Тропа

Глава 26 Новый дом

Дорога сделала новый поворот, и вскоре мы увидели город. Мало сказать, что мы с Милой волновались. Ехали в состоянии некоторого испуга. Как примет нас Вортюга? Понравится ли она нам? Станет ли городом, в котором захочется жить и создавать большую семью? И я волновался едва ли не больше молодой супруги. Потому что понимал все потенциальные сложности и боялся больше молодой супруги. Но что-то уверенно подталкивало в спину, влекло нас вперед. Поэтому я улыбнулся и слегка сжал пальцы любимой.

Права была Матушка Наина: это твой мир, бери его полной чашой!

Пабло посадил нас рано утром в местное подобие автобуса, созданного на базе грузовика. Не так комфортно, но все лучше, чем в кузове. Дороги тут были больно пыльные. Все-таки лето перевалило за середину. После ГЭС, карьера сразу пошли поля и перелески. Трасса то подходила ближе к реке, то уходила от ее в сторону. Горы вскоре отодвинулись, открылись широкие и обжитые просторы. В сторону реки шли распаханные поля, привольно раскинулись луга. Похоже, что Вортюга полностью снабжала себя продуктами. Потому и цены на еду довольно щадящие. Не удивлюсь, если они и на экспорт поставляют. Климат подходящий.

Караван по пути постоянно обновлялся. Часть машин время от времени уходила в сторону реки. Именно около нее располагались в волости почти все селения. Речной транспорт все равно был основным для важных грузопотоков. Зимой открывались дороги по льду. На перекрестках колонну частенько ждали уже другие повозки. В основном «Самовары» фермеров. Они ехали в город по делам или на торг. Их пикапы зачастую были загружены с верхом. Некоторые грузовички везли скот.

Караван охранили два броневика с пулеметами и разъездной внедорожник, явно собранный из комплектов разных миров или привезенный с Разбора. Он то уходил в разведку, то стоял на какой-нибудь возвышенности, наблюдая за окрестностями. Видно, что ребята опытные и нам было спокойней. Хотя всем объяснили перед отправлением, чтобы держали оружие наготове. Старший почтительно кивнул, когда я достал «Скорострел». Небольшую сумму за него вычли из общего чека. Милорада приобрела на крейсере трофейный карабин. Сказала, что умеет с ним управляться. По мне так и правильно. Будет, что дома держать. Егеры объяснили мне, что летом к волости на промысел приходят разнородные банды. Их гоняют, но за всем не уследишь. Так что надежней передвигаться с вооруженной охраной. Тех разбойники откровенно боятся. Наказывают больно строго.

— Господи, какой красивый!

Милорада радостно пожирала глазами открывшийся взору город, в котором нам предстоит жить. Позавчера мы прошли обряд в старинной церкви, построенной совсем другому богу, но освященной по новому обычаю. Венчание для меня прошло на удивление стремительно, потому что к своему огромному удивлению я ощутил близость к тому, что наполняло древний храм. Как будто нечто тепло касалось моей души. Неужели это мой новый дар? Поговорить с Матушкой не удалось, она напутствовала нас и просила передать привет Олегу.

Мила также меня удивила:

— У них не просто дружба.

— Ты, о чем?

— О Наине и Олеге. Я ощутила в ее голосе печаль и принятие неизбежности. Несчастная женщина!

Как все-таки тонко чуют наши вторые половинки! Я бы внимания не обратил, затем вспомнил некоторые моменты. Ай да Олег! Мне все больше хочется с ним встретиться. Но чем я ближе, тем сильнее волнуюсь. Это будет первый в Беловодье человек, что поймет меня до конца. Хотелось бы, чтобы он стал хорошим другом.

Автобус, рыча мотором, развернулся на широкой улице и остановился перед очередным Постоялым двором. Этот выгодно отличался размерами и богатой отделкой. В Вортюге бывает много гостей со всех частей Устюги. Вот и сейчас на обширной парковке бродили и возились люди. Кто-то грузился в пикапы, другие только приехали и вынимали вещи из багажников. Вот на крыльцо вышли важные господа и сели в блестящие повозки из иных миров.

К нам подбежали слуги и помогли перетащить вещи в здание. В автобусе было багажное отделение. Однако, мы начинаем обрастать шмотками! Я оплатил номер на три дня вперед. Если что — продлим. Оставив Милу устраиваться, спустился вниз и наткнулся на дородного мужчину, дающего указания слугам. Наверное, управляющий или его заместитель.

— Простите за назойливость, милейший, но я ищу одного человека.

— Приветствую вас, меня зовут Болян.

— Я Станислав. Только прибыл к вам в город.

— Надолго к нам?

— Если понравится, то останемся с женой жить.

