Город, которого нет 5

12. Совместный сон

Весь день я занимался поиском нужной техники, изучая купленные на Сумрачном рынке книги. Читать с ящика было в целом приемлемо, так что имеет смысл покупать книги для призраков и дальше. Всяко дешевле.

Некоторые техники дублировали то, что я уже знал из земных книг. Многие вещи в принципе повторялись. Только в одной теории назывались астральной левитацией и сложной магической техникой для связи с иными мирами, а в другой, научной, это было свойство мозга и попасть в собственный осознанный сон можно было просто следуя инструкциям.

Для меня это было всё едино. Могущество избавило от необходимости годами тренироваться в создании специальных якорей, позволяющих различить сон и реальность, смотреть на руки, врубать на сон какие-то аудиозаписи, травиться горькущими травами, есть кактусы в пустыне и плясать с будильниками на разное время.

Собственно, такими рекомендациями и пестрели большинство книг.

На это я убил почти весь день, радуя родителей интересом к чтению. Следующий способ, который я собирался проверить — это техника совместного осознанного сна. Её я откладывал до последнего, потому как она требовала находиться в одном месте с тем, в чей сон ты собираешься проникнуть.

Техника была в одной из призрачных книг, что я прочёл в ящике. И чтобы её провернуть, пришлось рассказывать родителям о том, что собираюсь заночевать у друга. Само собой, возникли вопросы, что за друг и что мы там всю ночь собираемся делать.

Ответ «спать вместе», равно как и рассказ о странной девушке старше меня, я решил отложить до лучших времён. Едва ли они поймут, что речь исключительно об охоте на монстров в осознанных снах.

Мог бы конечно просто сбежать ночью, но мне не хотелось тестировать навыки впритык, растрачивая ценное время. Так что разговор с родителями выше дольше, чем стоило бы тратить на это времени, но с другой стороны, я даже наслаждался этим. Приятно вспомнить старые добрые времена, когда время текло нормально, а выход на улицу был не роскошью избранных и не сопровождался риском для жизни.

Бонусом мне стали пирожки с яблоками «для друга» и отцовская легендарная нокия тридцать три десять — на всякий случай.

С этой нехитрой поклажей я направился аж в соседний дом, как точно на горизонте забрезжил пока ещё далёкий вечер.

Спать не хотелось совершенно, хотя перед выходом я уделил внимание спорту, надеясь, что организм устанет и быстрее провалится в сон. Ага, как же! Молодой организм был готов вытерпеть и большие нагрузки чем какой-то час физкультуры.

Разве что ускорить появление усталости и сонливости использованием фокусировки. Но после последнего отката я как-то старался без нужды не использовать навык.

Красноглазка моему приходу очень обрадовалась и бросилась на шею с криком «Джи!». Затем лизнула меня в лоб, как любила делать Таумиэль, и преданно посмотрела мне в глаза.

Мда. Кем она себя считает? Моей кошкой?

Лично я её — сестрой с аутизмом.

Девушка улыбнулась, широко открыв рот и демонстрируя ряд треугольных нечеловеческих зубов, и я засунул туда булку с яблоком.

Она тут же перехватила её руками и принялась жевать с самым довольным видом из возможных.

Дом её за время проживания, изменился до неузнаваемости. Его вообще нельзя было принимать за дом. Наблюдая день за днём за процессом, я вскоре понял, что если за ней не следить, она перерисует весь мир по своему.

Красноглазка изрисовала помещение изнутри и снаружи, превращая стены в постапокалиптичные, слегка обгорелые руины нулевого мира. Когда рисунок обвалившейся стены за которой возвышался чахлый лес был завершён, я не поленился подставить стул, чтобы забраться туда и потрогать, чтобы убедиться, что с домом всё в порядке. Просто у его хозяйки очень странное чувство юмора.

Что же творится у тебя в голове…?

Снаружи дом тоже выглядел выгоревшими. Идеальная маскировка, наверное.

— Ладно, давай сегодня попробуем совместный сон. Ты как, спать не хочешь?

— У-у?

— Надеюсь, ты меня понимаешь. Ты когда-нибудь была на изнанке?

Она непонимающе смотрела на меня, повернув голову на бок.

— Тебе хоть сны снятся? — спросил я. Мало ли, какая у неё там своя физиология.

Глядя на это чудо аутистичного спектра, я ещё раз подумал, правильно ли понял, что нулевые, это герои из других миров.

Вот конкретно она кем могла быть? Боевым художником? Может, какой-то волшебницей? Навык у неё связан с хаосом. Но глядя на неё, скорее бы подумал о какой-нибудь доброй стихии, типа природы и света.

