Сердце изнанки. Книга 4

Глава 21 Согласия не требуется

— Откуда у них артиллерия? Это что её твари из изнанки притащили? — не унимался Виктор. — С этим надо срочно что-то делать, ваше сиятельство, — хмуро посмотрел он на Злобина.

Судя по тону, он уже не шутил. Виктор явно делал над собой усилие, чтобы оставаться здесь и следовать указаниям графа.

Злобин хмуро посмотрел вдаль. Затем перевел взгляд на Виктора.

— Отправь группу разведчиков в город, чтобы они доложили о прорыве. Пускай готовятся к чрезвычайному положению. — Виктор кивнул, а Злобин продолжил: — Сейчас самое время. Пока прибудут силы из города, думаю, культистам как раз хватит времени, чтобы покончить с Дибровым.

Виктор хмуро поджал губы. Ему явно не нравились игры Злобина.

— Всё-то у вас просчитано, Роман Михайлович. А если они вот так и до города докатятся, — бросил он.

— Не докатятся. После Диброва, мы следующие на очереди, — невесело сказал граф, — так что лучше поторопись. У нас сил достаточно, но лучше сражаться, имея поддержку имперской гвардии.

— Граф Злобин обещал, что будет жарко, — хмыкнул Линдерман. Он в нетерпении ходил взад и вперед, то и дело поглядывая в сторону столкновения и прислушиваясь к звукам.

Раздалась новая канонада взрывов.

— Кучно идет, — хмыкнул Медведев. Видимо, там у них действительно жарко.

— Так всегда и бывает, — отмахнулся Линдерман, — обещают, что будет жарко, но это жарко не у нас. На что мы сюда приехали? Наблюдать, как кто-то воюет?

— Вы вот вроде бы полковник, — хмыкнул Злобин. — А рассуждаете, будто юнец.

— Если бы во мне не жил юнец, у меня бы не было этого дела, отрывисто бросил Линдерман. — Когда вы планируете вступать в бой?

— Когда удостоверюсь, что у Диброва не осталось шансов выжить, — спокойно ответил Злобин. — Всё это задумывалось с одной простой целью, чтобы убрать всех нежелательных элементов. Я думал, что Лисин ударит в спину Диброва, а тут вышло ещё лучше, — усмехнулся Злобин. Вот только в смехе его не было веселья. Он сосредоточено продолжал смотреть куда-то вдаль. — Виктор, докладывай, что там? У меня же там нету «глаз».

— Прямое столкновение пока не началось, — рапортовал паладин. Он уже успел распорядиться, чтобы к нему прислали разведчиков. И поэтому снова погрузился в наблюдение за ходом битвы. — Пока что обмениваются артиллерийскими ударами. Культисты бьют точечно по колонне. А вот дибровские бьют куда попало — явно не видят противника.

— По нам не попадут? — уточнил Злобин.

— Нет, не должны — далеко слишком. О! — воскликнул Виктор. — Один транспортник разбомбили. Так, Дибров сам вступил в бой. Лично. Что это у него за магия такая?

Следом над долиной разнёсся раскат грома. Где-то там за холмом вспыхнуло. Яркий проблеск обозначил то место, где располагались войска князя. А следом оттуда вылетело нечто, напоминающее баллистическую ракету.

— Это Дибров такое сотворил? — удивленно спросил Злобин. — Хорош, хорош. Вырос он за последнее время.

— Мне кажется, что это не способность, а какой-то артефакт, — произнес Виктор, хмурясь. Он будто смотрел в пространство, наблюдая за происходящим. Вдруг Виктор зашипел от боли и принялся мотать головой. — Вот же черт!

— Что произошло? — будничным тоном спросил Злобин.

— Да они соколов всех спалили, — бросил он интенсивно растирая глаза.

— Как спалили? — тут же подошел к Виктору один из паладинов, который передал ему управление птицами.

— Откуда я знаю?

— А кто спалил? — поинтересовался Злобин. — Дибров или культисты?

— Не знаю. Просто они вдруг один за одним погасли, и голова чуть не взорвалась, — прошипел Виктор.

Глава паладинской ячейки Братской Губернии, не раскрывая глаз, прижав ладони к лицу, сидел на коленях, то и дело, мотая головой. Ему явно было очень больно. Однако, он почти тут же спросил у подчинённого:

— Ещё соколов сможешь сделать?

— Да как же их сделаю. Я их месяцами пестую, а вот так по мановению пальца это не делается, сами же ведь знаете.

— Должен у тебя быть хоть кто-то ещё в запасе, — потребовал Виктор, продолжая шипеть от боли.

— Нет, там совсем молодняк. Они еще не готовы к такой работе. Да и вы их не удержите. Просто улетят куда-то и распадутся на части.

Злобин недовольно тряхнул головой.

— Вот и нет у нас разведки. Будем действовать по наитию, — вздохнул он.

В этот момент к нашей группе подоспели семеро паладинов.

— Командир, по вашему приказу прибыли — произнес один из них.

Паладины держались особняком поодаль от основной группы бойцов, к нам не приближались и всё о чем-то переговаривались. Судя по всему, им не нравилось то, что здесь происходит, не нравилось то, что Виктор идет на поводу у Злобина. Но кредит доверия у Виктора был огромный, потому как никто даже слова не сказал.

Виктор, не отнимая ладоней от глаз, произнес.

— Федя, надо отправляться за границу блокирующего зонта и доложить в город, что идет волна культистов вместе с тварями. И ещё доложить нашим, что паладины, которые остались у поместья Викентьевых все погибли.

