Пари на дракона. Истинные сердца (СИ)

Глава 5. У нас есть план!

— Серьёзно? Мать Ильке жива? — в искреннем изумлении восклицает Миррали, заходя в отведённый для нас домик.

— Да я сама до сих пор в лёгком шоке. Представляешь, каково ему?

Прохожу следом и с несказанным облегчением падаю в одно из кресел. Солнце сегодня решило взбеситься, и на улице царит совсем не осенняя жара. И как здорово, что Клео позаботилась об оснащении наших жилищ артефактами, поддерживающими комфортную температуру.

— Пить хочешь? — участливо спрашивает принцесса, проходя в кухонную зону.

— Готова выпить литр лимонада!

В пути я успела поделиться с Миррой полученными от Ильке сведениями и закончила фееричным появлением его маман. И теперь непонятно, что больше впечатлило принцессу: раскрытие планов Валентины или факт присутствия в академии Арлеи?

— Думаешь, это Кайрис? — огорошивает меня Мирра, сразу давая понять, какая тема интересует её в первую очередь.

Подруга ставит на столик перед нами поднос с бокалами и графином, а затем усаживается в соседнее кресло. Пока она тянется налить нам напиток, я задумчиво рассматриваю её профиль. Медовые волосы выбились из причёски, обнажая острые ушки принцессы. Лицо Мирры не выражает никаких эмоций, и только слегка дрожащие руки выдают нервное напряжение, охватившее подругу.

— А сама как считаешь?

Решаю не отвечать на её вопрос. Потому что одно лишь подозрение в сторону Тени может стать приговором. И хоть в подруге я уверена, но интуиция настойчиво шепчет обойти эту скользкую тему.

Оглядываюсь в сторону входа, где у нас висели сетевики, и не нахожу приметной грозди. Видимо, их срезали по приказу ректора, чтобы адептам не повадно было.

— Валларс — идеальный кандидат в подозреваемые. — Мирра хмыкает и подаёт мне бокал. — Но именно поэтому я не хочу верить в его виновность.

— Потому что слишком многое указывает на него? — Поджав нижнюю губу, я киваю.

Делаю глоток и с наслаждением зажмуриваюсь. Прохладная жидкость с лёгкой кислинкой и ароматом лаванды проскальзывает в горло, неся свежесть и удовольствие.

— Поэтому я не спешу с обвинениями. Тем более отец сейчас слишком занят и не сможет действовать быстро. — Выпив, Мирра покачивает головой, словно соглашается с какими-то своими мыслями.

Она замолкает, на её лбу прорезается морщинка. Прямо как у Владыки, когда тот крепко о чём-то задумывается. Насколько помню, это всегда означало, что тему беседы лучше поменять.

Делаю ещё один глоток лимонада. Голову окутывает лёгкость, а тревога отступает на дальний план. Мир вокруг уже не кажется таким уж враждебным. Вместе с тем пропадает и желание обсуждать личность кукловода.

— Кстати, о твоём отце. Что вы там с Армом придумали? — прокашлявшись, интересуюсь у Миррали.

Мирра переводит на меня непонимающий взгляд, но уже через секунду её губы растягиваются в зловещей улыбке.

— О-о-о, Арм такую вещь сделал, ни одна демоническая завеса против этого не устоит. Смотри!

Подруга отбирает у меня бокал, ставит его рядом с графином. Вместе со своим бокалом выстраивает их в линию. А затем, призвав магию, запускает через стёкла волну света. Комнату наполняет россыпь солнечных зайчиков.

— Это, конечно, не алмаз, но принцип понятен.

Я заворожённо слежу за игрой бликов, как они разгоняют сумрак, поселившийся под листьями многочисленных растений.

— Арм сказал, что свяжется с отцом. Алмазные драконы должны помочь нашим альвам Света. Это объединит наши народы даже лучше династического брака.

Что-то в последних словах принцессы заставляет меня насторожиться. С беспокойством смотрю на подругу, снова отмечая её задумчивость.

— Мирра, тебе совсем не нравится Армониан? Нисколечко? Принцесса в ответ вздрагивает, будто я поймала её с поличным.

