Осевая метка. Шехар.

Глава 18

Цвет - не черный. И пока этого достаточно. Если хотите конкретики – то расцветка брони ребятушек, выпрыгнувших из пробоя, сильно напоминала городской камуфляж. Нечто похожее встречалось у наймитов, но опять же делать выводы не возьмусь. По сути, что команда успела увидеть в городе? Правильно - пару дорог да хрен и маленько.

У правого уха просвистел заряд, и я на инстинкте ушел в кувырок. Тело мгновенно напомнило о ранениях. Гляжу и медик о них не забыла, тормозя бросок и намереваясь приблизиться.

-Рывок! – повторил для одаренных. – За Марту!

Верная телега прикроет, ну или хотя бы сократит шансы заработать лишнюю дырку.

Хрипевший Шест вернулся к оглоблям и на пару с умником выложился по полной, заставляя транспорт опасно дребезжать на ухабах. Торная дорожка закончилась, а битое покрытие и оползни стен проходимости не способствовали.

Группируясь, я мазнул прицелом по силуэтам в тылу. А ведь близятся черти – рвут расстояние, не смотря на обстрел.

Рассредоточившиеся по флангам бойцы в камуфляже не мудрствуя, палили в режиме подавления, создав для смены небольшой коридор до ширмы. Я глянул на соседствующего вояку – камрад выстрелил и дал отмашку рукой, перехватывая мой взгляд:

-Пошли! Пошли! Пошли!

Пуля звонко цокнула по его наплечнику, но боец лишь откачнулся и через секунду вернулся на позицию. Хотя выстрелить не успел – заряд шмалабоя красным облаком вырвал ему плечевой сустав, швыряя мужчину на бетонку.

Ради такого и патронов не жалко. АК заслал немного гостинцев в игру теней. Уже понятно, что огнестрел пасует перед местными брониками, но все же на пару секунд способен задержать упырей. Слышу, как преследователи орут, обмениваясь командами – судя по всему, черные не часто работают совместно с торговцами - нет боевой слаженности и тактического понимания.

-Два-два! – донеслось сквозь вой пальбы.

Рядом со мной притормозила Крыса, выплеснув из-под ботинок каменное крошево:

-Командир!

Да что же такое! Почему надо херить приказы именно сейчас?!

-У тебя кровь, командир, - добавила девушка и требовательно рванула меня за руку. – Бежим, командир!

-Пошли! Живее! – на сей раз слух уловил вопль Крановщика.

-Хусю!

Тощий на пределе. Еще несколько камуфлированных распластались на дорожках после короткой судороги попадания. Один попытался подняться и к нему незамедлительно рванула Ива.

-Шест! - прохрипел я. – Выдай!!

Работа Пугала всегда впечатляла. Вот просто – всегда.

Бросок медика перехватила дамочка в броне – отпихнула и первой плюхнулась подле раненого, сходу извлекая блистеры с био. С помощью мелкой срываясь в бег, я прикинул диспозицию – Марта уже рядом с пробоем, Фрау, Замес и Кран соответственно тоже, тощий немного отстал, терзая шмалабой. Ива на пару с новой напарницей тащили раненого, не обращая внимания на заряды, лохматившие бетон. А в отстающих мы с Крысой и пяток бойцов.

-Подавление! – прям сука эхо.

Команда раздалась почти одновременно – как со стороны преследователей, так и защитников. Должно быть девочки и мальчики ходили на одни уроки.

В мутноватой пелене пробоя нарисовался долговязый мужик в глухом плаще – высунулся и выдал пару жестов под аккомпанемент криков, поглощенных канонадой. Но судя по мимике – товарищ откровенно матерился, изливая чувства.

Что ж – время крайнего сюрприза. Наведясь на активность подле пройденных развалин, я коротко метнул последний шарик декомпилятора. В ответ немедля прилетел удар по касательной. Кривые твари.

Шар энергии развернулся с легким потусторонним шорохом, низводя реальность в небытие. Как бы хороша не была выучка преследователей – но на миг они сломались при виде растворившихся сослуживцев.

