По снегу босиком вместе

27. Сумеречный подарок

Все изменилось. Ди это остро почувствовала, едва только сделав один первый шаг в сторону «лаборатории».

Там кто-то был, ее чуткий дар уловил шлейф эмоции разума. И не один. Ощущение силы, магической и физической, вполне соразмерной с высшими. И что самое в этом прискорбное: незнакомый пока им противник был совершенно спокоен и сосредоточен. Это значит: — он явно готов, причем именно ко встрече с Великими.

Да, в их узком кругу инквизиторов чуть ли не каждый имел этот титул. Великие, Высшие азеркины, к огромному счастью для остальных, во все времена были редкостью. Но даже в коротком ряду уникальных и неповторимых эти двое были особенными. Как и все члены их маленькой группы, без исключения. Секрет их талантов должен известен быть только избранным.

Тот, кто их ожидал впереди знать об этом не может. Это бы объясняло его незыблемую самоуверенность. Но.

Венди почувствовала: их снова предали и ей стало вдруг страшно. Они совсем не по милости чьей-то вдруг стали Великими. «Путь Высших есть подвиг». Столетиями оттачивали мастерство и свой дар. Закалялись, как клинки из кроноссовой стали.

Каждый Великий был сам по себе идеальным оружием. Эта же пара давно стала легендой, представляя собой образец безукоризненного боевого тандема. Им не нужно было даже мысленно переговариваться. Мимика, взгляды, даже дыхание — они понимали друг друга без слов.

Короткое прикосновение и Лер послушно остановился. Быстрый взгляд на него. Да. Впереди их ждет неприятный сюрприз, и основной удар предназначается именно Леру, как безусловно сильнейшему. Противник вложит в него всю свою силу. Наверное.

Скрываться под артефактом невидимости от менталиста бессмысленно. Сама Венди защищена была много лучше: учтя все ошибки свои, украшения-обереги больше девушка не снимала. Бесценные эти подарки ей спасли жизнь уже не раз.

Задумалась. Лер внимательно очень смотрел. Не понравился Ди этот взгляд. Он с ней словно прощался, разглядывая каждую черточку, как будто складывая в сундучок своей памяти.

Отстранилась на шаг, молча вынула из голенища ботинка свой нож. У маленького темного клинка было даже имя. Нож — Соловей. Подарок Гуло, преподнесенный ей к ритуалу обретения оруженосца. Вложила в руку его, не сомневаясь. Он доверял ей. Молча и без сомнения принял. Без лишних вопросов. Значит, так надо.

Ди сама толком не знала всех свойств этого древнего оружия. Вспомнила только, что маленькое это оружие многократно усиливает удар слабой женской руки и нет щитов, способных ему воспротивиться.

Как забавно: снова и снова они почти безоружными остаются один на один с сильным противником Где клинки, сокрушающие врагов одним своим видом? Где мечи и катаны? Да, яги его задери, даже пистолет в кобуре у бедра успокоил бы Венди. Три тонны взрывчатки у входа в пещеру не в счет.

Лер быстро кивнул на потолок входа. Да. Он прав, вход из пространства реальности опрометчив. Но там их и не ждут.

Быстрое переплетение пальцев, он вдруг притянул ее руку, очень нежно поцеловав. Они выдохнули и шагнули вперед. Неизвестности полной навстречу.

Пространство пещеры как будто бы тут же обрушилось им на головы. Страшный грохот в ушах, сотрясение каменной глади застывшего лавового потока под ногами. Земля вылетела из-под ног, вертикаль каменных стен угрожающе накренилась навстречу.

Но Ди все же успела накинуть на обоих заклятие гладкой ментальной защиты. Как она поняла? Интуиция. Все происходившее здесь было только иллюзией. И ярко светящиеся лавовые потоки, сползающие с потолка, и даже мерцающий воздух. Они видели это теперь будто в зеркале.

Венди скорее почувствовала, чем глазами увидела лежащие две фигуры на ритуальном каменном алтаре.

Они двигались, словно танцуя. Ди замерла.

— Это тебе персональный подарочек, Ветерок. Не дергайся и не отвлекайся.

Грязные яги! Темная пара на камне совокуплялась неистово. Нет, этот процесс никак нельзя было иначе назвать. Что-то до отвращения низменное и животное было в происходившем перед глазами вошедших.

— Птичка, расслабься. Это всего лишь иллюзия. — громко сказал, скрываться им не было смысла.