— Что? — Она испуганно смотрит на меня, но уже в следующую секунду берёт себя в руки. — Нет, он на самом деле очень хороший. Если при первой встрече я решила, что принц у драконов под стать своему вероломному народу, то сейчас я понимаю, как сильно ошибалась.

— Мы все ошибались. — Я киваю, мыслями уносясь к Рейву.

Сердце болезненно сжимается, напоминая мне, насколько сильно я по нему скучаю. Но следующий вопрос подруги заставляет меня подобраться и сосредоточиться на разговоре.

— Кара, расскажи, пожалуйста, как проходит привязка?

— А-а-а… э-э-э-м… — тяну нечленораздельно, на самом деле не зная, с чего начать.

— Это не совсем то, что я ожидала услышать, — с хитрыми огоньками в глазах подтрунивает надо мной Мирра.

— Я просто не могу решить, с чего начать. — Выигрываю себе пару секунд времени, хватаю бокал и делаю большой глоток. У напитка определённо странный вкус, но он отлично расслабляет.

— А зачем тебе?

— Я хочу обмануть драконов, — решительно заявляет Миррали, и от вероломства этого заявления лимонад идёт у меня носом.

— Чего-о-о-о? — Прокашлявшись, я во все глаза смотрю на подругу. — Зачем? Они же вроде как наши друзья. Да и императрица же сказала, что хочет испытать устройство, блокирующее привязку со стороны драконов.

— Да не Арабеллу я хочу обвести вокруг носа. — Принцесса кривится. — Валентину и её команду заговорщиков. Кара, ну сама подумай, нам без обмана вообще никак. Привязку сформировать я не смогу. А это означает, что у леди Миллат появится очередной рычаг давления на императорский совет. Остаётся только имитировать привязку. — Мирра приподнимает ладонь, над которой взрывается искристый фейерверк из солнечных бликов. — Но мне надо знать, что конкретно рисовать.

— Но наших драконов ты же поставишь в известность? И мастера Панчека? Он же будет калибровать артефакт.

Я недоверчиво смотрю на подругу. Её идея кажется простым выходом из сложившейся ситуации. И ненавидь я драконов — с радостью бы согласилась на эту авантюру. Но сейчас всё во мне противится подобному решению. Я не хочу обманывать тех, кто стал нам другом.

— Естественно, я им всё объясню, — отмахивается подруга. — Ну так что, как привязка выглядит и ощущается? Рассказывай быстрее, мне ещё потренироваться надо будет.

— Если честно, какой-то очень шаткий план, Мирра.

— Тебя Лери покусала, что ли? — злится принцесса и, резко выдохнув, продолжает: — Если что, есть и запасной план.

Побудешь невестой Арма.

— Так меня ж уже к Миллату пристроили, — возражаю я и не удерживаюсь — кривлюсь в брезгливой гримасе.

— Если у меня не получится сыграть привязку, я заставлю Арма забрать свои слова и стать твоим женихом. Потянем время, уверенно заявляет Миррали, на мгновение пугая меня своей продуманностью. — А там и Рейв вернётся, проявите вашу истинность — и ты будешь в безопасности.

Я резко замираю, уставившись пустым взглядом в пространство перед собой. Эйфория от плана подруги стремительно затухает. Нет, я, конечно, уже определилась в своих чувствах к аметистовой заразе, но… Но всё равно червяк сомнения подтачивает мою решимость. Мне всё ещё страшно сделать этот шаг.

— Кара, ты ведь уверена, что вы истинные, так? — с тревогой спрашивает Миррали.

Перевожу на неё взгляд и натянуто улыбаюсь. Незачем её беспокоить: у неё и без меня забот полна голова.

— Да. — Я киваю под её недоверчивым взглядом. — Если это не истинность, то мы все в большой опасности. Потому что таким чувствам действительно невозможно противиться, и привязка, как нас и пугали, самое страшное, что может случиться с альвой и драконом.

