Заветная для Его Высочества

Глава 10

Шаги становятся громче. А через мгновение в холле появляются два силуэта.

Я их не вижу — для этого мне нужно выглянуть из-под лестницы — но чувствую по дрожанию

воздуха.

Один высокий и широкоплечий, второй — низкий и худой, но при этом совсем не слабый. С

жилистым и сильным телом.

Слух улавливает голоса, но я не могу различить слова. Ящеры говорят на одном из драконьих

диалектов.

Затаиваю дыхание и вслушиваюсь. Среди множества шипящих и гортанных звуков слышу слово

“Шахзар”. Оно екает в сознании, будто я его уже слышала. Пытаюсь найти его в закоулках памяти.

“Шахзар, Шахзар.

“Шахзар его ищет.

Мальчишка прячется на болотах.

— внезапно проносится в голове. — “Есть сведения, что Это красный дракон, что разыскивал

Дейрона!

Пульс подскакивает.

Он может знать, где мой брат, но как заставить его выдать информацию?

С замирающим сердцем я придвигаюсь ближе к краю лестницы. Иду на цыпочках, едва двигаясь, чтобы шуршащее платье не колыхнулось. Останавливаюсь у поворота и, склонившись, осторожно

выглядываю.

Шахзар стоит ко мне спиной и что-то рассказывает второму, а затем отступает в сторону, и я вижу

его собеседника.

Земля уходит из-под ног.

Рядом с Шахзаром стоит Дейрон и… смеется.

Я изумленно смотрю в его радостное лицо и не верю своим глазам. Зажмуриваюсь, встряхиваю

головой и снова поднимаю взгляд на брата.

Взъерошенные каштановые волосы, карие глаза, порванный и перепачканный землей зеленый

камзол. Это он — Дейрон, которого я видела в тронном зале.

Внутри вспыхивает буря эмоций: от непонимания до злости.

Как это возможно? Я вышла за Арманда, чтобы спасти ему жизнь. А он? Он предал нас? Что

вообще происходит?

В пальцах вспыхивает магия.

Я едва не роняю нож. Успеваю перехватить его, прежде чем он стукнется об пол.

Как истинной воздушнице, мне первым делом хочется кинуться к брату, схватить его за ворот и

потребовать объяснений. Отец не одобрил бы такую несдержанность, как маг земли он всегда

говорил, лучше семь раз обдумать, а потом только делать, но я пошла не в отца.

Стихия искрится в руках, требуя выхода.

Я еле удерживаю себя от опрометчивого поступка. Меня потряхивает от обиды и возмущения.

Закрываю глаза и медленно выдыхаю. Пытаюсь привести в порядок мечущиеся мысли. Пелена

эмоций слегка спадает. Теперь я вижу, что что-то упустила. Что-то очень важное, оно лежит прямо

на краю сознания.

До слуха доносятся голоса драконов, и в голове щелкает:

“Откуда Дейрон знает драконий диалект?”

Распахиваю глаза и прислушиваюсь.

“Голос не его", — шепчу одними губами.

Выглядываю еще раз. Да, говорит мой брат, но голос совсем чужой.

Всматриваюсь в него внимательнее.

Лицо, черты, фигура, рост — все так похоже на Дейрона. Но от него исходит драконий жар. Такое

просто невозможно.

Жар то усиливается, то ослабевает. Будто что-то пытается спрятать его. Иногда я его и вовсе

перестаю чувствовать, но потом он вспыхивает снова. В такие моменты мне мерещится, что черты

“Сбрата” заостряются, а глаза светлеют, словно драконья суть пытается прорваться из-за завесы

иллюзии.

Я прислоняюсь к стене и облизываю пересохшие губы.

На церемонии был не Дейрон. Арманд меня обманул.

Это открытие одновременно и пугает, и радует. Я надеюсь, что в замке брата и правда нет, что

Шахзар его не нашел. Помню, что дракон возвращался без него. Но тогда где же брат? Что с ним?

Жив ли он вообще?

Из-за тревожных мыслей я не сразу замечаю, что голоса в холле стихли.

Настораживаюсь.

Драконы вышли? Я не слышала, как они уходили.

Хочу выглянуть и посмотреть, но в последнюю секунду меня останавливает странное, тревожное

ощущение.

Запускаю легкий сквознячок, и волосы на затылке начинают шевелиться.

Драконы еще здесь. И один из них — высокий и широкоплечий — крадется в мою сторону.

Я закрываю рот ладонью, чтобы не издать ни звука.

Дракон подходит совсем близко и останавливается рядом с лестницей.

Я вижу его тень на полу. Дракон не шевелится, настороженно прислушивается.

“Мне с ними не справиться”, — мечется в голове.

Мне не одолеть двух драконов, да и с одним не справиться, но я все равно взываю к магии. Коплю

стихию в руках, готовясь атаковать.

