Заветная для Его Высочества

Глава 14

Тристиан замирает. Цепкие глаза скользят по мне снизу вверх, подмечая каждую деталь: порванный подол, испачканное в земле платье, взъерошенные волосы.

Я прерывисто дышу, не сводя с него взгляда. В груди тлеет маленький уголек надежды, хотя умом

понимаю, что наемник вряд ли поможет мне во второй раз.

Замечаю, как он сжимает арбалет, как напряжены его руки и плечи. Он о чем-то думает, а затем

смотрит на Шахзара.

— Арманд ждет, — равнодушно произносит Тристиан. — Не забыл?

— Не забыл, — криво ухмыляется Шахзар. — Я как раз веду ее в замок.

Красный дракон язвительно улыбается, окидывает меня глазами и тянется грубыми пальцами к

моей щеки. Я резко отшатываюсь.

Шахзар усмехается от моей реакции, но новых попыток дотронуться не делает. Хотя в его глазах

плещется насмешка.

Меня одолевает панический страх: он просто треплет мне нервы или Арманд разрешил своим

ящерам больше, чем им обычно позволено?

— Хватит ерундой страдать, — замечает Тристиан. — Время идет.

— Пташка ушибла лапку, — презрительно бросает Шахзар и идет к черному дракону. — Хочешь, тащи сам.

Шахзар проходит мимо наемника и скрывается среди листвы.

Все же им нельзя меня трогать. Это немного успокаивает. Но идти я все равно не смогу.

Напряженно смотрю на Тристиана. Он подходит ко мне, убирая за спину арбалет.

Я опасливо жмусь к дереву. Пальцы холодит стихия, но использовать ее сейчас бесполезно. Все

равно не убежать.

— Покажи, — холодно велит черный дракон.

— Что? — с заходящимся сердцем переспрашиваю я.

— Ногу.

Черный дракон опускается на корточки и поднимает на меня непроницаемые глаза.

Качаю головой. У меня нет никакого желания светить перед ним ногой.

Черный дракон хватает за край подола, и я дергаюсь.

— Подними, — снова велит он.

Я понимаю, что он не отстанет Если не соглашусь, сам осмотрит без моего разрешения.

Осторожно приподнимаю подол до колена и сама вздрагиваю от увиденного. На коже проступил

лиловый синяк, а колено слегка распухло.

От этой картины меня охватывает леденящий ужас. Сейчас меня вернут во дворец, а с таким

коленом убежать снова я уже не смогу. Не думаю, что Арманд озаботиться тем, чтобы привести ко

мне лекаря.

Черный дракон молча осматривает мою ногу, но не касается ее. Я торопливо окидываю чащу

взглядом. Незаметно запускаю в нее стихию, прощупываю территорию, пока наемник занят.

Чувствую фигуру Шахзара. Он удаляется прочь. Справа еще несколько силуэтов.

Идут сюда. Будут здесь буквально через несколько минут.

У меня совсем мало времени, и я решаюсь на смелый шаг.

— Тристиан, — едва слышно зову я.

Он поднимает на меня глаза. Они абсолютно холодные, и я нервно сглатываю.

Уговорить его будет непросто.

— Отпусти меня… — голос срывается. — Пожалуйста. Мне нельзя возвращаться.

Черный дракон медленно поднимается на ноги. Теперь я смотрю на него снизу вверх.

Безотрывно. Прямо в глаза. Но выражение в них не меняется. Они остаются такими же

холодными.

— У тебя был шанс, — произносит он и тянет ко мне руку.

Я испуганно отшатываюсь. Пульс подскакивает.

— Нельзя, — взволнованно выпаливаю я. — Тебе нельзя ко мне прикасаться. Я же жена главаря

клана.

Но дракона это не останавливает, он продолжает надвигаться на меня.

— Я единственный, кому можно, — равнодушно бросает он и подхватывает меня на руки.

