Печать пожирателя

Глава 15 Живодеры. Часть 2

14 сентября 2031 года. Вечер. Промзона на юго-западе Москвы.

На следующий день я всё же сгонял в столицу, чтобы посетить занятия (и так схлопотал выговор от Змеева за ничем не обоснованный пропуск накануне), но все мои мысли были далеко — в подпольном клубе, в который я собирался пробраться сегодня ночью.

Схватки там проводились без какого-либо графика, и расписание озвучивалось участникам лишь на ближайшую неделю — но на моё счастье именно сегодня ночью «заведение» было открыто'.

Так что вернувшись после занятий в Кострому, я ещё раз, хорошенько, по отдельности допросил Аврору и Эммериха обо всём, что они знают об этом месте.

Парень в первые минуты пытался сопротивляться, и даже угрожал мне. Но оказавшись под воздействием сдерживающей магии деда и после пары минут ментального воздействия, а также нескольких не самых приятных некромантских заклинаний, сдулся — и выложил всё, как есть.

Узнал я массу интересного. Например, что есть «обычные» участники — анимаги, которые выступают без тех необычных амулетов, но чисто на разогреве. И если хорошо себя показывают — их пускают в «высшую» лигу.

В ней уже сражались постоянные посетители клуба — те, кому Акелла вручал свои амулеты. Для них готовили специальных магических существ, которых держали там же, в клубе, но ярусом ниже, в серьёзно охраняемом помещении.

Были и простые посетители — те, кто не хотел участвовать, но любил разного рода «запретные» развлечения. И среди них, как я узнал, были и дворяне…

В общем, разговор у нас с Эммерихом получился долгий. Но самое главное — информация брата и сестры ни в чём не расходилась.

Так что я составил подробный план действий — а теперь пришло время приступить к следующему этапу.

И для него мне пришлось растормошить потихоньку просыпающуюся ото сна Бунгаму.

Жаба была недовольна, что я не дал ей как следует «отдуплиться», но время поджимало, а она уже и так спала почти две недели. И кроме того — я знал, что из-за поглощённого Эфира (часть которого хитрая Бунгама оставила себе, не использовав в глобальном мороке на Заставе) моё родовое существо восстановилось быстрее, чем обычно.

Объяснив, чего хочу, я позволил жабе «отсканировать» энергосистему Эммериха (как мы делали раньше, когда я играл в финале чаробольного первенства под видом Вещего), а затем она начала плести заклинание.

Родовое существо пообещало мне два — два с половиной максимум часа морока взамен на помощь в «улучшении» её убежища.

Само собой, я согласился.

Менять облик сразу не стал, и взяв мобиль брата и сестры, сначала доехал до лесопарка рядом с промзоной на юго-западе столицы, где Аврора и Эммерих парковались в прошлый раз.

И лишь когда остановился, велел жабе начинать.

— Приступай, — произнёс я.

В следующий миг я начал менять форму. Морок создавал лишь внешнюю иллюзию — но она была «осязаемой», и я сам, фактически, чувстовал новые «габариты». Руки, ноги, тело, лицо… Спустя полминуты я выглядел точь-в-точь как Эммерих — те же коротко стриженные тёмные волосы, высокие скулы и презрительная ухмылка.

Я посмотрел на себя в зеркало заднего вида.

— Безупречная работа, — произнёс я глубоким, голосом Эммериха, как он растягивая гласные.

«Время пошло. Два часа пятнадцать минут» — напомнила мне Бунгама.

Выйдя из мобиля, я быстрым шагом направился к месту.

По пути мысленно повторял полученную от пленников информацию. На этой неделе на входе был глупейший, на мой взгляд, пароль — «Волчья стая». Главный охранник, здоровяк по прозвищу Титан, всегда стоит у дверей. Внутри было три этажа, скрытых в подвальных помещениях: первый занимал бар и арена, второй — помещения для содержания магических существ, а на третьем глубинном ярусе вроде как располагались технические помещения и личные апартаменты Акеллы.

До склада я дошёл один — вокруг не было никого, но это нормально. Я специально приехал позже примерно на час, чтобы не тратить время на пустую болтовню и ожидание, пока все соберутся.

