Тропа

Глава 6 Шумный Поной

Мыс, на котором стоял форпост киржаков, выдавался метров на пятьсот от берега. Именно в этом месте западная протока вливалась в основное русло Устюги, намыв за многие годы новый элемент ландшафта. Великая река редко текла в одном русле. И это создавало кучу проблем торговцам. Татям тьмы было легче прятаться и маневрировать в многочисленных разветвлениях Устюги. Ночь мы провели на пустынном острове, стоящем в подобном месте. Подплыть к нам быстро и незаметно было бы сложно.

На ужин тирлинги сноровисто настреляли каких-то птиц, похожих на жирные цапли, затем запекли их на вертеле. Я попросил парней помочь пристрелять левер. Интересно, что со мной пошли все свободные бойцы. Да и сами вдоволь постреляли из трофейных револьверов по самодельным мишеням. Вдруг они неплохи и стоит оставить себе, как запасные. Руки быстро вспомнили, как передёргивать скобу для заряжания. Были бы лишние патроны, пострелял бы и больше. Но мне и так от щедрот хирд подарил пачку в целой обертке. На картоне выбито типографской краской: Краснозаводск. Буквы были латинскими. Как объяснил Гоннар, такие используют на тех заводах, потому что основали город «коммунарщики».

— Кто-кто?

Механик странно на меня глянул и покачал головой. Похоже, палюсь я на ровном месте. Надо бы подробней узнать об этих людях. Не из моего ли они мира?

Так или иначе, но на пирс Поноя я сошел с левером за спиной, револьвером на поясе и велосипедными подсумками на плечах. Нас встречали какие-то люди в одинаковых суконных куртках, смахивающих на форму. Видимо, таможня или погранцы. Несмотря на опасения, они не забрали у нас оружие, лишь каждому выдали по медной бляшке, что должна была обязательно висеть на груди. Еще раз повторили, что применять оружие в городе запрещено. Только ночью и для спасения жизни своей или товарища. Успокоили!

И что примечательно: их язык я сразу понял. Так говорили артельщики. Много старых, вышедших из употребления в моем мире слов, но смысл понятен даже без внутреннего «переводчика». Так что ориентироваться в здешних реалиях мне будет легче. Тирлингов все-таки я не всегда понимал. И отлично помнил совет Гоннара и решил искать пути отхода немедля. Как бы то ни было, это ушкуи, а тирлинги являлись частью сего обширного северного этноса, мне не родня.

Нам открыли обитые железом ворота и запустили в городок. С учаном никто не остался. Видимо, в порту было безопасно. Движитель заглушен, на люки и двери повешены замки. Эйрих уверенно вел нас колонной по знакомому ему пути. Я не ожидал увидеть в этом городке-форпосте ничего особенного, насмотрелся в прошлом забытых всеми поселков в таежной части России. Так что и в Поное уведённому нисколько не удивился.

Ладные деревянные мостки соседствовали с откровенной грязью и огромными лужами прямо посреди дороги. В кучках отходов копошились собак и курицы. Но любое крыльцо и территория рядом было тщательно подметены. По улицам изредка проезжали «самовары» и грузовички потяжелее, пару раз наблюдал настоящие телеги, запряжённые лошадьми. В принципе подобную картину можно было увидеть и у нас в провинции еще в середине двадцатого столетия.

Но мир Великой реки удивлял приверженностью к большей старине. Одежда, оружие, и какие-то неуловимые нотки в поведении людей. Двадцатый век все-таки более стремителен, и технический прогресс активно вмешивался в социальную жизнь людей. А тут такое впечатление, что людей из иной временной эпохи насильно впихнули в мир дизеля и револьверов. Ха, да так по существу и есть! Об этом нам пытался рассказать на форуме «Кудесник». Вот я дурак набитый!

Уже совсем другими глазами изучаю действительность. Модные здания, выстроенные в похожем на «Модерн» стиле, соседствуют с убогими строениями, напоминающими сараи. Серые доски набиты просто внахлест. Вроде в Америке еще так стремно строили. Кто-то из наивных в этом даже видел некий шарм. А по-русски: дешевое убожище — «И так сойдет!». Городок находился на мысе, потому свободной земли не так много и вытроен он был довольно тесно. Одно здание теснилось на другое, но выше трех этажей домов нет. Да и понятно, незачем.

