Буран, Тайга и Асмодей. Пора домой

Глава 8

– Вы заходите или нет?

Женщина нахмурилась, уставившись на меня и явно теряя терпение.

– Я…

Оформить мысль до конца я не успела. Странные двери закрылись передо мной, и огромная машина уехала по дороге.

Какое-то время я пыталась унять судорожное дыхание. Я словно окунулась в ледяную прорубь, но все было гораздо хуже: я снова оказалась в мире Димы. Ритуал Салима не сработал! Словно во сне, я поднесла к лицу руки, разглядывая пальцы Димы.

– Проклятье!

– Эй, тебя что накрыло?

Я оглянулась на насмешливый голос. Под прозрачным навесом приплясывая на морозе стояли два парня с ядовитыми улыбками. Очевидно, моя растерянность забавляла их. Возрастом они явно были не старше Димы от того и позволяли себе такой фривольный тон. Отвечать я не стала. Молча вернулась на тротуар, подальше от безумной дороги, по которой неслись машины. Судорожно оглядываясь, я пыталась понять, где оказалась.

– Заблудился что ли? – Проницательно среагировал парень, натягивая шарф на нос.

Осознав, что понятия не имею, в какой стороне искать дом Димы, я уже было решила обратиться к ним за помощью, но сделав шаг в их сторону, замерла. Я ведь даже не знаю адреса! После бойни с армией некроманта, после всего, что было до этого, из моей памяти как-то выветрились приметы, по которым можно было отыскать нужный дом, а значит, я даже спросить дорогу не могу!

– Нет, – Полушёпотом ответила я, поежившись от холода, и решительно направилась в ту сторону, в которую уехала машина.

Вероятно, Дима планировал сесть в этот транспорт, а я слишком поздно додумалась до этого. Возможно, он останавливается где-то еще, дальше по дороге, но я…, даже если я успею в него запрыгнуть, как мне узнать, когда придет пора выходить? Эти вопросы так плотно засели в голове, что напрочь вытеснили из нее мысли о событиях в моем мире, даже о провале Салима. Салим! Святая Благодать! Если Дима снова оказался в моем мире и в моем теле…, он может покинуть Мисталир, лишить меня последней возможности вернуться к Салиму, отыскать его! Инстинктивно я прибавила шаг, как будто могла добежать до Мисталира. Сердце стучало в такт шагам, панически, как перепуганная птица в клетке. Проклятье! Почему я снова здесь?! Почему Дима оказался прав?! Салим не смог разделить нас…, а если смог? От этой мысли я замерла на месте, ощутив еще более мощную волну паники. Что если Салим разделил нас и теперь мы навсегда поменялись местами?!

– Нет! – Чуть не крикнула я, – Нет, просто ритуал не сработал.

Я подняла глаза от засыпанной снегом дороги. Кругом шли люди, совершенно чуждые мне. Наверняка, как и жители дома Димы, они не ведали ничего об Амероне, Орлинге и моем родном мире. Даже не стоит пытаться что-либо выяснить о пути назад. А вот о дороге в квартиру Димы мне нужно как-то узнать или бродить по этому городу рискуя окончательно заблудиться. Конечно, я могла остаться на месте, как велят маленьким детям, на случай, если они заплутают в лесу, но как долго мне придется ждать нового перемещения? В моем мире могли пройти дни, в то же время здесь, мне казалось, время замерло на месте. Всякий раз, оказываясь в мире Димы, я как будто наблюдала один и тот же день и никогда ночь. С этим миром что-то не так…, или что-то не так с Димой.

– Проклятье, – Устало выдохнула я, – Что тебе понадобилось на улице?!

Конечно этот вопрос был рожден злостью. Вероятно, Дима решил, что ритуал сработал и его больше ничто не держит дома. Возможно, он решил навестить своих друзей или просто прогуляться, освободившись от нашего проклятия. Нам стоило обсудить наше поведение в своих мирах, прежде, чем Салим проведет ритуал. Но теперь было поздно…, да и неизвестно, когда мы бы смогли обменяться посланиями. Точно!

Я похлопала себя по бокам, надеясь, что Дима написал мне что-то. Залезла в карманы куртки, нащупала связку ключей, уже знакомое устройство для общения и создания фотографий и какой-то кожаный конверт с бумажками и монетками. Вероятно, это кошель, хотя и бумажки, и монеты вызывали сомнение в своей ценности. Среди монет не было ни одной золотой или серебряной, а бумага…, кому она нужна?

– Безумный мир!

Вернув кошель обратно в карман, я взяла устройство для связи. Благо в памяти остались цифры, которые мне велел указать Дима, чтобы заставить устройство работать. Мне вспомнилось и название – «телефон». Его, кажется, упоминал Дарлис. Возможно, я могу связаться с кем-то из друзей Димы, но как? Я разглядывала картинки на поверхности телефона, до скрежета в зубах, пытаясь разобраться в них. Я знала, что значит «камера» и «галерея», проблем не было и с «календарем», а на картинку «часы» я даже рискнула нажать. Углубляться в недра возникшего текста я не стала, заметив лишь то, что в нем значились те же цифры, что и на самом телефоне, когда он только «просыпался».

– Пятнадцать сорок семь. Это время?

Наверно, да. Мне это никак не поможет. Исключительно опытным путем, мне удалось выяснить, как заставлять исчезать картинки на телефоне и вернуть его к изначальному виду. Руки замерзли, и мне пришлось сделать паузу в освоении чудного артефакта, спрятав его обратно в карман.

Люди все так же равнодушно проходили мимо. Их безучастность меня не смущала, но куда более странным казалось, что никто из них не пытается мне что-то продать, о чем-то спросить, они словно не замечали меня, хотя в любом из городов моего мира на меня бы уже вовсю таращились зеваки. Едва ли дело было в непримечательности Димы. Еще в первый раз, когда я рискнула выйти из его дома, жители города показались мне едва живыми. Тогда это меня сильно напугало, но потом я заметила детей, играющих в снегу. Звучал обычный детский смех. Позже заметила других, более оживленных людей, ведущих активную беседу. Ее содержание, как и большинство слов, казались мне не понятными, и тогда я решила, что лучше избегать общения с аборигенами. А потом я снова очнулась в своем мире…

– Мне нужно подождать. Нужно дождаться, когда Дима вернется в свое тело и отдаст мне мое.

Обыскав все карманы, которые были в одежде Димы, я не смогла найти никакого послания. Наверно, как и я, он не видел больше смысла в том, чтобы писать мне. Как же мы сглупили! Только осознание собственной глупости не позволяло мне в очередной раз обвинить Диму во всех наших бедах. Нет, это не его вина. Я считала так, когда писала письмо в своем мире и считаю так сейчас. Мы просто заложники чудовищных обстоятельств. Я тоже далеко не все рассказала в своем письме, которое осталось в эльфийском доме в моей комнате, под подушкой. Черт, но Дима хотя бы с друзьями, способными ввести его в курс дела! А я здесь одна… От отчаяния мне хотелось разрыдаться, но я проглотила грусть и снова пробудила в себе злость. Я не выберусь отсюда, если впаду в отчаяние. Об этом нужно было вспомнить, когда я потеряла Салима. Как же мне его не хватает! Я была уверена, что он бы мигом разобрался в этом мире. Как бы мне хотелось, чтобы он нашел меня здесь…, чтобы забрал домой. Но я даже не знаю, жив ли он. Глаза защипало от слез, несмотря на бурлящую в груди злость. Спешно вытерев подступающие слезы, я снова вытащила телефон и принялась вычислять тот самый рисунок, который позволит мне связаться с кем-нибудь из друзей Димы. Некоторые названия были на незнакомом мне языке, их я не трогала, опасаясь влезть туда, откуда не смогу выбраться. В какой-то момент опять проснулся подсознательный страх вызвать демонов с помощью этого устройства, но я спешно загнала его подальше. Отсеяв все понятное и непонятное, я обратила внимание на картинки, которые вообще не были подписаны. Только один символ я могла опознать как изображение головы и плеч мужчины, другие мне были не понятны. Я коснулась рисунка и с торжеством выдохнула, обнаружив целый список имен и цифр. Их было не мало, но я знала, какие мне нужно искать. Впервые судьба оказалась благосклонна ко мне и те, кто был мне нужен, оказались почти в начале списка. Я коснулась имени «Андрей» и поднесла устройство к уху. Спустя какое-то время в нем зазвучали гудки. Я не знала, что это значит, но пересилив страх, не одернула телефон.

– Эй, парень, ты ждешь кого-то?

Я заметно вздрогнула от этого голоса, осознав, что раздается он совсем не из телефона. Оглянувшись, я увидела уже знакомых пацанов с того места, где останавливалась машина.

– Нет, – Инстинктивно ответила я и сделала пару шагов в сторону.

Проклятый телефон все так же гудел, не желая связывать меня с Андреем. Нужно попробовать связаться с Пикселем!

– А кому звонишь?

Жилистый парень, до самых глаз закутанный в шарф все не унимался, бросая взгляды на своего приятеля, который все время шумно сморкался.

– Не твое дело, – Твердо ответила я и направилась дальше по дороге.

К этому моменту телефон замолчал. Я посмотрела на него и заметила, что он снова показывает список людей, с которыми я могу связаться.

– Да ладно тебе, что грубишь то? Ты местный вообще?

Несмотря на то, что вопрос был явно в точку, я отвечать не стала. Может это то самое внимание, которого я ожидала, оказавшись среди странных людей в мире Димы? Я бросала взгляды на прохожих, они все так же безразлично проходили мимо, иногда пробегая по мне глазами и тут же упираясь ими в заметенную дорогу. В голове снова мелькнула мысль попросить помощи у этих парней, но я по-прежнему не представляла, как.

– Слушай, дай по-братски позвонить, – Проснулся второй, – Мы девчонку ждем, а телефон сел на морозе.

В это время я уже нажала на имя «Серега» и ждала ответа от него, прибавив шаг и надеясь, что парни найдут себе занятие поинтересней, чем донимать меня. Они напоминали мне детей попрошаек, которые часто встречались в моем мире, хотя вели себя гораздо уверенней, как бандиты с большака. Откуда у них такая наглость я не представляла, поскольку даже оружия они при себе явно не имели.

– Мамке звонишь что ли?

Телефон опять отзывался только гудками, и я, в конец разозлившись, убрала его в карман и повернулась к парням:

– Что вам нужно?

Парни переглянулись и тот, что закутался в шарф, ответил:

– Сказали же, позвонить нужно девушке.

– И на проезд мелочи, – Втянув очередную порцию соплей, добавил второй – Будь другом, выручи.

– Вы не похожи на нищих, – Решила я.

– В смысле нищие?! – Удивительно возмутился парень в шарфе, – Я кошелек дома забыл, а этот гон…он на шавуху потратился.

– Ты ох…ел! Сам гон…он, – Явно обиделся второй.

– Делиться надо было. Только гон…оны не делятся.

Я уже решила оставить эту парочку выяснять кто из них гон…он (что бы это не значило), но тут первый снова повернулся ко мне:

– Короче, дашь свой номер, мы тебе потом деньгу закинем. Все по чесноку!

– По чесноку?

– Ладно, раз денег жалко, дай хоть позвонить.

