Поиски заветной пещеры

Глава 7

Утро началось с суматохи. По коридорам бегали слуги, они готовились к празднеству. Как обычно, поздней весной, Князь отмечал важное событие. Сошествие святых духов покровителей государства Сафария. Этот праздник отмечался уже не одну сотню лет, и, пожалуй, был переломным моментом. От него и считали начало года.

Леонтия рассказывала Антону, что примерно пятьсот лет назад, их народ появился на этом большом острове. И помогли добрые духи, которые провели их на остров. Естественно, Антон спросил, — а откуда прибыл их народ? На этот вопрос Леонтия не ответила, она сразу перевела разговор на другое.

Только Антон успел позавтракать, ему все так же приносили еду в комнату, как появилась Леонтия. Девушка заторопила Антона на прогулку и там начала рассказывать.

Оказывается, ночью, она случайно, как же случайно, услышала разговор Верховного Жреца. Тот командовал охраной, говорил, что надо приготовиться, что пусть будут начеку и ждут сигнала. Потом он вызвал к себе помощника и наказал ему к обеду привести в кабинет Антона. Все это было очень подозрительно. Антон ничего не понимал, и Леонтия пояснила, что надо срочно бежать. Что все приготовлено, нужно быстро собираться и вперед.

Они вернулись в комнату Леонтии, и она достала из сундука два пояса, и сказала Антону надеть один из них. На кожаном ремне висел в ножнах кинжал. Оба пояса были изрядно потерты, да и ножны тоже. Они надели пояса, потом Леонтия выглянула из своей комнаты в коридор, а затем подошла к сундуку и попросила Антона подвинуть сундук в сторону. Под огромным сундуком оказалась большая плитка, Антон нажал на нее, и она опустилась, обнаружился ход вниз.

Леонтия быстро спустилась, за ней Антон, потом он задвинул тяжелый сундук на место и поднял плитку. Леонтия тем временем поискала в темноте и достала маленький сундучок. Все из него она переложила в свой ранец и со дна сундучка вынула светящийся мох. — Мох будет светиться еще с неделю, — пояснила она.

Светящийся мох походил на люминесцентную лампу. Свет был рассеянный и неяркий, но все равно можно было видеть на несколько шагов. Леонтия быстро привязала мох на палку и сказала, — жалко оставили твои вещи у Князя. Ты бы мне объяснил кое-что.

Первой пошла Леонтия. Она же предупреждала о ловушках, которые несколько раз встречались в этом подземном ходу. Дело в том, что замок был построен триста пятьдесят лет назад, и с течением времени много раз перестраивался. Точной схемы подземных ходов ни у кого не было. И Князь, и Жрец использовали эти ходы, но и они до конца не знали всех коридоров.

Про этот ход не догадывались ни Князь, ни Жрец. Дело в том, что его обнаружила сама Леонтия. И исследовала его тоже сама. Чуть не погибла от ловушек. Но сейчас она справлялась со своей ролью проводника очень хорошо.

Шли долго. Антону показалось, что часа полтора. Приходилось местами сгибаться в три погибели, а то и вовсе ползти на четвереньках. В двух местах было сильное понижение уровня земли и пришлось идти по воде. Вот там и рухнул в воду Антон. Леонтия расхохоталась, — экий ты неловкий. А какой он неловкий? Он, наоборот, ловкий. Хоть сам и вымочился, но ранец в воду не уронил. Надо показать девчонке, что он тоже кое-чего стоит. Дай время и покажет.

По каким-то отметкам Леонтия определила, что скоро конец пути. Стены стали влажными и местами крошился кирпич, касаться их было противно. Наконец, они оказались в небольшом зале и уперлись в стену. И куда дальше?

— Давай отдохнем, — сказал Леонтия и опустилась на снятый ранец. Антон устал, но как он мог признаться в этом. Он взял люминесцентный факел со мхом и стал осматривать место.

Леонтия наблюдала за Антоном, потом улыбнулась и сказала, — а вот попробуй найти выход.