Сразу после порта с пакгаузами начинался деловой и торговые районы. Конторы, склады с магазинами или все вместе разом в одном здании. Наверху обычно выстроенный из дерева этаж, чтобы стены дышали и не было так жарко летом. Там точно живут, в окошках горшки с цветами и занавески. На втором этаже, скорее всего, кабинеты, офисы. Окна повыше, подобие жалюзей. На самом деле дело нехитрое их устроить. Внизу или магазин, или иное заведение. Крупный опт, скорее всего, отпускается со складов прямо в порту. В ту сторону то и дело сновали грузовички. Гоннар упоминал, что это время года лучшее для торговли. Вода высокая, мели и перекаты скрыты, многие протоки проходимы. Потому одновременно буйствует пиратский промысел.

Мы идем центральной улицей, плотно заставленной домами. Вывески были мне знакомы. «Пироговая», «Корчма», «Скобяные изделия», «Зброя», «Порты». Часто вместо надписи просто висели ввески-значки. Там, судя по нарисованному, цирюльня; в том здании расположен писарь или юрист. Скорее всего, место для осуществления сделок. Раз есть цивилизация, то ведется делопроизводство. В Аккаде писали на глиняных табличках, в империи Цинь на бумаге, в земле фараонов Та-Кем на папирусе. В Новгороде и вовсе проще, торговцы выводили письмена на бересте.

Эйрих сворачивает к вместительному двухэтажному зданию. Судя по надписи: «Заезжий двор». Черт, как я понимаю эти раскоряки в виде букв? Тирлинги заметно оживились. Видимо, им до чертиков надоело спать на палубе или земле. Внутреннее убранство помещения не обмануло ожидания. Большая стойка около входа, далее виднеется лестница наверх и дверь в едальное заведение, откуда вкусно тянет жареным мясом и свежим хлебом. Даже не знаю, чего хочу больше.

Пока наш форинг ведет переговоры, оглядываюсь. Ребята уже выглядят веселей, разве что Видар слишком бледен.

— Как ты, брат?

Мой кровник вяло улыбается.

— Бывало лучше. Видимо, в рану что-то попало, нужно к лекарю.

Тут я замечаю, что Эйрих указывает на меня хозяину заведения. А тот дорожный мужик с длинной бородой скорее он и есть. Одет прилично, клетчатая рубашка и жилет из ткани, на голове картуз, на ногах кожаные сапоги, на шее толстая серебряная цепь с «лунницей». А я думал, что эти русские средневековые украшения только женщины носят. И взгляд у него, брошенный в мою сторону, цепкий. Что еще форинг выдумал?

— Я сожалею, брат.

Видар уже улыбается:

— Если бы это была настоящая неприятность, Стас. Обычная царапина, в Поное опытные знахари, у них есть лекарства от всего. Но главные проблемы впереди.

Что такое серьезное нас ждет дальше я так и не узнал. Тирлинги дружно двинулись наверх. Мои подсумки лихо перехватил молодой юркий паренек и потянул меня к лестнице, бросив на ушкуйском наречии:

— Хейль о сэль, херра.

— Благодарствую.

Мое правильное произношение явно удивило парня, но он промолчал. Шустрый малый привел меня к двери в предназначенный номер. Не очень большая, но уютная комната. Основную часть помещения занимает широкая кровать. Есть стул, откидной столик и шкаф в углу. Но что меня больше всего поразило: в каждом номере этого постоялого двора был настоящий санузел! Подобие унитаза со смывным бачком наверху, маленький умывальник и настоящая ванна! Пока я хлопал глазами, понимая, что слишком низко оценил здешнюю цивилизацию, служка начал крутить вентиль, и в ванну полилась горячая вода. Однако, вот это сервис! Затем мой взгляд на потолке обнаружил самую настоящую электрическую лампочку, и я завис окончательно.

— Господарь, мыльня будет через часец.

