Артефактор Душ (СИ)

Глава 12

Это только в играх и фильмах сражения затягивают на минуты и даже десятки минут. Обмен ударов, три минуты монолога о тяжкой судьбе злодея, ещё один обмен ударов, превозмогание героя и всё в таком духе.

Когда же дело доходит до реальности, да ещё и приправленной магией или высокими технологиями, счёт идёт на секунды, если не на мгновения. Во всяком случае, столько длится острая фаза, клинч, когда, по сути, решается исход боя. Так случилось и в этот раз.

Секунду, другая ­­­­— и из-за поворота на нас, с хрустом вмазавшись в стену, но почти не сбавляя скорости, несётся здоровенная химера, перебирая всем, что только можно и нельзя.

Большой плюс ускоренного восприятия в том, что ты можешь позволить себе разглядеть получше противника. Вот и сейчас помимо уже увиденных мною общих принципов, вроде «Больше лапок — лучше!», «Долой шерсть и даже, временами, кожу» и «Логика и анатомия? Не, не слышали», я выделил в прущей на нас твари ещё одну: «Думать — это трудно, нужно думать головой».

Спонтанная мутация, видимо, в попытках организовать по-человечески (или по-химерьи?) механику движения, не придумала ничего лучше, чем слепить воедино все головы учавствующих в этом генетическом замесе тварей в одном месте.

Как результат, сейчас мы могли с разной степенью брезгливости на лицах разглядывать месиво из морд зверей, гуля (я, наконец, понял, чьи «руки» видел — местной разновидности вампира) и какого-то краба. Глаза и рты наслаивались друг на друга, гигантский нос видимо, по задумке магической эволюции, должен был питать мышцы этой машины кислородом, а множество глаз разной формы и структуры сосредоточились прямо на мне.

И, как бы парадоксально не звучало, но увиденное мне нравилось. Ведь что? Правильно: если у этой махины есть единый центр принятия решений, его можно либо отчекрыжить, либо отстрелить. Это нас, во многом, и выручило. Потому что если бы зверушка эта запрятала своё личико поглубже в тело или распределила равномерно по поверхности, искать уязвимые места было бы куда труднее.

А так… Всё же не зря я предупредил ребят заранее. Стоило твари вылететь на нас, как мы встретили её слитным залпом магии. Я даже успел за рекордные двадцать секунд (начал заранее) скастовать тот реактивно-проникающий фаерболл, правда, промахнувшись мимо морды и попав куда-то в шею.

Остальные не отставали — в создание полетели конструкты магии огня, земли, какие-то подозрительные фиолетовые молнии за авторством мага с металлической волшебной палочкой и разлагающее плоть облако. Тут выделился парень, с которым мы зачаровывали доспехи.

Всё это не остановило тварь, но, во-первых, знатно замедлило, во-вторых, позволило оценить крепость её кожи и мышц, а также знатно так разозлило, превратив и без того сомнительное месиво лица в… ещё большее месиво: удар так или иначе повредил многие глаза, носы и рты. Оставшимися тварь истошно и крайне противно завизжала и понеслась на нас.

Здесь нас выручило второе стечение обстоятельств — разбираясь с предыдущей группой химер, а после устанавливая печати-ловушки, мы довольно сильно забрались вглубь здания. И теперь, поливая тварь всем, чем можно и нельзя, попутно заставляя её собирать тушей расставленные ловушки, спешно отступали.

И под «спешно» я имею в виду очень быстрый шаг и даже, временами, легкий бег, поскольку несмотря на все повреждения и потерю координации, «химера из химер» довольно бодро чавкала в нашу сторону с явно недобрыми намерениями.

Правда, этого было недостаточно. Сорвавшись в ближний бой, предупредив перед этим союзников, я безуспешно пытался лишить тварь подвижности. Но оставшиеся конечности, отвечающие за защиту, активно сопротивлялись и представляли немалую опасность — стоит мне попасться и меня нехило так потреплет. Дури в этой зверюшке куда больше, чем мне бы того хотелось.

Причём, что паршиво, время играло против нас — я видел, как на моих глазах химера регенерирует, восстанавливая повреждения и даже возвращая конечностям былую подвижность.

Здесь я и вспомнил свои попытки в крафт печатей.

— Отставить огонь, иду на сближение! — кричу группе, надеясь, что ребята успеют среагировать.

Тварь в этот момент как раз удачно повернулась, зацепившись за очередную стену и слегка покачнувшись. Этим я и воспользовался. Рывок, прыжок от стены — и я приземляюсь прямо на шею твари, удачно закрепившись ногой на оплавленной мои огненным шаром ране.

