Осевая метка. Шехар.

Глава 19

На расстоянии прибежище повстанцев выглядело все также невзрачно. Не отрицаю, в обрамлении черных клетей развалин здание смотрелось аутентично. Но из очевидного - трудно пропустить относительно целый торговый центр среди мешанины бетона, если задаться целью найти. А черные, не сомневаюсь, искали. Поэтому задерживаться и пользоваться гостеприимством Вихря смена не стала.

Аврора с энтузиазмом приняла мою идею и прям загорелась желанием сходить по намеченному адресу, не смотря на возражения Маркуса и Жихаря. Но означенных товарищей быстро заткнула подошедшая Эос – выслушала сестру, согласилась и тупо наорала на мужиков.

Надо отметить, на контрасте Аврора выглядела скорее символом сопротивления, общим движущим концептом, а вот Эос решала практические задачи и не церемонилась в выборе средств. Но смене женщина, объяснимо, благоволила – поддержала, выдала распоряжения касательно припасов и благословила в дорогу.

И мы, что называется, ушли. Прям резко и не размениваясь на лишние знакомства. Марту пристроили в обители мятежников, собрали груз в дорогу и выдвинулись под рюкзаками. Возможно, разумнее было бы передохнуть, восстановив часть сил, но задерживаться в эпицентре оппозиции, когда на хвосте висела гвардия, как уже сказано, не хотелось. Достигнем ячейки там и отдохнем.

Аврора обозначила интервал в 5-6 циклов на реализацию общего плана – дойти до намеченной цели, вернуться, раззадорить владетелей и совет. В этом отношении марш-бросок смены станет самой скоротечной частью программы, если, конечно, начнем форсировать, в чем я сомневаюсь. Пройдем ровно, сделаем красиво. Ну или как пойдет.

Пока что команда приткнулась на пятом уровне жилой «свечки» - метрах в 300 от базы Вихря. Видимость неплохая, настроение бодрое. И короткая передышка в масть.

Я чуть кивнул, завидев, как близ торгового центра мелькнула очередная группа ходоков – мятежники расползались бодрыми жучками. И надо отметить, их численность прям радовала. Руководство сказало «надо» – члены ответили «есть». Как водится.

-Думал о них хуже, - подал голос Замес, ютившейся рядом. Притерся к обломкам и добавил: - А они ничего.

-Дайте осмотрю повязки, - Ива оторвалась от сумки. – Лучше сейчас, чем в дороге.

Пока длилась короткая медицинская процедура, Фрау раздала сухпай и пустила по кругу баклажку воды.

-А че тогда столько мялись? – спросила Крыса у пространства. – Гвардия их сношала, они типа терпели.

-Сношала? – переспросил тощий.

-Трахала.

-За Марту, если что, ответят, - сделал неожиданный вывод Шест.

-Не, ну правда, - заинтересовалась мелкая. – Чего Вихрь ждал?

-Они не ждали, - Я свернул карту и засунул в карман разгрузки. – Они хотели жить.

-А сейчас что? - Ива дернула бинт, и тощий зашипел.

-А сейчас у них нет выбора, - усмехнулся я. – Они вскрыли козыри, и черные вроде как завелись.

-Многие умрут, - хмуро откликнулась Ива.

-Надо было подчистить их закрома, - намекнула меркантильная Крыса.

-Не отягощай дорогу излишествами, - усмехнулся я.

Когда вернемся, прошерстим склады более качественно. Пока что взяли насущное – расходники для облегчения пути. Текущая экипировка приемлема для выполнения поставленной задачи – а привыкать к обновкам пока не с руки. Проще говоря – хорошим обвесом надо уметь пользоваться.

-Ну так больше не меньше, - хмыкнула мелкая.

-Может ячейка чего подкинет, - намекнул Замес своевременно.

-Точняк, - почти хором высказались Шест и Крыса.

