Поиски заветной пещеры

Глава 22

Антон решил все-таки не дожидаться Леонтию, а самому найти выход из пещеры. Он взял мешок и вышел из комнаты. Двинулся по коридору, повернул налево, затем направо и перед ним оказалось два прохода. Антон начал решать куда дальше. Что-то тянуло его влево, но разум говорил, что надо идти направо. Так, он стоял, держа в одной руке мешок, в другой палку с намотанным на нее светящимся мхом.

Слева послышался шорох, кто-то шел по проходу. Антон спрятался в правом коридоре и убрал руку со мхом за спину. Вскоре появилась темная фигура, она неторопливо двигалась, освещая себе путь мхом.

Антон, прищурив глаза, вглядывался. Обозначилась женская фигура, это была Леонтия. Не желая пугать ее, он тихонько позвал, — Леонтия, я здесь.

Девушка резко обернулась, к тому времени Антон вышел из своего коридора и начал улыбаться.

Они двинулись обратно в келью старца. Там сели на топчан, и Леонтия стала говорить, — наверху утро, пора бы и выходить. А то без еды мы здесь долго не протянем. И нам надо двигаться к Князю.

Антон согласно кивал, и вдруг Леонтия начала внимательно вглядываться в глаза своему спутнику. Что она там искала, было непонятно…

— А ты вспомнил? Ну, память у тебя появилась? — Спросила Леонтия.

— Нет. Сон какой-то странный приснился и все, — ответил Антон.

— Отсюда надо уходить. Здесь все вещи… они старца. Может быть, они тебе не дают вспомнить.

Антон пожал плечами и поднялся вслед за Леонтией. Они заторопились наверх. Леонтия немного заплутала, пока выводила Антона, но все-таки беглецы выбрались на поверхность.

Солнце только что вышло из-за небольшой тучки и сейчас своими лучами напитывало траву и кустарник. Даже казалось, что вся растительность тянется к солнцу. Белые тучки, словно сказочные и волшебные звери пытались играть друг с другом. За этими играми можно было наблюдать бесконечно. Это же совсем другой мир, и в нем живут другие существа со своими законами. Так думал еще в детстве Антон, и такие мысли иногда проникали во взрослую жизнь.

Леонтия села на край плоского большого камня и начала чертить на поверхности маленьким камнем карту. Она показывала Антону, что идти надо либо через горы, либо по тем районам, где было землетрясение. Антон смотрел на карту и не ориентировался. Оставалось только слушать Леонтию, доверять ей и принимать решение. Как-то незаметно принятие окончательного решения осталось за молодым человеком. Леонтия уже и не сопротивлялась.

Антон решил, что они вначале попробуют идти по горам, а потом можно и спуститься. Тем более вероятность встречи в горах Захватчиков стремилась к нулю.

Единственной проблемой оставалась еда. Но, по словам Леонтии, идти придется всего три-четыре дня. Так что можно немного и поголодать, лишь бы была вода.

Антон потрогал в мешке тряпку с фигурками и книжку. — Может сказать Леонтии про книжку? Пожалуй, нет. Потом как-нибудь, — решил Антон и поднялся. Они пошли к выходу из долины.

Леонтия шла молча, только иногда поглядывала на Антона. Она поняла, что пока ее не было, что-то произошло в келье старца. Но расспрашивать Антона не стала. Захочет, расскажет. Обучение в школе давало себя знать. Там говорили, что можно болтать с любым человеком, только все равно нужно понимать, для чего ты это делаешь.

К вечеру они поднялись на гору, внизу уже был виден лес. Оба стояли и смотрели на последствия землетрясения. И вот здесь Леонтия вспомнила о том, как однажды Князь проговорился. Леонтия вошла, предварительно постучав в дверь кабинета Князя, он же читал книгу и, не отрываясь от нее, задумчиво проговорил, — неужели южные землетрясения являются предвестниками гибели Острова?

— Что вы сказали, княже? — Спросила Леонтия.

— Ничего, — опомнился Князь и внимательно посмотрел на девушку, поняла ли она его слова. Леонтия забыла фразу Князя, а вот сейчас она всплыла.

