Артефактор Душ (СИ)

Глава 9

Припахали меня через пару месяцев после старта семестра. Причём сделали это, я бы сказал, с изюминкой. Осень вступала в свои права, первая спесь уже сошла с аристократов-первокурсников и ребята, наконец, поняли, в какое место попали.

Кто-то писал родителям, кто-то бряцал медалями и родословной. Вот только преподавательскому персоналу было всё побоку — у них самих заслуг столько, что можно во дворец идти на завтрак к королю.

Вот только маги — люди занятые и увлечённые, а потому встретить их можно разве что в аудиториях, своих лабораториях и, если выгонят неофиты и помощники, в кафетериях. Преувеличиваю, конечно. Никуда они из лабораторий и аудиторий не выходят, если увлечены чем-то. И не неофитам пытаться их выгнать.

Поэтому первокурсники стонали, плакались родителям и с удивлением получали отворот-поворот от тех, кто-либо не понаслышке знает обо всей этой кухне, либо сам проходил через подобное.

Это только кажется, что школа магии — место для интриг, случайных судьбоносных встреч и лёгкого флёра юношеской жизни. Может, в других мирах это и так, но конкретно эта академия магии выделялась.

Во-первых, подготовка здесь была постепенной, но монументальной и крайне всеобъемлющей. Подозревать перваки что-то начали только к концу первого месяца, когда преподаватель Общей Теории Магии выкатил всем список из десяти увесистых таких талмудов к концу семестра «назубок», а преподаватель Развития Тела вдруг начал гонять их по свёрнутому в пространстве стадиону, не делая скидки на способности особо крикливых.

Вот тут-то все и удивились. Почему-то подрастающее поколение считало, что маг — это стационарная, но крайне боевая и опасная единица. Вот только даже если судить по физической подготовке прекрасной половины преподавательского состава, забрасывать тренировки даже умудрённые опытом и годами маги не спешили.

Я, хоть и не раз натыкался в книгах по магии на упоминания важности развития физической формы, почему-то считал, что это развитие — результат химерологии, зельеварения и других дисциплин. Иначе говоря, думал, что маги «филонят на физухе» и сидят за своими исследования. Ан нет.

Каждый семестр (а их будет минимум двенадцать, то есть шесть лет интенсивного обучения) в число обязательных дисциплин входило как минимум два «физических» направления, которые были сосредоточены на чём-то конкретном: основы боя на мечах, тактика малых групп «в натуральной среде» и с использованием рельефа местности (в нас стреляли, мы бежали), основы рукопашного боя с магами и множество других.

И да, я таки добрался до рабочей программы «обязательного профиля». Странно, что раньше не додумался, там много и других интересностей было.

Ну и что Фалько лично мне, что преподаватели активно намекали на то, что лучше бы всем причастным и непричастным растрясти жирок, иначе будет хуже. А то были среди первокурсников и первокурсниц несколько представителей «купеческой» аристократии, отличающиеся завидными габаритами. Их начали активно приводить в норму, особенно гоняя на пробежках и выписав курс зелий, направленных на приведение организма в лучшую форму.

Собственно, только за счёт продуктов зельеварения многие и выживали: для многих такая неожиданная нагрузка оказалась довольно… серьёзной. Благо, деньги были у всех, и приобретение столь полезных зелий было по карману первокурсникам.

А если же кто-то не мог себе их позволить, доблестная администрация позволяла брать из своих запасов, взамен припахивая подрастающее поколение к каким-нибудь мелким работам. Ну и да, раздача была именно раздачей — продавать выданные зелья строго запрещалось, как и брать про запас. Только использование в течение суток, только хардкор!

В общем, как оказалось, академия была куда более продуманным и сложным местом. Множество институтов, что как сотрудничали, так и соревновались и соперничали друг с другом. Отдельные, порой крайне эксцентричные личности, к каждой из которых приходилось искать свой подход. Ну и само обучение: из нас готовили действительно сильных и опасных противников, да и просто могущественных магов, а не просто дураков с палочками.

И занимало это действительно много времени. Редко кто уходил после «обязательного минимума», разве что совсем зашоренные аристократы, стремящиеся вернуться к своему роду. Большинство же, так или иначе, на десятилетие и больше оседало в стенах академии или её филиалах. Последних было раскидано по стране в достатке — всё же не все исследования можно и нужно проводить на территории ключевого города.

В общем, и я, и все остальные быстро поняли, что халявы не будет от слова совсем, а понимание того, что к чему в этом месте придёт к нам, дай Система, к концу первого года обучения, а то и позже.

Ситуацию скрашивали несколько моментов. Во-первых, преподавателям не приходилось учить первокурсников читать, писать и правильно себя вести. Это, что называется, было данностью, а если кому-то не хватало манер, этот кто-то получал дополнительный список литературы, за усвоением которого строго следили студенты постарше — ещё не преподаватели, но уже получившие «корочку» маги, помогающие преподавательскому составу.

