Пари на дракона. Истинные сердца (СИ)

Глава 13. Нежность ночи

— Ой, нет, я пас. — Лери машет руками. — На меня сегодня впечатлений хватит. Вдруг ещё окажется, что ты — матерь драконов. Такой тайны моя тронутая психика не переживёт.

Какое-то время в недоумении смотрю на Валейт, а потом начинаю беззвучно смеяться. Меня буквально трясёт от смеха.

Через секунду и Лери присоединяется ко мне.

Это так сюрреалистично выглядит, но при этом я ощущаю, как пружина беспокойства и тревоги, что стягивала внутренности, наконец-то расслабляется.

— Хорошо, что ты не Ворона с её предсказаниями, а то я бы испугалась, — отсмеявшись, проговариваю я. — Нам сейчас, знаешь ли, не до беременностей.

— Не знаю, Ривейле это не помешало, — как бы между прочим произносит Лери. Поворачивается ко мне спиной и направляется к себе в спальню.

— Что?!

Так и не двинувшись с места, я ошарашенно гляжу вслед подруге.

— Я говорю, наша тьютор и драконий ректор времени зря не теряли. — Развернувшись на пороге, Валейт смотрит на меня с ироничной усмешкой. — Не уверена, что они это специально, но факт остаётся фактом. Поэтому считаю важным предупредить и тебя.

— Ага, спасибо, — всё с такими же округлыми от шока глазами благодарю я.

— И думаю, что посвящать госпожу Осот во все наши проблемы не стоит, — добавляет Лери. — Неизвестно, как переживания повлияют на беременность.

— А? — встрепенувшись, произношу я. — Да, ты права. У Ривейлы и лорда Фрёиста сейчас и без нас достаточно хлопот.

В этот момент в моей спальне раздаётся странный стук. Ещё нё успев повернуться в ту сторону, замечаю на губах Лери понимающую улыбку.

— Тогда спокойной ночи, Кара, — говорит подруга. — Тем более тебя там уже заждались.

— О чём ты?

— Когда Рейвард уходил, он не выглядел смирившимся с произволом леди Тэлль, — намекает мне Лери.

А ведь и правда. Сосредоточившись на Мирре, я как-то упустила из виду лёгкую победу бабули над упрямым Греазом.

Стук повторяется, заставляя меня действовать. Срываюсь с места, ураганом проносясь по гостиной. Подхватываю Шуша вместе с чашечкой нектара и проклятую энциклопедию со стола. Вряд ли бы на неё кто-то посягнул. Инцидент с Ларикой наглядно продемонстрировал способность книги защитить хранящие в ней тайны. Но от греха подальше спрячу-ка я фолиант у себя в комнате. Нам с Рейвом ещё доклад по ней писать.

Возвращаюсь к спальне Мирры и окликаю успевшую скрыться за своей дверью Лери:

— Спасибо!

— За что? — Она выглядывает из-за косяка и удивлённо смотрит на меня.

— За всё, — с чувством отвечаю я. — За то, что решилась побороть блоки в голове и раскрыть ваш секрет. За поддержку Мирры. Лери, нам очень повезло, что ты наша подруга.

Лёгкая тень набегает на лицо Валейт, но, скорее всего, это просто игра света.

— Это мне повезло, что вы есть у меня, — с секундной заминкой отвечает она. — И я меньше всего в жизни хочу, чтобы ты или Мирра пострадали.

Не совсем понимаю, к чему она клонит, а потому вопросительно смотрю на Лери.

— Ой, всё. — Она взмахивает руками, её голос слегка вздрагивает, будто Валейт сдерживает слёзы. — Иди уже. Одни нервы с вами.

Бурча, Лери закрывает дверь, оставляя меня наедине с Шушем и настойчивым стуком из моей спальни.

— Шушик, милый, у меня к тебе задание, — ласково воркую я, решив оставить странности Валейт ей самой: у меня просто нет времени разбираться. — Покарауль-ка ты Мирру, хорошо?

