Заветная для Его Высочества

Глава 5

Наемник уводит Магду вскоре после нашего с ней разговора.

Он не позволяет ей остаться несмотря на уговоры. Я надеялась, что вместе с ней мы придумаем

выход из ситуации, но дракон нас разделяет, и я снова остаюсь одна со своей бедой.

Уходя Магда ворчит и упрекает наемника в том, что он оказывает мне непозволительные знаки

внимания под носом у Арманда. Мне таки не удалось переубедить ее в том, что кулон не подарок

черного дракона. От возмущения няня даже забывает, что боялась дракона.

Я слушаю ее нотации наемнику, заливаясь краской, но Тристиан остается невозмутим. Лишь

одаряет меня странным взглядом перед тем, как покинуть комнату.

Дождавшись, когда шаги в коридоре стихнут, я бросаюсь к окну. Льну к стеклу, пытаясь разглядеть

двор, который уже накрыли сумерки.

Слуг не видно, лишь два дракона топчутся возле ворот.

Осторожно пытаюсь открыть окно, но створка не поддается.

— Проклятие, — шепчу я, когда в палец впивается заноза

— Не старайся, — раздается за спиной.

Я испуганно вздрагиваю и отскакиваю от окна.

В комнату бесшумно проходит наемник. В руках у него тарелка с похлебкой и кружка с чаем. Он

ставит их на комод и поднимает на меня глаза.

— Окно заблокировано, — поясняет он. — Не пытайся покинуть комнату. Замок полон драконов.

И не все они такие… — он замолкает, подбирая слово, — терпеливые, как я.

Все это он говорит с холодным равнодушием, от которого мороз пробегает по коже.

— Тристиан, — зову я, когда он собирается уходить.

Наемник замирает у дверей.

— ВО сколько завтра церемония? — я подхожу к нему совсем близко.

Сердце заходится от страха, но я заставляю себя заглянуть ему в глаза.

— Завтра все узнаешь.

Он ступает за порог. А я понимаю, что он сейчас уйдет и, скорее всего, не придет до утра. И я

потеряю хоть какой-то шанс что-то выяснить.

В порыве эмоций я ловлю его за локоть.

Наемник удивленно оглядывается, и я сконфуженно отдергиваю руку.

— Не стоит так делать, — тихо предупреждает он и захлопывает дверь перед самым моим носом.

Я тяжело вздыхаю и иду к комоду, где дракон оставил ужин.

Принимать еду из рук того, кто увлекается изготовлением ядов, опасно, но я не ела почти сутки. И

от голода уже сводит живот и мучает слабость.

Уверяю себя, что мне ничего не сделают, пока Арманд не заключит со мной брак, и осторожно

пробую похлебку. Она недосоленная и остывшая, но в остальном ничего подозрительного.

В кружке оказывается фруктовый чай. Сладкий и с тонкой цитрусовой ноткой. Я облизываю губы, чувствуя ненавязчивое мятное послевкусие. С подозрением принюхиваюсь к чаю и решаю его

недопивать.

Слуха касаются странные возгласы.

Решаю не обращать внимания. Это ящеры на улице что-то обсуждают. Но гомон не утихает, и мне

приходится подойти к окну. Всматриваюсь во двор. В тусклом свете факелов вижу трех драконов.

Они слишком шумные для такого позднего часа, слишком развязные и наглые. Один из них

замечает меня и машет рукой, ехидно улыбаясь. Зовет спуститься к ним.

Я поспешно задергиваю шторы и выключаю в комнате свет, надеясь спрятаться в тени ночи.

Спальня погружается в полумрак. На потолках пляшут отблески от горящих на улице факелов. За

окном раздается хохот. Драконов очень веселит моя реакция.

Я взволнованно наблюдаю за ними из-за шторки.

Драконы еще немного топчутся под моими окнами, а затем уходят в сад. Но их громкие голоса

еще долго звучат эхом во дворе.

Медленно выдохнув, я подхожу к двери и прислушиваюсь. Там тихо, хотя это может быть

обманчивой тишиной. Но я решаюсь разведать обстановку.

Направляю под дверь маленький ветерок. Он устремляется по безлюдному коридору прямиком в

покои к Арманду. Мне нужно знать о его планах.

Осторожно скользя по полу, ветерок заползает в спальню и рассредотачивается по углам.

Я слышу тонкий женский голос. Арманд не один.

— Но ты же говорил, что я твоя королева, — с обидой произносит девушка. — Зачем тебе эта

Даяна?

Девушка почти хнычет, на что Арманд недовольно цокает.

— Я ведь уже объяснял, малышка. Брак с Даяной очень важен. И он состоится, нравится тебе это

или нет.

— Лучше бы она не возвращалась, — зло бросает девушка и всхлипывает. — Ты стал злым, когда

она вернулась. Раньше ты был ласковым и никогда не кричал на меня.

Арманд издает тяжелый вздох.