Шахзар дергается, поддаваясь вперед.

Сейчас он заглянет под лестницу и увидит меня. Мой побег закончится, так и не успев начаться.

Я сжимаю нож и в ужасе представляю реакцию Арманда. Он мне этого не простит.

— Что там? — вдруг раздается откуда-то сверху, и Шахзар замирает: Узнаю тихий голос наемника.

“Небеса”, — мысленно молю я.

Тристиан дал мне всего двадцать минут. Если он увидит меня здесь, ведь больше не отпустит.

— Шахзар мышей ловит, — усмехается тот, что притворялся моим братом.

Красный дракон огрызается на своем диалекте.

— Хватит ерундой страдать, — произносит наемник. — Вас Арманд ждет в кабинете.

— А он разве не со своей женушкой должен быть? — язвит низкорослый дракон и получает

оплеуху от Шахзара.

Двое драконов, споря друг с другом, удаляются, а наемник подходит к лестнице.

Останавливается в шаге от меня. Настолько близко, что если заглянет за угол, то встретится со

мной глазами. Я затаиваю дыхание, боясь, что он услышит.

Тристиан прислушивается несколько мгновений и покидает холл.

Судорожно выдыхаю, осторожно выглядывая из своего укрытия. Убеждаюсь, что никого нет, и на

ватных ногах бросаюсь в сторону кухни.

Бегу, задыхаясь от страха и адреналина. Ветер летит впереди меня, подсказывая дорогу.

Я обхожу коридоры, в которых чувствую движение, убегаю обходными путями.

Притормаживаю только у дверей кухни.

Перевожу дыхание. В боку колет, а сердце колотится как сумасшедшее.

Осторожно приоткрываю дверь и заглядываю внутрь. На кухне душно и жарко. В воздухе витает

аромат жареных овощей. В котелке что-то варится. Слуг нет.

Опасливо захожу.

Придерживая пышный подол, аккуратно обхожу печь и стол с разложенными на нем ягодами. Как

бы ни старалась, все равно цепляю несколько вишенок, и они скатываются на пол.

Протираю запотевшее окно и рассматриваю двор. На улице темно, но вдоль тропинок горят

факелы.

Мне нужно добраться до задних ворот.

Если бы драконы не сожгли сад, я бы прошла через него, прячась за листвой. Но сейчас там не

осталось ни одного деревца. И меня в белом платье будет видно как на ладони. Придется идти

через хозяйственные постройки, надеясь, что не наткнусь на какого-нибудь ящера.

Застываю перед дверью, не решаясь выйти.

За спиной раздается шорох, я вздрагиваю, роняя нож.

Резко разворачиваюсь и выбрасываю поток воздуха. Он ударяется об открывающуюся дверь, захлопывая ее обратно.

С той стороны слышится мужское ворчание. Голос незнакомый, а по жару от его тела я понимаю, что там дракон.

Я в панике бросаюсь во двор и налетаю на чью-то жесткую грудь.

— Опа! — восклицает кто-то и заливается смехом. — Ваше Высочество!

Поднимаю глаза и вижу перед собой незнакомого дракона. Он развязно улыбается.

Мне едва хватает выдержки, чтобы в панике не пуститься в бега. Вместо этого я заставляю себя

расправить плечи.

— А что вы здесь делаете? — спрашиваю я, стараясь казаться невозмутимой. — Арманд, ждет вас

всех в зале. У него важное объявление.

— Объявление? — дракон хмурится, взгляд недоверчивый.

— Да. Он хочет объявить важную новость, которая касается нас всех. И еще, вы не видели кухарку?

Я хотела, чтобы она приготовила мое любимое блюдо в честь праздника

— Нет, не видел, — задумчиво отрезает дракон.

Я демонстративно ругаюсь на кухарку, надеясь, что это выглядит достаточно убедительно, хотя

внутри все вопит от леденящего страха.

— Ладно. Сама найду.

Я подхватываю подол и не спеша иду в сторону склада. Дракон провожает меня настороженным

взглядом, от которого мне хочется сорваться со всех ног и бежать сломя голову, но я

сдерживаюсь.

Позади хлопает дверь.

Оглядываюсь через плечо, убеждаюсь, что дракон ушел, и бросаюсь наутек. Бегу к задним

воротам, но останавливаюсь на полпути — возле них стоят драконы. И у главных ворот тоже.

Растерянно замираю возле амбара.

Взываю к ветру. Он приносит мне голоса, смех, споры, музыку.

Среди множества возгласов я случайно улавливаю гневный крик Арманда:

— Найдите ее мне! Немедленно приведите мерзавку!

Меня прошибает холодный пот.

Я не сомневаюсь, что он говорит обо мне.

Тут же поднимается галдеж.

— Невесту похитил — хохочет.

