Сага о Головастике. Долгая дорога домой

Возвращение маленького бога

На удивление пещера-адресатор не была заполнена инопланетным народом, как предыдущая. Когда расслышал свой голос и открыл глаза, увидел несколько отдалённо знакомых вполне человеческих лиц, которых когда-то видел, и ещё с полдюжины мужчин и женщин в странных одеяниях. Не останавливаясь продолжил шагать к тому месту, где по моим прикидкам, должен теплиться символ выхода на Юбари, но увидел ту самую даму, похожую на врача, которая представлялась гидом-адвокатом и врала, что она не из репрессивных органов.

— Какие люди! — очнулся я от хандры, в которой прибывал после расставания с Протос, и приступил к обещанной импровизации на тему маленького бога: — Здравствуйте всем. Я Александр Галактический, который маленький бог. Всё вашего всего. Забыть меня не успели? Гиды-адвокаты, архивариусы и прочие посредники для общения с властями. Думали, что не выживу после Очистителя? Мне сказали, что все эны разбежались, а вы тогда почему не драпаете? Юбари-мон сломался и не слушается? Что-то с реактором холодного синтеза?

— Но вы… Мы… Как такое возможно?! — задохнулась от радости адвокатша, а следом за ней начали охать и кряхтеть старички-писари.

— Мы без смуглой маски-фантомаски, поэтому не можем быть Богом? — поддал я жару в местную парилку.

— Вы же говорили, что не понимаете атласарский, — еле выговорила гид и попятилась в сторону символа Юбари.

— Я с вами сейчас на армавирском беседую, и вы меня прекрасно понимаете. Всё ещё сомневаетесь? Кто говорил, что хочет взглянуть на человека, для которого полгалактики забронировало гостевые карты? Что агрессия мне не к лицу? — припомнил я о чём толковал с вредной адвокатшей, но потом задумался, почему эны не взяли её с собой. — Ладно. Живите. Я сегодня добрый. Если кому-нибудь нужно переместиться на работающие адресаторы, могу с этим помочь. Сосредоточьтесь мыслями… Подумайте, куда вам нужно попасть, и вас тотчас переместят в том направлении. А всем, кто хочет обратно на Юбари, скажу, что можете спокойно вернуться. Он обездвижен, но всё остальное исправно. Энам не удалось его угнать.

Пока ораторствовал, пещера опустела. Исчезли все, кроме адвокатши и пары странного вида мужчин, которые беспричинно улыбались и обменивались друг с другом многозначительными взглядами.

— Мне тоже можно на Юбари? — пристала ко мне гид-адвокат.

— Всем можно. И вам будет можно, когда, наконец, назовёте своё имя и объясните, почему не сбежали со своими благодетелями, — заявил я и пошагал к выходу на злополучный астероид.

— Я Такемела-Яра. Настоящая, чистокровная монка, поэтому меня… Поэтому покинула Юбари и не последовала за энами в их новую… То есть, старую галактику, — услышал от гида перед тем, как зажмурился и шагнул в монолит стены под еле различимым символом Юбари-мона.

* * *

Когда пещерные ощущения от взбесившихся мурашек и танцевавших волос прекратились, стало понятно, что я предоставлен самому себе, потому что излюбленный мною зал суда оказался пустым.

Как и обещали прото-парни, все галактические паразиты с их лакеями-мутуалистами смылись со свадебного астероида в сторону неведомого портала и далее в необитаемую параллель с отсутствием цивилизации и канализации.

«У тебя в руках невидимый ППШ. Он стреляет золотыми осами, которые могут уничтожить любого врага», — переврал я инструкцию всемогущих помощников, когда на всякий случай приготовился к встрече с опоздавшими на эвакуацию энами из ремонтно-реставрационной бригады.

Не успел дойти до середины зала, как позади услышал стук каблуков Такемелы. По какой-то причине чистокровная монка вернулась на Юбари, но я решил не обращать на неё внимания.

— Александр! Можно мне с вами? — опять пристала ко мне гид-адвокат и с новой силой продолжила топать каблуками по мрамору.

— Вы уже на Юбари. Чего вам ещё?