Парень явно пытался выглядеть честным, но у него не выходило. Возможно, в мире Димы дать кому-то телефон было обычной практикой, но эти двое доверия точно не вызывали. Телефон для меня был единственной возможностью связаться с друзьями Димы, даже если я каким-то чудом отыщу дорогу к его дому, потому я качнула головой:

– Нет.

Развернувшись, я продолжила движение, даже не пытаясь понять куда. Очень скоро я услышала неуклюжие шаги, выдающие намерения хулиганов. Тело Димы не отличалось привычной для меня легкостью и гибкостью, но я была готова к тому, что на меня захотят напасть. А вот мои преследователи к отпору готовы не были. Я развернулась к ним, одновременно ускользая в сторону, и заметила, как парень с закрытым лицом вознес ногу с явным намерением пнуть меня. Не найдя цели, его нога пронеслась мимо, задравшись явно выше, чем парень планировал. В неуклюжем замахе он тут же поскользнулся и свалился на снег под хохот своего приятеля. Изо рта пацана посыпались ругательства, которые мне доводилось слышать от друзей Димы:

– Сука! Бл…ть, че ты ржешь, мудак?!

Покачав головой, я развернулась и, прибавив шаг, направилась дальше по дороге.

– Эй, козлина, я из-за тебя штаны испачкал! А ну стой!

Под новый взрыв смеха парни стали догонять меня. Я понятия не имела, что мне делать. Кроме этих идиотов у меня были заботы поважнее, и драться с ними мне совершенно не хотелось.

– Телефон я вам не дам! – Развернувшись, твердо заявила я.

– Эй, да ты мне уже денег должен за штаны!

Я бросила взгляд на штаны парня, которые явно не пострадали. Неужели Диме всегда приходится иметь дело с такими малолетними дурачками? Может только поэтому он велел мне не выходить на улицу?

– Я тебе ничего не должна!

– «Не должна»? – Сопливый удивленно поднял брови и улыбнулся до ушей, – Ты че, транс что ли?!

– Или пед…к?! – Заржав, подхватил заводила.

Я не знала, что значат эти слова, но заметила свой промах. В конец растерявшись от происходящего, я ответила от собственного лица. Проклятье!

– Отвяжитесь от меня!

– А что, мы не в твоем вкусе?

– Мне и без вас, идиотов, хватает забот! – Злобно призналась я, – Пошли отсюда!

Парни переглянулись, округлив глаза:

– Них…я себе! Никитос, нас только что пед…к с района послал?

– Так точно, – Кивнул сопливый.

На этот раз они решили напасть вместе, правда, нападением это мог счесть только маленький ребенок. Они просто попытались схватить меня под руки, приговаривая:

– Давай пройдемся до скверика, расскажешь какие у тебя заботы, трансик.

Я быстро отступила в сторону, с тревогой осознавая, что видимо эти двое не уймутся, пока я их не вырублю. Что заставляло этих недорослей вести себя так дерзко? Если бы они владели магией, то уже напали бы в полную силу. Может они просто боятся применять свои способности прилюдно? Конечно…, зачем еще вести меня в скверик.

– Вам драки хочется? – Прямо спросила я, отшвырнув руку того, кого звали Никитос.

– Не, ты че, – За озирался парень в шарфе.

Похоже, он действительно боялся свидетелей.

– Просто побазарим.

– Да ладно, Серый, пускай мобилу даст позвонить, и мы простим обиду, – Вступил Никитос, снова сморкнувшись, – Где твоя толерантность.

– Хорошо. Давай телефон и никаких обид.

– Нет.

Устав от этого цирка, я развернулась, но тут же почувствовала, как Серый схватил меня за куртку. Я, скользя на снегу, опять повернулась к парням, на ходу освобождая рукав, а второй нанося удар прямо в скрытый шарфом нос. Раздался хруст и скомканное ругательство. Серый едва снова не повалился на снег, но устоял, гнусавым голосом оповещая округу о том, что я сломала ему нос. Никитос на месте стоять не стал и тут же бросился на меня. Его атаку мне удалось заблокировать, но боль в руке сразу напомнила мне, что я не в своем тренированном теле, и Дима своим сложением не сильно отличался от этих парней, а Серому даже уступал в мышечной массе. Проклиная злую судьбу, я скрутила Никитоса и оттолкнула его к приятелю, который уже успел оценить объем вытекаемой из носа крови и злобно рыча, бросился ко мне. В очередной раз он решил атаковать ногой, ругаясь непереводимыми словами, к которым я и не думала прислушиваться. Я лишь мельком успела оглядеться, в поисках поддержки со стороны прохожих, но им было все равно на происходящее. Никаких криков «стража!» или иных способов остановить драку не последовало. Впрочем, удивляться мне было некогда. Увернувшись от удара Серого, я оказалась в захвате Никитоса.

– Сука, пи…дец тебе, пид…рас! – Рыкнул Серега, со всей силы ударив меня в скулу.

Я, стиснув зубы, удержала стон боли, пронзившей меня. Откинувшись головой, я достала Никитоса, который держал меня сзади, и он тут же отпустил меня. Обрадоваться я не успела, поскольку Серый, наконец, дотянулся до меня ногой, ударив в живот. Задыхаясь, я упала на снег, проклиная немощь Диминого тела.

– Сука, нос мне сломал!

За гнусавым голосом последовал новый удар ногой, который я заблокировала, вскинув руку. Новая пронизывающая боль и поток злости на Диму. Удар Никитоса я пропустила. Он пришелся по ребрам и заставил меня снова упасть на снег.

– Валим! – Тут же объявил Никитос.

– Ни…уя! – Серый накинулся на меня с новыми ударами, – Вот сломаю этой суке нос, тогда и рассчитаемся.

– Рассчитались уже!

Мне удалось откатиться в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как Никитос с ухмылкой демонстрирует приятелю мой телефон и кошель. На какое-то мгновение наши взгляды с Серым встретились и, сплюнув в мою сторону, он рванул за приятелем, бросив напоследок «пи…ор!».

– Эй, парень, ты как цел?

С большим запозданием возле меня объявилась какая-то девушка. Я даже не успела рассмотреть лица. Злость, огнем растекающаяся по венам, буквально подбросила меня на ноги, и я бросилась за ворами.

Они свернули в тот самый сквер, куда хотели затащить меня. В мире, где существуют стражи порядка, я бы уже звала стражников, но здесь их, очевидно, не было и на помощь равнодушных прохожих рассчитывать тоже не приходилось. Теперь я начала понимать, почему Андрей или Дарлис говорили о том, что этот мир опасен. Но теперь в этом опасном мире появилась опасная я!

Вероятно, решив, что я не скоро смогу подняться или не рискну связываться с двумя отморозками, воришки сильно не спешили. Но когда Никитос заметил меня, они тут же ускорились, перейдя на бег. Я догадывалась, что здесь они могут снова меня подкараулить, но высаженные рядами деревья и кусты не предоставляли больших возможностей для засады. Впрочем, людей здесь было совсем не много и воришки могли особо не таиться.

Боль от ударов под натиском адреналина унялась, но бегуном Дима тоже не был, и довольно скоро меня стала мучить отдышка.

– За добавкой пришел?!

Как я и ожидала, парни замедлили бег, добравшись до безлюдного места в сквере.

– Верните мои вещи, и я вас отпущу, – Едва сдерживая злость, ответила я.

– Ты мне нос сломал, п…дор!

Серый остановился, злобно таращась на меня. Кровь на его шарфе задубела, и теперь он топорщился, царапая и раздражая лицо вора.

– Если хочешь, чтобы мы тебя отпустили, подставляй морду!

Я краем глаза заметила движение и успела увернуться от снежка, брошенного Никитосом, вышедшим из-за деревьев:

– Пускай сам мордой об дерево уеб…тся, – Предложил сопливый.

– Тоже вариант. Давай, пе…ик, с разбега вон об этот ствол. Сниму тебя, долбо…ба для инстаграма.

Я смотрела прямо на Серого, даже не взглянув туда, куда он указывал. Там, у дороги я была растерянна. Моя голова была занята вопросами, которые не имели решений, но сейчас в ней наступила предельная ясность. Быть может в этом теле я не могла рассчитывать на всю свою силу, боевые навыки хранились не только в мышцах, но и в голове. Раз уж здесь закона нет, значит, этим законом буду я:

– Верни. Мои. Вещи! – Уже почти рыча, произнесла я.

– Разх…ярь себе нос, пи…р…

Дальше я слушать не стала, приняв окончательное решение двух воров сдохнуть за телефон и кошель. Одни прыжком я почти добралась до Серого, но тут ожидаемо подскочил Никитос. Именно он и был моей целью, поэтому едва оказался рядом, как я, вскинув ногу, ударила его прямо в лицо. Парень, взмахнув руками, тут же рухнул на спину, разбрызгивая кровь и сопли. Пока Серый, разинув рот, таращился на друга, я схватила его за горло и с размаху впечатала в ствол дерева, сильно приложив затылком. Едва он осознал свое положение, как я со всей силы ударила его коленом в живот. Парень повалился на снег, задыхаясь, как совсем недавно задыхалась я. Далеко не лучший день эти двое выбрали, чтобы ограбить меня! Казалось, во мне разом собралась вся злость, на какую я была способна. Конечно, дело было не в украденном телефоне или кошеле. Во мне кипела обида на все те невзгоды, которые обрушились на меня за последние несколько месяцев. От наполненного болью и печалью письма, составленного в Мисталире, я перескочила к безудержному желанию уничтожать все вокруг. Это случилось именно сейчас, когда два малолетних дурачка решили поиграть в бандитов!

Я с силой ударила Серого по ребрам, хотя никогда прежде не избивала лежачих. Никитос все еще валялся, хныкая в прижатые к лицу ладони. Похоже, я не только сломала ему нос, но и выбила пару зубов. Совесть где-то в глубине пылающей ярости твердила мне, что это всего лишь дети, но разум жестко напомнил, что в этом мире люди, возможно, иначе проживают годы и эти с виду молодые парни на деле могут оказаться столетними мужиками.

Я склонилась над стонущим Серым, схватив его за ворот и ткнув лицом в снег:

– Мой телефон и кошель, живо!

Парень затрепыхался, пытаясь достать меня рукой, но я тут же ударила его лицом об лед. На нем появились новые разводы крови.

– Сука! Ты труп! – Завыл, шепелявя Никитос.

Он, наконец, поднялся на четвереньки и из этого положения решил броситься на меня. Я просто отскочила в сторону, отпустив Серого. Никитос поскользнулся, заплясал на льду и, наконец, выпрямившись, завопил на меня:

– Убью, падлу!

Теперь, без передних зубов он больше походил на бандита. Еще больше сходства добавил нож, появившийся в руке… Крошечный, но явно острый. Парень кинулся на меня, вынудив отскочить от хрипящего Серого. Никитос размаивал ножом, будто слепой. Никакой логики в его движениях я не видела, и это даже отрезвило меня. Совесть настойчивей заявила, что передо мной всего лишь подростки и в этот раз, мне было сложнее ее унять.

– Отдайте телефон и кошель, – Уже спокойней потребовала я, отойдя подальше от психующего Никитоса.

