Тропа (Коруд Ал) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 14 Город, которого нет

Ночные дежурства сменялись каждые четыре часа. На крейсере были погашены огни, но матросы тщательно бдили. Мне также выпало две вахты, от них освободили лишь абордажную команду, что рано утром пойдет навстречу неизвестному. За это им и платят, за это так ценят. Ночь прошла спокойно. Ну как спокойно… В лесу, что стоял на пути к забытому городу, постоянно что-то шумело. В окружающей эту местность пустыне здесь здравствовал оазис довольно бурной жизни. Звери, птицы, еще что-то непонятное. Кричало, вопило, каркало, ухало. В воде также что-то часто булькало и даже вздыхало.

Меня это поначалу тревожило, но взирая спокойствие матросов, и мне в итоге стало все равно. Скорее всего, крупная рыба или речные звери. Честно, боялся крокодилов, пока не вспомнил, что зимы тут вполне суровые, с морозами и вода остывает. Какие тут к черту рептилии! Ну а раз нет крокодилов и гигантских змей, то мне все равно. Почему-то в поисковых приключениях в прошлой жизни меня всегда пугали змеи. И потому постоянно таскал с собой посох, коим ворошил густую траву или кустарники.

Несмотря на предутреннюю вахту, я успел пару часиков поспать и даже «помиловаться» с суженой. В этот раз все прошло без спешки, с чувством, толком и расстановкой. Мила пока смущалась меня, так я и не тороплюсь. Первый порыв и взрыв гормонов позади и чую, что вскоре наступит черед серьезных вопросов. Хорошо хоть сейчас у меня имеется капитальная отмазка. Но, дьявол побери, какая она юная и красивая! Похоже, что меня к ней влечет не только от гормональной встряски после омоложения. Некая духовная близость? Или передряги прошлого?

Но дела не терпят.Завтрак на скорую руку, и я получаю задание стоять на крыше рубки. Большая часть матросов занята сейчас разворотом нашего «бегемотика» и сооружением причала на берегу. Абордажники уже ищут удобную дорогу в сторону «кладовой». Кроме двух стругов на вооружении экипажа, оказывается, есть складные лодки. Вот с помощью их, точнее, навесных моторов и осуществляется филигранный разворот насада на не самой широкой реке.

Глубина уже промерена матросами и найдено место у берега, где крейсер может спокойно вставать. Пока часть матросов занята разворотом, большая команда высажена не берег, где слышны звуки бензопилы и хлесткие удары множества топоров. К своему удивлению вижу там в полном составе коллектив камбуза с Милорадой. В бой пошли все! Девушка старательно оттаскивает в сторону ветви, которые рубит Вариха. Мирояр держит в мощных руках внушительного вида бензопилу и споро валит ею очередное дерево. А у ребят все рассчитано! В очередной раз убеждаюсь в практицизме здешнего населения. Они привыкли не тратить зря силы и ресурсы. Действовать умом и сноровкой.

Но мое дело не зевать, а тщательно следить по сторонам. Слободан трогает меня за предплечье и показывает куда-то в лес. На штурвале сейчас сам кормчий. А по верхним веткам высоченных деревьев кто-то ловко крадется в нашу сторону. Хищник или просто любопытный зверек. Рассуждать некогда. Мы показываем цель дежурному пулеметчику. Тот молча кивает и разворачивает установку. Короткой

очереди хватает, чтобы отпугнуть зверюгу Народ тут же поворачивает в ту сторону головы, позже с удвоенной энергией берется за работу.

На палубе также жарко. В первый раз вижу, что у нас открыт трюм. Балка-кран развернута и поднимает с глубины незнакомой конструкции машинерию. Позже понимаю, что это трактор с многочисленным навесным оборудованием. А я был слишком плохого мнения о здешнем уровне технологий! Или не так хорошо знают историю их индустрии. Следом поднимают небольшой бульдозер.

Уровень подготовки меня впечатляет еще больше. С такими коллегами можно ожидать удачи!

После дежурства меня переводят на берег. Требуется грубая мужская сила. Охрану на себя берут вернувшиеся товарищи. Пабло мимоходом роняет: дорогу придется прокладывать вдоль берега, лес больно густой и болотистый. Он в размышлении замечает, что он смахивает на кусочек иного мироздания, что свалился сюда вместе с городом. Такое бывало раньше. С чем связано, никто не ведает. Мне новость интересна. Затем нам придется мостить гать по трясине, а дальше к городу ведет возвышенность. Но до конца они не пошли. Покамест стоит устроить причал и лагерь.

