Сердце изнанки. Книга 4

Глава 24 Явление

Вот представьте себе такую картину. Лежите вы на холме, отдыхаете, переводите дух, а тут на вас с неба летит женщина. Наверное, кто-то особенно романтичный, обрадуется. Возможно, даже расставит руки и попытается её поймать. Ну, а потом… Мало ли, на что он может рассчитывать.

Однако, здесь дело было несколько иное. Женщина не просто падала, она пикировала, как хищный сокол, увидевший беззащитного кролика. Из-за скорости, сложно было разглядеть её лицо, но горящие красным светом глаза покоя мне не давали и оптимизма не внушали.

В общем, не теряя времени, я попросту провалился в изнанку. Но здесь ситуация была не лучше. Вокруг меня настолько сильно уплотнилось пространство, что я будто оказался в киселе. Нет, я мог перемещаться, как и прежде, но уже не так просто, как это было раньше. Я будто плыл против течения. Рядом появилась Белка. Белая искорка придавала уверенности и сил. Она устремилась прочь, и, как ни странно, следом за ней было передвигаться куда проще. Видимо, она прокладывала для меня путь, за что я был ей безмерно благодарен.

Серых теней вокруг почти не было. Они мелькали где-то на границе зрения. Судя по всему, эта пелена им тоже не нравилась и твари не спешили летать здесь, даже завидев меня издали. Ведь всякий раз, стоило мне появиться в изнанке, твари, пока не понимали, кто я такой, то и дело сновали неподалеку, вынюхивая, насколько я съедобен. Это уже потом они спешили поскорее убраться и собраться в группы побольше.

Я обернулся и увидел всё тот же женский силуэт, который по-прежнему следовал за мной. Несмотря на то, что мне казалось будто я еле двигаюсь, я удалялся от летящего за мной существа, и это вселяло в меня надежду. Мне и до этого казалось, будто в изнанке время течет быстрее, чем во внешнем мире. Но проверить я этого не мог. Видимо, сейчас есть подтверждение сему явлению.

Тем временем Белка вела меня куда-то вдаль. В принципе, она всегда указывала мне дорогу туда, куда я хотел. И сейчас мне нужно было оказаться рядом со Злобиным. Во-первых, доложить ему о том, что его задачи я выполнил. Во-вторых, поведать об этом существе, что преследует меня, и из-за которого я не стал продвигаться в тыл культистов. Ведь именно там брало начало это самое явление. Выходит, что эта девушка, кем бы она ни была, и была источником этого излучения. А еще она находилась в самом центре. Может, она новой лидер культистов? Или тот самый верховный жрец, о которым мне рассказывал Роман Михайлович, оказался женщиной?

Я вырвался из желеобразной зоны и поплыл свободно, без каких-либо препятствий. Как же я устал. Захотелось снова вынырнуть в реальный мир и полежать на каком-нибудь холме, передохнуть. Собственно, до этого я и выбрался подальше от боевых действий для того, чтобы перевести дух. Бросать своих не хотелось, но и отдых мне был необходим. Хотелось хоть какое-то время отдохнуть, без приказаний от вышестоящего, так скажем, начальства.

Ну нет, дело превыше всего. И я устремился следом за Белкой туда, где световое пятно выкинет меня в реальный мир. Недалеко от того холма где, расположились паладины и Роман Михайлович со своей гвардией. Я специально нашел небольшую рощицу, скрывавшую от чужих глаз овражек, где можно было без проблем скрываться и появляться без лишних свидетелей.

Стоило мне вывалиться в реальный мир, как я застыл. В моем укромном месте кто-то был, и этот кто-то явно искал меня.

— Да где же он? Вот здесь же был. Куда он мог деться?

— Меня ищешь? — громко спросил я.

На меня тут же уставились два округлившихся от испуга глаза.

— Вот ты где Костя! — воскликнул Дмитрий Пылаев Я тебя по всему лесу ищу. Ты где пропадал?

— Отдыхал, — улыбнулся я.

— Как же ты так отдыхаешь, я тебя здесь уже час пытаюсь отыскать.

— Плохо ищешь значит, Дима, — усмехнулся я. — Есть какие-то изменения?

