Заветная для Его Высочества

Глава 6

Пульс подскакивает. В пальцах от испуга вспыхивает магия.

Я нервно сглатываю, чувствуя холод металла на своей шее.

Слегка дергаюсь, желая обернуться.

— Не двигайся, — шипит тонкий женский голос.

Бросаю взгляд в окно. В отражении стекла различаю нечеткое лицо нашей служанки, зазнобы

Арманда. У нее дрожат руки. Отчего кончик ножа дергается из стороны в сторону и царапает мне

кожу.

— Не надо, — тихо прошу я.

Хочу позвать ее по имени, но не знаю его.

Магда называла ее мышкой из-за неприметной внешности и нелюдимого характера.

Помню, что в замок ее привела мачеха, дородная женщина с пятью детьми. После смерти мужа

падчерица стала ей в тягость, и та пристроила ее во дворец.

Девушка была замкнутой и скрытной, но свою работу делала хорошо, потому долго прослужила в

замке. К ней хорошо относились и не обижали. И видеть ее сейчас, угрожающую ножом, было

просто дико.

Я кошусь на нее краем глаза и шепчу:

— Он мне не нужен.

Стараюсь говорить спокойно.

Я знаю, что ее тревожит. Знаю, отчего болит ее сердце.

Девушка молчит, лишь тяжело дышит.

Я медленно оглядываюсь и встречаюсь с ней взглядом. Она сама напугана, в темных круглых

глазах плещется ужас.

— Убери нож, — мягко прошу я, — этим ты себе не поможешь.

Чувствую, как магия холодит пальцы, но использовать ее я не тороплюсь. Так как в голове

зародилась одна рисковая идея.

— Он мой, — шипит девушка дрожащими губами.

Замечаю, что ее бьет мелкая дрожь.

— Твой, — соглашаюсь я и осторожно разворачиваюсь к ней корпусом. — Только твой.

Служанка недоверчиво следит за моими движениями.

— Ты ведь не хочешь, чтобы он женился на мне?

Девушка резко встряхивает головой, отчего русые пряди падают ей на лицо.

— Я тоже не хочу, — шепчу я. Кошусь на распахнутую дверь в страхе, что кто-то услышит, и одними

губами добавляю: — Помоги мне.

Девушка недоверчиво хмурится.

— Помоги мне выбраться из дворца, — еле слышно добавляю я. — И Арманд будет только твоим.

Глаза служанки неверяще расширяются, она прерывисто вздыхает и нервно облизывает губы.

Отступает на шаг.

Нож перестает упираться мне в шею. Я невольно накрываю ее ладонью.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я.

— Сьюзи.

— Сьюзи, — мягко повторяю я, словно с ребенком общаюсь. — Как мне выйти из дворца?

Можешь это устроить?

Девушка недоверчиво буравит меня взглядом.

— Сьюзи? — тверже зову я и делаю к ней шаг.

Ее взгляд падает на мою руку, лицо мрачнеет. Опустив глаза, понимаю, что она заметила кулон.

— Крыло? — с обидой бормочет Сьюзи. — Драконье? От Арманда? Лгунья!

В глазах моментально сверкает гнев. Служанка замахивается.

— Нет! — я резко вскидываю ладони перед собой. — Не от Арманда.

Девушка растерянно застывает.

— Помоги мне выбраться, — торопливо шепчу я, чувствуя, как сюда кто-то идет. — Сьюзи, поможешь мне — поможешь себе. Арманд будет только твоим.

Служанка хочет что-то сказать, но на пороге появляется наемник.

— Ты что здесь делаешь? — тихо, но угрожающе произносит он.

Сьюзи вздрагивает всем телом. Нож выпадает из ее рук, коврик смягчает удар и глушит звук.

Всполошенная служанка бросается к двери.