— Знаешь что? Иди-ка ты лучше к себе. Сегодняшнюю ночь я проведу без тебя.

— С ней?! — взвизгивает девушка

Арманд что-то раздраженно бубнит под нос. Воздух в комнате приходит в движение.

Слышится топот, хлопает дверь. Кто-то убегает по коридору.

Наступает тревожная тишина.

Сердце в груди учащается от нехорошего предчувствия.

Я затаиваю дыхание. А затем чувствую колыхание воздуха прямо за своей дверью.

Скрипит половица. Кто-то медленно поворачивает ручку.

Я отшатываюсь и напряженно буравлю ее взглядом. В кончиках пальцев собирается магия:

— Проклятая принцесса, — шипит женский голос, когда дверь не поддается.

Узнаю девушку, что спорила с Армандом.

— Ты что тут делаешь? — слышится голос наемника.

Раздается глухой женский взвизг. Тихое бормотание наемника, и поспешные шаги.

Я прислушиваюсь еще некоторое время, а затем снова запускаю под дверь ветерок.

Девушка там уже нет, но стихия натыкается на массивную фигуру, в которой я узнаю Тристиана.

Черный дракон ходит в коридоре.

— Ложись спать, — шепчет он, и от этих слов внутри все холодеет.

Рядом с ним никого нет. Он сказал это мне. Наемник знает, что я за ним наблюдаю.

Я испуганно сбрасываю магию с рук. Отхожу от дверей и пытаюсь собрать мысли в кучу. Так

отсюда не выбраться.

Бросаю взгляд на окно. Может, снова попробовать открыть?

А если разбить? Нет, слишком много шума.

Надо просто сломать блокиратор.

Я решительно направляюсь к окну, как внезапно меня накрывает странная слабость. Веки

тяжелеют, ноги словно наливаются свинцом.

Встряхиваю головой в попытке отогнать сонливость, но от резкого движения меня качает в

сторону.

Я кое-как доползаю до кровати и падаю на нее без сил.

— Что за ерунда, — бормочу вялым языком, пока взгляд не падает на кружку с недопитым чаем.

Наемник. Чтоб его.

Я не успеваю закончить мысль. Меня уносит в крепкую дрему.

— Даяна, — доносится будто сквозь вакуум. — Даяночка.

Мягкий женский голос становится все громче, пока не раздается над самым ухом.

— Даяна!

С трудом разлепляю веки. Взгляд фокусируется не сразу, но когда пелена рассеивается, я вижу

перепуганное лицо Магды. Она нависает надо мной, пытаясь добудиться.

— Даяночка, что с тобой? — встревоженно спрашивает няня. — Я уже думала бежать за лекарем.

— Который час? — хриплю я и пытаюсь сесть на кровати.

Голова словно чугунная, мысли как в тумане.

— Десятый час уже, Даяночка.

— Десятый? — бросаю встревоженный взгляд в окно.

Неуклюже вскакиваю, борясь с головокружением. Упираюсь ладонями о подоконник. На улице

светло и пасмурно. Небо заволокло серыми тучами, вот-вот грянет дождь, но двор полон слуг и

драконов.

— Как же так? — я оглядываюсь на няню и хватаюсь за голову. — Я проспала, Магда. Я все

проспала. Что теперь будет?

Перевожу взгляд на комод, на котором вчера лежал ужин и злосчастная кружка с чаем, но сейчас

там ничего нет.

— Даяна, — несмело произносит Магда, — Арманд велел подготовить тебя к церемонии.

— К церемонии? — от этих слов внутри все переворачивается. — Не будет никакой церемонии, Магда. Я не дам своего согласия.

Я подхожу к дверям и прислушиваюсь. Затем распахиваю шкаф и шепотом продолжаю:

— Нужно выбраться из дворца, Магда.

Глаза няни расширяются, она качает головой.

— Нельзя, Даяночка. Арманд разгневается. А если поймает, то и вовсе погубит тебя. Одумайся, девочка.

— Магда, что ты такое говоришь? — меня элит то, что няня так быстро опустила руки. — Ты

хочешь, чтобы я стала его женой? Тогда он избавится от меня еще быстрее.

Я спешно перебираю платья в шкафу, ищу что-то удобное и теплое. То, в чем можно быстро

бежать.

— Не знаю, Даяночка, — причитает няня. — А, может, и не избавится? Может, если бы поласковей

была бы ты с ним.

— Что? — я резко оборачиваюсь, не веря своим ушам. — Магда, не ты ли мне вчера говорила, что

драконы разбойники последние? Не ты ли меня укоряла за это? — я поднимаю руку, на которой

звякает кулон.

— Говорила, — виновато бубнит няня и прячет глаза

— И что же вдруг резко изменилось?

Я вытаскиваю из шкафа темно-зеленое платье из вельвета и торопливо одеваюсь.

— Просто Арманд сегодня собирал всех слуг на беседу, — несмело произносит Магда, а я

напрягаюсь. — И знаешь, он мне показался вполне неглупым и рассудительным драконом.