Я вскрикиваю. Тело цепенеет мышцы моментально напрягаются. Руки инстинктивно вцепляются в

его плечо в черной броне.

Наемник идет к тропе, по которой ушел Шахзар.

А я смотрю в его лицо в непроницаемой маске. Оно так близко, что я могу разглядеть темные

крапинки в радужках светло-голубых глаз.

— Тристиан, — я делаю еще одну попытку достучаться до него, — ты подпишешь мне смертный

приговор, если вернешь меня Арманду.

Я говорю так тихо, что мой голос едва звучит, но черный дракон меня слышит. Он переводит на

меня непроницаемые глаза. И я чувствую, как он замедляется, но через секунду понимаю, что не

от моих слов.

В воздухе поднимается странный гул. А земля под ногами приходит в движение.

Тристиан непонимающе озирается. Опускает меня на землю и хватается за арбалет.

Только не успевает.

Земля под его ногами резко взмывает вверх. Дракона отбрасывает в густой кустарник, а меня

обсыпает черным месивом из грязи, листьев и травы.

Я закрываюсь руками и падаю на колени. От удара больной ногой перед глазами вспыхивают

искры. Охаю и прикусываю губу, пытаясь преодолеть потемнение в глазах.

Земля вокруг ходит ходуном, деревья издают оглушающий треск, заваливаясь из одной стороны в

другую.

Пытаюсь отползти от эпицентра хаоса, как через миг все прекращается. Наступает звенящая и

давящая тишина. Словно все вокруг затаилось в ожидании бури.

Я продолжаю ползти, лихорадочно оглядываясь. В листве мерещится движение, но это не

Тристиан. Я вообще не знаю, где он и что с ним. Удар был сильный. Я даже не уверена, что он в

сознании.

Тишину прорезает хруст веток. И я замираю. Воздух колышется прямо передо мной.

Из листвы выходит высокая, широкоплечая фигура. Не спеша идет ко мне.

Я напряженно смотрю на его кожаные сапоги с налипшей грязью. Медленно поднимаю глаза на

хозяина обуви, складывая пальцы в комбинацию.

На нем длинный плащ с капюшоном. Когда ему остается до меня два шага, я делаю резкий взмах.

Бью наотмашь потоком воздуха.

Мужчина уворачивается, но не успевает полностью уйти с линии атаки. Стихия бьет его по плечу, опрокидывая на землю. Капюшон слетает с головы.

— Даяна! — восклицает он.

— Ты, — изумленно выдыхаю я.

Я замираю со вскинутой рукой. Стихия застывает в пальцах, пока я неверяще рассматриваю

знакомое лицо, заросшее густой щетиной.

— Дейрон? — шепчу я.

Он потирает плечо, в которое я ударила, и вскидывает на меня карие глаза. В них когда-то

искрилась жизнь, но сейчас они полны темной горечи. В каштановых волосах запутались

веточками. Тонкие губы сурово поджаты.

— Даяна, — зовет он и тянется ко мне.

Я отшатываюсь. Его голос звучит по-другому: тихо и хрипло, будто ему тяжело говорить или он

пытается выдать себя за кого-то другого.

“Дейрон” хмурится, между бровями пролегает кривая складка, в глазах искреннее Непонимание.

— Что с тобой, Даяна?

В его тоне я слышу нотки беспокойства, но меня это не успокаивает.

Я напряженно рассматриваю его лицо и пытаюсь оценить ситуацию. Он выглядит совсем не так, каким я запомнила брата. Мне кажется, что меня снова хотят обмануть, заманить в ловушку. Я не

чувствую от него драконьего жара, но это ни о чем не говорит. Его могли скрыть зельем.

Невольно отстраняюсь, опасаясь, что сейчас иллюзия спадет, и вместо брата передо мной

окажется один из ящеров Арманда.

— Ты меня не узнаешь? — “Дейрон” осторожно подползает ближе.

Я складываю пальцы в комбинацию и поднимаю ладонь

— Стой.