Во-вторых, наличие тех самых зелий, техник работы с разумом и другими «магическими лайфхаками», которые помогали: а) Быстро усвоить нужную информацию без кровотечения из носа и пара из ушей; б) Быстро восстановиться после магических и физических тренировок, при этом без особых последствий; и, наконец, в) Не сбить при этом режим сна, питания и не превратиться в окончательного гримуарного затворника, сохраняя подобие социальной жизни.

Всё вместе это позволяло вести себе вполне приличный образ жизни. Хотя все мы, даже Сайлас, явно знающий, что нас ждёт, по первой выглядели как не слишком качественная работа начинающих магов Смерти. К этому моменту даже до самых крикливых дошло, куда они попали и что ждёт всех нас впереди.

Так что эти ребята перепрофилировали и, видимо, перемахнув через все стадии принятия, начали адаптироваться под новые реалии и налаживать мосты как с сокурсниками, так и с ребятами со старших курсов.

Последние, кстати, лишь с улыбкой и ностальгией во взгляде наблюдали за нашими мытарствами, изредка подкидывая советы и помогая в решении возникающих споров и вопросов, за что им большое спасибо. Конечно, находились и не слишком приятные личности, но таких было меньшинство.

Это, кстати, в-третьих: так или иначе, если у тебя есть голова на плечах, ты быстро становился частью академической «тусовки». Усваивал необходимый на твоём уровне развития уровень, получал доступ к определённым корпусам и кабинетам, налаживал связи со студентами и преподавателями.

Академия была похожа на большой муравейник. Правда, некоторые муравьи были достаточно могущественны, чтобы сравнять с землёй город или даже часть материка, но это уже детали. Каждая школа магии дополняла друг друга, а чуткая Администрация следила, чтобы рабочие вопросы оставались именно рабочими, а персонал и студенты не переходили на личности.

И, что самое интересное, каким-то невероятным и до конца непонятным для меня образом всё это работало: Маги Смерти уживались с Магами Жизни и бегали друг к другу за советами, Малефики часто «тусовались» с Целителями, обмениваясь опытом, а Стихийники… Ну, у них вообще была своя тусовка.

Первокурсники постепенно «склонялись» к той или иной школе — кого-то приметили старшекурсники, кто-то получал прямую наводку от преподавателей.

К примеру, Джеймса тут же заграбастала себе малочисленная каста Магов Душ и в целом «тёмная» ветвь школы, снабдив оберегом сна, который позволил парню, наконец, нормально выспаться и вернуть себе человеческий вид.

Саманта своим пробивным характером и жаждой знаний потихоньку примелькалась среди стихийников, но пока слабо — всё же база там нужна немалая, как и контроль.

Сайлас и Марика, несмотря на пробивной и прямолинейный характер последней, сильно не выделялись, предпочитая получить твёрдую базу и получше разобрать, что здесь к чему с безопасного расстояния.

В общем, студенческая жизнь закипела, правда не совсем так, как я планировал. Ребята осматривались, налаживали связи и, если оставались силы, а мозги не скрипели от обилия информации, даже успевали наслаждаться «весной юности». В рамках дозволенного, конечно.

Многие аристократы, кстати, довольно быстро «прохавали» прелесть общежитий и всё большее их количество, несмотря на стандартной «фи, удел челяди и спартаские условия», переезжали туда. Просто ради того, чтобы выбить себе лишний час жизни и уделить больше времени учёбе и тренировкам.

Мы с Самантой пока держались. И то, из-за нежелания пропускать совместные утренние пробуждения (наши отношения тоже не стояли на месте) и завтрак от Каору, а также из-за наличия неплохой базы за авторством Фалько, который что-то да вдолбил нам за время репетиторства.

Правда, чую, скоро нам этого будет не хватить и придётся либо что-то выдумывать, либо также выбивать себе комнату и оставаться там в напряжённые в плане учёбы дни.

И да, я был прав насчёт обучения под руководством более опытных операторов магии. Это действительно в разы легче: сама возможность обратиться за советом к более опытным ребятам, пусть даже студентам, дорого стоила.

Так что постепенно я начал всё чаще донимать преподавателя по артефакторике, которой у нас пока не было в программе. И голодным взглядом поглядывать на старшекурсников, которых найти и разговорить было куда легче.

За что и поплатился.

— Мне не нравится, как эта лиса-воровка на тебя смотрит, — напрямую сказала Сэм за одном из обедов в кафетерии.

— Лиса-воровка? — удивлённо вскидываю бровь, но девушка договорить не успевает, полностью погрузившись в обед. Я же решаю «осмотреться».

Проследив за взглядом, слегка напрягся. Слишком упомянутый девушкой взгляд был мне знаком.

— А-а-а… Забей, — успокоить Саманту тоже стоило, попутно смиряясь с неизбежным, — Я знаю этот взгляд…

Да и его обладательница тоже была мне знакома. Как раз ей приходилось выступать в роли справочника по артефакторике, если удавалось поймать её в свободное (а такого было крайне мало) время.

— Да, и откуда же?