Говорить с Антоном об этом преждевременно, пока он не вспомнит свое, даже и смысла нет. А вот к Князю надо идти быстрее.

Значит, Остров может быть обречен. Но кто, кроме Князя знает об этом? Может быть, старцы? Да они, скорее всего, знают. А вот Барон или Лама? Возможно, у них свои источники. А может быть, знают и Захватчики? Леонтия даже остановилась. Они уже шли по узкой тропиночке, по склону горы. Это тропинка было протоптана десятками горных животных. Человеческих следов здесь не могло быть, потому что поблизости деревень не было.

Антон в своих думах ушел вперед шагов на тридцать, и Леонтии пришлось догонять. Молодого человека волновала мысль: как же все-таки вернуть память? Он понимал, что причины для возвращения его памяти у него и Леонтии различны. Ему надо было вернуться домой, и для этого он должен было вспомнить пещеру, и все, что там произошло с ним, а Леонтия преследовала какой-то мифический интерес, как будто Антон со своим родимым пятном в виде летящей птицы имеет отношения к населению этого Острова.

Антон решил на привале показать Леонтии книгу, фигурки, и еще раз попытаться что-нибудь вспомнить.

В мелких кустиках впереди справа выше по склону горы послышался шорох, Антон остановился и поднял руку. Леонтия замерла. Молодой человек пригнулся и стал тихонько продвигаться вперед. Из кустов показалась небольшая серая птичка. Уже потом Антон узнал, что это была горная куропатка. Парень медленно присел, нащупал камень, поднялся, все это время он смотрел на куропатку, и, размахнувшись, бросил в птицу.

Везет дуракам и новеньким, все, наверно, слышали эту поговорку. Так вот, Антон не считал себя дураком, а вот новеньким, кто его знает, может он и новенький. Главное, что он попал.

Куропатка перевернулась и, мотая головой, и покачиваясь из стороны в сторону, бросилась бежать, Антон кинулся за ней и скоро схватил ее. Он вернулся на тропинку и протянул трепыхающуюся птицу Леонтии. Девушка пожала плечами, она прекрасно поняла его жест. Но Антон — мужчина, пусть и решает этот вопрос.

Молодой человек смотрел на живую птицу и решал, а как ему это сделать. Понятно, что надо просто открутить птице голову и все. Но… ведь она живая…

Антон снова посмотрел на Леонтию и увидел в ее взгляде усмешку, и даже толику презрения. Тогда он отвернул свою голову и крутанул голову куропатке. Под руками напряглась шея птицы, и Антону пришлось дернуть голову. Через мгновение птица обмякла. И в этот момент Антона посетило видение. Он делал это не раз. Несчетное количество жертв ему пришлось убивать во имя достижения цели и умилостивления духов и Богов. Вот и в этот раз он остался совершенно спокоен.

Когда Антон посмотрел на Леонтию, то увидел ее изменившееся лицо. Она была удивлена, и удивлена не тем, что он так легко отвернул голову птице, а тем взглядом, который бросил на нее Антон. В его взгляде Леонтия прочитала уверенность и глубокий и мудрый не по годам разум.

Они сидели в небольшой ямке между скал. Антон разжигал костер, а Леонтия ощипывала перья с куропатки. Потом они стали жарить ее. Все это время оба молчали. После еды, когда расслабились и отдыхали, Леонтия начала говорить.

— Антон, давай все-таки доверять друг другу.

Тот кивнул, а что ему оставалось делать.

— Я сегодня вспомнила одну ужасную новость. Через какое-то время после землетрясений, южных землетрясений, наш Остров исчезнет. Я не знаю, когда начнется, и как произойдет, но то, что случится, это точно. — Леонтия глубоко вздохнула и выжидательно посмотрела на Антона.

Антону нужно было что-то отвечать, и он не знал что. Может быть, надо успокаивать девушку, выразить сочувствие, может быть, сказать ей, что если он найдет вход в пещеру, то сможет забрать ее с собой.

