Поиски заветной пещеры

Глава 20

Лама Гелонг высокий худой мужчина, с вытянутым лицом и пронзительными глазами, погладил свою лысую голову и сел на деревянный темный стул с длинной спинкой. Перед Ламой на столе лежала черная огромная книга в кожаном переплете. Читал он ее уже двадцать лет. Не сказать, что полностью разобрался в ней, но того, что понял, хватало, чтобы управлять своим народом и знать, куда его вести.

Лама верил, что в каждом человеке находится внутри Бог. Только надо дать ему выход, и тогда Бог развернется и спасет. А чтобы дать выход, нужна не только вера, но и практическое воздействие. Кроме молитв и медитаций, нужна особая пища.

В книге говорилось, что владеющие ее знаниями являются избранными. И имеют право использовать других для достижения своих благородных целей. А цель у Ламы Гелонга была такая: найти или создать подходящий мир, где будет рай для его народа. Где не будет притеснений, не будет зла в большом количестве. А малое зло полезно для развития. Там говорилось, что нельзя делать зло злу, по крайней мере, впрямую, это сделает сопровождающий тебя по жизни. Собственно, это были уже тонкости религии Ламы, и совсем необязательно объяснять их своему народу, пусть выполняют все правила и будет у них спасение.

Лама задумался, в голове образы сменяли друг друга, неожиданно послышался робкий стук. Лама закрыл книгу, с усилием убрал ее со стола: тяжело знание Бога. И только после громко сказал, — войди!

Первый помощник просунул голову в полуоткрытую дверь и спросил, — можно войти, Ваше Святейшество?

Лама разрешил. И в дверь вполз, по-другому не скажешь, человечек невысокого роста, согнутый, как вопросительный знак. Он никогда не смотрел в глаза собеседнику, взгляд его все время блуждал вокруг и только изредка направлялся в сторону слушателя. В такие моменты можно было понять, что доверять этому помощнику крайне опасно. Но с другой стороны, если такой человек почувствует свою выгоду, он может сделать мыслимое и немыслимое, чтобы достичь цели.

Лама держал помощника исключительно за его изобретательность и умение выпутаться из любых сложных положений.

Человечек по указанию Ламы присел на краешек стула у стола и готов был докладывать.

Лама дал команду, и помощник начал, — по первому пункту, Ваше Святейшество, мои люди изучили вопрос и пришли к неутешительному выводу. Придется вам пойти на условия Князя. Но есть небольшие тонкости, о которых, если можно, я скажу попозже.

Помощник увидел кивок Ламы и продолжил, — по второму пункту, мы взяли ту пару, которую вы приказали найти. К тому же мои люди также нашли старца, того старца, что верует и практикует древнюю религию.

Помощник растянул губы в улыбке мелкого хищника и спросил, — кого вы хотите видеть первым?

Лама задумался, потом махнул, — давай парня.

Человечек подбежал к двери, приоткрыл ее и что-то сказал в темноту. И остался стоять у выхода.

Через несколько мгновений раздался стук, помощник глянул на Ламу и, получив разрешение, раскрыл дверь. В зал ввели молодого человека, грязного, в старом халате и босиком.

Лама смотрел на этот спектакль и думал, — для чего помощник устраивает представление. Неужели он не видит, что бедный парень не может быть тем, за кого его принимают.

Помощник словно прочитал мысли его Святейшества и подтолкнул грязного Антона ближе. Потом отвернул у парня левый рукав и стал влажной тряпкой стирать грязь на руке. Перед изумленным взглядом Ламы на очищенной коже начал проявляться странный рисунок. Через несколько секунд Святейшество увидел родимое пятно в виде летящей птицы. Глаза Ламы прищурились, он весь напрягся, словно перед ним был опаснейший зверь. Святейшество бросил взгляд на помощника, тот кивнул, открыл дверь и крикнул охрану. В зал заскочили два коренастых послушника и схватили Антона. Мгновенно они посадили его на стул, завели руки назад за спинку и крепко завязали. Потом замерли, ожидая указаний.

