Заветная для Его Высочества

Глава 26

Я иду по зеленой поляне, усеянной белыми цветами. Босые ноги утопают в мягкой траве, ладонь

скользит по цветочным бутонам. Высоко над горизонтом светит солнце, лаская меня теплыми

лучами. Ветер треплет мне волосы и нежную ткань платья.

Оглядываюсь по сторонам, но вокруг ни души. Взываю к стихии, пытаюсь поймать в руки ветерок, но ничего не происходит. Стихия не отзывается. Я пугаюсь, снова и снова призываю магию, но она

не отвечает.

— Что такое? — шепчу я, складывая пальцы в комбинацию.

Мой голос эхом прокатывается по поляне. Цветы отзываются мелодичным звоном.

И я понимаю, какая умиротворяющая тишина здесь царила до этого.

Где я? — звучит в голове.

Пытаюсь вспомнить, что произошло. Воспоминания возвращаются урывками.

Замок… Драконы… Ранение.

Ранение? Прикладываю ладонь к боку, из которого торчал осколок. На белоснежном платье ни

следа: ни раны, ни крови.

Не понимаю. Я ведь была ранена?

Меня охватывает тревога:

Что происходит?

Мне не хочется думать о плохом, но дурные мысли то и дело лезут в голову.

Я снова озираюсь и шагаю по поляне, сама не знаю куда. Просто бреду, всматриваясь в горизонт.

Чем дальше я иду, тем отчетливее вижу, что та сторона поляны покрыта густым туманом. Он

клубится, скрывая, что там.

Я останавливаюсь на его границе, мне неосознанно хочется протянуть руку, потрогать эту белесую

дымку. Я почти касаюсь ее.

— Даяна.

Чей-то оклик останавливает меня. Я замираю, растерянно озираюсь

Этот голос. Мягкий, женский. Такой знакомый и щемящий сердце.

— Кто здесь?

Я жду, что он прозвучит еще раз. Но тишина затягивается, и я снова тянусь к туману.

— Даяна, — эхом звучит вновь. — Стой.

Я вздрагиваю и отступаю на шаг.

Всполохи тумана приходят в движение. Присматриваюсь и вижу в дымке чьи-то очертания. Сюда

кто-то идет Фигура приближается, я чувствую волнение и странное предвкушение. Напряженно

всматриваюсь и ахаю, когда она выходит из тумана.

— Мама? — изумленно выдыхаю я.

Я цепенею от увиденного, не верю своим глазам.

На ней струящееся белоснежное платье, такое же как на мне, светлые волосы ниспадают

локонами по плечам. На губах теплая улыбка, от которой вокруг светлых глаз появляются озорные

лучики. Мама такая же, какой я ее запомнила.

— Даяна, — ласково произносит она.

— Мама, — шепчу я и бросаюсь к ней.

Обнимаю ее, по щекам текут горячие слезы. Я чувствую, как ее теплые руки бережно гладят меня

по макушке, успокаивают. Она что-то говорит, но я не разбираю слов. От нахлынувших эмоций

шумит в ушах.

— Даяна… — настойчиво зовет мама.

Я поднимаю на нее заплаканные глаза.

— Даяна…

— Мама? Как? Как такое возможно?

Мама улыбается, проводит пальцами по моим волосам.

— Возвращайся, доченька.

Я непонимающе смотрю на нее.

— Куда? Где мы? Что происходит?

— Возвращайся, — повторяет она.

Разжимает объятия и отступает на шаг назад. Туман за ее спиной беспокойно клубится. Я ступаю

за ней, но мама предостерегающе поднимает ладонь и качает головой.

— Тебе со мной нельзя. Возвращайся.

— Куда? Мама, — зову я, видя, как пространство вокруг меня сгущается. — я не понимаю.

Мама переводит взгляд куда-то вдаль. Смотрит поверх моей головы.

— Он за тобой… Возвращайся.

Оглядываюсь, рыскаю глазами по ясному синему небу. Взгляд ловит вдалеке маленькую точку, которая стремительно приближается. Вот я уже могу различить чешую, что переливается на

солнце, когтистые лапы, мощные крылья, хищную мордочку.

