Буран, Тайга и Асмодей. Пора домой

Глава 7

«Снедь Дормуда» было единственным зданием, которое никак не ассимилировалось в городе эльфов. Вероятно, людям не хватало своего человеческого в этом городе и трактир они сделали по принятым человеческим стандартам. Пузатое здание смотрелось чуждо, но тем самым и привлекало внимание, среди ажурных домиков и башен. Внутри все провоняло пылью, местами в щели пробились растения, но зато было просторно, и даже сохранился большой дубовый стол, за которым мог расположиться весь командный состав нашей компании.

– Когда-то здесь кипела жизнь, – Предался воспоминаниям Гилфорт, протирая пыль со стойки, – А теперь люди лишний раз носа из дому не кажут. Вместе собираемся только на экстренных собраниях.

Пока хозяин делился историей местных застолий, Андрей с Дарлисом просветили меня насчет бежавших из Мисталира эльфов. По сути это было все, что они могли рассказать о событиях в Мисталире, упомянув лишь, что здесь побывал Нартагойн с Кранаджем и город осажден монстрами. Из того, что произошло в пустыне, Андрей только поделился краткой историей поисков оазиса под руководством Джеймса и конфликтом с Лергосом, о котором меня уже просветил Дарлис. Невольно мы стали гадать, чем для нас этот конфликт мог обернуться. Но когда мы устроились за большим столом вместе с самим Лергосом, продолжать разговор стало затруднительно.

Несмотря на вместительность таверны, когда в нее набились все скабениты и рыцари, стало весьма тесно и переговорить с глазу на глаз уже не представлялось возможным. Вольно или невольно, но зал был поделен на две части, одну из которых заняли воины Лергоса, другую скабениты Пикселя и рыцари Слидгарта, которым охота было присоединиться к нашему собранию. Снедь с выпивкой еще не подоспели, и воины скучая обменивались взглядами, изредка фразами. Несмотря на то, что Пиксель с Лергосом демонстративно друг друга не замечали, их скабениты позволяли себе поддерживать разговор. К своему удивлению я узнал, что большая часть этих разговоров была обо мне. Впрочем, чего удивляться, если именно из-за «королевы севера» среди северян возник разлад. Я ловил на себе взгляды воинов, от чего мне было совсем не комфортно, хотя мне казалось, что я уже должен был привыкнуть. Очень скоро я понял, что именно не давало мне покоя: очевидно, как «спасенная королева», я должен был что-то сказать своим «спасителям», если этого не сделала Санрайз. Даже теперь, едва вернувшись в этот мир, я должен был расхлебывать последствия событий, произошедших без моего участия! Если я открыто объявлю, что не являюсь королевой Севера, репутация Пикселя будет серьезно подмочена…, а оснований объявлять себя королевой, я не видел. Бл…ть, пускай сами разбираются!

– Итак, альдерг, не поделитесь ли с нами историей о том, как оказались здесь? – Начал разговор герцог, вероятно решив, что Пиксель общаться с Лергосом более не намерен.

Все шепотки и разговоры в зале тут же стихли. Гилфорт, усевшийся во главе стола, присобрался, с интересом прислушавшись. Все взгляды обратились на темноволосого великана Лергоса, все еще заляпанного кровью.

– Да, – Поддержал вопрос Пиксель, – Я думал, вы в Кантагор спешили.

Герцог бросил взгляд на меня, затем снова обратился к Лергосу:

– Вас сюда отправил Салим?

Вероятно, герцог считал, что Салим выжил и переместил следом за нами армию альдерга. Несмотря на то, что вариант был жизнеспособным, Лергос покачал головой:

– Не знаю никакого Салима. Мы добрались до Сирмы, но местные эльфы отказались перемещать нас в Кантагор. Заявили, что портальная магия там больше не действует.

– Как это возможно? – Удивился Слидгарт.

Альдерг пожал плечами:

– Я не ведаю, как работает эльфийская магия, но этот трусливый народец спешно сворачивает свою портальную сеть. Сдается мне, Мисталир не единственный покинутый эльфами город.

Лергос окинул взглядом зал, будто озирал весь Мисталир.

– А как вы попали сюда? – Спросил я, заинтересовавшись беседой.

Лергос смерил меня презрительным взглядом, но все же ответил:

– Через портал Сирмы. Вероятно, проклятые ушастые выродки надеялись, что мы сгинем в этом брошенном городе.

– Но почему они отказались отправлять вас в Кантагор? – Спросила Вероника, добавив, – какая им разница, Мисталир или Кантагор?

Лергос развел руками:

– Ясно же, что эти мерзавцы надеялись избавиться от нас так же, как это пытался сделать Давилар.

Звучало убедительно, особенно если эльфы Сирмы так же стали союзниками некроманта. Едва ли Амерон был бы благодарен им, если бы они отправили в Кантагор армию северян. Впрочем, герцог видимо не хотел мириться с тем, что все эльфы перешли на сторону некроманта и предположил другой вариант:

– Или Амерон завладел порталом Кантагора. Он мог заблокировать перемещения на север, чтобы никто не смог поспеть на помощь жителям Оскернелия.

Все присутствующие задумались над тем, какой вариант ближе к истине. Если все же эльфы оказались предателями, то порталы для нас больше недоступны. Может игра отрезает нам пути к отступлению?

– Как этот мерзавец поспевает везде и всюду?! – В негодовании Гилфорт ударил кулаком по столу, нарушив тишину.

– За него поспевают проекции, – Ответил на риторический вопрос Дарлис.

– Что ж, стало быть, повезло вам, что ваши друзья оказались тут раньше.

Гилфорт указал Лергосу на герцога. Альдерг тут же скривился, будто скорее предпочел бы общество самого Амерона, нежели наше.

– Да и нам повезло, если честно. Вовремя вы посетили наш город. Признаться, ваше появление внушает надежду нам. Какие бы скверные пути не занесли вас в Мисталир, мы только рады тому, что вы здесь.

Лергос криво ухмыльнулся, остальные отреагировали молчанием, только герцог неизменно вежливо кивнул?

– Благодарим за радушный прием, барон Гилфорт. Тем более зная, какой не простой ценой он вам дается. Полагаю, нам стоит определиться с дальнейшими планами.

Лергос качнул головой:

– Наш план уже определен, мы идем на север. Ночь переждем и с рассветом отправимся к Дармилу, а оттуда на тракт, пока снег не выпал.

Герцог поморщился, словно съел лимон и посмотрел на меня, явно рассчитывая, что я как-то повлияю на решение Лергоса, но я понятия не имел как. Зато Пиксель видимо решил, что нашел подход к альдергу, заявив:

– Ну и катитесь! Без вас прошли пустыню и спасли Санрайз, и дальше без вас обойдемся.

Закончив, Серега тут же обратился за поддержкой к своим воинам, и они выдали какой-то грозный клич, ухмыляясь своим оппонентам с другой стороны зала.

– Воины севера прежде всего защищают свой дом! Ты вспомнишь об этом, когда придет время вернуться в Оскернелий, если конечно выживешь. Но тебя там ждать не будут, ибо ты и остальные отступники выбрали Юг!

Тирада Лергоса не произвела впечатления на Пикселя и упреждая новое развитие конфликта, Гилфорт решил вмешаться:

– Господа, я понимаю, что у каждого из вас есть своя цель, но прежде чем разойтись в разные стороны, стоит подумать о монстрах, которые осаждают Мисталир.

– Пфф, – Сплюнул Лергос, – Это не наша забота! Кеолу обещали помощь в освобождении Оскернелия! Чертовы южане из Сантерии из Анасмера, за который наш король сражался и в итоге погиб! Где же наши союзники?! Почему мои люди должны воевать за вас, когда наш народ гибнет?!

За спиной Лергоса поднялся гвалт одобрения:

– Больше ни один северянин не станет проливать свои кровь и пот за южные земли!

Лергос угрожающе посмотрел на свиту Пикселя:

– А если охота и дальше защищать чужой дом, то в нем пускай и остаются! Такое мое слово!

Теперь со стороны Лергоса раздались крики поддержки. Когда воодушевленные северяне умолкли, Лергос добавил:

– Считайте, что судьба подарила вам второй шанс и до рассвета вы еще можете присоединиться ко мне, альдергу, назначенному самим Кеолом! Или идти дальше за возомнившим о себе невесть что Пикселем и его мнимой королевой!

