Домино 4

Глава 7

Платформа с тварью закрутилась на месте, и это позволило еще одному крокодилу запрыгнуть на нее, но он тут же слетел, а тварь осталась. Остановила вращение и снова рванула вперед. Очередной номерной Барух попытался запрыгнуть на платформу, но она крутанулась на девяносто градусов и разрубила его углом пополам. Бедный крокодил осыпался металлической начинкой на пол, как и предыдущий.

Где-то позади меня хрюкал Харах Левый. Платформа резко сдала назад — туманное создание еще только разбиралось с управлением, и я упал на спину, чтобы не попасть под каток. Но на пульте нашлась другая кнопка и туманная колбаса снова рванула к выходу из пещеры. Я вскочил.

— Н-н-на! — вскинул я руку и врубил по твари воздушными петлями из обоих колец, моего и Кьяриного.

О, вау, вот это эффект! Самому понравилось. Гораздо лучше, чем из одного! Туманную колбасу оторвало от управления и вынесло из пещеры на природу, правда, и платформа продолжила по инерции двигаться за ней. Но, поскольку проложенные дорожные диски шли снаружи не по прямой, а сразу поворачивали к нашему складу, она слетела с маршрута и спокойно села на землю. А вот тварь унесло с концами.

Снаружи блеснула вспышка, и тут же в пещеру влетел Драк и приземлился, тормозя всеми лапами.

— Что у вас здесь такое? Кто платформу угнал?

— Ты не поверишь, — ответил я, поднимаясь, — это была тварь.

— Тот шланг, который я развеял? — уточнил Драк.

— Он самый.

— Хех, — протопал Драк к нам поближе, — как это мило. Значит, сами они ускориться не могут и решили использовать для этого подручные средства. А управление платформами у нас, надо понимать, не заблокировано. По-моему, мы идиоты.

Я вздохнул. На этих платформах такая куча народу ездит, что же теперь всех строго в список? Наверное, да. Драк как будто услышал мои мысли:

— Создам список, допущенных к управлению. Харах, хочешь на этой штуке ездить?

— Хочу, — обрадовался Харах. — Классная вещь!

— Ну еще бы, — усмехнулся Драк. — Пойду я тогда, занимайтесь тут.

Драк вылетел из пещеры и, судя по грохоту, занялся платформой. Через некоторое время он влетел на ней в пещеру уже в человеческом виде.

— Так, а зачем вы ее вообще сюда загнали? Она же вам зачем-то нужна.

— Ну да, — вспомнил я. — Мы хотели выгрузить урожай, чтоб руками не таскать.

Драк подлетел поближе к боковому коридору.

— А, понятно, давайте это добро сюда.

Мы с Харахом быстренько перекидали кубики на платформу, Драк поднял борта, чтобы добро не рассыпалось, и погнал платформу на склад, а я пошел собирать остатки крокодилов, чтобы их восстановить. Собственно материала, который я сегодня собрал, ровно на двух и хватит.

Барух стоял в углу пещеры с недовольным видом.

— Чего сердитый? — спросил я его. — Не успел всех победить? Всех нельзя победить, всегда кто-нибудь будет ходить непобежденный. Зато цел остался, радуйся. Давайте тут с Фросей следите за порядком, помощников восстановлю. Как ты прохлопал формирование этой твари? Скажи мне.

Барух посмотрел на меня осуждением и уверенно направился в коридор, откуда мы только что вытащили накопившиеся кубики. Барух заскочил на край медноносной емкости, прошелся по ней и с непередаваемым выражением посмотрел на меня.

— Ага. Ты хочешь сказать, что такие штуки заводятся под кубиками и ты их не видишь? И вылезают внезапно? Или когда мы приезжаем за очередным урожаем.

Барух почти что улыбнулся и спрыгнул на землю. Одобряет!

— Я тебя понял. Надо или чаще проверять, или датчик поставить. Лови пока тех, кто будет шастать снаружи. А платформу от угона Драк заблокирует.

На этом приключение закончилось. Мы с Харахом вышли на улицу и обнаружили там Драка, сидящего на камне.

— Мы поехали, — сообщил я ему. — Внутри все тихо. А ты что делаешь?

— Только что вызвал сюда всех, кто у нас работает. Заведу данные на платформу, и больше ни одна тварь кататься на ней не будет. Кстати, пойдемте, начнем с вас.

— Логично начать с тебя, — улыбнулся я.