— Понравится. Здесь хорошо и покойно жить. Кого вы ищете, Станислав?

— Его зовут Варягом, настоящее имя Олег.

Болян чуть переменился в лице.

— Так вы… тоже странник?

— Да.

— Удивительно! Вы чем-то похожи на него, только моложе. Хотя ведь ваш настоящий возраст старше?

— Так и есть.

— Тогда прошу вас чувствовать себя как дома! Поживите у нас, пока подыскиваете жилье. У нас здесь прекрасная таверна. А что до Олега. Он сейчас в городе, только приехал с поисков. Тоже беспокойная душа! Найти его просто. Его жена держит Булочную на набережной. Пару кварталов на юг после центральной площади. У нас в городе все рядом!

Только я не знал, что местные городом зовут лишь его центр. На самом деле Вортюга несколько больше. Склады и мастерские протянулись далеко на юг. На севере также разместилась небольшая промзона с рабочими кварталами. Только в отличие от заводских, они были лучше устроены и покрыты зеленью. В Вортюге вообще росло много деревьев и кустарников. Было устроено много цветников и аккуратно подстриженных газонов.

В центре жили не только торгаши и банкиры. Горожане шили струги, одежду, ткали ткань, а также делали множество мелочей, необходимых для жизни. Вортюгская мебель славилась далеко за пределами волости. Особенно ценили ее в Верхоянске. Егеры и прочие добытчики привозили с дальних лесов очень ценные породы дерева. Как я заметил, приречный люд редко уходил далеко от Великой. Побаивались таинственных обитателей леса и чародеев. Тут же, похоже, жили смелые люди. Они и создали основу благополучия города. Подробности о городе я узнал от словоохотливого старичка, к которому мы обратились с вопросом. Он довел нас до центральной площади, где мы распрощались.

Она впечатляла чистотой и убранством. Все вымощено брусчаткой, аккуратно выложены из камня бордюры. Тротуары покрыты плиткой. Много зелени, места для прогулок. Как будто мы оказались в небольшом европейском городке. Городская управа выделялась размерами, именно над ней развевались флаги. Была она выстроена из красного кирпича и, похоже, раньше остальных зданий. У меня создалось такое впечатление, что изначально она вдобавок исполняла функцию форта. С других сторон площадь окружали здания различных контор. Большей частью в два этажа. Похоже, что Вортюга банковская столица. Вскоре я заметил название своего банка. Торговые предприятия, управляющие заведения судовладельцев. Если Портюга была рабочими руками волости, то центральный город — офисом и мастерскими.

По скверу неспешно прохаживались пары или небольшие группки нарядно разодетых барышень. По дорожкам спешили деловые люди и служащие. Мила не успевала крутить головой по сторонам. Ей все было интересно. Вот из очередной конторы вышел важный господин, водитель услужливо открыл ему дверь автомобиля. Последние заинтересовали уже меня. Основную массу составляли марки явно из иных миров. Они тут, похоже, в цене и показывыают зажиточность хозяина. И видимо, у хозяев есть возможность поддерживать их работоспособность.

На нас оглядывались. Мы несколько выделялись из общего ряда. Я специально надел одежду из моего мира. Штаны-карго и плотную рубашку цвета хаки. Оставил только широкополую шляпу. Солнце больно уж сильно сегодня жарило. На поясе висели нож и автоматический пистолет. Пабло мне рассказал, что зимой разрешалось в городе таскать винтовки и ружья. С заречной степи приходили звери. Особенности мира-фронтира. Милорада по причине тепла гуляла в вышитом платье, накинув сверху подобие палантина из шелка. Это был подарок Матушки Наины.

По причине жары мы свернули к реке. В отличие от всех виденных ранее градов в Вортюге имелась самая настоящая благоустроенная набережная. Мила радостно ахнула и поспешила вперед, облокотившись на ажурную решетку. Ряд аккуратно подстриженных кустов лишь подчеркивал ухоженность набережной. Здесь даже имелись причалы с прогулочными лодками!

— Наверное, на том берегу реки устраиваются пикники! Какой удобный город для жизни!

Я глянул на жену и согласился. Предчувствую, что не все так просто, но первое впечатление приятное. А оно много значит!

Автомобилей на дорогах немного, чаще встречаются повозки с животными, похожими на лошадей. Так что можно спокойно идти посередине улицы. Вдоль набережной выстроены нарядные особняки. Много деревьев и цветущих кустарников. И цветы в городе точно любят. Мне нравятся люди, что украшают жизнь красотой. Есть даже фонари, и они электрические! Мы шли и ахали. Но такой район нам вряд ли по карманам. На параллельных улицах мы заметили небольшие магазины, таверны и кофейни.

— Зайдем⁈

Жена показала на вывеску. Там явно предлагали нечто сладкое.