Думают одинаково, одобряю. Я хлебнул водички, смывая сухость во рту и невольно поморщился, когда спину перечеркнула боль. Медик немедля воспряла:

-Болит?

-Через 10 минут выходим.

Пора увеличить расстояние между сменой и очагом мятежа. Сигнал ячейки уверенно тлел, зовя в дорогу, а функция, хоть и держалась, транслировала нетерпение.

Есть только путь.

Я в очередной раз посмотрел на улочку через пролом в стене. Вспомнились взгляды Маркуса и Жихаря, когда верхушка мятежного кагала провожала смену в дрогу – добром там, сука, не пахло. А пахло обещанием – ежели что пойдет не так, последуют аргументированные претензии с занесением. Усугублять я не стал – ребятки немного заржавели в подполье. А город уже горел, да.

-Выдвигаемся.

Спустились на улицу, выстроились в привычную колонну и поперли. Темп взяли средний – зона все же незнакомая, а карта не передавала нюансов. Хотя маршрут, намеченный Эос, исходя из заданного направления и дистанции, выглядел безопасным. Крупные стойбища оставались в стороне, соответственно - и зоны патрулирования ополчения. А мелочевка вроде мусорщиков или сухостоя, по словам Эос, не должна вызвать проблем. Да и крупных ватажников Вихрь, мягко говоря, подчистил. Не дорога, а мечта.

Хренушки, да.

Через полчаса, минуя очередной поворот, вышли к группе сухих в пару десятков рыл. Упыри бодренько колыхались, оглашая местность голодным клекотом – некоторые туповато бились о куски стен, стараясь преодолеть преграду. Но стоило им почуять био, хаотичность движений сменилась целеустремленным рывком – как протухшая волна плеснула.

-Не почуял, - с ухмылкой сказала Крыса тощему.

Шест засопел, поддергивая упряжь Пугала. Я вскинул руку:

-Не шумим. Гео разбивает, остальные контролируют. Крыса подчищает фланги.

-Хе-хе, - выдала мелкая.

-После отожмешься на сотенку, - отметил я холодно. Лихачества не потерплю, особенно, когда оно не к месту.

-Колун, - провозгласил тощий. Почти заклинание, да.

Жаль щиты приказали долго жить. Но стали и без того достаточно.

Сухостой жадно стелился над тротуаром, загребая конечностями. А в запахе дерьма проявилась нотка адхар – кто-то из тварей обращен.

Первые упыриные прыжки Шест и Замес встретили на лихом развороте - в дуге молодецкого удара. И чуть сдвинулись, проворачиваясь в маневре. Плеснуло черным в разрывах тел – сухостой посыпался кеглями, но намерений поживиться не оставил, скребя асфальт обнажившимися костями.

Я принял тварь на колено, сбивая рвение, и доработал ножом по изогнувшейся шее. Коротко блеснуло лезвие, погружаясь в новую морду, проявившуюся по правую руку. Композицию завершил пинок, отталкивая мясо.

Ухнула Фрау, засадив клинок до середины иссохшей грудины. И едва не потеряла застрявшее оружие. Рядом мелькнула юркая тень, коротко взвизгнула и убыла, преследуемая черными каплями. Упырь сложился, невнятно булькая.

-Пошел! – Замес ухватил тварь за ноги и закинул в подступавшие силуэты.

Моментом немедля воспользовалась Ива, пройдясь скользящим шагом вдоль барахтавшихся тел. Росчерки клинка обрывали хрипы и клекот – дарили покой и тишину.

Я откачнулся, пропуская снаряд отрубленной головы. Рывком приблизился к согбенной твари. Нанес короткий удар, следом еще один. До чего же вонючие цели, прям режет, зараза.

Беглая оценка рисунка боя выявила небольшую проблему.

-Ива, стреляй!

