Домино 4

Глава 9

— Стоять! — заорал Драк, когда пленки вздрогнули и подступили к кусту вплотную.

И тут произошло невероятное. Пленки замерли, как будто услышав Драка. А куст отполз от пленок в свободную сторону. На какой-то момент между кустом и пленками слегка увеличилось расстояние, но пленки тут же подползли ближе. Куст отчетливо паниковал. Атмосфера накалялась.

— Это прямо форс-мажор, раз он двигается, — задумчиво сказал Котий.

— У меня есть идея, — заявил Драк. — Они ведь не отстанут от него. Хотя я не понимаю, какой смысл гнать его к лесу. Что там? Зачем? Так. Ладно. Он сейчас опять попробует отступить, и нам надо в этот момент кинуть что-то крупное в щель, чтобы пленка схватила добычу и унесла. А я полечу за ней, и мы хоть узнаем, куда она всё тащит.

— И как мы узнаем, куда ты делся? — нахмурился Котий. — Тем более, что кидать лучше всего тебе сверху, значит, бросить ты сможешь один раз.

— Вот один раз и кину, и сразу полечу. А оттуда позвоню. А с остальными вы тут сами.

— А, так пойдет, — согласился Котий. — Надо же что-то делать.

Драк улетел поискать подходящий предмет. Следующую фазу движения куста он пропустил, у меня опять защемило сердце, да и Котий чувствовал себя не лучше. Очевидно, что куст плакал и ругался.

Наконец Драк вернулся с большим камнем, завис над кустом и приготовился. И когда куст снова отодвинулся, а между растением и пленкой возникла щель, дракон снизился и метнул в пленку камень. Камню пленка обрадовалась, завернула его в себя и унесла. Драк, как и договаривались, неспешно полетел за ней, а мы остались.

Две оставшиеся пленки даже не заметили отсутствия третьей и попытались сжать куст с двух сторон. Но куст обнаружил, что путь назад свободен и двинулся к своему старому месту, выскочив из липких объятий и освободив линию огня. А я решил попробовать на пленках свои боевые кольца и долбанул по пленкам воздушными петлями — снова из обоих колец.

Это была плохая идея, потому что пленки выгнулись, слиплись, надулись и образовали здоровенный шар, который завис над поляной.

— Что ты такое сделал? — с подозрением спросил Котий.

— Сам не знаю, — признался я.

И тут стало ясно, что я создал себе новую проблему: шар из липких пленок, теперь липкий шар определил в главные угрозы меня и погнался за мной. Выяснять, что он от меня хочет, мне не хотелось, я побежал прочь от куста. Шар не отставал. Котий мчался за нами и орал:

— Марк, в лес! В лес! Он там застрянет! Давай!

Зрелище было, полагаю, зачетное. Ночь. Рыжий придурок, то есть я, бежит не пойми куда, за ним гонится здоровенный прозрачный шар, и за ними обоими мчится огромная котяра и дает советы. Было бы неплохо пострелять в эту штуку из Термита, но мне было не до этого, а у Котия не было своего ружья.

Зато куст орать перестал сразу, как только я слепил пленки в шар. Видимо, ему полегчало.

Не зря я тренировался с Драком — до леса я добежал, прилично оторвавшись, и смог выбрать себе кусты погуще. За них и запрыгнул. Шар, как и предсказывал Котий, был тупой, обойти куст не смог, застрял в ветках и обвис соплями. Я вернулся, подобрал палку и ткнул в самую большую соплю: признаков жизни она не подала.

— Кажется, мы ее сломали, — с удовлетворением отметил Котий.

— Похоже, да, — согласился я.

Мы вернулись к кустам, Котий принял человеческий вид и проверил телефон.

— Чего там? — спросил я. — Не звонил еще Драк?

— Нет, видимо, еще летит, — покачал головой Котий. — Ну чего, делать здесь больше нечего, куст спокоен, стоит на старом месте. Поехали домой тогда?

— Да, поехали, будем ждать там. Может, дежурному Хараху позвонить?

— Давай.

Я набрал Хараха, тот сразу взял трубку.

— Видел-видел, вашу эпическую битву. Шикарно, одобряю! Драк на полпути к Городу, слежу за ним. Дежурную группу поднял, они выдвигаются.