Тихонько открываю дверь в спальню к подруге. Светового заслона больше нет, в комнате темно и тихо. Видимо, Мирра, вымотанная переживаниями, успела уснуть. Поставив на пол миску с мотыльком, я проталкиваю её вглубь спальни.

— Шуш, — тихо, но уверенно, докладывает мне шушарик. Разве что не салютует по-военному.

— Умничка, — шепчу в ответ и, успокоив душу, несусь к себе.

Пролетаю комнату, на ходу бросая энциклопедию на кровать. Дёргаю оконную створку и с шутливым негодованием выговариваю:

— Ты сейчас все стёкла побьёшь!

А сама с тихой радостью в сердце смотрю в лицо Рейва. Его губы растягивает хитрая улыбка, когда он тянет ко мне руки и говорит:

— Попрошу Арма вставить новые.

— Арм тот ещё стекольщик, — бурчу я.

Перелезаю через подоконник и попадаю в объятия Греаза. Он подхватывает меня под попой, а я упираюсь ему в плечи.

Кончиками пальцев скольжу по шраму на его щеке и хмурюсь.

— Не очень прочный у него материал получается.

— Армониан — обсидиановый, кристаллы его плохо слушаются. — Прижав мою ладонь, Рейв прикрывает глаза.

Выглядит при этом так безмятежно, что у меня сердце заходится от нежности. Через мгновение Греаз уже смотрит на меня, поймав за рассматриванием.

— Не будем судить принца строго. Он просто пытался впечатлить маму и родственников.

Рейв опускает меня на землю и переплетает наши ладони. Тянет вперёд, туда, где в центре нашего альвийского «островка» находится небольшое озеро.

— Зачем Арму это? — спрашиваю я. — Мне кажется, императрица и так души в нём не чает.

— Это не мешает заниматься Армониану самоедством. Он может сколько угодно показывать, что ему на всё плевать, но на самом деле принц глубоко переживает свою якобы несостоятельность. Знала бы ты, какое давление оказывают на Гарриарда в связи с даром сына. Многие хотят видеть в качестве наследника Андреаса.

— Только потому, что он алмазный? — Я вскидываю брови.

— Ты сама видишь, насколько наши страны погрязли в слепых приверженностях традициям. — Рейв пожимает плечами.

— Действительно, — бурчу я.

Наши тоже хороши со своим держанием детей в неведении. Просто потому, что так завещали предки.

Мы проходим небольшую рощицу и оказываемся на берегу. Ветра почти нет, водная гладь лежит практически идеальным зеркалом. И сейчас в нашем мире есть две луны — та, что в небе, и та, что в воде.

Воздух наполнен свежестью и стрекотом ночных насекомых. Я оглядываюсь, с удовлетворением отмечая, что окна остальных домиков темны. Есть шанс, что наша с Рейвом вылазка останется незамеченной.

Хотя… Перед богами мы уже женаты, чего мне волноваться?

— Садись, — расстелив китель на траве, предлагает мне Рейвард. — Хочу поговорить с тобой.

— О чём? — Сердце против воли делает кульбит и падает в пятки.

— Обо всём, — со смехом отвечает Греаз и тянет к себе. — Не бойся, трусишка. Всё самое страшное уже позади.

Усаживается сам и устраивает меня между своих длинных ног. Спиной ощущаю его крепкую грудь и глубокое размеренное дыхание. Меня окружает запах Рейва, который заставляет расслабиться. Мне хочется нежиться в его руках. И уж точно не разговаривать.

— Скажи, какие странности ты сегодня заметила? — Рейв удивляет меня.

Запрокидываю голову и с изумлением изучаю его профиль. Греаз задумчиво смотрит вперёд, пока его руки обрисовывают каждую чешуйку, сияющую на моих запястьях.

— Только сегодня? — насмешливо интересуюсь я.

Снова устраиваюсь на его груди, положив голову на плечо дракона.

— Или тебе полный отчёт выдать?

— Только сегодня.

