Заветная для Его Высочества

Глава 17

Я невольно делаю шаг назад.

Движение отдается глухой болью в колене, но я не обращаю на нее внимание.

Тот, кого я вижу перед собой, шокирует намного больше. Заставляет неверяще жмуриться, а затем

снова в изумлении распахивать глаза.

Передо мной стоит отец. Или тот, кто очень на него похож.

Я рассматриваю его каштановые волосы, тронутые на висках сединой, карие лучистые глаза, теплую улыбку. На нем простой черный камзол, совсем не похожий на одежду короля. Замечаю, что он опирается на трость. Отец никогда не ходил с тростью.

Я растерянно хмурюсь. В голове крутится лишь одна мысль: что происходит?

— Даяна, — зовет он меня.

Качаю головой — не его голос. Я его не узнаю. Снова невольно отступаю.

Отец, видя мое недоумение, глухо смеется, а затем заходится кашлем.

— Деметрий, — из кабинета раздается голос короля воды. — Кажется, твоя дочь сильно

растеряна. Дейрон, ты ей не сказал?

— Нет, — откликается брат. Его не видно из коридора, слышно только голос. — Это было бы

слишком опасно. Ящеры могли услышать нас в лесу.

— Дочка. Даяна, — отец улыбается и протягивает мне руку. — Зайди в кабинет. Не стой на пороге.

Нам нужно многое обсудить.

Я не могу сдвинуться с места. Изумленно смотрю на его протянутую ладонь и чувствую, как глаза

наливаются слезами.

— Я думала, ты погиб, — тихо выдыхаю я.

Пытаюсь сглотнуть ком, вставший в горле.

— Доченька, — отец приобнимает меня за плечи и помогает пройти в кабинет.

Я хромаю и еле ковыляю на ватных ногах. Глаза застилают слезы. Прижимаюсь щекой к груди отца

и даю волю эмоциям. Грубая ткань его камзола царапает кожу, но мне все равно.

— НУ, что ты, что ты? — отец треплет меня по макушке.

— Он сказал, что ты погиб, — шепчу я дрожащим голосом. — Арманд сказал, что тебя больше нет.

Отец тяжело вздыхает.

— Значит, он в это действительно верит. Это хорошо.

Поднимаю на отца заплаканные глаза.

— Для нас выгодно, чтобы Арманд думал, что я погиб, — поясняет он. — Это даст нам выиграть

немного времени и подготовиться к битве.

— К битве? — Меня охватывает леденящий страх.

Оглядываюсь. Замечаю короля воды. Он сидит за столом из белого мрамора. Я не видела его

несколько лет. С поездки, когда отец брал меня с собой сюда, прошло лет восемь. Король воды, Лайон Шейл, заметно постарел за это время. На светлых волосах появилась седина, а вокруг глаз

лишние морщины.

Король улыбается. Голубые глаза смотрят дружелюбно, но я чувствую, что за этой маской

доброжелательности скрывается что-то еще. Только пока не могу понять что.

— Даяна Квелет, — приветствует меня Лайон Шейл. — Как твое колено? Нейда сказала, что ты

идешь на поправку.

— Да, Ваше Величество. Благодарю за оказанную помощь, — я пытаюсь учтиво поклониться.

— Не стоит, — с улыбкой останавливает меня король воды.

Я непонимающе приподнимаю брови.

— Не нужно напрягать колено, — поясняет Лайон. — Лучше присядь. Нейда сказала, что тебе

нельзя сейчас много ходить, чтобы нога быстрее восстановилась.

— Да, дочка, зачем ты встала? Ногу нужно беречь. Мы с Дейроном зашли бы к тебе позже.

Отец помогает мне дойти до дивана. Я усаживаюсь рядом с братом. Ненароком бросаю взгляд на

его раненую руку. Она выглядит намного лучше, чем мое колено: ни отека, ни синяка. Лишь

неестественный изгиб двух пальцев выдает травму.

— Разве я могу лежать, когда такое происходит? — взволнованно произношу я. — Как так вышло?

— Смотрю на отца. — Все в замке, включая нашу прислугу, считают тебя погибшим.

