Старый, но крепкий 3

Глава 15

Закрыв за собой дверь, я глубоко вздохнул и опустился на кровать.

За окном шумела секта. До меня доносились голоса учеников, кто-то стучал по деревянным манекенам. Слуги таскали вёдра, поливали из леек клумбы: неделя выдалась засушливой. Этот размеренный фон успокаивал, помогая расслабиться.

Я устроился на кровати поудобнее и закрыл глаза. Медитация для меня была отличным способом восстановить силы и очистить разум от лишних мыслей. Поток энергии внутри тек ровно, спокойно. Я сосредоточился на дыхании, отстраняясь от внешнего мира, и…

За дверью раздался шорох и шаги: тяжелые, будто по доскам шагал терракотовый голем.

Я насторожился и открыл глаза. Кто бы это ни был, он явно не собирался проходить мимо.

Глухой, настойчивый стук в дверь заставил меня подняться.

Я открыл дверь и увидел на пороге огромного мужчину — настоящего пузатого великана, моего первого (и единственного) прошедшего через массаж клиента.

Его массивная фигура едва помещалась в дверной проём. Круглую потную физиономию украшала широкая улыбка. Великан смотрел на меня с каким-то странным добродушием, от которого стало только тревожнее.

— Тебя же Китт зовут, да? — спросил он громко и гулко.

— Да… — ответил я осторожно.

— Отлично! Так и не спросил твоего имени в прошлый раз. Я вот Флич. Кстати, Китт, ты мне прям очень хороший такой массаж сделал, прям хорошо всего промял. Вот я сейчас пришёл повторить. Не занят?

— Не слишком.

— Замечательно! А ещё я привёл тебе клиентов! — Он шагнул в сторону, показывая мне еще троих мужчин. Все они выглядели по-разному, но объединяли их одежды адептов и возраст: младше сорока здесь никого не было. — Есть ещё и четвёртый клиент, но она придёт попозже.

— Ладно, — кивнул я. — По полчаса на клиента.

— Да хоть пятнадцать минут, если за это время успеешь отмассажировать меня хорошо. Только вот есть проблема: я сюда не войду, — продолжил великан, оглядывая мой узкий дверной проём. — Полежу прямо тут, в коридоре. Ты не против?

Я только кивнул. Делать массаж посреди коридора было странновато, но не менее странно, чем посреди плаца.

Мужчина с трудом снял черные одежды, обнажив широкую спину, и, как и в первый раз, бухнулся на пол. Жалобно застонали доски.

В этот раз я оглядел его иным взглядом. С новыми знаниями и бонусами от навыка массажа было несложно заметить напряженные плечи и какую-то странность в районе поясницы. Дыхание мужчины было тяжёлым и неровным, будто он не по улочкам секты прошелся, а в гору поднялся.

Я быстро вымыл руки и вернулся к клиенту.

Я начал с лёгких поглаживаний спины, чтобы разогреть кожу и подготовить мышцы к массажу. Пальцы скользили по его широкой спине, изучая и мышцы, и энергетику — полученные бонусы работали на полную, давая мне полную информацию, а я уже прикидывал, что и в каком порядке делать.

— Долго ты меня гладить будешь? — пророкотал толстяк. — Давай, как это… Ногами дави давай, чтобы промять прям, промять!

Я не обратил внимания на его слова, продолжая диагностику.

Мышцы клиента были напряжены, как канаты, особенно в области поясницы и плеч. Духовная энергия в этих местах была густой, вязкой и напоминала застоявшуюся воду в пруду. Похоже, она копится здесь долгие годы, полные стресса и неправильного образа жизни.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь сильнее. Внутреннее зрение позволило мне увидеть потоки его духовной энергии. Она двигалась медленно, словно просачиваясь сквозь песок. Особенно много застоя было в нижней части спины.

— Болит поясница? — спросил я, чтобы удостовериться в своих наблюдениях. — Плечи?

— Проще сказать, что не болит, — прогудел толстяк.

Я продолжил мягкими движениями пальцев прощупывать проблемные зоны. Когда определился с зоной работ, мои прикосновения стали более ощутимыми, вдобавок я уже начинал направлять через пальцы свою Ци. Энергия от моих рук проникала глубже, пока я прорабатывал область поясницы.

Это больше походило на ощутимые уколы булавкой, поэтому клиент недовольно закряхтел. Можно было массажировать его медленнее и осторожнее, но здесь прямо поле непаханое — работать и работать. Если не спешить и заботиться о комфорте великана, то работы здесь будет на два-три месяца массажей. Это практик ранга пробуждения, он даже с такими объемами в плечах и пузе должен скакать быстрее и ловчее горного козла, а он даже ходит с трудом.

