Тропа

Глава 5 Простые радости жизни

Мы куда-то плыли, я сидел на тумбе, приходил в себя и пытался слушать. Но мои собеседники так быстро говорили, что не все было понятно. Или пережитое недавно мешало сосредоточиться и начинал сбоить полученный навык. Мы шли не на ладье ошкуев, а на моторном струге тирлингов. Этот принадлежал клану Видара. Эйрих его глава, все зовут его форинг. Тот мужик, что передал мне заработанный за схватку пояс с оружием, накоротке переговорил с их ярлом. Да, к моему великому удивлению тирлинги во многих отношениях оказались похожи на викингов моего мира.

Язык, терминология сохранилась в их странах на многие столетия. Мир норманнов существовал долгое время отдельно, как в Исландии моего мироздания. Ошкуи были схожи с ними по происхождению, но много в силу цивилизованности утеряли. Как я понял, их вынесло в этот мир на севере Великой реки, что росичи прозвали Устюгой. Так что они в процессе выживания быстро вспомнили древние обычаи и самоорганизовались.

Как я это так споро узнал? Задал несколько наводящих вопросов форингу. Вот Эйрих ни фига не поверил, что я сакс. Ему вообще эта дурацкая ситуация с поединком не пришлась по нраву. Но новоявленные викинги стали заложниками возрожденных обычаев. Придется исполнять. Да и жизнь у них была не сахар, так что приходилось соответствовать некоему образу. Но все по порядку.

Мне обеззаразили рану каким-то снадобьем, напоминающем перекись водорода. Затем ее зашили. Занимался ранами пожилой дядька с большим опытом. Он носил с собой брезентовую сумку и, скорее всего, был штатным лекарем команды. Затем я на некоторое время оказался предоставлен самому себе. Мой социальный статус здорово поменялся. Раз не раб, то вали на все стороны! В принципе умно. Но вскоре подошел Видар и пригласил меня как кровного брата на свой струг, он был пришвартован к борту ладьи ошкуев. Но я вовремя заметил на палубе среди груды шмоток свои подсумки, а также брошенные в общую свалку вещи и спросил, могу ли я их забрать.

Тирлинги оказались ребятами любопытными и заинтересовались содержимым. Я выдохнул, собрал все в сумки, ничего вроде не пропало. Затем кто-то из бойцов остановил меня и показал на отдельно выставленный в ряд комплект трофейного вооружения. Мне предлагали выбрать себе что-то. Револьвер уже был, к нему на поясе приторочен небольшой подсумок с патронами. У всех бойцов имелись винтовки. У некоторых даже самозарядные. Что говорило о продвинутости местной оружейной индустрии. Я в курсе, что производство бездымного пороха, патронов и точных стволов требует относительно высоких технологий в области химии и металлургии.

Среди обычных болтов я заметил нечто интересное. Быть того не может — самый настоящий левер. Так называли винтовку рычажного действия, в которой перезарядка при стрельбе осуществляется вручную полукруговым движением спусковой скобы. Ну. Если вы видели кино про времена Дикого Запада, то заметили подобные ружья. Вам будет странно услышать, но я с таким оружием имел как-то дело. Потому что любил все интересное. И что любопытно калибр патронов для него был такой же, что и у револьвера. Однако в этом мире уже имеется некоторая стандартизация! Или число производителей ограничено. Тирлинги удивились моему выбору.

Как я выяснил из их высказываний, оружие неплохое, но своеобразное. Больше для ближнего боя. Им же чаще приходиться из-за специфики «работы» стрелять издалека. Да, такова их работа. Тирлинги здесь вовсе не являлись пиратами. В отличие от шайки Барди. Их отряд, оказывается, каждое лето нанимали местные города для защиты мореходства. Или речеводства? Эдакие суровые речные шерифы. И потому любые трофеи скорее являлись приятным бонусом. За каждый взятый в бою пиратский корабль и уничтоженную ватагу им платили весомую плату. Работа тяжкая и опасная, но не хуже остальных. Так что я плохо подумал про них. Или все не совсем так? Почему? Потому что Ставр отчего-то не захотел их дождаться. Или не пожелал попасть под горячую руку? Или у артельщиков существовали с речными шерифами некоторые терки?