Парень шустро притащил большое полотенце, положил на полочку плошку с жидким мылом и мочалку.

Это минуту он так обозначает?

Я вернулся в комнату и полез в один из ранцев за свежим бельем и шампунью. От помывки в горячей воде точно отказываться не хотелось, об этом и ребята толковали по дороге. Я ожидал обычную баню, но прогресс в здешних местах ушел дальше. И мне было интересно за чей счет банкет. Парень вышел из ванной и уведомил меня на местном наречии:

— Готово, господарь.

Пацан застыл рядом в ожидании. Я мысленно хлопнул себе по лбу. Он ждет свои законные чаевые! Наверняка кормится за счет их. А что я могу предложить? Не успел ничего наменять или продать. Тянусь к потайному кармашку. У меня ведь есть загашник! Выбираю среди остальных юбилейную российскую десятку и стеснительно протягиваю парню. Чую, будет потом скандал, но у меня есть время загладить свою вину. Неожиданно парень, рассмотрев монету, радостно выкрикивает:

— Благодарствую. Обед по расписанию.

Фу, пронесло! Или в самом деле мои деньги тут что-то стоят? Я лезу в кармашек. Пластиковая карта здесь вряд ли понадобится. Немного бумажных денег, мелочь, оставшаяся от сдач. Я брал пирожок за наличные на заправке. Подожди, а как сюда затесались юбилейные советские монеты? Забыл выгрузить после поездки? Да и что они стоят в этом мире? Это миф, что для нумизматов они представляют хоть какую-то ценность. И в них нет серебра, обычный никелевый сплав. Вот я дурак! У меня же были средства на счете, чтобы купит золотые монеты. Но кто ж знал, что так получится?

Оставлю это на потом. Закрываю дверь на щеколду и бегу в ванну. Какое блаженство — оказаться в горячей воде! За эти дни приходилось лишь ополаскиваться в холодном ведре. Минут десять просто отмокаю в ванной, затем начинаю мыться. Душа или лейки тут нет, так что буду действовать как англичане. Но какой кайф, что в местных городах существует подобный сервис! В этом мире не все так уж плохо, оказывается, устроено. Существует понятие комфорта. И наверняка его уровень связан с количеством денежных средств. Есть ради чего зарабатывать.

Затем долго причесываюсь и рассматриваю полузнакомую физиономию в зеркале явно фабричного производства. Это точно я, но тридцатилетней давности. Я долго выглядел моложавым. Временами это мешало, считали пацаном и несерьёзным человеком. Иногда помогало выбраться из конкретных непоняток по той же причине. Кто возьмет в расчет юнца? Как же они ошибались! Беру в руки бритву, но решаю оставить русую бородку, только чуть подправив ее. Волосы у меня пшеничного цвета, волнистые, а вот борода на тон темнее, потому раньше и не носил. Но в этом мире она будет в самый раз. Да и солидности придаст.

После помывки, в свежем белье я ощутил себя совсем другим человеком. Внезапно в дверь постучали. Я быстро натянул штаны и пошел открывать. На пороге застыла молоденькая девчушка. Она, бросив взгляд на меня, стыдливо отвернулась. Едрен корень, я рубашку на себя сверху не натянул! Наверное, тут так не принято. Хватаю поло защитного цвета и натягиваю на себя.

— Извиняйте, барышня. Чем могу быть полезен?

Она не сразу меня поняла, но, видать, привыкла к общению с чужаками.

— Мне надобно убрать ванну, господарь. Вас внизу ждут обедать.

Она кивнула в сторону лестницы.

— Хорошо, милая.

Девица кинула на меня лукавый взгляд, хохотнула и исчезла в ванной. Я же задумчиво посмотрел в сторону подсумков и одежды. Пыльник грязный и помятый. Штаны я одел запасные. Они в дороге расходный материал. Ветровку из синтетики натягивать точно не стоит. Пойду так. Рубашка нейтрального сероватого цвета, по форме смахивает на косоворотку. Но, пожалуй, стоит узнать, где тут продается местная одежа, чтобы не выделяться от остальных.