— Отлично! — обрадовался я. — Ну когда будет ясно куда ехать, мы тоже туда двинем.

На том и разошлись.

Мы вернулись домой, пообщались с Уффом, который в общих чертах все знал от куста. От него же получили некие нюансы восприятия топиаров. Насколько их понял Уфф, и насколько смог пересказать нам, эти липкие штуки пытались намотаться на кусты и к ним присосаться. Но поскольку они были явно неживые, делали это с какой-то неясной целью.

Я поставил кофейник на плиту, вскоре тот послушно зашипел, обозначая готовность, и я разлил кофе по чашкам.

— Я бы, пожалуй, предпочел встать попозже, — прокомментировал Котий, принимая чашку.

— Я бы тоже, — улыбнулся я.

— Но такой неурочный час встречать лучше с кофе, чем без.

— Это да, — согласился я. — Как думаешь, что это за пленки к нам пожаловали?

— М-м-м, — отозвался Котий, сделав глоток. — Я могу ошибаться, я тут не специалист, но мне кажется, это какое-то лабораторное оборудование.

Я уставился на него. Вот это неожиданная версия.

— Почему так думаешь?

— Ну смотри. Оно неживое, это мы уже поняли. И это не оружие. Оно ведь не сказать что нападает, просто выполняет какую-то простую задачу. Если бы эти пленки были поменьше, я бы сказал, что это сборщик образцов для какой-нибудь злой пустыни, куда никому выходить неохота, а лучше навыпускать туда пленок, пусть тащат всё, что найдут. Но только они какие-то большие для такой истории. Не знаю, в общем. Можно поспрашивать Илью или Балакирева утром. Так, ладно, где наш дракон? Я волнуюсь.

Драк и правда исчез с концами.

Тут у Котия зазвонил телефон, но это опять был не Драк, а Харах. Котий поставил его на громкую связь.

— Друзья, у меня не очень хорошие новости. Мы потеряли и Драка, и вот эту летающую штуку. Они просто в какой-то момент исчезли с камер, и мы не можем их найти. Более того, только разбираемся сейчас, какой кусок Домино мы сейчас не видим.

— Ясно, — ответил Котий. — Пришли нам координаты точки, где вы его потеряли, мы поедем туда, и оттуда будем плясать.

— Высылаю. И группа тоже туда едет.

Котий положил трубку и уставился на экран:

— Это на границе туманной зоны, в районе Зеркального озера.

— Поехали!

— Поехали!

И тут телефон Котия снова зазвонил. Номер был незнакомым.

Драк спокойно преследовал летящий шар до самого Города, но когда липкий объект приблизился к окраинам, дракон заволновался. Что если эта штука планирует налипнуть кому-то на голову? Впрочем, штука опасений не оправдала, только поднялась чуть выше и полетела прямо над центральной улицей, на которой в этот час все равно никого не было. Драк висел у нее на хвосте.

Так они пролетели окраины, бар Октора, Управление… Шар с добычей продолжал следовать по одному ему известному маршруту. Падать он не собирался, и Драк успокоился. Они миновали дом Романа Николаевича, с крыши им мяукнул молодой кот. Наверное, узнал вещь, которая совсем недавно нападала и на него. Драк махнул ему крылом и устремился дальше.

«Надеюсь, Харах видит все это безобразие», — подумал дракон. — «Куда же летит эта ерунда? И как неудобно, что я в драконьем виде остаюсь на Домино без связи. Надо бы с этим что-то сделать».

Город и даже окраины остались позади, вот и отель, в котором Марк по случаю купил себе небольшую долю. Потом они пересекли Зеркальное озеро и влетели в небольшой лесок. В ушах у Драка слегка зазвенело: что-то с этим местом было не так. Возможно фонила туманная зона, которая была совсем близко. Но ощущение было неприятно знакомым.

Пленка с камнем внутри ускорилась и, двигаясь над заметной примятостью в траве, понеслась, как лошадь, завидевшая стойло. Драк замедлился. Куда бы эта вещь ни летела, вряд ли ему стоило туда заявляться прямо так сразу.