Лица у всех абордажников серьезные: вот она та работа, на которую их наняли. Ребята подтвердили наши опасения, что в лесу водятся хищники. Не очень здоровые, но непуганые. Они принесли с собой тело убитого парса. Большой кошки с серой шкурой в крапинку. Это они крадутся на ветках. Обычно парсы водятся дальше к югу, но бывает и так. Так что оружие должно быть всегда рядом. Абордажники вдобавок к стандартному вооружению берут обычные охотничьи ружья, заряжая картечью.

Наработался я в тот день всласть. Таскал бревна, ошкуривал. Затем раз за разом поднимал «бабу» и опускал ее на очередную сваю. Будете смеяться, но она тут так и называется. Как почти неотличим от нашего матерный язык в исполнении местных мастеров. Я тоже несколько раз приложил на свой ряд, чем вызвал оживление среди «трудящихся». Как бы то ни было, но к заходу солнца сваи под причал были забиты метрах в пяти от берега. И его тут же начали наращивать сверху. Я поначалу не мог понять, зачем так сложно, потом только врубился. Если есть техника, то ништяки будут возить по дороге и грузить с основательного причала. Все было придумано до нас. Такие рейды в Беловодье не редкость!

Если обедали на скорую руку копченым мясом, сыром и хлебом, то ужин готовили на кострах в котлах. Абордажники настреляли по пути разной дичи, а матросы на стругах успели наловить здешних гигантских рыбин. Вот что плескалось ночью! Я глянул на местного «сома» с метр длиной и решил порубать его на стейки. Мясо было розовое и лоснилось от жира. Соорудив наспех решетку и покрошив специи, что выпросил у Милы, я сноровисто нажарил рыбы и угостил товарищей. Мой способ готовки пришелся всем по вкусу.

Ночевали свободные от вахты люди на палубе в полной боевой готовности. Удалось только сбегать вниз ополоснуться. В душе в голову неуместно полезли разные эротические мысли. Вот что значит «сойтись» с дамой. Жил себе, не тужил! Но усталость взяла свое. Несмотря на шум, стук топоров, визг пил, уснул моментально. Подняли меня перед рассветом. Проглотив под кофе вчерашнее жаркое из дичи, я был поставлен на стражу возле леса. Мы устраивали периметр, обтягивая загнанные в землю колья настоящей колючкой. Я знаю, что в этом мире железо дорого и в голову снова полезли мысли о том, на какой же куш рассчитывает инженеры, чтобы такой чрезвычайно технически подготовленный рейс окупился?

Учитывая, что местные хищники неплохо ползают по веткам, сверху вдобавок протянули сети. К обеду периметр и причал были готовы. С палубы по металлическим сходням одна за другой сошли машины. Кроме трактора и бульдозера, в трюме везли компактный тягач. Он тащил за собой четырёхколёсную тележку. Вот на чем они собираются вывозить найденный в городе хабар! Вдобавок тянуть груз может и трактор.

Я отстоял вахту наблюдателем и был отправлен вперед на помощь строителям. Работали все. Инженеры сели за управление техникой, даже капитан занимался настилом, изготавливая на компактном станке толстые доски. Все-таки собственная передвижная электростанция — это в экспедиции здорово! Жители Великой реки давно используют данное преимущество. Хорошая лодья может стать неплохой передвижной базой. Представляю, сколько трудов бы понадобилось, чтобы идти сюда посуху. Целая армия, не меньше. Что, собственно, делало бессмысленной цель самого похода. Ибо выходили чрезмерно дорого.

Большую часть работы делала техника. Растительность убрали по пути абордажники, бульдозер выравнивал дорогу, засыпал ковшом рвы и небольшие овраги. Мы через ручьи с помощью трактора и его навесного оборудования мостили переходы. Как раз для этого я скреплял связки бревен, что затем тянул за собой тягач. В его тележке лежали также инструменты и запасы воды. Еда же здесь прыгала прямо из-под ног. Милояр ловко настрелял птиц, похожих на уток, почистил, замариновал. Так что ужин у нас получился очень вкусным.