Эта речь явно произвела впечатление на скабенитов Пикселя, и теперь я был почти уверен, что дальнейший путь к Разлому мы продолжим без северян. Общий итог выглядел удручающе: в самом начале пути мне казалось, что мы доберемся до Разлома с двумя армиями, резво пробьемся к выходу из игры и все, happy end! Теперь Кеол погиб, от его армии мало что осталось, судьба Нартагойна была нам не известна и остатки северян вот-вот разбегутся и это в то время, когда армия Амерона только шириться за счет живых союзников и оживших мертвецов…

– А как же Кранадж? – Решил напомнить я, – Он разве не ждет вашего прибытия вместе с королем Нартагойном?

– Точно! – Подхватил Пиксель, улыбнувшись мне.

– От армии, покинувшей Агрин с Кеолом, почти ничего не осталось, – Прошипел Лергос, – Мы все уместились в этой жалкой хибаре! Путь до Разлома не будет легкой прогулкой и едва ли до него доберется хотя бы половина из тех, кто сидит здесь.

– Особенно если не решить проблему с монстрами вокруг нашего города, – Робко вставил Гилфорт.

Лергос проигнорировал его замечание, продолжив:

– Никто из нас не боится смерти, но драться за чужие земли мы больше не будем. Наши дома и наши могилы находятся в Оскернелии!

– Оттуда вас Амерон и поднимет, – Мрачно произнес Дарлис, сложив руки на груди.

Альдерг только поморщился в ответ, промолчав.

– С другой стороны, до Оскернелия путь еще дальше и едва ли безопасней, – Рассудил Слидгарт, – Вероятно стоит подумать над альтернативными вариантами.

Он снова посмотрел на меня, как будто я был главным ответственным за альтернативные планы. Я же с трудом воспринимал происходящее и совершенно не был готов генерировать какие-то идеи.

– Я бы попросил, чтобы вы в своих планах учли и нас, – Снова напомнил Гилфорт.

– Мы идем в Оскернелий, – Повторил Лергос, – Что до Кранаджа, то у меня нет уверенности, что он с королем Нартагойном еще жив. Мой долг альдерга в настоящий момент, вернуть людей домой. Это следовало сделать самому Кеолу, но он увяз в помощи южанам и теперь его тело покоится в раскаленной пустыне далеко от дома.

Лергос посмотрел в глаза Слидгарту:

– Вы можете идти к Разлому, но будьте готовы к тому, что кроме вас там никого не окажется. Только вы…, – Альдерг окинул взглядом нашу компанию, – И тысячи монстров из Бездны.

Воины погрузились в молчание, обмениваясь взглядами и раздумывая о картине, описанной Лергосом. Похоже, в этот самый момент решалось, сколько нас доберется до Разлома. Мы должны были что-то противопоставить заявлениям Лергоса или окажемся совсем без поддержки. Черт, что бы предложила Санрайз?! Вспомнив ее полное печали письмо, я подумал, что с таким настроением, она была готова дойти до Разлома в одиночестве. Мне снова захотелось как-то утешить ее, просто поступить как друг, если большее мне не доступно. Я хотел написать ей, но наш совет только начался, и стоило направить мысли на решение основных проблем.

– Вероятно, стоит рассмотреть вариант путешествия в сторону от Разлома, – Предложил Гилфорт, – Со Скирата давно не было вестей, боюсь, милорд Лергос прав и ничего кроме смерти вас у Разлома не ждет.

– Зае…сь, вдохновляющая речь, – Пробормотала Вероника, переведя слова Лергоса Джеймсу.

Пока Разлом казался чем-то далеким, мы гораздо лучше переносили его угрожающую ауру, теперь же, когда до него было совсем близко, ощущение тревоги изрядно усилилось, несмотря на пройденную за все время приключений закалку. Уверен, что мои друзья, как и я вообразили себе те самые тысячи монстров, а к ним невероятных боссов размером с небоскребы. Персональный апокалипсис для нас! От этой картины во мне зародилась новая тревожная мысль: имею ли я право вести туда Санрайз? Что если у Разлома наше бессмертие иссякнет? Прежде я об этом не думал, но если там мы сможем разделиться, Санрайз станет простым ботом, который может погибнуть… Я не должен допустить этого!

– Эй, мы же не одни! – Внезапно озарило Андрея, – Элидрис!

– Элидрис? – Нахмурился барон Гилфорт.

– Новый вождь Кельморна, – Пояснил Слидгарт, – Я не уверен, что наша знакомая Владычица сдержит слово и присоединиться к нам, милорд Меркрист. А если я все же ошибаюсь, произойти это может слишком поздно.

Похоже, теперь и Слидгарт склонялся к тому, чтобы драпать от Разлома подальше. К этому я совершенно не был готов. Выходит, мы должны будем ломиться в самую гущу чудовищ одни?! Такой был замысел игры? С одной стороны, эта мысль пугала до чертиков, Разлом мне уже виделся как черная бездна океана, в которую нам предстояло нырнуть, но с другой стороны, если нас шестерых достаточно, значит там не так все страшно?

– Санрайз предлагала починить местный портал, – Андрей кивнул в мою сторону, – Мы можем связаться с Элидрис. Я уверен, она придет к нам на помощь.

– Эльфы трусливо бегут, милорд Меркрист, – Скривился Лергос, – А те, что не бегут, очевидно спелись с Амероном и помощи от них ждать не следует.

– Элидрис на нашей стороне! – Упрямо заявил Андрей, отстаивая честь своей подружки.

– О, в таком случае, боюсь, что ее уже свергли те, кто не на нашей стороне, – Жестко ответил Лергос.

Я заметил, как изменился в лице Андрей. Признаться, я был уверен, что мой товарищ после приключений в пустыне забудет о своей Элидрис, но очевидно это было не так. Чужие чувства было оценивать не просто, но похоже Андрей питал к эльфийке не меньшую страсть, чем я к Санрайз. Бл…ть, вот ведь два неудачника!

– Мы должны починить портал! – Твердо сказал Андрей, посмотрев на меня.

– Боюсь, милорд Меркрист, среди нас нет никого, кто мог бы сделать это, – Покачал головой Слидгарт, – Особенно учитывая то, что эльфы прикрывают свою сеть.

– А Рыжик? – Внезапно оживился Дарлис, – Может он в порталах что-нибудь понимает?

– Он оклемался уже? – Тут же подхватил Андрей, вероятно планируя прямо сейчас бежать к магу.

– К утру точно оклемается. Джеймс его подлатал, – Лениво ответила Вероника.

– Значит, утром отправимся к порталу! – Решил Андрей.

Похоже, он всерьез соскучился по своей Элидрис. Постоянно пребывая в теле Санрайз, я уже подзабыл, какого это, испытывать регулярную потребность в женском внимании. Хотя будь я даже в своем теле, едва ли мог бы сейчас думать о близости с девушкой…, кроме одной. Вздохнув, я заметил на себе взгляд Слидгарта.

– Если портал будет отремонтирован, он все еще может быть опасен, – Сказал герцог, все так же глядя на меня.

Похоже, в словах Слидгарта скрывался какой-то контекст. Наверно это было как-то связано с его извинениями, которые он мне принес, но я все равно не мог уловить скрытого смысла в его предупреждении.

– Для начала его следует отремонтировать, – Пожал плечами Дарлис, – Может, с его помощью мы сможем призвать не только элидримов.

– Если эльфы закрывают свою сеть, то путешествие через портал станет путешествием в один конец, – Ответил Слидгарт.

Он снова посмотрел на меня, как будто говорил только со мной:

– Вернуться к Салиму вы не сможете, ведь тогда вы останетесь в пустыне.

Так вот оно что! Слидгарт боялся, что я вернусь в оазис за Салимом, если удастся починить портал! Я ничего подобного не планировал, но намеки герцога навели меня на мысль, что таков был план Санрайз. Она хотела вернуться к Салиму и похоже именно поэтому предложила восстановить портал! Я не знал, следует ли мне поддержать этот замысел, или всеми силами удержать ее от безумного поступка, поэтому только пожал плечами:

– Портал еще следует починить, а в оазисе остался портал Салима, верно?

Наверняка я не знал, но если Салим всех переместил сюда, значит его портал работал.

– Если Амерон его не уничтожил, – Покачал головой Слидгарт.

– Почините вы портал или нет, для нас это ничего не изменит, – Напомнил о себе Лергос, – Мы уходим утром, – Даже если Элидрис еще жива и не переметнулась на сторону врага, ее элидримов вам не хватит, чтобы выстоять у Разлома. Впрочем, это ваше дело.