— Да какие там изменения⁈ Виктор в панике. Роман Михайлович всех успокаивает, говорит не время атаковать, отправил куда-то разведчиков Виктора.

— Тогда идём, — произнес я.

— Куда это? — удивился Дима.

— К Злобину. Буду ему докладываться.

— О чём? О том, как ты спал?

— И об этом тоже, — усмехнулся я.

Роман Михайлович приметил меня издалека.

— Дима, ты пока здесь подожди, — попросил я, — почувствовав, как Злобин, активировал вокруг себя купол отрицания, чтобы никто не подслушал наш разговор.

— Да, мне тоже интересно послушать, — признался он. — Да и хотелось бы поближе познакомиться с Романом Михайловичем. Всё-таки он столько для нашей семьи делает, а я с ним и словом не перекинулся. Даже не поблагодарил.

— Не сейчас, Дима, не сейчас. Успеется ещё, — успокоил я братца. — А сейчас подожди здесь. Лучше присмотри за тем, чтобы у Медведева и Линдермана всё в порядке было. А то они вон от скуки маются, как бы глупостей не наделали.

— Кто? Медведев? — удивился он.

— Медведев, Медведев, — улыбнулся я.

— Я, что ли? — подоспел к нам Медведев, услышавший наш разговор.

— Именно ты. Хочу, чтобы Дима за тобой приглядел, — произнес я максимально хитрым тоном, свидетельствующим о том, что как раз Медведеву надо бы присмотреть за Димой, чтобы тот не наделал никаких глупостей.

Медведев вздохнул, а Дима кивнул.

— Будет сделано, — нахмурился Пылаев, кажется, распознав мой коварный план.

— Ну что, как успехи? — поинтересовался Злобин, стоило мне приблизиться.

— Как вы и просили, отправил несколько тварей для эскалации боя.

— И как всё прошло? — спросил он.

— Как вы и предполагали, твари стали жрать своих же. После этого я ещё двух тварей скинул на отряды Диброва.

— Ещё двух? — удивился Злобин. — А сколько ты их наделал?

— Четыре, — кивнул я.

— Ты перестарался, мой друг, — хмыкнул Злобин. — Ну и как там дела обстоят?

— Как ни странно, Дибров смог убить одну тварь.

— А у культистов? У них кто-то себя проявлял?

— До культистов я не добрался, — качнул я головой и вкратце обрисовал, что не смог приблизиться к их позициям. Не через тварей же мне пробираться, ей-богу.

— Ну да, интересная ситуация, — покивал Злобин.

Он разговаривал со мной спокойно, будто для него не было удивлением тот факт, что я хожу по изнанке, как у себя дома.

— Значит, ты видишь, что в изнанке есть какое-то поле, которое не дает тебе нормально двигаться? — произнес он с интересом.

— Да, так и есть.

— А никаких существ там не видел?

— Я же рассказал. Там была девушка. Она летела по небу.

— Девушка, значит. А ты её разглядел? Может помнишь, как она выглядела?

Я поморщился.

— Мне показалось, что я её знаю.

— Да? И кто же это может быть? — удивился Злобин, вздернув брови.

— Мне кажется, это…

В этот момент в поле отрицания, вошел Виктор.

— Нет. Я не могу находиться здесь без информации. Вы тут что-то обсуждаете, я должен быть в курсе. Я рискую своей репутацией, своими людьми.

— Вечно ты мне вовремя, Витя, — поморщился Злобин, поглядев на меня искоса.

Понятное дело, что разговор дальше продолжать не следовало.

— Роман Михайлович сказал, что ты был на разведке, — повернулся ко мне Виктор. — Ты что-то видел? Видел там наших паладинов?

— Паладинов не видел, — покачал я головой. — Дибров с культистами сражается. У них там жарко, — произнес я.

— Ещё бы у них там не было жарко, — хмыкнул Виктор.

— Не переживай, — успокоил его Злобин. — Скоро уже пойдешь выполнять свой долг. Ещё потом будешь меня благодарить. Тебе же важно не в бою погибнуть, а победить, и остановить всю эту ситуацию.

— Остановить? — хмыкнул Виктор. — Я видел глазами сокола, сколько там тварей. Всё, что мы можем сделать, это лишь слегка выиграть время. Остановить эту массу невозможно. Если бы я, не слушая ваших приказаний, не отправил разведчиков раньше, всё могло быть совсем плохо.