Заготовленная и светящаяся от переполняющей энергии пластинка, получив активирующий импульс, начинает оплавляться, падая куда-то вглубь развороченной «головы» химеры.

Активация же артефакта-гранаты показалась бы домохозяйкам и любителям готовки знакомой, поскольку примерно так выглядит работа блендера на высоких скоростях.

Стремясь закрепить эффект и видя, что прочные мышцы и кости не спешат поддаваться воздействию магии, решаю закрепить эффект. Правда, сначала пришлось проявить чудеса акробатики, чтобы не попасть под когти твари, но зато вторая пластинка, уже с другим эффектом, отправляется следом.

Миг — и в опасной близости от предполагаемого места, где «притаился» мозг твари, вспыхивают десятки спонтанных гравитационных воздействий, перемалывая и «дубася» пространство.

Эту рунную вязь я создавал на основе заклинания толчка. Слишком громоздкая для «обычного» каста, она на удивление хорошо легла на артефактную основу, стоило лишь «зациклить» основное воздействие со случайными переменными на входе.

Ноги твари, которая хрипела немногочисленными ртами, подкосились, но она всё ещё была жива. Это мы и решили исправить, буквально заливая её всем, чем можно.

— Фух… — выдохнул один из охранников, чьего имени я так и не услышал, — А ты хорош. Служил где-то?..

— Брэнд как всегда… — ухмыляется Грейвз и многозначительно смотрит на меня, — Это ваши «автоматы», да? Мощная штука…

— Конкретно это — винтовка. Мощнее выстрелы, меньше скорострельность.

— Нам бы такое не помешало, да вот только едва ли они на коленке делаются, — с некоторой задумчивостью тянет Себастьян.

На это высказывание я лишь пожимаю плечми:

— На выстраивание отрасли уйдут десятилетия, если не больше. Я слышал у вас есть магические мушкеты? Довольно мощные?

— Мощные-то мощные, да вот только именно что магические — некоторые твари, вроде этих, могут как игнорировать мечи, так и наоборот — плюют на магию. И вот такая штука… Ладно, ты отлично справился, но у нас ещё есть работа.

С последней группой химер мы справились без особых проблем, пусть и выдохлись к концу. Расставленные ловушки, общее понимание противника и эффективных способов его устранения, да и более-менее отработанная тактика дали результат.

На выходе нашу группу ждали несколько магов из отряда охраны. Судя по спокойным выражениям лиц и даже нескольким улыбка, подобное здесь в порядке вещей — узнав о том, что дежурный отряд справляется, ребята решили остаться на подстраховке и дать «выслужиться» своим коллегам.

Элизабет тоже была здесь, тут же подлетев ко мне и придирчиво осматривая:

— Живой? Живо-о-ой. Отлично справился! И с зачарованием, и с прорывом. Всё же не зря тебя так хвалила Администрация, — последнюю фразу девушка почти прошептала, но я всё же услышал, — Пойдём послушаем, что скажут маги охранения. Как я узнала, подобные эксцессы расползлись почти по всему академгородку…

Подойдя к группе беседующих по связи магов, мы с Элизабет начали дружно греть уши. Нас, видимо, записали в отряд устранения (что было верно наполовину), а потом остальные лишь мазнули по нам взглядам и вернулись к своим делам:

— … Да, в семнадцатом корпусе прорыв локализован действиями дежурных и студентов. Причины выясняем. Ответственный уже прибыл. На первый взгляд, как и в остальных случаях — внезапные флуктуации неизвестной природы, — даже на первый взгляд опасно выглядящий маг, видимо, глава группы, отчитывался перед кем-то по связи, — Понял. Данные передам.

Себастьян, дождавшись, пока мужчина отчитается, принялся заниматься тем же — пересказал ход событий, описал противников и их возможные слабости. Этот фрагмент отчёта особенно внимательно слушал прибывший мужчина с длинными серебрянно-стальными волосами. Видимо, тот самый Валериан, судя по гневным взглядам Лиз.

Не обошёл внимание глава охранного поста и меня, пообещав в детальном письменном отчёте рассказать подробнее о моих действиях и даже прикрепить флакон с воспоминаниями. Правда, тут уже мне пришлось отчитываться (какой-то порочный круг…), так как среди упомянутых охранником фактов значилось применение неизвестных и достаточно разрушительных артефактов.