Лама начал успокаиваться, кивком головы удалил послушников, затем рукой показал на дверь помощнику, тот заискивающе улыбнулся и тоже скрылся. Только после этого Лама начал разговор с Антоном.

— Откуда ты, молодой человек?

Антон непонимающе смотрел на каменный зал без окон, на большой дубовый стол, на стулья с высокими спинками, на худого мужчину в возрасте и в длинной рясе. Что он мог сказать этому мужчине? Что он из другого мира? Но поймут ли такое?

— То, что ты из другого мира, я знаю. Зачем ты здесь? Чего хочешь в этом мире, — продолжил Лама. Голос его был ласковым, он умел быть таким, годы и годы практики. Лама считал, что пряником, а не кнутом можно добиться большего. И пользовался, надо сказать этим успешно.

Антон отвечал односложно, пока Лама не понял, что для того чтобы отвечать, парню нужно знать, с кем он разговаривает, и где находится.

Тогда Его Святейшество представился, и разговор пошел легче. Антон рассказал Ламе про путешествие с Леонтией, кроме пещеры из которой вышел, так как помнил про нее смутно, как будто это был сон. О старцах Антон обмолвился только несколькими словами, и ему показалось, что Его Святейшество не обратил на это внимания. Конечно, молодой человек ошибался, Лама ловил каждое слово и тут же анализировал. Через час разговора Его Святейшество понял, что Антон ничего не знает о том, кто он такой на самом деле, и поэтому на первый взгляд не опасен. Но все равно Лама отправил парня в глубокое подземелье, вырытое прямо в недрах горы, и приставил охрану.

Его Святейшество записал важные мысли, которые родились при разговоре с Антоном и приказал подавать обед. Во время обеда постарался отвлечься и наслаждаться приемом пищи.

После отдыха Лама приказал доставить к нему Леонтию. И с удивлением обнаружил, что девушка — воспитанница школы, которая находится в горах его страны. Да, у них со школой есть договор, что они не вмешиваются в дела друг друга. Но вот здесь явное вмешательство. Это девица сопровождала парня к старцам по приказу Князя. Князь тоже нарушал договоренность, он не должен был посылать девушку. Не для этого существовало заведение. Выпускницы школы могли быть учителями наследников богатых семейств, содержанками вельмож, даже советниками в некоторых вопросах, но никак не прямыми участниками политических игр.

Значит, можно кое-что предъявить школе, решал Лама. Но сначала нужно, чтобы девушка во всем призналась. И Его Святейшество начал говорить с ней.

Леонтия сначала показывала себя глупенькой, но когда Лама прямо сказал ей, что знает, что она воспитанница школы, сразу стала рассуждать умно и толково. Его Святейшество начал вытягивать из нее информацию об Антоне. Леонтия снова продолжила говорить о нестоящих вещах, Лама начал понимать, что пока может ничего не добиться.

Когда Его Святейшество отослал девушку в камеру под охраной послушников, он сел и задумался. Понятно, что парень, которого зовут Антоном, опасен, но еще не понимает этого. Плохо, что про него знает очень много народа. Но то, что Антон находится глубоко под землей у Ламы, никто не догадывается. Даже Князь, хотя он и послал их со своим заданием.

Следовательно, можно попытаться извлечь из них информацию, а если не получится? Тогда… есть же Дерево Будущего.

Лама думал, стоит или не стоит, разговаривать с захваченным старцем. И уже почти решился, но пришло новое известие от лазутчиков. Барон готовит нападение на корабли Захватчиков. Лама не хотел вмешиваться, но мысль мелькнула, вот бы узнали чужеземцы. Сколько бы они заплатили за эту информацию?

Впрочем, времени у них осталось немного. Лама в отличие от других правителей, от Князя и Барона, знал, каким временем располагают Захватчики. Все его предки тщательно делали запись всех событий на Острове. И, конечно, умели логически мыслить. И с давних времен решили не вмешиваться в политику, по крайней мере явно, так чтобы другие могли их в чем-то обвинить.