К этому времени Серый очнулся и, поднявшись, бросился на меня. Я отскочила в сторону и, ухватив его за капюшон, направила в дерево. Все остальное он сделал сам, впечатавшись в ствол и задыхаясь от забившей рот и нос крови. Единым движением я увернулась от выпада Никитоса, который внезапно заскользив, полетел на своего приятеля. Я не видела, куда угодил нож, но Серый взвыл и повалился на приятеля, уже растянувшегося на льду.

Я отбросила ногой, выпавший из рук Никитоса нож и прижала парня коленом к земле:

– Ты сдохнешь, урод! Гребаный пи…с! – Надрывался сглупивший воришка.

Я, не церемонясь, засунула руку в карман его крутки и выудила свой телефон и кошель. Там лежал и его телефон, но даже воров, я грабить не собиралась и забрала только свое.

– Серый! Серый!

– Бл…ть, ты покоцал меня!

Я поднялась и уже планировала выбраться из сквера, как совсем неожиданно меня схватили сзади и буквально отбросили от плюющихся кровью воров. Жестко приземлившись на лед, я стукнулась плечом о дерево, а когда пришла в себя, в поле зрения возник тучный мужик уже близкой к воинам комплекции. Новый противник явно был сильнее Димы, но, чтобы мне совсем не было скучно, в его руках появилась дубинка. Может я по наивности забрела в логово воров? Хотя этот человек на вора не походил, впрочем, от двух подростков, кроме телосложения, он отличался только надписью «полиция» на куртке и богатым кожаным ремнем с подсумками. Что значила эта надпись я не знала, но в какой-то момент решила, что так могут выглядеть местные стражи. Вообразив, как последствия нашей драки могли выглядеть со стороны, я спешно выпалила:

– Они хотели ограбить меня!

– В отделении расскажешь.

Так же внезапно рядом оказался еще один мужчина в таком же облачении с надписями. Заметив в его руках наручники, я тут же попыталась встать.

– Бл…ть, Семен, тут скорая нужна, парня порезали слегонца, – Сказал первый, разглядывая Серого.

Пользуясь тем, что Семен отвлекся, я сумела подняться и даже на шаг отступить.

– Не дергайся! – Повелительным голосом произнес мужчина, ткнув в меня дубинкой, – Руки сюда, живо! Пиз…ц, поножовщину средь бела дня устроили, наркоманы гребаные!

Я заметила, как сжались Никитос с Серым. Если эти мужики с дубинками их подельники, то заковать себя я им точно не позволю, а если стражники, то вероятней поверят в сказку двух избитых парней, чем моим словам, ведь свои вещи я уже вернула. Я видела, как Серый судорожно пытается эту сказку сочинить.

– Эй, идти можешь? – Спросил первый Серого.

В это время ко мне подобрался Семен:

– Руки сюда, твою мать!

– Они хотели меня ограбить, – Снова повторила я, указав на избитых парней.

– Вранье! Этот пи…ор накинулся на нас!

– Он пырнул Серого! – Вклинился, шепелявя Никитос.

В гневе я стиснула зубы и была готова прикончить лжеца, но тут Семен схватил меня, пытаясь накинуть наручники на запястья:

– В отделении разберемся.

Я запаниковала. Понятия не имею, что за отделение, не уверена до конца, что эти люди защищают закон, а если и так, то они явно напутали кто из нас преступник. Вполне возможно, что разбираться они не будут и за этих двух воришек, складно врущих, меня отправят на эшафот! А даже если решат меня допросить…, что я им скажу? Я почти ничего не знаю о Диме, не знаю, где он живет, кем работает, я не смогу притвориться им! Если он ученик чародея, возможно, он вообще вне закона и едва о нем узнают, как тут же казнят! Я не могу так подставить Диму! Вполне возможно, что здесь его бессмертие не действует, а я даже не знаю, что будет со мной, если я умру в этом теле!

Едва Семен перехватил меня за руку, как я вывернулась и ударила его ногой под колено. Страж осел на землю, ругнувшись. Я тут же схватила дубинку из петли у него на поясе и наотмашь ударила его по лицу. Семен рухнул на снег, а я не стала дожидаться, пока к нему на помощь подоспеет напарник и бросилась бежать.

– Стой, сука!

Я неслась сломя голову мимо деревьев, оскальзываясь на едва укрытом снегом льду. Сердце в груди бешено колотилось, казалось, оно вот-вот вырвется наружу. Я слышала, как за спиной хрустят шаги стражника, но в этот раз у тела Димы было преимущество. Он был не таким грузным и все-таки в сравнении с этим мужиком был ловчее. Я смогу убежать, если эти стражи не поднимут на уши весь город. Вот уже и выход из сквера! Через пару минут бега, от которого легкие разгорелись как кузнечная печь, я решила, что страж отстал, но тут издалека донеслось злобное:

– Стрелять буду!

Я буквально подскочил в кровати от хлопка. Волосы на голове встали дыбом от ужаса, а сердце в груди заходилось в панике. В моих ушах все еще отчетливо звучал выстрел, но когда звук повторился, я, наконец, сообразил, что это был стук в дверь. Мне потребовалось время, чтобы убедить себя в том, что прежний хлопок тоже был всего лишь стуком в дверь. Еще не меньше минуты я дожидался, пока сердце успокоится… От холодного пота я совсем окоченел, но едва замечал это. Мои зубы стучали отнюдь не от холода. Прежде, очнувшись от кошмара, я довольно быстро приходил в себя и даже находил забавными те события, которые мне снились, но сейчас мне было совсем не весело. Я знал, что это был не сон.

– Мне пиз…ц! – Охрипнув от паники, выдохнул я и повторил снова, – Мне пиз…ц!

Стук раздался снова, на этот раз громче и требовательней. Я выбрался из кровати и уже был готов встречать полицию, запоздало сообразив, что все еще нахожусь в Мисталире, в теле Санрайз… в другом мире. Наконец, за стуком последовал голос Андрея:

– Эй, Санрайз, ты спишь еще? Уже утро и Лергос ждет.

В моей голове все еще мелькали ветки и деревья, через которые Санрайз убегала от полиции, и я даже не сразу сообразил, зачем меня ждет Лергос.

– Димон?

Я как загнанный зверь кружил по комнате, схватившись за голову, будто боялся, что она вот-вот взорвется. У меня замерзли ноги, но я упорно шлепал босиком по холодному полу, игнорируя новые попытки Андрея разбудить меня.

– Ты еще дуешься на Веронику? Решил теперь вообще нам на глаза не показываться?

Теперь ссора с Вероникой казалась мне настолько никчемной, что я невольно выдохнул, покачав головой. Вчера я думал, что хуже уже не может быть и вот тебе Димка билетик на новый круг ада!

– Мне пиз…ц, – Продолжал бормотать я, пытаясь убедить себя в том, что разборка Санрайз с хулиганами мне только приснилась.

– Санрайз?

Вероятно, Андрей уже не знал, кто из нас двоих находится за дверью и надеялся, что хоть кто-то ему откроет. Медленно словно во сне я протопал к двери и отодвинул засов. Я даже не взглянул на Андрея, когда он вошел, тут же спросив:

– Я разбудил тебя? Лергос уже ждет Пикселя, а он не хочет выходить, что делать будем?

Я молча повернулся к другу и, покачав головой шлепнулся на кровать, уставившись в пол и объявив:

– Мне пиз…ц!

Какое-то время Андрей молчал, потом спросил:

– Эмм… Ты поставил на Пикселя кучу денег?

Я даже не понял, шутит Андрей или говорит серьезно. Подняв на него взгляд, я кратко пояснил:

– Санрайз нарвалась на гопников и…, отпи…дела полицейского.

Андрей облизал губы, задумавшись, потом потер переносицу, медленно уточнив:

– То есть у тебя опять было видение?

Я молча кивнул, отвернувшись. Смирение пришло как-то быстро, наверно потому что я совершенно ничего не мог сделать. Перед глазами раз за разом возникала картина, в которой Санрайз получает пулю в спину…, в мою спину! Я уже видел себя на снегу в луже крови… Что будет со мной здесь?

– Может, толком объяснишь? Или давай сперва с Пикселем разберемся, а потом уже про твои видения поговорим.

– Бл…ть мне не до Пикселя сейчас совершенно! Ты понимаешь, что меня сейчас менты повяжут, а то и пристрелят? В НАШЕМ мире!

Я вскочил и снова зашагал по комнате. Сперва мне показалось, что до Андрея не доходит масштаб трагедии, но потом на его лице стало проявляться понимание:

– Ты уверен, что это не…

– Да, я уверен, что это не сон! Все было так же, как и в прошлые разы! Мне пиз…ц!

– Оху…ное начало дня! Давай ты уймешь свои бабьи эмоции и толком расскажешь, что видел, пока Лергос не прикончил Пикселя или скабениты не свалили всей толпой в туман.

Андрей плюхнулся на стул, бросив взгляд на корзину с фруктами.

Несколько раз глубоко вздохнув, я снова опустился на кровать и рассказал о том, что видел. Я не знал, с чего началась драка Санрайз с гопниками, но куда больше меня волновал исход встречи с полицией.

– Как я теперь вернусь? – Спросил я сам себя, – Если ее поймали, я застряну в участке! А если ее застрелят в моем теле…

Я посмотрел на Андрея, который по-прежнему молчал, хмуря брови:

– Я ведь только здесь бессмертен!

– Я не знаю, что мы можем сейчас сделать, – Покачал головой Андрей, – Возможно, она сможет сбежать…, но лучше бы ее поймали.

– Ты серьезно?!

– Сам подумай: Санрайз нихрена не знает про наш мир и даже про тебя. Ее почти наверняка из участка отправят в психушку.

– Ооо, зае…сь! Туда-то мне и надо! – Саркастично отозвался я, отвернувшись от друга.

– Ты же был там и сможешь снова слинять.

Я в этом сильно сомневался. Если в дурку меня пришлют из отделения полиции, то так просто слоняться по ней мне не позволят. Особенного после того, что Санрайз сделала с гопниками.

– По крайней мере, это лучше, чем постоянно оглядываться на полицейских или словить пулю, – Пожал плечами Андрей.

С этим я спорить не стал, но меня пугала возможность того, что из отделения Санрайз сразу доставят в тюрягу за нападение на полицейского.

– А если все-таки… Что будет со мной?

Умру ли я здесь или останусь навечно в теле Санрайз, а она погибнет в моем? Конечно, у Андрея не было ответа на этот вопрос, поэтому он только пожал плечами. Какое-то время мы просто сидели молча, будто на поминках. Я пытался унять метущиеся мысли и скверные фантазии, а Андрей не хотел мне мешать. В какой-то момент я сосредоточился на мысли, что моя жизнь висит на волоске. Возможно, через пару минут полицейский в моем мире решит пристрелить убегающего парня и в тот же миг моя жизнь оборвется…, на этот раз навсегда.

– Вот, что чувствовал Саурон, когда узнал, что его кольцо вот-вот свалиться в Ородруин.

– Да, это пиз…ц, какая скверная ситуация, но ты пока еще жив. Санрайз не дурочка, возможно она сумеет сбежать.

– Она понятия не имеет куда бежать. Бл…ть, почему я не написал ей?!

– Сейчас ты это не исправишь. Все, что мы можем это разобраться с проблемами здесь и скорее направиться к Разлому.

