Сердце изнанки. Книга 4

Глава 25 Здесь происходит казнь

В первые полчаса князь Дибров бился вслепую. Он рвал всех, кто попадался ему под руки — слабых тварей, или сильных — неважно. Главное, что он их чувствовал. Чувствовал по запаху, по энергетической ауре и лишь благодаря этому не трогал людей. Но и без этого, воины, видя его лицо, что превратилось в жуткую кровавую маску, стремились убраться подальше от своего господина.

Про воинов графа Лисина и вовсе говорить было нечего. Те хоть и сражались с тварями, но, признаться, без сильного командования давно бы уже готовы были сбежать куда подальше. Их командир был ещё совсем неопытным. Да и не успели люди признать в нём нового лидера. Сам же граф лежал в отключке. И лишь тот факт, что они не смогут его увести, а потом он вернется и наверняка будет мстить, удерживало их от панического бегства. Всё-таки графа они боялись куда больше, чем даже князя Диброва.

И несмотря ни на что все гвардейцы сейчас до одури, боялись князя Диброва. Тот был настоящей смертью во плоти. Он практически голыми руками разорвал на части здоровенного спрута — тварь страшно опасную. Многие гвардейцы Лисина слышали о том, как такие твари появились в Братске, и что те смогли натворить в городе. А тут маленький человечек порвал монстра уровня сигма чуть ли не голыми руками, и жуткий спрут даже ничего противопоставить не смог. Вот она власть настоящего одаренного.

Но Диброву этого было мало, он ощущал боль и злобу, гнев и ненависть.

Князь шагал тяжёлой поступью дальше, орудую двумя клинками, один из которых взял у погибшего гвардейца. Он будто торнадо вырубал глубокую просеку в сплошном потоке тварей, причем второй меч был явно великоват для князя. Такое ощущение, будто бы это была перекованная шпала.

Что за здоровяк им владел? — подумалось Диброву, когда он впервые взял гигантский меч в свою руку. Видимо бывший владелец меча был настоящим гигантом. Но, какая разница, главное, что Дибров победит, вычистит это место от скверны, а потом станет героем.

Этот поход станет для него началом Великой Победы. Однако, силы его были не безграничны, как и поток тварей. И вот вопрос, что закончится быстрее: силы Диброва или полчища монстров?

А потом раздалась серия взрывов. Первый взрыв поднял в небо целую тучу тел, грязи и всего, что было на земле. Образовавшееся плотное облако закрыло солнце, обогрив всё вокруг плотным кроваво-красным светом.

Солнце кое-как пробивалось сквозь эту мглу. Но для Диброва это не стало проблемой. Все равно он ничего не видел.

Однако были и плюсы.

Видимо энергетическое искажение хоть как-то подтолкнуло его регенерацию — он стал хоть что-то различать вокруг. А дальше пришла взрывная волна.

Мощная. Убийственная.

И он понял, что мало кто из его гвардейцев сможет это пережить.

У князя тут же истощились четыре защитных артефакта, которые защищали его от прямых и энергетических атак. Гигантский меч, который князь держал в руках, рассыпался прахом. Защитный артефактный плащ, который он когда-то достал из червоточины фиолетового уровня, покрылся трещинами, будто был сделан не из ткани, а из стекла, а потом и вовсе осыпался пеплом с плеч Диброва.

Но его это не остановило.

Как бы не было плохо ему, тварям пришлось хуже. У них нет всех этих ухищрений и усилений.

Дибров продолжил свою кровавую жатву. Все больше и больше, напитывая себя силой.

Слуга, который должен был приносить ему энергоядра, давно погиб. Но он и так справится.

Он больше не совершит ошибки и не станет разом использовать всю свою силу на полную мощность — оставит мощные способности напоследок.

В этом нет необходимости, он уже достаточно покрасовался. Сейчас нужно лишь работать. Механически и грубо ¬– убивать всех, кто появится на его пути. А затем последовала новая череда взрывов.

Дибров обнаружил себя стоящим на коленях. Зрение немного прояснилось.

Где-то там вдали плотным потоком ещё шли твари. Сильные — оранжевых и красных уровней. Их было немного, но они были. И эти монстры были всё ещё сильны. У Диброва оставались силы. Надо только подняться на ноги, взять уцелевший каким-то чудом меч и продолжить свою жатву.

