Артефактор Душ (СИ)

Глава 8

Долгой прогулки не вышло. Хоть мы и собирались исследовать академию, экзамен и практическая его часть нас знатно вымотали. И хотя Сэм не спешила демонстрировать усталость, я прекрасно видел, что девушка уже не так расположена к исследованию академии, как это было в начале.

Да и остальные ребята тоже слегка клевали носом. Но оно и логично — та же Марика, по её словам, только-только приехала в столицу, практически в день поступления и толком не успела обжиться.

Новые впечатления, переживания о том, как пройдёт столь важный день и общение со сверстниками знатно потрепали боевой дух моих новых товарищей. Так что достаточно быстро мы проводили ребят к общежитию, попрощались с Сайласом, за которым уже прибыл магомобиль, а спустя несколько минут сели и в свой, присланный Лилит.

— Ну и как тебе… сокурсники? — уже в салоне спросила Саманта, которая спокойно отреагировала на моё решение отправляться домой, лишь улыбнувшись и пробормотав что-то вроде: — «Ничего от тебя не скроешь…»

— В пределах разумного. Думаю, первое время придётся решить несколько вопросов с позиции силы: чует моё сердце, тот паренёк — не единственный, у кого возникнут ко мне вопросы.

— Честно говоря, я настолько привыкла к твоим занятиям магии, что даже забыла о том, что ты старше других студентов. Думаешь, не отстанут?

— Ну, есть подозрение, что ярлык «солдафона», — даже думать не хочу, как Система адаптирует этот титул моего мира, — Прилипнет ко мне довольно крепко. Но, я также подозреваю, что преподаватели быстро возьмут меня в оборот. Слишком красноречивые взгляды профессор Родес кидала на меня, когда я творил заклинание на тестовом.

— Это что, — вскинулась Саманта, — Мне придётся отбривать не только студенток, но и преподавательский состав от тебя?

Девушка мило надулась и явно начала обдумывать арсенал и способы воздействия. Пришлось слегка её разочаровать, так как судя по блеску в глазах, этому вызову она даже была слегка рада:

— Не думаю, что они проявят ко мне такой интерес. Скорее пошлют куда-нибудь в злачное место, чтобы достал для их исследований какой-нибудь гримуар или растение. Ну или упокоил кого. Я слышал, что магический фон на севере королевства начал окрашиваться в тёмные оттенки и вызывать самоподнятие нежити.

— Бр-р-р… Да, Маркус при мне жаловался на это за завтраком. Думаешь, привлекут к различной работе?

— Определённо. Не сразу, но, думаю, довольно скоро. Всё же я планирую часто подходить к преподавателям с вопросами. Это у вас впереди целая жизнь…

— А у тебя — вечность! Ты же, вроде, не стареешь?

— Почему? А, эти ваши легенды. Пока старею, думаю. Просто медленнее. Но в перспективе — да, буду жить долго. Только Стражи обычно не от старости помирают, а в битве. Да и… Сгущается что-то такое, неприятное. Не конкретно в этом мире, а в целом. Так что хотелось бы успеть получше подготовиться и вернуться хотя бы предыдущий уровень сил, прежде чем всё завертится.

Так, обсуждая академию и мои смутные предчувствия, перемежая это ничем не значащими разговорами, мы и провели остаток дня. Тренировки сегодня я решил свести до минимума, в честь, так сказать, знаменательного события.

Каору расстаралась и приготовила праздничный ужин, чем чуть не спровоцировала Фалько (эльф притопал расспрашивать нас, как всё прошло) на своё похищение, а после мы, за чаем, болтали и обсуждали планы на будущее.

Благо, общая усталость от дня спасла Саманту от участи быть невыспавшейся — довольно скоро её, видимо, от ужина в том числе, сморило, и она ушла спать. Я же, чуть-чуть посидев за очередным сборником статей по теории магии, также отправился на боковую.

Утренний моцион и плотный завтрак, комплимент Саманте на тему того, как хорошо на ней сидит мантия, магомобиль до Академии — и вот уже мы в назначенной аудитории:

— Привет, народ! — в этот раз решаю поприветствовать ребят первым просто потому, что Саманта слегка задержалась позади, что-то проверяя в сумочке, — Как спалось?