— Ты что сделал? — вздернул брови Злобин.

— Я отправил разведчиков раньше, — заявил Виктор, выпятив грудь вперёд.

Злобин скользнул по Виктору грозным взглядом, но тут же смягчился.

— Хотя кто знает, может, ты и правильно поступил, — тут же произнес он спокойным тоном. Виктор с прищуром посмотрел на него, но ничего не сказал, только головой махнул. — В общем, не переживай. Всё будет хорошо. А ты ещё будешь героем.

— Боюсь, что я после этого не буду героем. Мне кажется, уже половина Братска обсуждает то, что я у вас на побегушках, — с болью в голосе произнес Виктор.

— Не усугубляй, — усмехнулся Роман Михайлович. — И вообще, такие разговоры, да, при посторонних, — он кивнул на меня.

— Да он уже давно не посторонний, он такой же заложник ситуации, как и я, — хмыкнул Виктор.

— Любишь ты драматизировать, Витя, — вздохнул Роман Михайлович. Он поднялся на ноги и громко скомандовал. — Итак, — но договорить он не успел.

Прямо в этот момент с неба спикировала человеческая фигура. Я внутренне похолодел. Неужели это та опасная женщина, что преследовала меня? Но нет. Это был явно мужчина: высокий, сухопарый, с седыми волосами и аккуратно подстриженной бородкой. Может её приятель?

Он оглядел территорию и людей, расположившихся вокруг, цепким взглядом. Отчего-то паладины с испуганным видом тут же припали на колени.

— Вот же ж, этого мне ещё не хватало, — выдохнул Сычев. Его лицо выражало крайнюю степень обреченности.

Злобин лишь слегка поморщился.

— Неловко вышло, — произнес он.

— Мне кто-нибудь объяснит, кто это? — спросил я.

— Это Сигимир Златоустов, главный инквизитор паладинского ордена, — отчеканил Виктор.

Кажется, кто-то мне об этом уже говорил. Но раньше вживую этого человека я не видел. Выглядит он не особо опасным. Однако его взгляд, да… это взгляд настоящего хищника. Такого, с которым лучше вообще не ссорится никогда.

Инквизитор быстро нашел глазами купол, созданный Злобиным, и направился уверенным шагом прямо к нам. Злобин, взмахнув рукой, убрал защитный купол и шагнул вперед.

— Сигимир, рад вас видеть, — громко произнес он.

— Не могу сказать того же самого. Хотя в сложившейся ситуации очень даже заинтересован. Я хочу знать в подробностях, что здесь происходит. Сычев, от вас доклад. И думаю, что вы уже можете подавать рапорт с пожеланиями о том, где хотите дальше служить, — взглянул он на Виктора, по мне лишь скользнул безразличным взглядом. — Доклад мне, живо, — потребовал он снова. Что происходит? Что там за твари? Я чувствую огромную ауру. Будто там исход начался.

— Исход начался, — подтвердил Виктор упадническим голосом.

— Что значит исход начался? — вздернул бровь Инквизитор.

— Там, на нашу территорию, перешла огромная волна тварей, ведомая культистами. Их тысячи, десятки тысяч.

Взгляд Сигимира Златоустова стал жестким и колючим.

— Я что-то не понимаю. Почему вы сидите здесь с этим графом, а не совершаете воинский подвиг на поле битвы с тварями? — грозно спросил инквизитор.

Виктор перевел взгляд на Злобина. Ему нечего было сказать.

— Я считаю, что первейшая задача паладина — победить тварей, а не погибнуть, сражаясь с ними, — ответил Злобин весомо.

— А я не с вами разговариваю, — холодно бросил инквизитор.

— А я не тот человек, с кем не стоит считаться, — парировал Злобин. — И лучше вам послушать меня. Потому что ситуация разворачивается не в вашу пользу. Вы ведь тоже находились всё это время здесь. И даже не подозревали, что у вас под носом готовится подобный прорыв. Как вы работаете вообще?

— Вы что, шутите? — возмутился Сигимир Златоустов.