Разведчик пожевал губы, лицо его скривилось. Он будто хотел что-то спросить, но тут же мотнул головой.

— Будет сделано, командир. Отправляемся сейчас же, — произнес он.

— Хорошо. Пускай поднимают всех. Доложи, что мы вступаем в бой, при поддержке графа Злобина и его союзников. Про Диброва молчите.

— Вы собираетесь вступить в бой, — удивлённо спросил разведчик.

— Будем держаться столько, сколько сможем. Если что, сами здесь останемся, но удержим их, поэтому уж поторопитесь.

Паладин поглядел на командира, что явно был не в форме, затем скользнул взглядом по Злобину. Он явно не разделял решение своего начальства, но и обсуждать не смел, всё-таки Виктор был величиной. Что же касается Злобина. Да, паладины не лезут в дела людей, но все прекрасно понимали, почему в случае Злобина следует поступиться своими правилами и пойти ему навстречу. Почему следует пойти именно за этим графом и позволить ему сделать задуманное.

Наконец разведчик коротко кинул и, развернувшись, отправился прочь, в сторону города. Он больше не проронил ни слова.

Виктор же, отняв ладони от лица, просто завалился на землю.

— Эй, Виктор, всё хорошо? — обеспокоенно спросил я.

— Нормально всё со мной, — бросил он. Его явно обуревала досада. — Эх, Роман Михайлович, подводишь ты меня. Я же так статуса лишусь. Всего лишусь.

— Зато ты дело своё сделаешь и выполнишь долг, — холодно парировал Злобин. — Твоя задача — сохранить эту губернию. И мы это с тобой сделаем. При этом я уж постараюсь сделать так, чтобы мы все в живых остались. Ну или погибли героями, — не весело добавил он в полголоса.

Виктор, помолчав несколько секунд, не раскрывая глаз, повернул голову к графу.

— Мы так и будем здесь сидеть, ждать? — спросил он.

— Да, подождём какое-то время, — ответил Злобин, не разделяя беспокойство командира паладинов. — Нам нужно вступить в правильный момент, — добавил он, — тогда, когда одна из сторон начнет побеждать, а там мы добьем оставшихся, ну или ввяжемся в новый виток боя.

— Всё у вас так складно получается, Роман Михайлович, — фыркнул Виктор, — а как вы собираетесь это определять?

— Сердце подскажет, — бросил Злобин. Он всё это время сам гипнотизировал взглядом долину, в которой сейчас разворачивалась битва.

Я пытался было что-то различить, но мой истинный взгляд не доставал до тех мест. Мне было ничего не видно, кроме общих сполохов магии и вспышек энергии.

Меня так и подмывало отправить туда Белку на разведку или самому переместиться поближе, но уверен, что среди культистов или гвардии Диброва есть видящие. А значит, меня точно заметят, и так рисковать было бы глупо.

— Костя, — окликнул меня Злобин, — подойди, будь добр, — попросил он меня.

Я подошел, а в следующий миг вокруг нас образовался некий купол.

— Что это ещё такое? — нахмурился я.

— Не хочу, чтобы нас слышали, — пояснил он. — Ты когда-нибудь слышал о гуляющих в тени?

Я напрягся.

— Ни о чем подобном я не слышал, — правдиво ответил я, хоть и подозревал, о чём сейчас пойдёт речь. — Что это за название такое?

Злобин улыбнулся и принялся пояснять:

— Это некие одаренные, очень редкие, которые способны проваливаться в изнанку. При этом они не умирают. Они могут перемещаться там, будто в нашем мире, и возвращаться, — Злобин внимательно меня посмотрел. На его лице блуждала хитрая улыбка. — Говорят, такие одарённые могут забирать прямо из изнанки тварей, переносить их в наш мир. А то и использовать в своих целях. Как правило, такие одаренные появляются среди культистов. Как говорится, кому, что надо, тот то и получает. Им нужны твари, вот они и получают возможность создавать их сколько угодно. Каково же было моё удивление, когда я узнал, что у тебя такая способность, — Злобин по-прежнему не сводил с меня взгляда, ловя каждое мое движение.

Я выдержал его взгляд, а Злобин продолжил.

— Помнишь мою просьбу?

— О том, что вы просили меня привести тварь, такую же, как в Братске? — уточнил я.

— Да, именно эту просьбу, — улыбнулся он. — Сможешь сотворить подобного монстра?

— Боюсь, что это создаст нам массу проблем, — ответил я.

— Я не прошу призывать его сюда, — пояснил Злобин. — Это нужно сделать прямо над их головами, — он кивнул в сторону сражающихся.

Я помолчал, посмотрел на Виктора, который всё так же лежал на земле, раскинув руки.

— Как вы это им объясните? — спросил я, кивнув на паладина.

— Им это знать не обязательно. Скажем, что я тебя отправил на ответственное задание, разведать обстановку. А ты расскажи, что увидел там страшное, — хмыкнул Злобин. — Очень удобно, не правда ли?

Я помолчал.

— Костя, там сейчас столкнулись такие силы, что нам пока делать нечего. Во всяком случае, подставлять наши головы я не собираюсь. Лучше уж они хорошенько потреплют друг друга, а нам останется добить остатки. И будет очень хорошо, если в эту мясорубку добавится ещё пару противников. Для закрепления результата. Я уверен, что культисты не умеют контролировать таких тварей, и нам это на руку. Я не знаю, есть ли у Диброва шансы победить культистов, и я не хочу оставить шансов никому. Чем больше врагов там поляжет, тем лучше. Если понимаешь, о чем я, то можешь уже отправляться. Согласия, как понимаешь, я от тебя не жду.