Миррали замолкает, а потом хватает меня за руку и воодушевлённо изрекает:

— Мы обязательно что-нибудь придумаем. Наши предки предпочли засунуть голову в песок, закрыться в королевстве и объявить соседей главными врагами. А мы будем учиться на их ошибках и искать то, что поможет нашим народам жить в мире, не рискуя получить спонтанную привязку.

Секунду я в изумлении смотрю на принцессу. Кроткая, всегда милая и тихая, она сейчас горит неведомым огнём. Огнём, за которым хочется идти.

— Воу, — ошеломлённо выдаю я, а подруга внезапно краснеет и опускает взгляд. — У меня слов нет, Мирра, это было очень мощно. Отец бы тобой гордился.

— Ой, брось ты, — лепечет принцесса, пряча глаза. — Это вы на меня так влияете, что я тоже загораюсь желанием противостоять судьбе.

— Нет, солнце, этот огонь в тебе всегда был, — с улыбкой произношу я, касаясь плеча подруги. — Просто ему был нужен выход.

— Скажешь тоже. — Миррали улыбается одним уголком губ, а затем, явно скрывая неловкость, переводит тему: — Так что с привязкой? Рассказывай!

— Да сейчас, сейчас, — взмахивая руками, отвечаю я.

Резко выдыхаю, вспоминая ощущения, которые всегда охватывали меня в присутствии Рейва.

— Блин, Мирра, это так сложно описать. — Чувствую, как краснею, и запрокидываю голову, глядя в прозрачный потолок. —

Это такое…

— Интимное? — подсказывает принцесса, отчего я ещё больше заливаюсь краской.

— Да, — выдыхаю я и всё же беру себя в руки. — Но поделиться надо. Ты права.

Замолкаю всего на секунду. Прикрыв глаза, воскрешаю в памяти воспоминания о первой встрече с Рейвом, о нашей вылазке в инсектарий, о столкновении у Светоча. Наши поцелуи…

— Сначала кажется, что тебя лошадью сбило, — произношу я, так и не открывая глаз. — Выбивает весь воздух из лёгких, а потом заполняет его запахом. И это кажется самым правильным. Дышать им, чувствовать только его. И самое удивительное — магия. Моя сила принимает его как часть себя, как недостающий элемент. Внешне это выглядит как слияние двух энергий. Моя магия золотистая, у Рейва — фиолетовая. И вот эти два вихря сплетаются в танце. Это само по себе гипнотизирует, в транс вводит. Внутри при этом всё цветёт. Знаешь, будто ты дома, будто ты в безопасности. И большего тебе не надо. Только чтобы он был рядом — здоровый и счастливый. Вот! — восклицаю я, пугаясь сама и пугая притихшую Мирру.

— Что? — округлив глаза, спрашивает принцесса.

— Вот в чём отличие!

— Отличие?

— В отношениях с Ильке мне не было дела до его чувств. Я только к своим прислушивалась. Мне было достаточно заверений Эрто в великой любви. Но я никогда не беспокоилась о нём, не желала ему счастья. Не считала это самым важным для меня. А с Рейвом всё не так. Мне важно, жизненно необходимо, чтобы у него всё было хорошо.

— Кажется, ты его и впрямь любишь, — осторожно замечает Мирра.

— Не кажется, — с лёгкой улыбкой отвечаю я. — Я теперь это точно знаю.

Звук распахивающейся двери заставляет нас с принцессой вздрогнуть и обернуться к выходу.

— Ваше Высочество, к вам гости, — докладывает один из охранников.

— Пусти, — даёт согласие Мирра и шёпотом добавляет для меня: — Я поняла, что нужно рисовать, спасибо! Киваю ей, поднимаясь с кресла навстречу входящим.

Первым в домик врывается ураган Бетье. В руках Клео несёт кипу вещей, которую тут же скидывает на свободную кушетку.

Драконица проносится по домику, заглядывая в спальни и с каждым изученным метром расцветая всё больше и больше.

— Клео, умоляю, не мельтеши, — просит появившийся следом за Бетье песец.

Он всё ещё выглядит бледноватым, но хотя бы взгляд у него теперь вполне осознанный. Гор, кривясь, трёт виски и усаживается рядом со сброшенными подругой вещами.