Греаз мягко целует меня в макушку, но я ощущаю, как взбудораженно бьётся его сердце. Чем дольше мы вместе, тем быстрее его ритм. Задумавшись, я принимаюсь гладить его грудь, то опускаясь к линии ремня, то возвращаясь к возбуждённо бьющейся венке на шее.

— Кара, у нас не так много времени, — подгоняет меня Рейв, отвлекая от хулиганства. — И если ты продолжишь в том же духе, я нарушу обещание, данное твоей бабушке.

— Что? — Встряхнувшись, я сажусь прямо и с негодованием смотрю на него.

— Никакой брачной ночи до церемонии, — криво улыбается Рейв, вызывая у меня вспышку гнева.

— Да мы уже женаты! — обижаюсь я.

Сложив руки под грудью, смотрю строго перед собой. Ну бабуля, ну спасибо!

— Но я не обещал ей не делать этого, — со смехом произносит Рейвард.

И в следующее мгновение я уже оказываюсь лежащей на спине. Дракон нависает надо мной и нежно целует. Сначала кончик носа, потом лоб, щёки.

— Рейв! — Я отбиваюсь, морщась. — Что за детский сад?!

— Нам разрешили только так, — продолжая издеваться, дразнит Греаз.

И я не выдерживаю. Хватаю его голову, заставляя остановиться, и прижимаюсь к его губам. Слышу, с каким наслаждением выдыхает Рейвард, и от этого звука по телу проходит сладкая дрожь.

Поцелуй становится совсем не невинным, когда язык Рейва проникает в мой рот. Это так горячо, что я не выдерживаю.

Прижимаюсь к Греазу, чувствуя между бёдер всю силу его желания.

— Ре-е-йв, — тяну я и сама удивляюсь тому, как возбуждённо звучит мой голос.

Дракон с силой обхватывают мою талию, перекатывает нас и оставляет меня сидеть сверху. На губы обрушивается ещё один жадный поцелуй, прежде чем Рейв отталкивает меня. Ссаживает со своих бёдер, и теперь я отчётливо убеждаюсь, что он сам не против продолжить.

— Ты чего? — ошарашенно спрашиваю я, с лёгкой обидой глядя на тяжело дышащего Греаза.

— Мне тяжело остановиться, — поясняет он. — Не провоцируй.

— Но мы же уже, — вот теперь я уже по-настоящему обижаюсь и, вспыхивая, отворачиваюсь, — женились.

— Кара, я люблю тебя. — Коснувшись моего подбородка, Рейв заставляет меня повернуться к нему. — Но я обещал леди Тэлль. А обещания я выполняю.

Секунду смотрю в его глаза с вызовом, но таю под нежностью, которую излучает взгляд моего истинного.

— Я тоже тебя люблю, — окончательно капитулирую. — Но с бабушкой поговорю.

— Свадьба будет со дня на день, а учитывая, что происходит в академии, мы и не заметим, как пройдёт это время. — Рейвард улыбается.

А до меня только сейчас доходит, что я веду себя несколько неприлично. Шестеро, да я домогаюсь собственного мужа! И обижаюсь, что осталась без сладкого.

От внутренних метаний меня отвлекает тихий смех. В недоумении смотрю на Рейва.

— Ты прекрасна, — в искреннем восхищении произносит он. — И твои эмоции — они такие живые, такие яркие. Я никогда не устану их принимать. И мне очень нравится, как ты ощущаешь меня.

— Хватит подслушивать. — Шутливо бью его в плечо и, спохватившись, спрашиваю: — А когда это ты успел уже обещать бабуле?

— Да когда вместе с Армом провожали её и Ларику в их покои. Правда, наш принц оказался слишком прозорлив и понял, что мне важнее вернуться.

— Ты что, оставил Ларику с Армом? — спрашиваю я, ощущая новый виток тревоги.

— Он ничего ей не сделает, — устало закатив глаза, отвечает Рейв.

— Да при чём тут он? Я про неё! Когда Лара чего-то хочет, она всегда этого добивается. Я переживаю за безопасность Арма.

Особенно его разума.

— Не паникуй.