Медик послушалась, не рассуждая - выронив меч, цапнула шмалабой и загнала заряд в кучу-малу, что случилась подле кулинара. Фрау откатилась, вырываясь из захвата, пролаяла нечто яростное и запулила подхваченным кирпичом в ближайший гнилой оскал. Хрустнуло.

-Делаю! – взвизгнула подскочившая мелкая.

Замес вовремя изменил траекторию удара, снеся парочку сухих по флангу. Пару раз булькнуло, пару раз треснуло.

Смена замерла посреди живописных мясных развалов - отдельные фрагменты еще шевелились, но в целом драчку уже можно считать законченной. Я поморщился – сработать втихую не получилось, выстрелы для зоны, конечно, не в диковинку, но общая обостренная ситуация чревата выводами со стороны любителей половить на живца в мутной водичке беспорядков. А таковые были, есть и будут. Всегда.

Я щелкнул пальцами, привлекая внимание Крысы и показа на асфальт:

-Отжалась.

Тощий радостно оскалился, но подумал, глянул на меня и принял грозный вид заправского рубаки. С колуна капало.

-Нашумели? - спросил умник. – Может ускоримся?

-Все, - браво отрапортовала мелкая. И вот хрен поймешь, сколько раз отжалась - уследить невозможно. Но бойцам верю, на том держимся.

-Сто? - прищурился тощий.

-Пошел в жопу.

Ива закончила с осмотром кулинара, и они на пару занялись сбором адхар. Урожай вышел хороший – зеленка почти с каждого тела и две мелких аквы, что объясняли неожиданность, случившуюся с Фрау. Обращенные подловили бойца в маневре, случается.

Выводы делать рано, но зона явила недружелюбие. А кое-кому, утверждавшему, что хорошо знает текущую зональную обстановку, надо бы задать пару вопросов. Лиха беда начало, как говорится – продвинемся дальше и там уже посмотрим.

Благосклонности планиды хватило еще на сорок минут.

В гости пожаловало ополчение - три мужичка средних лет и две дамочки чутка постарше. Одетые неброско и без боевых изысков, но дюже хорошо вооруженные. Повязки на руках выглядели свежими, резко контрастируя с пыльным обликом.

Позиция не самая лучшая - заваленный мусором двор, в который смена вошла через один проулок, а охранка, соответственно, через другой. Лоб в лоб на дистанции в 30-40 метров. Надо признать, двигались паскудники аккуратно, излишне не шумя.

-Стоять! - немедля среагировал впередиидущий.

-Стоим, - согласился я.

-Стрельба от вас?!

-Да хрен ты жмешься, Радик? – вмешалась одна из дамочек. – В этом секторе глухо, кто еще мог?

-А если они, блять, из Пантеона? -окрысился мужик

-Пантеона, - повторил я задумчиво, мирно демонстрируя пустые руки. Готов поспорить, что знаю, кто мог себя так назвать.

-Вы из Пантеона? – нахмурилась женщина. И уже видно, как побелели ее пальцы на оружии.

-А кого вы здесь ждали? - пожал я плечами.

-Груз к досмотру, - пропищали из задних рядов.

Начавший разговор мужик, да и его напарница ощутимо поморщились. Иногда имидж решает, а иногда засирает ситуацию в ноль и все, что остается – двигаться по наезженным рельсам. По большому счету ничего криминального смена не несла, но это уже не важно. Охры пошли по классике - зацепиться, раскрутить и навариться. А у смены излишков нет.

Я поболтал ладонями:

-Как скажете, люди добрые.

В спину мне аккуратно ткнулось твердое, и я соскользнул вниз, постаравшись ужаться в комок. А надо мной веское слово сказало Пугало, плюнув синеватым вихрем. Слух чутка отказал, зрение тоже – но смутные тени, посыпавшиеся в укрытие, я различил. Смена работала.

-Залп! – пробилась команда Замеса.

