Дорога стали

Инга

Когда инженер смог открыть рот и ответить, а слепящая и обжигающая раскаленным железом боль от удара стеком отступила, майор уже начала говорить. Голос доносился как сквозь вату, но слушал он теперь очень внимательно. И старался делать это без сарказма даже в повороте головы.

— Даром не бывает ничего и не для кого. Все, имеющееся у каждого из нас стоит заслужить. Если ты по своему скудоумию полагаешь собственной заслугой вон те работающие качалки, ты ошибаешься. Они качают лишь потому, что когда-то кто-то вовремя нажал на кнопку и перехватил ракету. Потому что не так давно я не дала приказ вспороть каждому из вас живот и залить туда нефти сырца. Это реальность нашего мира, и ты примешь ее, инженер. Ты можешь сказать мне, что требуется от тебя и твоих людей в свете последних изменений?

Инженер ответил сразу, все еще прикрывая ладонью шрам, уродливо набухший и сочащийся кровью на лице. Он ответил ожидаемое, то, что и хотела услышать майор Войновская.

Люди будут работать здесь, прилагая все свои усилия на благо Ордена. Нефть будет вырабатываться в нужных объемах и необходимого качества. Он сам, лично, постарается произвести необходимую разведку во всех предполагаемых местах залегания углеводородов. Все солдаты Ордена, остающиеся охранять жизни и покой жителей поселка, будут взяты на полное содержание и…

— Смотри сюда. — Инга перебила его, развернув на столе карту. — Что сейчас происходит вот здесь?

Инженер покосился на нее, наклонился к карте. Еле заметно вздохнул. Инга его понимала. Тяжело лишаться собственной свободы, особенно в обмен на призрачную защиту. А если в это же время ты берешь, и сдаешь еще кого-то, и в этом майор не сомневалась, такого же, как ты сам, то легче не становиться. А именно этим инженеру и было предложено заняться.

— Я тебе подскажу, Василий Анатольевич. — Инга улыбнулась. Когда стоило, хотя такое случалось крайне редко, она улыбалась. Именно так, очаровательно, душевно, тепло и любя собеседника. Хотя вряд ли ее вполне себе ослепительная улыбка порадовала инженера. Тем более, когда та не очень ровная, когда с левой стороны Инга старалась не поднимать верхнюю губу. Выбитый месяц назад зуб она так и не успела восстановить хотя бы металлическими коронками.

— Вот здесь, по имеющейся у меня крайне достоверной информации, находится новый пласт Мухановского месторождения. И именно вот тут, совершенно случайно, сохранилась нефтеналивная станция Кротовка. Я ведь права, да, Василий Анатольевич?

— Да.

— А вот здесь, — палец, облитый черной лайкой перчатки, пополз влево, — сами себе хозяева в крепости Кинель. Один из самых больших железнодорожных узлов Куйбышевской железной дороги, я снова права?

— Да.

Майор посмотрела на карту. Двести километров, всего двести километров, когда-то преодолеваемых меньше, чем за три часа. Она верила в это и одновременно не могла такого представить. Да, Инга понимала: такое возможно. Но всего несколько часов?

— Ты знаешь людей оттуда, а они знают про тебя. — Она не спрашивала, она утверждала. — Скорее всего, что именно в Кротовке у тебя есть кто-то знакомый еще с довоенных времен.

Инженер нахмурился. Странно, но сейчас он не напоминал униженного человека, даже с таким свежим шрамом.

— Так и есть.

— И кто он?

— Это она. Начальник колонии Кинеля, взявшего Кротовку под свою руку. Ее зовут…

— Позже. — Инга позволила себе еще раз улыбнуться. Все, рассказанное Шатуном, недавно побывавшим и здесь, в поселке «мазутчиков», и там, в такой необходимой Кротовке, оказалось правдой. Люди перестали бояться огромных расстояний и налаживали связи. Не ударить сейчас, когда послевоенный мир начал потихоньку узнавать сам себя заново, станет гибелью Ордена. Пока они не поняли, пока не объединились, надо начинать бить. А раз так, то приказ Мастера приобретал еще больший вес. Девочка необходима не только ему, нет. Пока еще неведомая Дарья стала нужна и Ордену. Даже если сам Орден пока ничего такого и не подозревал.

— Твой сын, он знаком с этой женщиной, командующей гарнизоном в Кротовке?

Инженер дернул щекой.

— Да, но давайте лучше я сам…

— Нет. — Инга не спешила сворачивать карту. — Твой Сергей останется жив, если все сделает как надо. И если ты сам, Василий Анатольевич, не разочаруешь меня и Орден. Твоя голова, твои знания, твой опыт, они стоят куда дороже жизни одного парня. Даже если он и твой сын. Но не переживай, за его безопасностью будут следить лучшие люди моего отряда. А теперь покажи мне, инженер, как ты умудрился добраться туда и обратно, ведь сдается мне, что дорога тут очень небезопасна.

— Я покажу, покажу! — Инженер взял предложенный карандаш и начал делать пометки на карте. Потом поднял голову, не побоялся еще раз посмотреть прямо в глаза Войновской.

Что он видел? Или кого? Инга не искала ответов в его глазах. Она давно стала той, кем должна была.

— А почему вы уверены, майор что я не наплюю на собственного сына, лишь бы избавиться от вас и ваших убийц? С остающимися солдатами мы сможем справиться. А потом — ищи свищи ветра в поле.

Инга достала из планшетки, висящей на ремне, блокнот и карандаш. Пройти эти двести километров, да, непростая задача. Ответить инженеру намного проще.

— Потому, Василий Анатольевич, что мы все потеряли чересчур многое и теперь владеем слишком малым. И раз так, то мне не стоит бояться, применяя старый и добрый принцип.

— Какой именно?

— Доверяй, но бери в залог ценности.