Вдовствующая герцогиня замка Оргарон

Эпилог

Дирк, мой верный управляющий, расхаживал по ковру в гостиной на первом этаже, оставляя следы грязи от сапог. Его борода, поседевшая за эти годы, вздрагивала в такт словам:

– С урожаем все в порядке, вашсиятельство, тут не извольте беспокоиться. Дожди льют в меру – не то что в позапрошлом году, когда поля затопило.

Я отложила вышивку – подарок младшей дочери, кривоватые ромашки на льняном платочке. За окном золотились спелые колосья, а в саду служанки активно собирали уже созревшие яблоки, их смех доносился через открытое окно.

– К зиме успеем и зерновые снять, и овощи с фруктами переработать, – Дирк почесал затылок, оставив там соломинку. – Ну и зверя побьем. Будет, с чем перезимовать.

Я кивнула, глядя, как веселый солнечный зайчик играет на обручальном кольце. Десять лет. Десять урожайных лет подряд – боги явно благоволили к нам и каждый год это показывали.

Замуж… Если бы мне десять лет назад сказали, что все так обернется… Знал бы кто-нибудь из земных друзей-коллег, как я тут устроилась… Вот удивились бы. Я и замуж…

В соседней комнате между тем раздался топот детских ног – старшие мальчишки, Артем и Лука, в очередной раз затеяли драку. Неугомонные. Через мгновение к ним присоединился визг младшей – Лилечки.

– Ма-а-ам! Они опять!

Ричард, сидевший у камина с отчетом по налогам, вздохнул и поднял глаза:

– Твои гены.

– Твои, – автоматически парировала я.

На кухне пахло корицей и печеными яблоками. Старшая дочь, Марьяна, сегодня училась у поварихи делать штрудель.

Свекровь… О, та самая свекровь. Мы виделись с ней на прошлой неделе – ее ежегодный визит. Достаточно, чтобы дети поцеловали бабушке руку, показали успехи в магии и фехтовании, а мы с Ричардом выслушали традиционные упреки.

– Она предлагала забрать Артема в столицу, – пробормотал Ричард, возвращаясь к бумагам и пытаясь сосредоточиться на прочитанном.

Наивный.

– Через мой труп, – так же тихо ответила я.

Единственное, о чем мы все еще спорим – где жить. Он тянет в столицу, к дворцовым интригам. Я – сюда, к яблоням и мирному шуму мельницы.

Дирк деликатно кашлянул, напоминая о своем присутствии:

– Кстати, насчет мельницы… Мельник уверяет, что починить ее пора… Да и кузнецы просили передать…

Я откинулась в кресле, внимательно слушая управляющего. Десять лет. Промелькнули, как один миг. И, кажется, я наконец-то перестала бояться.

Разве что мышей. Но это уже другая история.