— Я могу постирать? Недорого.

Девчушка уже прибралась, прихватила полотенце и смотрит на мои штаны и куртку. И наверняка это один из ее заработков. Не похожа она на совершеннолетнюю, значит, не замужем. А если работает, то из небогатой семьи. Тут девушки сами приданое собирают, или как устроено все? А она симпатичная, только косынка скрывает волосы и немного конопушек делают ее смешной.

Осторожно спрашиваю.

— И сколько?

— За две куны.

Видит недоумение и лезет в кармашек.

— Господарь издалека?

Она показывает медную монету с цифрой десять. Ешкин кот, это привычные нам «арабские» циферки! Хоть что-то понятно в этом мире. Быстро соображаю. Раз пацан взял червонец и еще был доволен, то это точно не меньше. На оплату у меня будет.

— Хорошо!

Белье я не отдал и припрятал. Кто его знает, какие трусы и майки они тут носят. Там и лейблы стоят: Мейд ин Чайна. Так шпионы и палятся. Подсумки прячу в угловой шкафчик, для этого и предназначенный, обнаружив в нем ключ. Этим же ключом запер комнату. Вряд ли тут распространено воровство, но не зови лихо, пока оно тихо. В полутемном зале харчевни сначала останавливаюсь у порога, чтобы глаза привыкли. Свет льется лишь от окон, забранных цветными витражами. Замечаю наверху здоровые электрические лампы и рядом подставки для свечей в виде колес. Ничего нового в мире не придумано. Но раз имеются и свечи, то подача электроэнергии непостоянна. Есть, короче, о чем подумать.

— Сакс!

Один из молодых матросов машет мне от стола, стоящего около окошка. Там же вижу рулевого Свельда. Тот сосредоточено ест. Сажусь рядом. На столе много пустых тарелок, остальные бойцы, видать, уже поели и смылись по делам. Не успеваю присесть, как худощавый отрок ставит передо мной здоровенную миску щей. Или как еще можно назвать суп из капусты. Беру лежащую в подставке оловянную ложку, кусок душистого хлеба и начинаю есть. А ничего! Наваристые, густые, с зеленью. Чуть позже тот же служка поставил передо мной тарелку с жареным мясом и овощами. Неплохо тут кормят!

Рядом сыто рыгнул Свельд. Здоровяк что-то наливал себе из жбана. Матрос уже исчез. Рулевой ухмыльнулся, кивнув на мою прическу, намекая на то, что я задержался.

— А ты любишь причесать перышки.

— Остальные где?

— После такого долгого фардинга у всех много дел.

— А ты чего?

Свельд помрачнел.

— Вахтенный. С меня еще не снято наказание.

Я не стал сыпать соль на рану, решив крепко подзаправиться и выпытать информацию о городке. Кстати, про обед.

— Сколько это все будет мне стоить?

Рулевой сделал глоток и отмахнулся:

— Три дня жилья и столования оплачивает хирд. Это входит в договор. Нам все равно ждать остальных. Ты включен в список. Это наш подарок тебе. Помни добро тирлингов! Но выпивка за свой счет.

— Благодарствую, — быстро соображаю. Три дня это неплохо. Хотя лучше свалить раньше до приезда ярла. Избежать лишних вопросов. Гоннар к тому же упоминал, что Эйрих мне не доверяет. — Слушай, друг, где тут можно обменять монеты, продать, купить? Я в Поное в первый раз.

— Мен лучше у хозяина, часто торчит у стойки. И он не обманет. Не враг же самому себе, — рулевой осклабился. — Все остальное можно запросто совершить на рынке. Он дальше по улице, перед воротами в посад. Но много с собой не бери и держись подальше от пристани со стругами.

— Лихие люди?

— Где же без них? Понойские стараются держать кон, но сейчас большой торг, много людей и меньше порядка. Так что следи за хвостом. И вечером лучше одному на улиц не выходить. Стража везде не успевает. Хундесемиис сонрин приходят с реки по ночам и ищут себе запоздалых пьянчуг. Утром находят лишь их тела.

Свельда убедительно глянул на мой пояс, и я тут же ощутил себя полным профаном. Револьвер оставил в номере!