Спалось ребятам, в целом, нормально. Как и Саманта, их довольно быстро сморила накопившаяся усталость. Только Джеймс, как и всегда, выпил зелье крепкого сна, чтобы не обращать на шепотки из темноты. Вообще парень, поняв, что мы не собираемся шарахаться от его особенностей, довольно быстро открылся нам и особо не скрывал причуды своей врождённой способности.

— Только с предками говорить не просите. Я пока не умею толком и вечно выхожу на кого-то другого. А духи вот совсем не любят, когда их покой нарушают просто так… — поставил только одно, по сути, условие парень, получив в ответ сочувствующие взгляды и вопрос от Сайласа:

— А что, часто просят?

Парень, перед тем как ответить, слегка замялся, но кивнул:

— Я, до поступления, в глухой деревеньке жил. Так меня три раза похищали, только чтобы в качестве медиума использовать. Слухи среди обычных людей быстро расходятся. Вот только не любят духи, когда их проводников трогают… — глаза парня как-то странно блеснули, а я почувствовал, как плотность духовной энергии на мгновение сильно повысилась, — Приходилось потом одному из глуши выбираться…

— Дела–а… Как-то упустил я эту тему, нужно потом в библиотеке материалы по ней посмотреть, — задумчиво тяну, получая в ответ улыбки окружающих, — Что?

— Да я пораспрашивал ребят знакомых, — Сайлас, с улыбкой кивнул куда-то в сторону библиотеки академии, — Говорят, что какой-то грозного вида наёмник налёты уже как полгода на библиотеку устраивает, причём если бы не график работы для посетителей, ты бы там круглые сутки сидел.

— Погоди… Так раз я студент, на меня больше те ограничения не действуют⁈

— Зря ты это сказал, — вздохнула Саманта, — Я теперь его вообще дома не увижу.

— Да я и сам понял, что ляпнул лишнего… — извиняющимся тоном пробормотал Сайлас, слегка нервно потирая запястье, — Да уж… Но да, теперь доступ круглосуточный.

«Внутренний» график работы библиотек был достаточно удобной штукой. Так как становясь студентом, мы подписываем с академией контракт, работникам библиотеки можно было не беспокоиться о том, что кто-то из студентов испортит или украдёт книги.

Да и часто маги, используя заклинания и зелья, работали над проектами в авральном режиме. Поэтому круглосуточно работающая библиотека сама собой стала оптимальным решением, которое устроило и порадовало всех. Ночью персонала нет, но и мешающих посетителей меньше.

— Ну вообще шикарно! Спасибо за информацию, Сайлас. Как, кстати, родители были довольны результатами экзамена?

— Да. Как и тем фактом, что удалось наладить с тобой общение. Даже отец похвалил, а он скуп на это дело.

— Аристократы… — с лёгким сожаления произношу, за что получаю от Сайласа сложный взгляд, — Ты не подумай, я против всего этого ничего не имею, это естественный процесс развития общества. Просто непривычно во всё это окунаться…

— Так у тебя на… Родине, всё устроено иначе? — к беседе прислушались и остальные ребята, которые, видимо, уже были в курсе моего происхождения.

Оно, к слову, было этаким секретом Полишинеля. Академия — это маленькое, но сильно переплетённое между собой общество и достаточно быстро слухи о моём появлении здесь разошлись среди преподавателей. От них — к старшим курсам, а там и первокурсники начали кидать странные взгляды уже к концу первого дня.

Да и некоторые аристократические семьи были в курсе моего нахождения в столице и учитывали этот фактор в своих планах. Маркус с лёгкой усмешкой как-то сказал, что за те месяцы, что я нахожусь в столице, количество его работы упало процентов на тридцать — многие мутные личности просто не решаются в присутствии кого-то вроде меня творить свои грязные делишки.

Причем большинство в моё существование не верит, считая просто странным магом из другой страны, но всё же проверять слухи на правдивость не спешит. Вот она, сила репутации! Правда, репутация это не моя, а корпуса Стражей и Системы в целом. Но всё равно забавно.