— Нет, демонстрирую, что не только у вас есть наглость и гонор. Но сейчас не этим нам следует мериться, а решать проблему. Вы просили оперативную сводку. Так вот, там сейчас сражается князь Дибров и орда тварей, сравнимая с той, что когда-то совершила прорыв в Иркутске.

Сигимер слушал, и ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Мой вопрос до сих пор остался без ответа. Мне плевать на то, что вы пытаетесь лапами тварей убрать вашего соперника. Но я не понимаю вас, Виктор. Вы-то почему не реагируете?

— Мы реагируем, — ответил он. — Люди были отправлены сразу, как только стало известно о прорыве. В связи с тем, что над этой зоной образовалась зона отчуждения, не позволяющая отправлять послания, я отправил людей, так сказать, физически. Опять же, разведчики и диверсанты отправлены для разведки ситуации.

— У вас что, нет соколов что ли? — грозно спросил Златоустов.

— Были соколы, да только все погорели, — пояснил Виктор. — В любом случае, мы здесь не сидим без дела, ваше святейшество, — произнес глава паладинского корпуса. — Меры предпринимаются.

— Вижу, — нерадостно констатировал инквизитор. — Ваши разведчики что-то говорили ещё о необычном поведении тварей? Или наличие монстров класса сигма?

— Класса сигма? — Удивился Виктор.

— Если вы вдруг не знаете и плохо учились, это монстры, которым не нужна орда. Это твари такого уровня, что даже без сопровождения способны представлять серьезную угрозу, даже на зеленых уровнях. Это крупные монстры из серии тех, что были обнаружены в центре города Братска и в тюрьме Братской губернии.

Виктор перевел взгляд на Злобина, затем на меня, затем снова посмотрел на Сигимира.

— Нет, об этом ничего не известно. Что касаемо аур, необычных аур…

Тут в диалог вступил в Злобин.

— У меня есть свои шпионы среди культистов. Мне было доложено, что у них произошли некоторые перестановки в руководящем составе, что у них сменился Верховный Жрец.

— Вот как! У вас даже друзья среди культистов есть⁈

— Не переиначивайте мои слова! Я сказал то, что я сказал. И если вам больше не нужна информация от меня, вы можете сами идти и сражаться, коли вам так не терпится погубить людей. Виктор, прости, но раз у твоего нового руководителя больше понимания, что надо делать, я умываю руки. И мне жаль, что я тебя потеряю. Прощай, друг.

— Что вы несете, Злобин? — прошипел Сигимир.

— А то, что вы там все поляжете, если поторопитесь. Я слышал о вас. Вы сильный одаренный. Вы умны, но при этом у вас нет активного боевого опыта. Что вы будете делать? Вручную убивать тварей? Сами будете рвать на куски монстров? А вам ещё нужно управлять людьми и техникой. Вижу же, что вы сейчас просто погоните людей на убой. Даже не понимая, что вы делаете и к чему стремитесь.

— А вы что предлагаете? — хмыкнул Сигимир.

— Подождать, — улыбнулся Злобин.

Виктор выдохнул. Он эту фразу слышал уже последние три часа.

— Чего ждать? — спросил Сигимир.

И в этот момент прямо на холме рядом с Виктором появились двенадцать человек.

Да что же они, с неба что ли падают? Что здесь вообще происходит? Какой-то день падающих людей. Сначала на меня какая-то женщина пыталась упасть. Потом вот этот инквизитор свалился. Теперь ещё вот эти. Видимо, я пробил что-то там, наверху. Сначала устроил монстропад, а теперь, видимо, осадки иного рода. Этакий человекопад происходит.

— Вот это картина, — театрально всплеснул руками Злобин и перевел взгляд на новоприбывших.

Это были четыре паладина и восемь гвардейцев Злобина. Некоторых из них я уже раньше видел. К нам также подоспели Дмитрий и Линдерман с Медведевым, которые очень уж хотели узнать последние новости.

— Успешно? — спросил Дмитрий.

— Да, все заряды заложены как надо.

— К культистам удалось подобраться? — уточнил Виктор у паладинов.

— Слишком опасно. Что-то неладное там творится, явно какая-то аномалия. Они будто заранее чувствовали, где мы находимся, и посылали туда тварей.

