Домино 4

Глава 1

Откуда прилетел кулак я не понял, но успел отклониться, и рука нападавшего прошла по касательной. Однако этого оказалось достаточно, чтобы я споткнулся и упал, ободрав ладонь о борт грузовика. Все звуки стихли, нападавший сразу куда-то делся, но я все-таки услышал, как завизжала Кьяра. «Да что это такое, прямо во дворе Управления», — успел подумать я, но тут надо мной пролетела Кьяра и зацепила ногой артехран на моем пальце. Артехран слетел и откатился в сторону.

Кьяра, не переставая визжать, пошла на второй круг вокруг пикапа, расширяя радиус, а нападавший гнался за ней, безуспешно пытаясь схватить ее за волосы. Но у Кьяриных волос было собственное мнение, кому можно их хватать, а кому нельзя, так что ничего у него не вышло.

На втором круге уже нападавший случайно пнул мой артехран, и оттуда вылетели контейнеры со свежесделанными крокодилами. Контейнеры распахнулись, и крокодилы вырвались наружу. Я немедленно зарядил им серию команд: «Бери! Неси! Вперед!» Сам вскочил и бросил вслед агрессору воздушную петлю, которую тот развеял, не глядя.

Однако на какую-то секунду его это задержало, а вот на новых действующих лиц он внимания вообще не обратил. И зря. Крокодилы подпрыгнули, схватили его за руки, обвалили на землю и потащили по направлению собственного движения.

Нападавший попытался зацепиться за что-нибудь ногами, но не преуспел. А противостоять туманной силе двух четвероногих не смог. Разница в высоте холки крокодилам им не помешала. Держали они агрессора цепко, двигались резво и почти синхронно. Разве что тому, у кого были ножки покороче, приходилось быстрее ими шевелить. Нападавший дрыгал ногами и пытался вырваться, но безуспешно. Крокодилы решительно волокли его вперед.

Я встал и отряхнулся на каком-то автомате. Кьяра остановилась и обернулась. Кажется, чудом спаслись.

— Ф-фух-х, — выдохнула Кьяра и вернулась ко мне. — Кто это был? И что теперь?

— Вот не знаю, — я поморщился, вспоминая свой не сильно удачный перфоманс. — Может, новый шпион? Только что он делал на парковке?

— Как думаешь, далеко они его унесут?

— Или пока не упрутся во что-нибудь, или пока не растекутся под солнцем. Они ж у нас свежие совсем.

Мы посмотрели вслед крокодилам. Останавливать их не хотелось, я не понял, кто это был, и победим ли мы его своими силами

Утащить нападавшего крокодилам удалось недалеко. Метрах в пятидесяти они застряли, поскольку умудрились пробежать с разных сторон от вертикального ограничителя, изображавшего собой забор, и врубили злодея головой прямо в эту палку. Сообразить, что не так, у них не получилось, поэтому они продолжали и дальше дергать его за руки, пытаясь продолжить движение. Голову им удалось разбить с первого удара, а потом, когда тело обмякло и сместилось, основное давление пришлось на плечо, и теперь их усилия грозили оторвать мужчине руку.

— Это что такое? — раздался сердитый голос Романа Николаевича, который быстро спустился к нам на парковку. — Балакирев, это твой арестант! Почему он на улице? Кто позволил?

— Разберемся, — пообещал Балакирев и длинными шагами двинулся к сбежавшему арестанту.

Добравшись до места затыка, он всё понял, повернулся ко мне и крикнул.

— Марк, это же ваше зверье? Остановите их, пожалуйста.

Я скомандовал крокодилам остановиться и отпустить врага, но руку из рта отпустил только второй крокодил, поменьше, а первого пришлось приструнить Кьяре.

— Я говорил, что ты его для себя сделала, — заметил я.

— Зато как пригодилось! — воскликнула Кьяра.

— Не поспоришь, — засмеялся я.

Апгрейд команд действительно пришелся весьма кстати. Хотя мы в страшном сне так использовать крокодилов не собирались.

Нападавший лежал без сознания, истекая кровью. Балакирев подхватил побитое тело, повесил себе на плечо и понес обратно к Управлению.

— Ты уверен, что его нужно сюда? — поинтересовался Роман Николаевич.