— Ага. Изначально я вырос в мире, который на несколько веков обгоняет в социальном развитии ваш. Людей у нас стало слишком много и пришлось придумывать более сложные системы государственного управления. Хотя подобие аристократии осталось, просто ритуалов и этикета стало меньше, да и всех их можно отнести, скажем так, к купеческой аристократии, которые получают свою власть за счёт ведения бизнеса.

— А ведь ты мог бы стать великим реформатором нашего мира, — внезапно для всех произнесла Марика и, увидев наши удивлённые лица, смутилась, — Что? Мне дедушка много чего о политике рассказывал. Говорил, что в жизни всякое может пригодиться…

— Не думаю, Марика, но спасибо за комплимент. Тут сразу два момента всплывают — как и любое социальное преобразование, такие реформы должны иметь под собой основание. И, что важнее, они должны быть востребованы самим обществом. Ну и, помимо этого, у меня ни образования подходящего нет, ни разрешения от начальства. Я даже договор подписал, о невмешательстве.

— О, так он действительно существует, — облегчённо выдохнул Сайлас, — Связи родителей упоминали, что ты не можешь вероломно захватить власть в этом мире, но многие всё равно были напряжены.

— Что, правда? — да уж, паранойя людей всегда приводила к самым необычным выводам… — Вот так сидишь себе в кабинете, книжки читаешь, а кто-то тебя месяцами боится. А ты и не знаешь…

— Ну, знаешь ли, — пожал плечами парень, — Когда Герпиус Гнилостный в столицу приезжает регистрировать очередное исследование, даже королевская стража напряжена…

Герпиус был местным «мемом» (если это слово здесь когда-нибудь изобретут) и ходячим стратегическим оружием. Могущественный малефик-химеролог, который ближе всего из здешних магов продвинулся в изучении вирусологии и бактериологии, превратив себя в живой инкубатор образцов.

Парень… Вернее, молодящийся старик, который просто влюблён в своё ремесло. И, по совместительству, тот ещё тролль. Я слышал, что каждый раз, проходя через ворота академии, он показательно чихает пару раз, заставляя окружающих шарахаться и кастовать дежурных всё, что только можно из защитной магии. А потом стоит и наблюдает за этой паникой. И ведь знает народ, что он на нашей стороне, а всё равно опасаются…

Хотя не беспочвенно — он хоть и не нападает, но те, кто с ним ссорились, потом долго ходили всякие болячки выводить, непонятно где подобранные: то чесотка неприятелей одолеет, то потливость повышается в несколько раз. Но Коллегии Магов верен, хотя бы из-за наличия доступа ко многим ресурсам Академии, столь нужным ему для исследований.

А та нарадоваться не может на результаты его изобретений. Как минимум по той причине, что именно Герпиус уже четыре раза спасал королевство от моров и эпидемий, с лёгкостью выводят «ответный» штамм болезни, который распространяется и даёт жителям иммунитет.

— И то верно. О, я думаю пора садиться.

В аудиторию, как и всегда, к назначенному времени, вошла уже знакомая нам профессор Родес. Именно в этот момент началась учебная рутина. Которая, впрочем, меня вполне устроила.

Мы получили результаты тестирования: листки с заключением об общем уровне способностей, сильных и слабых сторонах. Там же приводился список литературы, которые поможет устранить пробелы в базовых и не очень знаниях.

Я же получил такой же листок, но с немного другим содержимым. Так как «базу» в меня практически вбил Фалько, в моём списке было больше талмудов, посвящённых конструированию заклинаний и артефакторике. Видимо, артефакт-анализатор, исходя из моих ответов, примерно понял планируемое направление моего развития и решил этому поспособствовать.

Конечно, каких-либо преференций, кроме ещё нескольких запланированных походов в библиотеку, мне мой результат не дал. Я, как и остальные, буду проходить вступительный семестр, который должен примерно уравнять знания первокурсников и устранить пробелы в знаниях.