Оборачиваться назад он не хотел. Где-то там слышались стоны его людей.

Были и хорошие новости — зрение стало проясняться.

Он видел ещё смутно. Мир был для него неясным пятном, но он уже хоть что-то различал, а значит, он не ослеп навсегда. Где-то там позади стонали люди. Значит, кто-то выжил. И это уже хорошо. А может, и Лисин пережил.

Самое интересное, Лисин, хоть и пролежал всё это время в боевой машине, будто в саркофаге, он без сомнения легко перенёс все эти напасти без каких-либо повреждений. Тот артефакт, который парализовал его, наложил на него и мощнейшую броню, превратив графа буквально в статую.

Дибров слышал, как слуги шептались, будто боялись, что разобьют графа, как мраморную статую. И это было смешно. Графам можно было долбить стены, и ничего бы с ним не случилось. Он бы об этом даже не узнал.

Даже обидно. Такая битва, столько людей здесь потеряно, а Лисин даже не узнает о том, какая участь его миновала.

Дибров, собрав волю в кулак, поднялся на ноги. Выдохнул. Перехватил клинок поудобнее и твердым шагом направился вперед. Вдруг откуда-то сбоку он услышал звуки приближающейся техники.

— Пришли на всё готовое, — хмыкнул он.

Отчего-то он даже не подумал, откуда взялись те взрывы. И что это могли быть не союзники.

Ведь там, дальше, земли Пылаевых, Викентьевых и Злобина, а это ведь далеко не союзники.

В любом случае на этих землях начался полноценный прорыв тварей. А значит, переполошатся многие, так как ситуация из ряда вон выходящая.

Необходимо бросать все силы на предотвращение прорыва.

Вероятнее всего подоспели паладины или имперская гвардия, что квартировалась в Братске. Быстро же они среагировали.

Дибров встретил ещё одну группу тварей синих и оранжевых уровней и принялся их истреблять. Твари были сильны, но и их природная защита была повреждена взрывами. Поэтому Дибров с легкостью с ними справился.

Однако, уже сейчас он ощущал, как силы начинают покидать его. Но ничего, он засунул руку в карман, где хранился неприкасаемый запас мощных энергоядер и жемчужин и начал втягивать энергию. Жемчужины, конечно, жалко, но они наиболее энергоэффективны, чем энергоядра.

И в этот момент он понял, что сражается не один, на этом поле боя. Кто-то вступил в бой и помогает ему справляться с тварями.

В итоге большая стая монстров была истреблена едва ли не за пять минут. Дибров вытер пот со лба и, не скрывая улыбки, повернулся в ту сторону, где чувствовал людей. Ему плохо было видно из-за его травмы, что это за люди. Но ощущал ауры. И эти ауры были сильны.

— Долго же вы шли, — бросил Дибров, перехватив меч поудобнее, — признаться я уже заждался подмоги, тварей то ещё много.

В ответ ему было молчание.

Затем один из одаренных, тот что был посильнее, с мощной красной аурой, выступил вперёд.

Хотя Диброву показалось, что этот одаренный тщательно скрывает свою истинную ауру, а красный уровень силы лишь маска.

Любопытно, кого это прислали? Неужто сам Великий инквизитор вступил в бой? Ведь только у него столь высокий уровень силы из тех людей, что здесь живут.

Наконец, вышедший вперед одаренный произнес.

— А мы и не подмога, — заявил он.

Услышав ответ, Дибров осёкся.

— Тогда кто ты? Представься!

— Роман Михайлович Злобин, — ответил говоривший. И судя по его голосу, стало ясно, что он улыбается во все тридцать два зуба. — Но персонально для тебя — я смерть! Твоя смерть! И ты можешь обращаться ко мне именно так.

Улыбка пропала с лица Диброва, который раз за этот день.

Он понял, что его вылазка обернулась для него таким фиаско, о котором даже помыслить трудно.

Князь ведь остался один: без своей армии, без артефактов, без защиты и без сил. Против врага, которого пытался убить вот уже двадцать лет и никак не мог. Казалось бы, какой-то графишка на дальних рубежах империи, а так долго сопротивляется.