Антон десять раз обошел небольшой зальчик. Кругом одни стены. Молодой человек внимательно осмотрел невысокий потолок, сделанный арочным способом из старых кирпичей. Приблизил к полу палку со мхом, пол как пол, правда в углу была небольшая лужа. Она-то и заинтересовала Антона. Парень встал на колени и опустил в воду руку. Потом засучил рукав и опустил еще ниже, и снова не достал дна. Антон вопросительно поглядел на Леонтию, та заулыбалась, — да нашел, нашел! Молодец!

Антон встал и задумался, — что там дальше ход под водой? Но как туда попадать?

Леонтия смотрела на Антона и смеялась. — Придется тебе, добрый молодец, раздеваться. Антона поразил ее “добрый молодец”. В голове вспыхнули образы его мира. Пелена спала с сознания. Снова пошли мысли, — где он, что с ним?

Леонтия быстро раскрыла ранец и достала маленький пузырек, сняла крышку, заставила Антона открыть рот и капнула туда несколько капель. Снадобье защипало язык, и картины его мира стали покрываться пленкой и скоро исчезли.

Все это произошло в течение пары минут.

Леонтия достала из ранца кожаный мешок с завязкой, и вдруг, Антон даже обалдел, стала раздеваться. Она скинула кожаную курточку, потом быстро расплела шнуровку на длинной юбке и осталась в белой рубахе. Но и ее Леонтия тоже скинула, и перед Антоном забелела фигура молодой женщины. Округлые бедра, выпуклые груди, узкая талия, все это заставило его оцепенеть. Не то чтобы у него не было женщин, конечно, были, но непостоянные. С одной встречался почти год, потом как-то все сошло на нет.

Сейчас он стоял и смотрел на обнаженную девушку и не мог вымолвить ни слова.

Леонтия рассмеялась и сказала, что ты кота за хвост тянешь, раздевайся.

Пока Антон раздевался, Леонтия уложила свою одежду и обувь в кожаный мешок. Для Антона достала второй, его одежду девушка тоже быстро затолкала в мешок и начала проводить инструктаж.

— Сейчас мы полезем в воду. Надо будет задержать дыхание подольше. Глаза не открывай, пока не досчитаешь до двадцати, а там уже можно. Увидишь свет, туда и плыви. А когда выплывешь, то увидишь поверхность воды, тогда и выныривай, только осторожно.

Антон взял оба мешка с одеждой, а Леонтия свой ранец, и они по очереди спустились в воду. Первая исчезла Леонтия, за ней нырнул и Антон.

Страшно было плыть под водой в полной темноте. Антон не выдержал, раза два открыл глаза. Темно, ничего не видно. Страха особенного не почувствовал, в свое время переныривал бассейн.

Наконец, увидел свет и потянулся к нему. Вынырнул с шумом, все-таки давно не нырял, слегка запыхался. Леонтия тут же шлепнула по голове, — тихо! Они осмотрелись. Вынырнули они в кустах пологого берега. Антон понял, что это река, которая протекала недалеко от замка. Вот куда вывел подземный ход из замка.

Потихоньку они выбрались на берег и быстро оделись. И снова мелькнуло голое тело Леонтии. Она потянула Антона прочь от воды. Рядом была березовая рощица, туда они и поспешили.

— Что случилось? — спросил Антон.

— Долго рассказывать. Сейчас нам нужно как можно дальше убраться от замка. Я тебе все потом расскажу, обещаю, — сказала Леонтия.

Они пересекли рощу и направились к одному из островков с небольшими деревьями, такие деревья участками растут почти на любых полях в лесистой местности. Так, они перебежками передвигались от одного островка к другому. И скоро были в верстах трех, а то и четырех от замка.

Солнце стояло над полями.

— Полдень. Давай передохнем. Нас, наверно, уже начали искать, — сказала Леонтия.

Они зашли поглубже в кусты и устроились так, что была видна дорога, которая проходила в ста шагах от их места.

Леонтия достала из ранца бутылку с вином, сыр и каравай хлеба. Они поели, от вина пошло расслабление. Однако лечь на землю не получилось. Все-таки хоть и поздняя весна, но земля была еще холодная. Сидели они на старых корнях, и, честно говоря, было очень неудобно.

— Так вот. В замке сейчас переполох. И Главный Жрец ищет тебя. Ему нужно понять, кто ты такой и что можешь, — сказала Леонтия. Она смотрела за спину Антона и вдруг резко прошептала, — ложись.

