Поиски заветной пещеры

Глава 28

К Антону подошел командир отряда воинов Князя и сказал, что надо отправить первую партию воинов и строителей. Антон кивнул, и, оставив Леонтию, повел отряд в пещеру. Сейчас идти было намного легче. И вскоре они с командиром стояли перед пультом, а вокруг в зале толпились воины и строители. Молодой человек сказал, что нужно сесть. Со всех сторон на него смотрели испуганные глаза, и только командир был совершенно хладнокровен.

Антон достал бумагу и пять раз показал последовательность нажатия кнопок командиру. Молодому человеку совсем не хотелось самому отправлять партии народа.

В последний раз Антон оглядел людей, кивнул им и начал нажимать кнопки. В зале послышались молитвы, люди боялись всего неизвестного и сейчас пытались обезопасить себя. Как заметил Антон, молились и строители, и воины, и только помощник стоял рядом, как изваяние.

Перенос получился удачным. Из зала сначала вышли воины, а затем строители. Старший над строителями сразу начал командовать. Нужно было быстро расширить проход наружу. Воины же поспешили на выход и скоро уже стояли на выступе, и восторженные их лица выражали радость. Командир отдал приказание, и воины стали спускаться на пляж.

Воины быстро обследовали местность, ничего подозрительного не обнаружили. И строители взялись за постройку временного жилья для прибывающих людей. Часть воинов пошла искать пресную воду. Еще несколько человек отправились на поиски подходящей территории для поселения. Нужны были пастбища, пахотная земля и, конечно, место для города.

Антон вернулся, в новом мире он пока не нужен. К вечеру у пещеры появились первые беженцы в новый мир. Их распределяли по большим палаткам. Приехали помощники Князя. Они командовали и строили людей перед отправлением. И началось великое переселение народа.

Испуганное население со своими пожитками двигалось в отверстие пещеры. У каждой сотни был свой старший. У каждой тысячи, тысячник. Никто не сопротивлялся. Нежелающие переселяться остались в лесах, куда они сбежали заранее. И хотя весь народ уже знал, что скоро будет катастрофа, некоторые не верили и решили остаться.

Первую партию в тысячу человек отправляли под плач женщин и детей. Мужчины сурово смотрели по сторонам и тяжело вздыхали. Но переход прошел обыкновенно, ну покричали немного, но все переживания перекрыло очарование нового мира. Женщины вытирали слезы, мужчины оценивали местность, а дети рвались к морю.

Вторую партию успокаивали несколько человек, которые специально вернулись, чтобы рассказать о новом мире. Их слушали, открыв рот.

Эвакуация пошла. Через некоторое время все стало походить на конвейер. Народ строился и по команде исчезал в проеме пещеры. А с той стороны, если можно было так сказать, выходили люди и сразу спускались на пляж, где их встречали и давали задания.

Антон и Леонтия смотрели на переселение, и немного грустили. Антон думал о своем мире. Никак он не мог решиться поговорить с Леонтией об этом.

Правитель в это время был в замке. Князь готовил книги, инструменты для исследования, решал организационные задачи, думал о том, как доставить к пещере оставшиеся после битвы пушки чужеземцев. Размышлял о становлении нового государства.

Пришло время ужинать, и Князь решил послушать доклады помощников. Как всегда, у стола стоял слуга отведыватель, его задачей было пробовать всю пищу, которую приносили правителю.

Вошел с разрешения Князя мужчина, похожий на кузнеца. Он остановился за десять шагов от стола и начал докладывать. Правитель слушал и смотрел на слугу, который уже попробовал все блюда и сейчас стоял, глядел в одну точку.

Мужчина говорил о Бароне и его народе, как вдруг дверь широко распахнулась, и ворвались вооруженные люди. На вид обыкновенные мужики, которые держали в руках большие ножи, они быстро стали окружать стол. Князь вскочил и обнажил короткий меч. Докладчик обернулся и уставился на нападающих. Те осторожно подходили к Князю. В дверях появился мужчина в серой рясе и скомандовал, — чего тянете? Нападайте!

