Артефактор Душ (СИ)

Глава 3

У человека, да и у многих других разумных видов, есть интересная особенность. Если нас что-то увлекает хотя бы немного, постепенно мы всё сильнее «проникаемся» процессом и начинаем ловить от него кайф.

Так я и попал в ловушку артефакторики. Посидел один из вечеров, ради интереса, называется… Теперь мой расписание, если говорить об учёбе, разделилось на два больших блока и горстку других активностей.

После снятия первой печати я, можно сказать, крепко усвоил базу — так считали и Фалько, и Система. Дальше Фалько решил меня не «загружать», аргументируя это тем, что в Академии мне предстоит самостоятельно получить знания по многим дисциплинам, и его вмешательство будет только мешать преподавателям и путать меня.

Вместо этого он сосредоточился на боевых аспектах, тщательно вдалбливая в меня стратегии борьбы с различными школами магии, обучая «школе» боевого мага в целом, рассказывая, каких ситуаций мне стоит избегать и как из них выбраться, а в каких я смогу раскрыть свой арсенал по полной.

А вот «фундаментальные» занятия магии он продолжал только с Самантой, хотя и так показывала достойный для обычных разумных результат, за что регулярно получала от меня дозу «вкуснях» и мелких подарков. Мотивацию надо поднять!

Сам я, как уже упоминал, замотивировал себя по самые уши артефакторикой, увлёкшись этой наукой и соседствующими с ней отраслями.

Правда, значительных успехов вся моя «крутость» и «боевитость» здесь не играла. По крайней мере, не оказывала значительного влияния.

Сейчас я находился в построенной мастерской, которая всё сильнее напоминала мастерскую не артефактора, а столяра. Ну а что вы хотели? Первые и самый лёгкий в освоении материал, особенно в магонасыщенных мирах — древесина, как природный проводник магии. Естественно, она не такая «могучая», как кость разумных, но зато куда более разнообразная и пластичная.

— Та-а-ак… И завитушку здесь, — аккуратно, высунув язык, вывожу с помощью обычного резца руну-накопитель «Заэрт» на очередной заготовке, — Отлично!

Громко и с облегчением выдыхаю, рассматривая заготовку. Вроде нормально… А теперь попробуем напитать.

Прикладываю большой палец, сделав на нём лёгкий надрез, на специальную руну-«вход» и начинаю медленно и аккуратно подавать ману. Деревянная дощечка пять на десять и сантиметровой толщины, со скруглёнными краями, начинает преображаться — по дорожкам рун медленно течёт энергия, расползаясь по замкнутому, лишённому «тупиков» рисунку и пульсируя в такт биения моего сердца.

Света становится всё больше, уже вся заготовка начинает слегка «пропитываться» маной, выделяя текстуру дерева более интенсивным сиянием…

— Давай, давай… Аккуратно, и… — даже после всех тренировок держать равномерный поток маны довольно трудно, но и прерывать его нельзя, — Так, почти… Сволочь!

Отбрасываю заготовку в специальный ящик и через секунду слышу хлопок — древесины лопается, как маленькая граната, разбрасывая щепки во все стороны. Ящик же с простым зачарованием на прочность и «одностороннюю» «крышку» из магии воздуха спасает меня как от травм (первые пару попыток были крайне болезненными), а также от необходимости убираться каждые полчаса.

А при положительном результате заготовка должна налиться светом, а после едва-едва светиться во время работы… Ну, время посмотреть на свою ошибку лично.

С интересом достаю из-под стола квадратный ящичек с ребром сантиметров в сорок и начинаю в нём рыться.

— Ага… А, вот ты где, пакость этакая.

Дерево используют для обучения новичков ещё и потому, что этот материал довольно наглядно показывает ошибки в построении вязи — раскол и разрушение артефакта в 99% случаев начинается именно со «слабого» места, а дальше уже расщеп заготовки, переполненной энергией, идёт лавинообразно. А точка старта этого разрушения обычно, ко всему прочему, обугливается.