«ОПЕРТАОР»

«УГРОЗА»

Благодарю, железная мамочка. Бежать, конечно, тяжеловато, но осталось пару десятков метров. Прямой бросок с толикой удачи – к орущим спасателям близ барьера.

По итогу ширму одолели дружной компанией – чуть впереди импровизированные санитары, следом мы с Крысой и замыкающими – бойцы прикрытия. Следом синеватыми отблесками рванули вражеские заряды, заставляя группу припасть.

-Закрывай! – донесся крик.

Я мгновенно навелся на типа в плаще и по его взгляду нашел того, кому адресовался крик. В пыльной взвеси у ширмы замерла дамочка неопределённого возраста – уперла руку в преграду и мелко дрожала в напряжении. Мешковатое облачение не позволяло разглядеть детали, но оно и не надо – узнать проводника в данном контексте несложно.

Женщина отпрянула от барьера и не удержавшись плюхнулась на задницу – к ней незамедлительно бросился «плащ» в сопровождении троих бойцов. Остальные спасатели перегруппировались, закатываясь в мало-мальски защищенные ложбинки, и взяли на прицел овал пробоя. Но стрелять не потребовалось. С тихим хлопком барьер восстановил целостность, мгновенно превратившись в серую монолитную стену, что незыблемо соединяла развалины и небо.

Я чуть подумал и заставил себя опустить автомат. Руки слушались с трудом. Крепко прижало, сука. Вдох-выдох, Джимми, и повторить, не смотря на хрипы в легких.

-Статус, - сумел озвучить главное.

Надо же, встрепенулся весь кагал. Аж привстали, переглядываясь. Ива слегка замешкалась – выпустила из рук раненного и попыталась оценить состояние команды. А вот так девочка – ты контролировала не тех, хотя стремление помочь всем сирым отчасти похвально. На помощь медику пришел Замес, обвисший на оглобле:

-Цел!

-В жопу, - вяловато поддакнул тощий.

-Цела! – присоединилась Фрау, не спеша опускать шмалабой, который водрузила на борт колесницы. Дуло ненавязчиво смотрело в сторону зашевелившихся спасителей. Правильно мыслит, одобряю.

-Я типа рядом, - буркнула мелкая, отступая на шаг. Оценила мой взгляд и подтянулась: - Норма.

Неожиданно возбудился «плащ» - решительно шагнул к сидевшей дамочке-проводнику и зашипел, фонтанируя нервами:

-Ты этого хотела?! Этого?!

-Жихарь! – рявкнул очнувшийся Крановщик, торопливо ковыляя к злобствующему мужичку. – Охолони!

-Стоило оно того?! Мы потеряли троих!

-Дело есть дело, - попытался вставить один из бойцов – крепкий мужик за сорок с выдубленным лицом, обезображенным кривым шрамом.

-Заткнулся! – вызверился Жихарь. – Скажешь, когда прикажу!

Вроде как проступили намеки на дисциплину боевого формирования. Я сделал несколько шагов в сторону «плаща», и Крановщик немедля вскинул руки, занимая позицию между нами:

-Нет, Джимми!

Еще шажок.

-Нет, я сказал! Жихарь, блять, успокойся! Аврора!

Вот и подробности подоспели. Я пошевелил ладонью, намекая напрягшейся смене, что кидаться рано, и переключил внимание на подступившую женщину. Хрен пойми сколько ей лет – лицо усталое и почти тусклое. Светлые волосы стянуты в тугой пучок, безразмерная одежда скрывает все мало-мальски интересное. Рост средний, движения ровные, но немного механические – так бывает, когда жизнь долго и упорно тебя пользует. Правильные черты лица и впрямь схожи с Эос, хотя у той по части суровости явное преимущество. Иными словами, медальку за образцового лидера повстанцев я бы дамочке не дал.

-Хватит, - спокойно сказала Аврора, и Жихарь прервался на полуслове, проглатывая фразу. – Риск оправдан.