Хотя не совсем так — преференции, пожалуй, были, в чём я довольно скоро убедился. Но не такие, как можно было ожидать. Преподаватели строже относились ко мне, задавали дополнительные вопросы и практические задания, которые требовали творческого подхода и дополнительных изысканий. По сути, некоторые из них были мини-исследованиями.

Например, преподаватель курса «Основы создания магических плетений» задал довольно сложную задачку: переделать огненный шар так, чтобы заклинание было постоянным. Иначе говоря, превратить огненный шар в подобие лазера. Причём задал он её только после того, как я привёл пример практического применения этого заклинания для горнопроходческих работ.

И таких мелочей было довольно много. Я не мог и не хотел вмешиваться в естественный ход развития этого мира, но исследовательская лихорадка, охватившая меня с начала изучения магии давала о себе знать.

Я пытался придумать заклинаниям новое применение, расширить их границы, которых, по сути и нет, используя естественные науки и то, что я знал из курса школьной и институтской физики и химии, плюс из изученных Баз Данных. Естественно, всё это — я про дополнительные задачки — было делом добровольным и, кроме репутации у преподавателей и, по сути, будущих коллег, я ничего толком не получал.

В результате на потоке я уже после первой недели приобрёл довольно необычную репутацию. С одной стороны, парочка показательных дуэлей быстро прояснила мой «силовой» статус — это экспериментальные заклинания я кастую как улитка, а вот вдолбленные Фалько конструкты слетают с рук за считаные мгновения, во многом за счёт разгоняемого восприятия и улучшений мозга.

Прибавить к этому недостижимую для других первокурсников скорость движения, и, как результат: поймать меня смогла только одна третьекурсница, да и то чисто из интереса. Она, будучи свидетельницей одной из дуэлей, подошла ко мне в конце дня и попросила о дружеском спарринге.

Продержался я недолго — девушка оказалась фанаткой магии жизни и неплохо владела «землёй», а потому просто превратила арену в настоящую полосу препятствий в считаные секунды.

Попытка подобраться рывком закончилась тем, что я увяз в грязи, а от заклинаний она защищалась выращенными лозами и древесными и земляными щитами. Так что спеленали меня и вышел пат — я был достаточно укреплён, чтобы сдерживать натиск растений, а она не позволяла мне выбраться. Хотя, если бы бой был настоящим, в текущей кондиции я бы быстро лишился жизни, задохнувшись под землей или померев от проросших из тела растений.

В принципе, когда вернутся способности к телепортации, это не будет проблемой, но после дуэли пришлось зарыться в библиотеку, чтобы выучить парочку заклинаний из Школы Криокинеза и новые щиты — если земля под твоими ногами вдруг стала мягкой, почему бы её не заморозить? Или вовсе попытаться оттолкнуться от воздуха?

В общем, сначала я наткнулся на плотный игнор со стороны части класса — спесь с этих аристократов академия сбить не успела, а значит тем всё ещё мыслили привычными категориями. Поставить меня на место у них не получилось, а значит ребята решили просто не замечать меня, по крайней мере пока.

Почему «пока»? Потому что вместе с репутацией сильного дуэлянта я довольно быстро приобрёл репутацию того ещё зазнайки, дискутируя с преподавателями на самые разные темы и постоянно задавая уточняющие вопросы, приседая на уши после лекций.

Конечно, сам процесс обучения я не прерывал, терпеливо впитывая знания и давая другим спокойно учиться. Но довольно часто мне приходилось покидать нашу устоявшуюся компанию, чтобы уточнить те или иные вопросы у настоящих магов.

Всё же одно дело тыкаться в книги, а совсем другое — получиться развёрнутый и контекстуальный ответ от людей с огромным опытом в обсуждаемом вопросе.

Правда, довольно скоро преподаватели, оправившись от моего напора, перешли в наступление, закономерно задавшись вопросом: «Чего это мы за так позволяем выкачивать из нас знания?».

Так я в один день стал, по ощущениям, ведьмаком на полставки… И мечей у меня было куда больше двух, к счастью или к сожалению. И это если не считать остального арсенала.