"Дейрон" удивленно приподнимает брови.

— Ты чего, сестрица?

Сестрица.

В груди болезненно колет. Дейрон часто так ко мне обращался. Могли ли драконы об этом

узнать?

— Что они с тобой сделали, Даяна? — с сожалением произносит он. — Что ты родного брата не

узнаешь?

— У тебя другой голос, — тихо произношу я. — Почему?

Мой вопрос заставляет его нахмуриться.

— Я провел несколько ночей на болотах, Даяна. Сильно захворал. Если бы не маги воды, которые

меня нашли, даже не знаю, чем бы все закончилось для меня.

Он говорит складно, но меня это не убеждает.

“Дейрон” тяжело вздыхает и оглядывает меня с ног до головы. Взгляд задерживается на

свадебном платье.

— Значит, правду говорили, — замечает он.

— Какую правду? О чем ты?

— О свадьбе. До нас дошли слухи, что ты вернулась в замок и согласилась выйти замуж за

Арманда.

— Я не соглашалась, — возмущаюсь я.

— Я знаю. Ты бы никогда не вышла за него. Он заставил тебя. Хорошо, что ты успела убежать.

Я виновато отвожу глаза. Убежала, только свадьба уже состоялась.

Ветер приносит хруст веток вдалеке. Сюда кто-то идет. Я опасливо озираюсь.

“Дейрон” замечает мою нервозность и поднимается на ноги.

— Нужно уходить, Даяна, — шепчет он, протягивая мне руку.

Я замечаю, какие грубые и мозолистые у него пальцы, что совсем не похоже на Дейрона.

— Даяна, идем, — тверже повторяет он.

А я мешкаю. Воздух в чаще дрожит. К нам стремительно приближаются с разных сторон. Я не могу

понять кто это. Драконий жар переплетается с обычными силуэтами.

— Даяна, — “Дейрон” без предупреждения подхватывает меня на руки.

Я вскрикиваю, как в лесу вдруг поднимается жуткий треск. Деревья приходят в движение. Земля

начинает дрожать. Поднимается вой и драконий рев.

— Что это? — испуганно шепчу я.

— Видимо, наши сцепились с драконами, — произносит “Дейрон”.

— Наши? — я смотрю в его лицо, которое из-за темной, густой щетины выглядит намного старше, чем есть.

— Маги земли с магами воды.

Неужели правда? Это правда мой брат. Я отрывисто вздыхаю, пытаясь поверить в это. В горле

встает ком. Как я могла его не узнать?

— Даяна, посмотри округу, нам нужно выйти из леса, — он напряженно вслушивается в звуки

борьбы.

Лихорадочно киваю и прощупываю территорию стихией. Я слишком взволнована, из-за чего

плохо совладаю с магией и боюсь ошибиться. Но, кажется, мне удается найти просвет.

— Туда, — указываю пальцем в густые заросли, за которыми река и выход на опушку.

Дейрон устремляется в указанном направлении. Он бегает не так быстро, как я. Маги земли не

отличаются скоростью и ловкостью, как маги воздуха. Но зато они превосходят нас в физической

силе. Только вряд ли она поможет против десятка драконов.

Пока Дейрон пытается вывести нас из леса, я всматриваюсь в чащу позади и ярко ощущаю

всполохи воздуха: нас преследуют.

У меня екает сердце, когда над нашими головами проносится стрела и врезается в дерево.

Заходит до самого хвоста так, что от коры летят щепки.

Дейрон уходит вправо, а я резко оглядываюсь, уже зная, кого увижу. За нами идет наемник.

Тристиан. За густой листвой он почти незаметен, но я его легко нахожу благодаря магии.

В какой-то момент он выходит из укрытия, и наши взгляды встречаются. Мы смотрим друг на

друга всего несколько секунд, а затем он вскидывает арбалет.

Я в ужасе понимаю, что он выстрелит в спину Дейрона.