Я резко шагаю вперед, пряча нож под подол платья. Слежу за реакцией дракона, но он будто не

заметил. Все его внимание сосредоточено на Сьюзи. Наемник ловит ее за шкирку у самого

выхода. Она вскрикивает и безвольно оседает в его руке, даже не сопротивляется. Опускает

голову, громко всхлипывает.

— Что она сделала? — спрашивает наемник, пробегая по мне взглядом от макушки до пят.

Сьюзи поднимает на меня влажные, жалобные глаза. Лицо перепуганное и бледное.

— Ничего, — мой голос слишком дрожит. — Отпусти ее. Пожалуйста.

Дракон пристально разглядывает меня, а затем уволакивает Сьюзи из комнаты.

Как только дверь закрывается, я спешно поднимаю нож. Он тяжелый и немного кривоватый, но

им можно попробовать открыть окно или взломать замок.

Воздух в коридоре вдруг приходит в движение. По массивной фигуре узнаю наемника. Он

возвращается!

Я начинаю лихорадочно метаться по комнате, ища место, где спрятать нож.

Распахиваю шкаф, но понимаю, что слишком просто.

Под дверью мелькает тень.

Я успеваю закинуть нож на крышу шкафа за секунду до того, как распахивается дверь. Наемник

проходит в комнату, а я напряженно замираю и смотрю на платья, висящие на плечиках.

— Где нож? — спрашивает наемник.

Душа ухает в пятки. Облизывающие вмиг пересохшие губы

— К… какой нож?

Стараюсь выглядеть невозмутимой, но голос выдает взволнованность.

Дрожащие пальцы суетливо перебирают платья. Делаю вид, что выбираю, а ноги подкашиваются

от страха.

Наемник бесшумно подходит со спины. Я чувствую его по легкому дуновению воздуха. Волосы на

затылке начинают шевелиться, когда дракон застывает за моим правым плечом.

Я наобум беру платье и захлопываю шкаф. Устремляюсь в сторону, но наемник упирает руку в

дверцу и преграждает мне путь.

— Нож, красавица, — требовательно просит он у самого уха. — Отдай по-хорошему.

Несмело поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом.

Наемник смотрит в упор, пристально и немигающе. Хотя за все время он ни разу не выказывал ко

мне мужского интереса, но мне все равно тревожно. Он слишком близко, и я не знаю, о чем он

думает. В светлых непроницаемых глазах не прочесть ни одной эмоции.

Дракон шагает ко мне.

Я испуганно отшатываюсь и ударяюсь лопатками о дверцы шкафа.

Наемник задумчиво скользит взглядом по моему лицу, затем отстраняет меня в сторону и

распахивает шкаф. Одним движением вытряхивает оттуда одежду. Не найдя ножа, задумывается.

Пульс взволнованно учащается, когда он тянется к верхушке шкафа.

Сейчас достанет нож и заберет единственное, что могло бы мне помочь взломать замки. Я

напряженно наблюдаю за ним, пытаясь найти решение. И оно приходит внезапно

— Зачем ты меня опоил? — спрашиваю я, рассчитывая на эффект неожиданности.

— Я не опаивал, — сухо отрезает дракон, продолжая прощупывать деревянную поверхность.

— Вчера в чае что-то было, — не сдаюсь я. — Ты его туда положил? Зачем?

Арманд приказал?

Дракон замирает и оборачивается. Буравит колючим взглядом, который заставляет меня

отступить на шаг.

По его глазам я понимаю, что случайно задела что-то очень важное. Какой-то маленький нюанс, который заставил обычно невозмутимого наемника забеспокоиться.

Внезапно меня осеняет.

— Арманд не знает? — догадываюсь я.

Эта мысль настолько ошеломляет, что платье вместе с вешалкой выпадет из моих рук Меня

накрывает осознанием, что наемник не подчиняется Арманду беспрекословно. Он независим в

поступках.

У драконов так не принято. В клане все подчиняются самому сильному и не смеют действовать

без его указки. Главаря боятся до дрожи и слушаются во всем Тристиан никогда бы не стал

самовольничать за спиной Арманда. Если только не …

Сердце испуганно заходится от мелькнувшей мысли: наемник не признает в Арманде главаря. Не

считает его самым сильным.