Антон бросился на землю и потом чуть приподнял голову. По дороге, со стороны замка скакали воины. Их было человек семь. Понятно, что в замке обнаружили пропажу и сейчас организовали погоню.

Погоня проскакала мимо, и беглецы приготовились ждать вечера. Сейчас опасно было выходить из убежища.

Леонтия достала из ранца кожаный мешочек и вытащила из него кусок тонкой кожи, свернутый трубкой. Она раскрыла трубку и концы придавила камешками. Кусок кожи оказался картой. Антон смотрел на карту и впервые понимал, что земля эта действительно большой остров.

Он взял карту, свернул ее и засунул обратно в мешок. Мешок забросил в ранец и навалился на ствол дерева. Леонтия застыла, ждала, что будет дальше. А дальше Антон задал вопрос, — и долго ты будешь молчать? Или ты специально водишь меня за нос?

Леонтия поморщилась, склонила голову набок, подняла брови и сказала, — ну, тогда спрашивай.

— Что происходит вокруг меня? Почему я всем нужен? — спросил Антон.

Леонтия начала рассказывать. Давным-давно лет четыреста назад все три страны были слабые. Правители часто менялись. Внутри стран все время были междоусобицы. Все население страдало. И вот тогда один человек начал вести переговоры со жрецами всех государств. Каким-то образом он добился власти над ними. И хотя религии были совсем непохожими, он нашел подходы ко всем Верховным жрецам. То ли магия, то ли еще что, но они, хотя и ненавидели его, но подчинялись.

В государствах начал наводиться порядок. Реальной властью в государствах обладали жрецы, и правители были под пятой. Народ перестал бояться войн. Все страны большого острова Латрейя пришли к относительному благоденствию.

Прошло сорок лет, и неожиданно этот человек исчез. Скорее всего, его убили. Потому, что никому он был не нужен, ни жрецам, они вполне могли обходиться без него, ни правителям, которые все-таки хотели большей власти, чем обладали.

Лет десять жрецы скрывали от всех смерть особенного человека, но потом все вылезло наружу. И начался передел власти. Снова начались кровавые междоусобицы, бились друг с другом не только правители, но и жрецы. И так продолжалось лет пять. Потом снова появился особенный человек и снова начал властвовать над жрецами. Поговаривали, что это был сын того человека.

Так продолжалось двести пятьдесят лет. Умирал особенный человек, потом появлялся его сын и продолжал его политику. Всех все устраивало.

А пятьдесят лет назад, когда умер особенный человек, неожиданно оказалось, что он не оставил наследства. Не было у него сына, не было. Сразу все скатилось обратно к междоусобицам не только внутри государств, но и между странами.

И вот с тех пор уже пятьдесят лет, как весь остров лихорадит. Время от времени происходят столкновения, и никто не может остановить их. Нет особенного человека.

Антон внимательно выслушал Леонтию и спросил, — а при чем здесь я?

— Как при чем? Дело в том, что у каждого особенного человека на руке была отметина. В виде родимого пятна летящей птицы.

Антон машинально задрал левый рукав и посмотрел на свою руку. Да, его родимое пятно действительно походило на летящую птицу.

— Но я не могу быть особенным человеком. Я… — тут Антон замолчал, потом продолжил, — я из другого мира.

К удивлению Антона, Леонтия отреагировала на это спокойно.

— Ну и что? Я тебе расскажу о цели нашего путешествия. Дело в том, что меня послал Князь, чтобы вернуть тебе память. Ты и есть особенный человек, только память твоя закрыта. Вот ее и нужно открыть.

Антон смотрел на Леонтию и рассуждал про себя, — несет откровенный бред. Но ничего. Надо осмотреться, потом решить, что дальше делать. А делать он будет следующее: надо вернуться в ту пещеру, и вновь попасть в круглое помещение и уже через помещение вернуться домой.

Леонтия начала прибираться в ранце, она видела, что Антон не поверил ей. Ну и пусть, она все равно выполнит приказание Князя и тогда, может быть Князь будет более благосклонен к ней.

Беглецы замолчали и углубились каждый в свои мысли.