-Почему? - с тоской спросил «плащ». – А попали бы в тебя? Что тогда?

-Ты знаешь других проводников? – усмехнулась женщина.

-Что в них такого особенного? – Жихарь вперил в меня ощутимо ненавидящий взгляд.

-Он вам шибко нужен? – вежливо поинтересовался я у Крановщика.

-Всем стоять! – отозвался ватажник. Шевеление рядом прекратилось.

Пока мысли переваривались в головах собравшихся, я оценил местность. Куда завела группу воля проводника? Вокруг вечные развалины жилого квартала без особых следов пребывания человека, тротуары, дорожки со вспученным покрытием, затхлые норы провалов, погнутые столбы, а из примечательного – пятиметровая черная воронка метрах в 15 дальше по улочке. Над крышами вдалеке виднелись знакомые фабричные трубы. И нет нужды гадать – вокруг фабричная зона. Хотя вышли мы гораздо дальше от КПП, чем вошли. Прям сильно дальше, что сочту за продуманный мятежниками момент и приму за плюс.

По большей части камуфлированные мне глянулись – видны выучка, опыт и умение работать в команде. А хорошая экипировка подразумевает наличие ресурсов, что идет немного в разрез со сложившимся образом загнанной в угол оппозиции. Каюсь, сделал поспешные выводы, основываясь на неполных данных. Ошибка, сука, дилетанта. Хреново, да.

Аврора молча достала из-под накидки дешевенькую зажигалку, несколько раз чиркнула и когда над соплом развернулся робкий огонек, протянула мне:

-Покажи пожалуйста. Пусть все увидят, так будет проще.

-Джимми, пожалуйста, - вступил Крановщик.

Я молча покачал пальцем – пламя послушно колыхнулось в такт, а затем воспряло и потянулось к пиро.

-Охренеть, - прошептал безвестный голос.

Смотрю, бойцы окрест уже не столь бдительно пасут периметр, а тупо таращатся на бесплатное представление. Рядом гордо подбоченивалась Крыса, снисходительно посматривая на мятежников. Смена №7 – дивитесь и восхищайтесь, смертные.

-Он – пиро, - просто объявила женщина, убирая зажигалку.

-А… - Жихарь так и замер с открытым ртом.

-Все равно пошел нахуй, - вежливо ответил я ему и обратился к даме: – Найдется время для объяснений?

-Просто так ты с нами не пойдешь, да? - улыбнулась женщина понимающе. Отрицать не стану, есть у нее харизма – прям конкретный такой лидерский магнетизм, в который хочется верить.

-Лучше бы сменить локацию, - пробасил шрамированный боец, ратовавший за дело.

-Несколько часов у нас есть, - не согласилась женщина. – пока гвардия найдет свободного проводника, пока пригонит, пока тот считает след, пока вскроется… Что ты хочешь знать? - она твердо посмотрела мне в глаза.

-Зачем?

-Вот же сука, - фыркнул Жихарь в сторону. Крановщик сместился, отгораживая его.

-15 минут! – звонким голосом скомандовала Аврора. Ее сопровождение порскнуло на прикрытие периметра – гладко и слаженно. Аж завидно.

Я согласно кивнул смене, группировавшейся вокруг Марты. Они, не мудрствуя, приткнулись подле колес, а Фрау потянулась к рюкзачку с провизией. Ива, реабилитируясь, занялась раствором. Все при деле, всем хорошо. Хотя Замес предпочел бы послушать из первых рядов. Немного подумав, я поманил бойца, и умник взметнулся неугомонной пружиной.

Сели на небольшой бетонный блок. Благодарное тело чуть сбавило болезненность сигналов. Женщина задумчиво посмотрела на ширму, затем на небо и горько улыбнулась какой-то мысли:

-Иногда надежды умирают…

-А давай без этой херни, - попросил я. – Прямые вопросы, прямые ответы. С тебя еще за Эос причитается.

-Ресурсы Вихря к твоим услугам.

-И как много тех ресурсов?

