Артефактор Душ (СИ)

Глава 19

Очередной лепесток, получив оформленное плетение и насытившись маной, издаёт странный, невероятно низкий звон — небольшой индикатор того, что зачарование было нанесено успешно.

Расчёт нужного плетения растянулся — в тот вечер мы с Лиз засиделись. Да и на следующий день ситуация повторилась — завершив минимальный комплекс тренировок, я отправился в Академию, где и просидел до вечера. И так несколько дней.

Но оно того стоило. Стоило нам закончить проект и получить результаты тестовых образцов, как пришлось прописаться в Академии на неделю. Именно столько времени мы, при поддержке уже знакомых мне студентов, наносили необходимые узоры на изготовленные магами-кузнецами заготовки.

Результат нашей работы — комплект артефактов, который будет неустанно охранять границу, регистрируя целый набор возможных отклонений в магическом поле и «опасных» всплесков. Теперь, если всё сработает штатно, мы будем узнавать о появлении Хаоса и других «вредных» энергий в считаные минуты после произошедшего.

Сами устройства были одновременно просты и, вместе с тем, едва ли сторонний маг, или уж тем более обычный человек мог бы что-то понять в их строении. В первую очередь, сами лепестки — сложные рунные системы, улавливающие ману и просеивающие её в поисках нужных окрасов.

Я с удивлением узнал, что учёные в этом мире довольно далеко продвинулись в фундаментальных вопросах изучения магии. Правда, результаты интересовали далеко не всех — всё же, как и со многими фундаментальными исследованиями, их результаты иногда сложно было применить в промышленности или военном деле.

Но зато само понимание маны, как материи и энергии, здорово выручило нас с Лиз во время создания «уловителя». Ведь частички маны, в определённом смысле, действовали как радиоволны или фотоны. Были и свои нюансы, но… Скажем так — путём очень хитрых вычислений (и применения, в том числе, триангуляции), нам удалось не только зарегистрировать нужные окрасы, но и довольно точно определить их местоположение на тестовом прогоне.

Лепестки-локаторы дополнялись небольшим вычислительным блоком, работающим на — кто бы мог подумать — рунах. Всё это питалось мощным кристаллом-накопителем, который, к тому же, самостоятельно слегка подпитывался от магического фона.

«Цветки», как мы их в конце концов стали называть, имели не только мелко испещрённые лепестки, но и вычурный стебель, похожий на множество крепко переплетённых между собой спиралей. Внутри этих спиралей находился и вычислительный блок в виде нескольких соединённых пластин, и кристалл накопителя. А всё потому, что пришлось не только экранировать часть внешних магических проявлений, но и как-то находить место для всего комплекса рун, переплетая магическую основу с реальным миром.

Как бы мне ни хотелось компактности готового артефакта, получалось довольно громоздко. Ещё больше зауважал производителей микросхем в моём мире: без миниатюризации в таких ситуациях работать просто невыносимо. И без того здоровенная рунная цепочка дополнилась плетением-передатчиком и чарами прочности. Чего-то мощного последние вряд ли выдержат, но ронять эту бандуру — а раскрытый Цветок был метра три в диаметре — теперь можно хоть целый день.

И даже с учётом всех приготовлений нам всё равно пришлось перенести часть плетений на ещё один артефакт — приёмник, который расположили в Академии. Благо, учитывая наличие магических планшетов и зеркал связи, опыт создания понятных визуальных интерфейсов у местных магов был.

Так что уже совсем скоро Система заработает. Собственно, только что мы с Элизабет закончили последний Цветок. Осталось только доставить его на магомобиле в нужную точку. К сожалению, телепорт в этом случае не годится — слишком большие помехи, есть риск разрушения всего зачарования.

— Фу-у-ух… — устало растянулась Лиз на своём любимом месте — глубоком кресле, неприметно стоящем в углу цеха, — Беру выходной. Нет, два. Мы закончили, Пси?

Финальный цветок мы мучали вместе — остальных отпустили, так как ребята выносливостью хоть и отличались, но не на нашем уровне. Да и больше чем двум магам работать над одним артефактом было неудобно.

Это первые дни, когда комплекты поступали и поступали, можно было работать над отдельными лепестками и готовить параллельно несколько артефактов. К настоящему моменту мы «добили» последний, по сути собрав и «зациклив» всю руническую схему.

— Закончили-закончили… — параллельно по связи вызываю «грузчиков»-химерологов с ездовыми тварями, запаковывая последний Цветок в сложенном состоянии, — Теперь осталось дождаться, когда его доставят в Дракартес и можно будет тестировать систему.

— Порталы, бэ… — скривилась девушка, смотря на заходящее в окне солнце, — Лишь бы всё без осечек запустилось. Как же не хочется мотаться до границы…

Девушка с хрустом потянулась, чуть ли не извиваясь в кресле, а после, притянув плед, активировала неприметную руну на подоконнике, отчего спинка откинулась, превратив предмет мебели в одноместную кровать. Моя небольшая, но гордая доработка, за которую я получил свободный проход в цех и порцию уважения со стороны преподавателя артефакторики.