— А куда? — парировал Балакирев. — Сейчас вызовем медиков, а пока пусть в коридоре полежит. Когда они приедут, запрем в кокон, у них есть лишние. А то сюда кто-нибудь по делу приедет, да и раздавит ненароком.

— Туда ему и дорога, — пробормотала Кьяра.

Тут Балакирев остановился и повернулся к нам:

— Вы-то, ребят, как?

— Мы нормально, — отозвалась Кьяра.

А я вспомнил, что помимо артефакта у меня еще есть лечебное кольцо с шерстью Котия внутри:

— Кьяра, он тебе ничего не сделал? У меня лечилка есть.

— Меня он даже не догнал, — похвасталась Кьяра и кивнула на мою разодранную ладонь. — Вот тебе лечилка нужна.

Я вздохнул, посмотрел на царапины, засыпанные песком и решил сначала промыть это безобразие. А потом уже лечиться.

Крокодилы, у которых отобрали добычу, подошли к нам, ожидая продолжения. Похоже, у нас получилась боевая пара. Кьярин Тоша в битве участия не принимал, интересно, помог бы он или нет.

— Кто это хоть? — поинтересовался я у Романа Николаевича.

— Это Ганнибал, — пояснил Управляющий. — Тот самый…

— А-а-а, — подхватила Кьяра, — это тот человек, который напал на Ирину, и который у нас тут в тюрьме сидел.

— В тюрьме, да, — хмыкнул Управляющий. — Очевидно, он ее как-то раздолбал.

— Плохо построили? — подколола Кьяра.

— Плохо, — согласился Управляющий. — Не учли, что у всех прибывших магический уровень растет. Надо с этим застенком что-то решать.

Так что мы дружно завалились в Управление. Балакирев с телом, а мы просто так. Крокодилы потрусили за нами. Я помыл руки и уже потом провел лечебным кольцом над ладонью. Царапины немедленно затянулись. Хорошая штука — шерсть Котия.

Когда я вышел в коридор, Балакирев с Романом Николаевичем и Кьярой стояли над арестантом, сваленным у входа в бывшую тюрьму.

— Что-то плохо вы своих арестантов охраняете! — упрекала Балакирева Кьяра.

— Есть над чем работать, — признавал Балакирев, разглядывая нарушителя.

— Приношу свои глубочайшие извинения, — сказал нам Роман Николаевич. — Ни в какие ворота не лезет. Не представляю себе, чем могу компенсировать, но будем стремиться, чтобы это не повторилось.

Мы с Кьярой кивнули, принимая извинения. Ну что тут можно сказать? Какие гарантии на Домино? Я в очередной раз напомнил себе придумать что-то для отражения внезапных атак. Уже который раз выхожу из положения чисто случайно за счет подручных средств. А это не дело, у меня же теперь Кьяра. Делать нам в Управлении было больше нечего, и мы пошли на улицу.

Я распихал крокодилов по контейнерам. Они ничуть не пострадали в схватке, и это было прекрасно.

— Ладно, — вздохнул я и повернулся к Кьяре, — а ты помнишь, зачем мы сюда вообще приехали?

— Мы хотели выпить кофе. У Кракко, — глаза ее заискрились веселыми чертями.

— Точно! А почему мы сюда-то заехали?.

— Ну потому что совсем перед столовой стоять неудобно, и мы решили встать здесь, а потом ногами дойти.

Я кивнул. Ну да, целоваться в машине под деревом в углу парковки было слегка удобней, чем прямо перед дверями столовой. Так что поскольку мы уже нацеловались и успели победить врага, можно было пить кофе.

Медики примчались быстро, упаковали Ганнибала в лечебно-изолирующий кокон, сообщили, что жить будет и, скорее всего, достаточно долго, что совершенно не вызвало энтузиазма у Романа Николаевича. Он только уточнил у Галины Николаевны, когда тело будет готово к транспортировке через портал. Выяснил, что лучше бы часок обождать, но можно и сейчас.

Роман Николаевич помолчал, попросил вызвать Коржика и вместе с ним отправить Ганнибала на Митру. За счет Домино. Медики вместе с коконом переместились в свободный кабинет и стали ждать сопровождающего. А Управляющий пристально посмотрел на Балакирева, потом взглянул на Боргера, который примчался с выпученными глазами, как только услышал про инцидент, и вынес вердикт.