У входа в склад действительно стоял Титан — огромный детина с выбритым затылком и массивными кулаками, украшенными многочисленными артефактными перстнями. Рядом с ним примостился тощий парнишка в чёрной униформе — второй охранник.

— Спокойно, — пробормотал я, чувствуя, как напряглись мышцы лица под мороком.

Первый тест начинается прямо сейчас…

Ночной сентябрьский воздух был прохладным, но он лишь усиливал эффект «правильного» парфюма Эммериха, который я обнаружил в его мобиле.

— Добрый вечер, — произнёс я, стараясь говорить как можно более небрежно, — «Волчья стая».

И протянул здоровяку чёрную металлическую карточку с личной магической печатью Акеллы — штука, которую забрал у Эммериха, когда обыскивал. Это было что-то вроде «членской карты» клуба.

И более того — с привязкой к энергетике конкретного человека. Вот только и я не был лыком шит, и с помощью Бунгамы «перенастроил» эту штучку. Так что она была слегка горячей — какой ей и полагалось быть в руках «настоящего» владельца.

Титан взял карточку, кивнул, вернул её мне и шагнул в сторону, пропуская меня внутрь. Его помощник подобострастно улыбнулся.

— Без сестры сегодня? — неожиданно спросил Титан, когда я уже проходил мимо.

— Занята, — бросил я через плечо, надеясь, что ответ звучит достаточно естественно.

Пройдя по огромному пустому помещению, я свернул к лестницам, ведущим на нижние этажи. Там стояли ещё двое охранников.

— Рады видеть, господин Каселёв! Вы сегодня один?

— Отдыхаю от сестры.

Охранники отперли для меня толстенную «бункерную» дверь, и я начал спуск по лестнице, вскоре оказавшись в большом помещении.

Внутри царила привычная для таких мест атмосфера: приглушённый свет, запах дорогого алкоголя и ощущение струящейся отовсюду магической энергии. Из глубины помещения доносились приглушённые крики и рычание — там, должно быть, уже начались первые бои.

Я позволил себе немного расслабиться. Первый рубеж преодолен.

Клуб представлял собой многоуровневую конструкцию с центральной ареной, окруженной амфитеатром. Сиденья и столики располагались концентрическими кругами, создавая идеальную видимость с любой точки.

Неплохо, совсем неплохо… Этот Акелла знает своё дело.

Пол был выложен чёрно-белой плиткой в шахматном порядке, вдоль стен расставлены высокие магические светильники, создающие приглушённое освещение — достаточно тусклое для создания атмосферы, но при этом позволяющее разглядеть лицо собеседника. А вот саму Арену, окружённую толстым слоем магической защиты, освещали яркие прожектора.

Там сражались какие-то летающие существа, но за схваткой наблюдало не слишком много народу — человек двадцать, не больше. Остальные посетители клуба (их было человек шестьдесят) расположились за столиками или вдоль двух баров на разных концах помещения. Среди них я увидел несколько полузнакомых дворянских лиц не слишком высокородной аристократии. Лично с ними я знаком не был, но пару раз мы где-то пересекались, точно…

Я направился вдоль стены к бару, внимательно изучая систему безопасности клуба. В углах потолка заметил видеокамеры последней модели — те, что используют военные объекты. Они медленно поворачивались, сканируя помещение.

Магическое зрение тоже показывало интересную картину: практически незаметные следящие заклинания были раскиданы по всему помещению, создавая своеобразную сеть. Особенно плотно они располагались вокруг арены и в местах, где обычно сидят наиболее важные гости.

На стенах висели странные металлические пластины с выгравированными рунами, незаметными для обычного взгляда — вероятно, система защиты от несанкционированного проникновения?

Умно.

Я заметил несколько охранников в чёрной форме, непринуждённо перемещающихся между посетителями. Их выдавали чёткие движения — явно профессионалы высшего класса. У двоих из них на поясе висели специальные устройства для подавления магии.