Разговор со старцем Его Святейшество отложил на завтра.

Лама решил сегодня навестить то существо, которое боготворил. Его Святейшество ухаживал за ним, как за собственным сыном. Это существо досталось по наследству, и было ему по преданиям больше трехсот лет. Весь народ Ламы, который большей частью проживал и работал под землей в горах, обязан был своим благополучием этому тайному существу. Конечно, население страны совершенно не имело представления о тайне Ламы. И даже ближайшие помощники ничего не знали. Возможно, они догадывались, но не более того.

Существо жило само по себе, уход за ним было минимален. Может быть, поэтому удалось сохранить тайну в течение такого длительного времени.

Лама Гелонг открыл шкафчик, на верхней полке взял бронзовый ключ, и пошел к противоположной стене. Дверь в зал он закрыл на засов еще раньше. Подойдя к стене, Лама отодвинул незаметный плоский кусочек камня и увидел замочную скважину. Он воткнул туда бронзовый ключ и повернул два раза вправо, потом толкнул. Дверь открылась, и показался темный ход в глубину. Сразу за дверью на стене висел светящийся мох на круглом медном штыре. Лама взял его и потом закрыл все за собой и только после этого двинулся по коридору.

Он шел по невысокому ходу, почти задевал его головой, в некоторых местах Лама нагибался, там потолок коридора понижался.

Сколько раз он ходил по этому ходу, если примерно один в неделю, то за год пятьдесят ориентировочно. Тогда за пятьдесят лет получается две с половиной тысячи.

А сколько раз ходили предки Ламы? Интересно, о чем они беседовали в тайной камере? Какие задавали вопросы и какие получали ответы?

Идти пришлось полчаса. Коридор несколько раз поворачивал, он иногда поднимался и потом опускался. Лама давно уже понял, где находилась тайная камера. В свое время он потратил целых два года, чтобы исследовать все стены и потолок всего коридора и тайной комнаты, единственное место, которое он не обследовал, так это то место, где было существо. Но Его Святейшество даже не допускал такой мысли, это было хуже святотатства.

Наконец, Лама подошел к деревянной небольшой двери, окованной широкими железными полосами. Железо было хорошим, оно нисколько не поржавело за несколько веков.

Его Святейшество по привычке оглянулся, никого, потом снял с шеи небольшой бронзовый ключик и начал открывать деревянную дверь. Не скрипит, отметил Лама, в прошлый раз он тщательно смазал петли и сейчас даже испытал удовольствие от порядка.

Его Святейшество осторожно открыл дверь и потихоньку протиснулся в проход. Он вошел в цилиндрическую комнату диаметром шагов десять. В середине комнаты стоял постамент высотой по грудь среднему мужчине, на постаменте была широкая каменная ваза примерно обхватом в полтора шага. И в земле, которая заполняла эту вазу, росло странное растение. Высотой оно было по пояс взрослому человеку, а вот ствол его был толщиной с туловище. Темно-фиолетовые, круглые и блестящие листья были на всех ветках. При жизни Ламы дерево ни разу не цвело. Но по преданиям оно расцветало всего раз в столетие, и Лама надеялся, что это произойдет при его жизни.

Это и было то существо, которое скрывал ото всех Лама. Это было Дерево Будущего. Много легенд сопровождало его жизнь. Говорили, что Дерево может дать вечную жизнь, вылечить от любой болезни, и даже научить ходить по воде. Лама знал, что все эти легенды ничего не стоят. Он знал назначение Дерева. Дерево на самом деле выращивало Будущее. Раз в неделю Лама приходил, подкармливал и расшифровывал его послания.

Откуда появилось это существо, никто никогда не говорил Ламе, ни отец, ни дед не обмолвились ни словом о происхождении Дерева. То, что существо обладало сознанием, было несомненно. Ламу с самого детства обучали контактировать с ним. Обучали ухаживать за ним, чистить, удобрять, кормить и даже развлекать.

Дерево Будущего представляло время в виде дерева. Корни — это прошлое, ствол — настоящее, крона — будущее.