— Чёрт… Ведь чувствовал, что рука дрогнула, а всё равно продолжил, — осматриваю крупную щепку с подпалиной в углу одной из рун и отбрасываю обратно, — Ладно, рука набивается — и великолепно.

Короткий взгляд на часы — время до обеда ещё есть. А значит берём ещё одну заготовку и начинаем по новой. Вязь уже рассчитана — очередной «обогреватель», который нагревает деревяшку-заготовку размером с ладонь до пятидесяти градусов. Многого с таким не наворотишь, но набить руку на основных рунах и при этом понять сами принципы проектирования простых артефактов — хватает.

Я уже делал разные конфигурации светляков, нагревателей и охладителей, просто светящиеся дощечки и прочую, порой совсем не функциональную, мелочь. Большинство артефактов если и выполняли свои функции, то слабо, и хватало их недолго. Всё же важен выбор материала, совершенство и сложность руны, а также сила артефактора и сотни других параметров.

Но проводя так первую половину дня, я получал главное — прикладной опыт и механическую память. Рука становилась «твёрже», я всё реже совершал ошибки, а часть символов и вовсе чертил, не задумываясь.

Тут ведь, по сути, повторялась ситуация с базой у Фалько — многие символы были знакомы мне по игре с конструктами, а рунные вязи строились по похожим принципам. Сложность была в том, что маги не ограниченным двухмерным пространством — многие конструкты представляли собой клубок рун, который переплетался между собой самым причудливым образом.

В то время как артефакторам приходилось туго — рунная вязь переносилась на плоскую поверхность, где линии и узлы могли пересекать лишь по особым правилам и принципам, не нарушая течение маны внутри артефакта. К тому же, требовалось учитывать материал и использовать дополнительные руны, отвечающие за преобразование поступающей маны, её хранение и регулировку потока. В общем, нюансов была тьма-тьмущая.

Зато артефакты были не ограничены в эффектах и могли активироваться за считаные секунды, если не быстрее. Да и сложность создаваемых плетений не ограничивалась разумом мага и его резервом маны.

Самые сложные артефакты представляли собой десятки мини-артефактов, мана в которых перетекала из одного в другой, окрашивалась, зацикливалась и стабилизировалась, последовательно активируя десятки структур, что, в свою очередь, также создавали подобие трёхмерной рунной вязи в самом артефакте.

В этом и крылась сила артефактора. Там, где опустят руки самые сильные архимаги, не сумев удержать конструкт, артефактор справится пусть и за месяц, но сумеет реализовать чудовищный по сложности ритуал, который ещё и активируется в нужном месте, в нужное время и в считаные мгновения. Так что хорошо подготовленные артефакторы, если верить Фалько и другим магам, на своей территории могут и демонам Хаоса дать прикурить. Что, в общем-то, судя по Форуму успешно делают.

Фортификация магических башен, создание систем защиты, атакующих и защитных артефактов, артефакторных бомб — эти ребята буквально «замораживали» нужную им магию так, как им хотелось. Правда, без своего арсенала артефактов они не столь сильны, но никто ведь не запрещает создавать артефакты-оружие и преобразователи маны?

В этом мире эти отрасли были не сильно развиты, но я и не ограничен Маэрилом. Правда, до описанного мне ещё о-очень далеко…

— Так, вторая попытка… — вновь с осторожностью напитываю заготовку.

Мана начинает свой путь, последовательно зажигая символы плетения. Дощечка слегка щиплет и теплеет в руке, но я не отвлекаюсь, стабилизируя поток маны. Синим начинает светиться накопитель. Так, ещё немного… И-и-и… Успех!

— Теперь тест, — переворачиваю дощечку и нахожу символ активации.

Капелька маны — и мини-обогреватель начинает быстро набирать температуру, спустя пять секунд становясь очень тёплым, но всё ещё удерживая температуру в заданных рамках.

Правда, ни отключить эту бирюльку, ни «дозаправить» пока нельзя — расчёты для поддержания артефакта в пассивном режиме и грамотном отключении я не делал. Это, что называется, материал следующего урока.