Снова воцарилось молчание, прерываемое лишь шепотками воинов вокруг. Никто не мог возразить Лергосу, никто не мог предложить новых идей. Только у нас была некая определенность с самого начала – мы шли к Разлому, чтобы выбраться из этого мира и прежде я не думал, что возможны какие-то иные варианты. Впрочем, сейчас мало что изменилось. Несмотря на то, что мои друзья почти срослись с этим миром и даже высказывали робкие идеи о том, что здесь вполне можно было жить, я так просто остаться здесь не мог. Но хотел бы? Мой взгляд опять опустился к рукам Санрайз. Я шевелил пальцами, воображая, что это делает сама Санрайз, что она сидит рядом со мной, а я рядом с ней, в своем…, нет в более подходящем теле какого-нибудь воина… Да, хотел бы! Если Санрайз будет рядом со мной, мне все равно где я окажусь. Я невольно улыбнулся, вообразив ее у себя в квартире: мы сидим на диване в обнимку, поедая крылышки КФС за просмотром Властелина колец и вспоминая свои приключения в ее мире. От этой картины мне стало удивительно тепло и спокойно на душе.

– Анекдот вспомнила?

Очнувшись от невероятно притягательной картины, я заметил, что мои губы расползлись в улыбке почти до ушей, а из груди был готов вырваться счастливый смех. Пиксель смотрел на меня, вскинув бровь:

– Или созрел дерзкий план?

Я только пожал плечами:

– Так, воспоминания из прошлого.

От рассказа о том, что именно мне вспомнилось, меня спасла прислуга Гилфорта. Наконец, прибыла провизия, отвлекая нас от разговора. По залу, протискиваясь между вольготно расположившимися бойцами, забегали мальчишки с подносами в руках. На столе тут же появились хлеб, сыр, баранина, овощи и к нашему изумлению самое настоящее пиво!

– Еб…ть! Вот это праздник! – Обрадовался Пиксель, – Я думал, здесь кроме вина и воды нихрена больше нет!

Мы все так думали, но как оказалось, пиво просто не пользовалось популярностью в тех местах, где мы бывали прежде, а может, мы просто не спрашивали о нем.

– Миледи, вы хотите попробовать это?

Небрежная реплика герцога заставила замереть мою руку с кружкой пива, как будто он поймал меня на воровстве.

– Есть возражения? – С недоумением спросил я.

– Просто считаю необходимым предупредить о том, что этот крестьянский напиток сильно крепкий и отличается прескверным вкусом.

– То, что нужно! – Бодро ответил я, сделав глоток под изумленный взгляд Слидгарта.

Оказалось, герцог отчасти был прав. Пиво действительно было крепким, а вот вкус, вполне себе приемлемым, даже лучше той бодяги, которую можно было купить в моем мире.

– Из моих запасов, – Похвалился Гилфорт, салютуя мне своей кружкой, – По рецепту старика Брэннета! Самое то, когда надоедает эльфийское вино и мрачные беседы.

Я поднял кружку в ответном жесте. Настроение за столом сразу как-то поменялось. Пиво пришлось по вкусу и северянам и гвардейцам. Поначалу настороженный Лергос тоже решился попробовать и теперь обставился сразу тремя кружками, потягивая из них большими глотками. Только герцог остался верен вину и смотрел на нас как на дикарей.

На какое-то время разговор был отложен. Люди принялись за еду. На смену мрачным планам и перспективам пришли смешки, а кто-то из северян взялся даже сочинить балладу о походе короля Кеола на юг, видимо предчувствуя его скорое завершение. Судя по обрывистым куплетам, эта песня сочинялась уже давно, начиная с выхода из Агрина. В какой-то момент к нам рискнул подойти один из воинов Пикселя и с его разрешения обратился ко мне:

– Миледи…, – От скабенита сильно пахнуло пивом, – Не окажете ли нам честь, вы восхитительно пели в Агрине…

Я услышал, как Вероника подавилась пивом, от чего оно полилось у нее из носа, а северянин между тем продолжил:

– Уверен, вы обладаете даром к сложению стихов, не откажите в помощи украсить нашу песнь парой красивых строк. Возможно о тех невзгодах, которые вы пережили в оазисе Наматхана.

Похоже, скабениты нашли способ вытянуть из меня подробности похождений Санрайз в оазисе, но о тех невзгодах, которые пережил именно я, вспоминать в приличном обществе не стоило, тем более в стихах!

– Нет, таланта к стихам у меня нет, – Сухо выдавил я.

– А зря! – Встряла Вероника, – Вышла бы красивая романтическая баллада о королеве севера и владыке оазиса!

Я вперился в Веронику колючим взглядом, заметив, что меня в этом деле поддержал и Слидгарт. Его глаза бегали от Вероники, к Лергосу и только благодаря этому я заметил, как напрягся альдерг Кеола.

– Не думаю, что миледи сейчас настроена к сочинительству красивых сказок, – Твердо сказал Слидгарт, сделав глоток вина.

– Ох, печально…, – Вздохнул северянин и потопал назад к своим.

– Что это было?

Я обратился к Дарлису, который сидел рядом и явно вздохнул с облегчением, когда скабенит ушел.

– Сдается мне, ты сейчас был на волоске от титула «девушка крайне легкого поведения», – Шепнул Игорь.

– Чего?!

Я посмотрел на Веронику, которая невинно улыбалась мне, потом припала к еще одной кружке пива.

– Каким боком?!

Я снова повернулся к Игорю. Несмотря на возобновившийся шум пира, Дарлис наклонился к самому моему уху, зашептав:

– Эти северные придурки спасали тебя как королеву севера, а Санрайз перед самым спасением присосалась к Салиму как этот небоскреб альдерг к своей кружке пива. Не знаю, проглядели ли этот момент приятели Пикселя, но сучка Вероника похоже надралась и едва не выдала твое распутство Лергосу.

Я снова посмотрел на Веронику, сомневаясь, что она ляпнула свою реплику по пьяни. Чем-то я ей не нравился, скорее всего тем, что привлекал слишком много внимания. Ревнивая зараза!

– Если Лергос объявит тебя шлюхой, скабениты Пикселя тут же сбегут к нему, а может и пиз…лей навешают за то, что пришлось пережить в пустыне.

Я посмотрел на Пикселя, который судя по всему уже глубоко нажрался и пребывал в счастливом неведенье о миновавшей беде.

– Бл…ть! – Простонал я, склонив голову.

– Ох, я предупреждал, что пиво слишком крепкое, – Встрял герцог, заметив, как я сползаю на стол, – Вам стоит выйти на улицу, подышать воздухом.

Не знаю, что меня убивало больше: то, что я едва не превратился в шлюху в глазах местных аборигенов или очередное напоминание о чувствах Санрайз к Салиму. Черт, она целовалась с ним при всех!

– Я могу вас сопроводить, – Любезно предложил герцог.

Ревность захватила меня волной злости и проигнорировав предложение Слидгарта, я взялся за новую кружку пива и почти за один присест выдул ее. Вокруг все притихли, а едва я покончил с пивом, как раздались аплодисменты наблюдавших за мной скабенитов. Пиксель одобрительно заржал, все остальные, включая альдерга Лергоса, смотрели на меня круглыми глазами.

– Воистину таких боевых магов мне еще видеть не доводилось! – Присвистнул Гилфорт.

– Ты только петь не начинай. Санрайз так себя точно не ведет, – Шепнул Дарлис.

– Не волнуйся, я не в голосе.

Вероятно, остальные тоже ждали от меня веселья, но выдув кружку пива я погрузился в угрюмое молчание и не дождавшись представления, остальные вернулись к возлияниям и еде. Для меня же выпитая кружка стала последней. Я уставился в одну точку на столе, ощущая, как тело наливается вялым теплом после алкоголя, и равнодушно вспоминая требование Санрайз больше не пить. Именно о нарушенных правилах я и думал. Не пить и не трах…ся! Я хотел разозлиться на Санрайз, обидеться, как в тот самый момент, когда проснулся в ее теле с Салимом между ног. Но совесть, накаченная моими безумными чувствами к ней, жестко напоминала, что это тело Санрайз, а я всего лишь гость в нем. В голове крутились глупые мысли о том, что это я создал Санрайз в редакторе игры, но теперь даже не мог вспомнить, как она выглядела на компьютере. Да и так ли это важно? Санрайз не моя собственность.

– Может и вправду выйдем? – Предложил Дарлис, заметив, что я совсем раскис, – Соберемся вшестером, пока наши не упились в хлам.

Я пожал плечами, заметив, что Дарлис, как и герцог пренебрег пивом и угощался только вином.