— Отец был ранен, — произносит Дейрон. — Я смог дотащить его до болот. Мы там прятались

несколько дней, пока на нас не вышли маги воды.

— Ты говорил, что был там один, — укоряю я брата.

Я чувствую небольшую обиду оттого, что брат скрыл от меня информацию об отце, хотя умом и

понимаю, что он делал это в целях безопасности.

— Да, — виновато соглашается Дейрон. — Нельзя, чтобы кто-то узнал раньше времени, что отец

жив. Арманд может выкинуть что-нибудь. А пока он уверен в обратном, мы можем предсказать

его поведение и подготовиться.

— К битве, — с содроганием заканчиваю я.

От этого слова по спине пробегает холодок.

Я поднимаю глаза на отца.

— Да, дочка. К битве за наше королевство.

Отец улыбается мне, пытается приободрить, но мне до ужаса страшно. За отца, за брата, за ни в

чем неповинных магов. Любой из них может погибнуть в этой борьбе.

— Сестрица, ну чего ты, — Дейрон сжимает мое плечо. — Не грусти. Мы обязательно вернем наш

замок.

Я киваю и пытаюсь сдержать слезы. Не из-за замка я грущу, Дейрон, совсем не из-за этого.

— Даяна, — произносит отец и смотрит на меня очень серьезно. — Скажи, что произошло после

твоего побега? Ты вернулась или Арманд тебя нашел? Как ты оказалась в замке?

— Нашел. Он послал за мной одного из наемников.

Я вспоминаю о драконе, что сейчас сидит в подвале этого замка, и ежусь от неприятных мурашек.

— Вот ведь чешуйчатая тварь, — устало выпаливает отец. — А я так надеялся, что хотя бы ты

будешь в безопасности. И что случилось потом, после твоего возвращения? До нас дошли слухи о

свадьбе.

— Да, — киваю и опускаю глаза

Они не знают, что Арманд теперь мой муж.

— Свадьба была, — глухо произношу я.

Я смотрю в пол, на носки своих вельветовых ботинок, но кожей ощущаю выжидательные взгляды, направленные в мою сторону.

Не знаю, как сказать отцу, что Арманд теперь приходится ему зятем. Я боюсь, что от этой новости

его может хватить удар.

— И что? — осторожно спрашивает брат.

Мне кажется, он уже знает ответ, но не решается сказать вслух.

— Я стала женой Арманда, — тихо говорю я и поднимаю глаза на отца.

На его лице мелькает секундное замешательство.

В комнате воцаряется тишина, отчего мне кажется, что все слышат, как сильно стучит мое сердце.

Я с тревогой смотрю на отца. Замечаю, как его пальцы сильнее сжимают ручку

Трости.

— Прости, — виновато выдыхаю я.

Отец тяжело вздыхает и подходит ко мне.

— Ничего, дочка. — Он кладет ладонь на мое плечо, слабо улыбается. — Не тревожься из-за этого.

Отец пытается приободрить меня, но по глазам вижу, как его расстроила эта новость.

— Арманд обманул меня. Приволок дракона, который выглядел, как Дейрон.

Грозился казнить его, если я не дам своего согласия.

— Тварь, — сквозь зубы цедит Дейрон. — Чешуйчатая тварь.

Брат подскакивает с места и принимается расхаживать из угла в угол. Я вижу, как он зол на

Арманда, лицо мрачное, глаза метают молнии.

Мне горестно, что все так вышло, и я ничего не смогла изменить в этой ситуации.

— Арманд может прийти сюда и потребовать выдать тебя, — произносит король воды, задумчиво

глядя на меня. — Если ты теперь его жена, муж вправе просить вернуть законную жену.

От его слов страшно. Вдруг Лайон Шейл передумает нам помогать. Да, раньше у нас были

хорошие дипломатические и торговые отношения, но тогда Королевство Земли было сильным

государством. С нами многие хотели дружить. А сейчас…

Если король воды увидит угрозу для своего королевства из-за того, что мы здесь, как он будет

действовать?

— Законную, Лайон, — возражает отец. — Он может потребовать вернуть только законную жену.