Как бы то ни было, но я взял левер себе. И что самое интересное, оно было «привозным». То есть по словам бойцов, выделки не этого мира. То-то я смотрю какое ладно скроенное. Приклад из темного дерева, все части качественно подогнаны. Среди валяющихся вещей я заприметил кожаный патронташ. Никто не возражал его прихватизации.

Вопросов по здешнему мироустройству в итоге произошедших событий меньше не стало. Но хоть с моими невольными спасителями стало чуть понятней. Если это не бандиты, то мое будущее перестало играть мрачными красками. Да и почти все вещи кроме велосипеда удалось возвратить. А тот в реалиях нового мира не будет так полезен. Хотя все равно жаль. Я невольно стал ценить вещи старого мира. И кстати, не я один. Эйрик внимательно смотрел на мои подсумки и их содержимое. И чего он так на меня взъелся? Я же практически ему родственника спас!

Через час струги двинулись в путь. Их тирлинги обозвали странно — Учаны. Слово явно не из германского языка. Хотя их речь вовсю перемежалась славянскими оборотами и словечками из неизвестного мне языка. Вообще, странно понимать людей, слушая чужой язык. Как будто сурдопереводчик подключен. Почему именно я получил такой полезный навык? Вот говорить складно уже не получалось. Меня не всегда понимали, просили повторить «по-росски». Но тот язык, на котором говорили артельщики, также отличался от моего. А как выразился косматый тирлинг, что назвался Гоннаром, росский — язык общения на Великой. Так Устюга называлась у северных народов. Гоннар вообще оказался парнем любопытным. Он был механиком на учане и заявил, что учился в Краснозаводске. Там строили много разных кораблей. Часть из моих слов его удивила.

Он прислушался к гулу мотора, что нес струг по течению, удовлетворенно кивнул, затем огорошил меня.

— Знаешь, почему Эйрих к тебе так отнесся?

— Говори.

Мне пока были непонятны отношения внутри этой небольшой родственной группы. Они называли Эйриха форингом, то есть командиром. Аналог нашего лейтенанта? Экипаж учана всего дюжина бойцов. Из них один механик, второй, рослый Сельви был рулевым. Эйрих руководил отрядом абордажа и одновременно имел должность шкипера. Остальные девять были стрелками-абордажниками. Ничего у викингов за столетия не поменялось.

— У тебя иногда проскальзывают слова, что в давние годы встречались только у инженеров.

Опа-на! Только вот кто такие инженеры? Придется и дальше играть недалекого человека.

— Это проблема?

Гоннар захохотал. Он выглядел добродушным малым, но кулаки были на редкость здоровыми.

— Ты нравишься мне своей отвагой, Стас. Но как относиться к человеку, которого нашли рабом у ошкуев, который победил старинным боем нашего лучшего бойца, а затем назвался саксом, и в речи которого встречаются слова тех, кто пришел в этот говенный мир первым.

Я похолодел, но продолжал гнуть линию:

— И кто тогда я?

Вот сейчас механик враз посерьезнел:

— Или соглядатай тех, кто остался среди нас, или…

Его молчание мне не понравилось.

— Продолжай.

— Того не может быть, брат. Ты пролил свою кровь, волхвы так не поступают. Хотя…

Что хотел сказать мне Гоннар, я не услышал, меня позвали на бак небольшого суденышка.

Мимо проносились берега, учан шел ходко. Мощный мотор нес струг по течению в «порт приписки». Операция закончена, добыча поделена, тирлинги собирались отдыхать. Меня позвали скромно перекусить. На деревянных подносах было нарезано копченое мясо, лежали овощи и сыр. Мне с улыбкой подали металлическую кружку с каким-то пахучим напитком.

— Ёль!

По названию я понял, что это пиво, хотя на вкус странное. Поблагодарив всех, поднял кружку вверх и объявил:

— Я буду пить за вашу победу и мое освобождение! Драккит!

Радостные вопли встретили мой тост. Тирлинги ребята простые, всю жизнь в походах, потому особо ценили маленькие радости жизни. После выпивки как никогда вкусной показалась закуска. В принципе пища, что пришлось доселе вкушать в Беловодье, была простой, но отличалась природным вкусом. То, что мы в эпоху глюконата натрия и прочих вкусовых добавок уже стали забывать. Мясо смахивало на свинину, но пожестче. Не исключено, что свинка была дикой. Сыр был островатым, но приятным. Зеленые овощи похожи вкусом на редьку, но послаще, с привкусом огурца. Интересно, это местное растение или привезено кем-то из другого мира? Сколько меня ждало открытий впереди! Ага, если останусь жить.