— Ты хитруля, нарочно меня сюда привела.

Милорада смущенно смеется:

— Я у девчонок на Постоялом спросила, что у них тут интересного.

Ах да, она же сама работала горничной и найти общий язык сможет. А нам любая информация пригодится.

— Ты молодец!

— Я знаю.

Внутри кофейни было немного народу, и нас быстро обслужили. Заказывала Мила. Принесли по чашке кофе и какое-то хитрое пирожное. Глаза девушки закатились от удовольствия. Я взял чашку и попробовал. Такое вкусное кофе я еще в этом мире не пил!

— Великолепно!

— Кафу сюда поставляют с самого юга Хазарейского моря.

Я обернулся. Мужчина выглядел примечательно. Лицо холеное, в дорогом белом костюме, но было в его глазах нечто такое, что говорил о достаточно лихом прошлом.

— И вы там бывали?

— И много где еще. Извините за бестактность. Но вы ведь сами издалека?

— Да ничего, — я допил кофе. — С севера, из Поноя.

Мужчина покачал головой:

— Лихо! Тогда добро пожаловать в Вортюгу. Мы ради интересным людям. Закажите еще их фирменный чай.

— Спасибо!

Незнакомец попрощался, и лишь после его ухода, я осознал, что он произнес именно «чай». И он точно нездешний! Но вместо чая заказал еще кофе, затем, как довольный кот поедал воздушное пирожное. После с удивлением взирал на принесенный счет. Однако! И Мила о дороговизне заведения знала. При ее-то практичности'

— Ну, любый, так хочется иногда себя побаловать.

— Теперь ты видишь, что нам придется хорошо зарабатывать.

Милорада только вздохнула. Красивая жизнь имеет свою изнанку. Но и если никуда не стремиться, то жизнь уйдет в болото.

Мы решили пройтись квартал по параллельно идущей к набережной дороге. Я заметил по пути вывеску с висящим ружьем и решил посмотреть, что тут продают. Мила не стала вздыхать и ругать своего мужчину, устремившись в лавку, где продавали пряжу.

— Доброго дня, милейший.

— И вам здравствовать.

Продавец больше походил на человека с Дикого Запада. Обветренное лицо, кожаный жилет поверх клетчатой рубахи и удобные штаны из синей парусины. Я не стал рассматривать все витрины. Выбор был большой. И сразу поинтересовался по делу:

— Почем патроны для «Самострела»?

— Вы пришли по адресу. Как раз свежая поставка из Краснозаводска.

Он выставил пачку из серой бумаги на прилавок.

— Сколько?

— Пятьдесят гривен за сотку. Скидка после тысячи.

Я прикинул, дешевле, чем видел раньше. И в самом деле, Вортюга недорогой город.

— Давайте сотню. Как раз для диска и секторного магазина хватит. Не на войну собираюсь.

— На войну вам казна выделит. Вы же тут новенький? Собрались у нас остаться?

Улыбаюсь:

— Это так заметно?

— Я в городе всех любителей оружия знаю.

— Похож на него?

— Пистолет у вас знатный. Редко такие попадаются.

Я подумал, достал трофейное оружие из другого мира, вынул магазин и выщелкнул патрон.

— У вас есть такие?

Продавец мельком глянул и тут же достал из-под прилавка украшенную логотипом пачку. Теперь понятно, почему знатоки оружия ходят сюда.

— Двадцать пять патронов за сорок гривен. Дороговато, но артель, что их делает известная, отличная у них продукция. Да и калибр редкий.

Быстро прикинул. Много и не надо. Это же не основное оружие.

— Давайте пачку.

— Если останетесь жить у нас, то есть широкая линейка ружей для охоты. Там важнее точность, чем скорострельность.

— Спасибо. А сдать на обмен что-то можно?

— Разумеется. И что хотите предложить?

— В моем мире такие ружья называют «левер». Заряжается специальным рычагом, патрон револьверный.

Продавец кивнул:

— Интересное оружие, у нас есть ценители, так что приносите. Можно спросить?

— Да.

— Вы незнакомы случайно с Варягом?

Ничего себе! Как меня тут же связали с Олегом.

— Слыхал о нем. В чем проблема?

Мужчина приятно улыбнулся:

— Просто в некоторых моментах вы похожи. И он также, как приехал в наш город, пришел сюда.

Мы оба посмеялись. Я отдал деньги и двинулся на выход.

— Я ожидала увидеть тебя, увешанным оружием.

Мила игриво покосилась на мою сумку.

— Купил патроны на запас. Тут недорого.

— А я познакомилась с хозяйкой лавки. Оказывается, ручная вышивка в граде очень ценится. Я могу зимой вышивать женские сарафаны и продавать в сезон через нее. У меня в памяти очень много узоров.