Приободрить меня у Андрея не вышло. Напротив, он вынудил меня задуматься, так ли мне теперь важно добраться до Разлома? Если мое тело умрет, значит, вернуться домой мне уже не светит. И я никогда не выберусь из тела Санрайз! Что же будет с ней?! Она погибнет вместо меня! Умрет в моем мире, из которого не может выбраться! Я сжал кулаки в бессильной злости. Мне хотелось разорвать полотно пространства и времени, чтобы попасть к Санрайз или снова поменяться с ней местами. Я даже был готов продолжить начатый ею марафонский забег от пыхтящего мента…, но не мог…

– Бл…ть!

– Мы вчера немного поговорили, после того как ты ушел… и после того, как успокоили Веронику, – Сообщил Андрей.

Мне было не до вчерашних откровений, но вероятно Андрей надеялся, что я смогу переключиться с не решаемых проблем на решаемые.

– Она не призналась нам, что с ней сделал Нагзар, но, похоже, он запал ей в память надолго.

Я молчал.

– Дарлис нам немного рассказал о ваших приключениях в оазисе и об этом Наматхане. По крайней мере, теперь понятно, отчего Санрайз впала в такую хандру, когда Салим остался один на один с Амероном.

Андрей взял из корзины сливу и скукожившись, будто ожидал удара, спросил:

– Ты не знаешь, что у нее с ним?

– Ты всерьез хочешь продолжить вчерашний допрос?

Я бросил на друга хмурый взгляд. Андрей пожал плечами и засунул сливу в рот:

– На самом деле нет. Просто башка раскалывается, когда вы меняетесь местами и у каждого какие-то свои закидоны. Да, знаю, тебе еще херовей, поэтому и пытаюсь прояснить ситуацию и как-то помочь.

– Спасибо, но вряд ли выйдет. Салим не смог нас разделить и вряд ли кто-то сможет. Я даже не уверен, что в Разломе получится. Как это должно произойти?

Я посмотрел на Андрея, хотя и не ждал от него ответа.

– Есть только один способ узнать, – Пожал плечами Меркрист.

– Если я доберусь до Разлома живым.

Какое-то время Андрей молчал, потом предложил:

– Я думаю, тебе стоит рассказать всем. О том, что Санрайз так же попадает в твое тело, как ты в ее.

Под всеми Андрей явно подразумевал Веронику с Джеймсом, потому что только они об этом не знали. Я решительно качнул головой, гневно выпалив:

– Спасибо, уже пробовал.

– И теперь тебе не нужно притворяться Дианой, разве не стало легче?

Я иронично улыбнулся, вспомнив вчерашний вечер, который едва не закончился дракой с Вероникой.

– Ей это быстро надоест, – Будто прочтя мои мысли, сказал Андрей.

– Мне плевать на нее. Теперь у меня проблемы не только здесь, но и в нашем мире!

– А что если Вероника сможет помочь Санрайз? В нашем мире. Уверен, Санрайз тоже не горит желанием притворяться тобой.

Я упорно отказывался размышлять над подобным вариантом и молчал.

– Если Вероника вернется в наш мир, то только на нее сможет рассчитывать Санрайз.

То есть к тому, что я парень в женском теле, мне стоило рассказать Веронике, что я еще, быть может, шизофреник! Удивительно, но только сейчас я вдруг задумался над тем, как глубоко могла зайти моя болезнь… Что если нет никакой Санрайз?!

– Нет…, это бред! – Пробубнил я себе под нос.

– Почему? – Не понял меня Андрей.

Я не стал объяснять, о чем думал в этот момент и просто пожал плечами. Я не мог сочинить всю историю Санрайз и…, она прекрасно ориентировалась в этом мире, а такое было возможно только в том случае, если этот мир так же плод моего воображения. Фух, с этим я уже разбирался, и на этой почве мне было даже как-то привычней.

– Давай отложим этот вопрос на неопределенное время, – Вздохнул я.

– Как скажешь. Только ты помнишь, что чем дальше заходит ложь, тем больше дерьма приходится потом разгребать.

– Ничего…, дело уже привычное.

Возможно, Андрей прав и я должен согласиться с ним хотя бы ради Санрайз. Как на зло, я резво представил ее в холодном зимнем Питере на улице. В моем воображении она была в собственном теле, напуганная и покалеченная гопниками. Еще за ней гнались менты, как за подстреленной ланью…

В дверь снова постучали, едва не вызвав у меня инфаркт, и поскольку, будучи в прострации, я забыл закрыть ее, в ней тут же возник Дарлис в своем боевом облачении:

– Пиксель вышел, – Бросил Игорь, – Вы не планируете к нему присоединиться. Ну там, поддержать морально?

Андрей поднял глаза на меня, но промолчал.

– Ты все еще из-за Вероники переживаешь? – Решил Дарлис.

– Нах…й Веронику, – Равнодушно бросил я.

– Окей, как скажешь. Так вы идете?

Андрей поднялся, предложив:

– Давай с этими северянами разберемся, а потом…, обсудим все вместе.

Я кивнул, все так же разглядывая пол. Деваться мне было некуда. Благо мысли о Санрайз, затмили собой мысль о том, что я в любой момент могу умереть. Да и смерть мне уже была знакома. Куда более скверная, чем от пули.

– Вы о вчерашнем? – Спросил Дарлис.

– О насущном, – Ответил Андрей, – Идем, Димон.

Коридор заливало утренним светом. Я невольно бросил взгляд за окно, гадая не станет ли этот рассвет последним для нас с Санрайз. Прогнав эту мысль подальше, я попытался представить, что Санрайз убежала от полицейского. Что она будет делать дальше? Я знал, где она была в моем видении, но она понятия не имеет, где находится и как вернуться в мой дом. Возможно, она сообразит воспользоваться телефоном, но сейчас ей никто не сможет ответить. Проклятье! Я снова подумал о предложении Андрея, но Вероника не смогла бы помочь Санрайз, даже если бы знала мой номер и могла позвонить. Она не из Питера и понятия не имеет, как провести Санрайз обратно ко мне домой.

– А где Вероника? – Спросил Андрей у Дарлиса, отвлекая меня от раздумий и возвращая к реальности.

– Уже внизу с Джеймсом и остальными. Похмеляются и ждут драки. Димон, ты бледный весь? Хоть поспал после вчерашнего?

– Да, – Скупо ответил я, глядя себе под ноги.

Я мог объяснить свое состояние Дарлису, но мне совершенно не хотелось разговаривать. Я как будто сам только пережил бегство от полиции, но надо мной довлело чувство, что погоня все еще продолжается, и я не знаю, чем она закончится. Мне нужно было переключиться. Андрей прав, я не мог ничего сделать, только решать проблемы в том мире, в котором нахожусь, а сейчас, это мир Санрайз.

– Забей на Веронику. Просто она слегка чокнутая, – Не ведая о причинах моей хандры, решил утешить меня Дарлис, – Мне думается, она здесь слишком много времени провела.

– Надеюсь, вы продуктивно вчера побеседовали и не только обо мне.

– Только о тебе и о Санрайз, – Признался Андрей.

Меня это не волновало. Я поймал себя на том, что просто пытаюсь отвлечься от тревожных мыслей, даже не особо прислушиваясь к тому, что отвечают друзья.

– Вероника рассказала герцогу, что в тебя вселился демон, но Слидгарт вроде не поверил, – Вздохнул Андрей.

– Хотя заметил, что тебя «что-то расстроило», – Продолжил Дарлис.

Мы вышли на галерею, зависшую над главным залом, где и застали Пикселя. Он стоял у стола, за которым вчера беседовали мои спутники и, похоже, никак не мог решиться спуститься вниз без нас.

– Ну что, ставки сделали? – Спросил он, криво улыбнувшись.

Я поймал себя на мысли, что охотно бы поменялся местами с Пикселем. По сравнению с моими проблемами, зарубить дерзкого северянина, казалось плевым делом. Я даже был не против проиграть этот бой, если погибнув, смогу снова поменяться с Санрайз.

– Давай я ему втащу, – Опережая собственные мысли, предложил я.

Андрей бросил на меня взгляд, вероятно догадываясь о причинах этого предложения. Дарлис только удивленно вскинул бровь, а Пиксель же искренне улыбнулся:

– Вот ты Димон, несмотря на то, что сейчас в сексуальном девичьем теле, все равно мой настоящий бро! Доверяю тебе отомстить за меня, если этот го…дон меня прикончит.

– Можем забить на этих скабенитов, – Видимо не в первый раз предложил Андрей.

– Это дело чести, – Выдавил Пиксель, хотя по нему было заметно, что он охотно отказался бы от боя, – Да и как заметил барон Гилфорт, уклонение от поединка дает право скабенитам забить меня камнями на прощание. Кто бы знал, что мысль о кровавом мордобое с утра так здорово помогает от похмелья…

Наверно мне бы это не повредило, решил я и, судя по всему, Пиксель тоже так подумал:

– Ты сам как? Дома не был?

Я завис на мгновение, раздумывая над ответом, потом покачал головой.

– Бл…ть, мне кажется, я уже сто лет тут сижу! – Вспыхнул Серега, – Давайте уже спустимся. Может если сдохну, то хоть домой вернусь.

Я не стал поднимать вопрос о том, что Лергос может, убив Пикселя, отправить его на другой сервер. Скорее всего, мои друзья уже обсудили это, а напрягать Серегу лишними скверными мыслями в ту пору, когда сам от них мучаюсь, я не стал.

Пиксель поднял свой топор, солидно сверкающий зарубками, погладил его как любимого кота и направился к лестнице. Бл…ть, как же мне хотелось тоже разбираться с проблемами исключительно с помощью топора!

Появление Пикселя в обеденном зале встретили аплодисментами не только его скабениты, но и скабениты альдерга. Даже рыцари Слидгарта торжественно вознесли кубки. Впрочем, сам герцог особой радости не выказывал. Очевидно, ему затея с поединком нравилась не больше, чем самому Пикселю. Но сделать он ничего не мог, поскольку это было внутреннее дело северян.

Все расселись на прежних местах. Вероника на меня демонстративно не смотрела, что меня только радовало. Зато Джеймс неожиданно приветствовал:

– Hi. How are you?

Очевидно, Вероника ему рассказала, что я парень в женском обличии и наверно от едких слов с его стороны меня спасало только то, что Джеймс не владел русским. Хотя в его взгляде я не заметил какого-то укора или веселья. Его улыбка была вполне искренней и я, немного помедлив, улыбнулся, выпалив первое, что вспомнилось из вежливого английского:

– Hi. Not bad.

Джеймс хотел сказать что-то еще, но тут вклинился герцог, продублировав вопрос Джеймса:

– Миледи, у вас все в порядке?

– Да…, все нормально.

Я снова занял место справа от него. Справа от меня сел Дарлис. После оазиса он всегда умудрялся оказываться рядом, но еще больше этого меня удивило то, что я совсем не против его общества, несмотря на нашу драку в пустыне из-за Санрайз. Андрей с Пикселем сели слева от герцога, максимально разделив меня и Веронику, вклинившихся между Пикселем и бароном Гилфортом. Другую сторону стола, справа от Дарлиса занимали скабениты с Лергосом во главе.