Рейв снова притягивает меня к себе, устраивает спиной на груди и, положив голову на моё плечо, принимается водить пальцами по моей раскрытой ладони.

— С ними леди Тэлль. У неё не забалуешь. Да и для Арма твоя сестра, прости уж, лишь повод потренироваться в остроумии.

Он не воспринимает её как девушку. Для него сейчас есть только Миррали.

— Уверен?

— Он сам так сказал. А мне Арм никогда не врал.

Прислушиваюсь к себе, выбирая: расслабиться или бежать сломя голову в спальню бабули и сестры. Я слишком хорошо знаю Лару. Ей пока по лбу не вдаришь — не успокоится. Она с детства была такой, и в глубине души я понимаю почему. Всё внимание родителей было сосредоточено на мне, а она оставалась за бортом. И подобное поведение — всего лишь защитная реакция, въевшаяся ей под кожу. А ведь нет ничего хуже привычки, которая стала частью характера.

— Ладно.

Всё же решаю выбрать эгоистичный вариант и остаться с мужем. В конце концов, это бабуля притащила Лару с собой, вот пускай она за неё и отвечает.

— Будем считать Арма здравомыслящим драконом. Что касается твоего первого вопроса: да, я заметила сегодня некую странность.

— Какую же?

От дыхания Рейва, ласкающего шею, волоски на руках поднимаются дыбом, а по спине бегут мурашки. Шестеро, а разговаривать в таком положении неимоверно сложно!

— Ларика слишком уж удачно обнаружила книгу о демонах и альвах Света. Я была во дворце, я знаю, какого размера там библиотека. Моя сестра удачлива. Множество смертельных экспериментов со счастливым исходом тому доказательство. Но не настолько.

— И что ты думаешь?

— Ей кто-то помог. Возможно, поймал на каком-то интересе. Сам же видишь, она любознательна и доверчива. Ещё учти наличие тайного «благодетеля», который вручил Таррику Эрто кусочек нашего Светоча. Получается, этот враг уже очень давно плетёт свои интриги.

Скашиваю взгляд на молчащего Рейва. Он больше не водит ладонями по моим запястьям, его взгляд устремлён вперёд, на озеро.

— Считаешь мою версию притянутой за уши? — осторожно интересуюсь я.

— Нет, почему же, — встряхивается Рейв и обнимает меня. — Всё звучит логично. Понятно, что заговорщики есть и у вас, и у нас. Но что меня пугает — так это более ответственный, даже профессиональный подход ваших заговорщиков к заметанию следов. Валентину мой отец уже давно ведёт. Компромата достаточно, но нужен последний, спусковой повод. Впрочем, как и говорила Арабелла. А вот у вас…

— А у нас иголка в стоге сена, — разочарованно выдыхаю я. — И даже приблизительно назвать заговорщика не могу. Хотя погоди, — меня вдруг озаряет, — Кайрис же говорил про какого-то лорда Атариля! Надо будет прижать Ларику и выпытать, кто надоумил её лезть за той книгой. Сама-то я не особо интересовалась знатью. У меня вообще на жизнь были другие планы, никак не связанные с придворной жизнью.

— Это какие же? — спрашивает Рейв.

И я слышу в его вопросе искренний интерес. Не банальная вежливость, которую проявлял Ильке, чтобы потом попытаться продавить своё видение нашего совместного будущего. Нет, Греаз излучает непритворную готовность помочь мне в осуществлении мечты.

— Я хотела работать в Зелёном Секторе. Помогать в создании новых видов растений, ведь раньше я только так могла применять мой дар.

— А сейчас?

Рейв задаёт, казалось бы, простой вопрос. Но меня он вводит в ступор. А действительно, что сейчас? Все знают, что я альва Жизни. Я могу больше не прятаться. Только вот вместо облегчения это приносит растерянность.

— Кара?

— Я не знаю, — искренне признаюсь я.

Рейв поворачивает меня к себе и с удивлением смотрит в глаза.

— Я могу не скрываться, использовать мой дар во всех его аспектах. Но я ума не приложу, кому он может понадобиться.