– Мне нечего им сказать. Ритуал провалился. Я просто очень глупо сдох, по собственному желанию напился яду и сдох.

– Ну, я предупреждал, что это так себе идея, – Хмыкнул Дарлис, – И до сих пор поражаюсь твоему упрямству.

Я улыбнулся, все также глядя в стол. Объяснять Дарлису, что больше не мог делить тело с Санрайз я не стал. Это было очевидно. А о чувствах, которые питали мое «упрямство» я не расскажу даже под пытками. Но, похоже, Игорь, сообразительный сукин сын, поймал след и вывел меня из задумчивости неожиданным вопросом:

– Тебе Санрайз ничего не написала дома?

Это было то самое письмо, которое я прочел после близкого знакомства с Салимом. Слишком личное, чтобы я поделился его содержимым с Дарлисом. Впрочем, не все, о чем писала Санрайз, стоило скрывать. Что-то Дарлис знал и так:

– Она просила довериться Салиму. Написала о том, что сдала меня Веронике. Правда извинилась за это.

Дарлис кивнул и неожиданно сказал:

– Она пришла ко мне, когда вы поменялись. Такой разбитой я ее еще не видел…

Я посмотрел на Игоря, ощущая, как внутри разгорелось волнение. Вот то, что я надеялся узнать!

– Она прочла мое письмо?! – Почти с придыханием спросил я.

– Прочла и…, не знаю, что ты там накарябал, но ее это задело.

– В смысле?!

Волнение сменилось паникой, от которой я едва не выкрикнул свой вопрос. Убедившись, что на нас никто не обернулся, я повторил вопрос уже тише. Дарлис пожал плечами:

– Она искренне переживала за тебя. Просила сообщить, если я узнаю о твоей судьбе.

От этих слов вся моя обида на Санрайз улетучилась. Не знаю, кем я был для нее теперь, но совершенно точно не врагом. Конечно мне хотелось большего, но даже такой прогресс в наших отношениях радовал меня.

– Это было первым, что она спросила у Андрея. Ты ведь разговаривал с ним, верно?

Я рассеяно кивнул, воображая себе Санрайз, переживающую обо мне. Какое-то мгновение я размышлял над тем, каким мне хотелось сейчас быть для Санрайз: живым или мертвым. Живой я ей явно больше хлопот доставлял, а мертвым удостоился переживаний. Мне хотелось расспросить Дарлиса еще, но в голове крутились сплошь личные вопросы, которые легко наведут его на мысль о том, что я не равнодушен к собственному аватару. Теперь я понимал Санрайз, писавшую об одиночестве. Вокруг меня полно союзников, но ни одному из них я не могу доверить тех слов, которые крутились в голове. Впрочем, я знал выход. Мне просто нужны стилус, пергамент и реальное физическое одиночество. Я уже было решился слинять из таверны и найти укромный уголок, но тут герцог с Гилфортом о чем-то договорились, и барон решил подвести итог, невольно привлекая мое внимание:

– С утра мне надо бы народ собрать и решить, что они думают, насчет вашего предложения. К Скирату они не пойдут точно, тут и гадать нечего, но, если решаться уйти, пока вы на себя всех тварей переключите, ворота можно и не ремонтировать. А коли решат остаться, то вынужден буду просить вас о помощи с ремонтом.

Слидгарт, как водится, посмотрел на меня, а я занятый своими мыслями только пожал плечами:

– Поможем.

– Нужно еще дворец эльфов навестить, – Напомнила Вероника, – В одном исподнем к Разлому я точно не пойду, а там наверняка найдутся доспехи.

– Значит, разделимся, – Предложил Пиксель, – Кто-то с воротами, кто-то во дворец.

– Мои люди с утра отправятся на север, – Завел свою пластинку альдерг, отставив кружку из-под пива в сторону, – Нартагойн нам не король, пускай сам расплачивается за свое безрассудство!

– Кеол заключил договор с Нартагойном, – Не особо настойчиво напомнил Слидгарт.

– Кеола больше нет!

Лергос бросил взгляд на меня, как будто я был в этом виноват и снова нырнул рылом в кружку с пивом.

– Но есть королева!

Я ждал, что кто-то упомянет об этом. Возможно, мои друзья уже вели подобный разговор перед тем, как Лергос решил сбежать из пустыни, но Вероника об этом не знала. Хотя, скорее всего в очередной раз решила меня подставить. Может она знает, что я вернулся в тело Санрайз?

– У Севера нет королевы! Без обид, миледи Санрайз, но для нас вы не более, чем очередное увлечение ныне покойного короля. Увлечение, которое обошлось нам дорогой ценой. В том числе по твоей вине!

Лергос ткнул пальцем в Пикселя. Великан явно распалился, да еще и употребил основательно пива. Все, кто сидел за столом, невольно напряглись, ожидая драки. Местная публика уже продолжительное время разгонялась алкоголем, и я отчетливо вообразил себе, как северяне идут стенка на стенку, сметая мебель и всех, кто оказался на пути. По лицам скабенитов с обеих сторон, можно было догадаться, что они только рады мордобою, более того, набить морды друг другу для них явно было священной традицией после возлияний. Несмотря на то, что совсем недавно они бок о бок бились насмерть с чудовищами. Некоторые явно намеренно напоминали Лергосу о его трусливом бегстве, в то время, как скабениты Лергоса требовали поставить на место Пикселя, уже давно лишенного титула альдерга. Мне исключительно повезло, что никто еще не вспомнил о том, как вела себя королева Севера с Владыкой оазиса. Наверно стоит вмешаться в дело, прежде чем этот факт не всплыл.

– Ты не воин Севера! – Продолжил пылкую речь Лергос, – Мы должны были идти к дому и спасать своих людей, а не бродить по пустыне в поисках этой…

– Шлюшки? – Робко спросила Вероника, явно забавляясь происходящим.

«Бл…ть!» – подумал я. Вот и всплыли наружу шашни с Салимом! Я уже хотел было врезать Веронике, протащить ее за розовые патлы через весь город, но тут внезапно вскочил Слидгарт. Похоже, он не уловил, откуда прозвучало бранное слово, и впился злобным взглядом в альдерга.

– Воу, господа и дамы! – Подскочил Гилфорт, – Город почти разрушен мертвецами и монстрами, я не позволю еще и вам тут что-либо ломать! Охота выяснить отношения, будьте любезны за стену! Подальше от любопытных глаз людей, которые рассчитывают на вашу помощь, а не на пьяные драки.

На какое-то время в зале повисла тишина. Герцог с Пикселем гневно смотрели на Лергоса, он отвечал взаимностью. Вероника наблюдала за событиями с улыбкой до ушей, как будто все трое мужиков планировали драться за нее. Вот ведь тварь!

Я посмотрел на Слидгарта, гадая, знает ли он о поцелуе Санрайз с Салимом и если да, то почему решил выступить против Лергоса? Стоило спросить Игоря, но в тишине я не решился.

Все же речь хозяина Гилфорта возымела некоторый эффект. Герцог сел обратно, шепнув, что не позволит скверно отзываться обо мне. Не думаю, что его кто-то расслышал, поскольку теперь Пиксель решил взять слово, махнув в сторону своей группы поддержки:

– Эти воины прошли через ад пустыни, чтобы отомстить за короля, в то время, как ты трусливо сбежал!

– Серега…, – Проблеял Андрей, заметив, как опасно изменился цвет лица Лергоса.

Я смотрел на Пикселя и понимал, что Андрей его не заткнет. Невольно я окинул взглядом своих спутников игроков и только теперь обратил внимание, насколько они изменились. Возможно, я просто напрочь забыл, как они выглядят в моем мире, но сейчас они выглядели как брутальные игроки восьмидесятого уровня и, похоже, Пиксель себя таким и ощущал. Он смотрел прямо в глаза Лергосу без капли страха или тревоги.

За столом скабенитов Лергоса поднялся гвалт. В адрес Пикселя и его воинов посыпались нелестные высказывания, среди которых кто-то уверенно заявил, что воинам Пикселя просто захотелось отведать тела королевы, которой я так и не стал. Слидгарт вскочил снова, метая гневные взгляды в северян, но тут Лергос заткнул их одним повелительным жестом:

– Пускай топор решит, кто из нас трус!

– Эй! Только не здесь! – Снова включился Гилфорт.

– И не сейчас! – Поддержал Слидгарт, – У нас есть куда более важные вопросы, нежели старые счеты!

Лергос оскалился в улыбке, поднявшись:

– Вот и решайте свои вопросы! Мы уходим на Север с первыми лучами солнца…, сразу после того, как срублю голову этому тупоголовому снежному барану!