— На меня смотрит так знакомый, который готов выдать очередной заказ на убийство опасной тварюшки ради материалов…

Ко мне уверенной походкой шла невероятно красивая (как и большинство здешних магов) девушка с необычным цветом волос — мятно-зелёные волосы примерно на середине длины превращались в фиолетовые, подчёркивая необычную магию обладательницы. А ярко-зелёные глаза сейчас с некоторым вызовом и возмущением сверлили мой затылок (круговое зрение рулит!). О «доработанной» преподавательской форме, увешанной кучей артефактов и инструментов, я молчу.

Элизабет «Зачарую всё» Фэрокс была… крайне увлекающейся личностью. Она крайне неохотно вела лекции, зачастую, вместо этого, без устали зачаровывая на благо академии всё, что только можно: от уже «серийных» партий артефактов короне и на продажу (деньги на счету академии не из воздуха появляются) до экспериментальных устройств для коллег-магов, если нужно было что-то измерить и зафиксировать.

Если поймать её в коридоре в неправильное время — легко можно получить кинетический удар, отбрасывающий просящего с пути спешащей по своим делам девушки. Но если тебе повезло и она благосклонна, то полученный совет стоило о-о-очень многого — казалось, девушка знала об артефакторике если не всё, то точно больше, чем 99% остальных обитателей этого места.

Репутация у этой девушки (несмотря на стаж преподавания в сорок лет женщиной её назвать язык не поворачивался) была что надо. Если Элизабет бралась за дело — она доводила его до конца. Правда, в процессе, если верить слухам, могла докопаться и достучаться чуть ли не до королевского двора, если ей что-то требовалось.

И прямо сейчас она с решимостью… Э-э-э… Самой себя подходила к столу.

— Пси-и-и!.. — чуть ли не прошипев, девушка, забив на политессы, запрыгнула на свободный стул напротив меня, явно борясь с желанием схватить за шкирку и потащить в лабораторию. Или что там она хотела…

Никто даже не обратил на нас внимание — старшекурсники уже привыкли к выходке остальных магов, а первокурсники… Ну, они были поглощены минутами столь желанной свободы.

— Добрый день, мисс Фэрокс. Рад вас видеть! Хотел спросить… — лучшая защита — это нападение!

— Ты мне зубы не заговаривай! Хотя нет, не по правилам… Ладно, пацан, давай свой вопрос. А потом я задам свой…

Саманта притихла и решила не отсвечивать, что радовало — несмотря на свой характер, девушка быстро поняла местную иерархическую систему, да и как преподаватель Фэрокс вызывала у неё уважение (и раздражение вперемежку с толикой ревности тоже).

— Я начал разбирать свойства леркийского рунного алфавита и столкнулся с тем…

За что уважаю эту девушку — так это за внимание к поставленным задачам. Выслушала. Обдумала. Выдала ответ, который не только решал текущую проблему, но и задавал вектор, куда копать, чтобы решить возможные «побочные вопросы».

— Отлично! Теперь я. Мне тут птичка нашептала, что есть у тебя интересный набор артефактов для гравировки… — сверкнув глазами и подобравшись, добралась до сути преподаватель.

— Не могу. Подписывал договор о запрете на…

— Да погоди ты, — полыхнула раздражением Фэрокс, — Знаю я. Мне не для изучения. И даже не для пользования. У тебя с памятью всё в порядке, я спрашивала. А мне выдали на зачарование крупную партию доспехов. Я своих привлеку, но рук всё равно не хватает — что-то там горит у… Так, тебе этого знать не обязательно. И тебе тоже, — перевела девушка взгляд на Сэм и… мягко улыбнулась? — Да не бойся ты, не нужен мне твой мальчик. А вот «гравёр» его — очень даже.

«Откуда она вообще узнала про начало интенсивных тренировок в управлении? Фалько? Или Маркус обмолвился? Наверняка он в отчёте указал, а потом утекло куда надо…»

— Ну… Допустим, есть. В чём задача? Нанести вязь?

— Да, — довольно кивнула Элизабет, — Нанести основу по образцу, я проверю и закреплю. Не хватает именно инструментов — больно основа капризная.

— Уверены, что мой артефакт справится?

— Если то, что я знаю — истина, то он в принципе со всем, что у нас есть справится, — с нотками зависти и мечтаниями во взгляде ответили мне. — Так что, согласен? Учти, придётся работать почти неделю без продыху. С программой, я слышала, у тебя всё в порядке, как и с выносливостью.

Отказываться в подобной ситуации — глупость. К тому же, это подходило под критерии своеобразной «проверки» о которой я слышал от старшекурсников: мол, так преподаватели смотрят, кто достаточно горит магией и ремеслом, а кто пришёл для галочки.

— Итак, таки каковы ваши условия труда?.. — с некоторой готовностью произнёс я, прикидывая, что смогу выпросить за эту работёнку (наверняка ведь соберёт данные о работе гравёра, косвенно обходя запрет контракта!).

«Фаргус, спасибо тебе за все те наставления…» — думал я, готовясь к торговле. Просто так никаких услуг! — «А ведь они подумали то же самое, блин…»

Предстоял бой. За мои нервные клетки! За новые знания! За честь Фаргуса, который натаскивал меня в торговле!

А ведьмаком я всё же стал. Правда, чуточку позже, когда Элизабет зачем-то понадобились кости корификса — местного подвида магических волков…