То состояние уверенности, которое Леонтия видела в глазах Антона, исчезло, и сейчас она смотрела на его недоумение, и попытку понять, о чем она говорит. Молодой человек глубоко вздохнул и развел руками. Ничем помочь он не может, он даже не местный житель, а пришелец из другого мира.

Антон повернулся к Леонтии, — я тебе уже говорил про странный сон. Так вот. Во сне мне старик сказал, чтобы я забрал фигурки и древнюю книжку, которая лежит под топчаном. Когда я посмотрел под топчаном, там действительно лежала завернутая в тряпку книга. И вот сейчас жду снова появления старика, он должен сказать мне, что делать дальше.

Леонтия протянула руку к мешку, но Антон усмехнулся и отодвинул мешок. — Про тебя старик ничего не говорил. Придется тебе подождать. Ты уж не обижайся, — заключил Антон.

Леонтия недовольно вздохнула, но смолчала. Пришлось свое женское любопытство отодвинуть в сторону. Ничего страшного, потом все равно покажет и расскажет, никуда он не денется.

Эта размолвка заставила их устраиваться на ночлег по разные стороны костра. А перед этим Антон сходил вверх и вниз по горе и насобирал веток, правда, больше было сырых, пришлось ломать небольшие кустики. Когда пришел на стоянку, Леонтия уже дремала или делала вид. Антон подкинул веток в костер, и сам устроился спать.

К тому времени, когда вышла ущербная луна, в воздухе стала растекаться прохлада. Бедняги крепились, никому не хотелось уступать друг другу, но, в конце концов, им пришлось объединиться, и только так, прижавшись и накрывшись курточкой, они уснули.

Ночь была беспокойной. Звуки со всех сторон, и потоки холодного ветра не дали выспаться. И даже вовремя подкиданные ветки не спасли положение, все равно ребята замерзли.

Первым встал Антон, под бледным розовым рассветом он ушел искать дрова, чтобы разогреть остатки куропатки. По пути Антон махал руками и отчаянно приседал, и только, когда он прошел шагов сто, только тогда смог согреться.

Антон бросил ветки у костра и стал их подкидывать. Леонтии не было, наверно, по своим делам ушла. Но вот что было печально, не было и остатков мяса. Неужели все съела или ее захватили. Антон тщательно изучил следы, никакой борьбы не было, и он сел в недоумении.

Сверху раздался шум, это возвращалась Леонтия. Оказалось, мясо она забрала из-за того, что опасалась, что его могла стащить какая-нибудь зверушка.

Леонтия была в настроении, свежий воздух, сверкающее солнце, да и молодость все вкупе влияло на нее. И Антон казался сейчас милым молодым человеком.

Они быстро позавтракали и двинулись дальше. Направление было понятно, вот по нему они и пошли.

К обеду солнце у них было с левого бока, оба почувствовали, что лица их покраснели и даже, наверно, кожа сгорела от таких жгучих лучей. В горах кожа людей быстро сгорает, может быть от разреженного воздуха, может быть от угла падения солнечных лучей.

Вся панорама лесов была перед ними как на ладони. Местами темные ели оттеняли березовые рощи, холмы бугрились другими пятнами на поверхности лесного моря.

Настала пора спускаться с горы. Они стали выбирать место и наткнулись на людскую тропу. Леонтия остановилась, подняла руку, и Антон замер. Девушка увлекла спутника в кусты и вовремя. Не успели они затаиться, как по тропе, оглядываясь по сторонам, прошла четверка мужчин с огромными тюками на плечах.

Когда группа прошла, Леонтия прошептала, — контрабандисты. Это их тропа.

Дальше пошли настороже, не хватало нарваться на нарушителей границы. Законы против контрабандистов были жестокими, всем грозила смертная казнь. Могли прикончить и на месте. Поэтому переноской запрещенных товаров занимались отчаянные люди. Такие никого бы не пожалели.

К вечеру спустились в лес. Это была уже территория Князя Тинхана. Поэтому в первой попавшейся деревне Леонтия повела Антона к избе старосты. Там девушка показала знак на левой руке, и староста засуетился. Накрыл стол, приготовил комнату для отдыха. Все старшие всех деревень знали знаки, которые заставляли принимать все меры по обслуживанию человека со знаком.