Барон Джохар высокий мужчина атлетического телосложения, с черными волосами и черными усами лежал в огромной кровати, на ней могло поместиться человек десять, а то и больше. Рядом лежала его средняя жена, а между ними их ребенок, мальчик лет трех.

Повелитель с женой, черноокой и черноволосой с большими формами женщиной после ночи были еще полуодеты. Сейчас они ели фрукты и пили вино, которое им принесли на большом блюде.

Барон подвинулся к малышу и больно ущипнул, тот заплакал. Родители неожиданно громко засмеялись. Ребенок непонимающе смотрел на них и продолжал плакать.

Родители засмеялись еще сильнее, ребенок глядел, глядел и сначала улыбнулся, а потом тоже засмеялся. Барон еще раз щипнул сына, тот состроил обиженное лицо и в голос заревел. И снова отец и мать засмеялись. Через некоторое время смеялся и ребенок. Так продолжалось с перерывами около часа. В перерывах ребенка кормили сладостями, когда он переставал плакать.

Такое жесткое воспитание было у всех правителей этой страны. Чтобы жестко править людьми, нужно не жалеть не только других, но и в первую очередь себя. Эта традиция таким образом воспитывать ребенка, особенно мальчика, передавалась из поколения в поколение.

Барон находился в своей летней резиденции, в каменном двухэтажном доме. Сюда он приезжал редко, когда государственные дела надоедали, когда хотелось отдохнуть. В это место он брал всех жен, и всех детей. Сюда по приказу правителя съезжались все факиры, маги и фокусники, а также танцоры и шуты со всей страны. Помощники тщательно отбирали артистов, время было непростое, и вполне могли быть и покушения.

В коридоре раздался стук, так мог стучать только командир стражи. Барон крикнул, — входи! Вошел командир стражи и молодой человек. Начальник стражи низко поклонился, а молодой человек упал на колени и протянул бумажное письмо. Барон кивнул командиру, — открой. Командир распечатал письмо, внутри было пусто, ни ядовитой мухи крильки, ни предметов, содержащих яд, только текст и все.

Барон все равно опасался и спросил от кого письмо, а когда узнал, что от Князя Тинхана, резко сел на кровати и выгнал жену и сына прочь. Также Барон отослал молодого человека, который доставил письмо Князя. Потом подошел к командиру и приказал повернуть письмо к Барону текстом, а самому отвернуться в сторону.

Барон быстро прочел письмо. Потом еще раз, и когда прочитал в третий раз, то вырвал его из рук командира стражи и начал рвать его на кусочки. Скоро бумагой был усыпан весь ковер на полу.

Барон начал орать, он кричал и ругался, вспомнил все нечистых, всех бесов, он посылал проклятья на голову Князя. Хватал подушки и раскидывал их по комнате.

— Как он смел? И мне… Наследнику великих Пурпуроносных… Это ему даром не пройдет. Я его повешу! Нет, я его четвертую! — Кричал Барон Джохар.

Командир стражи смотрел на беснующегося Барона и думал, — что-то в этот раз долго Повелитель злится, как бы удар его не хватил.

Барон вдруг оглянулся и впился взглядом в командира стражи, — о чем думаешь? Прямо сейчас? Говори!

Командир владел собой, иначе не был бы командиром, он спокойно сказал, — великий Барон, я думаю о твоем благоденствии. О том, как оградить моего господина от всех врагов и продлить его Светоносную жизнь. Также думаю о его наследниках, славных Пурпуроносных. Думаю, как еще лучше организовать безопасность всей семьи моего господина.

Постепенно Барон успокаивался, начинал трезво размышлять. Приступ бешенства прекратился, и он отослал командира стражи. Сам же сел за стол с витыми ножками, налил себе вина и выпил.

— Значит, он мне отказал, не выдал странного пленника. Еще указал о том, что с подобными нелепыми просьбами к нему, Князю Тинхану, обращаться не подобает.

Хорошо, значит, нужно что-то придумать. Просто придумать идею и быстро разработать план, а потом, напрячься и выполнить его. Не первый раз, сделаем.

Барон Джохар забыл о том, что совсем недавно, каких-то тридцать лет назад, его отец напал на Князя, отца Тинхана, и проиграл. После капитуляции Князь забрал довольно приличную территорию в предгорьях.