Грохнули шмалабои, следом резанул боевой визг Крысы, и я вроде как различил привычный шорох мертвого города. Приподняв голову, оценил перспективу – мелкая шустро сновала над перелопаченным асфальтом, сгибаясь над кучками тел.

-В десяточку, - радостно пробасил тощий, возвращая Пугало в походный режим.

-Контроль! – пролаял я. Потряс головой, изгоняя звон, и встал. В спине прострелило.

Рядом возникла Ива с расчехленной сумкой, но я резко махнул рукой - не сейчас. Сейчас все смотрят, слушают и стараются понять, насколько глубоко нырнули. Крыса, закончив сбор, инициативно метнулась в проулок и через пару минут вернулась из другого, показав большой палец.

-Вот теперь ускоримся, - сказал я, поддергивая рюкзак.

Потратим час на лавирование по окрестным дорогам и дворам. А затем найдем очередную возвышенность, приваленную осыпавшимися стенами, и встанем на постой, присматриваясь к зоне. Если дорога не заладилась, стоит немного выждать, чтобы понять, насколько проблемы акцентированы. Иными словами, пришла ли Муэрте по твою душу или просто танцует на районе, цепляя незадачливых бродяг.

Беспорядки совершенно точно встряхнули город, и старые проверенные схемы отчасти перестали действовать. Я еще разок изучил карту – меток по маршруту и впрямь минимум, никаких предпосылок для боевого контакта. Но реальность явила иное.

-Тихо как-то, - шепнула Ива, рассматривая улицу внизу.

И впрямь. Слышны привычные звуки вечно умиравшей инфраструктуры, но не более. Все разумное словно притаилось - немудрено, что первые выстрелы привлекли внимание ополчения. Решение очевидно – уходим в тень и двигаемся с максимальной осторожностью, избегая больших открытых пространств. Без телеги проходимость группы повышена – можно занырнуть в бетонные лабиринты и отменно потеряться. Пилигримы грязи не боятся.

Хлебнув слабого раствора, вновь сорвались в путь. На контрасте прошли спокойно - вплоть до вечера, заставшего команду на небольшом самобытном базарчике с перемешанными торговыми рядами и павильонами. Удивительно, что никто не приспособил место под метку – карта никаких пояснений не давала, только отмечала соседний перекресток, как «Перекресток №243».

Тощий под ехидным взглядом Крысы втянул воздух с напором промышленного пылесоса и поморщился:

-Опять не чую.

-Но что-то есть? - прищурился Замес, обводя взглядом черные глыбы домов. Ни одного намека на блик света в обозримом пространстве.

-Есть, - тряхнул головой Шест. – Но это как… как…

-Фон? – подсказал я.

-Оно, – ткнул пальцем костлявый. – Странная зона.

Бойцы прониклись и на команду, подыскать укрытие, среагировали рьяно - прям метнулись, затерявшись среди металлоконструкций. Через пару минут послышался тихий оклик Замеса.

Найденная яма, наполовину прикрытая оторванный сайдингом, подходила не идеально, но первые потребности закрывала. Ужин, проверка амуниции, личный досмотр и тревожный сон. Мобильная печурка давала минимум света, окрашивая изломы камня темным багрянцем – со стороны не разглядеть, а на душе мало-мальски теплее.

Утро началось со взрыва. Если что – далекого. Глухое эхо плеснуло за домами и затерялось в шорохах. Но звук взбодрил - первая активность придала окружению капельку жизни. Зона жила, хотя возможно и не долго. Как вариант – Вихрь добрался до местной точки интереса. Потому как с учетом дистанции бахнуло знатно. Гадать не станем. Просто закинемся галетами и молча вернемся на маршрут.

Час, второй, третий.

Мало-помалу копилась усталость, подпитываемая сложностью пути - каждые десять-пятнадцать минут требовалось подлезть, одолеть, переползти, прыгнуть, а где и проползти, оставляя позади ржавую арматуру и щербатые оскалы изломанных плит.