Лергос прожег взглядом Серегу, и теперь я заметил, что Пиксель совсем не в восторге от предложения альдерга. Похоже, вся напускная смелость Сереги таилась в алкогольных парах, и вот теперь вызов Лергоса отрезвил его. Пиксель не спрятал взгляда, но уверенности у него как будто поубавилось. Возможно, он не рассчитывал, что распря этим закончится, хотел просто пошуметь или сразиться на кулаках, но теперь давать заднюю было опасно. Лергос отпихнул стул и вышел из харчевни, предварительно велев своим воинам, чтобы они разбили лагерь на площади. Ночевать в «эльфийских девчачьих домиках» ему было западло.

– Ну ты и еб…ан, – В полной тишине объявил Андрей Пикселю, – Теперь если откажешься с ним рубиться, твои скабениты свалят с ним на Север.

– С другой стороны, пожал плечами Дарлис, – Если Пиксель победит, к нам присоединятся скабениты Лергоса, да?

Я в этом уверен не был и, как оказалось, остальные тоже.

– Блин, ты могла сказать что-нибудь! – Надулся на меня Пиксель, – Изобразила бы королеву!

Я ответил только колючим взглядом, зато герцог пояснил за меня словами:

– Милорд Лергос ясно дал понять, что никто из его воинов, как и он сам, не считает миледи Санрайз королевой. И признаться, у них все основания для этого.

Слидгарт посмотрел на меня:

– Возможно, ваш союз с Кеолом привлек бы на нашу сторону весь север лучше любого договора с Нартагойном, но никто не посмел бы навязать вам подобный марьяж.

– Я надеюсь, это никак не повлияет на вашу помощь нам? – Робко поинтересовался Гилфорт.

Слидгарт только покачал головой:

– Миледи, если мы потеряем северян, то поход к Разлому не будет иметь никакого смысла.

Все взгляды снова устремились ко мне.

– Может, есть вероятность, что он проспится и оставит свою затею с топорами? – Вздохнул я.

– О, северяне про драку никогда не забывают, – Поделился своим опытом барон Гилфорт.

– Придется тебе ему накостылять, – Хихикнула Вероника.

Я надеялся, что она просто напилась, а не реально такая стерва!

– Признаться, миледи Санрайз, я в затруднительном положении, – Пожаловался Слидгарт, – Мой долг доставить вас к королю Нартагойну, как было условлено, но кроме этого, король обязал меня обеспечивать вашу безопасность. Дальнейший путь видится мне смертельно опасным, и я не уверен, что сумею предоставить вам должную защиту, потому вынужден предложить вернуться в Эглидей и ждать вестей от Нартагойна там.

Очевидно, пришло время подводить итоги встречи и принимать решения, но я к этому не был готов.

– Если вы решите направиться в Эглидей, мы с вашего позволения, присоединимся к вам.

Гилфорт явно рассчитывал на этот вариант, но тут подключился к разговору Андрей:

– Герцог, вы же сами напоминали барону, что бежать больше некуда. Если Нартагойн еще жив, то именно наш небольшой отряд может помочь ему переломить ход сражения. А если мы сбежим, то рано или поздно Амерон и монстры настигнут нас.

У меня и у всех остальных наверно тоже, возникла неприятная мысль, что если это все еще игра, то мы ее стремительно проигрываем. Я невольно задумался о тех моментах, после которых все пошло под откос. Да, мы весьма ловко умудрялись выбираться из неприятностей, но выигрывая битвы, вполне могли проиграть войну просто потому что действовали не верно с самого начала. Могли ли мы что-то сделать иначе? Как-то договориться с Давиларом, или даже с самим Амероном? Просто действовать хитрее, по стэлсу… Да, теперь это дело прошлого, но, если мы все погибнем и возродимся здесь или на другом сервере, было бы не плохо придумать альтернативные возможности решения местных проблем. Иначе мы всегда будем проигрывать и застрянем в этом мире навечно. Еще хуже было от мысли, что путешествие на другой сервер может разлучить меня с Санрайз навсегда. Нам нужно подготовиться, серьезно подготовиться к Разлому. Но пока я не знал, как.

– Хех, мы прямо как братство кольца! – Хихикнул Пиксель, – Последняя битва у стен Мордора!

– I'm sorry to interrupt. Perhaps we won't need an army at the Rift, – Внезапно подал голос Джеймс.

Все тут же повернулись к магу, а Вероника что-то уточнила у него и перевела нам:

– Джеймс говорит, что возможно нам не понадобится армия у Разлома.

Слидгарт иронично улыбнулся, качнув головой:

– Ваш друг планирует сам управиться с тысячами монстров?

Вероника перевела вопрос Джеймсу и тот пожав плечами спокойно ответил:

– That's not what we need.

– Что он сказал?

– Это не то, что нам нужно, – Перевел я герцогу, кивнув Джеймсу, – You right!

Возможно, Джеймс действительно прав! Миссия в Разломе вполне может быть не связана с бойней! Наполнившись надеждой, я продолжил мысль Джеймса:

– Нам нужно закрыть Разлом, а не сразиться со всеми монстрами, которые там обосновались, возможно, для этого будет достаточно небольшого, но скрытного отряда.

– Точняк! – Снова обрадовался Пиксель, – Как Фродо с Сэмом.

– Бл…ть, ты толкиенист что ли?! – Скривилась Вероника.

– А что? Это же классика!

Слидгарт покачал головой:

– Не уверен, что нам удастся миновать стаи монстров. О Разломе известно мало, но то, что он служит домом для всех тех тварей, что прибыли в наш мир, сомнению не подлежит.

– Так они же по всему миру разбежались, может дома никого не осталось? – Пожал плечами Дарлис.

Эта оптимистичная мысль подняла нам всем настроение, и чтобы поддержать его, Андрей напомнил о портале и элидримах, готовых прийти на помощь.

– Если бы все было так просто, король Нартагойн уже бы вернулся, – Пожал плечами Гилфорт, снова нагнав на нас тоску.

– Очевидно, без Всадников он не справится, – Шепнул мне Дарлис, – А Санрайз убеждена, что Всадники это мы.

Ее в этом убедил Амерон. Мне нужно расспросить ее о разговоре с некромантом и чем скорее она ответит, тем лучше.

– Пока мы не доберемся до Разлома, трудно что-либо утверждать наверняка, – Рассудительно заметил Слидгарт, – Сейчас я предлагаю передохнуть, а утром на свежую голову определимся с дальнейшими действиями.

Я был полностью "за". Остальные тоже возражать не стали. Общими силами нам вроде удалось немного развеять тревогу, повисшую над нами, и на этом собрание решили завершить. Гилфорт попросил Слидгарта остаться и уточнить какие-то детали завтрашнего дня, избавив нас от общества герцога и предоставив самим себе.

– Наконец-то можно обсудить игровые вопросы, – Обрадовался Андрей.

– Только по дороге домой, – Вздохнул я, полностью погруженный в мысли о послании Санрайз.

– Господа и дамы, вы можете остаться здесь, – Засуетился, услышав нас Гилфорт, – Уже стемнело, и выходить на улицу не безопасно. Здесь комнаты не прибраны, но признаться уютом тут и раньше не пахло, зато стены крепкие и монстры точно не достанут.

Барон позвал своих помощниц, велев им подготовить комнаты для нас. Глядя за наведенной суетой, у меня проснулась совесть. Я буквально увидел перед глазами квест по защите местных жителей, которые ради нас реанимировали старую таверну, искали одеяла и подушки, в надежде, что завтра под нашей защитой выберутся из осажденного чудовищами города. Очевидно, здесь и пролегала развилка: либо к Разлому на верную смерть, либо защищать жителей по дороге в более безопасные места. Возможно это последнее мирное место на нашем пути. От этой мысли на душе стало еще тревожней, хотя где-то в подсознании теплилась надежда на то, что мы почти добрались до выхода. Может в Разломе мне не только удастся разделиться с Санрайз, но даже увидится с ней…, поговорить, встретившись взглядом… Хотя после всего пережитого, я не удивлюсь, если выход из этого мира окажется где-то совсем в другом месте.

Когда наши комнаты на втором этаже таверны были подготовлены, мы поднялись наверх и устроились за небольшим столом на террасе. Отсюда до нас долетали голоса скабенитов, гвардейцев и герцога с Гилфортом, но разобрать что-то было невозможно, значит и нас никто не должен был услышать.

– У меня походу режим сбился напрочь, – Вздохнул Пиксель, – Один раз днем подремал и все, пи…дец!