Он отстал, не выпуская пленку из поля зрения, и за поворотом обнаружился хозблок с открытой дверью, куда и направилась пленка. Драк опустился на землю и укрылся за кустами. Он попробовал натянуть на себя маскировочное воздушное покрытие, но почувствовал, что не может этого сделать. Ощущение было как в школе: когда они только осваивали базовый драконий функционал. Покрытие появлялось и сразу рвалось, расходясь в стороны бесполезными хлопьями.

«Это что на хрен такое? — недовольно подумал Драк. — Блокировщик магии что ли стоит? Хорошо, вспомним базу».

И он быстро закопался в прелые листья, на голову пристроил ветки и остался доволен. Обычные люди не должны были его увидеть.

Из хозблока вышел незнакомый парень. В руках парень держал предмет, похожий на здоровенный сачок, и этим сачком поймал пленку и занес внутрь.

Вскоре оттуда раздались ругательства, очевидно в пленке он обнаружил камень. Драк ухмыльнулся и прислушался. К первому голосу добавился второй.

— Что за дрянь приволок твой девайс? — возмущался молодой голос.

— Девайс не мой, а босса, — оправдывался голос постарше. — Должен был утащить молодой куст и принести сюда. И ты должен был его изучать!

— Это камень, а не куст!

— Как будто я не вижу, — огрызнулся голос.

— То пень притащит, то камень, то вообще весь в дырках вернется, мы хоть раз что-то путное получили?

— Вчера кружку пива принесла. Даже не разлила, — попробовал оправдаться голос постарше.

Драк послушал этот разговор некоторое время, потом приложил ухо к земле, определил, что больше здесь никого нет, только эти два придурка. Потом послушал еще, надеясь, что в процессе всплывет имя босса, но оно не прозвучало. Эти двое продолжали препираться по поводу вчерашнего пива. Насколько Драк понял, тот, кто постарше, хотел пиво выпить, но босс пиво вылил, заявив, что это бесполезный объект.

Без особой надежды Драк попробовал перейти в человечью форму, чтобы достать из кармана телефон, но предсказуемо этого не произошло. В ушах мерзко звенело.

Тут он вспомнил, что очень похожие ощущения были у него тогда над морем. Как раз он своим про это вчера рассказывал. И здесь то же самое.

«Ладно, магии почти нет, — продолжал перебирать идеи Драк. — Но у этих-то связь какая-то должна быть? Не может быть злоумышленников без связи?»

Голоса продолжили собачиться.

— Нам что сказали? Собирать флору и фауну! С фокусом на крупное. Ты говорил, что умеешь обращаться с программированием.

Раздался металлический звук, вероятно говоривший постучал по предмету, на котором программирование осуществлялось.

— Ай, черт! Липкое!

— Не трогай, кому сказал! Сколько раз говорил! А ну положи!

— А чего оно срабатывает?

— Ты бы еще сел на него!

— Чем это снимать?

— С тебя? Ничем. Не предполагалась, что ты в это обмотаешься.

— Давай свой дезактиватор.

— Дезактиватор против сформированных ловушек, а не против кусков. Ладно, давай попробую.

— У меня сегодня утром встреча в Управлении, а чистый пиджак только один! — почти визжал молодой голос.

— Ну сходи за новым!

— У меня здесь нет ничего!

— Значит у Шона возьми!

«Ага, у Шона, — услышал Драк что-то новое. — Интересно!»

Тут из дверей хозблока вылетел парень. Похоже, это был тот, кто угваздался в пленке. Можно было бы назвать его настоящим щеголем, если бы у него на рукавах и волосах не висело пленочное нечто. Он выкатил из-за хозблока мотоцикл и уехал по дороге. Драка он не заметил. «Вот и славненько», подумал Драк.

Дракон вылез из листьев, отряхнулся и прошествовал в хозблок.

В центре полупустого строения лежала развернутая простыней пленка, а по центру возвышался камень, который сам же Драк с любовью в эту пленку закинул полтора часа назад. У этой инсталляции сидел, понурившись, парень постарше. Почувствовав присутствие Драка, он вскочил и попробовал пальнуть в дракона из пистолета, но промахнулся и заряд, шипя и свистя, унесся в дверной проем и где-то там врезался дерево.

Драк не стал ждать, пока его оппонент прицелится получше, рванул вперед, сбил человека с ног и передней лапой отобрал у него пистолет.