— Расслабьтесь, — попросил я.

— Да как же тут… — выдохнул великан. Но послушался, постаравшись расслабиться. И постепенно напряжённое тело начало поддаваться моим усилиям.

Ладони скользили по напряжённым мышцам, разминая их и одновременно позволяя энергии проникать глубже. Под пальцами я чувствовал сопротивление — мышцы были зажатыми и твердыми, словно камень, а под ними скрывались застоявшиеся участки энергии.

«Разогрев» клиента, я вновь начал разминать мышцы локтями и коленями. Старался причинять поменьше дискомфорта, но совсем гладко тут никак пройти не могло. Возможно, будь вместо меня какой-нибудь «легендарный мастер массажа», он справился бы, но я пока до такого уровня не дорос.

С каждым движением я направлял свою Ци вглубь тканей, стимулируя кровообращение и помогая телу «проснуться». Постепенно кожа клиента начала становиться теплее. Напряжение уходило из его плеч — мышцы словно «таяли» под моими руками. Его дыхание стало более размеренным и глубоким. Хороший знак.

Однако в пояснице все было иначе: моя Ци не могла за раз расшевелить энергию, которая не двигалась годами.

Я сосредоточился, переместив внимание в свои кончики пальцев. Лёгкими круговыми движениями я начал прорабатывать это место, постепенно увеличивая давление. А потом, когда размял ее достаточно, сменил технику на точечный массаж. Начал надавливать на определённые точки вдоль поясницы, направляя туда поток энергии. Это требовало особой концентрации: слишком сильный поток мог вызвать дискомфорт или даже боль, а слишком слабый не дал бы результата. Я работал методично, чувствуя, как блокировка начинает понемногу «растворяться». За раз не получится все исправить, но за сегодня я и так сделал очень много.

Я пока вернулся от поясницы к другим зонам. Мышцы остального тела стали мягче и податливее, кожа была тёплой и даже немного влажной от улучшившегося кровообращения. Клиент дышал глубоко и спокойно, словно впервые за долгое время позволил себе расслабиться по-настоящему.

Сеанс подходил к концу, но финальный этап был не менее важен. Я провёл несколько лёгких пассов руками вдоль тела клиента, начиная от его головы и заканчивая стопами. Я сосредоточился на том, чтобы гармонизировать поток энергии, выравнивая её баланс в теле. Затем я убрал ладони, давая энергии «устояться».

— Всё готово. Полежите еще минут пять. Дайте телу привыкнуть к изменениям.

— Ну, пацан, ты и выдал… — пробормотал здоровяк. — Чувствую себя… не знаю, как объяснить… словно лет пятнадцать скинул! Ты целитель, честное слово!

Похвала была приятна.

— Работа ещё не закончена, но первые шаги мы сделали. Думаю, понадобится еще как минимум три хороших массажа.

— Хорошо работаешь, парень! Знал бы ты, как тяжело, когда на костях наросла гора мышц…

— А ещё хуже, когда она заплывает жиром, — усмехнулся худощавый мужчина из приведенной компании. Я бы на его месте с таким телосложением не насмехался над здоровяком, но, судя по всему, они были давними знакомыми.

— Отвали, спичка. А у тебя, Китт, настоящий талант! Знаешь что? У меня есть для тебя предложение.

— Какое?

— Тут у нас есть старое подсобное помещение, на первом этаже общего хранилища. Большое такое помещение, с хорошими и широкими дверями. Там раньше всякий хлам хранили, а теперь оно пустует. Если хочешь, могу выбить его для тебя. Поставишь там кровати, и будет у тебя своё место для работы.

Собственное помещение? Звучит заманчиво.

— А вы как к этому помещению причастны?

Он рассмеялся громко и заразительно.

— Я заведующий хозяйством! Всё имущество секты через меня проходит. Так что могу устроить тебе это место. Только вот придётся платить аренду — четыре серебряных в месяц. Дёшево ведь!

— Надо осмотреться там, — сказал я наконец.

— Хорошо. Через два часа встретимся у входа в хранилище. Покажу тебе всё.

Мы договорились встретиться позже. Великан, не вставая с пола, поднял руку с зажатой там серебряной монетой.

На этот раз я не посчитал серебрушку слишком большой суммой — за то, что я сделал, в самый раз. Можно за такой сеанс и больше потребовать, но тогда возникнет вопрос: «а почему так дорого?». И дать ответ, не объясняя тонкости моего массажа и его влияния на энергетику, я не смогу. Лучше уж сидеть спокойно и получать серебро за полчаса работы, чем рассекречивать свои способности еще сильнее.