Антон и Леонтия хорошо пообедали и решили отдохнуть. Оставался один переход. Кроме того, староста говорил, что Князь готовится к битве с чужеземцами у своего замка.

Сначала Антон и Леонтия сходили по очереди в баню, которую приготовил для них староста, потом пошли в комнату отдохнуть.

Антон с наслаждением растянулся на чистой кровати. Он успел только два раза повернуться, как мгновенно уснул. Почти сразу начал сниться сон. Снова высокий старик с белыми волосами и длинной бородой. Сейчас он улыбался. Сначала старик поклонился, потом произнес, — приветствую тебя, Разумный. Позволь помочь твоему носителю вернуть память. Антон отметил, что его тело стало двигаться само по себе. Голова посмотрела по сторонам и кивнула.

Старик начал говорить странные слова, значение которых Антон не понимал. Так продолжалось минут пятнадцать, по крайней мере, так показалось Антону. Затем старик на прощание сказал, — Разумный, позволь отроку прочитать черную книгу. Мы, те, которые поддерживали тебя, ждем, когда ты вернешься и…

Сон прервался, Антон открыл глаза и сначала не мог определить, где находится. Потом сел на кровати, осмотрелся и потянулся за мешком, который оставил под кроватью. Затем достал фигурки, отложил их и потянулся за книжкой. В этот момент Леонтия и проснулась. Она вопросительно уставилась на Антона и, видимо, что-то увидела в его глазах, потому что поднялась и сказала, — я сейчас уйду распорядиться насчет еды. Ты потом сам спустишься, когда закончишь. Против своей воли голова Антона склонилась, кивая.

Леонтия вышла из комнаты, тихонько притворила за собой двери. Антон знал, что девушка поняла его правильно, и сейчас никто не зайдет в комнату.

Он положил фигурки на стол и достал книгу. Сначала просто полистал ее. Почти без картинок, только иногда первые буквы в начале страниц изображали то зверей, то птиц. Язык текста был не знаком Антону, поэтому, пролистав книгу, он отложил ее и переключил внимание на фигурки.

Антон начал складывать фигурки и через несколько секунд нашел такое положение, при котором все фигурки сложились в одну, правда, непонятную. Антон посмотрел на нее и неожиданно для себя положил сверху правую руку. Почти сразу ладонь зажгло, и он чуть не отдернул ее.

Затем взгляд его уставился на книгу, левой рукой он подвинул книгу к себе и стал листать страницы. Наконец, нашел нужную, и глаза его впились в первые строчки на левой странице. Губы его начали шевелиться. Изо рта стали вырываться низкие звуки. Антон, не понимая как, читал старую книгу. Слова складывались во фразы, фразы в нужный текст.

Под пальцами начали шевелиться фигурки, они словно хотели освободиться от власти Антоновой руки. Но он крепко держал эти живые существа, по крайней мере, такими они казались.

Читал он минут пять, затем глаза закрылись, и наступила пронзительная чернота. В ушах писк только усиливался. Он возник из самой глубины сознания и скоро начал заполнять пространство. Потом все исчезло.

Молодой человек, который сидел за столом, повернул голову к окну и посмотрел во двор. Крестьяне чистили лошадей, запрягали их, готовились куда-то ехать. Между ними бегали две собачки, временами они визгливо тявкали и даже пытались ухватить мужиков за ноги. Те же лениво отпинывали сердитых псов и продолжали заниматься своим делом.

Антон чувствовал себя очень некомфортно. Казалось, что его телом и разумом управляет другой человек. А ему остается только смотреть со стороны. Он попытался взять власть над своим телом, но это ему не удавалось. Больше того, его сознание кто-то стал затирать в сторону. Антон был на грани паники. Еще бы, зрение его плавало, слуха не было совсем, ощущения остались на уровне чувствования мышц груди, и то, наверно, за счет дыхания. Языка он не чувствовал совсем. Он не мог ни повернуться, ни встать.