— И ничего я не мельтешу, — метнувшись на кухню и притащив два бокала, возмущается Клеона. — Делаю обход. Как и положено заместителю проректора по хозяйственной части! — Бетье с важным видом подмигивает нам, но, не удержавшись, смеётся. — Видели бы свои лица!

— Бабуля назначила тебя своим заместителем? — лепечу я, наблюдая, как драконица споро разливает остатки лимонада и подаёт бокал Гору.

— О да, она сказала, что я просто создана для организационной работы. И что без меня она точно разнесёт Илларию до основания.

— Ну, в чём-то она права, — хихикнув под негодующим взглядом Клео, замечает Мирра и прячется за бокалом.

А я уже даже не удивляюсь тому, как лихо бабуля вычислила, по каким местам надо гладить Бетье, чтобы получить в её лице надёжную союзницу. Перевожу взгляд на Ведагора и участливо интересуюсь:

— Ты как?

— Да уже ничего. Надо же было так повестись.

— На что? — изумлённо уточняю я.

— Да меня девчонки из свиты Пелагеи облапошили. Я не заметил, как они мне в чай пыльцу сетевиков добавили. — Песец обескуражено проводит ладонью по лицу. — Видимо, сестрица решила вывести меня из игры. Я же больше не благонадёжный.

Гор кривится, и в этой гримасе читаются и обида, и разочарование. Аксамит до последнего верил, что княжна одумается.

— Ну и просчиталась эта лиса, — фыркает Клеона, поддерживающе хлопнув песца по плечу. — Пелагея совершила крупную ошибку, да, Гор? Лишилась самого лучшего в мире артефактора и прекрасного союзника!

Песец польщённо краснеет. Какое-то время они с Клеоной смотрят друг на друга, не переговариваясь, но я отчего-то чувствую неловкость.

— Ладно, это всё лирика, — будто очнувшись, прокашливается Бетье и отводит смущённый взгляд от песца. — Мы, вообще-то, по делу пришли. — Она делает жадный глоток лимонада. — М-м-м, какой потрясающий вкус. Умеет же твоя бабуленька делать отвары.

Второй раз за этот час напиток идёт у меня носом. Быстро смываю брызги салфеткой, принесённой драконицей, и в удивлении смотрю на Клео:

— В смысле? При чём тут лимонад и моя бабушка?

— Так это она нам сказала к вам заглянуть. Вещи занести да за бокалом лимонада расслабиться. Она какой-то фирменный состав привезла. Что-то не так?

— Всё так.

Я с трудом удерживаюсь от закатывания глаз. Теперь всё встаёт на место: и странный вкус напитка, и подозрительный эффект расслабления и ухода тревоги. Бабушка сказала, что нам нужно подготовиться к завтрашнему дню, и для стопроцентного результата добавила каких-то своих трав в наш лимонад.

Всё-таки надо выяснить хотя бы у родителей, кем была эта плутовка в молодости. Сдаётся мне, лекарь — это просто прикрытие для настоящего рода её деятельности.

— А что за вещи? — заметив моё подвисание, спрашивает Мирра.

— Это Гор придумал. — Клео кивает на Гора, который тут же усаживается ровнее и чуть ли не светится от довольства.

— Помните учебник по демоническому происхождению, который я попросил родных прислать мне? Он сейчас в почтовом отделении в соседнем городке. Завтра его нужно забрать.

— Хорошо, но вещи-то при чём? — хмурюсь я, не совсем понимая, к чему клонит песец.

Разглядываю стопку, сдвинутую на самый край кушетки, и понимаю, что это форма академии «Ворви-Уш».

— Ты его и заберёшь, — хитро улыбается Аксамит.

— Так не выпускают меня за границу защитного периметра, — расстроенно выдыхаю я.

— В нашей форме, с моим пропуском и под метаморфическим артефактом — выпустят, — безапелляционно заявляет оборотень, выкладывая на стол небольшую брошку в виде прыгающей лисы. — Правда, заряда у этой штуки немного, собирал на скорую руку. Но для выхода из Илларии хватит. Ни один охранник не поймёт, что ты альва. У тебя будет аура лисьего оборотня. Прикинешься Политой из свиты Пелагеи. Вы обе рыжие, а от лица эта брошь взгляд отведёт.