Все семь вооруженных людей разом кинулись на правителя. Князь сделал два шага назад и прикоснулся к стене позади себя. Почти весь пол перед Князем, вместе со столом и всеми людьми провалился вниз. Раздались крики раненых людей. Правитель подошел к краю глубокой саженей пять ямы, и посмотрел вниз. Там на острых кольях корчились нападающие. Князь кинул взгляд на дверь, серый жрец уже исчез. Правитель нажал еще что-то на стене и стал ждать.

— Господин, помоги, ради Бога, — послышалась просьба. Правитель увидел, что на краю ямы, держась за доски пола, висит докладчик, похожий на кузнеца, мужчина. Князь посмотрел на него, и ворвавшейся охране приказал помочь человеку.

Тут же Князь повелел арестовать Верховного Жреца и его помощников. Но не тут-то было. Удалось схватить только с десяток послушников, и те ничего не знали. Князь задумался: стоит ли организовывать розыски всех жрецов по стране? Потом решил: — нет, не будет он этого делать. Пусть остаются на Острове, это их выбор. Он понимал, что жрецы не сунутся к пещере, а если попытаются, то он будет готов ко всему.

Так, Князь и не успел поужинать. Тогда он сам пошел на кухню, и сам начал выбирать себе еду, и уже не боясь отравления, сел за стол вместе с поварами и поел.

Книг и другого оборудования для опытов набралось пять повозок. К этому обозу Князь приставил усиленную охрану. Эти знания нужно было сохранить. Правитель надеялся, что в этом ему поможет парень из другого мира Антон с его чудесным прибором, который может сохранять картинки.

Князю некогда было поговорить с Антоном, но правитель был спокоен, с парнем Леонтия, она не подведет. Да, собственно, Антону некуда деваться, его жизнь поневоле связалась с жизнью правителя и его народа.

А вот Антон думал иначе. Он все прикидывал и пытался узнать, когда начнется гибель Острова Латрейя. Однако Леонтия не знала этого, а Князь, когда Антон еще в пещере спросил об этом, посмотрел на молодого человека и спросил, — а тебе зачем это нужно знать? На что Антон просто смутился и начал говорить какую-то ерунду.

Сейчас Антон, сидя у костра, возле входа в пещеру, пытался посчитать, сколько нужно времени, чтобы добраться до той пещеры, через которую он может попасть домой. Но без карты это было невозможно. Тогда Антон стал спрашивать Леонтию. Она сначала не понимала интереса Антона, потом посмотрела внимательно на него и сказала, — ты что, сбежать хочешь?

— Почему сбежать? Я домой хочу, — возмутился Антон.

— А что? Здесь тебе не нравится?

— При чем здесь не нравится? Там у меня родители, друзья, работа, наконец… Там мой привычный мир, — грубо ответил парень.

Леонтия нисколько не обиделась, только потупилась и сделал вид, что задумалась.

Антон погладил ее по плечу, — не обижайся. Здесь не мой мир. Здесь все непривычно, все не мое. Здесь все не так.

Леонтия подняла на него глаза, — а кто тебе мешает сделать так. Князь слушает тебя, иногда советуется. А если будешь помогать ему строить новый мир и новую страну, он вообще сделает тебя своим помощником.

Антон смотрел на костер, на искры, летящие вверх, на колонны людей, тянущихся в пещеру, и так ему стало грустно, что он решился, — Леонтия!

Девушка медленно повернула к нему голову, она услышала в его голосе нечто необычное.

— Леонтия, — повторил Антон, — ты готова отправиться со мной в новый мир?

У Леонтии радостно заблестели глаза, — ну конечно.

— Нет, ты не поняла, — досадливо сказал Антон, — не в этот новый мир, а в мой мир. Он для тебя будет новым.

Леонтия замерла. Как же они попадут в мир Антона? Или у него есть какая-то возможность, о которой она не знает?

— Мы пойдем с тобой в ту пещеру, из которой появился я. И вернемся в мой мир, — сказал Антон.

