Заветная для Его Высочества

Глава 9

Наемник наклоняется и поднимает нож. Задумчиво прокручивает его в пальцах, а затем смотрит

на меня. Я вижу, как меняется выражение его глаз: от спокойного равнодушия до колючего

холода.

ЕГО взгляд заставляет невольно попятиться.

Тристиан двигается на меня, бесшумно и неспешно, как настоящий хищник, подкрадывающийся к

добыче.

Я взываю к магии, но осознаю, что с черным драконом мне не справиться. Да еще и в этом

пышном, неповоротливом платье.

— Тристиан, — тихо зову я.

Сердце стучит быстро и гулко, голова кружится от частого и прерывистого дыхания Дракон

останавливается, когда за спиной хлопает дверь, но не оборачивается.

К нам вальяжно подходит Арманд. На лице шальная улыбка, глаза горят — он доволен

прошедшей церемонией.

— Что такое? — спрашивает он у наемника, заметив в его руке нож. — Моя жена что-то

натворила?

Арманд переводит на меня темные глаза. У меня перехватывает дыхание. Если он узнает, что я

пронесла нож на церемонию.

— Ничего, — тихо отрезает наемник и убирает нож за пояс.

Арманд хмыкает и с улыбкой шагает ко мне. Пытается обнять, но я отстраняюсь, чем вызываю его

недовольство

— Где мой брат? — решительно спрашиваю я. — Ты обещал его отпустить. Слово дракона дал.

— Тише, — Арманд кривится и потирает лоб. — Не кричи, куколка. Побереги свой запал до ночи.

Тристиан, отведи ее в мои покои. Я скоро подойду.

Он спешно идет в зал, в котором уже вовсю веселятся драконы.

— Арманд, — кричу я ему вслед, едва сдерживая слезы. — Где Дейрон? Отпусти его. Арманд!

Дракон меня игнорирует.

Я смотрю в его широкую спину, в королевской мантии, и чувствую, как во мне разгорается ярость.

На эмоциях я делаю рывок и запускаю в сторону дракона воздушный вихрь. Но в последний

момент меня перехватывают за шкирку и дергают в сторону, отчего магия уходит по касательной, едва всколыхнув Арманду волосы.

Он резко разворачивается и смеряет меня жестким взглядом, пока я отчаянно пытаюсь вырваться

из хватки наемника.

— Даяна, — шипит Арманд, качая головой. — Не хорошо так себя вести с мужем.

Тебе нужно преподать урок хороших манер. Уведи ее, — он кивает Тристиану и скрывается в зале.

Черный дракон несколько раз встряхивает меня за плечи, заставляя успокоиться. Я беспомощно

поднимаю на него глаза.

— Где Дейрон? — шепчу я. — Что он с ним сделал? Что происходит?

Наемник не отвечает, лишь указывает в сторону лестницы.

Я качаю головой.

— Я не пойду, пока ты не ответишь.

Черный дракон буравит меня взглядом, а затем разворачивает и тащит за локоть на второй этаж.

Пока мы идем, я не перестаю отчаянно оглядываться. Мне хочется вбежать в зал, обыскать

каждый его метр, допросить каждого дракона, только бы найти брата.

Он был таким странным — отстраненным, холодным, чужим. Что с ним случилось?

И что с ним сделали драконы?

Я кошусь на наемника, пытаясь понять, как мне достучаться до него.

— Почему ты не рассказал ему про нож?

Тристиан не отвечает. Но я чувствую, как его пальцы сжимаются сильнее на моем плече.

— Ты мог выдать меня ему. Почему не сказал?

Я хочу поймать его взгляд, но черный дракон не смотрит на меня, давая понять, что не намерен

говорить.

Когда мы сворачиваем в коридор, что ведет в покои Арманда, мое сердце начинает взволнованно

трепыхаться

“Брачная ночь”, — сказал он.

Неужели он думает, что я буду с ним? Неужели думает, что сможет меня заставить?