— Всё, Пси, — вяло махнув рукой, Лиз начала старательно укутывать себя в плед, — Расходимся. Я прямо тут заночую, что-то вымоталась за последние пару дней. До завтра… Только Цветок забери, на выходе оставь…

Последние фразы девушка буквально промычала в появившуюся из ниоткуда подушку. На это я лишь покачал головой и, прихватив с собой магический аналог тележки с запакованным артефактом на ней.

«Прогуляться, что ли, пешком до дома…» — размышляю, уже выходя с территории академии, — «Да, лишним точно не будет, мозги стоит проветрить…»

Вечерело. Солнце окончательно ушло за горизонт, подарив мне приятную прохладу и убаюкивая город, который в некоторые сезоны буквально замирал, несмотря на свой статус. Всё же это не Москва и не Лас-Вегас — текущий уровень развития местного общества не сильно располагает к ночному образу жизни.

Разве что заядлые любители кабаков и кутежа периодически встречаются на дороге, обходя меня на почтительном расстоянии: несколько грозный и усталый вид в совокупности с формой Академии заставляли случайных охмелевших прохожих избегать проблем.

Впрочем, погружённый в свои мысли, я шагал по слабоосвещённым узким улочкам, выбрав крайне извилистый путь.

Я слегка подуспокоился после встречи со страховолком-хаоситом. Как-то даже привык — просто ещё один индикатор того, что мир в очередной раз катится куда-то…

Порывшись на Форуме, я слегка изменил своё отношение к происходящему. Подобные «Прорывы Хаоса» — а то, что это именно он, сомнений почти не оставалось — периодически происходили в пространстве Системы. Нечасто — раз в сотню-другую лет. Но и не слишком редко. Так что посетители Форума деловито обсуждали билды и экипировку, оставляли заказы на некоторые артефакты, делились советами и предположениями, кого же на этот раз к нам занесёт.

Хаос для многих «не-новичков» стал чем-то обыденным, как приход зимы или нашествие саранчи. Да, это, по сути, наш природный и при этом смертельно опасный враг. Но какой враг для Стражей неопасный? На таких кидают местные силы самообороны, коллегию магов или ещё кого «пожиже». Мы же всегда ловим лбами самые большие шишки, да ещё и выходим из таких ситуаций более совершенными и сильными…

Так что обитатели Форума деловито прикидывали, каких плюшек им отсыпет Система за предстоящий «ивент» и как бы обезопасить себя от тлетворного влияния чужеродной энергии. Уже зашевелились артефакторы, освоившие первостихию Порядка, развешивая заказы на специфические материалы и обещая в ответ одарить помощников крайне полезными кольцами или амулетами.

В общем, корпус Стражей и миры Дименсиума готовились к происходящему, как к неизбежному вызову. Не только сам «Города ста миров», но и окрестные реальности, где присутствие Системы было сильно, сейчас в некоторой спешке укрепляли оборону, запасались всем, чем можно и напряжённо вглядывались в пространство между мирами.

Но вот терять этот мир мне, откровенно говоря, не хотелось. Чем-то понравилась мне эта реальность. Может, разумными. Может, совершенно фантастическими видами на местные просторы. Всё же за время вылазок с Фалько я смог поглядеть на континент.

Побывали мы и в морозных горах, и в аномальных джунглях, и среди вековых деревьев. И почти везде природа, не только нетронутая техническим прогрессом, но и подстёгнутая магически насыщенной средой, поражала воображение своей красотой.

Бытовые мелочи, вроде хорошей еды и красивой архитектуры. Греющие сердце встречи и приятные посиделки по вечерам. Таинство магии и ощущение новизны, новых впечатлений, которые, при этом, не стремятся тебя уничтожить. Ну, почти…

В общем, я был банально очарован «фэнтези-сеттингом», в чём признался себе далеко не сразу. Наверно, на контрасте со, сначала, жизнью в мегаполисе, а после с вечными вылазками в не самые дружелюбные места, эта реальность казалась мне пусть и опасным, но практически раем, который мне хотелось бы сохранить.

Что касается самой магии… Я всё ещё был ей очарован, но это очарование тонуло в количестве вещей, которые мне хотелось — и нужно было — освоить. Магия иллюзий, пространства, артефакторика, стихийные элементы, формы боевой магии и собственного усиления.

Каждый день моя база знаний пополнялась хотя бы маленькой, но крайне полезной заметкой, а энциклопедия с теоретическими знаниями «толстела». Эксперименты, монографии, статьи и теоретические материалы, подшивки лекций и работы местных магов — всё это оседало в цифровом виде, а я становился чуточку опытнее. И это не считая ежедневной практики.

Хотя стоило признать, сейчас я перенёс своё внимание, по большей части, именно на выданные Системой Базы Данных, сведя местную теорию ровно к тому, что нужно для понимания и применения знаний в полученных профессиях. Именно там я видел ключ к, во-первых, успешной обороне этой реальности. А во-вторых — к быстрой прогрессии и возвращению себе былой формы.