— Себя я первым номером занес, — ухмыльнулся Драк. — Вот Котия придется в список завтра, ни в какую не хочет подчиняться и ехать сейчас.

— Котием не покомандуешь, — пожал плечами я.

— К сожалению, — признал Драк. — Ладно, эта мохнатая жопа всегда более-менее рядом. С ним успеется.

Так что мы подошли к платформе и сдали машине слепок с ауры.

— А я думал, будет по отпечатку конечности, — удивился Харах. — Приготовился занудно прикладывать каждую.

— Зачем? — удивился Драк. — Гораздо быстрее по магической ауре.

— А если приедет землянин? У них же нет?

— Они у нас все равно не выживают, — пояснил Драк. — И сама эта машинка была рассчитана на Меркатор, там тоже не ожидалось, что ей будут управлять земляне. Так что все удобно.

— Вот оно как, — прокомментировал Харах.

И на этом мы уехали.

— Харах, тебе нужна своя машина, — заявил ему я по дороге.

Харах вздохнул.

— В принципе да, но я обещал Балакиреву, что не буду шляться по Домино, а покупка машины как бы… эээ… говорит об обратном.

— Понял, — улыбнулся я. — Ну ладно. Подождем, пока дорога проложится от Города до пещер. Будешь как на автобусе ездить.

— А есть такие планы? — обрадовался Харах.

— Планов нет, но можно хотя бы начать думать об этом.

— Ага, лечь головой к цели, люблю такое, — одобрил Харах.

— Слушай, — внезапно решил спросить я, — а для чего вас создали? Если не секрет, конечно? Просто есть ощущение, что насчет вас был какой-то другой план.

— Вообще не секрет. Нас сделали, чтобы добывать коры и булчуты.

— А-а-а! — понял я. — То-то ты в пещерах как дома.

И то, и другое было камнями, с которыми получались самые лучшие следящие артефакты. С корами статичные, с булчутами — движущиеся. Примерно то, же самое, что собрал на коленке я, только лучше. Их можно было объединять в систему, чтобы они взаимодействовали друг с другом и передавали наблюдения, а крупный булчут мог и сам вломить злоумышленнику. Не сильно, а так, слегка — до потери сознания. Мои артефакты ничего такого и близко не могли. Такие камни были только на Бодайбо, добывать их было трудно и стоили они дорого. Их покупали только для охраны первых лиц и особо прибыльных предприятий.

— Ну да, — подтвердил Харах.

— И что пошло не так?

— Во-первых, наши создатели промахнулись с температурным режимом. Мы отключаемся после минус тридцати, а в шахтах бывает и холоднее.

— Есть ведь еще и во-вторых?

— Есть, — ухмыльнулся Харах. — Та контора, по заказу которой нас делала, разорилась, и были куплена другой. А у той, другой, были свои добытчики, которые к тому же не мерзли. Ну нам выдали документы — и на мороз. В прямом и переносном смысле.

— Дела-а-а, — протянул я. — А ловко у вас устроено. Сначала тебя создают, а потом можешь идти на все четыре стороны.

— Есть такое дело, — признал конструкт. — Но пойти на запчасти было бы гораздо грустнее.

— Соглашусь, — кивнул я. Мне и самому бы не хотелось на запчасти.

— Так что теперь мы здесь, — прокомментировал очевидное Харах.

Остаток пути Харах баловал меня байками из компании, где их с братом и сделали.

Особенно шикарной оказалась причина, по которой Харахов было только два. И это были не деньги.

Компания была маленькая, в сущности стартап, называлась «Ландшафт, снег и роботы», которой руководили муж и жена, владея бизнесом в равных долях. Однако семейной идиллии в конторе не наблюдалось. Короткие перемирия ради выполнения контрактов сменялись периодами битья посуды, причем под это битье привлекались и тестируемые модели. Действительно, не своими же руками начальству тарелки о стену кидать. Харах Правый со своей любовью к армрестлингу и щупальцеразмахиванию был особенно любим супружеской парой, потому что разбивал любую тарелку с первого удара о стену, и зачастую конфликт достигал точки кипения в момент, когда хозяева решали, на чьей стороне он будет в этот раз.

— Высокие отношения! — прокомментировал я.

— А то! — согласился Харах. — Я, правда, тогда воспринимал это как норму, я ж другого не видел. Думал, все так делают. Уже когда приехал на шахту, узнал, что это не так.

— И как ты узнал?

— Там всех новеньких приводят, представляют и спрашивают, что они еще умеют за пределами инструкции. Ну мы с братом и сказали, что бьем посуду для мужей и жен. Так сказать, скандал на аутсорсе.