— Вот и отлично. Тебе тут нравится?

Милорада радостно кивнула:

— Очень. Здесь хорошо жить и рожать детишек.

Я напустил на себя серьезный вид.

— Это мы еще посмотрим! Нам пора сворачивать.

Жена на меня кротко глянула, но ничего не сказала. Мы ведь приближались к конечной точке нашего невероятно долгого пути. И оба здорово волновались.

Булочная высилась на углу. Но унюхали мы ее раньше. Такие аппетитные ароматы свежеиспеченного хлеба разливались по улице! Первый этаж небольшого здания был выстроен из камня, второй из дерева. Но так и правильно, дерево лучше дышит. Во дворе виднелись хозяйственные постройки и гараж. У фасадной стороны, что выходила на набережную, как водится, высажены цветы. В Вортюге любят украшать свои жилища. Вот и тут узорные наличники, и крыльцо в резьбе радуют глаз.

Мы глянули друг на друга, взялись за руки и вошли внутрь. Направо, собственно, расположилась сама булочная. На прилавке выложены различные виды хлеба и кондитерских изделий. Есть даже калачи и баранки. Налево — небольшая чайная. Мы пошли сразу туда. Уютно! Интерьер выполнен из дерева, и дерева привозного, дорогого. Я, как любитель антиквариата такое сразу вижу.

— Доброго дня, мои хорошие. Что пожелаете…

Молодая женщина резко остановилась и уставилась на Милораду. Я переводил взгляд с одной барышни на другую. Они так похожи! Этот редкий колер светлых с позолотой волос, милый овал лица и яркие глаза. Разве что хозяйка была немного старше.

— Извините за неудобный вопрос. Но это ваша Булочная?

Женщина ответила, чуть помедлив:

— Да. А вы…

— Святослав и Милорада.

— Батюшки святы!

Хозяйка блеснула глазами и закрыла рот ладонью. Видимо, о чем-то догадалась.

В этот момент в чайную зашел мужчина. Высокий и крепкий, в такой же шляпе, но одетый, как егеры. Защитного цвета куртка, крепкие штаны. Его выдавали лишь ботинки не из мира Беловодья. Он сначала скользнул по нам взглядом, затем ошеломленно остановился, внимательно уставившись на меня. Постепенно его лицо расплылось в яркой, солнечной улыбке. Я же внезапно почувствовал, что моей головы ласково коснулись. У него великий дар!

— Земляк⁈ Давно оттуда?

Мы шагнули друг к другу и крепко обнялись. Точно станем друзьями. Хозяйка также отмерла:

— Сейчас принесу чаю! Или что покрепче?

— Ты знаешь, милая!

Мила тут же засуетилась:

— Я помогу!

Женщины убежали, а мы присели за столик, что был у окна. Светило солнце, за стеклом колыхались на свету розы. Мне внезапно стало очень хорошо и покойно. Я дошел.

— Разговор будет долгим?

— Как и наш путь.

— Ничего, поговорим, — Олег бросил на стул шляпу. — Времени у нас много. Надолго к нам?

— Хотелось бы остаться жить.

Улыбка у земляка была теплая:

— Это лучшая новость за долгие годы! Давно у нас таких гостей не было. Улада, ты долго там? Не бойся, мы поможем. Я так рад, что кто-то еще прошел по дороге.

— Скорее это была тропа.

Наши женщины вышли с полными подносами и начали выкладывать посуду на стол. Олег зацепился взглядом за Милораду и рассмеялся:

— Мы даже жен выбрали похожих!

Улада ему завторила:

— Я не поверила, когда Милу увидела. Чисто сестра.

Я с серьезным тоном добавил:

— Кто его знает.

Наши дамы с некоторым испугом уставились друг на друга.

Олег махнул рукой:

— Позже будем разбираться. Садитесь и попробуйте нашей фирменной наливки. Для нее мы используем сарацинскую ягоду.

Он налил всем, кроме Милы. Улада прыснула:

— Уже замечаешь?

— Конечно! У будущего малыша также есть дар.

Милорада пошла красными пятнами, догадавшись, о чем идет речь. Улада бросилась ее успокаивать.

— Все будет хорошо, милая. В граде лучшие лекари, Олежа найдет и знахарей, если потребуется. У меня трое детишек.

Я даже не заметил, как махнул стопку. Ничего себе новости! Никак не планировал так быстро заводить детей, но судьба распорядилась иначе. Олег внимательно на меня посмотрел:

— Все будет хорошо, брат.

— Ты видишь мой дар?

— Три. И будут еще. Интересный ты, однако, путь выбрал.

Я внезапно ощутил, что наконец-то очутился дома. Сжал ладонь будущей мамы моего ребенка и облегченно выдохнул.