Паужничали на берегу. Под защитой периметра и принесенных на берег ручников. Несколько «кошечек» попытались проверить защиту на прочность, но ушли в лес далеко не все. Больше попыток «пролаза» не наблюдалось. Зверь оказался умным. Площадку заливал свет прожекторов и фонарей. В команде, несмотря на усталость, царило приподнятое настроение. Кормчий даже по этому случаю выкатил, как пиратский предводитель, бочонок еля.

Затем ко мне подошли оба «испанца». Рено был короток:

— Завтра с рассветом идешь с нами.

— Хорошо.

Пабло некоторое время изучал меня, затем спросил:

— Ты точно можешь переводить с разных языков?

— А есть сомнения?

Егер хмыкнул:

— Они всегда имеются. Мне ты пока еще ничего не доказал.

Рено скривился:

— Амиго, ты опять, как обычно, не веришь никому? Слава толковый парень.

Я поступил проще:

— Скажи мне что-нибудь на своем языке, используя редкие слова именно твоего наречия.

Пабло хихикнул и выдал зажигательную речь. Я почти все в ней понял. Мы понемногу разговорились на его варианте испанского, здорово удивив Рено. Егер с Портюги в итоге остался доволен и, похоже, несколько поменял взгляд относительно моей личности. К сожалению, своим соотечественником поинтересоваться не удалось. Абордажники ушли готовиться к выходу. Я присел неподалеку от костра почистить оружие. В лесу было влажно и потому левер приходилось регулярно смазывать.

— Вот ты где? Хочешь взвару?

Мила подает мне плошку с напитком.

— О, какой кисленький! Очень вкусно, благодарствую.

Милорада засмеялась. Я удивлённо покосился.

— Ты чего?

— Да вспомнила, что когда тебе на руки свалилась, ойкнула: Благодарю.

— Ты помнишь такие пикантные моменты?

И ни тени смущения на ее лице. Девица знает, что творит. Но притворное возмущение все-таки вышло наружу:

— Это ты запутался в своих девках и ничего не помнишь!

Ага, пошла игра на опережение! Цедю морс и нарочито спокойным тоном отвечаю:

— Да не так и много. Разве что пару раз женат был.

Молчание. Затем осторожный вопрос:

— Разве так у вас можно?

— Да, наши семейные узы редко держатся долго. Но мы странный мир, который катится в пропасть. Со второй женой был долго знаком, жили вместе, потом оформили брак.

— Что-что?

— Сделали его законным. Подожди, — гляжу на нее, — я до сих пор не знаю, как у вас заключают семейный обряд?

Девушка взяла кружку и сделала вид, что пьет, настраиваясь на долгий разговор. На нас уже поглядывают Женщины на борту рейдера редкое явление. А тут молодая дева, да еще с ухажером. Но всегда случаются исключения. Тем более зная, кто я на самом деле. Похоже, у перунцов в этом мире имеются некоторые привилегии. И эта барышня о них отлично ведает. Потому и отдалась без лишних уговоров. Чтобы я другой не достался. Но я ее не осуждаю. Мир тут более жесткий и сантиментов не терпит. Да и что скрывать: нравимся мы друг другу. Это сразу видно. Так чего гадать? Лучше ведь с милым? Просто внутри меня еще бурчит старый я. Поживший и повидавший всякое старик-боровик. Ну так нефиг было ехать за приключениями. Но как же здорово вот так в полную меру жить! Лучше, чем лежать под капельницей и медленно загибаться.

— Если ты живешь в своем селе, то сначала требуется согласие родителей, но обычно это несложно. Всегда есть выход, если тебе предложат нелюбого. Дева в своем праве.

— Любопытно.

— У вас разве не так?

— Даже в моем государстве есть области со старинным правом, где невесту никто не спросит. Ее просто продадут за хорошие деньги и как родители прикажут.

— Какой ужас! Это степняки?

Я хмыкнул и с готовностью согласился с ее определением. В последние годы стало модным совершать напоказ полнейшую дичь, прикрываясь религией. На самом деле возвращаясь в варварство.

— Во времена моей молодости закон был одинаков везде. Но потом государство надломилось.

Мила внимательно глянула на меня:

— Ты потому сюда решился идти?

А девушка неглупа! Я другими глазами посмотрел на нее. В зрачках плясал адский огонек от костра, ее рот был эротично полуоткрыт, обещая невиданные ласки. Тьфу ты, опять мысли не туда полетели!