— Ах-ах-ах, — развеселился я. — А они что?

— А они вот как ты сейчас, ржали ужасно. Сказали, что это тянет на бизнес. Но потом оказалось, что это никому не надо, народ не часто так делает, а если и бьет посуду, то самостоятельно.

— Круто вообще! А ты тоже что ли посуду бил?

— Ну да. Я всегда выступал против него для баланса. И, кстати, не всегда проигрывал! Потому что я попадаю точнее, но зато его тарелки действительно лучше бьются.

— Так почему вас всего двое тогда? Логично было бы построить по армии каждому.

— Ха! В этом и дело, — оживился Харах. — Ну, во-первых, заказ был только на двух, поэтому предварительные модели просто быстренько разобрали. А, во-вторых, самое ценное — это наша начинка. Примерно такая же, кстати, как из твоих крокодилов навыпадала. Ее долго и дорого делать, еще дольше отлаживать. Наш босс, который муж, заказал и успел выкупить совершенно шикарную вещь, которая позволяла всю эту начинку дублировать и переносить на следующий носитель. Чистая печать, если по-простому. И можно было бы создать небольшую стаю. Или большую. Но жена встала стеной. И заявила, что это противоречит концепции их конструкторского бутика, и они не должны давать заказчиком ни малейшей надежды, что их изделия можно вот просто так выгнать в серию.

— Да она с ума сошла… это же мечта…

— Ну вот босс тоже так сказал. Но тут надо сказать, что копирование и впрямь небезупречное, сохраняется максимум девяносто процентов исходника, и надо каждый раз проверять, не отвалилось ли что важное. Но она его дожала тем, что у них не было ресурсов проверять каждый получившийся экземпляр. Так что они ни разу не воспользовались этой машинкой, по крайней мере, при мне.

— Так-так, значит, они ей не пользуются?

— Нет. Я думаю, она продается. Когда мы уезжали к вам, народ рассказал нам, что ребята оформляют то ли банкротство, то ли продаются кому-то с потрохами. То ли продают потроха отдельно, я не понял.

— Очень интересно, — в голове у меня уже крутились самые разные варианты. — А нельзя эту машинку купить?

— Думаю, можно, ты лучше у вашего Балакирева спроси, уверен, он уже и цену знает.

— Хех, спасибо. Интересная вещь.

Остаток дороги мы болтали о Домино, но фоном у меня крутилась мысль, как было бы шикарно сделать дубли вот той крокодильей начинки, которая сейчас болталась у меня в артехране в ожидании восстановления до крокодилов. Это же какое подспорье в хозяйстве!

Я высадил Хараха у Управления и зашел попить кофе к Кракко. Эх, как жалко, что нет Кьяры. Придется одному. Пока сидел и ждал своего рафа, хотел написать ей письмо про то, как пригодилось ее кольцо. Но потом подумал и не стал, потому что как-то сомнительно это выглядит: вот классно, что твое кольцо у меня, а не у тебя, звучит обидно. В конце концов отправил ей фотку двух Харахов, которые снялись напротив Управления, уперевшись щупальцами друг в друга.

Допил кофе и зашел наудачу к Балакиреву. Поговорить насчет его контактов на Бодайбо. Балакирев, как ни смешно, был уже в курсе.

— Знаю, знаю, зачем ты пришел, — ухмыльнулся конструкт. — Уже зарядил своих узнать про машинку. Уверен, что окупится?

Я плюхнулся на стул.

— Нет, конечно. Я же цену не знаю. Вдруг задаром отдают.

— Это вряд ли, — покачал головой Балакирев. — Но, думаю, цену нормальную дадут. Они не могут ее продать на Меркатор, это их местная разработка, а Меркатор к себе такое не пускает. У них свое есть.

— На это вся надежда, — улыбнулся я. — Приятно было бы купить с молотка такое. Столы, стулья и магический копир.

— Будешь смеяться, но это практикуется. Тебе могут предложить что-то в нагрузку.

— Так это смотря что-о-о-о, — протянул я. — А то я возьму.

— Ладно, посмотрим, к завтрашнему дню должны ответить.

— Ну я пошел тогда.

Я встал, а Балакирев кивнул мне и полез в свой компьютер.