Мы останавливаемся у дверей спальни, и меня кидает в паническую дрожь.

— Тристиан, — шепчу я, — у тебя есть сестры?

Дракон бросает на меня короткий взгляд и толкает дверь.

Я замираю на пороге, не решаясь войти. Мне кажется, что если я зайду туда, то попаду в

окончательную ловушку и больше не выйду.

На плечо ложится ладонь и заставляет меня шагнуть в комнату. Я оборачиваюсь на наемника.

— Так есть? — снова спрашиваю я и вижу, как темнеет его взгляд. — У тебя есть сестра, да?

Младшая? А если бы она была на моем месте?

Наемник не отвечает, лишь прожигает меня колючим взглядом, который пробирает до костей.

Я понимаю, что задела, что-то очень болезненное.

— В жизни все возвращается, Тристиан, — шепчу я дрожащим голосом. — Ты знаешь об этом? Все

зло, которое ты причинил другим, обернется против тебя.

Если ты сейчас так поступаешь со мной, кто-то может так же поступить с твоей сест…

Я не успеваю договорить. Наемник резко шагает в спальню, хлопнув дверью с такой силой, что она

едва не слетает с петель.

Дракон устремляется на меня.

Я вскрикиваю, но даже убежать не успеваю. Тристиан настигает меня за пару мгновений.

Припечатывает к стене спиной, грубые пальцы смыкаются на моей шее.

В панике я вцепляюсь в них, но через пару секунд понимаю, что они не сжаты до конца, лишь

заставляют меня смотреть на дракона, и я могу дышать.

Наемник склоняется совсем близко.

В глубине его светлых глаз я вижу бездну, наполненную беспросветным мраком. И она готова

обрушиться на меня прямо сейчас.

От зашкаливающих эмоций я еле контролирую магию. Стихия собирается в руках, искрит и

обжигает холодом. Наемник должен ее чувствовать, так как мои пальцы, которыми я вцепилась в

его кисть, просто ледяные..

— Тристиан, — испуганно выдыхаю я, когда он вытаскивает из-за пояса нож.

Воздух застревает в горле. Сердце трепыхается, как пичужка в клетке. Я не могу смотреть ни на

что, кроме как на этот кусок металла, что поблескивает в лучах закатного солнца.

— Ты ошибаешься, — цедит наемник. Из-за маски его голос звучит глухо, но не менее угрожающе.

— Ничего не возвращается.

Он со всей дури швыряет нож в пол, тот с треском входит в щель между половицами по самую

рукоять.

Стальные пальцы наемника размыкаются, и он отстраняется от меня. Отступает к окну.

Я оседаю на пол, судорожно потирая шею. На коже остались неприятные ощущения от его грубых

пальцев.

Взгляд падает на нож, затем на дракона. Он стоит ко мне спиной, будто что-то разглядывает в

окне. Но скорее пытается успокоиться. Я вижу, как напряжены его плечи, как отрывисто и глубоко

он дышит, как беспокойно подрагиваю его пальцы.

Не сводя с наемника напряженного взгляда, тянусь к ножу. Пышное платье шуршит от движений и

выдает меня с головой. Поспешно обхватываю рукоять ножа, пытаюсь выдернуть его, но он

застрял намертво.

Дракон оглядывается, и я резко отшатываюсь. Наемник ступает ко мне, а я отползаю к стене, путаясь ногами в фатиновом подоле.

Дракон приседает передо мной на корточки. Я почти не дышу, пока он разглядывает мое лицо.

Синие глаза непроницаемы и, кажется, будто не выражают эмоци!

Знаю, что они есть. Он прячет их глубоко в душе. Там, куда никого не пускает‚ но я…

Наемник переводит взгляд на нож и рывком вытаскивает его из пола, заставляя меня вздрогнуть.

Прокручивает в пальцах, как игрушку, переворачивает рукоятью вперед и протягивает мне.

Я растерянно смотрю на нож, не решаясь его взять.