— Значит так, господа, — он мрачно посмотрел на Балакирева с Боргером. — Что-то не получается у вас здесь надежная изоляция преступников.

Боргер всеми силами изображал раскаяние и желание принять меры, Балакирев же смотрел в окно с отсутствующим видом. После того, как оба изучили вскрытую стенку и разломанные антимагические наручники, спорить с этим заявлением у них не было никакого желания. Да и аргументов в общем-то не было. Действительно упустили. И акция по перевоспитанию Ника с Паном тоже не могла считаться успешной, ведь никто не знал, чем она на самом деле закончилась.

— А, знаете, как эту проблему решали на Древней Земле?

— Как? — заинтересовался Боргер.

— А у них вообще не было тюрем. Они сразу скармливали преступников злым духам.

— Вот поэтому у них и магии никакой нет, — уверенно заявил Балакирев. — Потому что везде шляются обожравшиеся духи.

— Это, конечно, многое объясняет, — дипломатично добавил Боргер.

— Я не на это вам намекаю, — поморщился Роман Николаевич. — Короче, мы не можем себе позволить тюрьму. Когда в следующий раз кого-нибудь поймаете, его допросить и сразу назад. Откуда прибыл, туда и отправляем.

— А что, если они его не примут? Или не сможем узнать, как он к нам попал? — осторожно осведомился Боргер.

— Вот тогда я здесь сам злых духов заведу, — пригрозил Управляющий.

— Цели ясны, задачи поставлены, — немедленно отрапортовал Балакирев, вскочив с места, и вышел из кабинета, прихватив Боргера.

Балакирев с Боргером дошли до кабинета Балакирева и остановились.

— Но что делать-то? — шепотом спросил Боргер.

— Ты подумай пока, принесешь мне свои предложения, — важно ответил Балакирев.

Боргер вздохнул.

— Ладно, — подумав, сказал он. — А если не придумаем ничего, неужели Управляющий и правда злых духов завезет?

— Нет никаких духов, — уверенно заявил Балакирев. — Хотя с шефом ни в чем нельзя быть уверенным. А еще подумай, зачем Ганнибал напал на ребят. У меня есть идеи, но я хочу послушать твои.

У Кракко был аншлаг. В выходной сюда набилась целая толпа домайнеров, все хотели есть, пить и обсуждать новости. Кофе с плюшками нам пообещали принести, как только сделают, и мы пошли искать место.

Отдельного стола нам не нашлось, и мы уплотнили Лин с Андерсом и его бригадой. Ян где-то добыл еще два стула и как-то мы все поместились.

— Чего там было у Управления? Кто на вас напал? — захотели знать все.

— Ганнибал, — пояснила Кьяра.

— Это еще кто? — нахмурился Андерс.

— Это тот самый злодей, который нападал на Ирину и которого посадили под замок. И он оттуда как-то выбрался и напал на нас.

— Ух ты! — воскликнул Ян. — А он опасный? Как вы отбились?

Тут принесли наш кофе с плюшками.

— Да не особо, — пожала плечами Кьяра, откусывая плюшку. — О! Вкусно! Сегодня с творогом?

— И с цукатами, — улыбнулся Петер. — С апельсиновыми.

— Очень хорошо, — похвалил я. — Надо было брать по две.

Я приподнялся со стула и посмотрел на стойку. Да, надо было сразу брать, уже все разобрали, и Кракко умчался куда-то вглубь кухни, потому что продавать резко стало нечего.

— Ну так что? Как он на вас напал? — не оставляли тему парни.

— Он вылез и сначала полез драться со мной, а потом погнался за Кьярой, — объяснил я.

— А ты что? — вытаращил глаза Ян.

— А я натравил на него крокодилов. И они его утащили, и по дороге врубили головой в столбик. Ну и все.

— А-ха-ха, как все быстро закончилось, у нас не забалуешь, — развеселились парни. — А что, твоих крокодилов теперь можно использовать для нападения? Боевой подвид?

— Не, — мотнул головой я, дожевывая плюшку и отчаянно сожалея, что нет второй, — Кьяра придумала сделать им режим переноски, они действовали в нем.