-Кое-что есть, - уклончиво ответила женщина. – Ты думаешь гвардия не может нас раздавить, потому что ленится?

-И опять же насрать.

-Когда ведешь бесконечный бой, порой сам не замечаешь, как сгораешь, - хмыкнула Аврора. Достала из-под балахона плитку шоколада, развернула и жадно вгрызлась.

Не повезло – лидер мятежников не чуралась психологии. Прям зубы, падла, заныли.

-Ширма выпивает силы на раз, - пояснила дамочка.– И притуши-ка злобу, мы не враги. Ты помог, мы помогли, по мне так неплохое начало.

-Зачем? - скрежетнул я голосом.

-Хм, умеешь, - одобрила Аврора. И поняла, что усугублять не стоит. – До сих пор обозримые зоны знали лишь одного обращенного пиро - претора Августа, первого советника, по совместительству главного ублюдка города.

-Теперь нас двое, – согласился я. – Дальше что?

-Ты имеешь представление, кто такие торговцы?

-Да.

-Помимо очевидной задачи зарабатывать прибыль, они выполняют только одну директиву - поиск проклятых. Не смотри так, терминологию выбирала не я. Регион Один, как и другие Регионы неукоснительно следуют приказу Претора – изыскивать и уничтожать любой след пиро, в ком бы он не проявлялся.

«Оператор?»

Да железная, намек уловил. Но погоди фонить электронами. Я поощрительно кивнул Авроре – лейся песня как говорится.

-Власть совета во многом держится благодаря устоявшемуся мнению, что Август непобедим. Он видит все, знает все наперед и может уничтожить любого – просто по щелчку.

«Оператор!»

-И ты искренне полагаешь, что он боится только одного – другого пиро? – с усмешкой спросил я. Чет какие-то поверхностные повстанцы мне попались – еще надеются на кого-то кроме себя. Но работаем с тем, что имеем, да.

-Так считал мой отец, - просто ответила женщина. На ее лице промелькнула застарелая боль утраты.

-И мы плавно переходим к вопросу, откуда ты, ну или твой отец, все это знаете? – порадовал я собеседницу. Вопрос не архиважный, но мне и впрямь интересно. Переменные лучше просчитывать загодя, раз уж под рукой нет боевых аналитиков.

-10 минут, - недовольным эхом откликнулся Жихарь, демонстративно целившийся в серые клети зданий.

-Мой отец работал старшим инженером при совете. Имел приоритет допуска и умел подмечать главное. Он верно служил, ему доверяли. Я до сих пор не знаю, что случилось в точности – однажды отец вернулся из первого магистрата сам не свой – торопился, сказал, что лучше нам на время покинуть город. Но сделать ничего не успел – следом пришли тени. Помню его последний крик, перед тем как его выволокли на улицу – Первая Сестра лжет! Больше мы отца не видели.

Я устало вздохнул – собеседники определенно видели во мне не того:

-Зачем ты мне это рассказываешь? Твой отец имел допуск, остальная информация избыточна.

-А… - Она вздрогнула, высвобождаясь из тисков памяти. – Просто…

Иных надобно гнать пинками по тропке действия. Понимаю, груз забот почти раздавил Аврору, но то не проблема смены.

-Скажи, что у тебя есть план, - сказал я жестковато.

-Пять минут! - встрепенулся Жихарь.

-У меня есть план, - согласилась женщина. – Предлагаю продолжить разговор в более безопасном месте.

Предложение здравое, не спорю. Сам уже кошусь на ширму, точно ожидая, что из нее вот-вот посыпятся черные пополам с торговцами. В давлении барьера чувствовались некие дребезжащие нотки - вроде энергетического диссонанса.

-Уходим, - скользнуло над бойцами эхо команд.

Не сказать, что меня все устраивало, но первое объяснение получено – этого достаточно, чтобы дать Вихрю шанс. Подопечные, узрев мою круговую отмашку, послушно поднялись с бетонки и впряглись в колесницу. Крановщик предпочел держаться рядом – наверняка полагал, что успеет пресечь вероятные эксцессы. А увидев, как смена берет оружие под боевой хват, торопливо пояснил:

-Лучше лишний раз не шуметь.