— У тебя всего один шанс, — произносит наемник. — Больше не предложу.

Несмело обхватываю рукоять, следя за реакцией дракона. Он спокойно отдает нож и поднимается

на ноги.

— Арманд скоро придет, — тихо поясняет он. — У тебя минут двадцать, чтобы покинуть дворец.

Если не успеешь, пеняй на себя. Больше не отпущу.

Я неверяще вскидываю на него глаза.

Отпускает? Он меня отпускает?

Пульс подскакивает, сердце бьется так сильно, что кружится голова.

Наемник покидает покои под моим растерянным взглядом. Смотрю на нож в руках, теряюсь лишь

на мгновение, а затем быстро беру себя в руки и поспешно встаю.

Шурша громоздким платьем, подбегаю к двери. Все еще не веря, дергаю ручку.

Взволнованно вздыхаю, когда понимаю, что наемник не запер дверь.

Он правда дает мне шанс уйти

Двадцать минут. Двадцать спасительных минут.

Хочется кинуться из комнаты и бежать со всех ног, но нельзя торопиться. У меня нет права на

ошибку. Всего один шанс. Другого не будет.

Медленно выдыхаю, успокаивая ворох мыслей, что мечутся в голове. Осторожно приоткрываю

дверь и прислушиваюсь.

В коридоре тихо, но это может быть обманчивым ощущением.

Взываю к магии и запускаю еле уловимый ветерок. Он проносится под потолком, откуда его

сложнее ощутить, до самого первого этажа. Путь свободен. По крайней мере, до лестницы.

Надо бы еще прощупать холл, но он слишком большой, а у меня ужасно мало времени. Решаю

действовать по обстановке.

Осторожно выхожу и на цыпочках, едва касаясь пола, бегу до лестницы. Платье раздражающе

шуршит, рискуя привлечь к моему побегу внимание. Весь путь я опасливо озираюсь, боясь

наткнуться на драконов или, еще хуже, что наемник передумает.

Черный дракон пошел наперекор Арманду. О реакции второго даже думать не хочу, а уж как

наемник объяснит ему мою пропажу, вообще не представляю.

Останавливаюсь возле лестницы и окидываю холл взглядом. Никого не видно. Из тронного зала

сюда долетает приглушенная музыка. Слышатся возгласы и смех.

Ящеры празднуют.

Медленно спускаюсь в холл и останавливаюсь на последней ступеньке.

У главных дверей никого, но оттуда выходить опасно — можно наткнуться на заплутавшего

дракона. Нужно попробовать пройти через кухню. Там есть черный ход. Только есть одно “но”…

Прикусываю губу и смотрю в сторону западного коридора. Он ведет в подвал, где расположены

темницы.

Я не могу уйти без брата. Не могу оставить его здесь на растерзание драконам.

После моего побега Арманд будет в ярости, и свой гнев он наверняка спустит на Дейроне. Не

знаю, где они его держат, возможно, и не в темнице. Но я должна проверить. Я просто не смогу

спать, если сейчас брошу его здесь.

Я запускаю магию в западный коридор. Из-за волнения и суеты пальцы плохо слушаются, потому

справиться со стихией выходит не с первого раза. Да еще и нож во второй руке мешает.

Ветерок стремительно уходит в подвал, но изучить его я не успеваю.

Где-то хлопает дверь, сердце ухает в пятки. Магия срывается с рук. Понимаю, что не успею

убежать из холла. Подхватываю тяжелый подол и юркаю под лестницу.

Пытаюсь забиться в темный угол, но сделать это в пышном платье трудно — я как белое облачко

на черном фоне.

Слышатся тяжелые шаги. По колыханиям воздуха понимаю, что их двое. И оба

драконы — от их тела идет неестественный жар, который не присущ магам, даже магам огня.

Я замираю, как мышонок, почуявший приближение хищников. Даже дышать боюсь, опасаясь, что

драконы услышат. Прижимаю к груди нож и молю небеса о том, чтобы ящеры меня не заметили.