Следующие два часа прошли как в тумане. Один за другим мои новые клиенты ложились на кровать в моей комнате (я расстелил туда пару сложенных покрывал): двое мужчин с крепкими плечами и усталыми лицами; последний — тот самый «спичка» с тонкими руками и сутулой спиной. Энергетика у него была на удивление хорошей.

Последней в дверях появилась та самая «она» — четвёртый клиент.

— Фаэлина?

— Привет, Китт, — с улыбкой поприветствовала меня девушка. — Я недавно перестаралась на тренировке и защемила спину. И с шеей что-то. Можно было купить зелье, но я всё же решила довериться тебе. Только с единственным условием: по мне не топтаться. Куда ложиться, сюда?

Девушка без стеснения приспустила кейкоги до пояса и легла на живот.

Я понимал, что подобные спазмы и боли можно устранить самостоятельно, умело направляя поток Ци через тело. Но эти знания возникли одновременно с навыком массажа и, судя по всему, не были общедоступны.

— Если что-то не так, сразу говори. Поначалу может быть больно, — сказал я.

— Пока что, всё хорошо, — протянула девушка и уткнулась лицом в подушку, будто уже поселилась в моей комнате.

Я постепенно находил зажатые участки на её спине и осторожно разглаживал их. Пальцы двигались медленно, нащупывая узлы напряжения и постепенно освобождая мышцы от скованности.

С массажным кремом на основе целебных ингредиентов работа шла бы легче и быстрее, но пока приходилось полагаться только на технику и аккуратность. Это занимало больше времени, но результат всё равно был ощутим.

— У тебя вся спина будто каменная, — шутливо заметил я. — Вас там палками били?

Фаэлина усмехнулась:

— Тогда бы следы остались. На самом деле наставники нас не жалеют, но я не жалуюсь. Сама выбрала этот путь. Больше требуют — быстрее растешь.

Я продолжал работать. Постепенно её дыхание стало более ровным, а напряжение уходило. Казалось, она уже, и сама перестала замечать боль.

— Лучше? — спросил я закончив.

Фаэлина улыбнулась и легко потянулась:

— Намного. Спасибо.

Её благодарность была тёплой, искренней. Только к этой благодарности монетку бы какую.

— Не думала, что у тебя такой талант, Китт. Ты молодец. Так… И сколько стоят твои услуги?

— Серебрушка. Но первый раз — бесплатно, если приведешь ко мне пару клиентов.

— Хорошо, приведу! Кстати, не мог бы ты…

Я деликатно отвернулся, давая ей возможность спокойно одеться.

Когда девушка встала с кровати, я обернулся. По движениям Фаэлины было видно, что массаж пошел на пользу. Двигалась девушка расслабленно, дискомфорт ушел. Симпатичные щеки слегка раскраснелись, девушка куда-то заторопилась:

— Спасибо тебе, Китт! Надеюсь, ты добьёшься в этом успехов. Да что там, я в этом уверена!

Каждый из клиентов, кроме Фаэлины, оставил мне серебряную монету, что стало для меня приятным сюрпризом. Я даже не ожидал заработать столько за один день! Когда Фаэлина ушла, я сел на кровать и посмотрел на монеты в руке. Четыре серебряных. Ровно столько, сколько нужно для аренды. Какой расчётливый завхоз.

Теперь оставалось только осмотреть подсобное помещение и решить: соглашаться на его предложение или нет?

Когда я подошел к нужному зданию, местный завхоз уже ждал меня. Его массивная фигура заслоняла половину коридора, а лицо светилось широкой улыбкой. Он держал в руках связку ключей и нетерпеливо подбрасывал их, словно мальчишка, который не может дождаться момента, чтобы показать новую игрушку.

— Ну что, Китт, готов увидеть своё будущее царство? — спросил он с ноткой гордости в голосе.

Судя по тому, что помещение долго стояло без дела, царство там такое себе.

— Показывайте, — ответил я спокойно.

Флич довел меня до нужного помещения, вставил ключ в замок и с усилием повернул.

Дверь открылась с протяжным скрипом, и я шагнул внутрь. Первое, что бросилось в глаза, — это простор. Комната действительно большая, даже больше, чем нужно. Высокие потолки, стены из грубого камня, на полу виднеются следы от ящиков и бочек, хранившихся здесь когда-то. Воздух затхловатый, но помещение и проветрить можно. На окнах висели старые деревянные ставни, через щели в которых пробивался тусклый свет.