Краем глаза я уловил движение на втором ярусе, построенном вокруг Арены — там располагались vip-ложи с тонированными стеклами. За одним из них мелькнула тень. Интересно, кто там наблюдает за происходящим?

Не стоит так откровенно пялиться…

Подойдя к барной стойке, я заказал виски — любимый напиток Эммериха — и, сделав глоток, направился к одному из свободных столиков на среднем уровне амфитеатра. Отсюда открывался отличный вид на Арену, и можно было спокойно наблюдать и анализировать обстановку, делая вид, что я просто наслаждаюсь вечером.

Пока времени на это хватало.

Тем временем вокруг начали собираться посетители. Публика оживилась, послышались возбуждённые голоса, вокруг то и дело вспыхивали голографические интерфейсы — начиналась игра на ставках.

«Шоу начинается» — подумал я, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

Моё внимание привлек приближающийся силуэт — высокий мужчина в дорогом костюме, с резкими чертами лица, «козлиной» бородкой и внимательным взглядом.

— Эммерих, дружище! — воскликнул он, подходя ближе, — А где твоя обворожительная сестра? Обычно вы неразлучны.

Этот человек был Антоном Старским — не слишком известным в столице торговцем магическими добавками и разными стимуляторами. И он был хорошо знаком с настоящим Эммерихом — это я знал от него самого.

— Аврора занята, — ответил я максимально небрежно, стараясь копировать интонации Эммериха, — Семейные дела.

Мужчина усмехнулся и опустился в кресло напротив, жестом подзывая официанта.

— Понимаю-понимаю… А как продвигается наше общее дело?

Он явно имел в виду поставки запрещённых стимуляторов «для личного пользования» — хотя на самом деле, покупая их у брата и сестры Каселёвых, он перепродавал их с бешеной наценкой из-под полы. Впрочем, Аврора и Эммерих, не желающие светиться, не имели против этого ровным счётом ничего.

Я мысленно прокрутил в голове все данные, полученные от пленников. Что ж, если Эммерих мне соврал, начнутся проблемы…

— Всё под контролем, — ответил я, сохраняя спокойствие, — Скоро будет новая партия. Ты же знаешь Аврору — она никогда не подводит.

— Верю, верю… — протянул Антон, но что-то в его взгляде меня насторожило.

Он слишком пристально изучал моё лицо.

Я сделал глоток виски. Заклинание морока держалось отлично, но этого человека явно было непросто обмануть.

— Знаешь, Эммерих, — произнес мой собеседник после паузы, — Ты сегодня какой-то… другой. Что-то случилось?

— Дела, Антон, просто дела, — ответил я, — Много работы, мало отдыха. Сам понимаешь.

Он кивнул, но в его глазах читалась настороженность. Я чувствовал, как по спине стекает капля пота, несмотря на идеальную температуру в помещении.

— Ты поэтому не отвечал на мои звонки сегодня?

Эммерих всегда держал телефон на беззвучном режиме. Достав его, я посмотрел на экран и усмехнулся.

— Кажется, кроме тебя я пропустил и пару интересных свиданий. Дерьмо… Когда-нибудь эта привычка сыграет со мной злую шутку.

— Просто включи звук.

— Он меня раздражает.

— Ладно, — Антон рассмеялся, и напряжение между нами спало. Ха, да он просто боялся, что Эммерих его кинет!

Поднявшись из кресла, Старский кивнул:

Пойду пообщаюсь ещё кое с кем. Увидимся позже.

— Обязательно, — бросил я ему вслед, чувствуя, как внутри медленно отпускает напряжение.

Когда он отошел достаточно далеко, я позволил себе чуть заметно выдохнуть. Ещё один тест пройден.

Публика вокруг заметно оживилась — похоже, начинались первые схватки вечера.

— Приготовьтесь к разминке! — объявил громкий голос через магические усилители звука.

В центр арены вышли двое участников — мужчина и женщина в простых серых комбинезонах.

— Сегодня у нас два молодых таланта, — продолжил невидимый ведущий, — Алексей и Ольга! Они представят нам показательную «крылатую» схватку! Орёл и ворон, дамы и господа! Две минуты до начала — делайте ваши ставки!