Общаться с Деревом Будущего было непросто, его сознание мыслило не теми категориями, которыми оперировали люди. Каждую его фразу приходилось переводить на человеческий язык. Иногда Ламе казалось, что он неправильно понял Дерево, и в последующие встречи Его Святейшество уточнял то, что понял.

Вот и сейчас Лама уселся на приготовленное деревянное кресло и закрыл глаза. В руках были черные четки из камня. Его Святейшество глубоко вздохнул, выдохнул и начал погружаться в медитацию. В глазах стало темнеть, появилось головокружение, и в который раз, Лама до сих пор не мог привыкнуть к этому, начало подташнивать. Усилием воли Его Святейшество преодолел позывы и продолжил читать мантры, вводящие в особое состояние. В таком состоянии Лама мог находиться до суток. Вот и в этот раз он не знал, сколько времени пробудет в комнате.

Примерно через полчаса Лама начал ощущать присутствие существа, которое жило в Дереве Будущего. Нужно было задавать вопросы.

Сначала Его Святейшество хотел спросить, как быть с требованием Князя о помощи в войне против Захватчиков. И хотя Лама уже дал обещание Князю, но ситуация могла сложиться и так, что этого можно было и не делать.

На этот раз Лама пробыл у Дерева Будущего три часа. Когда он вернулся к себе, стал осмысливать то, что услышал от Дерева. Дерево в этот раз плохо владело собой, и его разговор походил на испугавшегося молодого человека. Но как же так? Ведь сущность перебирала тысячи и тысячи вариантов будущего и раньше всегда подсказывала Ламе, как нужно действовать. Ведь чтобы изменить будущее, часто нужен небольшой толчок, и после этого волна словно пробивает плотину, и тогда время течет по другому руслу.

Но сейчас Дерево было явно испугано, его дальнейшее существование было под угрозой. И оно запаниковало. Это понимал даже Лама. Дело в том, что опасность грозила со всех сторон. Князь угрожал Дереву Будущего, откуда-то он узнал про него и при переговорах сказал, что если Лама не поможет в войне с Захватчиками, то Князь захватит Дерево Будущего и потом сам будет решать, что с ним делать. Со стороны Барона опасность была в том, что если Барон научится делать оружие, похожее на оружие иноземцев, а он может научиться, у него сильные ученые, то он пойдет на захват страны Ламы. И наконец, третья опасность — это парень, который сейчас сидит в подземелье, парень, который не понимает, кто он на сам деле. И если ему кто-то поможет, то это может быть похуже, чем первые две опасности, потому что он закончит власть и Ламы, и Князя, и Барона.

Его Святейшеству не приходилось раньше в условиях цейтнота принимать такое количество оперативных решений. Поистине промедление смерти подобно. Лама начал решать последовательно. Договоренность с Князем придется выполнять, ничего не поделаешь. Правда, можно поторговаться по поводу добычи, которая достанется Князю. Как вести себя с Бароном, ну здесь время покажет, и, конечно, сообщения шпионов помогут. И третье, парень, который потерял память. С ним надо решать и решать быстро. Хотя, а зачем торопиться, никто не знает, где он. Девушка, которая его сопровождала, тоже пусть сидит. Их исчезновение Князь может списать на войну, ведь попадали они в плен. Их видели там, если Князь будет их искать, то люди подтвердят.

Остался старец. Ну, он уже почти выжил из ума. Однако выпускать его нельзя. Убрать? Зачем? Пусть посидит. Только никаких контактов не должно быть ни у кого, ни у старца, ни девушки, ни парня.

Лама, наконец, закончил расклад, и довольно улыбнулся. Сейчас можно отдохнуть. Но… в дверь постучали, и после разрешения в проем просунулась лисья мордочка помощника. — Ваше святейшество, к вам гонец от Князя.

Как все меняется, правильно говорило Дерево Будущего, наступит время, когда события будут меняться так быстро, что некоторые люди не успеют даже отследить, где и что происходит…