Следствием такого количества тренировок стал тот факт, что я довольно быстро вырвался в лидеры по успеваемости на своём потоке. Но это, если честно, выглядит скорее как издёвка над происходящей ситуацией. Как я уже сказал, классической «академии магии» у меня не вышло… Даже Фалько, узнав об этом от Лиз, лишь лукаво поглядел на девушку, красноречиво при этом помалкивая. Да, сейчас задачи перед нами стоят совсем другие…

Да и контактировал я, по большей части, больше с преподавательским составом и действующими магами. Либо сидел в библиотеке, разыскивая очередной недостающий пазл общей картины магии.

Если же я не занимался подобным и не проводил время дома, тренируясь, я зависал с Элизабет, разрабатывая очередную артефактную вундервафлю.

Вообще, стоило признать, что мы превратились в неплохой тандем из мага-практика и теоретика с лютой вычислительной способностью. Новый артефакт пришёлся как нельзя кстати, успешно помогая в расчёте рунических цепочек и экономя десятки часов нашего времени.

Как результат — больше заготовок и тестов, меньше возни с расчётами, от которых девушка буквально зверела. Серьёзно, меня на факультете первое время на руках носить думали и медаль вручать, только из-за того, что по Академии перестала носиться злая Элизабет, которой на десятый час надоело считать очередной сложный рунный комплекс.

Сначала мы занимались «бытовыми» артефактами, как тот же складной диван (который ещё и немного массажное кресло, на самом деле). Это было самое начало учёбы, когда моя тревожность ещё не так сильно кушала мозг, используя чайную ложку, а не столовский половник.

Но потом, что я, что другие маги, начали что-то подозревать. Мы перешли на защитные и атакующие комплексы рун, применяемых патрулями магов, а после и вовсе сели корпеть над «осадными» артефактными комплексами: стабилизация пространства, стационарная защита, противостояние природным бедствиям и даже мору.

В какой-то момент, как я уже говорил, я превратился в ноутбук на ножках — когда вместе с Лиз собирался целый консилиум из сопутствующих магов, мне оставалось только всматриваться в расчёты и выдавать ответы, экономя магам время. Я, конечно, активно мотал на ус, да так, что голова временами пухла, но фундаментального понимания некоторых вещей мне откровенно не хватало.

Что уж говорить, если иногда даже Лиз вместе со мной вставала в сторонку и давала профессионалам место для диспута, временами чуть не доходящего до классических мордобоев: маги — люди увлечённые и откровенно любящие своё ремесло, тут без этого никуда.

Мы сидели, пили чай с плюшками под крики народа, терпеливо ждали, пока Малефик с Химерологом придут к консенсусу, а после сначала Лиз переводила необходимое плетение в «артефактную форму», а потом я просчитывал конкретную конструкцию и проверял её на жизнеспособность.

Забавно, что обитатели Академии, кажется, окончательно привыкли к моему статусу. Уже никто не поглядывал искоса на меня во время тренировок на общих полигонах, не цеплял глазами в коридорах и не косился во время общих лекций и практических занятий. Преподавательский состав, поначалу строго и, вместе с тем, с некоторой опаской относящийся ко мне, окончательно привык к столь «полезному и усидчивому студенту», периодически нагружая интересными задачами и прося помощи в некоторых вопросах.

Но, возвращаясь к теме «осадных артефактов», уже не только Форум и королевская служба, но и вся Академия в целом без суеты и уверенно готовилась к возможной опасности. Довольно много проектов по артефакторике упало не только на наши с Лиз плечи, но и на корпус артефакторов в целом — королевство начало потихоньку готовиться к возможной угрозе.

Портальные сети, пустующие в первые недели наших с Фалько вылазок, сейчас постоянно принимали и отправляли отряды магов, снующих по землям Весперума и Маэрилу в целом. Проверялось состояние оборонных систем городов и деревень, вёлся учёт снаряжения и комплектации сил обороны, «старые» маги, отошедшие от дел, потихоньку принимались за работу.

Королевство готовилось к постепенной угрозе (возможно, не без пинка Системы), но пока так, чтобы паника не поднималась — для обычных людей в жизни пока что ничего не изменилось. Многие тоже почувствовали напряжение в воздухе.

Причём не обошлось и без других государства — неожиданно для меня, как для человека, незнакомого с политикой государства в должной мере, в Академию по обмену прибыло несколько студенческих групп. Да и среди преподавателей и просто магов также появилось разнообразие — представители других стран, видимо, наинструктированные по самые капюшоны, сейчас усиленно сотрудничали, обменивались знаниями и помощью, заключали договора и даже пакты о взаимном ненападении, если верить Маркусу.

Кажется, до остальных начало доходить, что «пустынные хаоситы», как называли ту группу магов, которую мы с Фалько ликвидировали несколько месяцев назад, могут и попробуют постучаться не только к нам.

В общем, мир вокруг менялся, и я не мог этого не заметить. Правда, чтобы углядеть эти изменения, требовалось знать, куда смотреть и иметь доступ к определённой информации. Но несмотря на то что менялся мир, для меня задача оставалась прежней — вернуть силы и защитить это место. А может, даже и не только его.