Когда смысл его слов доходит до меня, я подпрыгиваю на месте.

— Гор! — Эмоции переполняют настолько, что дар речи отказывает мне. — Это… это…

— Смотри-ка, её заклинило, — хихикает Клео, заботливо подливая мне лимонад. — Промочи горло, Кара.

Я одним махом опустошаю бокал. Плевать на то, что это бабуленькино пойло. Мне реально надо расслабиться, а то от радости того и гляди взлечу.

— А почему ты сам не отправишься за посылкой? — настороженно интересуется Миррали.

Бросаю недовольный взгляд на подругу: не смей подрезать крылья моему плану сбежать в столицу и добраться до Рейва!

— Я должен быть на ритуале. — Песец пожимает плечами. — Помогать мастеру Панчеку при калибровке.

— А-а-а, — протяжно тянет принцесса, стыдливо отводя взгляд.

— Что не так? — тут же настораживается Клеона.

— Есть один нюанс, — с неуверенной улыбкой отвечает Мирра.

Следующие несколько часов пролетают за обсуждением плана принцессы и отработки спецэффектов. Мирра старательно рисует в воздухе магические блики, выверяет цветовые оттенки и взаимодействие вихрей. Мы стремительно опустошаем бабушкин запас лимонада и в момент, когда входная дверь снова хлопает, находимся в таком благодушном настроении, что были бы рады даже Валентине с её отрядом змей.

— А что тут происходит? — Лери застывает на пороге.

Валейт выглядит настороженной, словно ждёт подвоха. Но чем дольше она рассматривает нас, тем ехидней становится выражение её лица.

— А кто это тут у нас нарушает правила академии? Попойки запрещены. Ай-ай-ай, принцесса. Вы ведь должны быть нашим знаменем морали и примером поведения.

— Ой, угомонись, Валейт, иди лучше сюда, — отмахивается от неё Мирра, и движения её кажутся какими-то нечёткими. — Лучше расскажи, где сама пропадала столько… А сколько сейчас времени?

Мы озадаченно смотрим наверх, туда, где за стеклянным куполом на ночном небе горят созвездия.

— Почти полночь, гуляки, — весело ухмыляется Лери, проходя к нам. Берёт мой бокал, принюхивается и озадаченно смотрит на меня.

— Берегинька?

— Что? — Я хмурюсь, почти физически ощущая, с каким скрипом проворачиваются мысли в голове.

— Трава такая, защищает от дурных сновидений, — поясняет подруга и с небольшой заминкой дополняет: — Мама её часто использовала для брата.

— О! А я её знаю! — восклицает Гор, падая с кушетки, чем вызывает приступ нашего хохота. — Ну чего вы! Мы её экстракт используем при создании артефактов, предотвращающих откачку магических сил.

— Ого, — только и выдаю я, мысленно отдавая должное бабушкиной проницательности. Не только нас расслабила, но и от возможного посягательства защитила.

— Так, лимонадщики, вы спать-то собираетесь? — Лери тем временем хлопает в ладоши.

— О да, мы что-то засиделись, — спохватывается Клеона и помогает Гору подняться на ноги. — Значит, завтра действуем по плану?

— Я подстрою калибровку так, чтобы она показала положительный результат, — заверяет Мирру песец. — Но потом надо будет что-то придумать.

— Потом нам нужный результат дадут Кара с Рейвом. — Принцесса кивает на меня.

— Погодите, что?!

Я первый раз слышу, чтобы Лери восклицала с таким удивлением. Валейт оглядывает нас ошарашенным взглядом, буквально у каждого требуя ответа.

— Пока ты шлялась незнамо где, мы придумали решение всех наших проблем. — Мирра ехидно улыбается. — А кстати, где ты была?

— Неважно, — тут же огрызается Лери.

— А я думала, у него фамилия Феллард, — с нарочито невинным видом выдаёт Клео, подмигивая мне с Миррой. — Не знала, что он сменил её на «Неважно».