Это пугает до дрожи. А если он не один такой? Если и другие драконы думают так же?

Пока есть главарь, есть хоть какой-то порядок и последовательность в поступках драконов. Если

главаря нет, будет хаос. Драконы без главаря — все равно что разворошенный рой пчел: опасны в

своей непредсказуемости.

Наемник замечает страх в моих глазах и делает шаг ко мне.

Я отступаю к стене!

В моей комнате обособленный дракон, у которого нет никаких сдерживающих факторов. И ведь я

столько времени провела с ним наедине. Он мог сделать со мной, все что угодно. То, что он не

тронул меня в башне, только его личный выбор, а не страх перед главарем клана. А если бы на его

месте был другой дракон?

От представившейся перед глазами картины меня сковывает леденящий ужас.

В дверь раздается стук. Наемник останавливается в двух шагах. Прожигает меня глазами, игнорируя “гостя”.

— Стучат, — тихо замечаю я, только бы отвлечь его от своей персоны.

— Это был успокаивающий чай, — тихо поясняет наемник. — Для хорошего сна.

И идет открывать дверь.

Успокаивающий чай.

Для сна.

Только это совсем не унимает моей тревоги.

Он не должен был этого делать без приказа Арманда. Все это очень не хорошо.

На пороге появляются две девушки. Высокие и широкоплечие. Они не из нашего замка. Да и на

жительниц королевства не похожи. На них грубоватые куртки из коричневой кожи, черные

бесформенные штаны, которые больше подошли бы мужчинам, а не женщинам. На ногах высокие

сапоги. Волосы заплетены в мелкие косички. Лица воинственные и нагловатые.

“Драконихи”, — проносится в голове.

— А что это вы тут делаете наедине? — ехидно замечает та, что с темными волосами, и уверенно

заходит в комнату.

Оценивающе оглядывается, замечает ворох одежды, валяющийся на полу, и странно усмехается.

За ней проходит вторая, рыженькая, с веснушками на носу. В руках она несет белое пышное

платье, от вида которого неприятно саднит в груди, — свадебное.

Темненькая беспардонно плюхается на кровать. Прямо в уличной обуви, испачканной в грязи, и

продолжает язвить:

— А Арманд в курсе, что ты тут с его невестой забавляешься.

Не успевает она договорить, как наемник за шкирку стаскивает ее с кровати и откидывает к стене.

Девушка с грохотом врезается в нее спиной, снося бедром комод.

Наемник нависает над ней и вцепляется широкой ладонью в шею, отчего глаза девушки в ужасе

расширяются. Да и мои тоже.

Я оглядываюсь на рыжую, но она прячется за шкаф и не спешит спасать подругу.

— Прикуси язык, — угрожающе произносит Тристиан.

Он говорит тихо, но всем в этой комнате ясно, что перечить ему не стоит.

Девушка лихорадочно кивает, пытаясь разомкнуть его стальные пальцы. А наемник оглядывается

на рыженькую. Та испуганно ойкает.

— Подготовьте ее, — бросает он, кивая на меня. — Через пятнадцать минут приду — проверю.

Тристиан покидает комнату, но облегченно выдохнуть не удается.

— Урод, — шипит темненькая ему вслед, потирая шею.

Разворачивается ко мне и презрительно хмыкает:

Я незаметно взываю к магии. Даже не знаю, чья компания хуже: независимый дракон себе на уме

или две враждебно настроенные драконихи. А если они тоже не подчиняются Арманду?

Я напряженно слежу за девушками, чувствуя холод стихии на кончиках пальцев.

Рыжая смелеет с уходом наемника. Выходит из укрытия и небрежно кидает мне платье.

— Одевайся, прынцесса, — издевательски произносит темненькая, вызывая у рыжей смешок.

— Жених уже заждался.