Думаю, и без слов понятно, кто тут же навострил ушки и обратил всё внимание на меня: Элизабет, без лишних слов, поманила рукой, будто бы выпрашивая что-то. Я же, пожав плечами, отдал одну из оставшихся пластин-гранат, который девушка тут же начала внимательно осматривать в магическом зрении, что-то нашёптывая.

Я же обдумывал услышанное, продолжая собирать разрозненные факты и услышанную информаци.

Диверсия? Да непохоже. Скорее, из того, что я узнал, продолжая греть уши, это что-то природное. Вот только больно странная природа у случившегося — одновременный прорыв нескольких «чёрных» корпусов, да ещё и, как сказала Лиз, дестабилизация элементных источников ещё в трёх местах… Не нравится мне всё это, ой как не нравится…

Из мыслей меня вырвал подошедший маг, тот самый, что отчитывался по связи:

— Спасибо за помощь, студент, — протянул он мне руку и я ответил крепким рукопожатием, — Баллы начислим после подробного отчёта, но уже того, что я слышал, хватает, чтобы судить о высоких боевых навыках. Думаю, Администрация отметит это, хотя, насколько мне известно, ты и так на особом счету.

— Спасибо. Ничего нового о причинах произошедшего не выяснили?

— Не особо. Но насколько мне известно, это не проблема академии — из других филиалов поступали сообщения о похожих случаях, да и сама магия… Не чувствуешь?

— Чувствую, но не совсем магию. Ладно, спасибо, пойду я. А то меня скоро силой утащат.

— Тут могу только пожелать удачи, — ухмыльнулся мужчина, глядя на решительно подходящую ко мне Лиз.

Так что пришлось идти навстречу девушке, пока та, судя по выражению лица, не начала швыряться плетениями, чтобы поскорее добраться до отошедшего вглубь группы охраны меня.

— Это надо было додуматься! — всплеснула руками она, держа в руках пластинку, — Нет, элегантно, но ты бы хоть поставил парочку рун-сканеров.

— Возможны спонтанные срабатывания? — слегка напрягаясь, понимая, что с этой темой пока не сталкивался.

— Да, — уже более спокойно продолжает Лиз, — При попадании в слишком насыщенный магический фон с отчётливым эмоциональным оттенком — например, если тебе в грудь прилетит проклятие Малефика — эта штука вполне может активироваться.

Я поморщился, представляя, к чему это приведёт.

— Подскажешь варианты, как решить эту проблемы?

— Уже давно всё придумано, — отмахнулась девушка, — Просто ты вперёд магомобиля бежишь. Уважаю, кстати, Пауль редко кого хвалит.

Иногда Элизабет си-и-ильно увлекается и перескакивает с темы на тему, как сейчас:

— Не хочешь поработать на меня? Пока рано, но попрошу Кроноса подтянуть тебя в боевой магии, да выдам литературу по магическим тварям. Учишься ты, говорят, быстро, а мне свободные руки всегда нужны. Взамен можешь меня хоть завалить вопросами!

«Путь к сердцу артефактора лежит через необычные рунные решения…» — подумал я тогда, подводя итоги прошедших и крайне насыщенных дней. Правда, из мыслей меня вновь вырвали: Фэрокс, получив разрешение, подрядила меня, как оставшегося поблизости работника, помочь ей с транспортировкой комплектов брони.

Пока закончил с помощью, пока добрался до дома… В общем, особняк слегка стоял на ушах — Лилит через Маркуса прознала о произошедшей, быстро — несмотря на весь свой профессионализм — проболталась Сэм, а та, в свою очередь, сильно так заволновалась.

«Спасибо тебе, Система, за адекватных окружающих…» — в очередной раз взмолился я, сумев довольно быстро успокоить девушек, сначала за сытным ужином, а после и за вкусным чаем.

Долгий и продуктивный день подходил к концу. А с утра на меня навалились новые заботы: Элизабет была кра-а-айне настойчива и напориста в исполнении своих решений, поэтому я с удивлением увидел немало изменений в своём расписании: туда добавились лекции по магическим тварям (видимо, литературу Лиз посчитала недостаточной), а также занятия по боевой магии со старшекурсниками. Жаловаться я даже и не думал.

А ещё, чуть погодя, меня отправили «ведьмачить», добывая всякие разные полезности для академии в целом и Лиз в частности. Тогда же я узнал, что для «своих» у магов есть довольно способов добраться из пункта А в пункт Б. Как минимум, маги-телепортеры.

Учёба в академии и моё изучение магии продолжали набирать обороты.