— Ложись, — сказал я и указал на перепачканную тряпками кровать.

Она вновь повернула голову, подождала секунд десять, будто до неё очень долго доходило, затем подбежала к кровати и улеглась.

Я пошёл следом за ней к кровати. С такого ракурса она выглядела даже несколько соблазнительно.

— Голову подвинь поближе и закрой глаза, — сказал я.

Я снял обувь и лёг рядом с ней. Важно, чтобы мы были на одной подушке. В идеале — касались друг друга головами. Так было в описании техники.

От Красноглазки пахло почему-то свежим подсолнухом. Запах переносил в воспоминания о глубоком детстве.

— Теперь по идее нужно так уснуть, — сказал я и закрыл глаза.

— У-у… — неопределённо потянула Красноглазка.

— Попробуй следить за дыханием и ни о чём не думать. Или нет, просто представляй картинки перед глазами. Вот то, что рисуешь или хочешь нарисовать. Максимально детально. Погружайся в это. Увеличивай подробности, чтобы картина в голове была максимально чёткой. Постарайся рассмотреть каждую травинку вокруг. Посмотри, как ярко светит небо над нами. Попробуй…

Я сам не заметил, как отключился. А очнулся — от тычка в щёку и восклицания:

— Джи-и!

То, что мы на изнанке я понял по стенам. Рисунки Красноглазки ожили. Сейчас зелёную траву в дырах и провалах стены колыхал ветер. По помещению гулял запах подсолнухов. Именно с них начиналась её картина. На первом этапе были лишь они, напоминавшие мне украшения детского сада. Сейчас это были живые растения, которые можно было видеть через отсутствующую стену, по обе стороны от которой были останки стены и руины дома.

— Мы сделали это! — радостно воскликнул я.

— И-и! — поддержала меня Красноглазка, радуясь просто, потому что рад я.

— Твоя картина перешла на Изнанку, — сказал я.

Вид был настолько настоящим, что я вновь подошёл к стене и коснулся её рукой. Но на этот раз та свободно прошла сквозь неё.

Я с удивлением вышел за пределы дома в место, которого не могло быть в реальности здесь.

— День? — удивился я. — Это ты создала поле?

Красноглазка не отвечала. Она будто кошка сидела на полу и увлечённо оглядывалась по сторонам.

Судя по тому, как блестели её глаза, место ей пришлось по душе.

Пройдя вглубь поля, я убедился, что мы находимся на самом его краю, а по другую сторону начинается густой кустарник и посадка высоких подсохших деревьев. Это явно не мой Город.

Обошёл дом вокруг, не до конца понимая, что с этим всем делать. Место определённо было очень приятное, с уютной атмосферой. Хотелось здесь сидеть и сидеть…

Но время — самый ценный ресурс. И я не имею право его тратить попусту.

Вернулся в разрушенное строение к довольной Красноглазке, которая раскачивалась на кровати из стороны в сторону.

— Что, нравится? — спросил я.

— У-у!

— А не может ли это всё — быть твоим сном, подруга?

Она непонимающе склонила голову. А я вернулся внутрь помещения и ещё раз осмотрелся. Одна их техник сновидцев, о которой я читал — путешествия через двери. На изнанке у меня пока не получилось этот трюк повторить, но здесь — почему бы не попробовать?

Представил, что выхожу под тёмный свет Города на ночной Изнанке.

Положил руку на ручку двери.

Протянул ладонь Красноглазке.

— Идём, покажу тебе остальной мир вокруг нас.

Это сработало. Снаружи я увидел знакомое пространство высшего слоя реальности. И с удовлетворением отметил, что рисунки и здесь преобразили мир.

Мы выходили из руин разрушенного дома. Того же, в котором мы были только что на другой стороне её сна.

Мы вышли из сгоревшего старого дома, покинули заброшенный участок рядом с моим домом и оказались на той улице Изнанки, которую я знаю.

Первое, что нужно было сделать — это проверить, насколько вообще реально сражаться с монстрами вместе с Красноглазкой.

Для этого мы направились на окраину, где изредка из черноты появлялась нечисть. Стиратель шла за мной след в след, и вскоре мы оказались у черты Города, между двух деревьев, рядом с тем местом, где был зарыт клад с деньгами.

Ждать пришлось где-то минут сорок субъективного времени. Развлекать Красноглазку было не нужно, и я просто наблюдал, как она играется с кустарником. Она осторожно касалась зелёной листвы и резко отдёргивала руку, а затем с искренней радостью смотрела, как шевелятся листья, отскакивая под воздействием гравитации.

— Идут, — сказал я после очередного осмотра местности в бинокль.