Но этот брак не может быть законным ни при каких условиях. Я не давал своего согласия на этот

союз, не давал благословения. Мою дочь вынудили. Причем ящер, захвативший наше

королевство силой. Он обычный разбойник, которому место на эшафоте. И эта свадьба —

обычная бутафория, которая не может иметь никакой силы.

Отец тяжело и прерывисто выдыхает Он переволновался, вся эта несправедливость слишком

сильно его задевает Король воды слушает его не перебивая. Он о чем-то думает, и я надеюсь не о

том, чтобы выставить нас из замка:

— Арманд теперь считает себя королем, — осторожно замечаю я.

Дейрон, высматривающий что-то в окне, возмущенно оглядывается. Не первый раз замечаю, насколько близко к сердцу он принимает ситуацию. Как бы не наломал дров на эмоциях.

— Арманд не может занять трон, пока я жив, — говорит отец. — И пока жив Дейрон. Чтобы

заполучить власть, ящеру пришлось бы избавиться от нас обоих. А этого ему никто не позволит.

— Да, — решительно соглашается брат.

Киваю, но тревога никуда не отступает. Я видела, на что способны драконы, и какая сила в них

скрыта.

Смотрю в окно. Там уже стемнело. Мысли о предстоящей ночи вгоняют в дрожь. Как мне

спокойно спать, зная, что в подвалах замка сидит дракон?

— Я слышала, что поймали дракона, — аккуратно, чтобы не вызвать подозрений, говорю я. — Вы

знаете кого?

— Один из прихвостней Арманда, — бросает Дейрон

— Он требует встречи с тобой, Даяна, — замечает король воды.

Я ловлю на себе его взгляд. Глаза прищурены, он словно присматривается ко мне.

Следит за реакциями, ждет, как я себя поведу.

— Нет, — качаю головой.

Не хочу встречаться с драконом. Не хочу. Уверена, что Арманд все подстроил.

— Это может быть ловушкой. Нет, я уверена, что это ловушка.

— Тише, Даяна, не волнуйся, — успокаивает меня отец. — Встречи все равно не будет. Я не

позволю, чтобы моя дочь общалась с каким-то ящером.

— Возможно, мы могли бы узнать у него полезную информацию, Деметрий, — замечает король

воды.

— Нет, — отец непреклонен. — Даяна не будет с ним говорить. Я не могу так рисковать дочерью.

Я напряженно жду ответа Лайона. Вижу, что его не устраивает категоричность отца.

Такие разногласия вызывают опасения.

— Хорошо, — выдержав паузу, соглашается Лайон. — Возможно, ты прав, Деметрий. Не стоит

травмировать твою дочь встречей с ящером. Но все же я не могу не спросить вот о чем, — он что-то вытаскивает из ящика стола и протягивает мне. — Даяна, тебе знакома эта вещь?

В руках Лайона тонкая цепочка, на которой раскачивается кулон в виде драконьего крылышка.

Изумруды по краям поблескивают в свете сфер.

В груди екает.

Кулон Себастиана. Откуда он у короля воды? Невольно касаюсь своего запястья, на котором

носила цепочку. Лайон это замечает. Хмурится.

Я вдруг понимаю, почему он так странно смотрел все это время. В его взгляде отражается

настороженность. Король воды не доверяет мне, но почему?

— Ты знаешь, что это, Даяна? — спрашивает отец

— Цепочка… с кулоном, — тихо говорю я. — А что?

Я не хочу врать, но и рассказывать про Себастиана не спешу.

— Это нашли у пойманного дракона, — поясняет отец, — и он уверяет, что это твоя цепочка.

Отец замолкает, но я вижу, что он пытается подобрать слова.

Чувствую, мне не понравится то, что он скажет. Сердце уже чует неладное

— Уверяет, что это его подарок тебе. И что…

— И… что? — почти неслышно повторяю я.

Мне кажется, я сейчас упаду, если он скажет то, о чем я думаю.

— И что вы любите друг друга, — внезапно произносит Дейрон. — Представляешь?

Моя сестрица и этот дракон!