Толпа одобрительно загудела, когда к участникам вынесли две здоровенные клетки, в которых сидели крупные птицы — куда больше, чем нормальные орёл и ворон!

Очевидно, этих вывели специально для таких боёв…

Внутри меня забурлил интерес — несмотря на всю неоднозначность ситуации, мне было любопытно взглянуть на то, как проходят такие необычные схватки. Впрочем, радовался я преждевременно — никакие загадочные амулеты Алексей и Ольга не использовали — они были просто анимагами, покинувшими пределы арены и управляющими своими питомцами с помощью «обычных» техник.

— Начинаем!

Бой начался стремительно. Огромный ворон с черными как ночь перьями рванул в атаку первым, пытаясь достать противника мощным клювом. Орел, сверкая золотистым оперением, ловко уклонился и контратаковал покрывшимися наледью когтями, вырвав несколько перьев из крыла противника.

Вокруг меня зрители кричали, подбадривали понравившегося бойца. Я же сохранял внешнее спокойствие, соответствующее характеру Эммериха.

Бойцы на арене продолжали сражаться, оставляя в воздухе клочья перьев и капли крови. Защитное поле над ареной мерцало каждый раз, когда один из противников врезался в неё, прижатый другим.

Пока шла схватка и внимание было приковано к ней, мои глаза скользили по помещениям вокруг арены, фиксируя расположение камер, маршруты охраны, возможные пути отступления.

Тем временем на арене ситуация накалялась. Ворону удалось серьезно повредить крыло орла, но тот в ответ вцепился когтями в спину противника. Кровь пятнами падала на песок арены.

Однако ворон извернулся — и долбанул клювом прямо в глаз орла! Тот заклёкотал от боли, его владелец, Алексей, находящийся за пределами магического круга, вскрикнул — и тут ворон выклевал орлу второй глаз!

Парень, схватившись за лицо, упал на пол.

— Победа за Ольгой и её грозным вороном! — объявил ведущий.

Публика взорвалась аплодисментами и криками.

Неплохо для разминки… А теперь посмотрим, что будет дальше…

После короткого перерыва, пока все бурно обсуждали схватку и расплачивались по ставкам, на арену вышел сам Акелла. Его я узнал сразу по описанию Авроры — высокий, широкоплечий мужчина в дорогом костюме и маске волка. Его массивная фигура источала силу и уверенность. За ним, как всегда, следовал его верный ирландский волкодав.

Огромная тварь, в холке достигавшая больше метра — и явно магически изменённая. Это было понятно по горящим алым глазам и стальным зубам, которые псина то и дело скалила, оглядывая гостей.

— Уважаемые гости и участники! — голос хозяина клуба прогремел через магические усилители, и в нём чувствовалась лёгкая насмешка при использовании слова «уважаемые», — Пришло время для главных боёв вечера!

Толпа вокруг меня оживилась, снова послышались возбуждённые голоса — но теперь они раздавались куда тише. Будто все… боялись этого Акеллу?

Я почувствовал, как напряглись мышцы под мороком. Что-то подсказывало — сейчас произойдёт что-то важное.

— Как обычно, — продолжил Акелла, доставая из кармана небольшой мешочек, — Я выберу участников случайным образом.

Ах ты ж сука, Аврора! Ах ты ж падаль, Эммерих! После стольких допросов, после всего, что я от вас добился, вы всё же умудрились утаить от меня такую «незначительную» деталь! Даже не упомянули, что на схватку вызывают рандомных участников клуба!

Акелла запустил ладонь в мешочек и достал оттуда маленькую костяную фишку.

— Первым участником будет… — хозяин клуба сделал эффектную паузу, — Андрей Рублёвский!

Акелла обвёл глазами амфитеатр и указал на невысокого мужчину лет тридцати, с короткой стрижкой и внимательными глазами. Тот встал со своего места и начал спускаться к Арене.

Хозяин клуба вновь запустил руку в мешочек, и вытащил оттуда вторую костяшку.

— Его противником станет… Эммерих Каселёв!

Дерьмо космочервей!