Едва мы присели, как Гилфорт по-хозяйски распорядился принести нам завтрак. Похоже, несчастные мальчишки с ночи работали на нашу компанию, разнося выпивку. Оглядевшись, я заметил, что далеко не все готовы к утреннему мероприятию. Часть гвардейцев и даже парочка скабенитов, все еще спали там, где их застал хмельной сон. Те, кто выжил после вчерашней попойки, похмелялись свежей порцией пива.

– Я думал, ты струсил, Пиксель, – Ухмыльнулся Лергос, закидывая в рот яичницу.

– Я просто перепил вчера, – Слукавил Пиксель.

Хоть его слова и были несколько далеки от правды, по его лицу вполне можно было решить, что его мучает похмелье. Лергос же напротив, светился так, будто о похмелье и не слышал. С все той же улыбкой он подтолкнул кружку с пивом, и она заскользила по столу к Сереге. С трудом верилось, что после такого дружеского жеста Лергос планирует срубить голову моему другу. Серегу это тоже насторожило, но от пива он отказываться не стал.

– Как спалось? – Совершенно неожиданно спросила меня Вероника, сидевшая напротив меня

Вот ее миролюбивому голоску я не верил совершенно.

– Отлично! – Соврал я, – А тебе?

– Заснуть было не просто, все придумывала сюжет про вас с Санрайз. Зато, когда уснула, мне такое приснилось!

– Хорош уже, Вероника! – Рыкнул Дарлис, заметив, как я стискиваю вилку в руке, готовый воткнуть ее в глаз стерве.

– Ладно, ладно, – Вздохнула мерзавка, – Просто хотела убедиться, что наш трансгендер все еще здесь. Пиксель, передай мне сыр, пожалуйста.

Серега, играя в гляделки с Лергосом, толкнул тарелку с сыром Веронике.

– Кончай с завтраком и за дело, Пиксель – Ухмыльнулся Лергос, – А лучше не переводи еду. Легче будет двигаться, и топор мой не замараешь дерьмом, когда я в тебя его всажу.

Вот и кончилось добродушие Лергоса. Я посмотрел на обомлевшего Пикселя, который сглотнув, демонстративно запихал в рот кусок мяса. Не знаю, то ли он хотел показать, что не испугался, то ли надеялся угваздать топор Лергоса так, что тот в жизни его не отмоет, но кусок ему явно встал поперек горла. Помог только глоток пива.

Воцарившаяся атмосфера напряжения не позволяла зародиться безмятежной беседе, и все завтракали молча. Даже словоохотливый барон Гилфорт ограничивался нервными взглядами исподлобья. Я так и не съел ничего из того, что было на столе. Пиксель ограничился единственным куском мяса и, похоже, теперь судорожно искал возможность саботировать поединок.

– Как перед экзаменом прям, – Выдохнул Дарлис, потянувшись.

– До полудня я рассчитываю добраться до Дармила, так что, если ты закончил свою трапезу, не будем больше тянуть, – Демонстративно зевнув, сказал Лергос Пикселю.

– А вы не желаете навестить дворец эльфов? – Решил вмешаться Гилфорт,

Вероятно, он тоже был заинтересован в том, чтобы его людей охраняло как можно больше северян, а может просто решил выиграть Пикселю немного времени. Возможно, по сложению Серега и не уступал альдергу, но вот по глазам, опытный барон вполне мог прочесть зеленое напуганное нутро Пикселя. Хотя, стоит признать, что зеленым Серега уже не был. Никто из нас уже не был прежним, даже во мне уже мало осталось от наивного студента. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

– Или собрать трав в дорогу.

Лергос покачал головой, твердо произнеся:

– Еще не настал тот день, когда я возьму в руки эльфийское барахло, а что до травы, то она растет повсюду.

Альдерг поднялся, ловко подхватив свой топор:

– Вперёд Пиксель, пора выяснить, кого боги избрали, чтобы вести за собой скабенитов.

Воины Лергоса поднялись вслед за своим командиром. Возможно, Пиксель еще мог бы спокойно позавтракать, если бы его сторонники не решили последовать за товарищами.

– Ох, лютую сечу предвижу! – Довольно замурчал бородатый ветеран из гвардии Слидгарта, подливая масла в пламя тревоги, охватившее Пикселя.

– А я предвижу, как заберу твои денежки, – Довольно оскалился еще один гвардеец.

Похоже, наша армия уже сделала ставки на предстоящий бой, что в принципе не сильно меня удивило, надо же простым солдатам как-то развлекаться, пока командиры лупцуют друг друга на смерть.

– Ну что ж, пора так пора, – Всплеснул руками Гилфорт, – Здесь есть местечко подходящее, в стороне от лишних глаз. Не стоит моим людям смотреть, как северяне предаются глупостям, вместо того, чтобы разить тварей из Бездны.

– Я бы тоже предпочел этого не видеть, – Вздохнул Слидгарт.

– Северяне суровый народ, милорд, а скабениты самые суровые из северян. Им как втемяшится какая мысля в голову, так они от нее не отступят.

Гилфорт посмотрел на меня:

– Отсюда и верность их проистекает.

– Ага, которая тут же их покинет, едва один из кандидатов в командиры лишится головы, – Напомнил Дарлис.

– Само собой, трупу то верность уже ни к чему, – Мудро парировал Гилфорт, – Она токмо живым нужна. Поэтому я до сих пор здесь. Ушел бы давно, да не могу мисталирцев без опеки оставить, а в одиночку их через лес тащить непосильная ответственность для меня.

На меня посмотрел Слидгарт, с намеком заметив:

– Чем бы ни обернулся поединок Пикселя и Лергоса, с теми силами, что при нас, мы едва ли доберемся до Разлома, а уж о том, чтобы дать бой тварям, обитающим там, и речи быть не может. Только одно удерживает меня от возвращения в Эглидей…

Слидгарт обратился ко мне:

– Нартагойн назначил вас, миледи, руководить моим скромным войском, и я пойду туда, куда вы велите, согреваясь надеждой, что у Разлома мы встретим Нартагойна. Если судьба будет благосклонна к нам, то я уговорю его отступить, но лучше бы нам и вовсе не идти к Разлому.

Из слов Слидгарт я понял то, что знал уже давно: идти к Разлому он не хочет, но если я отвешу ему пинка под зад, то он помчится в заданном направлении. Назвать подлинную причину, по которой мы идем к Разлому я не мог, потому со всем официозом заявил:

– Нартагойн ждет нашей помощи. Пока мы не увидим его труп, стоит следовать его приказу.

Слидгарт переглянулся с Гилфортом, и барон пожал плечами, улыбнувшись мне:

– Вы действительно похожи на северянку и верность этого народа вам не чужда.

Ага, типа того.

Я с Дарлисом поспешил к Пикселю, который набирался храбрости и пива, выслушивая какие-то наставления Андрея. Вероника с Джеймсом стояли в сторонке, дожидаясь, пока мы выйдем следом за воинами.

– Думаю, твари оцепили город специально, чтобы мы отсюда не выбрались без северян, – Решил Дарлис.

– Для скабенитов от исхода боя зависит направление, куда они пойдут, – Встрял в разговор Слидгарт, – Вам стоит это учесть, милорд Пиксель.

– Это поможет мне в бою? – Спросил Серега.

Герцог облизал губы, спрятав взгляд:

– Я думаю, это поможет после.

Похоже, Слидгарт все еще надеялся, что мы откажемся от плана двигаться к Разлому, а значит, он больше заинтересован в том, чтобы победил Лергос. В последнее время Слидгарт казался мне на редкость рассудительным и толковым полководцем, но сейчас толика уважения к нему пропала. Засранец с радостью присоединиться к Лергосу на пути в свой Эглидей и может даже моего разрешения не спросит!

– Вот после об этом и подумаю, – Решительно ответил Серега и, взяв топор, направился к двери.

Вероника сопроводила его аплодисментами, которые подхватил только Джеймс.

Утро хоть и было солнечным, уже вовсю дышало наступающей зимой. Дождавшись нас, Гилфорт направился через большой двор к дворику поменьше, где раньше стояли повозки постояльцев. Теперь почти весь дворик, окруженный прогнившими кривыми навесами, зарос сорняками, а вместо повозок его занимала одна прохудившаяся бочка, частично заполненная минувшим дождем. Когда вокруг собралось достаточно публики, Гилфорт по обыкновению взялся сетовать на тяжкую долю мисталирцев:

– Раньше здесь держали фураж на целый табун лошадей. Красавцы, разведенные эльфами! Цены не малой, но и нам в ту пору было, что предложить ушастым подлецам. Сейчас ни товаров, ни покупателей не осталось. Запасы еды иссякают. Люди не могут охотиться из-за монстров, да и не на кого больше. Твари почти всех пожрали. Посевов нынче тоже не соберешь. Живем только за счет огородов, что в городе разбили. Скотины почти не осталось…

– Полно, барон, видим мы ваше запустение, – Вздохнул Слидгарт, – Думаю, какое бы решение не приняла миледи Санрайз, дорогу из этих мест мы вам прорубим, в плату за постой и еду, а там уж не нам за судьбой вашей приглядывать.

Гилфорт кивнул и указал нам на пятачок выжженной неведомо кем земли, который вполне мог сойти за арену для бойцов:

– Здесь можете решить свои споры. Я велел Энгусу разогнать ребятишек, но кто-то из местных может подглядеть за вашими делами, потому хорошо бы не тянуть и обойтись без лишней крови.

– Тянуть не станем, верно, Пиксель? – Улыбнулся Лергос.

Воины расположились кольцом, заняв большую часть двора и оставив по центру только Пикселя и Лергоса. Не знаю, осознание ли собственного бессмертия или выпитое пиво тому виной, но Пиксель явно был готов сразиться. Он и раньше был задирой, но мы больше не были в школе и ставки здесь были куда выше, чем в драке со шпаной из параллельного класса. Тем не менее, я слышал, как Андрей убеждал Серегу, относиться к этому бою как к персональному квесту. Может, так оно и было, несмотря на то, что мы все меньше относились к происходящим событиям как к игре.

Я оказался рядом с Дарлисом, Слидгартом и Андреем. Нас учтиво пропустили в первые ряды гвардейцы и встали вокруг, вероятно по велению Слидгарта.

– Dima?

От этого обращения я вздрогнул, неожиданно обнаружив рядом Джеймса. Я тут же осмотрелся в поисках Вероники, но она стояла поодаль, разглядывая торс Лергоса. Конечно, стерва представила меня Джеймсу, и назвала ему мое имя, но я все равно не ожидал услышать его из уст канадца. А он, похоже, решил официально познакомиться со мной заново и неожиданно протянул мне руку. Помедлив и слегка нахмурившись, я пожал ее.

– Everyone has their own secrets.

Я не понял, что он сказал про секреты и, видимо заметив это, Джеймс улыбнулся:

– Nice to meet you.

– О…, я тоже…, – Заблеял я, судорожно вспоминая вежливый ответ, – Nice to meet you too.

Джеймс кивнул, принимая мою корявую попытку признаться, что я взаимно рад знакомству. Я теперь на себе познал вежливость канадцев, и это неожиданно подняло мне настроение, как будто я обрел какую-то поддержку.