Дибров думал, что задавит его в худшем случае за год, а вот уже двадцать лет он сопротивлялся. И как-то так вышло, что теперь он, князь Дибров, оказался в руках этого монстра. Почему монстра? Потому что Злобин слегка приоткрыл полог своей фальшивой ауры и Дибров распознал, кто стоит перед ним. Серебряная аура. Серебряная! Всего семь людей в империи могут похвастаться такой мощью.

У Диброва перехватило дыхание, но он не собирался сдаваться.

— Что ж, кем бы вы там себя не считали, знайте — так легко я вам не дамся, Роман Михайлович. Однако, я с радостью использую эти слова в качестве эпитафии на вашей могиле: перед смертью, он просил называть себя самой Смертью.

Злобин усмехнулся.

— Замётано. Эпитафию на вашей могиле я тоже выберу сам. Правда, вряд ли она будет столь пафосная.

Где-то вдали раздался вой.

Твари приближались. Им было плевать на разворачивающиеся здесь страсти, они хотели убивать…

Паладины во главе с Сычёвым, совместно с гваредйцами принялись разворачивать технику и сложные обряды, навстречу тварям.

Здесь было удобное место для удержания обороны, и работа кипела во всю.

Благодаря взрывам Злобина, тварей удалось отбросить, но они скоро нападут с новой силой и это понимали все.

— Господа, я понимаю, что месть — это блюдо, которое подается холодным, но мне кажется, вы занимаетесь не тем делом, — вперед выступил еще один одаренный, очень сильный одаренный, с фиолетовой аурой, лучащейся таким светом, что Дибров едва не сощурился.

Князь внутренне похолодел. Если у Злобина такие союзники, ему точно не жить.

Если бы он знал, с кем связывается, может быть, и плюнул бы давно на этого графа.

Однако, новоприбывший продолжил:

— Мне нету дела до ваших распрей. Там ещё очень много тварей, которые стремятся в сердце территории Империи. И они будут устраивать прорыв за прорывом. Я уверен, что уже сейчас культисты готовят обряды, чтобы использовать разлитую здесь энергию смерти для открытия новых червоточин. Мне нужно, чтобы вы убивали тварей.

— Всем что-то нужно, — ответил Злобин, не сводя взгляда с Диброва. Он медленно расстегивал пиджак и, аккуратно сняв его, вручил Дмитрию, начальнику своей гвардии. Затем аккуратно вытащил меч из ножен, проверил его лезвие на прочность, хотя, таким артефактом можно вырубить столетний лес и не получить ни одной зазубринки на клинке. — Я предоставлю вам своих людей и своих союзников. Позволю взять командование на себя. Вы можете делать, что захотите. Хоть начать приручать тварей и ставить их себе на службу. Но у меня же здесь свои цели, и мне вы не вправе приказывать. Однако, за оказанные услуги, предоставление людей, я от вас жду большой благодарности, а также подробный доклад императору о моем вкладе в это всё дело.

Дибров, слушая эти речи, мрачнел с каждой секундой. А Злобин тем временем продолжил:

— А теперь оставьте нас, пожалуйста, с князем Дибровым наедине. У нас предстоит очень важный разговор, который мы откладываем с ним вот уже двадцать лет.

Когда Злобин приоткрыл свою фальшивую ауру и показал, что скрывается под ней, мне показалось, что дневной свет потух. Настолько давящая и мощная это была сила, которая перекрывала буквально все вокруг. Я даже деактивировал свой истинный взгляд, чтобы не погружаться в эту мощь.

Злобин действительно силен — очень силен. Он действительно не терял время даром в этих землях. И очень давно готовился к тому, чтобы встретить своего противника.

Не зря он здесь скрывается, подальше от глаз империи. Вряд ли бы кто-то захотел видеть столь могущественного и потенциально опасного человека у себя под боком, видя в нем потенциального врага.

И думаю, неспроста пошли те слухи, что Злобин хочет основать свою империю и отделиться.

Во всяком случае, все эти действия, что он производил, гомункулы, которых он пестовал годами, дают ему такие рычаги давления и управления, которые могут повести его абсолютно на любую вершину.

И не стоит смотреть на это наивно.

Я даже не успел заметить, когда Дибров напал на графа Злобина.

