Стужа

Глава 25 Смотри по сторонам!

Никогда еще под Куполом не было такой сутолоки. Василий даже немного растерялся от обилия людей, шума и суеты. Нечто подобное наблюдалось несколько раз в начале его карьеры. И обычно не было связано с чем-то хорошим.

— Командир, мы так рады тебя видеть!

Они готовились. Стоят, лыбятся и держат в руках «букет», сварганенный из сухого печенья, маленьких энергетических батончиков и, о Снежинки лютые, каких-то зеленых лепестков.

— Спасибо, парни!

Все-таки как хорошо среди своих! Не надо следить за спиной и ждать подвоха. Не раз проверенные и надежные, как композиционная сталь, люди. Но после вручения подарка лица спасателей тотчас посерьезнели. От команды выступил старожил Тарас Нетребко.

— Василий, когда три будет тризна по Эльдару?

Вопрос на самом деле насущный. Спасатели традиционно не откладывали надолго поминание усопшего товарища. Обычное дело обходиться без похорон. Частенько Выходящие оставались там, где их застигла Старуха с ледяной косой. Доставить тело погибшего человека на базу далеко не всегда представлялось возможным. В первое время попытки были, но зачастую сопровождались новыми жертвами. Тогда и появилась традиция Тризн. Заочное поминовение ушедших в кругу команды СпаСа.

Фролов осмотрел притихших товарищей.

— Проведем уже на новом месте.

Спасатели переглянулись и как-то внутренне вмиг успокоились. Василий отлично понимал их состояние. Такого еще никогда с ними не случалось. Чтобы враз у всех менялась судьба. Командир в такой момент должен быть уверен и показывать свое состояние остальным. Тогда они выполнят любое его распоряжение. В этом и состояла сила СпаСа.

«Один за всех, и все за одного!»

— Передохни. Плохо выглядишь, — Михалыч нашел минуту, чтобы перехватить Фролова.

— Да какое там!

— А я говорю: передохни. Нам вскоре нужна будет твоя ясная голова. Через три часа общее совещание.

— Хорошо, — Василий обернулся и подозвал молодых людей. — Михалыч, сможешь найти им чего-нибудь из одежды и снаряжения? С Топи ребята.

Легендарный механик с СС 24 критично осмотрел Краса и Малую.

— Хорошо. Я подойду к тебе чуть ранее.

— Спасибо.

Мила тут же встрепенулась:

— Можно, я побуду с тобой?

А вот это Фролову сейчас нужно меньше всего.

— Нет. У вас будет свое задание. Если вы в моем отряде, то времени прохлаждаться нет совершенно.

Крас деловито кивнул, Мила смутилась.

— Слушаем.

— Идете в раздевалку, находите там мой шкафчик и вынимаете там все. Рассортируйте, что необходимо будет на выход, а что взять с собой в бауле.

Лицо девушки дрогнуло:

— Тебе ведь сейчас не попасть домой?

Василий мрачно кивнул. Дорогие сердцу вещи, пусть их и было немного, останутся тут на СС 25 навсегда. Их место жительство захвачено полисами. Спасатели лишь в последний момент успели вывести семьи. Хорошо, что они сразу вооружились.

— Вам помогут разобраться. Механик подберет одежду для выхода. Пойдете со мной на СС 24 в машине спасателей. Все ясно? Тогда за дело!

Молодой человек и девушка тут же подхватили баулы и рюкзаки и умчались в сторону служебных помещений. Они ощутили, что нужны для общего дела, и не чувствовали больше себя потерянными. Василий в тот момент внезапно ощутил, что дико устал. Михалыч прав, нужно отдохнуть. В таком состоянии он не сможет руководить Исходом.

«Хм, вот и название для операции придумал!»

Лучше всего для отдыха подойдет рубка метеорологов. Подхватив баулы, он прошествовал туда.

— Кир, я у вас лягу?

Молодой крепкий здоровяк лишь улыбнулся:

— Конечно, дорогой! Проходи. Койка расправлена. Когда будить?

— Меня найдут. Есть витамины?

— Там на тумбочке. Не более трех.

— Знаю! Спасибо.

Эти синтетические капсулы, пожалуй, одно из немногих средств, что осталось с Докатастрофных времен.

Иван Поздеев по своей давней привычке на никого не кричал, не гоношился и не задирал. Спокойно стоял в центре вертепа с электронным планшетом в руках. Непонятно, как этот гаджет еще работал. Сказывали, что последняя разработка военных. Они же создавали и машины для СпаСа. Простые и неимоверно надежные.

— Иван, думаешь, нам их хватит?

— Сделаем несколько ходок. Внутри потеснимся. Весь груз увезем на санях.