— Желаю хоть немного загладить вину, — фальшиво раскаялась дама, пытаясь интонацией голоса изобразить угрызения совести.

— Врёте. Хотите убедиться, что я действительно вернулся. Что я именно тот, кого вы казнили своим телепортом.

— И это тоже. А если ваши слова окажутся правдой, я первая засвидетельствую о том, что вы настоящий маленький Бог.

— Увы. Свидетели мне ни к чему. Когда портал энов закроется, произойдёт кое-что такое, после чего всё изменится, а вы забудете не только обо мне, но и о ваших угнетателях. Фронт хроноволны пройдёт и скорректирует всё и вся.

— Фронт хроноволны?! — изумилась адвокатша. — Вы хотите сказать, что можете изменить прошлое?

— Уже изменил. То есть, сейчас изменяю. Не по своей воле. Просто ваши эны промахнулись своим порталом мимо их зеркальной вселенной, где время идёт по ленте назад, а не вперёд. Значит в своё прошлое они теперь никак не попадут. А если они в прошлое не попадут, значит никогда не поработят вашу цивилизацию. Никогда не присвоят наследие настоящих Строителей Галактики.

Кстати. Вы знаете, сколько циклов назад это всё случилось?

— Это запретная информация. Нужно расспросить компетентных людей…

— Не нужно. Времени на это нет. Я ведь тоже всё забуду и окажусь где-нибудь в тридевятом царстве с какой-нибудь бабой Ягой в обнимку.

— Меня зовут Яра, а не Яга, — почему-то обиделась Такемела, но к тому времени я уже подошёл к телепорту и начал искать глазами сам не знаю, что.

Сквозь стеклянную дверь неказистого кубического убийцы всего живого, разглядел на полу те самые наручники, которые неведомым образом соскользнули с моих рук в момент, когда всё вокруг исчезло. Но не только это валялось в Очистителе. Рядом с наручниками лежала хоккейная шайба тёмно-серого цвета со знакомой картинкой в виде черепа с перекрещенными костями, как с недавно помянутого мною плаката «Не влезай! Убьёт!» Вокруг картинки, точнее, по её периметру, была дугообразная надпись на незнакомом языке.

— Госпожа Такемела. Помогите перевести текст на этом предмете, — вежливо обратился к гиду-адвокату, когда она заинтересовалась моими исследованиями.

— Это на атласарском. Предупреждение о запрете. Дословно: «Не лезь: умрёшь!» Или: «Не взбирайся: погибнешь!» Такие обычно пишут…

— Там, где есть высокое напряжение. А в шайбе оно откуда? Или это мои подопечные расстарались? Значит сюрприз приготовили, — скумекал я, наконец, и распахнул стеклянную дверь шкафа-телепорта.

Не слушая ропот Такемелы, шагнул в излучатель и схватил то, что посчитал шайбой. И, конечно, никакой шайбы в руке не оказалось. Оболочка с картинкой и надписью исчезла, развеявшись или улетучившись в неизвестном направлении, а на моей ладони оказался тот самый камушек, который мне когда-то подарили на Куоме.

— Нашёлся. Камертон Куомович. Виновник местной Хиросимы, — обрадовался я своевременной находке и, на всякий случай, решил не выпускать камень из рук, вдруг это как-нибудь поможет.

Такемела подняла брови, всем своим видом выражая крайнее любопытство, но я, как стреляный воробей, решил сменить тему её пристального внимания и перевёл разговор на доказательство своего божественного и телепортированного происхождения.

— Теперь можно сопроводить мою скромную особу к какому-нибудь экрану. Хотелось бы увидеть портал с убегающими энами. А пока будем к нему добираться, я готов ответить на вопросы о том, что творилось в этом зале перед тем как ваши полисмены сунули меня в Очиститель. Я даже помню, как вы улепётывали отсюда вместе с писарями.

Адвокатша на несколько секунд задумалась, а потом спросила:

— Если вы действительно маленький Бог, почему не сломали Очиститель? Почему не испортили его, а разрешили себя…

— Потому что сценарии пишу не я. Всё происходит так, как должно происходить. И в таком порядке, в каком задумано. Испортить телепорт, говорите? Сейчас испортим, — пообещал я и в шутку прицелился невидимым ППШ в пульт управления с его бесчисленными кнопками и лампочками.