Дракон.

По моему телу прокатывается волна дрожи. Перед глазами проносятся события последних

месяцев. Драконы в замке, Арманд, Себастиан.

Дракон, когда видит меня, издает протяжный рев, от которого цветы на поляне жалобно звенят и

прижимаются к земле. Дракон спешит, торопится, чтобы добраться до меня. Хищные глаза горят

огнем. Из-за бликов солнца я не могу понять, какого он окраса, но ясно вижу, что темного —

черный или зеленый, а может, синий.

С тревогой оборачиваюсь к маме, на ее лице нет и тени волнения. Она спокойно следит за

приближением дракона, на губах безмятежная улыбка.

— Он тебя не отпустит, — произносит она. — И в огонь, и в воду за тобой пойдет. — Мама

переводит на меня теплый взгляд. В отличие, от отца и Дейрона, ее не смущает, что за мной на

всех парах мчится огромный ящер.

— Возвращайся, доченька. Тебе здесь не место. И ему тоже, — она кивает на дракона. —

Возвращайтесь, пока стражи между мирами не пришли.

— Мама, — тихо говорю я, — я так скучала.

Мама улыбается, тянет руку и смахивает с моей щеки слезу. Прикосновение почти невесомое, будто дотронулся теплый летний ветерок, но меня пробирает до глубины души. Как же я

соскучилась по ней, как долго ее не видела.

Ступни обдает холодом — по земле стелется туман. Он сгущается, медленно ползет по поляне, погружая ее в белую дымку.

Мама к чему-то прислушивается и отступает назад.

— Я люблю тебя, доченька… — с нежной улыбкой произносит она. — А теперь возвращайся…

Тебе здесь не место. Еще не время.

— Мама, — шепчу я, глядя, как она уходит.

Неосознанно делаю шаг за ней, но мои ноги обвивают вьюнки, лепестки цепляются за подол

платья, словно пытаются удержать.

Мама ласково улыбается и качает головой, а затем исчезает в тумане.

— Возвращайся… — эхом звучит по поляне.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я ей вслед.

Цветы отзываются звоном на мои слова, а затем наступает тишина.

Солнце скрывается за тучи. Поляну окружает пелена тумана.

Я оборачиваюсь и вздрагиваю. Прямо передо мной стоит дракон. Хищные глаза смотрят в упор.

— Себастиан? — удивляюсь я и тянусь к зеленой мордочке. — Ты все-таки не ушел, — с укором

замечаю я.

Дракон фыркает, обдает меня облачком теплого пара и тычется мордой мне в руку.

Затем опасливо озирается и глухо рычит.

Дымка вокруг нас сгущается. Цветы почти скрылись под белой пеленой. Чувствую, надо убираться

отсюда поскорее.

— Как нам выбраться… — не успеваю закончить фразу, как дракон хватает меня лапой и взмывает

в небо.

Летит так стремительно, что дыхание перехватывает.

Я не понимаю причину такой прыти, пока не замечаю на поляне странную высокую фигуру в серой

мантии. Лицо закрывает капюшон, но я чувствую на себе его пристальный взгляд.

Страж между мирами?

В руке у него посох, он поднимает его и ударяет по земле.

Воздух вокруг начинает сгущаться, мир размываться и погружаться в темноту.

Я успеваю испуганно взглянуть на дракона, продолжающего решительно рассекать крыльями

пространство, а потом нас накрывает тьмой.

— Себастиан? — зову я.

В непроглядном мраке загораются два драконьих глаза, смотрят на меня. Дракон мягко толкает

меня лапой в грудь, и я заваливаюсь назад. Мне кажется, что я куда-то падаю. Ощущение полета.

Но страха нет. Через несколько мгновений я начинаю слышать чьи-то голоса.

— Даяна, — зовет кто-то. — Даяна.

— Как она?

— Она оправится?

Голоса врываются в сознание откуда-то издалека, вынуждая вынырнуть из темноты. Заставляют

морщиться, ворочаться. Они возвращают в реальность, туда, куда тело не хочет, потому что с

возвратом в сознание приходит и боль. Бок, где было ранение, ноет. Меня трясет как в лихорадке.