Мою нахлынувшую меланхолию прервал новый тост. Это уже отличился кровный брат Видар. Рана плеча неожиданно оказалась серьезной, и им некоторое время занимался один из бойцов. Прижигал, штопал, сделал хитрую повязку. Но никто не выказывал мне претензий на то, что несколько недель их воин будет выведен из строя. Некий кодекс чести у тирлингов все же существовал. Только вот непонятно, каким образом я смог его угадать.

— Выпьем за благородного сакса Стаса! Он хитер, как Лок, могуч, как Тюр и справедлив, как Один. Пусть у нашего хирда станет на одного друга больше!

В ответ раздался дружный рев десятка здоровых глоток. Все тирлинги как на подбор были высоки и крепки. Несколько бойцов и вовсе выделялись особенной мощью. Это у них от природы или сюда отбирают самых сильных? Но пихали они меня от души. Плечи и холка потом точно болеть будут! Но обед все-таки не пьянка. Перекусили, дали душе отдохнуть и за работу. Даже в эти минуты на носу оставались двое сигнальщиков-наблюдателей. И оружие у всех находилось неподалеку в специальных держателях. Револьверы и вовсе снимали только на ночь и клали с поясом рядом. То есть воинская дисциплина на учане соблюдалась строго. Это с одной стороны, радовало, с другой — а как армейское начальство отнесется к тому факту, что я неизвестно кто и причинил ущерб их бойцу. В армии я служил и иллюзий насчет дуболомства начальства не питал.

— Брат, о чем твои думы?

Видимо, Видар обратил внимание на мое состояние. Я кинул взгляд на его плечо.

— Сожалею, что так получилось.

— Не гоняй, это драка. Я чертовски рад, что мой противник оказался мудрым человеком. Умирать чего-то не хотелось.

Мы посмотрели друг на друга и засмеялись. Но ситуация для моей прошлой жизни фантасмагоричная.

— Мне тоже не хотелось никого убивать. Просто так звезды сошлись. Я искал выход.

Тирлинг странно на меня глянул:

— Но, тролль побери! Как ты вспомнил это забытый обычай⁈

— Надеялся, что он еще работает.

— Так или иначе, но мы все у тебя в долгу. Особенно я, — и Видар крепко хлопнул меня по плечу. Сильный воин, даже не верится, что я его одолел. Лишь умением и хитростью. — Пойду, отдохну. Устал, извини.

Я подошел к корме и осмотрелся. Солнце перевалило экватор. Учан все также бодро бежал по протоке. Скоро мы пройдем те проклятые скалы с гигантским лесом. Места я уже узнаю. Часть тирлингов легла спать прямо на палубе, остальные занимались своими делами. Наблюдатели бдили, два бойца разбирали трофеи, раскладывая их на кучки по только им самим понятным резонам. Эйрих чистил винтовку. Я вспомнил о трофейном оружии и решил его осмотреть.

— Помочь?

Надо мной завис Гоннар.

— Не откажусь. Давно такое в руках не держали

Механик присел рядом и расстелил чистый кусок ткани.

— Такие ружья — в наших краях редкость. Росландцы на юге иногда пользуют. Откуда достают и не знаю. Может, нашли в забытых городах. В земли Беловодья много чего попадает.

Я чуть не уронил левер на палубу. Он произнес название на русском языке. То есть он так и называется — «Беловодье». Затем внимательно осмотрел пусть и потертое от плохого обращения, но ладно скроенное оружие. Здорово смахивает на «Винчестер» с Дикого Запада. Ну-ка! Взял тряпицу, протер в районе ствольной коробки. Святые угодники! Winchester Repeating Arms Company!

Я похолодел. То-то это леверное ружье меня так к себе притянуло. Оно из моего мира! Так я не первый здесь? Ну это и понятно, «Кудесник» писал об этом. Но ему, как водится, не поверили форумные болтуны. Но получается, что сюда могли попадать целые селения или массы людей. Прямо материал для статьи в какой-нибудь таблоид, что были популярны у нас в девяностые! «Пришелец Кузя живет у бабы Мани!», «Летающая сковородка на Красной площади». «Сорос релиптоид?»