Не успел отдать мысленную команду на частичное разрушение панели пульта, как она прямо на глазах исчезла, оголив пучки проводов и прочие внутренности смертоносного прибора.

— Так достаточно? — спросил ошалевшую Такемелу, а сам поспешил поблагодарить прото-партизан, которые до этого момента никак себя не проявили, но пристально следили за мной и окружавшей боевой обстановкой: «Спасибо, братцы».

Пока адвокатша от увиденного впала в сопор, подошёл к правому выходу из мраморного зала, отворил его и попал сначала в небольшое помещение, напоминавшее тамбур, со знакомыми гобеленами на стенах.

Потом поднатужился и распахнул следующую толстенную герметичную дверь, похожую на овальный люк, и оказался в бесконечном арочном коридоре с такими же мощными, но уже прозрачными овальными дверями, правда только на правой от меня стороне прохода. Освещение коридора было минимальным, зато из дверей лился насыщенный дневной свет желтоватого оттенка.

«Гермомодули»,— вспомнил, как называются обитаемые помещения на астероиде и поспешил заглянуть в первую хрустальную гермодверь.

На самом деле я понятия не имел, из чего были сделаны прозрачные двери без каких-либо внешних рычагов или аналогичных механизмов, но зато с широкими металлическими обоймами на внешних окаймлениях. Толком что-либо увидеть сквозь гермодверь не получилось, потому что за нею опять оказался коридор, тоже арочный, но из прозрачного и, скорее всего, тоже бронированного материала.

— Вы же хотели увидеть портал, — услышал я гида-адвоката и обернулся.

Позади меня оказалась не только Такемела, но и пара тех странных интеллигентов, которые на Пандио-моне улыбались и обменивались друг с другом взглядами.

— Хотел. А вы уже с подкреплением? Или это проводники? Гиды, как вы называли себя совсем недавно, — нагрубил я адвокатше и покосился на мужчин, которые уже не улыбались.

— Извините. У нас не было возможности представиться. Ещё недавно мы были делегатами… А теперь… Возможные свидетели конца Эры Строителей. Как вы знаете, они эвакуируются в параллельную галактику, — забегали глазки у интеллигентов, и они снова переглянусь, а потом продолжили перебивать друг дружку: — Это правда, что они промазали? Что возвращаются не в свою вселенную?

Что-то в манерах интеллигентов мне показалось странным, и я решил пойти на хитрость и не отвечать на их вопросы. «Вдруг они шпионы и предупредят энов, что те промазали?» — подумал тогда и не успел открыть рот, как услышал от бывших делегатов:

— Нет-нет. Мы не шпионы, и никого не собираемся предупреждать о промахе с порталом. Нам нужно точно знать, будет ли волна изменений после закрытия портала, или всё останется таким, как сейчас? Сохранится ли петля времени, или… Или вы действительно наш Мессия и Спаситель? — перебивая друг друга, накинулись на меня чудаковатые джентльмены.

— Ворующие? — вырвалось у меня вслух, потому что не знал больше никого, кто запросто мог читать человеческие мысли.

— Иногда нас так называют. Теперь вы понимаете, что мы не союзники энов? Что мы могли предстать в любом альтернативном обличии. Даже в женском. Извините, но если грядёт фронт хроноволны, то одному из нас нужно обязательно вернуться в убежище, чтобы сохранить в памяти всё, что происходило во вселенной до разрыва петли времени. Понимаете?

«Обязательно грядёт. Даже не сомневайтесь. Можете бежать прятаться. Мне только некуда податься. Останусь и посмотрю всё до самого вашего фронта», — красноречиво подумал я, и один из ворующих рванулся в сторону двери в мраморный зал и пролетел её насквозь, как когда-то делал знакомый мне Пещерыч.

— Никогда к такому не привыкну, — вздохнула Такемела-Яра, проводив взглядом бывшего делегата, и снова пристала ко мне: — Не пора ли на смотровой мостик? Вдруг портал вот-вот закроется?