Кавалькада бодро сорвалась в путь, выбив пыль из мусорных россыпей на тротуаре. Скрипнула подвеска колесницы. Я оценил заданный темп, счел его напряженным и хмыкнул:

-Почему?

-Маршрут не самый спокойный. Там, там и там, - мужчина махнул в сторону домов, что тянулись напротив нескончаемой ленты ширмы. – Прикормленные отары сухих. Гвардия их не чистит, потому как место бросовое, взять нечего, а старатели объяснимо обходят стороной. С одной стороны, маршрут безопасен, но иногда сухостой срывает.

-Не стрелять без команды, - послышался командный рык «плаща».

-Хм, - Крыса деловито осмотрела лезвие Малюты.

Разговор прервался. Темы для обсуждения еще есть, а вот сил не хватало – марш-бросок жадно тратил ресурсы организма, который и без того не успел восстановиться. Ива посматривала тревожно и держала под рукой бутыль с раствором.

Прошел час. От группы отделились пять человек, занявшись подчисткой следов Дорога, тянувшаяся вдоль ширмы, аккурат вывела к широкому перекрестку при магистрали, так что дальнейшее направление движения и впрямь могло вызвать вопросы у преследователей. Но группа продолжила придерживаться барьера.

Через пару часов сделали короткий привал – сугубо на продышаться. И заодно дождались прикрытие. Не возьмусь судить, насколько качественно они запутали след, но выглядели бойцы довольными. Оставалось только довериться их профессионализму, чего я делать, разумеется, не стал.

В голове нехорошо гудело, а в отдельных суставах немного похрустывало. Шест расстался с пугалом, водрузив оружие на телегу, и помогал умнику лишь номинально. А Замес пыхтел и пер. Фрау и Крыса как могли подсобляли.

Дорога прервалась внезапно. Сперва ушла в плавный поворот – за кособокие развалины, а через десяток метров уткнулась в новую ширму. Здесь уже привал случился на добрые полчаса.

Аврора сходу прилипла к барьеру, впечатав ладони в преграду, и замерла. Через пару минут начала подрагивать, а в воздухе повеяло горечью и повышенной сухостью. Но как погляжу, озаботились только Жихарь с Крановщиком, тревожно наблюдавшие за женщиной, остальные бойцы привычно сформировали оборону, беря под контроль проходы, выходящие на площадку.

«Флуктуация»

Да ладно, железная. Думаешь? А то робкие проблески желтизны на очнувшихся сервис модулях ни на что не намекают. Хотя справедливости ради, на работу проводника стоило посмотреть. Зрелище не шибко эффектное, конечно, - ровно до момента пробоя. Там визуал зацепил - серое полотно пошло рябью, набухло грозовой чернотой, что наждаком прошлась по синапсам, и чуть раздалось, пропуская блик света.

Аврора захрипела, замыкаясь в судороге. Картинка качнулась озерной гладью, в которую угодил камень, и стабилизировалась в овальный проход. За мутью пелены угадывались силуэты строений и движение.

-Бегом! – гаркнул Жихарь.

Ну что делать – побежали, сражаясь с ухабами. Одолели барьер, пробежали по инерции еще пару-тройку метров, и я невольно тормознул, метнув руку к автомату. Такое случается, когда в тебя целится с десяток тяжелых шмалабоев.

Тропка вывела в фортифицированный проход, поджатый бетонными блоками. Поверху виднелись нашлепки огневых точек, в которых замерли бойцы в знакомом камуфляже. Хотя среди них присутствовали вояки, одетые более скромно – в кустарные поделки не первой свежести. Но и те и другие уверенно держали оружие, готовясь накрыть проход огненным шквалом.

-Командующая, - в конце прохода чертиком возник невысокий щуплый мужик и призывно замахал рукой.

Стоило группе приблизиться, он браво подтянулся:

-Третий форпост без происшествий!