Дарлис с Андреем наблюдали, как Пиксель с Лергосом разминаются перед боем, выслушивая какую-то речь от Гилфорта. В какой-то момент к ним присоединился Слидгарт. Я думал, Джеймс, пожав мне руку, вернется к Веронике, но он по-прежнему стоял рядом, неожиданно заведя разговор:

– It's incredible that Sunrise exists apart from you. But now I understand why I thought you didn't always understand me.

Хоть Джеймс и говорил медленно, я все равно не поспевал за его мыслью и, вздохнув, покачал головой:

– Sorry, I don't understand.

Джеймс улыбнулся, махнув рукой:

– Me too. Most of the time.

Это я понял и даже улыбнулся в ответ. Джеймс из-за языкового барьера практически не говорил с нами, потому что не понимал нас, как я не понимал его, и ему явно приходилось не просто.

– It seemed to me that I had the hardest time of all in our company.

Джеймс внезапно разговорился, и самым скверным было то, что его понимала только Вероника, с которой я не желал пересекаться.

– But now I understand that the language barrier is not as scary as what happened to you.

Я надолго залип, пытаясь перевести сказанное. Джеймс добродушно ждал. Он явно догадывался, что я не горю желанием общаться с Вероникой, и не звал ее для перевода. Он говорил о языковом барьере и о том, что это не так страшно, как то, что произошло со мной.

– Да, ты даже не догадываешься насколько прав…, – Вздохнул я.

– What? Sorry, I…

– Thank you… really…

Я не знал, как выразить признательность за то, что Джеймс не глумился надо мной, а поняв, что ему это и в голову не пришло, решил, обойтись простой благодарностью.

Джеймс улыбнулся, кивнув:

– I still want to learn Russian.

– Окей, думаю, у нас еще будет время для уроков.

Джеймсу хватило первого слова, чтобы понять меня, и он снова вернулся к Веронике. Я опять переключился на Пикселя с Лергосом. Оказалось, что Гилфорта они назначили секундантом, поскольку он не имел отношения ни к одной из сторон и альдерг разъяснял ему правила поединка, принятые на севере. Как раз эту тему решил поддержать Слидгарт, громко объявив:

– Остановить этот глупый поединок я не могу, хотя еще раз напомню, что у нас сейчас слишком много врагов, чтобы драться друг с другом, – Произнес Слидгарт, – Но я надеюсь, что вам хватит благоразумия принять мое предложение.

Лергос поигрывая топором переглянулся с Пикселем и спросил:

– Что за предложение?

– Сохраните свои жизни для борьбы с некромантом и монстрами.

– Пиксель провозгласил себя альдергом и назвал меня трусом, – Сплюнул Лергос, – Я не отступлюсь, пока его голова не расстанется с телом!

Слова альдерга были одобрены криками его соратников. Герцог дождался, пока крики затихнут и пояснил:

– Я не предлагаю вам отказаться от поединка, но пусть проигравшему останется жизнь.

Я заметил, как Гилфорт, хорошо знавший северян, покачал головой. Он явно видел изъян в предложении Слидгарта.

– Это вы, южане, деретесь до первой крови. Мы деремся до последней! – Рыкнул Лергос, все больше распаляясь, метясь по пяточку, словно тигр в клетке и поигрывая мышцами на радость Веронике.

Пиксель посмотрел на нас, будто уже планировал прощаться. Одно дело в горячке боя рубить подвернувшихся врагов, совсем другое выйти один на один с опытным воином. И тем не менее, Пиксель не струсил, хотя мог просто послать северян на три буквы.

– В случае гибели любого из вас, Север потеряет достойного воина, а сейчас мы не можем позволить себе таких потерь, – Уперся Слидгарт.

– За унижение Пиксель заплатит своей жизнью!

Пиксель хотел что-то сказать, но его перебил Гилфорт:

– Если весь вопрос в унижении, может договориться так: проигравший признает победителя альдергом?

Толпа вокруг разразилась гневными выкриками, а Лергоса предложение еще больше разозлило.

– И Санрайз королевой севера! – Неуместно вклинился Пиксель, ткнув в мою сторону топором.

Лергос скривил лицо, покачав головой:

– Альдерга назначает король и Кеол назначил меня! А миледи Санрайз никогда не была и не будет королевой севера! Только если заключит одобренный советом союз с лордом Кранаджем Гилентигором.

Такое в мои планы точно не входило и в планы Санрайз то же.

– Кеол мертв, – Пожал плечами Гилфорт, – Его приказ о вашем назначении мог погибнуть вместе с ним, так я думаю.

Мужик явно был силен в дипломатии, поскольку эту идею тут же поддержали скабениты Пикселя, в то время как сторонники Лергоса нахмурив брови, задумались о такой возможности.

– Конечно, насчет королевы ваши слова верны, – Примирительно подняв руки, продолжил барон.

Я вздохнул с облегчением, наконец, выпутавшись из ситуации, которая мне была совсем ни к чему.

– Пиксель назвал меня трусом, и я не намерен оставлять ему жизнь. Что до вашего предложения…, пусть будет так: тот, кто сохранит голову на плечах, тот и станет альдергом до тех пор, пока не погибнет или не принесет присягу лорду Кранаджу.

Очевидно, решение было окончательным, и дальше спорить не было смысла. Лергос был слишком гордым, и я бы не стал сохранять ему жизнь, даже если бы одолел его в бою. Такой вполне мог разобидеться и пырнуть Пикселя ножиком втихаря или еще как-то подставить. Похоже, это понимали и остальные, поэтому обменявшись кивками, разошлись, встав в круг зрителей, в котором бойцам предстоял смертельный поединок.

Лергос скинул рубаху, оставшись голым по пояс. Решив, что такова традиция, Пиксель последовал его примеру. Никакой брони в поединке, только сапоги, штаны и топоры, несмотря на то, что на улице уже было заметно холодно. Хотя, вероятно, не для северян.

– Мою голову доверяю Саргосу, – Лергос кивнул единственному лысому громиле в своей свите, – Если я ее потеряю, пусть отдаст ее моей жене, а она предаст огню как подобает.

Саргос учтиво поклонился. Вероятно, распорядиться головой должен был каждый из бойцов, поскольку Лергос тут же ехидно осведомился у Пикселя:

– А кому достанется твоя голова? Может твоей королеве?

Альдерг посмотрел на меня.

– Я предпочту оставить ее себе.

Гвардейцы оценили шутку, засмеявшись, а вот северяне даже не улыбнулись. Либо эта шутка была уже заезжена, либо они слишком серьезно относились к традиции ведения поединка.

– Хорошо хоть они по обыкновению не распоряжаются своими причиндалами, – Шепнул Дарлис.

Вообразив, как Саргос доставляет жене Лергоса его пипендр, я не смог удержаться от улыбки:

– Это точно.

– Пускай мою голову пришьют обратно к телу, а вокруг танцуют обнаженные девственницы, – Объявил Пиксель, – Так ведь можно?

На этот раз северяне шутку оценили и видимо одобрили решение Пикселя. Все формальности были соблюдены, и теперь пришло время поединка. Люди предвкушали кровавое зрелище, и я позволил себе отбросить мысли о Санрайз, полностью сосредоточившись на происходящем. Серега явно нервничал. Бросаться с топором на мельтешащих монстров или на восставших мертвецов ему было почти привычно, но сейчас против него был живой и могучий воин, с которым ему предстояло сразиться, не рассчитывая на нашу помощь. Сразиться насмерть.

Лергос же выглядел совершенно спокойным и даже бодрым для человека, который вечером выдул не меньше дюжины кружек пива. Для него, очевидно, такой поединок не был первым. Он размахивал своим топором, как джедай световым мечом, вращая тяжелое оружие в руке с ловкостью Брюса Ли.

В какой-то момент, будто по сигналу, зрители стали подбадривать бойцов, и они закружили по выделенному пяточку. Пиксель сил на финты не тратил и просто следил за противником, медленно обходя его справа. Мне казалось, случись нечто подобное в первый его день в игре, он бы демонстративно ржал и матерился, или рыдал в панике, в зависимости от того, довелось ему познать реализм игры накануне или нет. Сейчас, после всего, что с нами уже случилось, он держался на удивление сурово. Мой старый приятель, который был ценителем сортирного юмора и широко известным весельчаком, приглядывался к Лергосу с прищуром Клинта Иствуда, и я даже поверил, что он может в этом бою уцелеть…, до того момента, как Лергос бросился на него.

Сперва раздался звон стали, когда Пиксель, вскинув топор, блокировал прямую атаку, затем единым рывком, Лергос увел топор в сторону и тут же атаковал уже под другим углом. Пиксель кое-как извернулся и защитился стальной рукоятью топора, но лезвие Лергоса соскочило и оставило внушительный порез на бицепсе Сереги.

– Ну ты, сука, резкий, как понос! – Обиделся Пиксель.

Ему как будто необходимо было получить рану, чтобы впасть в буйство и из холоднокровного северянина он превратился в дикого берсеркера. Широко взмахнув топором, он попытался достать Лергоса, но тот играючи уклонился, даже не переступив ногами.

– Пиз…ц Сереге, – Угрюмо констатировал Дарлис.

Я старался мыслить оптимистичней, но тактика бешенного идиота мне тоже не казалась выигрышной. Серега кидался на ловкого Лергоса как на пассивное бревно и своими движениями походил на торзмонутого тролля. До меня вдруг дошло, что Пиксель надеется завалить альдерга одним точным ударом, но с Лергосом такое явно не прокатит.

– Двигайся, болван! – Крикнул я другу.

К этому моменту Серега получил уже три пореза и огромную порцию злости. Я заметил то ли пот, то ли слезы на его лице и уже даже решил вмешаться на правах гребаной королевы, но тут подключился Андрей:

– Серый, давай как в тринадцатом воине! Поединок помнишь?!

Под гул голосов публики Андрею пришлось несколько раз повторить свой призыв. Только когда Пиксель нашел мгновение взглянуть на нас, Андрей решил, что он услышал. Предложение было не важнецкое, учитывая, что в том фильме поединок был на мечах и со щитами. У Пикселя не было возможности пропустить удар и прикинуться немощным, потому что если он пропустит его, то уже точно станет немощным, а то и мертвым.

– Может, стоит вмешаться магией? – Неожиданно предложил мне Слидгарт, – Я все еще уверен, что нам не стоит терять воинов, играя на руку некроманту и тварям из Бездны.

Несмотря на то, что я уже был далек от мысли, что мы находимся в игре, мне казалось, что избежать смерти в этом поединке было невозможно. Но может мы действительно могли сжульничать? Я мог использовать руну и передать Пикселю свой магический щит, но это легко выявится при первом пропущенном ударе Лергоса и Пиксель опозориться перед всеми.

– Тогда скабениты точно бросят нас, – Ответил я герцогу.

Он кивнул, соглашаясь:

– Не уверен, что даже с ними, мы сумеем добраться до Разлома. А если доберемся, то едва ли продержимся там долго.

Я взглянул на Слидгарта, невольно решив, что и герцог с гвардейцами бросит нас прямо тут в Мисталире. Похоже, дальше мы отправимся вшестером, если конечно меня не прикончат менты в моем мире… Черт, может нам все же стоит как-то призвать Амерона и договориться с ним насчет трансферта домой?