Греаз в ответ лишь мягко улыбается. Приближается, чтобы легко поцеловать в губы, отчего сердце моментально подпрыгивает в счастливом сальто.

— Мы найдём, — заверяет меня Рейв.

И у меня так тепло на душе от этого «мы», что я готова расплыться мягкой карамелью под лучами солнца. Но совсем расслабиться мне не даёт мгновенно потемневшее лицо Греаза. Где-то рядом раздаются голоса, видимо, охрана делает обход.

— Пойдём. Пора снова изображать послушных студентов.

Не успеваю съехидничать в ответ, как крепкие руки поднимают меня на ноги. Рейв забирает китель, и мы отправляемся в обратном направлении, вполне невинно держась за руки.

— То, что ты приметила, — это очень интересное наблюдение, — спустя пару шагов произносит Рейв. — Молодец, я ведь даже не зацепился за этот факт. Однако мне не даёт покоя мысль, что кто-то специально провоцировал тебя на проявление дара. Откинем все эти мелкие козни с неправильным временем прибытия делегаций и попытками стравить нас разницей в менталитете. Это всё шелуха. Полагаю, кукловод был в восторге, когда обнаружил такие податливые для манипуляций разумы, как у Беатрис или Жадми. Главной целью была именно ты. Твоё раскрытие.

— Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь. — От напряжённой работы голова начинает ощутимо болеть. — Зачем кому-то это? Чтобы расстроить союз, обвинив в сокрытии альвы Жизни? Но тогда Арм женился бы на мне, и союз всё равно бы заключили.

— У меня дикая мысль, что кто-то пытается вывести Мирру из игры. Не дать ей вступить в связь, получить привязку, — Рейв говорит так, будто он сам не верит в то, что говорит.

Мы уже выходим к нашему домику, окна которого встречают меня мягким свечением ночников. Только у Лери в спальне полная темень.

— Но Мирра в любом случае не могла бы установить привязку. — Пожимаю плечами. — Нестыковка какая-то.

— Здесь только один ответ: кукловод не знал об этой особенности Мирры. — Греаз трёт лоб, словно у него тоже голова болит.

— И то, что сейчас все козни снова стали почти безобидными, говорит в пользу моей теории. Всё случилось так, как хотел наш главный гад. Он устранился от дел, дав Валентине и Пелагее действовать по собственной, не всегда умной воле.

Внимательно слушаю версию Рейва и отмечаю, что Греаз всегда говорит «он».

— Ты думаешь, это Кайрис? — спрашиваю прямо. — Но Тень в курсе блокировки каналов.

— А если Арм её истинный? — прищурившись, выдвигает новый аргумент Рейв. — Тогда никакая блокировка не спасёт.

Кайрис мог просто подстраховываться.

Мне нечем крыть. Из вредности я какое-то время молчу. Но под пытливым взглядом мужа (о Шестеро, моего мужа!) всё-таки сдаюсь.

— Теория дикая, но рабочая. — Я киваю и по удивлению Рейва понимаю, что он готовился к дальнейшему сопротивлению с моей стороны. — Тогда почему ты так спокоен, зная, что Валларс отправится с твоим папой на поиски сбежавших альв?

— Потому что я предупрежу отца. Уж он-то сумеет скрытно прощупать Кайриса. Без применения магии, — поспешно заверяет меня Греаз. — Поверь, у него есть свои методы выведения оппонента на чистую воду.

— Не забывай, что Валларс — глава Теневого братства. — Скептически дёргаю уголком губ. — Он таких сыщиков на завтрак ест.

— Спорим? — Рейв откровенно ухмыляется.

Резко дёргает меня за руку, отчего я впечатываюсь в его грудь. Поднимаю взгляд, отмечая резко потемневшие глаза Греаза.

И чувствую, как разгоняется кровь в венах, а губы резко пересыхают.

— О нет, я наспорилась на всю жизнь вперёд, — не сводя глаз с мужа, шепчу я севшим голосом.