— Пси-и-и, — слышу от входа тихий знакомый голос, — Ты закончил?

— Пришла на обед? — с улыбкой оборачиваюсь к Саманте, — Закончил. Сейчас, уберусь только.

Обед прошёл… Обед прошёл. В очередной раз мы собрались за одним столом, слегка наговорились, поели и разошлись по делам. Саманта упорхнула дорабатывать смену, а я, тем временем, отправился не в мастерскую, а в кабинет — следовало уделить время второму «фронту» работ.

Идея вновь вернуть себе вторую и далее по списку пару рук меня не покидала с тех пор, как Система подарила мне Мастера Иллюзий.

Правда, с ним тоже были «закавыки», несмотря на куда меньший, по сравнению с первой профессией, объём данных.

Иллюзионисты в этом мире были. Но они были «смежной» дисциплиной, чем-то средним между Трансфигураторами и Менталистами — использовали преобразованием материи для создания части иллюзий, а где-то и вовсе «морочили голову», воздействуя практически прямым образом на сознание.

В Базе Данных профессии же принципы были иными. Чем-то они походили на те, что я использовал посредством Осколка, воздействуя на фундаментальные законы физики и контроллируя иллюзию практически напрямую, сознанием.

Мастер Иллюзий использовал оптику, термодинамику и другие «лёгкие» возмущения пространства для создания иллюзия и придания им правдоподобности. Конечно, не обошлось и без псевдо-материи, а также менталистики, но последняя использовалась, что называется, не вовне, а «внутрь» — для непосредственного контроля созданных иллюзий.

У каждого подхода были как свои плюсы, так и минусы. Мне придётся попотеть, чтобы хорошо рассмотреть каждый и, по возможности, взять из них лучшее. Но начинать приходится с малого.

Пара часов теории физики, а также принципов построения простейших иллюзий — и можно приступать к первым опытам. Вернее, продолжить самое просто упражнение — преломление светового луча.

Я уже собрал себе небольшую установку для этого, которая слегка похожа на те, что использую для демонстрации расщепления света на отдельные спектры в кабинетах физики. Только если там для этого используют линзы, моя задача несколько сложнее — с помощью простого конструкта, жрущего как не в себя, научиться преломлять свет магией.

Концентрация, простой конструкт из с трудом найденных в библиотеке знаний — и небольшой клочок реальности насыщается маной сильнее обычного. Отлично… Теперь волей пытаемся прописать ему другие свойства так, чтобы он сначала преломлять хотя бы на градус идущий сквозь него пучок света от простенького артефакта.

Секунда. Другая. И ещё. Время идёт, кажется, будто вот-вот и пятно на холсте слегка сместится, но нет — псевдо-материя распадается, а я медленно выдыхаю. Подождать, пока восстановится просевший резерв — и по новой.

Это — начало начал. Сначала у меня не получалось даже создать псевдо-материю, но теперь я способен стабилизировать её на минуту, прежде чем реальность опомнится и начнёт ругаться на эту иллюзорную оказию. Следующий шаг — придать этой материи нужные свойства, но всё это… Скажем, сейчас я практически «учу» мир взаимодействовать с магией по новым принципам. Мир и собственный разум, управляющий Волей.

Слишком много концептуальных понятий для одного бедного меня… Ну, отчаиваться в любом случае рано — опыт сотен других Стражей мне ясно даёт понять, что Профессиями не разбрасываются. И результат я получу, просто не сразу. Поэтому, сделав глоток чая, я возвращаюсь к практике.

— Пси, время ужина, — мягкий, но уверенный голос Лилит вырывает меня из забот.

Кажется, это входит в привычку — отмерять свой день приёмами пищи и окликами красивых девушек. Как-то так вышло, что девушки привыкли к моей увлечённости и взяли за правило следить, чтобы я не пропал в мастерской или кабинете на круглые сутки. А то ведь был прецедент, когда слишком робкая Каору в первый месяц банально не решалась дозваться меня сутки, а то и больше, пока не вмешалась Лилит.