И сразу как будто развеялся морок. Камень алтарный стоял посреди опустевшей пещеры и был ошеломительно пуст.

И вовремя Ди прозрела, успев отразить лишь одной ей заметный удар плетью отчаянья.

Снова щит, секундная передышка.

И словно из воздуха вдруг перед ними возник долгожданный противник. Не иллюзия, Ди, уже успевшая прийти в себя после эротического представления на алтаре это сразу заметила.

Они были действительно очень похожи, братья Урусовы. Такой же огромный, сложения странного, будто руки ему были слишком длинны, а могучие плечи скошены. Сутулый, грузный. Вор стоял, мерно раскачиваясь, как смертельно-опасная кобра перед последним броском.

Лер вдруг дрогнул. Ди отчетливо его боль ощутила, мгновенно поняв: попытка манипулировать Урусовым натолкнулась на отлично подготовленное сопротивление. И снова болезненное понимание: они знали!

Еще один щит ментальной защиты. Обоюдосторонний, все равно Гуло бессилен. Молниеносный бросок: он поймал меток запущенный в Венди нож. Но все это было похоже на просто прелюдию. Вор время тянул, отвлекая их и не на себя явно рассчитывая.

Лер медленно пальцами перебирая сплетал острую плеть любимого с юности заклинания «терновый хлыст». Давно она не брал его в руки. Едва заметное движение левой руки и улыбка сползла с лица Урусова. Темное одеяние его расползлось рваными лентами, на коже выступили кровавые длинные бреши, как от удара звериных когтей. Не ожидал от Великих атаки? Или на что-то рассчитывал?

Вдруг, словно дождавшись, наконец одному ему слышимого сигнала, темный Урусов быстро забрался на камень пустующего алтаря, умудрившийся дважды еще увернуться от удара хлыстом и снова ответить ментальной атакой.

— Умбра импетум! — проорал хрипло и расхохотался.

— Что это? — Венди не слышала никогда о таком заклинании, в переводе с латыни «Тени в атаку!» Смешно. Словно в войнушку играли с мальчишкой.

А вот то, что случилось секунду спустя никого уже не веселило.

Одновременно в пещеру ворвались взмыленные, как с поля боя Линкс и дракон. Очень вовремя они это сделали: прямо на головы инквизиторам из Сумерек вдруг буквально посыпались големы. Те самые, что извечно там были. Порождение Сумерек, или вовсе забытые тени веками метущиеся между явью и гранями позабытых иных.

Их были сотни, они жаждали крови, и жертвами выбрали всех живых находившихся в этом зале. Только Урусова словно не видели.

Тот продолжал веселиться, от радости даже приплясывая на алтаре.

— Оппуньо! — да он издевается!

Порождения Сумерек не нуждались в подхлестывающих ярость теней заклинаниях.

Дар кукловода бессилен был против мертвых. Спина к спине, плечо у плеча, рядом встали. Удар огненной плетью, рассекший вдруг растерявшейся Венди плечо тут же вызвал в их круг обращенного в боевую воронью ипостась Илью Корвуса. Оруженосец собой прикрывает всегда спину рыцаря.

— Лю там сцепилась с Миногой. Грязные яги, Венанди, одна она с ней не справится! Эта тварь ранила Сильвера. — Корвус был легко ранен, а значит, противница оказалась невероятно сильна.

Тем временем, быстро и неумолимо мертвецов в огромной пещере становилось все больше. Дракон их буквально выкашивал вихрями белого пламени, настоящим оружием легендарных драконов. Невидимый хлыст Лера разрывал в серые клочья злобные тени. И… они снова вставали в сплошные ряды, шли, наносили удары, шипели, падали, растворялись, на их место вставали другие. Полчища мертвых теней, рать бесчисленная. Они так долго не выдержат. Помощи ждать было неоткуда. Валентин снова ранен, он обратился в огромную рысь, а значит, дела его плохи. Люди при виде этих чудовищных жителей Сумерек просто и незатейливо выключались.

Что им делать?

И тут Ди пришла в голову светлая мысль.

— Лель! Прикрой меня, я буду беспомощна, но это единственный шанс. За спиной девушки тут же вырос безмолвно ее личный страж. Корвус встал перед ней. Едва бросив взгляд на своих подопечных дракон очертил огненный круг и стена белого пламени отгородила Великую Венди от полчищ крыс Сумерек.

— Ди! Я продержу этот щит очень недолго! Делай что должно!

Она… постарается.