Затем я заметил пристальный взгляд механика. А парень не так прост, каким кажется. Ну, так и не молод! Давно ходит по миру и видел разное.

— Стас, ты умеешь читать на языке инженеров?

Пришлось выдохнуть и признаться:

— Да.

Гоннар метнулся в небольшую дверцу в кормовой надстройке, как только он туда влезает? Затем вернулся с промасленной книжицей и сунул ее ко мне.

— Сможешь прочесть?

Я осмотрел брошюру, упакованную в кожаную обложку. Напечатано в типографии, от времени бумага пожелтела. Но все читаемо. Внутри много чертежей и рисунков. Черт подери — это же мануал по двигателю!

— Откуда у тебя?

Механик осклабился.

— В молодости я был отчаянным малым. Отправился с Бьерном Удачливым в поход по протоку Троллей. Говорят, что она идет до Восточных скал, за которыми правит город Тула. Мы шли за золотом и драгоценными редкостями. Те стоят еще дороже.

— И как?

Гоннар снова осклабился и расстегнул рубаху, показав длинный шрам на груди.

— Меня друзья успели кинуть на струг, сами сгорели. Лодку поймал кормовой отряд. Они нас прикрывали с тыла. Только они и я и выжили. Но перед этим на берегу мы нашли старый форт. Там стояли странные механизмы, и среди них я нашел эту книгу. Сразу понял, что она о двигателях.

С интересом я выслушал рассказ тирлинга. Этот мир полон тайн и приключений. И что самое странное — я перевожу в голове их сложносочиненные слова в привычные мне. Например, железо, двигающее предметы и есть «Механизмы». Многие из терминов, что научная мысль почерпнула из греческого языка и латыни, отсутствуют в их языке. Что за мир интересно, у них такой существовал? И сколько я еще встречу непонятных мне этносов? Артельщики были явно из русского мироздания, но в какой-то момент свернувшие не туда. Хотя, что я там успел толком узнать?

И мне не давало покоя несколько вещей. Каким образом появились проходы между мирами? Это явление природное или все-таки виноваты те, кого Кудесник называл Волхвами? По-нашему маги-чародеи. И здесь несколько раз в разговорах проскальзывали некие эзотерические намеки. От Боромира и Ставра. От ошкуев и тирлингов. Как может сочетаться техника и вооружение уровня двадцатого века с верой в древнее волшебство?

Внезапно понимаю и снова холодею. Это возможно, если регулярно сталкиваться с чародейством на практике. Я, получается, попал в некий мир фэнтези? Еще чего не хватало! Никогда его не любил, произведения Толкина считал бредом, а увлечение эльфами и прочими орками игрой недоразвитых детишек. И на тебе!

— Сможешь прочитать?

Гоннар смотрел умоляюще. Хотя мне его порыв понятен. Если он такой любитель техники, то любое новшество будет принимать с горячностью фаната. А мне в нынешней обстановке остро необходим еще один друг. Видар относится ко мне тепло, но ему не хватает сердечности. Он станет хорошим товарищем, но не больше. Эйрих и вовсе смотри с непонятым предубеждением. Механик выглядит человеком с понятиями, более близкими моему духу.

— Я попытаюсь. Но такие тексты обычно сложны.

— Я понимаю. Принести тебе ёля?

Гоннар хитро подмигнул и исчез в надстройке. Я начал искать место поудобнее.

Текст был на английском языке и в самом деле изобиловал техническими терминами, которые были мне непонятны. До поры до времени. Внезапно, прочитав страницу во второй раз, я начинал эти слова понимать. Это что, часть приобретенного дара? Интересно! Он может мне в новом мире здорово помочь. Считай, это целая профессия! Если охотники за артефактами в Беловодье не редкость, то у меня будет хороший заработок. Затем вспомнились приключения механика, да и судьба артельщиков и стало как-то грустно. Житуха, может быть занятной, но недолгой.

— Ну как?

— Я могу помочь тебе.