Кьяра с гордостью засверкала глазами. Все посмотрели на нее с уважением. Вот это да, Кьяра — соавтор крокодилов.

— И чего с ним теперь будет? — опасливо спросила Лин.

— Не знаю, — нахмурился я. — Но Управляющий обещал, что это больше не повториться.

— Они его развоплотят? — прохладно поинтересовался Андерс.

— Вряд ли, — усомнилась Кьяра. — Роман Николаевич старается, чтобы у нас не было репутации совсем уж злодейского мира. Наверное, вышлет его на родину в коконе.

Я кивнул:

— Так уже делали, насколько я знаю.

— Да, в прошлом году, — подтвердил Андерс. — И теперь у нас нет дефицита коконов.

— Я сказала нашим, чтобы первым делом привезли, — кивнула Лин. — Медицинский центр строить долго, еще даже не размечено толком ничего, но кое-что из оборудования можно сейчас привезти.

— Вообще ужасно несправедливо, — возмутилась Кьяра. — Пока этот придурок у нас сидел, у него магический уровень подрос. Представляешь, какому количеству людей можно было бы помочь? А мы тут выкормили не пойми кого.

— Да, нехорошо получилось, — согласился я. — Слушайте, а кто-нибудь знает, вот этот уровень, который здесь подрастает, он на какое время потом сохраняется? Или это навсегда?

— Боюсь, никто этого пока не знает, — ответил Андерс. — Что уровень растет, мы в курсе. Что он моментально не исчезает, тоже, это все проверили. Думаю, что все по-разному, в зависимости от уровня, вида, возраста, ну и еще чего-нибудь.

— Наши как раз будут этим заниматься, — подключилась Лин. — И замерять. Но я думаю, что для тех, кому личный уровень важен, смогут возвращаться и поднимать его обратно, если он будет просаживаться на родине. Ну или останутся здесь совсем.

— Слушайте, а чего он на вас напал-то? — вдруг вскинулся Андерс. — Если он хотел просто убежать, ему надо было красться тише воды, ниже травы.

— А это вопрос, — задумался я. — Может, ему машина нужна была?

— А зачем он тогда гнался за Кьярой? Если вы оба были снаружи? Залезай, да езжай?

— Может, он водить машину не умел? — задумалась Кьяра. — И решил, что я поведу?

— Какой-то вам дурацкий злодей достался, — резюмировал Петер.

— Это к лучшему, — допил кофе я. — Еще не хватало нам калиброванных злодеев. На них крокодилов может не хватить.

Все усмехнулись. Но какого-то страха я ни в ком не увидел. То ли верят в себя, то ли в эволюцию крокодилов. На этом тема нападающего исчерпалась.

— Ну? Что придумал? — зашел через час Балакирев к Боргеру.

— Я думаю, у Ганнибала был здесь сообщник, — предположил Боргер. — И он хотел добраться к нему побыстрее. А у ребят была машина. И Кьяру он хотел захватить для надежности как заложника.

— Дело говоришь, — ухмыльнулся Балакирев. — А зачем ему заложник? Если ему всего лишь надо было попасть к сообщнику? С Кьярой он бы его засветил.

— Ну… — Боргер растерялся. — Дальше я не придумал. Но так обычно и бывает. Злодей хватает заложника, ему дают свободный проход через портал, он проходит через него, заложника куда-нибудь девает, а сам убегает.

— Значит, портал.

— Да, наверное. А какой? — прищурился Балакирев.

— Или на Рампу, или на Меркатор. Там самый хаос. На Рампе просто всегда бардак, а на Меркаторе перманентная перегрузка. Даже если мы их поставим в известность, все равно есть вероятность, что они кого-то прохлопают.

— И твои ставки? — выражение лица у Балакирева стало совсем лисьим.

— Я думаю, Меркатор. У них есть портал на Митру.

— А ты думаешь, ему так уж нужна Митра?

— Может, и нет. Может, ему на Меркатор и надо. Да, точно Меркатор. Не могу себе представить, чтобы на Рампе был кто-то реально интересующийся Домино.

— Вот и я к тем же выводам пришел. Теперь нам осталось выяснить, кто же такой интересный у нас сидит на меркаторском портале.