Леонтия начала прикидывать, сколько же нужно времени, чтобы добраться до того места, где они встретились с Антоном. По расстоянию получалось почти сто верст, а по времени… даже если на лошадях, то почти три дня. А если объезжать места, где было землетрясение, то не меньше четырех суток. А сколько осталось времени до катастрофы? И все это надо узнать срочно.

— Мы можем не успеть, — сказала Леонтия, — нужно узнать время начала катастрофы, и тогда думать.

Антон встал и решил пройтись. Молодой человек нервничал, да, тот мир, где они были с Леонтией, красивый и, возможно, даже очень приятный, но он хочет домой. Странно, что этого девушка не понимает. Антон вспомнил, как Князь поглядывал на них с Леонтией. Тогда Антон не обращал внимания, но сейчас до него дошло, Князь видит их вместе. Но Антону еще рано жениться, он мало знает девушку. Да и что за жизнь будет в этом, точнее, даже не в этом мире?

Один из помощников Князя проговорился. Его спросил старший, из тех, кто следил за своей тысячью человек, — а успеем всех переправить? Помощник ляпнул, не подумав, — не боись. Еще сутки есть. Тут же он оглянулся по сторонам, но Антон уже отвернулся, делая вид, что возится со своей сумкой.

Значит, еще сутки. Антон пошел к Леонтии.

Лама с детства не ездил на лошадях, но сейчас не было выхода. Нужно было поторопиться, и поэтому целая процессия поехала по дороге. Его Святейшество часто смотрел на небо, он искал знаки и подтверждения того, что скоро случится. Благословенная Латрейя, Великий Остров, должен был погрузиться в воды океана.

Лама знал последовательность знаков, которые предшествовали катастрофе. Старинные книги недвусмысленно говорили о таких знаках, однако только недавно Лама смог расшифровать все записи, которые сделаны были его предками о последних днях Острова Латрейя.

Правда, Дерево Будущего предложило выход, и сейчас Лама пытался им воспользоваться. На одной из повозок три человека крепко держали большую вазу, накрытую легкой темной тканью. Там было Дерево Будущего. Его нельзя было встряхивать, и потому люди мягко пружинили при тряске, которая была неизбежна при поездке на повозке.

По дороге присоединились священнослужители страны Сафарии, где правил Князь. Их верховный жрец жаловался на то, что Князь сам решил, что делать, и пренебрег указаниями Высшего Совета Жрецов. Он умолчал о покушении на Князя, да и кому это интересно в такое время.

На привале Верховный Жрец страны Сафарии обедал в шатре Ламы, и за трапезой они обсуждали дальнейшие действия. Жрец Сафарии знал, что Лама нашел выход. И сейчас готов был подчиниться ему, а дальше видно будет.

Но вот до жреца дошли слухи, что и священнослужители Барона тоже собираются присоединиться к Ламе. Барон накануне своего нападения на чужеземцев поссорился со служителями культа и не хотел их брать с собой. Да и зачем они ему, делить власть он не собирался.

Лама говорил осторожно. Он намекал на особые правила жизни, когда они спасутся. Что нужна строжайшая дисциплина, что необходимо будет соблюдать тайну, что надо будет пресекать все провокационные разговоры.

Жрец слушал его и гадал, какой же все-таки выход нашел Лама. Все жрецы на Латрейе знали, что Лама пестует Дерево Будущего. Скорее всего, оно и подсказало решение.

Начались места, затронутые землетрясением. Пришлось слезать с лошадей и идти. Но хотя крепкие послушники и чистили проходы между поваленными деревьями, целая колонна жрецов и крестьян, что были приписаны им, двигались медленно.

У Ламы постепенно нарастало беспокойство. Знаки на небе показывали, что время катастрофы приближалось. Луна покрывалась тучами, хотя в это время туч не должно было быть. Ветер дул не с той стороны, да и направление у него часто менялось. А ночью Лама и все остальные ощутили небольшой толчок земли. Больше толчков, к счастью не было. Его Святейшество заторопил помощников. Надо было спешить и спешить. Все переговоры он оставил на потом.