— Даяна!

— Как вы могли отправить ее одну?! — орет кто-то. Отец?

— Даяна! — злой крик. Себастиан?

— Уведите этого ящера! — восклицает кто-то.

— Даяна!

— Не смей к ней подходить… — рявкает кто-то.

Доносится рычание, слышится грохот, словно что-то уронили… или кого-то. Меня едва снова не

затягивает в темноту, но теплое прикосновение к руке возвращает обратно. Ощущаю всполохи

магии на коже. Нейда.

К губам прикладывают что-то влажное. Отвар. Травяной. Терпко-горький.

Я отворачиваюсь и бессвязно мычу. Пытаюсь открыть глаза, но веки словно свинцом налились.

— Почему она не приходит в себя? — голос отца.

— Не нужно так волноваться, Ваше Величество, — произносит Нейда. — С принцессой все будет в

порядке. Мазь, которую кто-то нанес на рану, остановила кровь. А магия дракона удерживает ее

здесь живой.

Мазь? Магия дракона? Ничего не помню.

Лоб накрывает чья-то ладонь. Чужая магия разливается по телу приятной прохладой. Узнаю

жрицу. Лихорадочные мысли успокаиваются, тело расслабляется.

Меня уносит в сон, и я совсем не сопротивляюсь.

Будит меня ласковый шепот:

— Даяна… — лица что-то мягко касается, щекочет кожу. — Даяна, моя нежная Птичка.

Себастиан сидит на моей кровати, в руках держит белоснежную розу. Но мое внимание

привлекают оковы на его запястьях, особенно длинные цепи с вырванными из стены кольцами.

— Себастиан? — удивленно выдаю я

Голос охрип и звучит с трудом.

— Доброе утро, моя птичка, — Себастиан улыбается как ни в чем не бывало.

Его не смущают ни цепи на руках, ни гомон голосов, доносящийся из коридора.

Сюда кто-то бежит. Тяжелый топот ног становится громче.

— Себастиан, что ты здесь делаешь? — шепчу я. — Ты ведь должен был отправиться домой.

Вообще, что случилось? — я оглядываю комнату.

Мы не в Королевстве воды. Узнаю свои покои в родном дворце. Они изменились, часть мебели

отсутствует, штор нет, но здесь хотя бы прибрано.

Силюсь вспомнить события последних часов. Я была с Армандом в комнате, а затем начался бой.

— Драконы… Маги.

— Не волнуйся, Даяна, все хорошо, — Себастиан кладет розу мне на колени и склоняется ближе.

Упирается ладонями по обе стороны от моих ног, разглядывает мое лицо.

В его лукавых глазах искрятся блики от солнечных лучей, что проникают в комнату из открытого

окна. Я смущаюсь от такого внимания и отвожу взгляд.

— Мы победили, — шепчет Себастиан и проводит по моей щеке пальцем. — Тебя больше никто

не обидит.

— Побе… дили? — я не верю своим ушам. Взволнованно втягиваю в легкие воздух.

— Как? Арманд.

— Он тебя больше не потревожит, Даяна. Эти… драконы, что напали на твое королевство, проиграли. Тот, который провозгласил себя твоим мужем, — Себастиан не может сдержать

презрения в голосе, — погиб в бою. А остальные, что выжили, разбежались кто куда.

— Разбежались? — я чувствую внезапное волнение. — А если они вернутся.

— Не вернутся, — Себастиан расплывается в улыбке. — Они сильно огребли, понесли большие

потери. А та, кучка, что смогла удрать, больше не посмеет сюда сунуться. Их и так ищут. Ваши маги

погнали их на север. Каждого найдут и накажут.

Поэтому будь спокойна, моя нежная птичка. — Его голос опускается до шепота. — И ничего не

бойся.

Себастиан поддается вперед, лукавый взгляд скользит по моим губам.

Мое сердце взволнованно учащается.