Я прошелся и внимательно осмотрел помещение. Пыльный пол не скрипел под ногами: доски крепкие, гнилью не пахнут. Хлам есть, но можно и вытащить.

В голове уже начали складываться идеи: здесь можно поставить массажный стол, там — небольшой шкаф для масел и полотенец. Можно будет даже использовать его не только для массажа, места хватает. А если снять ставни и заменить их на лёгкие шторы, тут будет достаточно светло и куда уютнее, чем сейчас.

— Просторное место, — заметил я, не оборачиваясь к заведующему хозяйством. И тут же добавил, подпустив в голос сожаления. — Увы, работы по обустройству тут немало, да и вложиться придется.

— Да ладно тебе! — отмахнулся он. — Немного пыли и хлама — не проблема для такого бравого и умелого парня, как ты. Зато смотри, сколько пространства! Здесь можно хоть танцы устраивать.

Я хмыкнул и подошёл к стене. Провёл пальцем по камню — на коже осталась толстая полоска пыли.

— Танцы мне ни к чему… Пыль-то вековая, — сказал я с намёком. — И потолки высокие. Придётся стремянку искать, чтобы всё привести в порядок.

Заведующий пожал плечами.

— Ну так это же вложение в будущее! Ты только представь: клиенты будут валить сюда толпами. Аренда-то всего пять серебряных в месяц.

Я повернулся к нему и скрестил руки на груди.

— Пять серебряных? Четыре ведь было. Да и вообще, здесь ещё работать и работать. Пыль вычистить, ставни заменить, мебель заказать… Да тут на одни расходы уйдёт больше, чем вы просите за аренду.

Флич и скрестил руки на груди, копируя мою позу, и с наигранным негодованием сказал:

— Слушай, парень, ты не первый день в секте. Знаешь же: что дешёвое — то ненадёжное. А это помещение крепкое! Стены толстые, в сезон дождей тепло держать будут, а в остальной год — прохладу. Да и место удачное — в шаге от тренировочной площадки. Клиенты будут проходить мимо каждый день.

На вопрос о четырех серебряных он не ответил.

Я задумчиво оглядел комнату ещё раз. Он был прав: место действительно удобное. Да и вообще, если я захочу перейти от массажа к чему-нибудь еще, помещение вряд ли будет лишним. Можно устроить здесь сушилку для растений, или даже попробовать вырастить тут духовные растения.

— Давайте так, — начал я, глядя ему прямо в глаза. — Три серебряных в месяц. Иначе мне проще и выгоднее остаться в своей комнате или проводить сеансы массажа в общедоступных местах, на том же плаце — бесплатно, так ещё и реклама постоянная.

Флич громко рассмеялся.

— Три серебряных? Ты шутишь? Аренда этого помещения стоит дороже! Если бы не ты, я бы уже давно отдал его кому-нибудь другому за шесть серебряных! Только ради твоего таланта тебе навстречу иду!

— Тогда почему оно пустует? Очевидно же, что никому оно не нужно. Так что три серебряных — честная цена.

Он нахмурился и почесал подбородок.

— Ладно… Четыре серебряных, как и договаривались сперва, но только на первый месяц. Потом будет пять.

Я поскреб подбородок.

— Четыре серебряных за первый месяц… И ты поможешь мне достать мебель. Хотя бы старый стол и пару стульев.

Он прищурился.

— Ладно, уговорил! Но только стол и стулья, без кровати. Кровать сам ищи.

— По рукам! — тяну ему руку. И как только он ее жмет, добавляю. — Однако сейчас я могу дать только два серебряных, зато могу предложить целых три бесплатных сеанса массажа. Выгодно? Выгодно!

Великан вздохнул, но кивнул.

Сделкой остались довольны оба. Пусть не получилось сбить цену до трёх серебряных, но хотя бы получил скидку на первый месяц и какую-то мебель в придачу.

Когда он ушёл, оставив меня одного в комнате, я снова огляделся.

Теперь это место было моим. Теперь нужно найти местного плотника и заказать у него крепкий массажный стол. И найти человека, у которого можно купить подходящие масла.

Но на это опять же нужны деньги. Благо, два серебряных у меня есть.

Я провёл рукой по пыльному столбу света, пробивающемуся через щель в ставнях. Да, работы много… Но я справлюсь.

Этим же днём я ушёл в город. Циншуй жил своей жизнью: прохожие спешили по своим делам, уличные торговцы выкрикивали заманчивые предложения, а где-то вдалеке раздавались звуки музыки.