Разок заслышали голоса и клекот сухостоя. В паре сотен метров за домами случилась короткая стычка – неизвестные отработали сталью, немного в разнобой сыпя командами. Никаких выстрелов, только звон, мясные звуки ударов и треск каменного крошева. Через десять минут все стихло, но для верности я выждал с полчаса – не проявится ли кто подле парадного, в котором укрылась смена.

Тишина.

Вот и славно. Экстрима пока хватит. На лицах бойцов видно отчетливое согласие с указанной сентенцией – само-собой никто не бежал от боя, но иногда лучше поберечь силы, которые и без того отнимала дорога.

Зона явила благосклонность. Ну или Ось – один хрен. Смена достигла цели, не размениваясь на драки. Дошли, хочу сказать, даже как-то обыденно – миновали спортивную площадку, разваленную трансформаторную будку, гаражный комплекс с дурно пахнувшими боксами и на очередном метре уперлись в нашлепку одноэтажного магазинчика с частично сохранившейся вывеской - «Магаз… Трикот…»

-Насрано, - объявила Крыса, сунувшись внутрь.

Замес показательно вздохнул, постаравшись не встречаться со мной взглядом:

-Конкретизируй.

-Давно насрано.

Тощий сплюнул, опуская Пугало. Все верно боец – участок пока чист и как нельзя лучше подходит под намерения группы.

Мелкая за пару секунд обследовала строение и пренебрежительно фыркнула – брать нечего. Никаких свежих следов, да и на карте рядом никаких меток. Прям терра инкогнита, на которую местным очевидно плевать. Согласитесь - идеал.

-Сука! – Тощий зацепился за кусок отделки и выдрал из плаща приличный кусок.

Путь в подвал случился с нюансами, да. Коридоры узкие, лестницы дурацкие и на всем отпечаток катастрофы, не способствующий продвижению. Но по итогу, потратив два-три крепких словца, спустились на минус первый уровень, войдя в кубическое бетонное помещение 3 на 3 метра с голыми стенами в застарелых подтеках. Невольно мелькнул вопрос – нахрена подобный конструкт магазину «Трикот…»?

Функция торкнула на подкорке, отдаваясь желтой индикацией на браслетах. Даже концентрироваться не пришлось. Стена напротив лестницы треснула под глухой рокот машинерии и раздвинулась на метр, открывая короткий спуск, за которым виднелся кусок коридора, подсвеченный розовым.

Вот сейчас не понял - а где собственно ширма? Где барьер, ограждавший таинства Аади от обывателя?

-Спускаемся? - шепнула Крыса.

Я дал отмашку. Толку мяться нет. Одолели спуск и настороженно ступили в коридор, который на деле оказался тупиковой кишкой на десяток метров с единственной ниточкой плафона. Ориентиров – ноль.

«Налево»

Я вздрогнул, дернув автоматом. Выдохнул и послушно шагнул налево. Автоматика никак не среагировала. Пришлось радушно похлопать ладонью по холодной шершавой текстуре стены, и тогда машинерия привычно пробудилась, всколыхнув стылый воздух.

За шлюзом нашлась привычная обстановка рядовой ячейки - рабочая зона, зона рекреации, тумба репликатора и процедурная кабина. Единственное «но», отчаянно бросавшееся в глаза, – часть поверхностей носила следы ударов чем-то острым, а на рекреационной перегородке виднелись черные отпечатки ладоней - часто-часто, точно кто-то испачкался в краске и час активно шлепал по стенке. Впечатления смутные, хотя трупов не видать, что сочту скорее за странность.

-Хрень, - буркнула мелкая, остановившись подле дивана и помахивая Малютой.

-Жутковато, - поддакнула Ива.

-Не ссымся, - накинул бодрости Замес.

Позади с тихим шорохом зарылся шлюз. Ярче вспыхнули плафоны. Считай, условная точка безопасности достигнута. И в запасе есть несколько дней, которые можно потратить во благо смены.