Днем, на следующий день, Лама уединился с Деревом Будущего в палатке. Почти час он беседовал с Деревом, и после этого взял свежих лошадей, пятьдесят боевых послушников и умчался вперед. Жрецу Сафарии просил передать, что он уехал готовить исход с Латрейи Благословенного Острова. Верховный жрец понял правильно такую спешку и, в свою очередь, тоже оставил большинство людей, приказав им двигаться за людьми Ламы, сам помчался вслед за Его Святейшеством.

Лама думал о том, как подготовиться к приему такого большого количества народа. Ведь он совсем не знает то место, куда спешит. Да, Дерево Будущего точно указало, но оно не могло просчитать все, поэтому Лама спешил все осмотреть на месте. Честно говоря, судьба Верховного жреца Сафарии Ламу не волновала. Не успеет до срока, значит, так выпало. Прежде всего нужно спасать своих людей, без них Лама просто не представлял жизни. Он привык, что все его распоряжения выполняются, что не надо беспокоиться о бытовых удобствах. И не нужно думать о здоровье, заботу о котором он доверял своим лекарям.

Лама вспомнил о Князе, тот все-таки выполнил обещание, Князь послал письмо, в котором написал, кто является его шпионом в окружении Ламы. Сначала Его святейшество сразу хотело расправиться с предателем и его помощниками, потом отложил и правильно сделал. Предателя можно использовать для выполнения не очень порядочных дел. Пусть он портит себе карму, пусть на него обратится гнев Богов.

По пути встретили жрецов Нэволандии, которых не взял с собой Барон. Они тоже хотели воспользоваться помощью Ламы. Лама распорядился не торопиться обозу жрецов Барона, скоро их должны нагнать обозы других священнослужителей. Сам же продолжил путь.

К вечеру Лама добрался до места, указанного Деревом Будущего. На ночь глядя нечего заниматься поисками. Помощники быстро разбили лагерь и стали готовить ужин. Лама все терзался вопросом, правильно ли он сделал, что доверился Дереву Будущего. Переговоры с сущностями Острова и Океана, если их можно назвать переговорами, показали ему, насколько ничтожен человек против таких сил. Сейчас Лама оценил помощь и вмешательство Дерева Будущего. По-другому силы и не стали бы общаться с простым смертным.

Ночь прошла беспокойно. Лошади, прядая ушами, ходили вокруг стоянки, костер временами выбрасывал вверх множество искр, и тогда взгляд поневоле поднимался, и ярко-желтая большая луна словно грозила всем людям.

Многие не спали, молились, шептали охранительные заклинания, воины вспоминали семьи. Ламе Гелонгу в темноте представали картинки, от которых он начинал дрожать. Он вспоминал время, когда не стал выполнять указанные предками ритуалы. И Боги быстро наказали его за ослушание и своеволие.

Лама вспомнил историю всех религий Острова. Их было три жреца, которых назначил выполнять свою волю Верховный жрец всего Острова. Каждый священнослужитель выполнял обязанности в своей стране. Все шло, как задумывал Верховный проповедник всего Острова, пока он не исчез. Только через три года жрецы узнали, что Верховный жрец был убит.

Эта история передавалась каждому новому Верховному жрецу в каждом поколении, в каждой стране, и странно, но о ней узнавали и правители всех стран.

В этом страшном году, когда случилось землетрясение и прибытие Захватчиков, разнесся и слух о появлении парня с пометкой на руке в виде летящей птицы. Все Верховные жрецы каждой страны знали, что тот священнослужитель, который объединил все религии на Острове, тоже имел такой рисунок. Поэтому все охотились за этим парнем. А получилось так, что парня захватил Князь, который тоже знал историю.

Утро началось с мелкого дождика. Пахло сыростью, травой и камнем. Лама указал район поиска, и все пятьдесят человек разошлись по окрестностям. Кругом были небольшие холмы, в них и надо было искать то место, которое было указано Деревом Будущего.