Похитили невесту! — кричит какая-то дракониха и громко.

— Кто первый найдет, тому — полкоролевства в подарок! — шутливо подхватывает другой дракон

В ужасе понимаю, что драконы высыпают на улицу и разбредаются по всему двору.

В панике бросаюсь к ближайшей постройке и влетаю внутрь. Это оказывается конюшня. Раньше

здесь было полно лошадей, но сейчас она пустует.

Я тихо закрываю дверь и отступаю вглубь помещения. Здесь нет света, царит полумрак, потому я

двигаюсь, щурясь и обшаривая территорию стихией.

За стеной пробегают драконы. Их взбудораженный погоней смех проникает под кожу и заставляет

ежиться. Ящеры подначивают друг друга и спорят, кто быстрее найдет принцессу. Для них это

похоже на игру.

Я напряженно вслушиваюсь к звукам с улицы. Убеждаюсь, что сюда, пока никто не собирается

заходить, и плетусь дальше по длинному коридору. Здесь должен быть еще один выход, на

другой стороне.

Позади дергают дверь. Раздается короткий скрип, и кто-то резво проскальзывает в конюшню. Я

успеваю заметить высокий, широкоплечий силуэт. Точно мужской.

По телу прокатывается леденящая волна дрожи. Я юркаю в пустой денник и забиваюсь в угол.

Затаиваюсь, едва дыша.

Незнакомец идет по коридору. Шаги тяжелые, твердые.

По вибрациям в воздухе, я ощущаю, как его странно и мелко потряхивает. А от тела исходит такой

жар, словно у него лихорадка.

Это дракон. И он уверенно направляется в мою сторону, будто чувствует меня.

Я обреченно прикрываю глаза. Пальцы нервно мнут подол платья.

Шаги стихают — дракон останавливается совсем рядом. Медленно открывает дверцу.

Он стоит боком и пока не видит меня, а я смотрю на него снизу вверх. На нем темная накидка, лицо закрыто капюшоном. Не похож на наемника.

Я лихорадочно взываю к стихии.

Дракон обводит взглядом денник и прежде чем успевает заметить меня, я бью его магией.

Сильный порыв ветра ударяет его в лицо, заставляя резко отшатнуться.

Я вскакиваю и бью еще раз, пуская поток воздуха ему под колени и в живот. Это сбивает его с ног, а я бросаюсь ко второму выходу из конюшни.

Бегу со всех ног, боясь запутаться в тяжелом подоле.

Я вижу дверь. Она не заперта. Мне остается всего пара метров.

За спиной раздаются стремительные шаги.

Сердце успевает ухнуть в пятки. А через мгновение меня сбивают с ног. Мы кубарем сваливаемся

в стог сена. Оно колется и впивается в кожу сквозь тонкую ткань.

Я пытаюсь отползти и подняться на ноги, но дракон переворачивает меня на спину и

наваливаются всем телом.

Вскрикнув, я выпускаю магию, но ящер перехватывает мои руки. Стихия бьет в потолок конюшни, осыпая нас пылью. Я пытаюсь пихнуть его ногой, вцепиться в лицо, но он легко преодолевает мое

сопротивление.

— Пусти! — в панике восклицаю я, понимая, что дракон позволяет себе лишнего.

Он не должен себя так вести. Я жена главаря клана, и другим не позволительно ко мне

прикасаться.

Дракон склоняется ближе, заставляя меня испуганно замереть. Шумно втягивает воздух у моего

виска. Его горячее, прерывистое дыхание обжигает кожу.

— Меня нельзя трогать, — дрожащим голосом шепчу я. — Я жена Арманда Завоевателя.

Я надеюсь, что это испугает ящера, и он слезет с меня.

Но дракон издает глухой рык, полный ярости, и резко отстраняется. Хватает меня за ворот и

дергает к себе. Капюшон спадает с его головы.

Сердце болезненно екает. От увиденного меня охватывает оцепенение.

Не может быть.

Я качаю головой и зажмуриваюсь, что есть сил.

Нет, это неправда. Снова коварная иллюзия, как с моим братом.

Дракон притягивает меня ближе и угрожающе рычит прямо в лицо.

— Повтори!

Голос, такой родной, прокатывается волной по телу.

Распахиваю глаза. Это не морок.

Это правда он.

Дракон, что забрал мое сердце, что сосватан другой.

Тот, кто бежал за мной, будучи смертельно раненным, и отчаянно кричал мне вслед, когда

наемник забирал меня домой.

Себастиан.

Только сейчас в его глазах нет былой нежности и теплоты. Они словно чужие, колючие, враждебные. В них горит ревностный огонь ярости, который опаляет меня, обвиняет, заставляет

ежиться и дрожать.

— Что ты сказала? — рыкает он, встряхивая меня за ворот платья. — Повтори.

Кому ты там жена, истинная?!