-Встаем на постой, - скомандовал я, направляясь к операторскому креслу.

Сунул руку в приемник сенс-контакта, ощутив непонятную шероховатость. Второй рукой смахнул с монитора седой налет пыли:

-Сим-салабим.

-А? – раздался голос бдительного Замеса.

-Оживай, железная, - проигнорировал я возглас. Любопытство умника надо просто переждать.

Гул приборов зазвучал более уверенно, хотя трескучие нотки древности все же присутствовали. Экран наполнился матовой глубиной, затем из небытия всплыл зеленый трилистник Аади. Ладонь болезненно кольнуло – я бы даже сказал прошибло к хренам.

«Операторская служба»

«Анализ»

«Статус»

Начало с душком, как по мне. Но машина справилась, подстегнутая освеженным протоколом:

«Функционал операторской службы восстановлен»

«Допуск разрешен»

«Ячейка 1-74 приветствует оператора»

«Загрузка данных»

«Обмен исходными протоколами»

Наступила пауза. Я послушал как шебаршат бойцы в рекреации, осмотрел надколотые пучки трубопроводов и, каюсь, чутка усомнился. Ячейки воспринимались автономными единицами со своим разумением и не факт, что местная электроника в норме.

«Ячейка 1-74 функционирует штатно»

«Саботаж операторской группы 17-243-45 метка «Волкарис» своевременно предотвращен»

-И как давно? - усмехнулся я, покосившись на почерневшие отпечатки.

«Функционал операторской службы восстановлен»

-Секретничаешь?

Но по большому счету сейчас о другом. Есть задача, которую надо выполнить.

«Принято, оператор»

«Выполнение задачи повлечет декомпиляцию ячейки 1-74»

«Ячейка 1-74 перестанет существовать»

Чет электронные намеки мне не понравились. Ладонь щипало.

«Имитация пробоя топологии управляющего контура композитория подготовлена. Требуется подтверждение»

«Что ячейка 1-74 может сделать для оператора?»

-Полный комплекс восстановления для смены №7. Снабжение по статусу оператора композитория.

«Ресурсный дефицит»

Знакомая песня - как у сенсов отдаленных зон, так и у железяк, приближенных к эпицентру, первичная тема всегда одна – нихрена нет, а хочешь что-то получить – обеспечь.

-Фрау, выгружай, - кивнул я. Жадничать не стану – кому нужны блага, если жопа подгорает.

Машина жадно слизнула все предоставленные блистеры и подозрительно затихла. Я постучал костяшками по монитору:

-Оргазмируешь?

В ответ процедурную кабину подсветила цепочка индикаторов. Плата принята, результаты многообещающие.

Остаток дня смена потратила на плюшки – образно, конечно. Но машина подтянула команде стазис-основу и провела первичный восстановительный курс, приведя организмы персонала в приемлемое состояние. Как говорится – на что хватило. А вот с оборудованием вышла накладка - неведомо какой алгоритм постановил выдать смене один защитный комплект JIN-3 и два декомпилятора модели 9.

-Два? – уточнил я, принимая из репликатора коробку.

Ответа не последовало. Во избежание недопонимания, я вернулся к сенсорной стойке, но и прямой контакт не изменил простого факта – оборудование выдано. Точка.

-Два?!

И главное, сука, - злиться бессмысленно.

«Ячейка 1-74 ожидает команду на подтверждение»

Я прикинул сроки. Переночуем под прикрытием крепких стен, выждем пару часиков и выдвинемся в обратный путь. Вернемся аккурат к моменту, когда станет понятно – достигнуты ли намеченные цели. Надеюсь, что мятежники достаточно плотно пасут противника и непоняток - вроде пресловутого «почти» - не случится.