Князь устремился вперед настолько быстро, что я едва не упустил этот момент. Стоит признать, если бы Дибров нападал на меня, я бы, наверное, был уже мертв. Не успел бы сделать ничего.

А Злобин будто этого и ждал. Казалось, будто он лениво вскинул свой клинок и встретил меч Диброва. Мягко. Так, будто боялся, что с легкостью перерубит клинок своего противника.

Повисла гнетущая тишина, разрываемая лишь воем приближающихся тварей.

Все единодушно осознавали, что своим отчаянным порывом, князь подписал себе смертный приговор.

Дибров, будто не веря в происходящее, взорвался серией ударов, которые Злобин парировал с лёгкой непринуждённостью.

Над поляной зазвучал голос Злобина, прерываемый надвигающейся лавиной монстров, рёвом двигателей, жужжанием механизмов разворачивающихся оружий и приглушённых команд паладинов и гвардейцев.

— Уважаемые господа, все, кто здесь присутствуют, и вы тоже, Сигимир, — начал Злобин, парируя очередной выпад Диброва. — Прошу засвидетельствовать тот факт, что князь Дибров без объявления дуэли, попросту, на ровном месте напал на меня. Мы вели светскую беседу, не предвещающую сражения. Да, я разговаривал без почтения. Мы обменялись колкостями, но он напал. И удар, что пытался нанести мне князь, был смертельным. — Злобин сделал паузу, будто давая возможность своим словам улечься в сознании присутствующих. — Если бы я не успел увернуться, то был бы сейчас мертв. Но я не собираюсь стоять в стороне. Даже несмотря на статус князя, несмотря на то, что он пользуется расположением императора, я не могу себе позволить спустить подобное оскорбление. Я вынужден дать отпор.

Всё это время Злобин уклонялся и парировал, но наконец он предпринял контратаку.

От ответного удара Злобина, Диброва откинуло метров на пять. Он прокатился кубарем по земле и распластался в траве, среди останков тварей, будто сломанная кукла. А Злобин неспешно отправился ему навстречу.

— Я много лет защищал эти земли, рисковал своей шеей, вкладывал свои деньги. В имперской канцелярии есть все документы, свидетельствующее о том, что я все свои накопления вкладывал в развитие этого региона. Я здесь на своей земле. Я у себя дома. И я не потерплю, чтобы в моем доме на меня нападали. А меня здесь пытаются убить. Я не могу это простить никому: ни барону, ни графу, ни даже князю. А именно поэтому я считаю, что я имею полное право на то, чтобы избавится от угрозы своей жизни. Итак, я пользуюсь своим правом о защите своей жизни.

Дибров попытался приподняться, но как только он встал на локтях, Злобин уже оказался над ним с занесенным клинком.

— Прощай, старый враг, жаль, что наша встреча так коротка, — в следующий миг Злобин опустил свой клинок. Постояв пару минут, будто палач над казнённым, Злобин оглядел всех присутствующих. Одновременно с этим, артиллерия дала первый залп по тварям, будто ставя жирную точку в словах графа. — Есть кто-то, кто хочет оспорить? — рассмеялся Злобин. А то как-то грустно, что всё так быстро закончилось.

Сигимир, который с интересом наблюдал за этой сценой, наконец подал голос.

— Я повторю. Я долго терпел ваши выходки. Я настаиваю, что надо заняться тварями. Время поджимает. И сейчас каждый миг промедления может быть фатальным.

— Сегемир, да, что же вы такой неугомонный? — хмыкнул Злобин. — Я же всё организовал. Я убил, считай, всех тварей. Потратил редчайшие артефакты. А вы всё недовольны. Дайте хоть я чуть-чуть отпраздную победу, а потом отправимся зачищать территорию. Сил у нас здесь предостаточно, — Злобин оглядел поляну, усеянную трупами монстров и людей.

Паладины уже привели в действие свой обряд, и в сторону тварей ударил мощный луч.

Я оглядел недавнее поле боя. Ранее было как-то не до этого, Злобин встретивший своего врага затмевал яркостью даже развернувшуюся здесь жутковатую картину.