Рядом с ним от бетонных блоков отлипла знакомая фигура. Боло собственной персоной. Мятежник приветливо кивнул Авроре, затем мазнул взглядом по Жихарю, по мне и хмыкнул, забрасывая шмалабой на плечо:

-Че, даже не подрались?

«Плащ» продемонстрировал ему средний палец – прям от души махнул. Боло оскалился в волчьей усмешке, но сказал о другом, обращаясь к Авроре:

-Выходим?

Лады, форпост, на то и форпост, чтобы служить перевалочным пунктом. Принимается, не смотря на возражения бренного тела. Я несколькими вдохами разогнал волевое. Лучше подумаю над тем, что навыки проводника позволяли открывать проходы адресно, что сильно повышало вариативность диверсионной деятельности и объясняло, как Вихрь обходил КПП. Прям любопытные перспективы.

Пока думал, гоняя обозначенную мысль, группа одолела пост и углубилась в очередные развалины. Примечательных ориентиров на местности нет – лишь безликий кусок мертвого города. И хрен поймешь, где оказались. Запахи немного другие и температура пониже, чем на Фабричной - вот и весь анализ.

Через полчаса достигли остатков торгового центра, что раздвинул жилые кварталы узким одноэтажным пеналом. Зрелище посредственное, учитывая влияние катастрофы – никто не спешил латать многочисленные дыры и сломы, хотя признаков обжитого места рядом достаточно. Для опытного наблюдателя. Иными словами, маскировка на троечку, но никто по этому поводу не беспокоился.

Подошли, встретили охранку числом в десяток боевых единиц, что обложили грузовой подъезд, обменялись парой дежурных фраз и ступили под дырявые своды.

-Твоих людей устроят, - подала голос Аврора. Она постаралась мягко улыбнуться. Я нихрена не повелся. Боло хмыкнул.

-А мы типа пройдем? - уточнил я.

-Пройдем, - сделала приглашающий жест женщина.

И впрямь не станем затягивать. Хочу послушать о намерениях Вихря. Вот и функция согласна, обозначая электронное нетерпение.

-Командир? – пробасил Шест.

-Я отвечаю, - встрял Крановщик. Теперь уже хмыкнул Жихарь.

-Идите, - махнул я рукой. - Если что Крановщика валите. Наглухо.

-Кхм, - прозвучал хоровой кашель.

А мне насрать. Тяжело поднявшись по случившейся лесенке и одолев коридор, следуя за камуфлированными спинами, я финишировал в небольшом офисном помещении, в котором заботливо убрались, постаравшись придать нотки делового аскетизма. Штаб не штаб, но мне интересен только стул, который и скрипнул, принимая операторский вес.

За столом в центре комнаты заняли места Аврора, Боло, «Плащ» и незнакомый дедок в кожанке поверх белой водолазки. Прикид неоднозначный, держу в курсе.

-Маркус, - представила Аврора старика. – Шестой Вихря. Эос присоединится к нам чуть позже. Сам понимаешь мы слегка растревожили гвардейское гнездо, дел невпроворот.

-Тот самый? - проскрипел дед. Тембр дюже неприятный. Мне не понравился.

-К делу, - надавил я голосом. Мериться членами пока не хотелось. – И попить дайте, чет сушит.

-Рядом дрожь, - Аврора самолично встала, извлекла из тумбочки подле стенки пластиковую бутылку и передала мне. – Ты хотел знать, как поступит Вихрь?

-А может сперва о гарантиях? – неприятно скривился Жихарь и Маркус согласно покивал.

-Не, реально, какого хера вы не подрались? - задумчиво протянул Боло, откидываясь на спинку стула.

-Хватит! – голос Авроры изменился мгновенно, резанув холодом. А вот и настоящая личина проглянула. А то я уже засомневался в их родстве с Эос.

-Расклад следующий, - отчеканила женщина. – Гвардия до недавнего времени боролась с беспорядками на подконтрольных зонах. Полыхнуло там знатно, когда старателей начали показательно вешать. Инцидент в городе, включая смерть Мастера теней…

-Ублюдок мертв? – дернулся старик.

