Гамбит курьера

Глава 88. Колыбельная для Человечества

Слова Летописца повисли в теплом, соленом воздухе. "Колыбельная". Это название, такое мирное и одновременно жуткое, совершенно не вязалось с тишиной, царившей на планете.

"Кто вы?" — спросила Киана, сделав шаг назад. Ее рука инстинктивно легла на то место на поясе, где обычно висел пистолет.

"Я уже говорил. Л-етописец," — старик улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — "Я наблюдаю. Я записываю. Я — память этой галактики. Одна из многих". Он посмотрел на Алекса. "И я один из немногих, кто помнит 'Создателей' не как миф, а как факт. Я видел их взлет. И я видел начало их падения".

"И 'Колыбельная'? Это тоже их рук дело?" — спросил Алекс.

"Нет. О, нет," — Л-етописец покачал головой. — "'Колыбельная' — это нечто гораздо более древнее. Это не технология. Это... явление. Как гравитация. Как время. 'Создатели' лишь наткнулись на нее. И в ужасе отступили, окружив эту систему десятком предупреждающих маяков, которые стерло время".

Он оперся на свой посох и посмотрел на океан.

"Представьте себе защитную систему. Но не для планеты, а для всей Вселенной. 'Судья', которого вы встретили, — это ее 'антивирус', который охотится на крупные, явные угрозы, нарушающие законы физики. А 'Колыбельная' — это... 'карантинный протокол'. Она реагирует не на силу, а на 'шум'. На психический резонанс".

"Что это значит?"

"Миллиарды мыслящих существ в одной системе... они создают 'эхо' в ткани реальности. Радость, боль, страх, ненависть... все это создает 'психический шторм'. Обычно он безвреден. Но когда этот шторм достигает определенной критической точки, когда эмоции миллиардов начинают резонировать на одной частоте, угрожая породить нечто новое, непредсказуемое... 'Колыбельная' просыпается".

Л-етописец обернулся и посмотрел на них. "Она не убивает. Это было бы неэффективно. Она просто 'усыпляет'. Погружает все разумные существа в радиусе своего действия в коллективный, идеальный сон. Сон без сновидений. Состояние абсолютного покоя. И она держит их в этом состоянии, пока 'психический шторм' не утихнет. Это может занять тысячи лет".

Алекс и Киана молчали, потрясенные услышанным. Не война. Не вирус. А древний, непостижимый механизм вселенского масштаба, который просто нажал на "паузу" для всего человечества.

"Но почему... почему сейчас?" — спросила Киана. — "Человечество воевало, ненавидило, любило тысячи лет. Почему именно сейчас?"

"Потому что вы принесли катализатор," — тихо ответил Л-етописец, и его взгляд снова остановился на Алексе. — "Ваш 'гость', Анти-Ключ Хаоса, приближался к этой системе. Улей начал проявлять активность на границах. Химера жаждала мести. А ты, носитель, начал активно использовать свои силы. Все эти аномалии, эти 'божественные' сущности, создали такой мощный резонанс, что он разбудил и 'Судью', и, в качестве побочного эффекта, 'Колыбельную'".

Он вздохнул. "Она 'усыпила' человечество, чтобы оно не стало полем боя для вас, высших существ. Она защитила их. От вас".

Алекс почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он хотел спасти мир, а в итоге стал причиной его 'смерти'.

"Можно... можно их разбудить?" — спросил он.

"Можно," — кивнул Л-етописец. — "Нужно просто убрать 'раздражитель'. Заставить все аномалии — тебя, Анти-Ключ, Улей, 'Судью' — покинуть этот сектор. Когда 'психический фон' вернется в норму, 'Колыбельная' снова уснет. Но..."

"Но?"

"Но у вас есть другая, гораздо более серьезная проблема". Л-етописец указал своим посохом на небо. "Она усыпила человечество. Но она не может усыпить тех, у кого нет коллективного сознания. Тех, кто мыслит не как 'вид', а как 'единица'".

Он говорит обо мне, — понял Алекс. Обо мне. И о нем.

"Носитель Хаоса, ваш 'Странник', он уже здесь," — сказал Л-етописец. — "Он почувствовал тишину. И она ему понравилась. Пустой холст. Идеальная игровая площадка, где нет кричащих, мешающих муравьев. Он не будет будить человечество. Он начнет 'рисовать' свой новый мир прямо поверх спящего".

"Где он?"

"Там, куда вы все так стремились. К самой большой аномалии в этой системе, после 'Колыбельной'," — ответил старик. — "Луна. Ваша Луна. Тысячи лет ваши предки смотрели на нее. Но даже не представляли, что она такое на самом деле".

Он повернулся и медленно пошел прочь по пляжу.

"Что нам делать?" — крикнул ему вслед Алекс.

Л-етописец остановился, но не обернулся. "Решать вам, Странник. Ты можешь улететь и бросить свою колыбель на растерзание другому богу. А можешь принять бой. Последний. Здесь, на пороге своего дома. Но знай: если вы начнете здесь свою битву, 'Колыбельная' может решить, что 'сон' — недостаточное средство. И может активировать протокол 'полной стерилизации'".

Он снова пошел.

"Подожди! Кто ты на самом деле?!" — крикнула Киана.

Л-етописец обернулся в последний раз. "Я? Я тот, кто задал вопрос 'Создателям', когда они создавали свои Ключи. Я спросил их: 'А что, если вы ошибетесь?'. Они не ответили".

И он растворился в джунглях, словно его никогда и не было.

Алекс и Киана остались одни на пустом пляже пустой планеты. Перед ними стоял самый страшный выбор в их жизни: спасти человечество, рискуя уничтожить его окончательно, или сбежать, оставив свой дом на растерзание безумному художнику, который собирался нарисовать на нем свой новый, кошмарный мир.