С ней и Кэтрин вообще всё было интересно. Каору была, несмотря на некоторую застенчивость, довольно открытой и общительной девушкой, которой, к тому же, нужно было регулярно учитывать наши «пищевые хотелки» и готовить требуемой блюдо.

В то время как Лилит взяла себе за привычку приглядывать за мной и гостями дома со стороны, следя за тем, чтобы жизнь в особняке шла своим чередом, без проблем и забот для его временного владельца.

Кэтрин же… Ну, я был полностью прав, назвав её «хиккой» и ошибался, посчитав это маской — девушка оказалась полнейшим интровертом по духу и, получив возможность, свела наше общение до необходимого минимума. Сначала я думал возмутиться подобному, но после нескольких разговоров, просто перестал лезть в душу, поняв, что там и без меня много чего таится. Девушка и правда была «шпионом», но тем, кто занимался прикрытием моей тушки от незваных гостей и взоров.

Лилит как-то обмолвилась, что парочку послов из чужих государств уже ловили за внимательным изучением моих трудовых будней. И ловила их как раз Кэтрин, вырубая нарушителей и отдавая Маркусу.

Вместе с тем девушка хоть и отвечала на заданные вопросы, но было видно, что мыслями она где-то далеко и воспринимает наше общение именно как часть работы. Так что я решил не ломать человека и просто позволить ей остаться в зоне комфорта.

Лилит же… Ну, мы общались, но, судя по тому, что я видел, троица «Лилит-Каору-Саманта» общались куда чаще и продуктивнее. Оно и неудивительно — всё же практически всё моё время занимают тренировки и исследования магии. На праздные дела время если и остаётся, то не так много, чтобы узнать человека хорошо. Это у Саманты и Каору есть «читы» — первая гордо носит титул моей девушки, а вторая активно порхает по кухне и, так или иначе, постоянно находится в моей компании во время приёмов пищи.

— Пси-и-и, — протянула Лилит, с улыбкой глядя на задумавшегося меня, — Не голоден?

— Голоден. Извини, опять задумался, — на что девушка лишь закатила взгляд и поправила очки.

— Всё хорошо, пойдём, а то опять от Каору нагоняй получим. Вернее, получишь, — с ухмылкой произнесла девушка, пока я выключал артефакт и закрывал кабинет.

Наш формат общения пусть и был для неё в новинку, но, кажется, пришёлся по душе — какого-либо негатива я не видел с самого начала, а после ей всё это даже начало нравится. Ну ещё бы — такой весёлый балаган в доме и все вокруг — приятная компания.

После сытного ужина я решил уделить время третьему направлению.

— Так… А теперь на «печать».

Миг — и очередная деталь магоцикла начинает обретать форму, буквально «вырастая» из лежащего на столе свитка. Причём меняется не только форма, но и материал — обычное железо, купленное в кузне неподалеку, начинает «обрастать» примесями, что увеличивают проводимость маны и укрепляют материал, позволяя ему годами противостоять как стихии, так и нерадивому байкеру, что будет гонять бедную железяку по ухабам и другим неровностям рельефа.

Да, я-таки решил начать практику с Трансмутатором. Правда, весьма извращённым способом. У меня были чертежи того байка, что мы с ребятами из Цитадели сделали вместе. Так что, связавшись с Пьетро, я попросил у него «оцифровать» чертежи и вместе мы доработали их, приспособив под местные реалии.

Физическое же воплощение я взял на себя, адаптируя чертёж каждой детали для Трансмутатора (чем не практика?) и затем, наполнив артефакт маной, воплощая в реальности. Болтик за болтиком, спица за спицей — в углу мастерской потихоньку начинал возвышаться пока что остов байка. Но, думаю, ещё месяц — и уже можно будет показывать чудеса на виражах местным магам. А если Система разрешит, то и передать чертежи Маркусу — он уже интересовался конструкцией, им нужны быстрые и мобильные разведчики на границе.

До поступления в Академию оставались считанные дни…