— Но я просчитал их маршрут, — продолжил один из паладинов, — и заложил заряды в нужных местах. Плюс, — паладины переглянулись, — я сам доставил заряд, как можно ближе к культистам. Они совсем скоро должны будут к нему подойти.

— Настроил так, как я тебе говорил? — спросил Злобин.

— Да, эти заряды я настроил таким образом, чтобы они сдетонировали при приближении сильных аур.

— Ну, будем надеяться, что это будут культисты, а не твари, — произнес Злобин. — А Дибров?

— Да тот вообще обезумел, похоже, — принялся докладывать один из гвардейцев. — Он почти не руководит своими войсками, а рвет тварей голыми руками. Я такое только в книжках читал. Он носится по полю, как угорелый. Лицо, как кровавая маска. Глаза закрыты. Мимо меня пробежал, даже не заметил. И просто рвет тварей на части. Его воины за ним не успевают.

— Интересно, — протянул Злобин, — ну пускай ещё побегает.

— Что значит побегает? — спросил Златоустов. — Вы что так и будете продолжать ждать?

— Ещё самую малость, — ухмыльнулся Злобин.

— Я не собираюсь играть эти ваши игры, — произнес Златоустов, — либо вы мне сейчас рассказываете, что происходит, либо я беру командование паладинами на себя, и мы идем на штурм.

Злобин покосился на того самого паладина, который утверждал, что заложил заряды.

— Сколько по времени?

Паладин тут же понял, о чем его спрашивают.

— Думаю, они дойдут через минут десять, по крайней мере, если они движутся с той же скоростью, что и полчаса назад.

Как по заказу в этот самый момент произошел взрыв. До такой силы, что земля под ногами дрогнула.

Златоустов уставился на Злобина.

— Вы что там устроили? Что вы заложили?

— Я предотвращаю прорыв, — спокойно ответил Злобин. — И там были заложены взрывные артефакты фиолетового уровня и один серебрянного.

— Что? — у Сигимира Златоустова глаза полезли на лоб от удивления. Раньше казалось, что этот человек вообще не способен испытывать эмоции. А вот же ж удивляется, как совсем обычный смертный.

— То, что вы услышали. Надеюсь, вы теперь понимаете, почему я просил вас подождать и у вас нет больше вопросов? А теперь запускайте! — Злобин повернулся к Дмитрию, начальнику своей гвардии.

Тот кивнул, затем достал из-за пазухи небольшой цилиндр, полыхнувший оранжевым светом в истинном зрении.

— Ну что, поехали! — произнес он. Затем сжал цилиндр в кулаке, после чего последовала новая серия взрывов.

Земля под ногами на этот раз не тряслась, но светопредставление было что надо.

Я стоял в стороне и наблюдал.

После первого взрыва в небо поднялся гриб. Медленно разрастающаяся ударная волна ещё не добралась до нас, как оследующая серия взрывов породила ещё ряд грибов.

В небо взмывали какие-то разрозненные куски, да так, что из них образовалась целая туча. Я понял, что это были оторванные конечности тварей и другие останки. Я поглядел в ту сторону, где должна была находиться та девушка, что пикировала на меня с неба. Но небо было чистым. Никаких точек я не увидел. Надеюсь, она погибла там, во взрыве.

Тем временем Злобин выхватил свой клинок из ножен и положил его на ладонь, принявшись осматривать лезвие.

— Ну что ж, раз вам всем так не терпится, предлагаю приступать к зачистке. Вы, Сигимир, если вам уж так неймется, можете взять командование паладинами на себя и приступить к зачистке территории. Но всё-таки рекомендую оставить командование у Виктора Сычева, опыта в таких операциях у него больше, — Злобин подмигнул Виктору, затем посмотрел на меня, на Диму и остальных присутствующих. — Что ж, а нам пора отправляться. Надо…

— Куда это вы собрались? — перебил Злобина Сычев. — Дезертируете?

— Никак нет. Я тоже пойду убивать тварей. В этом можете даже не сомневаться, — вот только Злобин не уточнял, какую именно тварь он собирается убить. И что это далеко не тварь изнанки, а вполне себе обычный человек, вот только до крайности противный, и куда более опасный, чем любой монстр изнанки.