Невольно охнул, эти чертовы силачи мне все плечо отобьют. Гоннар осторожно взял из моих рук брошюру и ткнул на десяток страниц, перевод которых он хотел услышать. Затем нырнул к себе и вскоре вернулся с тетрадкой и авторучкой. Да, такие с чернилами, которыми писал мой старший брат в школе. Я уже застал переход на шариковые ручки. Перевод шел медленно, часть терминов была Гоннару непонятна. Пришлось всматриваться в остальные чертежи и находить искомые объекты. Но рисунки механик уже отлично заучил, потому через полчаса удовлетворенно крякнул, дал высохнуть чернилам и спрятал тетрадь в кожаную папку.

Он протянул мне чашку с ёлем.

— Сейчас я смогу доделать свой движитель и построить самую быструю лодку на Устюге. Я уже думал, что придется обращаться в Верхоянск. Там еще есть мастера, что знают этот язык. Но они не особо любят нас северян. Все из-за чертовых ошкуев. Дикари! Они позорят наш Север. Даже не знаю, как тебя отблагодарить, Стас.

— Вы уже меня освободили.

Гоннар бросил в мою сторону пытливый взгляд, как будто о чем-то раздумывал.

— Вас везли на торжище?

— Мой собрат по несчастью говорил так. Сказал, что его сородичи выкупят.

— Его, а не тебя. Ты чужак, тебя могли продать кому угодно.

Я поежился. Неприятно стать рабом в чужом мире.

Механик подсел поближе:

— Вот что я тебе скажу по дружбе. И это не просто в благодарность, но и потому что ты хороший воин и человек. А я считаю, что в нашем мире такие люди обязаны поддерживать друг друга.

Я невольно глянул в глаза тирлинга. Они были серьезными. Этот парень точно непрост. И здесь он, чтобы заработать на свою мечту. И это радует. Здешняя земля должна быть полна не только разбойниками и искателями приключений на свою задницу.

— Слушаю тебя, друг.

— Мы утром будем в Поное. Это форпост киржаков, твои артельщики из них. Народец себе на уме, но богатый. Рудознатцы, железных дел мастера. Тем и живут. У нас с ними договор, так что мы получим плату и заслуженный отдых.

Осторожно спрашиваю:

— Мне стоит чего-то опасаться?

Гоннар на минуту задумывается, потом выдает:

— Я бы посоветовал тебе уехать оттуда как можно быстрее. Киржаки очень не любят, когда лезут в их секреты, но сами ищут чужие. Ты же весь состоишь из тайн, Стас. Я тоже не верю, что ты сакс, пусть и странник. Но по другой причине. Ты повторил слово Беловодье так певуче на языке, который я слышал лишь в одном месте.

Я был безмерно удивлен. Одно слово могло все изменить! Но у меня нет проблем с его произношением. Дьявол, конечно. Оно для меня как родное.

— И где?

— Далеко на юге есть городок Портюга. Есть в нем Обитель. Тебе туда и там нужно найти матушку Наину. Она все расскажет. Мне это не под силу. Извини, но я все сказал. Да, еще держи карту. Плыть туда далеко и опасно, лучше прибиться к крепкому каравану. Сейчас воды высоки, много их идет на север, скоро они начнут возвращаться. И держи ружье.

Левер сиял чистотой.

— Я его вымочил в растворе и почистил. Ствол хороший. Заряди сразу. В ночи всякое случается.

— Спасибо.

Гоннар показал, как открывать и куда пихать патроны. Да и я начал вспоминать устройство такой винтовки. Снаряжается она через окно в ствольной коробке справа. В подствольный трубчатый магазин влезало пятнадцать коротких патронов. Остальные я рассовал в патронташ. Немного. Заметив мою задумчивость, механик посоветовал:

— Киржаки делают полотно из латуни для патронных заводов. Те отдают им продукцию дешевле. Поэтому снаряженные патроны у них недороги. Советую купить там.

Я согласился, но затем вспомнил, что у меня нет их денег. Но любопытство пересилило:

— И дорого?

— У тебя патроны подходят для «Жнеца», — Гоннар кивнул в сторону револьвера, что висел на моем поясе. — Их можно купить за пятьдесят гривен ящик. Так дешевле, — затем он осклабился. — Но сначала продашь на рынке, что-то из своих запасов. Кормить будет тебя наш хирд. И на постой определим. Но лучше тебе смыться пораньше, чем мы снова все соберемся, и вернется ярл. Потому что он сразу вспомнит о тебе.

— Благодарствую!