— Не только. Но ты прервала рассказ.

— У росичей все просто. Идем к жрецу или в обитель Единого, там нас благословляют. Местный дьяк делает запись для кона.

— Это чтобы потом не случилось мытарства с имуществом?

— Ты уже знаешь!

— Схожие коны. А если нет записи?

Мила пожала плечами:

— Так, обчество видит, живете вы вместе или нет. Но его спрашивают уже от несчастья.

— Почему несчастья?

— Лишиться милого и семьи — разве счастье?

Я снова поражен в самое сердце. Какая умница мне досталась! Есть, о чем на досуге подумать. А если сама судьба свела ее со мной? Случайностей в мире не бывает!

Подняли меня до рассвета. Мы позавтракали вчерашним жареным мясом, налились кофе, вооружились, взяли припасы и с первыми лучами солнца ушли по дороге. Я кроме левера, нес за спиной егерский ранец. Не такой удобный, к каким я привык. Так что с первой оказией закажу у мастеров. В нем лежали пачки с патронами, баклажка с водой, паек на день, небольшой топорик и моток тонкой веревки из какого-то крепкого материала. Кроме этого, я прихватил собственный набор: мультитул, огниво и аптечку. На поясе висел ставший родным «Жнец», абордажный палаш, а сверху на туловище бандольеро с запасными патронами. Навьючены оказались все под завязку, похоже, что мы идем на день.

По устроенной дороге прошли ходко. Еще не было жарко и не парило, прохлада от вод реки отлично освежала наши разгоряченные лица. Я с любопытством посматривал по сторонам и бодро вышагивал по тропе. Несколько дней тяжелой пахоты, но чувствую себя великолепно. Вот что значит молодость! Вскоре мы подошли к месту, где оставили вчера технику. Ее укрыли от зверья брезентом, людей мы за эти дни не видели. Как объяснил мне Федор, степняки обычно кочевали дальше за скалистой грядой. Около реки располагались болота и солончаки, и потому здесь мог попасться на глаза разве что их дозор. Да и то вряд ли. Слишком далеко, да и делать тут им было нечего. Стругов кочевники не имели, воды побаивались. Для переправы строили большие плоты.

Я же смекнул, что он мне поведал наблюдения егерской разведки. Кто-то есть у них среди кочевников! Мир Беловодья сызнова предстал передо мной в своей хитроумности и нарочитой сложности. Так это и понятно. Люди и в развивающихся мирах обычно не дураки, а здешнее смешение мирозданий и вовсе здорово подстегнуло прогресс. Внезапно меня озарила мысль, что здешний мир смахивает на эксперимент. Но кто это у нас такой могучий? Мысли о релиптоидах был отброшены сразу.

Доселе абордажники прошли до просохшей протоки, за которой поднималась возвышенность. И последнюю пару сотен метров нам пришлось буквально прорубаться. Делали это по очереди. Позади рубившего стояли наготове два бойца с самострелами. И, как оказалось, не зря. Какие-то барсукоподобные хищники пытались нас атаковать или защищали свои территории. Короткая очередь и очередная зверюга величиной с бойцовскую собаку валилась на хлипкую землю.

Настала моя очередь. Если парни работали топорами, то я использовал палаш. Рукоять у него имела интересную форму: слегка изогнутая к лезвию клинка, что способствовало более удобному обхвату при нанесении мощных рубящих ударов. Елмань была расширена, как положена в нижней трети лезвия. Утяжеленный обух усиливал удар. Так что заросли рубились довольно легко. Почему я дернулся влево, и сам не понял. Два темных туловища рвануло в мою сторону на предельной скорости. Если зверя справа моментально срезала очереди «Самопала», то второго перекрывал туловищем я. Решение было мгновенным. Хорошо, что в прошлой жизни я был человеком любопытным и поинтересовался у людей, знающих, как наносятся удары короткими мечами. Рядом с нами занимались ребята из «ранятины», что изображали бои викингов. Удар без замаха слева, а затем два удара справа уже по летевшему мимо телу хищника. На землю упал мертвый зверь.

— Ты как, Слава?

Рядом раздался голос Пабло, это он стоял на страховке. Я отдышался и ответил:

— Как видишь, жив.