Алекс Мич, спасатель еще первого призыва, по возрасту дорабатывающий инженером в гараже, покачал головой:

— Так у тебя все просто.

— Ты прогноз погоды смотрел?

Алекс подошел к планшету и глянул на цифры, затем присвистнул.

— Ничего себе жара! Это же сколько можно топлива сэкономить?

— Ты глянь лучше на ночные температуры. До пятидесяти шести. Всего.

Инженер почесал окладистую черную с проседью бороду.

— Это же можно и ночью идти?

Поздеев задумался.

— Скорость снижена, как и внимание водителя. Хотя…

— Надо сверху дополнительные фары ставить. И локаторы проверить.

— Техника без отдыха пойдет.

— И не на такое рассчитана. Потом все отремонтируем, на новой базе.

Иван горько вздохнул:

— Она меньше нашей и не так насыщена инструментами.

— Найдем, сделаем. Я пошел к штурману. Прикинем возможности.

Мича догнал возглас начальника гаража, пробившийся сквозь шум:

— Они пусть по первоходу буи поставят!

Подготовка первой партии продолжалась полным ходом. Около машин возились техники. Бегали погрузчики. Гремели цепями лебедки, колесами тележки. Давно такой горячки не видел Купол. Никто не обращал внимания на относительную прохладу. Выходные ворота то и дело открывались, и внутрь просачивался стылый мороз. Это уходили наружу и заходили обратно партии метеорологов и технического персонала Купола. Они проводили последние исследования и проверки.

Перед воротами понемногу формировался уходящий караван. Впереди высился легкий скаут, за ним обычные машины Выходящих. После них с серьезным видом застыли два грузовика и здоровенный буксир. К последнему прицепили основательную волокушу. Сейчас он загружался специальными контейнерами. Хоть Исход и вышел для всех неожиданным, но это не стало поводом осуществлять его без основательной подготовки.

Заряженные на сто процентов батареи, газовые баллоны, питание, одежда и прочие припасы. К стандартному набору добавлялись вещи для пассажиров. Грузовики были оборудованы дополнительным обогревом, поэтому там можно было обойтись без внешних скафандров. Разве что поместить резервные блоки для разогрева питания и воды. Даже в случае частичного разрушения, в их отсеках можно выжить.

Мимо прошествовали Прохоревич и Даньков. Глава инженерной группы Купола и Первый помощник главы инженерной группы Внешних что-то оживленно между собой обсуждали.

— Никаких признаков возможной бури нет в помине.

— Но меня настораживает наблюдаемый температурный диссонанс. В прошлые разы…

— Это когда было? У вашей службы нет точных данных. Насколько на север вы имеете прогноз?

— До двадцать первой станции. Да и то они передают слишком уж редкие наблюдения.

Инженер остановился:

— Неужели людям стал так неинтересен внешний мир?

— Тенденции проявлялись давно, Сергей Петрович.

Самый пожилой инженер Купола пригладил бороду.

— Уму непостижимо! Упустили воспитание и вот итог! На старости лет приходится смазывать лыжи.

Даньков выражение старшего коллеги до конца так и не понял. Да и что такое лыжи знал лишь понаслышке. Наверху давным-давно царила беспроглядная зима, но воспользоваться привычными для неё человеческими играми не получалось. Ни лыж, ни хоккея, ни керлинга, ни коньков. Лишь редкие вылазки на ставшую чужой и негодной для жизни поверхность планеты.

— Слишком много инженеров и мало психологов, Сергей Петрович.

— Ты так считаешь?

Метеоролог пожал плечами.

— Пока мы были заняты внешним миром, внизу происходили необратимые изменения. Как только спохватились, против нас начали действовать. Они нас единственных боялись, как непреодолимую для Нижних силу.

— Но дожать не получилось, — Прохоревич скривил физиономию. — Кишка тонка у нижних противу нас!

— Но мы понесли потери и уходим. Так что победа в итоге за ними.

— Какая к черту победу! Остаться без Купола с его службами. Они еще об этом не раз пожалеют!

— Вы жестоки, Сергей Петрович.

— Не я, а природа материй, Матвей. Есть несколько вещей, что не должно делать человеку. Не смотреть на солнце, не ссать против ветра и не убивать другого человека. Было в старину ТВ такое понятие — карма…

Но в этот момент к начальнику гаража подошел механик, и старинная тайна осталась не раскрыта. Маховик судьбы десятков тысяч людей продолжал раскручиваться, понемногу сжимаясь в пружину. Никто из них не знал, к чему их действия приведут, но долг забирал людей без остатка. Они всегда работали на все человечество, а не только на её частичку. В этом и отличались Выходящие и подкупольные службы от остальных.