— Благодарствую.

— Кушай, сакс, а мне пора проведать тут кое-кого.

Ну мне спешить некуда, мясо было вкусным и явно принадлежало какой-то дичи. В жбане оказался сладкий компот. Обед в целом пришелся мне по вкусу, что вселяло надежду. Я всегда считал, что цивилизация идет вровень с умением готовить и получать пищу. Голодные люди не могли создавать технику и двигать науку, даже строить пирамиду. Не забывал я и посматривать по сторонам.

Народу в зале было немного. Постояльцы на обед не задержались. Видать, день в торговой фактории был всецело посвящен делам. Несколько дородных мужчин, скорее всего, торговцев. Одеты в подобие сюртуков из крепкой ткани, на ногах сапоги. У всех на шее цепи с какими-то значками. Видимо, это признак принадлежности к общине или классу. В углу за столик присела пара крепких молодцев в кожаной сбруе, в которой я с огромным удивлением признал подобие разгрузки. И у обоих на поясах висели автоматические пистолеты и внушительного вида ножи. Серьезные ребята. Охрана или наемники? Они скользнули по мне взглядами и отвернулись. Быстро взвесили на весах тревожности и оценили, что угрозы не представляю. Я с такими людьми в девяностые пересекался. Привычка? Прям озноб по спине прошел. С подобными типами на узкой дорожке лучше не пересекаться.

А вот пришедший с улицы человек больше походил на служивого. Синий кафтан, кепка с кокардой. Он мазнул по мне взглядом, удивленно зацепившись за пустой пояс. У него висел внушительного вида воронёный револьвер. К нему тут же подошел сам хозяин. Они несколько минут что-то активно обсуждали. И мне показалось, что хозяин пару раз глянул в мою сторону с интересом. Затем служка вынес маленький медный чайник и поднос с пирогами. Пахнуло знакомым ароматом. Кофе! У них есть кофе! Завтра обязательно узнаю, как оно тут называется.

Затем нахлынуло осознание. А ведь оно растет на жарком юге. Докуда вообще идет эта река? Что это за мир?

Отбор денежных знаков для обмена занял не так много времени, но мозги пришлось напрячь. Если верит Свельду, то монеты стоит поменять в «Заезжем». Я сразу отложил в кошель почти все имеющиеся у меня. Сунул туда по наитию и несколько банкнот. Мало ли кому-то будет интересно. Так, что еще можно взять на обмен? Понятно, что оружие и патроны имеют ценность. Но лишнего из первого нет, а вторые нужны самому. После пристрелки у меня осталось всего тридцать два патрона. Шесть уже снаряжены в револьвер и пятнадцать в левер. Негусто.

Я разложил все вещи на широкой кровати, что занимала большую часть комнаты. Одежда отметается. Слишком приметна. Бахилы самому пригодятся. Очки. Есть они в этом мире пока не знаю. Пусть будут. Аптечка самому нужна. Инструменты. А вот тут стоит подумать. Байка у меня уже нет, так что почти все можно продать. Таганок, огниво, набор трута и мелочи для розжига костра пригодятся. Складник, мачете, что использую вместо топора. Вот второй красивый, можно продать. Что-что, а ножи в дальнейшем я найду. Белье, мыло, шампунь, ремонтный набор для велосипеда и одежды.

Запасная камера, монтажки не нужны, но не только мне. Выкинуть? Велосипедный насос остался в «самоваре» с байком. Складной набор инструментов. Оставлю себе. Шестигранные ключи с шаровой головкой, набор отверток, плоскогубцы, набор ключей и головок. Взял с собой слишком много на всякий случай. Вот их и продам. Инструмент всем надобен. Откладываю их отдельно в один подсумок.

Через несколько минут я стоял готовый у дверей. На пояс не забыл в этот раз прицепить револьвер и мачете. Сверху натянул на себя черное худи. На улице бодренько. На голове кепи зеленого цвета. Такого же оттенка штаны-карго и ботинки. Пора познакомиться со здешним торжищем и людьми напрямую! Где наша не пропадала!