— Айда на мостик! — скомандовал я и приготовился к забегу по арочным коридорам.

— Следуйте за мной, — распорядилась Яра и, вздёрнув носик, начала стучать каблуками обратно в мраморный зал.

Пока соображал, где может находиться нужный нам экран или иллюминатор со смешным названием «мостик», оставшийся ворующий таинственно подмигнул мне и сказал:

— Мы с вами можем добраться туда коротким путём.

— Если расскажете, куда умчался ваш напарник. Вдруг, мне тоже понадобится его память о прошлом вселенной, — зачем-то выставил я условия, хотя летать сквозь стены не было никакого желания.

— Тогда догоняем вашего секретаря, — пожал плечами ворующий, и мы пошагали за Ярой.

Нужная нам гермодверь была в тамбуре сразу за красочными гобеленами, и она была открытой, приглашая меня и бывшего делегата шагать вверх по лестнице. После трёх уровней с запертыми овальными гермодверями на каждом, мы оказались на четвёртом с распахнутой бронированной дверью в узкий еле освещённый коридор.

— За этим проходом будет смотровая кабина с круговым обзором. Её почему-то называют мостиком, — ни с того ни с сего продолжил беседу ворующий. — А мой родной брат отправился в наше гнездо, которое мы построили на Исиде. Точнее, глубоко под землёй. Там миллиарды циклов ничего не меняется. Поэтому, мы думаем, что оно защищено от любых внешних воздействий. И от хроноволны, возможно, спасёт.

— Как я смогу его там найти? Исида же вернулась на свою орбиту и теперь… Ах, да. В новой реальности она может опять быть не на своём месте. И ещё. Имена у вас есть? Кого и где мне нужно будет искать? — поддержал я беседу, не ожидая правдивых ответов, пока мы шли по коридору. — Родной брат у ворующего? Первый раз о таком слышу. Мне рассказывали, что ворующие очень редко рождаются… То есть, получаются. Ну, вы меня поняли.

— Вы и об этом знаете?! Простой человек… Или не простой? — чему-то удивился мой собеседник, но коридор кончился, и наш разговор тоже.

Мы прошли ещё через одну овальную бронированную дверь и оказались в почти круглом помещении диаметром не меньше тридцати шагов взрослого землянина. Вместо ожидаемых мною круглых иллюминаторов, здесь были огромные в рост человека окна, шириной не менее пяти метров, между которыми были узкие бронированные столбы. На этих столбах крепился потолок с очень тусклыми источниками света, а вдоль окон стояли ряды удобных кресел для комфортного времяпрепровождения.

Пока разглядывал устройство смотрового мостика, надёжно защищённого от вакуума и холода открытого космоса, из дырявой головы напрочь вылетела цель нашего прибытия.

— Оказывается, мы его почти пролетели, — чему-то обрадовался ворующий.

Меня словно молнией шарахнуло. Обернулся на голос вурдалака и увидел за стеклом то, что называется порталом.

Недалеко от нас прямо посреди космоса оказалась странная звезда с четырьмя лучами, будто нарисованная чьей-то неумелой рукой. Я ещё успел сравнить её с морской четырёхлучевой звездой, но пара одних противоположных лучей была раза в четыре или в пять длиннее, чем два других. Общая картина напоминала неправильную розу ветров, обведённую по контуру толстыми пучками жёлтых нитевидных молний, которые всё время дрожали и менялись местами, будто были живыми. А вот внутри этой звезды царила непроглядная тьма, которая резко контрастировала с фоном звёздного космоса нашей вселенной.

Когда глаза приспособились к темноте, сначала разглядел мелкие объекты, похожие на песчинки разной формы, которые заплывали в черноту портала. Потом обратил внимание на то, что на острых кончиках звезды были непонятные и, на мой взгляд, бесформенные объекты, из которых струились жёлтые нитевидные молнии, собранные в бесконечные пучки, из которых впоследствии получалась неправильная роза ветров.