– Пи…дец тебе завтра будет, балагур, – Подколола Вероника, устраиваясь за небольшим столиком, – Станешь иллюстрацией к статье о вреде алкоголя в обществе еб…тых варваров.

– Бл…ть, ты такая милая! – Саркастично отозвался Пиксель, – Я тебя чем-то обидел?

– Эй, да ладно, это же шутка, все равно загрузишься если что.

– Твои шутки не смешные совсем, – Не удержавшись, заметил я.

– Точняк! – Кивнул Пиксель, – Не быть тебе звездой Stand Up .

– What have we decided? – Спросил Джеймс, устраиваясь на хлипком пыльном стуле, – The northerners of Lergos left us?

Мы все уселись за стол, обменявшись взглядами. Вероника если и не перепила, то, вероятно была близка к этому. Уложив голову на руку, она скривила мину, очевидно раздражённая своей работой переводчика.

– Зае…ла эта ерунда, – Выдохнула она в кружку с пивом, предусмотрительно прихваченную из общего зала.

Это явно не было переводом вопроса Джеймса, поэтому о нем как-то забыли, переключившись на более актуальные, не требующие участия переводчика.

– Расскажешь о разговоре с Амероном? Что там за ерунда про его желание вернуть нас домой? – Оживился Пиксель, явно рассчитывая отыскать способ вернуться домой прежде, чем наступит утро.

Все уставились на меня, и даже Вероника лениво перевела вопрос Джеймсу. Я дико устал от круговерти событий, у меня у самого было море вопросов, но большая их части была к Санрайз. Мне не хотелось вспоминать события в оазисе, а те, что интересовали моих друзей меня и вовсе миновали. Наверно это лучший момент, чтобы признаться в своем возвращении, хотя, взглянув на Веронику, я ощутил, как по телу пробежал страх, сродни тому, который охватывает, когда нужно признаться в преступлении. Но сил притворяться дальше у меня уже не было. Хрен с ней, с этой розововолосой заразой!

– Для начала стоит закрыть один вопрос, – Облизав внезапно пересохшие губы, объявил я.

Все молча смотрели пока я продолжу и, набравшись смелости, я посмотрел на Веронику:

– Санрайз рассказала тебе кто я.

Девушка, помедлив, вскинула бровь. На ее губах расплылась улыбка и прежде, чем с них сорвалось какая-нибудь колкость, я продолжил:

– Да, меня зовут Дима, да, я создал женского персонажа, чтобы сыграть в эту игру. И нет, я не извращенец, а как раз наоборот, вполне традиционно интересуюсь девушками. Если у тебя с этим какие-то проблемы, я готов выслушать. Только постарайся придумать что-нибудь оригинальное.

Улыбка медленно сползла с губ Вероники и, прокашлявшись, она пожала плечами, отведя взгляд:

– Всю интригу убил…, черт. Ты застал меня врасплох!

– What did she say?

Джеймс смотрел то на меня, то на Веронику, но никто ему не отвечал.

– Блин и давно ты вернулся? – Спросил Пиксель.

Я проигнорировал вопрос друга, все так же глядя на Веронику:

– Можешь пока придумать какую-нибудь не смешную шутку, а мы продолжим…

– Эй!

Дарлис с Андреем и Пикселем, удивленные моим напором, не удержались от улыбок и теперь, неожиданным образом именно Вероника чувствовала себя неловко. А мне как-то даже полегчало.

– What’s happening? – Спросил, нахмурившись, Джеймс.

– Блин и как ты…, – Вероника, похоже, потерялась в вопросах, которые хотела задать, но я так часто воображал, как надо мной смеются Андрей, потом Пиксель, Дарлис и наконец сама Вероника, что уже давно обыграл все возможные варианты насмешек. Оставалось только опережать Веронику, отвечая на ее не заданные вопросы:

– Сперва было не просто, привыкал к новым формам и тосковал по своему прибору. Я не рассчитывал попасть в это тело, как и в этот мир. Можешь считать меня извращенцем, мне плевать. Среди дерьма, которое на нас вылилось за последнее время, колкости с твоей стороны для меня точно не на первом месте.

– Ого…, – Вероника будто задумалась, поджав губы, – Признаться, я тебя несколько иначе представляла. Каким-нибудь прыщавым заикающимся рукаблудом, который влюбляется в компьютерных баб…

По моему телу пробежала дрожь, от того, насколько точным оказался портрет, нарисованный Вероникой, но я сумел совладать с эмоциями и выдавил ответ:

– Извини, если разочаровал.

Девушка пожала плечами:

– Как раз наоборот. Черт, вы с Санрайз просто офигенная парочка для фанфика! А Салим!

Вероника обмахнула себя рукой, словно веером, видимо уже сочиняя первую главу этого нелепого фанфика:

– Я готова спорить, что Санрайз переспала с ним! А ты спал с кем-нибудь в ее теле?

– Эй! Может теперь, когда все официально друг другу представлены, стоит вернуться к насущным вопросам? – Попробовал вмешаться в наш диалог Андрей.

Вероника сверлила меня взглядом, а я пытался сдержать смущение и злость. Я ожидал подколов, но не был готов к тому, что они окажутся так близки к правде. Как будто Вероника все знала обо мне и Санрайз…, но откуда?! Едва ли Санрайз стала бы рассказывать о «конфузе», который произошел между нами и Салимом. Что же она наговорила Веронике, когда призналась, что ее сосед по телу парень по имени Дима?!

– Ну? Переспал? Это был Салим?

– Нет!

Мне хотелось верить, что я убедительно соврал. В конце концов, я ни с кем не спал. Даже тот раз с Салимом затеяла Санрайз!

Вероника закусила губу, прищурив глаза и вынеся вердикт:

– Пиз…ишь!

Я вздохнул, пожалев, что признался этой заразе.

– Вероника, серьезно! – Вступил Дарлис, – С кем спала Санрайз, это ее дело и черт возьми, у нас явно есть вопросы поважнее!

– А мне интересно, – Промямлил мудак Пиксель, – Димон, ты же рассказал бы, если бы переспал здесь с кем-нибудь? Чертяка, ты ведь сделал это?!

Я поднялся из-за стола, спугнув скучающего без перевода Джеймса, и вперив взгляд в Веронику, жестко ответил:

– Если это единственный вопрос, который вы намерены обсуждать, то я пас!

Я уже почти развернулся и хотел направиться в свою комнату, но во мне бурлила такая злость, что я не удержался, продолжив:

– Я застрял в теле Санрайз, в этом еб…том мире! За нами гоняется Амерон, все вокруг превращаются в гребаных ходячих мертвецов, а вас волнует, кто побывал у меня между ног?! Серьезно?!

– Ага, – Тут же отозвалась Вероника.

Я махнул рукой и направился к двери.

– Димон, постой!

За мной поднялся Дарлис и поймал меня, когда я уже взялся за ручку:

– Забей на нее. Молодец, что признался. Хотя теперь понятно, почему так долго тянул с этим.

– Стоило потянуть еще! Пока не выберусь из этого мира! – Зло ответил я.

– Вот давай сосредоточимся на том, чтобы выбраться.

Я, наконец, посмотрел на Дарлиса:

– Похоже, никто особо не горит желанием выбираться.

Игорь пожал плечами, удивив меня и снова заставив думать о том, что мои спутники не настоящие:

– Даже если так, ты верно заметил, что этот мир катится к черту и с этим нужно что-то делать.

– Димчик, хорош дуться, – Донесся голос Вероники от стола, – Что ты как баба.

Теперь я отчетливо услышал смешок Пикселя и покачал головой:

– Я только вернулся и все равно нихрена не знаю, так что сами разбирайтесь!

Все, что я мог рассказать про события в оазисе, Дарлис знал итак, поскольку был там со мной, а об остальном я не стану рассказывать никому и никогда. Особенно теперь!

– Так мы бы тебя просветили, – Не сдавался Дарлис.

Вздохнув, я задумался, насколько мне интересно знать о сражении с Амероном. Все основные детали мне уже были известны: что-то от Дарлиса, что-то узнал на совете в таверне. Все, что мне было интересно, знала только Санрайз, но она не написала мне ничего кроме предложения Амерона. Именно его мы и планировали обсудить, но теперь стараниями Вероники, я был полностью поглощен мыслями о Санрайз и ее связи с Салимом. Одним словом, вечер был испорчен.

– Завтра просветите.

Я открыл дверь своей комнаты, когда услышал очередной комментарий Вероники:

– Сто пудово пошел киску теребить.