Процедуры и крепкий сон пошли команде на пользу. Мелкая, и без того суетная, на повышенной энергии просто крутилась юлой, мелькая отдельными кадрами. Остальные старались выглядеть более солидно, но посветлевшие лица говорили о многом.

«Ячейка 1-74 ожидает команду на подтверждение»

Одинокая зеленая строчка на экране. И в душе какая-то непонятная заноза.

-Приступай, - сухо сказал я.

«Протокол активирован»

«Ячейка 1-74 рада снятию дискредитации с операторской службы»

«Удачи, оператор»

-Да твою ж…

Я отстранился от пульта и накинул рюкзак. Хмуро посмотрел на притихших подопечных:

-Возвращаемся. Держим темп.

-А если нарвемся? – не удержался Замес и заработал дружеский тычок от Шеста. Бойца мотнуло.

-Еще разок проверю вас в бою, - ответил я, шагнув к выходу.

Но то ли Ось решила не нагнетать, то ли приберегла все вкусняшки на будущее, возвращение прошло гладко. Никто, нигде и никак – если вкратце. Почти скучная смена пейзажей под мерный шаг и пыхтение бойцов. Из значимого только одно - тела слушались и откликались без проблесков боли.

Но впереди момент истины - чем встретит обитель Вихря?

Перво-наперво – часовыми, которые вынырнули из подворотни навстречу группе, пару минут целились, потом осознали и возымели желание проводить. Значит, разгромного нашествия патруля таки не случилось, а то я было уже подумывал найти поблизости наблюдательную точку и оценить перспективу. Хотя и без того понятно – пожарищ нет, канонада не гремит, мертвечиной не пахнет, а кварталы погружены в мертвецкую тишину.

А вот при входе в торговый центр картина разительно изменилась. Я бы окрестил увиденную суету общим сбором. Хаотично сновали бойцы, перемещая непонятное. Отдельные группы то формировали некое подобие строя, то вновь распадались на неприкаянные боевые единицы. А венцом при входе наблюдалось командование – Эос, Жихарь и Маркус, которые орали друг на друга. Ну что сказать - моральный дух, сука, зашкаливал.

Я притормозил смену, велев ждать в сторонке, и решительно направился к спорщикам:

-Вы че творите? – полюбопытствовал на подходе.

-Че сказал?! – развернулся Жихарь.

-Заткнулся! – почти одновременно рявкнула Эос.

Маркус нервно оглянулся.

-На вас смотрят, - пояснил я и чутка приблизился к Жихарю. – Ты сука правда хочешь меня разозлить?

Мужик побагровел, набрал в легкие воздуха, а затем-таки присмотрелся. Кое-что разглядел в моем взгляде и шумно выдохнул.

-Аврора не вернулась, - рубанула Эос. – Должна была уже вернуться, но не вернулась.

-Значит ждем, - пожал я плечами.

-Гвардия не взяла под охрану территории Владетелей, - с изрядной ноткой обреченности вступил Маркус, - Черные передислоцировались согласно указу Совета, но задерживаться не стали – выжгли все показавшееся опасным и ушли. Часов через 20 бригады вернутся в город.

Собственно, считать всех вояк тупыми – не самое верное допущение. Гвардия решила поставить точку и вернуться в родные пенаты. А там дело за высокими политесами - договариваться, объясняться, угрожать.

-Так ударим сейчас, - рыкнула Эос. - Мы успеем.

-Аврора. Не. Вернулась, - отчеканил Жихарь, вновь заводясь.

-А она необходима… - намекнул я аккуратно.

-Чтобы пробить ширму на Осевую, - быстро ответила Эос, не давая Жихарю возможности высказаться. Мужик прям запыхтел, гоняя злобу. – Если придется заходить с центральных магистралей, это повлечет лишние потери.

-Лишние? – хрипло выдохнул Маркус.

-Это да. - Я покивал. И коротко усмехнулся. – Значит нужен другой проводник.

Окончание главы 19)