К слову, живых было немало, но всё они были ранены и явно не способны были вести бой. Это были, судя по нашивкам, люди графа Лисина и князя Диброва. Но и у Злобина была серьезная гвардия. Интересно, планировал ли он эту битву таковой? Понимал ли, что произойдет? Он ведь готовился к лобовому столкновению с Дибровым. А вышло всё совсем иначе. И не факт, что хуже. А если брать в расчет тот факт, что прямо под боком Братской губернии собиралась такая сила, которая в любой момент могла хлынуть вглубь Империи, то Злобин действительно достоин звания героя. Просто потому, что оказался в нужное время, в нужном месте и собрал людей. Пускай не для противостояния тварям, но главное — это результат.

— Что за глупый пафос? — заявил Сегемир. — Не приплетайте нас. Сычев, вон и так висит на волоске.

Злобин направился в сторону тварей.

— Если бы Сычев не слушал меня, вы бы потеряли паладинский корпус Братска. Да, героически. Но потеряли бы! — заявил Злобин. — А теперь не будем терять времени. Идем вперед.

И в этот момент я почувствовал то, что меня пугало даже больше, чем жуткая аура Злобина.

— Роман Михайлович,— окликнул я графа.

— Что, Костя?

— Смотрите, — я указал вверх, в небо, туда, где прямо на нас пикировала женская фигура. А вместе с ней приближалась и тягучая аура, которая заставляла меня чувствовать себя неловко даже в этом мире. На этот раз она двигалась с такой бешеной скоростью, что глупо было от неё сбегать даже в изнанку. Да и куда бежать, все наши силы здесь. Надо давать отпор всем вместе, другие ведь не имеют возможности избежать боя.

В землю в двадцати метрах от нас ударил тяжёлый болид. Будто тяжёлое небесное тело, которое долгие тысячелетия летало в космосе, чтобы врезаться в земную твердь.

А следом, прямо из глубокой образовавшейся воронки. Поднялась девушка и ступила на заваленную кусками, частями тел, монстров траву. Это была Луиза Викентьева. Девушка, которую я не один раз пытался убить.

Паладины принялись перегруппировываться.

Медведев отдал приказ трём подразделениям развернуться, чтобы встретить новую угрозу, что оказалась в тылу.

Застывшие воины, обнажив оружие, смотрели в упор на девушку, готовую в любой момент принять бой, но Луиза смотрела только на меня. А я, как назло, стоял в первом же ряду. Случайность или совпадение?

— Ну, здравствуй, Костя, — произнесла она, не обращая внимания ни на кого вокруг, будто мы здесь были вдвоём.

— Что ж, любопытно, — услышал я голос Злобина, — Луиза Викентьева, бедная девочка, так пострадавшая от всех этих интриг. — Девушка скользнула взглядом по Злобину, но вновь уставилась на меня.

— Я думал ты мертва, — спокойно произнёс я.

— Ты два раза не смог меня убить. Боюсь, не сможешь и на третий — поэтому прошу, лучше не пытайся.

Сегемир Златоустов напрягся, его глаза полыхнули ярким светом, было видно, что он готов в любой момент напасть на Луизу, но пока не спешил, он ждал чего-то, но только чего.

В этот момент произошло то, чего явно никто не ожидал. В одной из машин, которая каким-то чудом сохранилась в первозданном виде и даже стояла на колёсах, вдруг вышибло дверь, оттуда появился шатающийся человек. Ему явно было не по себе — он морщился, щурился и, выйдя под солнечный свет, подслеповато огляделся, увидел, что его окружает большая группа людей, все одарённые, сильные и все с оружием наголо.

— Что здесь происходит? Мне кто-нибудь объяснит⁈, — раздался знакомый голос.

Стараясь не терять Луизу из виду, я поглядел в ту сторону, откуда доносился голос. Это был граф Лисин.

— Здесь происходит казнь, — тихим голосом произнесла Луиза, а следом Лисин вдруг упал на колени и схватился за горло. Из его глаз потекли кровавые слезы, Луиза повернула голову набок, глядя за тем, как умирает её враг. Тот, кто погубил её семью. Тот, кто сломал ей жизнь и лишил будущего. — И казнь состоялась, — произнесла Луиза. Затем перевела взгляд на меня. — Теперь я должна заняться тобой, Костя. Ты уж прости. Ничего личного, — и тут Луиза бросилась вперед.