Во мне словно что-то взорвалось. Я не заметил, как с силой захлопнул дверь и сделал шаг обратно к столу, едва не сбив с ног Дарлиса. Я хотел ткнуть в заигравшуюся стерву пальцем, но подняв руку обнаружил в ней огненный шар, готовый снести башку Веронике.

– Воу, приятель! Полегче! Ты еще не начал, а ладошка уже горит!

– В чем твоя проблема?! – Сорвавшись на крик, спросил я.

– Дим, успокойся!

Между нами возник Дарлис, но я обогнул его удивительно ловко, снова вперив взгляд в Веронику:

– Нагзар не удовлетворил? Расстроена, что я не присоединился к вам, когда вы резвились в его беседке?

Лицо Вероники сравнялось цветом с ее волосами, что меня дико радовало. Мне тоже было чем ответить на ее подтрунивания, и она похоже этого не ожидала.

– Кто такой Нагзар? – Робко спросил Андрей.

– В каком смысле «резвились»? – Поддержал Пиксель

– О, решила ядом поплеваться? – Едва не шипя от злости, ответила Вероника, – Раз уж вспомнила о Нагзаре, то давай о нем побеседуем!

Глаза Копипасты светились как угли. Она по-прежнему обращалась ко мне как к девушке, и из этого я сделал вывод, что Санрайз ей нравится не больше, чем я. Мне казалось, что она возьмется за меч, но девушка просто вскочила и упиревшись руками в стол сверлила меня взглядом:

– Ты знаешь, как Нагзар отомстил мне за побег, который ты, одноклеточный недоумок, пытался мне устроить?!

– Дамы…, то есть, – Пиксель похоже пытался вспомнить нашу истинную половую принадлежность, но запутавшись так и не нашел слов, махнул рукой, – Бл…ть, да ну вас!

– А так вот в чем проблема? Я тебя не так спасал? Извини, больше даже пытаться не стану!

– Кто тебе сказал, что я нуждалась в спасении?!

Этот выпад я пропустил… Никто мне этого не говорил. Я просто как идиот был уверен, что Веронику нужно забрать с собой, не дожидаясь появления Амерона. Я мог бы сказать ей об этом, но это было мое единоличное решение, поэтому я просто покачал головой:

– Да, вероятно я сглупил, и не стоило вторгаться в вашу с Нагзаром активную интимную деятельность. Прости, что прервал тогда. Надеюсь, что ты успела насладиться его обществом.

– Сука! Я тебе сейчас расскажу, как я наслаждалась, когда вы бросили меня после провалившегося побега!

В этот раз Вероника схватилась за меч, и я инстинктивно призвал магическую защиту, готовый к бою. Мысль о том, какое безумие мы уже устроили и планировали устроить дальше, робко маячила на краю сознания. Я довольно успешно удерживал ее там, желая сорвать всю злость и обиду на этой бесячей стерве. Тем более, сейчас я был в женском теле и автоматически получил право на равных отпинать ее варварскую жопу!

– А ну стоять! – Рявкнул Дарлис, разведя руки в стороны, – Убрали оружие и заткнулись!

К этому моменту вооружиться успели даже Пиксель с Андреем то ли желая принять участие в мордобое, то ли планируя угрозами остановить нас. Джеймс так же вскочил из-за стола с выражением полного непонимания происходящего на лице. Я невольно задумался, на чьей стороне выступит он, если мы с Вероникой устроим драку? Едва ли на моей. Дарлис оружие не доставал, но в его голосе угрозы было больше чем в Пикселе с его топором. Я заметил, что даже голоса скабенитов внизу притихли.

– Вам делать больше нечего?! – Продолжил, раскрасневшись от злости Игорь,

– Есть что. Я намерена отпи…дить твоего дружка в стрингах! – Рявкнула в ответ Вероника, – Так что отойди в сторонку, а то я вспомню, что ты тоже участвовал в этом идиотском плане по спасению меня.

– Любой план по спасению такой стервы как ты будет идиотским, – Парировал я.

– Вы две дуры не понимаете, что, прикончив друг друга можете улететь к чертям на другой сервак?! – Напомнил Андрей.

– Это будет проблема той, кто продует!

Вероника хищно оскалилась и уже хотела броситься на меня, но Андрей перехватил ее, оживив своей магией стулья и заставив их окружить девушку.

– Бл…ть, жрец, убери свои еб…чие табуретки!

Я не удержался от злорадной ухмылки, но тут Дарлис ткнул в меня пальцем:

– Ты тоже уймись! Это не твое тело и возможно из-за тебя Санрайз тоже может оказаться на другом сервере!

Меня словно окатило холодной водой, и я тяжело вздохнув, согнал пламя с руки. Совсем не этого я хотел для Санрайз. Все время я боялся признаваться друзьям, кто я есть на самом деле и всегда мои страхи не оправдывались и вот теперь, решив, что в этот раз все так же пройдет гладко, случилось то, чего я боялся. Мне было плевать на Веронику, я был готов придушить ее собственными руками, вот только собственных рук в этом мире у меня не было. Были руки Санрайз, которой я сейчас создавал новые проблемы. Погруженный в себя я слышал, как друзья пытались успокоить Веронику, кричащую о пытках, которым ее подвергли из-за меня и праве на месть, которое было отнято у нее Санрайз. По лестнице застучали шаги, давая понять, что мы сильно расшумелись. Решив, что для этого вечера разговоров достаточно, и не желая объясняться с ботами, я развернулся и направился к себе в комнату, услышав напоследок, как герцог поинтересовался, все ли у нас в порядке.

Глупо было так уходить, забив на все вопросы, которые следовало обсудить, но сейчас я хотел поговорить только с одним человеком…, хотя бы через письмо. Тем более теперь мне было что сказать и за что извиниться. Впервые я решил оставить друзей, до конца не разобравшись в минувших событиях. Впервые эти события меня практически не интересовали. Хотя, вероятно, я об этом скоро пожалею.

Вернувшись в комнату, я сразу сел за стол. Сердце Санрайз бешено колотилось от возбуждения, и я никак не мог расслабиться. Руки дрожали и отнюдь не из-за выпитого. Казалось, весь алкоголь из меня испарился, как только телом завладела злость. Что ж, это кстати, не хотелось писать Санрайз на пьяную голову. Хватило одного раза с отравой Салима.

Постепенно с размышлениями о событиях в оазисе я стал успокаиваться. Обстановка вокруг удивительно напоминала мою квартиру. Конечно не интерьером, а атмосферой, наверно. Интерьер здесь был более чем скромный. Местами валялись доски, как будто кто-то разобрал мебель на растопку. Скорее всего, так и было. Но здесь осталась вполне надежная кровать, стол и стул. Даже традиционный сундук для вещей, но с основательной брешью в борту, вероятно выгрызенной крысами. В какое-то мгновение мне вспомнились старые добрые игры, в которых, едва завидев такой сундук, я мчался проверять содержимое на предмет чего-нибудь полезного. Погрузившись в ностальгию по более простым временам, я вздрогнул от стука в дверь.

– Миледи, с вами все в порядке?

На этот раз я без труда узнал голос герцога и поспешил ответить:

– Да, мне просто нужно отдохнуть.

Я слышал голоса за дверью, один из которых явно принадлежал Веронике. Слов, к сожалению, или к радости, я не разобрал.

– Вам не стоило пить пиво, – Сделал свои выводы герцог.

С одной стороны, меня дико злило это заявление, с другой, я был рад, что Слидгарт сам себе придумал объяснение моего поведения.

– С вашего позволения, миледи, я оставлю у ваших дверей стражей, чтобы вас не тревожили.

Мне даже не пришлось напрягать воображение, чтобы представить выражение лица Вероники наверняка услышавшей предложение герцога. Отбросив мысль о том, что эта сучка ворвется ко мне в комнату и пожелает продолжить выяснять отношения, я решительно помотал головой, ответив:

– В этом нет необходимости. Спокойной ночи.

После последних слов я надеялся, что герцог оставит меня в покое и спустя минуту он произнес:

– Спокойной ночи.

На всякий случай я подкрался к двери, чтобы выяснить ушел Слидгарт или нет. Его шаги пробарабанили к моим друзьям. Снова прозвучали какие-то слова и голос Дарлиса:

– Пускай передохнет, а мы побеседуем пока. Вам обеим нужно остыть, а то до Разлома мы не доберемся.

Я устало потер ладонями лицо и вернулся к столу. Наверняка Дарлис расскажет остальным о наших приключениях в оазисе. Возможно, поделится историей Салима и возникновения Разлома. Даже если они затеют разговор обо мне, я в нем участвовать не желаю.