Оживлённая улица привела меня к центральному рынку, встретившему меня гулом голосов, разноцветными навесами и головокружительным смешением запахов. Специи, свежий хлеб, жареное мясо, травы и масла — всё это сливалось в один излишне пахучий коктейль. Лавки теснились друг к другу, каждая кричала о своей уникальности: тут продавали ткани, там — керамические горшки, а чуть дальше я заметил лавку с экзотическими фруктами.

Я замедлил шаг, позволяя себе насладиться атмосферой. Здесь было всё, что только можно пожелать. Однако я пришёл сюда не любоваться. Нужно отыскать основу для моей работы: масла, с которыми массаж станет в разы эффективнее и приятнее. А уж если с помощью зельеварения усовершенствовать в будущем эти масла, массаж в моем исполнении станет поистине непревзойденным.

Пройдя мимо ряда с фруктами, я, наконец, заметил нужную мне лавку, где торговали мылом и прочей косметикой для зажиточных горожан. В Вейдаде такие лавки прятались за стеной Золотого квартала.

На прилавке стояли аккуратные стеклянные бутылочки с кремами, бальзамами. Продавец — женщина средних лет с добродушным лицом и тёмным платком на голове оживлённо беседовала с покупательницей, но, заметив меня, сразу приветливо кивнула:

— Добрый день! Что ищете?

— Есть масло виноградных косточек и эфирное масло лаванды? — спокойно ответил я, оглядывая выставленный товар.

— Отличный выбор! — Она тут же потянулась к полке за спиной и поставила передо мной две стеклянные бутылочки. — Масло виноградных косточек, свежее. Чистейшее лавандовое масло.

Я взял бутылочку с маслом виноградных косточек в руки, осмотрел её на свету. Жидкость была прозрачной, без примесей — это хороший знак. Затем открыл крышку эфирного масла лаванды и вдохнул. Аромат был насыщенным, мягким.

— Сколько за всё?

— Всего полтора серебряных! Это почти даром за такое качество!

Я даже не представлял, сколько стоят масла: раньше я с ними абсолютно не пересекался. Но разве это повод не сбивать цену?

— Качество хорошее, не спорю, — кивнул я. — Но полтора серебряных — это цена для тех, кто не умеет считать деньги. Давайте так: один серебряный за всё. Это честная цена.

Она прищурилась, оценивающе глядя на меня.

— Один серебряный, молодой человек? Да вы шутите! Только лаванда стоит больше одного серебряного! А масло виноградных косточек? Оно же свежее! Свежее, понимаете⁈

Я пожал плечами.

— Свежее или нет — этим маслом всё равно мажут кожу. Оно закончится через пару недель. Один серебряный — это максимум.

Она устало вздохнула:

— В таком случае, расширяйте свой максимум, молодой человек, а потом возвращайтесь.

Не получилось. Ну и ладно.

Я достал из кармана монеты и передал ей. Взяв масла, сдачу, поблагодарил женщину кивком и отправился дальше по рынку.

Теперь у меня есть всё необходимое для работы. Осталось смешать масла.

Я толкнул дверь в лавку зельевара, ходил сюда уже чаще, чем на занятия. В нос сразу ударил насыщенный аромат трав, смешанный с чем-то едким, напоминающим серу. Где-то из глубины подсобного помещения раздался нервный голос:

— М-мастер занят. Освободится через час.

Я недовольно хмыкнул, но спорить не стал. Ожидаемо, но теперь хотя бы меня обнадёжили тем, что он «освободится» — через час и зайду.

Терять время впустую не хотелось, поэтому я решил провести этот час с пользой. Развернулся на каблуках и вышел обратно на улицу.

Заглянул в столовую на обед. Немного поздновато, но всё же несколько учеников там застал. Плотно поел, потом дошёл до своей комнаты.

Закрыв за собой дверь, я сел на кровать, скрестив ноги, и выпрямил спину.

Глубокий вдох, медленный выдох. Я погрузился в медитацию, отсекая все лишние мысли. Сосредоточился на потоке энергии внутри себя, на её движении, на её росте. Время словно остановилось; я чувствовал, как тело наполняется силой, как сознание становится яснее.

Когда я открыл глаза, передо мной всплыло сообщение системы:

Медитация: +1

Я усмехнулся. Повышение уровня всегда было приятным бонусом. Чувствовалось, что силы прибавилось, будто внутренний резерв стал глубже. Глядишь, скоро еще один ранг закалки возьму.

А теперь — к зельевару. Он как раз должен освободиться.