-Да Маркус, - поморщилась Аврора. - Гвардию спешно отозвали к центральным секторам города. Совет испугался – впервые за много лет действительно испугался. Они хотят жить. Но когда первый страх смерти отступит, они поймут, что есть то, чего стоит бояться больше. Потеря статуса и власти, потеря владений. Пока гвардия мечется, их барыши охраняет лишь штатная служба безопасности или же вовсе - наймиты. Несколько точечных ударов заставит владетелей переоценить угрозу и черных вновь погонят в поля.

Я невольно кивнул. Тактика дробления сил противника всегда полезна. Заставь врага метаться и рано или поздно наступит хаос – противоречивые приказы, непонимание ситуации, путаница в позиционировании и банальная человеческая злость на недосягаемое командование, гонявшее зазря боевые единицы. Прям рай для диверсии.

-И смысл всего этого? - подбодрил я Аврору.

-Один шанс, - нахмурилась женщина. – Ударим совет в самое сердце. Обозначим штурм первого магистрата, создадим прикрытие для группы проникновения. До сих пор главная проблема заключалась в преторе Августе, отец говорил…

-Ты только в этом видишь проблему? – вступил Маркус. – Ты понимаешь, сколькие умрут?

«ОПЕРАТОР!»

Железная согласна и не хочет считать сопутствующий ущерб. Ожидаемо, да. Но призрак уже встрепенулся – как матерый зверь, почуявший лакомое.

-Первое, - я показал палец. Так уж получилось, что палец считался средним. – Смерть лидера не подразумевает крах системы. Но в данном случае авторитарность власти мятежу на руку, согласен.

Старик попытался закатить глаза, намекая на прописные истины. Аврора аккуратно саданула его локотком.

-Второе. – Средний палец есть и на второй руке. – Я согласен.

-Что? – они вздрогнули разом.

-А теперь честно ответьте на вопрос – какими силами располагает Вихрь?

Первой очнулась Аврора, сходу выдав пласт информации – столько-то боевых ячеек, столько-то обученных, есть сочувствующие, припасы, обеспечение, логистика. И везде звучало это сраное слово «почти».

Я наклонился к столу:

-То-есть ты почти уверена, что сил на удар хватит?

Аврора помрачнела и коротко ответила:

-Альтернатива – смерть.

«Оператор»

«Аади поможет»

«Отвлекающий вектор»

«Активация ячейки на прямой пробой топологии»

Мысль здравая – Первая Сестра вышлет к источнику доступные силы – например, тех же расчетчиков. Вот только дело за малым – найти ячейку. Завершить мысль я не успел - на подкорке в довесок к сигналу от управляющего контура композитория добавился слабый отклик. Ячейка в доступе – пусть неблизком, но шансы добраться есть.

-Как далеко мы от города? – уточнил я.

-Зона «Район №8». Второй радиус.

-Фабричная, значится, первый?

-Да.

-Насколько сильна здесь гвардия?

-В основном действует ополчение, - осторожно ответила Аврора. – Гвардия контролирует лишь основные логистические узлы. Ну и ширмы само собой.

-Сколько времени займет подготовка и нанесение ударов по объектам совета?

-Пилигримы, - под нос прошипел Жихарь. – Ага…

-5-6 циклов, - немедля откликнулась женщина. На ее лице сквозь маску усталости проступили первые искры надежды. А и нехай, да.

-Добро, - кивнул я. – Мне потребуется кое-куда сходить, нужны карты местной зоны. Хорошие карты.

-Зачем? – преисполнился подозрения Маркус.

-Вы напугаете совет, а я напугаю Первую Сестру. - Повстанцы чутка захлебнулись воздухом, но оправиться я им не дал: – А еще у меня есть работенка для проводника.

-Какая? - напряглась Аврора. Как же ей хочется уверовать.

-Кое-куда сходить.

-Куда? – спросило многоголосье.

Я усмехнулся и протянул женщине руку:

-Считывай.

Окончание главы 18)