С удовлетворением отмечаю, как зрачки в глазах Рейва сначала сжимаются в вертикаль, а потом расширяются. Зверю нравится моя реакция.

— Жа-а-аль, а я ведь только познал прелесть споров с одной неугомонной альвой, — с грустью тянет Греаз, опускает лицо и легонько касается моих губ.

Не успеваю ответить, как Рейв отстраняется.

— Хотя наш спор ещё не окончен.

— О чём ты? — Непонимающе приподнимаю брови.

И разочарованно выдыхаю, когда муж отпускает меня из объятий.

— Мы ещё не поймали главного гада, а значит, наше пари всё ещё в силе. — Рейв подмигивает и тут же становится серьёзным. — И возвращаясь к этой теме… Не один Валларс вызывает у меня подозрения.

— А кто?! — удивляюсь я и спустя мгновение понимаю: — Лери?! Не-е-ет, она тут точно ни при чём.

— Она странная…

— Просто прямолинейная!

— У неё куча ментальных блоков…

— Ваш Ноктис её проверял!

— Феллард не Всеединый, его способности не безграничны…

— Рейв, этот разговор ни к чему не приведёт, — уже откровенно злюсь я. — У Лери тяжёлая судьба. Её чурается собственная семья. Брат, которого она тянула всю жизнь, сейчас в лечебнице, куда, по сути, отвозят умирать. Она не кукловод. Да у неё банально сил не хватит держать столько народа под контролем!

— Всё-всё. — Рейв взмахивает руками, призывая меня к тишине. Совсем рядом слышатся голоса стражников.

— Я понял, у Лери статус неприкосновенной.

— Не ёрничай, — дуюсь я, искренне переживая за подругу. — Я просто хочу, чтобы ты понял: она действительно не плохая.

Чуть сломанная, но не плохая.

— Верю. — Греаз кивает и резко хватает меня, чтобы подкинуть к окну. — Давай шустрее, а то меня сейчас застукают у твоих окон, и завтра придётся клятвенно заверять твою бабулю, что ничего не было. И что-то мне подсказывает, заверять её я буду под действием какой-нибудь особо хитрой настойки.

Улыбка и шутка Рейва делают своё дело. Испортившееся было настроение выправляется.

Подтянувшись за подоконник, я влезаю в спальню. Тут же оборачиваюсь, чтобы попрощаться с мужем. Но того уже и след простыл.

— А как же спокойной ночи, дорогая? — разочарованно бурчу я. — Я тебя люблю, дорогая…

Осекаюсь, потому что в сознании резкой вспышкой проносится: «Люблю». И эта мысль совершенно точно чужая. С очень характерным вкусом: так ощущаются эмоции Рейва.

— Я тоже, — с улыбкой произношу я, отчего-то уверенная, что он услышал.

С этой же улыбкой принимаю душ и заваливаюсь в мягкую кровать. В домике на удивление тихо. В приоткрытое окно пробирается ночная прохлада и отголоски разговоров охраны. Мысли становятся ватными, я уплываю в сон, обняв подушку. Не Рейв, конечно, но до свадьбы, так и быть, потерплю.

Где-то на границе сна и реальности чувствую, что кто-то топочет по одеялу, а затем лица касаются невесомые крылья.

— Шуш, я сплю! — сонно отбрыкиваюсь от ночного посетителя, в котором интуитивно узнаю мотылька.

Я слишком увлечена сном, чтобы отвлекаться. Ведь в нём Рейв называет меня своей женой уже официально. Я вижу его улыбку, и всё внутри обмирает от счастья. Вокруг так много людей, но главный среди них тот, кого боги выбрали мне в мужья. Шуршание в реальности находит своё отражение и во сне. Пелагея в образе лисы дерётся с Шушиком за фату, которую княжна стащила с моей головы. Настоящий шушарик снова пытается разбудить меня. И как раз в этот момент Пелагея из сна раздувается от аллергии и вот-вот лопнет.

Что бы там ни происходило в реальности, такое сновидение упустить нельзя!