Я запустил руку в декольте и достал послание Санрайз. Мне было достаточно просто взглянуть на ее подчерк: аккуратно выведенные, несмотря на грусть слова, чтобы выбросить из головы компанию друзей с той стороны двери. Мы как будто остались наедине и мои мысли, обретя, наконец, подобие ясности, целиком сосредоточились на послании Санрайз.

Недостатка в пергаменте у эльфов не было, зато крестьянам, отстроившим эту харчевню, пергамент был ни к чему, и мне пришлось повозиться, чтобы отыскать пишущие принадлежности. Мысль о том, что за ними придется выходить к остальным, доводила меня до дрожи, поэтому я не сдавался, пока не выудил из пробитого сундука стилус и старые листы, местами исписанные какими-то цифрами. Благо прежний обитатель предпочитал писать стилусом, а не пером, в противном случае я бы едва ли сумел найти здесь пригодные чернила. Там же в сундуке я нашел свечи и кресало. Оборудовав светом стол, я взялся за стилус.

Я долго не мог начать. Не мог подобрать подходящих слов, но стоило их найти, как мысль потекла плавно и легко:

«Привет, Санрайз. Наверно ты не ждала ответа на свое письмо и надеялась, что его не будет. По крайней мере, от меня. Я сам думал, что больше не вернусь сюда, но ритуал Салима не сработал. Я сделал все, как он велел, но до конца не верил, что у него получится. И тем не менее, я совершил ошибку, за которую ты, вероятно, расплачиваешься в это самое время. Я не должен был выходить на улицу…».

Эти слова я повторил вслух, снова воображая, как Санрайз оказалась на автобусной остановке, как она в панике ищет дорогу назад в квартиру. Она даже адреса не знает и не сможет спросить!

Вздохнув и собравшись с мыслями, я продолжил: «Мне жаль, что я не могу ничего исправить. Жаль, что тебе пришлось столкнуться с Амероном и пережить потерю…». Я не знал, погиб ли Салим, или же попал в плен к некроманту, а может спасся, но все же, пересилив себя, я написал: «Мне жаль, что так вышло с Салимом… Я знаю не все. Кое-что рассказал Дарлис, что-то добавил Андрей. Чертовски не просто восстанавливать события прошлого, когда настоящее не отпускает. Впрочем, тебе это известно. Раз уж у нас не вышло разделиться, я продолжу делать записи, чтобы держать тебя в курсе событий. Надеюсь ты так же поделишься со мной подробностями произошедшего в оазисе. Теми, какие сочтешь нужными».

Откинувшись на спинку стула, я вглядывался в свое послание. Казалось, я пишу не то и не о том. Мне хотелось искренне поговорить с Санрайз, а выходили только сухие ответы на ее чувства.

– Проклятье!

В чем она сейчас нуждалась больше всего? Что я мог ей дать, кроме слов на пергаменте?! Я не мог сию минуту вернуть Салима, а даже если бы и мог, неизвестно, когда они встретятся снова. Я медленно шатался по комнате пытаясь вообразить себе Санрайз, пишущую письмо…, письмо никому. Только теперь я осознал настоящий масштаб ее чувств к засранцу Салиму, хотя ее письмо буквально вопило от боли и грусти. Я снова взялся его перечитывать, беззвучно шевеля губами. Мне казалось, что она хотела написать что-то еще. Я надеялся, что она хотела написать обо мне больше, но едва ли узнаю, так ли это на самом деле. Для меня самым важным было то, что она больше не винила меня в событиях, которые с нами произошли, и я решил, что могу стать другом для нее. Если подберу верные слова. Вернувшись к столу, я склонился над своим ответом. Перечитал его раз пять и снова занес стилус над пергаментом. Санрайз не ждала от меня ответа, а я вдруг подумал, что не вправе отвечать. Она делилась своими чувствами, и я боялся обесценить их, отозвавшись на слова. Написать что-то не так, обидеть ее… Вздохнув, я отложил стилус и уставился на пламя свечи. Я мог снова на трезвую голову написать о своих чувствах к ней, но некоторый опыт общения с девушками подсказывал, что сейчас не подходящее время. Санрайз переживает о Салиме и мои чувства ей сейчас без надобности. Но я не мог оставить послание не законченным. Не мог сухо ответить на ее искреннее письмо.

«Ты не одна… Да, не от меня наверно тебе хотелось бы услышать подобное, но я знаю одиночество, о котором ты пишешь. Когда другие люди перестают для тебя существовать. Остается только один и жестокая судьба не позволяет вам быть вместе… Это бесконечно больно». Поймет ли Санрайз о ком эти слова? Только написав их, я осознал, насколько мы сейчас похожи с ней. Я попытался найти глазами зеркало, но в этой комнате такой роскоши не было. По привычке я снова посмотрел на ее руки. Я пытался вспомнить те слова, которые написал ей перед ритуалом, но не смог. Вернувшись к посланию, я снова задумался. Хотелось написать больше, но я не хотел отвечать на грусть Санрайз, своей грустью. Я должен поддержать ее. Найти слова, которые ее утешат.

«Если еще есть шанс вернуть Салима, я сделаю все, что смогу. Завтра мы попробуем добраться до портала и починить его. Если выйдет, я вернусь в оазис. Герцог уже дал мне понять, что подобная затея его не радует, но его разрешение нам не требуется, верно? Если нам удастся вернуть Салима, возможно он сумеет снова разделить нас. Пусть даже придется опять испить яда. Возможно Амерон действительно может преуспеть там, где не смог Салим, но я не хочу, чтобы ты снова столкнулась с ним, чтобы шла с нами к Разлому, не хочу рисковать твоей жизнью. Если мое бессмертие уйдет вместе со мной…, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. С первого моего дня в твоем мире Амерон хотел меня убить, и я ему не доверяю. Предлагаю оставить его предложение на самый крайний случай. До тех пор постараемся держаться от него подальше…»

Здесь мне явно стоило посоветоваться с друзьями, но сейчас я к этому не был готов. Тем более, я был уверен, что просто так Амерон нас домой не вернет. Вряд ли остальные думали иначе. На мгновение я прислушался к шуму за дверью, но ничего не услышал. В очередной раз я подумал, что наверно стоит вернуться, присоединиться к разговору, но так и не смог себя заставить. Мне хотелось побыть одному…, наедине с Санрайз.

Снова перечитав написанное, я решил, как обещал, рассказать о событиях, произошедших после моего возращения. Событий было не много и тем не менее, я решил описать их все максимально подробно, чтобы Санрайз не пришлось вникать в обострившиеся взаимоотношения с Лергосом, его скабенитами и сучкой Вероникой. Последней я выделил целый абзац, в котором поделился всеми ее «ценными» замечаниями ко мне и к Санрайз, чтобы Санрайз была в курсе происходящего. Я был уверен, что еще многого не услышал, спрятавшись в комнате, но едва ли брань этой стервы будет иметь значение для нашего похода. Куда важнее были другие вопросы, но от их решения я так же сбежал и не был готов поделиться ответами с Санрайз. Вместо этого я уделил внимание тому, что следовало написать много раньше. Еще до того, как Санрайз оказалась одна в моем городе.

«Сейчас писать об этом поздно, но на случай, если ты вдруг снова окажешься в моем мире за пределами квартиры, я напишу тебе адрес моего дома и как его найти…». Стоило написать еще целый свод правил поведения для Санрайз за пределами квартиры, чтобы не вляпаться в неприятности, но сил на это у меня уже не было. Со своим письмом я уселся на кровать, в очередной раз вспомнив, что уже очень давно не спал. Я проснулся в оазисе хрен знает, сколько дней назад, полез спасать суку Веронику, потом был ритуал, после которого я сдох. Крайне скверное возвращение к жизни, поездка к Пикселю и вот я снова здесь. Ни одного перерыва в этой цепочке скверных событий! Мне определенно нужно отдохнуть. Вспомнив, где нашел послание Санрайз, я убрал свое под подушку. Затем снова достал ее письмо из декольте. Кажется, я уже выучил его наизусть и теперь просто смотрел на слова, аккуратно выведенные ее рукой. Я не мог вспомнить подобных чувств из своей прошлой жизни, хотя девушка у меня была. Тогда все казалось таким простым и очевидным, но с Санрайз было совсем иначе: она была совсем рядом, я был в ее теле, и в тоже время она была недостижима для меня, словно тень или особенно красочный рассвет, за которым не угнаться, как не пытайся. Но я не мог отказаться от попыток.