В коридоре я встретил Хараха Правого, который сдал смену и, счастливый, мчался к Октору. Мы остановились, чтобы обменяться рукопожатиями, и он проскочил дальше. Харахи удивительно быстро передвигались, если внутри помещений они использовали свои щупальца как ноги, то снаружи они зачастую скручивали их в колесо и на дороге развивали сопоставимую с машиной скорость. Так что, если вдуматься, мой совет Хараху Левому завести свой транспорт был дурацким. Хотя вот Драк вообще мог бы везде летать, а ездить любит все равно.

Домой я приехал последним, Котий уже изобразил запеканку с мясом и местными корнеплодами, и Драк недовольно бухтел, что из-за некоторых остальным есть не дают. Некоторые — это, надо понимать, я, а остальные — это очевидно он.

— Я тебя понял, — кивнул я. — Сожалею. Заметь, хорошо, что Котий терпит наши выкрутасы и что-то создал опять такое, что может немного и в духовке постоять.

— Вот! — обрадовался Котий. — Хоть кто-то оценил. Что я не готовлю вам эту кошмарную карбонару, где промедление смерти подобно.

— Чьей смерти? — Драк от любопытства даже кусок до рта не донес.

— Блюда, конечно, — фыркнул Котий. — Не твоей же.

— Да уж, — усмехнулся Драк. — Нас, драконов, так просто не убьешь. Хотя некоторые пытаются.

И сунул кусок запеканки в рот.

— Очень вкусно! — заявил он, еле успев прожевать.

Но Котия он этим не обманул. Котище нахмурился, ничего не сказал, но мысленную пометку сделал.

— Действительно очень вкусно! — присоединился я. — А с чем это?

— А это тестовый набор корнеплодов. Он еще не с поля, а из опытной теплицы, я у Ирины взял попробовать.

— Когда ты успел? — прищурился Драк.

— Позавчера. Когда был в городе. Она привезла немного Роману Николаевичу, и он мне шесть штук отсыпал от щедрот. Хорошо, да?

— Абсолютно, — подтвердили мы с Драком.

— А когда можно ожидать полноценную партию? — поинтересовался я.

— В следующем году, наверное. Этим летом в том секторе построятся фермеры. Они сейчас, Марк, в твоем отеле живут. Ты, кстати, не собираешься освобождать ваш с Кьярой номер? Он там один пустой стоит.

Я вздохнул.

— Я думал, она, может, на выходные приедет. Мы бы тогда сразу туда…

— Маловероятно, — предположил Котий. — А если приедет, у тебя тут дом собственный. С видом на лес.

— Да я обещал придержать номер, — задумчиво вспомнил я.

— Ну смотри, — пожал плечами Котий.

— А больше нет? — спросил Драк, доедая последний кусок запеканки.

— Больше нет, — разочаровал его Котий. — И раз мы все доели, важный вопрос. Кто опять пытался тебя убить?

Драк нахмурился. Так палиться он не планировал. Но раз поймали за хвост, делать нечего.

— Я не уверен насчет убить, но по дороге к нам стояла ловушка. И я ее почти не заметил. Честно говоря, вообще не заметил. Просто я так задолбался с перепрограммированием платформ, что остановился на середине дороги и пошел в лес поохотиться на кого-нибудь.

Котий с упреком поглядел на Драка, и Драк пояснил:

— Я думал закусить мелким кабаном, он бы мне аппетита не испортил. Но кабана не нашел, а нашел только новую птицу, которая так красиво пела, что мне жалко стало ее есть. Я сел под деревом, прослушал ее до конца, а потом, когда повернул голову к машине и уже собрался туда идти, обнаружил прозрачную сетку перед капотом. Метра этак три в высоту и на всю ширину дороги. Я до нее совсем чуть-чуть не доехал. Я ничего подобного никогда не видел. Пошел я к машине, а она завибрировала слегка и придвинулась. Я машину отогнал назад от греха, сетку решил сжечь, если сожжется, но сначала вывернул пень из леса и метнул его в сетку. Дай, думаю, посмотрю, что будет.

— И что⁇!! — спросили мы с Котием хором.

— А она обернула собой пень и унесла его куда-то. Причем не напрягаясь.

— А куда понесла-то? — решил узнать Котий.

— В сторону Города.

— Очень интересно. Думаешь, на тебя стояла сетка?

— Ну а на кого? Или на меня, или на Марка, или на обоих сразу. Там никто кроме нас не ездит. И мне реально кажется, что она бы и машину целиком утащила.

Мы помолчали. Опять какая-то новая хрень.

И тут к Котия зазвонил телефон. Балакирев! Он обязан что-то знать.