Мои глаза изумленно расширяются, а Магда, заметив это, торопливо продолжает:

— Даяночка, он заверил, что нам нечего бояться, и обещал восстановить замок. А еще признал

свою вину и даже извинился, ты представляешь?

— Магда, — ошеломленно выдыхаю я, — ну, как ты могла поверить? Он же пыль в глаза пускает.

Просто вешает всем лапшу на уши.

— Он повысил всей прислуге жалование, Даяночка, — спешно уверяет Магда. — И даже

предоставил нам своего лекаря.

— Какое благородство, — не сдерживаюсь я

— Даяна, ну, может, зря ты с ним так резко? Знаешь, он и о тебе говорил. И мне показалось, что он

искренне в тебя влюблен.

— Он разрушил наше королевство, Магда, — с обидой возмущаюсь я. — С любимыми так не

поступают.

— Так задел его твой отказ-то, Даяночка. Мужчины — они же существа гордые и обидчивые, чуть

что не по-ихнему, так все, пиши пропало. Вот если бы ты ему тогда не отказала так резко, может, и

по-другому все было бы.

Слова няни бьют по самому больному. Я неверяще смотрю на нее и чувствую, как меня накрывает

горькое разочарование. В голове даже мелькает мысль: может, и ее чем-то опоили?

— Хочешь сказать, что я во всем виновата? — мой голос срывается, в горле встает ком.

— Нет — испуганно спохватывается Магда. — Что ты, конечно же, нет. Просто так сложились

обстоятельства. Арманд слишком горд и резок, ты тоже горда и своевольна. Просто нашла коса на

камень. Просто, может, стоит присмотреться к нему? Вдруг он не такой уж и плохой. Сегодня он

мне показался довольно понимающим.

Я нервно усмехаюсь и резко отрезаю:

— Никогда.

Магда поджимает губы и хмурится. Няня недовольна моим упрямством, но я не собираюсь

сдаваться.

— Из-за него погиб отец. Пропал Дейрон. Возможно, его и в живых-то уже нет. И ты думаешь, что

после такого я соглашусь быть с Армандом? Никогда, Магда. Как у тебя только язык повернулся

такое ляпнуть? Дракон сказал пару ласковых, дал денег, и вот вы уже готовы склонить перед ним

головы? Не ожидала я от вас такого.

Няня возмущенно охает и всхлипывает:

— Даяночка! Да я ж только о тебе волнуюсь. Мне его деньги задаром не нужны. Я только за тебя

боюсь. Ты же одна у меня осталась. Отца твоего и брата мы уже потеряли. Если и тебя погубят

драконы эти, что же я буду делать-то? Не уйдет Арманд все равно. Так, нежели с ним бодаться, лучше попробовать общий язык найти. Может, не так уж и плох он окажется в итоге?

Я молча отворачиваюсь к окну. Мне нечего сказать Магде. Она по-своему пытается меня спасти, но не понимает, что не я нужна Арманду, а власть. А от меня он избавится, как только ее получит.

— Магда, — холодно произношу я, — думаю, тебе лучше уйти.

— Даяна, — всхлипывает няня и тянет ко мне руку.

— Выйди, пожалуйста, — тверже прошу я и иду к двери.

Стучу по ней и дергаю ручку. Через несколько мгновений она отворяется.

Наемник скользит взглядом по моему лицу. Подозреваю, что глаза у меня сейчас красные от

сдерживаемых слез.

— Магда уходит, — бросаю я, глядя в пустоту.

Наемник не задает лишних вопросов и молча выводит всхлипывающую няню.

— Даяна, — зовет она у самого порога, — ты подумай, девочка моя. Может, все не так плохо

будет.

Я закрываю дверь, недослушав, и прерывисто выдыхаю, пытаясь сглотнуть ком в горле. Подхожу к

окну и смотрю на слуг во дворе.

Как быстро Арманд их обработал. Еще вчера Магда и слышать не хотела о драконе, а сегодня

уговаривает не воротить от него нос.

И выставил все так, будто я виновата в том, что он захватил замок, что погиб отец и пропал брат. А

самое скверное, что ему поверили. Даже Магда, которая всегда была довольно сообразительной, поддалась влиянию Арманда.

Теперь вся прислуга будет считать, что если бы не мой отказ, драконы бы не напали. А это значит, что мне вряд ли помогут расстроить свадьбу. Просто побоятся снова разгневать Арманда.

Прислоняюсь лбом к прохладному стеклу и прикрываю глаза, которые щиплет от слез.

За спиной слышится звук открываемой двери.

Я не оборачиваюсь — наемник пришел. Ключ есть только у него, и никто другой сюда зайти не

может.

Слух улавливает неуверенные шаги. Сердце пропускает удар. Это не Тристиан.

Резко распахиваю глаза, но слишком поздно — к горлу приставляют нож.