Очередной звон металла отвлек меня от мыслей о некроманте, и я снова посмотрел на бойцов. К своему удивлению, я обнаружил сильный порез на бедре и животе Лергоса. Впрочем, Пиксель при этом был почти весь в крови. Но чем больше крови из него вытекало, тем больше ярости растекалось по венам.

– Тринадцатый воин, бл…ть! – Надрывался Андрей, перекрикивая ор зрителей.

Пиксель то ли не слышал, то ли боялся притворяться сломленным. Я его понимал: Лергос двигался так стремительно, что стоило Сереге на мгновение замедлиться, как на его теле расцветала новая рана. Это в кино злодей мог толкнуть торжествующую речь перед сломленным противником, а потом лишиться головы за слишком продолжительный треп. Лергос едва ли даст Пикселю возможность подняться, если он вдруг решит ослабить натиск.

– Возбуждающее зрелище! – Услышал я крик Вероники

Она действительно выглядела возбужденной и довольной. Поймав мой взгляд, она подмигнула мне, громко объявив:

– Тому, кто победит, я готова отсосать!

Мне показалось, что Лергос с Пикселем замерли на мгновение, услышав о такой награде. Серега даже растерянно уставился на Веронику, за что тут же получил хороший удар.

– Ваша подруга умеет подлить масла в огонь, – Вздернул брови герцог.

– Она мне не подруга, – Почти прошипел я.

Предложение Вероники дико обрадовало публику, как будто она планировала отсосать им всем. Или хотя бы позволит на это посмотреть. Между тем, залитые кровью полуголые мужики явно начали выдыхаться. Я думал, что Пиксель долго не продержится, но он все еще был на ногах и даже уверенно держал топор. Лергос ему не уступал, но бравада явно стоила ему энергии. Теперь и он больше высматривал возможность для одного верного удара, стараясь меньше размахивать оружием. Публика активней подначивала их к развязке, но теперь любой удар мог оказаться последним, и воины осторожничали.

– Похоже, монстры захватят Мисталир прежде, чем эти двое закончат, – Пробубнил Гилфорт, пригубив из фляги какого-то пойла.

Оказалось, что он ошибался. Лергос внезапно припал на одно калено, а после, стремительным прыжком настиг Пикселя. Он обманным движением ушел в сторону и, уклонившись от взмаха Сереги, увел топор так, что удар приходился Пикселю по спине. Я невольно зажмурился, уже вообразив себе хруст позвоночника, разрубаемого сталью, но его не последовало. Пиксель каким-то чудом пригнулся и к удивлению Лергоса, подцепил его под колено своим топором. Альдерг потерял равновесие и неловко заплясал на одной ноге. Это была отличная возможность, чтобы ударить его в незащищенную грудь, но Пиксель к нашему общему удивлению отступил. Я уже видел, как злорадно оскалился Лергос, радуясь тому, что Пиксель упустил свою победу, но Серега не планировал ее упускать. Оказавшись на расстоянии пары шагов, он уже не мог дотянуться до Лергоса топором, но пользуясь инерцией от собственного пируэта, он внезапно швырнул оружие. Вот теперь я услышал хруст костей! Не знаю, как, но Лергос устоял на ногах. Растерянно нахмурившись, он смотрел на топор Пикселя, торчащий у него из груди. Ему хватило сил поднять глаза на своего убийцу и покачать головой. Что он этим хотел сказать, осталось загадкой. Мгновение смертельной тишины прошло, едва Лергос рухнул на землю. Зрители завопили с новой силой. Кто-то славил Пикселя, кто-то орал, что так не честно, а мы, как и сам Пиксель, молча приходили в себя от увиденного.

– Еб…ть ты Рэмбо! – Первым очнулся Дарлис, широко улыбнувшись.

Рэмбо повернулся к нам, и я заметил, что Рэмбо сейчас плохо. Подойти к нему мы не успели, поскольку нас опередили скабениты. Кто-то поднес Сереге сразу пару кружек пива, кто-то глумился над скабенитами проигравшей стороны. Серега пытался найти нас глазами, хотя, похоже, больше искал самого себя. Он крутился на месте, почти не реагируя на бодрые крики северян. Он на автомате выпил кружку пива, но, стоило великану Саргосу ловким и быстрым движением обезглавить своего друга Лергоса, как пиво полезло из Пикселя обратно. Скабенитов это развеселило еще больше. Возможно, они решили, что Серега специально сблеванул на труп врага… К сожалению сторонников альдерга, Гилфорт не увидел нарушений в поединке и присудил победу Сереге. Его скабениты тут же окрестили Пикселя альдергом и осыпали дружескими ударами вместе с предложением отпраздновать такую эффектную победу.

– Надо его вытаскивать, – Решил Андрей.

Пока герцог пытался унять своих гвардейцев, ругающихся из-за сделанных ранее ставок, мы добрались до Пикселя и настойчиво потащили его к таверне. Предвкушая веселую попойку, вся толпа скабенитов последовала за нами.

– Бл…ть, я должен выпить, – Выдохнул Серега, – И умыться.

Ободряющие хлопки по плечам привели его в чувства, и он даже улыбнулся нам. Потом заметил Веронику и подмигнул ей:

– Кто-то должен мне минет. Я помню.

Вполне предсказуемо Вероника усмехнулась и показала Пикселю средний палец. Серега вздохнул, бросив Андрею:

– Это сучка явно надеялась на победу Лергоса.

Шумной толпой мы вернулись в таверну. Теперь в общем зале все смешались: скабениты Лергоса и скабениты Пикселя больше не делились на враждующие лагеря, хотя некоторые явно устроились особняком, в очередной раз, подняв тему, что Пиксель победил не достойно, ибо настоящий воин не выпустит оружие из рук. Пикселя и нас это мало волновало, как и большую часть северян. Некоторые подходили к Сереге и открыто признавали его новым альдергом до тех пор, пока Кранадж не назначит другого. Добравшись до запасов Гилфорта, которые уже изрядно истощились, воины принялись за тосты, а уже известный мне кружок культурной самодеятельности, взялся сочинять новый куплет в балладу о северянах в Орлинге. Пикселю удалось отогнать от себя скабенитов только на время, которое потребовалось ему, чтобы нырнуть головой в бочку с водой, любезно предоставленную Гилфортом.

– Полагаю, не скоро мы вернемся к нашим проблемам, – Покачал головой барон, с тоской наблюдая, как вернувший звание альдерга Пиксель, закончив омовение, прикладывается к новой кружке пива.

– Пускай воины отдохнут. Поводов у них давно не было, – Пожал плечами Слидгарт.

Смерть товарища от рук другого товарища я считал сомнительным поводом, но видимо у северян как у нас в России, любое значимое событие необходимо было обмыть, даже весьма тупое и скверное.

– Во дворец эльфов выдвинемся к полудню.

Никто не возражал.

– Мы пока можем переговорить наверху, – Предложил Дарлис.

Победа Пикселя, бодрое веселье вокруг и самое главное осознание того, что я еще жив, несколько приподняли мое настроение. Едва ли тот жирный мент до сих пор гнался за Санрайз, а значит либо она смогла убежать, либо ее арестовали и доставили в участок. О том, что в моем мире время шло иначе и, что Санрайз все же убили, а я обречен навсегда остаться в ее теле, я старался не думать. Теперь, после того, что произошло в моем мире, мне было страшно оставаться одному в комнате. Я боялся собственных мыслей и потому решил согласиться с Андреем. Но с одним условием:

– Если Вероника снова начнет нести хрень, я говорить не буду.

– Похоже, у нее другие заботы, – Хмыкнул Дарлис, бросив взгляд на девушку у барной стойки.

Оказалось, не только Пиксель рассчитывал получить обещанное от Вероники. Остальные скабениты тоже запомнили ее опрометчивое обещание. Они бросали взгляды на девушку, роняя едкие замечания и поздравляя Пикселя. Какое наслаждение было наблюдать за надутой и растерянной сучкой! На волне этого наслаждения я подплыл к ней и, нарушив собственное решение не говорить с этой заразой, осведомился:

– Ну как, нравится быть в центре внимания?

Вероника сделала глоток пива, и, поведя плечами, сказала:

– Что, яйца обратно выросли, чтобы со мной заговорить?

– Может хватит уже? – Не выдержал Андрей

– Да, завязывайте, – Поддержал Дарлис.

– Я ничего и не развязывала.

Вероника одним глотком допила пиво:

– Было весело. Поздравите от меня альдерга, а я пойду, вздремну. Не люблю рано вставать.

– Эй! Мы вроде как должны собраться и поговорить, – Напомнил Андрей, – А уж поздравлять Пикселя так, как ты ему обещала, я точно не собираюсь.

Вероника поморщилась:

– Ооо, стоит упомянуть минет, как у всех мужиков тут же случается эрекция.

Вероника бросила взгляд на меня:

– Кроме тебя.

Я судорожно искал достойный ответ, но тут к нам вырвался Пиксель, под ликующие вопли северян. Они явно решили, что Серега намерен вытребовать у Вероники обещанную награду, но Серега на нее даже не взглянул:

– Я словно заново родился. Черт, я последний раз побеждал в поединке, когда в младшей школе ходил на карате!

– Милорд Пиксель, – Улыбнулся Слидгарт, – Я думаю, самое время объявить северянам о том, куда вы намерены направить их.

Похоже, это был ключевой момент квеста Пикселя и даже Гилфорт тут же подобрался ближе, желая услышать, куда направится большая часть армии короля Кеола. Пиксель тут же посмотрел на нас, явно надеясь на помощь и Андрей пользуясь случаем объявил:

– Думаю, нам стоит собраться и вместе определиться с направлением.

– Разве у нас есть варианты? – Удивилась Вероника, – Топаем к Разлому и валим из этой чертовой игры.

Серега заулыбался:

– Признаться, когда побеждаешь, она не кажется такой уж хреновой.

Я вернулся мыслями к Санрайз и был вынужден согласиться с Вероникой. Для меня точно никаких других вариантов нет.

– Миледи, я могу поговорить с вами с глазу на глаз? – Спросил Слидгарт.

Я знал, о чем пойдет разговор и принимать решение самостоятельно не хотел, поэтому ответил:

– Прежде, я хочу переговорить с друзьями.

Слидгарт кивнул, бросив взгляд на нашу пеструю компанию:

– Конечно, но надеюсь, для меня у вас тоже найдется минутка.

– Поговорим по дороге во дворец эльфов.

– Хорошо, благодарю. Я вернусь в храм и выясню, как обстоят дела у раненых. Могу передать что-нибудь вашему рыжему другу.

Наверно, мне самому стоило навестить Рыжика, но прежде следовало разобраться с дальнейшими планами:

– Я сама проведаю его, после того, как переговорю с друзьями.

Слидгарт еще раз поклонился и отчалил. Я вздохнул с облегчением. Порой я ощущал себя сотрудником колл-центра, который каждую минуту должен был с кем-то трепаться. Внезапно снова захотелось одиночества, но я пересилил себя и вернулся к друзьям.

– А где Джеймс? – Внезапно обнаружил пропажу Дарлис.

Мы уже собрались подняться наверх, но приятель Вероники куда-то слинял.

– Вот он! – Ткнул пальцем Пиксель, – Только гляньте на него!

Джеймс удивительным образом забился в самый глухой угол и, похоже, решил напиться. Судя по выражению тоски на лице, поводом послужила отнюдь не победа Пикселя.