И тут случается то, чего я за всё время знакомства с Лери не видела ни разу. Она краснеет. Покрывается пунцовым цветом, резко надувается, будто хочет что-то сказать, но единственное, что выдаёт, оказывается фраза:

— Ой, идите вы!..

Валейт пролетает мимо нас в свою комнату и с силой захлопывает дверь.

— И если вам интересно моё мнение, — доносится до нас из спальни, — то я против каких-то планов. Уже выходило боком!

— Выйди и скажи нам это в лицо, трусиха! — кричу я в ответ, с трудом сдерживаясь, чтобы не хихикать. Впрочем, друзья себе это позволяют, и гостиная заполняется тихим смехом.

— Ладно, в одном Лери права — нам пора, — отсмеявшись, произносит Гор. — Кара, увидимся завтра перед главными воротами. Ещё раз объясню, как пользоваться брошью и где получить посылку.

Киваю в ответ, чувствуя, как растёт воодушевление. Я скоро увижусь с Рейвом! Мы провожаем ребят до двери, и напоследок Мирра спрашивает у Клео:

— Ты правда видела Лери с Ноктисом? Они что, целовались?

— Да нет, конечно. Но он весь многозначительно зажимал её в коридоре, — как бы между прочим рассказывает драконица. — Там потом ещё и Кайрис подошёл. Что-то убедительно рычал Фелларду. Я не стала досматривать эти петушиные бои, торопилась перехватить Гора и к вам привести.

— Ага, — обескураженно выдыхаем мы с принцессой. Прощаемся с ребятами и с удивлением смотрим друг на друга.

— Ноктис?

— Кайрис?

— Думаешь, сразу двое? — округлив глаза, спрашиваю у Мирры.

— Давай пытать? — Подруга подмигивает мне.

Мы, не сговариваясь, бросаемся к спальне Валейт. Но испытываем разочарование, стоит только заглянуть внутрь. Гора из подушек и торчащая из-под неё пятка ясно подсказывают нам, что подруга уже отключилась от бренного мира. А будить её сейчас чревато гневной отповедью, а не чистосердечным признанием.

— Ладно, завтра её разговорим, — смиряется принцесса, прикрывая за нами дверь. — Пойдём спать.

— Главное — не забыть устроить ей допрос. — Я приподнимаю палец. — А то навалится на нас приключений…

— Не каркай, Кара! — хихикает Мирра, шутливо ударяя меня в плечо. — Иди.

Мы расходимся по комнатам с лёгкой улыбкой. С ней же я ложусь спать после принятия душа. Не знаю, бабушкин ли лимонад или понимание того, что я скоро обязательно увижу Рейва, но засыпаю я с полным умиротворением в душе.

И сон, будто продолжение реальности, приносит мне маленькую радость. Я вижу большого тёмно-фиолетового дракона с короной из аметистовых кристаллов. Встревоженный, он сначала обдаёт меня тёплым дыханием, а затем подтягивает к себе мощным хвостом. Тычется мордой в лоб и жалобно ворчит.

— Ну что ты, мой хороший, — воркую я, удивляясь такому странному сновидению.

У меня не возникает никаких сомнений в том, что это дракон Рейва. Не знаю, как они связаны. Является ли драконья ипостась полным продолжением разума Греаза или это отдельное существо, но, глядя на эту громадину, сердце наполняется щемящим теплом. Глажу его морду, пальцами ощущая каждую твёрдую чешуйку.

— Мы скоро увидимся, обещаю.

В ответ зверь отодвигается, смотрит на меня с недоумением, но уже в следующее мгновение с ещё большим азартом прижимает к массивному туловищу.

— Да не ухожу я никуда. — Рассмеявшись, я глажу бронированную шею.

Ощущения такие реальные, что впору пугаться. Но я чувствую себя в полной безопасности. Зверь не сделает мне больно. Не навредит. Потому что он мой. Понимаю это с ошеломляющей ясностью.

Душу наполняет счастье и радость. Сквозь прикрытые веки вижу золотистое сияние. Это моя магия окутывает нас с драконом тёплым коконом.

Всё правильно. А завтра будет ещё правильней!