Егер покачал головой:

— Это был удар мастера! А сейчас отойди назад. Все равно от тебя в ближайшее время толку не будет.

Наш командир был прав. Пока шел мимо цепочки, парни уважительно стукали меня по плечу. Приятно, конечно, но учитывая, что собраны в команде отнюдь не хлюпики, там к вечеру точно синяк будет. Я встал рядом с Рено, что охранял тыл со своим мощным ручником. Тот молча указал налево, это было мое направление. Его «Скорострелом» было удобней работать в правую сторону. Руки удобней пристроили левер, впереди раздались удары топора, мы понемногу начали приближаться к цели.

— Вот здесь удобней поднять технику. Наверху нужно поставить балку. «Муравей» поднимет копателя и «Тягуна». А те уже вытащат его.

— А как мы будем спускать найденное? Лишняя перегрузка замедлит темп.

— Копатель выровняет вот там желоб. «Тягун» пройдет.

Рено почесал бороду:

— Придется расширить линию безопасности. Поставить людей на вырубку.

Пабло засмеялся:

— Зачем? Тут полчаса работы «Муравью». «Тягун» притащит сетку от зверья.

— Сколько же ее уйдет? Хватит нам?

Егер пожал плечами.

Сверху раздался голос второго проводника, молчаливого блондина с красивой внешностью:

— Мы нашли дорогу. Выдвигаемся.

Сейчас наш отряд выстроился в походный порядок. Впереди три человека, позади трое и четыре идет посередине, ощетинившись во все стороны стволами. Синебрад и второй снайпер сейчас дополнительно вооружены обычными ружьями. Мы спешно поднялись по пологому склону с высохшей растительностью, под которой отчетливо виднелись каменные ступени. Затем прошли ряд деревьев и остановились, ошеломленные невиданным зрелищем.

Перед нами был странный город. Или часть его. Но точно это поселение нельзя было назвать деревней. Мы находились в верхней части поселения. На холме широко расположились величественные здания, скорее всего, общественные, административные или неизвестного религиозного культа. Особенно выделялось одно в виде высоченной пирамиды с отвалившимся конусом наверху. Сам он лежал внизу чуть в стороне от площади. За ними в низине расстилался сам город. Туда вел широкий проспект. Вдоль него виднелись постройки в два-три этажа, образуя небольшие аккуратные кварталы.

— Мы все-таки его нашли! — благоговейно выдохнул Белояр, один из проводников-егерей.

Рено скептически озирал поселение:

— Ему крепко досталось после переноса. Похоже, что они так от него и не отошли.

Пабло оторвался от бинокля и указал куда-то направо, ближе к реке.

— Вон и башня! И она построена уже в этом мире. И скорее всего для обороны от чего-то.

Мы тут же повернулись и только сейчас заметили в мареве поднимавшихся испарений то круглое здание, что заметили намедни. И в самом деле, цвет и архитектура башни здорово отличалась от остальной. И свежий взгляд тотчас начал замечать удары неведомой стихии, коим подвергся город во время немыслимого перенесения. Я еще не встречал ничего подобного, а судя по остальным, им это было не впервой. Потому взгляды какие-то остраненные. Как будто они хотят огородиться от страданий неведомых нам людей. Которым не повезло стать оторванными от родной земли. Пусть среди присутствующих почти нет тех, кто сам это пережил, но именно так пострадали их родители или деды. Мне в этот миг стало понятней их душа, их порывы и чаяния. Внезапно стало легче. Мы похожи, мы также переживаем, болеем друг за друга. Но сейчас пришли за сокровищами мертвых. Поэтому стоит почтить их память и не тревожить зазря достоинство.

— Надо забраться куда-то повыше и послать сигнальные ракеты.

— Их увидят?

Рено посмотрел на наручный хронометр:

— В это время наши будут наблюдать этот сектор.

— Они будут смотреть в сторону башни.

— Она далеко, у реки. И что там творится непонятно. Нужна разведка сверху.

Я все это время рассматривал пирамиду и указал на нее.

— Там есть ступени.

Рено недовольно обернулся:

— Но не до самого верха. Эта штука, когда падала, поломала там все.

— Глянь правее. По кругу на второй трети вдоль стены идет терраса.

— Точно! — Пабло оторвался от большой трубы. — С той стороны наши ракеты наверняка увидят. Я пойду туда налегке.