— Так-так, что это у нас, — с интересом осмотрел он оружие.

— Слезь, скотина, — хрипел под ним враг.

— Я, значит, слезь, а ты, значит, в меня стреляй?

— Это частная территория.

— М-м-м… — Драк уселся на живот злодею и взял пистолет в передние лапы, чтобы рассмотреть получше. — Новинка, однако! Мне кажется, или Домино ясно заявило, что оружие со смешанным ударным потенциалом для частных лиц запрещено?

— Что ты мне сделаеш-ш-шь… — шипел незадачливый противник.

— Что я сделаю? — как будто удивился Драк. — Например, выстрелю тебе в лоб. Посмотрю, правда ли это запрещенное оружие. Если правда, то ты умрешь. Конечно… тут…

Драк с некоторым усилием перехватил пистолет.

— Не для меня делалось, устройство не очень удобное, но я справлюсь.

— Не надо…

— Не надо, значит? Смотрю, другой разговор пошел. Передумал запираться?

— Чего ты хочешь?

— Хочу все знать. Кто ты такой? Что ты тут делаешь? И есть ли у тебя связь?

— Телефон есть, — признался парень.

— Начнем с конца? Хорошо. Где он?

— Там… — парень кивнул в сторону стола.

— Врешь, — Драк положил пистолет на пол, толкнул его подальше и приставил коготь к горлу противника.

Тот опять захрипел.

— Да ты умираешь! Даже не думай, мы еще не закончили. Где телефон? — ласково проговорил Драк.

— В кармане…

— В кармане? Доставай, — и Драк ухватил когтями запястье парня в кольцо и позволил тому вытащить телефон. — Клади на пол.

Тот послушно выложил телефон на пол. Драк слез него, ухватил парня передними лапами, перевернул как мешок и положил на живот перед телефоном.

— Теперь набирай номер. Помни, что у меня длинные когти. И еще огонь.

— Огонь твой не сработает, — борзо сообщил ему парень.

На это Драк выпустил пламя малой мощности и подпалил тому затылок. Парень жалобно запищал.

— Дорогой мой, огонь у меня — не магия, а физиология. Я им как бы кашляю, понимаешь? А уж как меня тошнит, ты и знать не захочешь.

— Нет, нет, не хочу, — задергался парень.

— Тогда набирай и ставь на громкую связь, — велел ему Драк. И продиктовал номер Котия.

В трубке раздался голос Драка.

— Привет! Это я!

— Ты телефон потерял что ли? — удивленно спросил Котий.

— Не, не потерял. Записывай — найдено гнездо очередных резидентов. Квадрат Q-16. От Зеркального озера на юго-запад около километра, потом поворот направо в лес, и там сарай метров через пятьсот. Ловушка прилетела сюда. Резидентов двое, один уехал. В разговоре упоминали Шона. Все накрыто магической глушилкой. И я застрял в драконьей форме.

— Как же ты звонишь?

— Ну как? Если у тебя нет телефона, то просто надо найти человека с телефоном. Я и нашел.

Под когтями Драка парень испуганно пискнул. И Котий это услышал.

— Надо понимать, он не очень рад.

— Надо понимать, не очень, — согласился Драк. — Но он уже догадывается, что он в лучшем положении, чем мог бы быть.

Парень попытался кивнуть, но лицом вниз ему это было делать неудобно, и он хрюкнул и затих.

— Поняли, выдвигаемся.

— Вы Балакиреву передайте, особо не рвитесь.

— Само собой, — ответил Котий.

И разговор оборвался.

Мы запрыгнули в машину, Котий не стал пока переходить в котиный вид, чтобы можно было всем звонить по дороге. Он перезвонил Хараху, скинул ему данные Драка и начал набирать Балакирева. Но тут Балакирев позвонил сам.

— Мы всё получили, спасибо, — сказал он. — Вы бы не совались туда, а?

— У вас есть возможность все порешать, пока мы едем, — предложил ему Котий. — Я почему-то уверен, что вы ближе к этой точке, чем мы.

— Абсолютно так, — подтвердил Балакирев.

— Значит, мы приедем праздновать вашу победу и помогать собирать трофеи, — металлическим голосом продолжил Котий.

Балакирев прожевал какое-то доброе слово и повесил трубку. На Домино становилось жарко.