– James, come to us! – Крикнула Вероника.

Джеймс поднял взгляд на нас, и словно нехотя поднялся из-за стола. Прикончив пиво, которое пил, он кое-как протолкался мимо отмечающих удачные ставки гвардейцев и дошел до стойки:

– I'm sorry, I was thinking about Jane. We had to go to different cities for a while. This game was supposed to give us the opportunity to see each other more often. Spend time together. But it turned out very differently…

Мы синхронно уставились на Веронику, и та лениво перевела:

– Вспомнил про свою подружку. Они вроде должны были разъехаться по делам и поставили эту игру, чтобы видеться в виртуальной реальности… Бл…ть, я как на собрании анонимных фриков!

Вероника закатила глаза и, найдя бутылку вина, направилась к лестнице, бросив на ходу:

– Если хотите потрендеть, поспешите, пока я не напилась в сопли.

– Эмпатия это не ее конек, – Пожал плечами Дарлис.

Я думал выразиться покрепче, но сдержался, только похлопав Джеймса по плечу и обронив:

– I’m sorry.

Остальные тоже кое-как выразили сочувствие Джеймсу и направились за Вероникой. Она уже устроилась за столом, закинув на него ноги и потягивая вино из горла.

– Сразу скажу, Пиксель, сосать тебе я не буду, мне хватит этой чудесной бутылочки, но ты можешь попросить своего верного друга Димку. Готова спорить, ты думал об этом.

Я демонстративно посмотрел на Андрея, произнеся:

– Думаю, разговор будет продуктивней, если эта сука из него выйдет.

– У тебя слишком грязный рот, я подумал и решил побрезговать твоим предложением, – Объявил Пиксель.

Вероника улыбнулась:

– Ты хорошо подумал?

Ее язык скользнул по горлышку бутылки, явно вызывая у Пикселя соответствующие случаю ассоциации.

– Иди на х…й! – Обиделся Серега.

Андрей вздохнул, и снова врубив дипломатию, выдавил:

– У нас есть проблемы поважнее, разве нет? – Меркрист глубокомысленно посмотрел на меня, – Давайте уже раскроем карты до конца и не будем больше поднимать эту тему.

Все расселись за столом, только я не мог решить, стоит ли мне оставаться в обществе, которое меня раздражает.

– Только не говори, что ты залетел!

Вероника явно решила выбесить меня окончательно, но я даже не поднял взгляда на нее. У девки явно с головой проблемы!

– А здесь это возможно? – Спросил Дарлис, оглядев нас.

– Почему нет? – Пожала плечами Вероника, – У местных мужиков есть все необходимое для этого.

Я чувствовал взгляд Вероники, но игнорировал его. Решив, что буду использовать эту тактику и дальше, я демонстративно уселся между Андреем и Дарлисом, прямо напротив Вероники. По тому, как покраснел Пиксель, я догадался, что ему есть, чем подтвердить слова Копипасты. А, ну да, он же уже резвился тут с девушками.

– А что насчет девушек? – Спросил Дарлис.

Я был разочарован тем, что он решил поддержать этот разговор.

– Спроси у Димки.

– Я у тебя спрашиваю.

– Ну, я не даю парням заходить слишком далеко, если ты понимаешь, о чем я.

Подмигнув, Вероника снова отхлебнула из бутылки, а я невольно задумался над ее словами. Черт, а как далеко зашел Салим с Санрайз?! Против воли, память вернула те самые ощущения, которые завладели мной, когда я очнулся под хозяином оазиса в самый не подходящий момент. Бл…ть!

– Черт, Димка, ты так активно краснеешь, что я готова признать в тебе девственника, – Засмеялась зараза, – Не знаю про Санрайз, но ты похоже даже в реале еще баб не тискал.

– Ха!

Пиксель явно хотел восстановить мою репутацию мужчины, но я метнул в него гневный взгляд, телепатически велев заткнуться.

– Блин, если бы я вдруг оказалась в мужском теле, то непременно бы завалила какую-нибудь девицу и опробовала бы свой прибор в деле. Честное слово!

Возможно, Вероника сменила тактику и надеялась, что я сам признаюсь, что веду активную интимную жизнь, лишь бы повысить свой статус в ее глазах. Но мне было плевать, что она обо мне думает. Почти…

– Может тебе реального опыта хватает, – Парировал я, наконец подняв взгляд на собеседницу, – Может у тебя в реале уже есть прибор, поэтому здесь, оказавшись в той же ситуации, что и я, ты активно ложишься под мужиков в погоне за новыми ощущениями.

Вероника только ухмыльнулась, пожав плечами:

– Давай махнемся номерами и созвонимся в реале, если считаешь, что я мужик.

Осознав, что меня снова втянули в бессмысленный треп, я только покачал головой:

– Мне плевать кто ты, хоть дед трансвестит. Других забот хватает.

– Вот давай о них и поговорим! – Тут же вклинился Андрей.

Я больше говорить не собирался. По крайней мере, раскрывать еще один секрет Веронике, но затыкать Андрея не стал. Пожав плечами, я дал ему понять, что он может говорить, что хочет, а сам вернулся мыслями к Санрайз.

– Вероника, Дима признался тебе, что застрял в этом теле, – Начал Андрей.

– Мне призналась Санрайз.

– Хорошо, но, вероятно, она призналась тебе не во всем.

– Да уж, подружками мы не стали, но ее шашни с Салимом для меня точно не секрет.

– Салим тут не причем, – Решил помочь Андрею Дарлис, – Когда Дима оказывается в теле Санрайз, она попадает в его тело. В реальном мире…

Не удержавшись, я поднял глаза на Веронику, заметив, что она замерла с открытым ртом, пытаясь переварить слова Дарлиса. Наконец, она выдавила:

– Это же бред. Она всего лишь бот!

Вероника посмотрела на меня, может быть, надеясь, что я просто подговорил друзей разыграть ее, а может, ожидая какого-то фокуса, подтверждающего слова Игоря, но я молча смотрел в ответ, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула.

– What’s happened? – Спросил Джеймс.

На этот раз Вероника не стала медлить с переводом и поделилась темой разговора с товарищем. Джеймс так же удивленно уставился на меня.

– How is this possible?! After all, she is a virtual object and cannot exist in the real world!

– Что он сказал? – Спросил Андрей.

Вероника с прищуром таращилась на меня, все еще ожидая подвоха, но все же перевела:

– Санрайз виртуальный объект и она не может существовать в реальном мире.

– Скажи это агенту Смиту из Матрицы, – Буркнул Пиксель.

– Мы не в гребаном кино! – Рыкнула Вероника, – А значит либо вы гоните ерунду, чтобы постебаться, либо у вашего Димки не все дома.

Примерно такой реакции я и ожидал. Я попытался донести эту мысль взглядом до Андрея, но он не сдавался:

– Это правда! Черт, ты всерьез думаешь, что мир вокруг всего лишь очень крутая игра? Посмотри на его рожу!

Андрей ткнул в Пикселя, на лице которого еще были заметны порезы от топора Лергоса.

– Здесь все до чертиков реальное! Сама только что про мужиков говорила.

– И Санрайз не сама по себе бродит в нашем мире, – Напомнил Игорь, – Она попадает в тело Димы.

– И откуда вы знаете?

Вероника вскинула бровь, явно намекая на то, что я либо прикидываюсь виртуальной девушкой в реальном мире, чтобы приколоться над друзьями, либо действительно тронулся умом.

– От нее, – Спокойно ответил я, – Возможно, я и спятил, но способность находиться в двух местах сразу не обрел.

Мои собственные слова приободрили меня. Я прежде не смотрел на ситуацию с этой стороны и теперь, чем больше говорил, тем больше убеждался в том, что Санрайз не бред и я сам не псих. По крайней мере, отчасти могу быть в этом уверен.

– Пока я был здесь, она в моем теле разнесла мой комп. Пока я приходил в себя дома, она здесь болтала с Амероном…

Я хотел продолжить эту линию повествования, дойдя до последнего видения, в котором Санрайз бежала от полиции в моем теле, но мне не хотелось упоминать о способности иногда видеть то, что происходит с Санрайз, будучи здесь.

За столом воцарилось молчание. Вероника явно пыталась найти контраргумент, но видимо не выходило, наконец, она выдохнула:

– И пока ты сидел дома, она крутила роман с Салимом, да?

Я закатил глаза, но Вероника тут же добавила:

– Ладно, допустим. Черт, я была уверена, что у Разлома нас ждет выход.

– Мы все так считаем, – Пожал плечами Андрей.

Вероника посмотрела на него, вскинув бровь:

– А что если зря? Если Санрайз способна попадать в его тело, может и тот мир, в который мы возвращаемся уже совсем не наш!

МЫ переглянулись, пытаясь осознать эту глубокую мысль.

– Бл…ть, бл…ть, постой! – Завыл Пиксель, – Я выпил слишком много пива, чтобы переварить эту хрень. Мы идем к Разлому и, черт подери, возвращаемся домой! Давайте остановимся на этом. Не надо мне заливать про всякие параллельные реальности и прочую х…иту!

– Димон, – Андрей посмотрел на меня, – Оставишь Веронике свой номер телефона?

– Нахрена? – Опередив меня, спросила Вероника.

– Нам лучше держать связь в обоих мирах.

– Без проблем, только средневековая виртуальная баба едва ли осилит современные гаджеты.

Мы с Андреем, Дарлисом и Пикселем, непроизвольно обменялись улыбками.

– Санрайз умнее, чем ты думаешь, – Ответил я, – Прежде чем разбить комп, она успела в нем освоиться и с телефоном тоже умеет обращаться.

Вероника нахмурилась:

– Подозрительная прозорливость, наводящая на мысли о шизофрении кое у кого.

Мне наскучил этот разговор и наклонившись к Веронике, я доверительно сообщил:

– Уж поверь, я не раз раздумывал о своем безумии. Мысль о нем не покидает меня никогда, как любого здравомыслящего человека, оказавшегося в обстоятельствах, подобных нашим.

Окинув друзей взглядом, я впервые озвучил им свои страхи, но не дрожащим, а спокойным голосом:

– Я не могу быть до конца уверенным в реальности всего, что меня окружает, включая вас. А ты искренне озабоченна вопросом моей интимной жизни! Я делю тело с другим человеком, насколько он реален в наших условиях значения не имеет, потому что сам вопрос реальности теперь крайне субъективен.

К моему сожалению, за столом снова воцарилась тишина. Я надеялся, что друзья как-то опровергнут мои слова, убедят в том, что мы все-таки в игре, а добравшись до Разлома, наконец, вернемся домой, но возможно они просто были согласны со мной. А может действительно были лишь иллюзией.

– Ооо, все, мне нужно передохнуть! – Снова вздохнул Пиксель, – Вероника, поделись вином!

Вероника на удивление бутылку не зажала, а покорно вручила ее Пикселю. Она смотрела на меня, и на этот раз я не видел в ее глазах злобных гадких огоньков, только глубокую задумчивость. Впрочем, я не испытывал иллюзий насчет своего красноречия и возможной дружбы между нами. Но, по крайней мере, после того, как бутылка сделала круг, напоив своим содержимым всех, кроме меня, Вероника поставила ее под стол и сказала:

– Ладно, так что мы теперь будем делать?