Заветная для Его Высочества

Глава 20

Себастиан стоит на помосте. Руки связаны за спиной, на его шею накинута петля.

Он смотрит прямо перед собой — упрямо, воинственно, с вызовом.

Собравшаяся вокруг толпа гудит, словно улей, подначивает и требует возмездия.

Я стремлюсь к Себастиану, пытаюсь прорваться сквозь эту толпу. Бегу, расталкивая

неповоротливых горожан локтями. Со всех сторон на меня летят осуждающие взгляды, обвинения, оскорбления.

— Предательница! — звучат гневные голоса.

— С драконом спуталась.

— Предательница!

Я кусаю губы, чувствуя, как жжет глаза от горячих слез. Но плачу я не от злых слов этих людей. На

моих глазах палач поднимается на помост, чтобы исполнить свой страшный долг.

— Себастиан! — кричу я, но получается лишь тихий хрип.

Я не могу издать ни звука, горло словно сковало обручем.

— Себастиан, — одними губами, беззвучно шепчу я.

И Себастиан вдруг слышит меня. Поворачивает голову в мою сторону, ловит мой обезумевший

взгляд и тепло улыбается. В зеленых глазах-омутах мелькают лучезарные искорки, от которых в

моей груди разгорается жар.

— Даяна, — его ласковый голос проносится эхом над гомоном толпы, и заставляет покрываться

меня мурашками.

Он протягивает мне руку, и я вдруг осознаю, что мы стоим посреди поляны. Толпа исчезла, и

помост для казни тоже. Остались только мы.

Под ногами клубится белесый туман, над головой хмурится небо, вокруг царит звенящая тишина.

Себастиан улыбается и смотрит прямо мне в глаза. Его протянутая ладонь повисла в воздухе в

ожидании.

— Моя нежная птичка, — тянет он ласково.

От его голоса щемит сердце.

Я ступаю к нему, вкладывая руку в его ладонь. Он тут же прижимает меня к себе, крепко обнимает

и утыкается губами мне в висок. Горячее дыхание щекочет кожу.

— Даяна, — хрипло шепчет он.

Его пальцы скользят по моей спине и вдруг сжимаются на плече, причиняя неожиданную боль.

Я вздрагиваю, сердце испуганно екает.

Отстраняюсь и заглядываю ему в лицо. По спине пробегает холодок, волосы на затылке встают

дыбом.

Его зеленые глаза меняют цвет, окрашиваясь в черный, словно два уголька. Лицо искажается, губы

кривятся в усмешке.

— Попалась, — довольно рычит он. — Женушка.

Иллюзия окончательно рассеивается, и я вижу перед собой Арманда.

Резко отшатываюсь, но его руки смыкаются на моих плечах железной хваткой.

— Куда же ты, куколка? — зло цедит он скалясь.

Я бью Арманда ладонями, пытаясь вырваться, а он лишь крепче сжимает меня в своих объятиях и

хохочет как безумный. Его смех звенит в ушах, проникает под кожу, словно тысячи иголок.

Я кричу, но не могу освободиться.

— Даяна.

Я кричу, но не могу освободиться.

— Даяна

Вдалеке кто-то зовет меня

— Даяна… Ваше Высочество!

Я вздрагиваю и распахиваю глаза. Упираюсь взглядом в сине-белый мраморный потолок. Сердце

стучит, как сумасшедшее.

Прикладываю к груди ладонь, рвано дышу, пытаюсь успокоиться. Меня бьет мелкая дрожь, а в

груди раскручивается леденящая душу тревога.

— Это сон, — шепчу сама себе дрожащим голосом. — Это просто дурной сон.

— Ваше Высочество.

Рядом с кроватью замечаю обеспокоенную Нейду. Она бледная и не сводит с меня внимательного

взгляда:

— Что случилось? — я суетливо сажусь на кровати

— Вы кричали во сне, Ваше Высочество. У вас что-то болит?

Качаю головой и бросаю взгляд в окно. Небо ясное, светит солнце.

Торопливо сползаю на пол и взволнованно ковыляю к окну.

— Ваше Высочество, — возмущается Нейда. — Куда вы? Вам не стоит нагружать ногу.

— Казнь, — я выглядываю в окно, пытаюсь разглядеть двор. — Казнь уже была?

— Какая казнь?

— Дракона. Его ведь казнят? Или уже? — я в отчаянии оборачиваюсь кжрице.

— Ваше Высочество, — она подходит ко мне и подхватывает меня за локоть. — Не тревожьтесь

так, ничего еще не было.

Успокаивая меня как ребенка, она ведет меня обратно к кровати.

— Вам не стоит так волноваться из-за какого-то дракона. Это забота нашего короля.

А вам следует отдыхать и набираться сил.

— Нейда, — я вцепляюсь в рукав ее воздушного платья.

Она непонимающе смотрит на меня, а у меня пересыхает во рту оттого, что я собираюсь

попросить. Возможно, потом я пожалею об этом. Возможно, недоверие короля воды станет еще

больше, а брат с отцом не поймут меня, но если я этого не сделаю, то не найду себе места.