— Ваше Высочество?! — в дверь раздается требовательный стук. Я вздрагиваю. — Ваше

Высочество, вы в порядке?

Себастиан нехотя оглядывается на дверь. Замечаю, что ее ручки перевязаны цепью.

— Что вы делаете? — возмущается женский голос в коридоре. — Ее Высочеству нужен покой и

отдых. Прекратите!

— Там дракон! — кричит какой-то мужчина. — Ломайте! Ломайте дверь.

Раздается грохот, дверь дрожит, но не поддается.

Себастиан усмехается и переводит на меня взгляд.

— Тебя что, снова заперли в темницу? — я киваю на его оковы.

— Пытались.

Я прихожу в замешательство.

— После того, что ты сделал? Я помню, как ты вступил в схватку с драконами. Ты помог нам. Как

они могли снова упрятать тебя в темницу? И вообще, я ведь просила, чтобы тебя отправили

домой. Как ты оказался здесь?

— Тише, Даяна, — он заправляет локон мне за ухо. — Неужели ты думала, что я уйду, оставлю

тебя? Запомни, моя птичка, дракон никогда не бросает свою истинную. Где бы она ни была, он

пойдет за ней.

В дверь раздается грохот Ее пытаются выломать, в коридоре стоит гам, но Себастиан не обращает

на это внимания. Его взгляд сфокусирован на мне.

Я мну нежные лепестки розы, что он принес. Меня смущает тон его голоса: слишком серьезный, с

надрывом, будто он хочет сказать что-то важное.

— Даяна, — зовет меня Себастиан и заставляет посмотреть на него. Из его глаз пропали

смешинки, он стал очень серьезным — Ты говорила, что не знаешь, что такое истинность. Это то, благодаря чему, я отыскал тебя в междумирье.

Священная связь, нерушимая ничем. Дракон, нашедший истинную, становится неуязвимым. Я

выжил тогда после ранения только благодаря тебе.

Себастиан накрывает мою ладонь своей. А в моей голове всплывают слова Нейды. “Магия

дракона удерживает ее здесь живой"

— И я тоже? — спрашиваю я. — Я была ранена, — невольно касаюсь раненого бока. Через ткань

сорочки ощущаю повязку.

— Да, — на губах Себастиана расплывается хищная улыбка. — Дракон не даст погибнуть своей

истинной.

Раздается треск. Дверь дрожит, готовая вот-вот слететь с петель.

— Даяна, помни одно, дракон никогда не оставит истинную, — шепчет Себастиан.

— Никогда.

Он резко склоняется вперед и касается моих губ своими. Я даже среагировать не успеваю.

Короткий, почти невесомый поцелуй, но он поднимает в моей душе бурю эмоций.

Резное толстое дерево надламывается, дверь раскалывается на куски. В покои врываются

стражники.

— Отойдите от Ее Высочества!

Себастиан медленно поднимается на ноги, поворачивается лицом к стражникам.

Они замирают, готовые атаковать его.

— Прекратите! — в ужасе восклицаю я. — Дракон мне ничего не сделал.

— Даяна! — в комнату вбегает обеспокоенный отец. — Схватить ящера, немедленно! —

приказывает он.

— Нет. Отец! — воэмущаюсь я. — Он же помог нам. Он спас меня! Как вы можете надевать на него

цепи, да еще и запирать в темнице?

— Даяна, он совершенно неуправляем! У нас не было выбора. Он не давал Нейде тебя осмотреть, все время рвался к тебе, рычал и кидался на всех.

Перевожу взгляд на Себастиана, который сейчас тихо стоит у изножья кровати. На нахальном лице

лукавая улыбка.

— Истинность, — он безмятежно пожимает плечами. — Я ведь рассказывал.

— Я не позволю этому сумасбродному дракону к тебе подойти, Даяна. Схватить его! — снова

велит отец растерявшейся страже.

— В этом нет нужды, Ваше Величество, — заявляет Себастиан. — Я возвращаюсь в свой мир.

Я вскидываю на него удивленные глаза

Себастиан смотрит на меня немигающим взглядом и добавляет:

— Один.

Сердце пропускает удар.