Разбудил Василия не дружеский хлопок по спине или крепкое словцо. Аромат давно позабытого напитка подействовал намного эффективней. Не успел он присесть на дежурной койке, как на коленях оказался удобный до безобразия поднос.

— Кофе? Это кофе!

— Последний подарок двадцать пятой.

Протерев глаза, Фролов разглядел севшего напротив Михалыча и уже в двери знакомую задницу, обтянутую брюками. А Механик заметил его взгляд и хмыкнул:

— Шустрая у тебя девчонка. Не знаю, где она добыла кофе, но с удовольствием выпью. Подкрепляйся, пока время есть. Через двадцать минут всеобщий сбор.

Только сейчас Василий увидел большую кружку кофе, стопку свежих лепешек и брусок разбухшего белкового концентрата. Его заботливо нагрели чьи-то ручки. Хорошо знакомые ему шаловливые ручки.

— Двадцать четвертая примет нас. С большим удовольствием.

Фролов с недоумением бросил взгляд на механика.

— С чего бы это?

— Скучно им. Почитай, лишь полторы тысячи душ там живут. На такую огромную станцию. Она же больше нашей.

— Не понял? Мы же почти восемьсот человек тогда вывезли?

— А сколько осталось в карантине никто и не знал толком. Потом по сусекам нашли еще кое-кого. Да и нарожалось за эти годы много детишек.

— Ничего себе!

— А чего им? Ресурсы есть, Топь запустили, места полно. Да и нам в ближайшие годы талоны на рождение не понадобятся.

Михаил с хитринкой посматривал на командира СпаСа. Тот сначала не понял, а потом, как понял!

«Это же Мила может и троих родить…Васильевичей».

Перспектива захватила Фролова. Сейчас у него появилась четкая цель. Да и крепких молодых людей у него в команде хватало для будущего. Механик угадал ход мыслей легендарного комСпаСа.

— Мужчин там не хватает. Потому и разборки иногда случаются. Ким уже устала от этого. Так что готовься принимать станцию под командование.

— Да я же…

— Без отговорок. Это твоя судьба. У каждого из нас собственная дорога в жизни. Не мне тебе напоминать.

Василий допил кофе, обтер губы и внезапно для себя самого успокоился. Чему быть, того не миновать.

— Что они смогут нам предоставить? Хватит ли нам питания на СС 24?

— Все решаемо. Нас тут и двух тысяч не наберется.

Василий удивился:

— Откуда столько?

— Кто может с нижних бежит. Спецы, инжиниринг, даже с Топи люди попросились. Решили их не бросать. Там им больше раздолья будет. Пусть нижние уровни осваивают в свободном режиме.

Фролов усмехнулся:

— Специфические людишки.

Михалыч жестко ответил:

— Нормальные в нормальной обстановке.

— Ладно. Сколько машин нам дадут?

Вот тут механик вздохнул:

— Да почти ничего. Техника есть, людей опытных у них нет. Так что лишь третьим караваном тягачей пять и легкие бегунки прибудут. Но они семафор уже устанавливают, так что связь будет.

— Долго. Дадут ли нам время? Там внизу ребята жесткие, на всё пойдут. Никого не пожалеют.

Михалыч снова усмехнулся:

— Так и мы не лыком шиты. Слыхал я, как ты в научном отсеке диверсию устроил. До сих пор с той стороны молчок. Боятся, падаль! А время мы сократим. Второй конвой почти сразу пойдет. Глянь, какая температура за бортом.

На стене висели основные приборы. Василий удивленно помял небритый подбородок.

— Тогда мы успеем сделать все. Придется попахать, но это того стоит! Я что-нибудь придумаю.

Михалыч удовлетворенно кивнул. Ему понравился настрой командира.

Уходящие собрались в зале для инструктажа. СпаС присутствовал почти в полном составе, кроме тех, кто был крайне занят подготовкой. От других служб участвовали начальники и их заместители, а также представители пришедших снизу секций. Василий кивком поприветствовал Драгунову, что пришла с темнокожим мужчиной реакторщиком. Быстро она ориентируется в обстановке!

— Все в сборе? Тогда начинаем обсуждение операции «Исход».

Народ загомонил, оценив точное обозначение предстоящего действа. Прохоревич, как второй по должности сделал знак молчания.

— Дадим слово Михалычу.

Механик встал и неспешно начал. Его спокойное повествование умиротворяюще подействовало на взволнованных людей. Если спасатели умели держать себя в руках в любой ситуации, то люди снизу реагировали по-разному. Больно уж быстро в их жизни произошли перемены. В части случаев еще и трагически. К своему удивлению среди собравшихся Фролов заметил Бизона с каким-то крепким парнем с короткой стрижкой на голове. Тот уже был облачен в рабочую спецовку механиков Подкупольного.