Юбари-мон продолжал медленно дрейфовать, поэтому необычная форма портала становилась для нас всё более плоской. Зато я уже мог хорошо различать весь тот «мусор», который заплывал в бездонный портал, чтобы сгинуть в нём навсегда.

— Вот и славно. Значит сейчас или всё останется по-прежнему, если они вернутся в свою вселенную, и петля времени замкнётся. Или всё исчезнет. Не думаю, что мои пращуры используют этот астероид в военных целях. Значит мы с вами окажемся в совершенно непредсказуемых местах, — высказала толковую мысль Такемела и продолжила завороженно следить за порталом и заплывавшими в него песчинками.

— Значит, окажемся, — согласился с ней ворующий.

— У них такие мелкие ракеты, или на чём они эвакуируются? — спросил я у своей немногочисленной свиты.

— Шутите? Какие ракеты? Все их корабли и спасательные шлюпки, с Юбари в том числе, давно уже по ту сторону портала. Это летят пожилые самоубийцы, которым не хватило мест на транспортах и индивидуальных скафандров. Их ещё во внешних шлюзах собрали в связки, а потом вытолкнули в сторону червоточины. Им же обещали, что в зеркальной вселенной время идёт вспять, что все они быстренько оживут и будут молодеть день ото дня, — без лишних эмоций объяснил ворующий страшные вещи, которые я наотрез отказался понимать, поэтому перевёл разговор на портал и способ его открытия.

— А что за штуки болтаются на концах лучей? Это они прорубили в космосе эту… Чево… Червоточину?

— На длинных лучах специальные генераторы, а на коротких мощнейшие реактивные индукционные магниты. Первая пара создаёт два встречных пучка особой энергии, которые пробивают трещину или щель в нужную вселенную. А вторая пара эту щель расширяет до нужных размеров. В результате получается ячейка портала с вогнутыми сторонами. Окно в параллельную реальность. Или в отражённую. То есть, зеркальную. Можно использовать четыре или шесть реактивных магнитов. Тогда форма червоточины изменится и не будет такой остроугольной. В любом случае, энергии на такое пробитие требуется уйма. Не думаю, что все патриоты, принесшие себя в жертву, успеют заплыть в портал. Похоже, он вот-вот схлопнется, — снова ворующий не выказал никакой жалости к погибшим энам.

Мне расхотелось поддерживать разговор, но нужно было выудить у бывшего делегата хоть какую-нибудь информацию о его брате, да и о нём самом, поэтому я безо всяких обиняков спросил:

— Вы с братом уже видели такие порталы? Как, кстати, его зовут? Брата, а не ячейку для мертвецов. Но если опасаетесь, что каким-то образом смогу запомнить ваши откровения, можете и дальше ничего не говорить.

Ворующий нервно почесался, потом пристально посмотрел на меня, как педиатр на кашлявшего детсадовца и сказал:

— Простому человеку я бы наврал, а вам, как маленькому Богу, могу сказать, что не было у меня никакого брата. Сначала не было. Когда повитухи меня… Нас отбраковали, они безжалостно… Нет, не убили. Разорвали на несколько частей и выбросили в холодную пустоту. Понадеялись, что ни один фрагмент… Ни один сгусток энергии не выживет. Так бы всё и случилось, но…

Меня назвали Варваром, а брата – Гурманом. Крёстный ворующий нас так назвал, когда спас и выходил, поделившись своей энергией. Остальные части оказались мельче нас с братом и, соответственно, не жизнеспособными. Двоих впитал в себя я. Жадно впитал, поэтому стал Варваром. И двоих впитал мой брат. Медленно и смакуя. И стал Гурманом.

— У вашего крёстного, случайно, не было помощницы? Старой собачки, которая может оборачиваться кем угодно. Уж слишком он на моего Пещерыча похож. Мы встречались На Греноли, который Искомый. Этот не простой вампир. Этот точно мог и спасти, и поделиться энергией. Жаль я его об имени не спросил. Хотя, он бы ни за что не признался, — разоткровенничался и я в свой черёд.