— Нейда, — взволнованно шепчу я, — мне нужно увидеть плененного дракона.

Дыхание перехватывает от произнесенного. Понимаю, что пути назад уже нет.

Пытаюсь сохранить самообладание, хотя внутри вся дрожу.

Нейда поднимает на меня глаза. В них отражается легкое удивление и еще что-то Подумав, она

кивает.

— Как пожелаете, Ваше Высочество.

Шелестя платьем, жрица идет к дверям. Меня настораживает то, как легко она соглашается.

— Я могу его увидеть? — растерянно спрашиваю я. — То есть ты не будешь меня отговаривать от

встречи с… драконом.

Нейда вопросительно оборачивается и слегка улыбается.

— Не мое дело в это лезть, Ваше Высочество. Если вы желаете встретиться с ящером, это ваше

право.

Я улавливаю в ее тоне явное презрение, когда она произносит слово "ящер", но ее лицо при этом

остается невозмутимым.

Подозреваю, что сейчас в глазах Нейды мой образ выглядит очень неоднозначным, возможно, мысленно она меня осуждает, но в лицо мне этого никогда не скажет.

Впрочем, мне все равно, что она об этом думает. Скоро я уйду отсюда. От этой мысли сердце

болезненно ноет — тяжело осознавать, что в глубине души я уже сделала выбор. Нужно только

решиться, но это и есть самое сложное.

— Ты можешь меня к нему проводить? — тихо спрашиваю я, понимая, что сама к нему после

вчерашнего пробраться уже не смогу. Охрану наверняка усилили.

В глазах Нейды вспыхивает нескрываемое возмущение — водникам тяжело контролировать

эмоции, так же как и магам воздуха — она явно оскорблена такой просьбой. Но тогда зачем она

передала мне просьбу дракона, если сейчас так реагирует?

В душу закрадывается неприятное подозрение. Возможно, ее заставили принести мне эту

весточку?

— Я скажу стражнику, Ваше Высочество, — наконец произносит жрица. — Он вас проводит.

Стражнику?

Мое сердце начинает биться чаще, когда Нейда выглядывает в коридор и обменивается

несколькими фразами со стражником короля воды.

— Все в порядке, — улыбается Нейда, глядя на меня. — Вас проводят к… дракону.

С вашего позволения, я пойду, Ваше Высочество.

Поклонившись, жрица удаляется. Я смотрю ей вслед и удрученно думаю, что она сейчас побежит

к королю. О моей просьбе узнают отец и брат. Что ж, если так, то мне нужно поспешить. Главное, успеть увидеть Себастиана до того, как все об этом узнают.

Я торопливо переодеваюсь. Лечение Нейды пошло на пользу, колено почти не болит, но я ступаю

осторожно, чтобы не спровоцировать ухудшение. Мне еще ночью идти в лес.

Облачившись в темно-зеленое платье, я выхожу из комнаты. Стражник уже ждет меня. Мне

мерещится осуждение в его взгляде, но я пытаюсь убедить себя, что это сейчас неважно.

Широкоплечий и высокий, он идет впереди, я ковыляю за ним.

На улице меня встречает теплый ветерок. Я подставляю ему лицо, позволяя играться с прядями

моих волос.

Во дворе оживленно, слуги вовсю занимаются домашними делами.

Мы идем через главный двор. Я слышу, как шушукается прислуга, провожая меня любопытными

взглядами.

Стараюсь не вслушиваться в их разговоры, но ветер то и дело приносит обрывки фраз

— Принцесса.

— Та самая.

— Жена ящера.

На ватных ногах я иду за стражником. Держу спину прямо, высоко подняв голову, но каждая

мышца моего тела напряжена до предела.

Мой провожатый стучит по массивной железной двери. Она резко распахивается, и оттуда

выходит мужчина. Узнаю в нем начальника стражи. Он окидывает меня непроницаемым

взглядом.

— Ваше Высочество, — мужчина кивает. — Прошу за мной.

"Они все предупреждены", — мелькает в голове.

Вся эта ситуация настораживает. Меня слишком легко ведут к дракону, но я уже не могу отступить.

Мне нужно увидеть его и поговорить.

Я осторожно ступаю на темную лестницу за начальником стражи. Тороплюсь, пытаясь поспеть за

его широкими шагами. Он ведет меня длинными, мрачными коридорами. Редкие сферы на стенах

подрагивают. Где-то слышится, как капает вода, ударяясь о каменные полы.

К концу пути мой пульс начинает зашкаливать. Сердце так разволновалось, что кружится голова.

Начальник стражи останавливается у решетки одной из камер.

Пришли.

Он здесь.

Душа ухает в пятки.

Едва дыша, я иду к камере, пытаюсь разглядеть в полумраке дракона. В дальнем углу замечаю

темный силуэт. Меня накрывает волной необъяснимого страха.

Я ощущаю на себе его взгляд, от которого мне почему-то жутко.

— Не подходите близко, Ваше Высочество, — внезапно рявкает начальник стражи, заставляя меня

испуганно замереть. — Это опасно. Дракон слегка… не в себе.