— Друзья, нам предстоят большие испытания. Но я думаю, что мы их пройдем с честью. Нам не впервой! И мы лучшие на этой станции! Нам все по плечу, — начало речи народ встретил одобрительным гулом. — Поэтому к отправке первого каравана приступаем немедленно. На улице тепло. Сорок семь градусов. Ночью обещают пятьдесят три. Нет, это не глобальное потепление. Пока об этом рано говорить. Еще как минимум три летних периода необходимо для закрепления измерений.

— Они пойдут и ночью?

— Первый караван точно нет. Им еще дорогу на СС 24 исследовать и оставлять бакены для ориентирования на сложных участках. Потому с ним и пойдут два наших скаута. Остановка на ночевку на самом сложном участке. К обеду они подойдут к СС 24, выгрузятся и выйдут обратно. В куполе их ждут заряженные батареи, горячая пища. С ними к нам пойдет техника той станции. Потому скорость движения будет в первый раз небольшая.

Поднял руку Илья Валов, их специалист по навесному оборудованию:

— У них ведь остались с основном тягачи?

— Есть еще скауты и легкие повозки.

— Тогда не лучше части наших идти обратно отдельно с их тяжелой техникой. Второй караван ведь навстречу пойдет. В случае аварии машины не успеют остыть. А грузовики потихоньку с тягачами прокатятся. Заодно маршрут лучше оттопчут. Несколько лишних часов погоды не сделают, зато мы загрузим третий караван намного основательней.

Фролов кивнул:

— Сделаем так.

Михалыч продолжил:

— Второй караван выйдет в обед, когда получим сообщение от первого. Они уже будут идти и ночью. Поэтому на каждую машину потребуется по два водителя или человека, умеющего идти по снегу.

Павел Прохоров, как один из самых старых водителей СС 25 засомневался:

— Человеку без опыта ночью не пройти.

— Тогда пусть опытный днем отдыхает, а ночью идет. Посади рядом с собой Леню, он тебе всю дорогу бухтеть будет, та и так не уснешь.

Спасатели заржали. Гнетущая и чересчур серьезная обстановка чуть разрядилась. Михалыч поднял руку и дождался тишины.

— Отдыхать будете в дороге. Потому на СС 24 вас ждет горячий душ и питание. Перекусили, облегчились — и в путь.

— Сколько нам рейсов примерно придется сделать?

Механик внимательно осмотрел людей:

— Не менее восьми, ребята.

Народ молчал. Нагрузка основательная. Беспрерывно, отдыхая урывками. И наверняка будут поломки, какие-то машины даже придется бросить. А если тут все пойдет не так? Риск, везде риск. Но Василий знал, что его людей не испугать. Прохоров оглядел своих и веско заключил:

— Сделаем. Зимой отдохнем!

— Правильно.

— Давайте списки экипажей!

— И техников с собой обязательно.

Снова послышался голос Михалыча:

— С первым караваном уйдут наши заместители и самые молодые ребята. У них выносливости больше!

Раздались смешки:

— Говорят, барышень на двадцать четвертой много. Им выносливость пригодится.

— Чья бы корова мычала. Смотри, как бы твоя тебе кое-что ни оторвала.

— Да ну тебя!

— Командиры из первой ко мне!

Фролова, слава небу, избавили от рутины. Он наскоро ознакомился с планами, маршрутом, сделал поправки и решил уединиться у метеорологов. Там сейчас находилось меньше всего народу под Куполом.

— Я с тобой.

Рядом откуда-то вынырнула Малая.

— Нечем заняться?

— Ты мое занятие. Я тут твою одежду принесла, иди в душ. Там наши снизу подогнали горячую воду.

Василий с любопытством уставился на девушку.

— Наши это кто?

— Ребята снизу. У Бизона есть связь с ними. Последних наверх забирают, — девушка погрустнела. — Там сейчас жарко. Стрельба, взрывы. Полисы убивают всех без разбора. Топь сегодня получит вдоволь корма и будет довольна.

— Ты скажи! У вас свои легенды?

— Их много, я тебе как-нибудь выложу. Можно я потру тебе спинку?

Фролов от неожиданности аж остановился. На них и так обращали внимание, с любопытством взирая на молоденькую девушку в спецовке СпаСа, слишком близко для посторонней, стоящей рядом с командиром.

— В другой раз. А сейчас, пожалуйста, найди мне Краса и Бизона. Пусть ждут у метеорологов. И сделай им чай.

— Как скажешь, любимый.

Василию оставалось лишь крякнуть в ответ. Как быстро из него начнут вить веревки? У этой пигалицы мышление совершенно взрослого человека. Но все к лучшему! Ребенок ему в нагрузку точно не нужен. Придется девочку всему научить. Хотя… в кое-чем она соображает больше его.