— Он называет себя Криптидом, а как его зовут по-настоящему – никто не знает. Я сейчас не о вашем Пещерыче. Наш крёстный никогда не был на Греноли. Но собачка у него тоже имеется. Он её в шутку Барбарой называет… Что?! О чём вы сейчас подумали? Нет. Последний раз мы виделись двадцать циклов назад. Когда он учил нас, как строить гнездо, и где для него взять материал. Да, на Куоме, а вы откуда…

Болтал со мной и сам с собой ворующий Варвар, а я только успевал удивляться, как он быстро считывал мои эмоции и мысли, пока нас не прервал нечленораздельный всхлип Такемелы.

— Э-эж. Цу вардо! Кажется, портал начал схлопываться, — перешла она на «армавирский» язык, и мы с ворующим с новыми силами вперили свои взгляды в агонизировавшую червоточину.

На первый взгляд с порталом всё было в порядке. Единственное что я заметил, было то, что наш Юбари сдрейфовал дальше, поэтому пространственная дыра стала выглядеть ещё больше сдавленной и уплощенной. Зато генераторы и магниты сделались заметно отчётливей, но ненадолго.

В одно мгновение яркий четырёхлучевой периметр портала потерял свой жёлтый цвет и стал агрессивно синим со светло-фиолетовыми прожилками, которые отслаивались и извивались, превращаясь в молнии. Я сразу же понял, почему это произошло, когда разглядываемые мною генераторы и магниты сначала оторвались от вершин космической розы ветров, а потом начали догонять быстро укорачивавшиеся и загибавшиеся в сторону лучи умиравшего портала.

Через несколько секунд червоточина с чернильной кляксой в середине превратилась в бесформенный водоворот из фиолетовых молний, пытавшихся вырваться на свободу и улететь в открытый космос. Потом водоворот начал кружиться всё быстрее и быстрее, нарисовав в своём центре правильный чёрный круг, уменьшавшийся на глазах и разбрызгивавший фиолетовые волоски молний в стороны. А ещё через несколько секунд червоточина схлопнулась окончательно, в последний раз выстрелив заметно поблекшими молниями в пространство нашей вселенной. Космос вокруг Юбари сразу стал темнее, и рассмотреть, куда делись генераторы и магниты стало невозможно.

— Поздравляю всех с окончательной и бесповоротной победой добра над злом! — торжественно выговорил бывший делегат по имени Варвар и, не услышав от меня и Яры ответа, продолжил речь: — Предлагаю проследовать в сторону Пандио-мона. Этот адресатор наверняка старше тех времён, когда эны впервые прорубили окно в нашу Европу, а потом поработили весь Млечный Путь.

— Ещё скажите, что ими командовал Пётр Первый, — усмехнулся я, но потом вспомнил о фронте хроноволны и покрепче сжал в кулаке камушек с Куома. — Когда нас накроет хроноволна? Если, конечно, накроет.

— Никто точно не знает. Если её скорость равна скорости света, то быстро. А если меньше, то мы ещё успеем добежать…

— До канадской границы? Как в фильме «Деловые люди»? В земном фильме, — сначала перебил я ворующего, а потом сконфузился. — А вы нас с Такемелой сможете доставить в мраморный зал? Чтобы не ломать ноги по бесконечным лестницам.

— Конечно смогу. Но взамен заберу такое же количество энергии, которое вы потратили бы на самостоятельное перемещение. Если вы не против, я готов.

Я был не против, а Такемела пребывала в очередном сопоре и нас не слушала. О чём она думала, я не знал, поэтому кивнул в её сторону и шёпотом спросил у Варвара:

— Она ещё с нами, или её уже накрыло?

— С нами. Задумалась о какой-то ерунде и зациклилась, а о настоящих проблемах и слышать не желает, — тоже шёпотом ответил ворующий.

— Ладно. Я готов пролететь сквозь…

Договорить у меня не получилось. Сначала показалось, что Варвар моментально окутал меня прозрачным коконом и сразу потащил в сторону мраморного зала, но потом увидел его удалявшееся и весьма удивлённое лицо и понял, что за мою доставку по назначению взялись молчаливые прото-партизаны и помахал вурдалаку кулаком с зажатым в нём камушком – подарком от его безжалостных сестрёнок-повитух.