Вдалеке через янтарное светящееся поле ковылял одинокий масочник. Пустой, как их называли те гопники.

Красноглазка ничего не поняла, но когда я взял её за руку и потащил в поле, не сопротивлялась.

Мы пошли навстречу чудовищу. Одинокий противник при виде нас поднял две когтистые лапы и бросился в нашу сторону. Красноглазка никакого внимания на него не обращала. Но что-то с ней происходило.

Она что-то мычала и смотрела в небо, на стену черноты, у которой обрывался Город.

Шаги её начали замедляться, и я почувствовал слабое сопротивление, которое с каждым шагом всё нарастало.

— Что-то не так? — спросил я.

— А-а… н-не… та-а-ак… — проговорила она.

— Что? — я остановился и силой тащить её к окраине не стал. Тем более, что и нужды такой не было. Монстр уже сам бежал к нам и скоро мы встретимся.

— Н-е… н-надо… туда… — произнесла она дрожащим голосом, и я увидел, как Красноглазка упала на колени и принялась рыдать. Чёрными, будто пожирающими свет слезами. А затем, едва слышно, голосом будто собравшим в себя всю скорбь земли добавила. — Пожалуйста…

Она потянулась ко мне. Во взгляде девушки была такая мольба, что мне сделалось не по себе.

— Да тебе и не надо. Задача была другой — вон с ним справиться.

Я кивнул в сторону монстра, который был уже совсем близко.

Рука легла на рукоять Герания. Один взмах — и существо будет уничтожено. Но суть была вовсе не в этом.

Красноглазка не стала защищаться. Ей не было никакого дела до бегущего на неё урода в маске. Она будто покорно приняла судьбу и лишь с мольбой смотрела на меня, будто я приговорил её к смерти.

Я активировал фокусировку. Понял, что защищать себя она не станет.

Монстр занёс трёхпалую лапу на тощей чёрной руке. Светящиеся в лунном свете когти-лезвия понеслись к голове Красноглазки. Я взмахнул мечом, чтобы отрубить конечность едва та приблизится к лицу девушки.

И в этот момент сработала запредельная акцессия, воплощением которой она была.

Монстр споткнулся на ровном месте, по инерции перекувыркнулся совсем над головой девушки и неуклюже приземлился по ту сторону.

Пустой дух покатился через янтарное поля, сминая пшеницу. Послышался хруст. Что-то себе монстр таки сломал. Но это его не убило. Он забарахтался и с трудом поднялся. С хрустом поставил голову на место. Двинулся к Красноглазке и замахнулся вновь.

Сегодня бы явно не его день. В последний момент подул сильный ветер, слегка сбив равновесие монстра, который и после первого падения едва стоял на ногах.

Тварь повалилась на землю и во второй раз попыталась встать.

Девушка продолжала с мольбой смотреть на меня, игнорируя все попытки её убить.

В экспериментальных целях бросил рядом с Красноглазой клинок. Гераний встрял в землю и слегка закачался.

Монстр атаковал в третий раз. Налетел на девушку, желая вжать в тиски смертоносных объятий и вонзить когти в спину. Но в последний момент Красноглазка в пол оборота бросила удивлённый взгляд в сторону чудовища.

Не злой, не агрессивный, а полный детского удивления в наивных глазах.

Монстр в третий раз осёкся — подвела раненая во время первого падения нога. Он запнулся о собственную ногу, повалился на спину девушке и перекатился под застрявший в земле меч. После чего тот подался в сторону под весом пустого, выгнулся и оказался прямо на пути тела чудовища, после чего монстр насадился на него будто мотылёк и замер.

По чёрному телу прошла дрожь. Существо принялось распадаться на части и развеиваться чернильной дымкой.

Красноглазка с мольбой смотрела на меня заплаканными глазами, с которых стекала зловещая чернильно чёрная чернота, какой не бывает в реальности.

— Пожа…луй…ста…

— Тебя никто не прогоняет, — сказал я и протянул ей руку. — Ты мне уже почти что семья.

— Семь…я… — повторила она.

— Да. Пойдём отсюда, — я поднял маску пустого и протянул руку Красноглазке.

Мы покинули окраины Города вместе. Я взял по пути немного денег и закинул в ящик. Прошли мимо домов и остановились у бетонной стены.

— Нарисуешь нам какой-нибудь образ, чтобы мы были похожи на тех существ? — казалось бы задача была сложной для её понимания, но Красноглазка меня полностью поняла. Ааэа протянула из ящика краски и кисточки. Две, раз уж она двумя руками сразу рисует.

— Поиграем в игру и попробуем притвориться духами.

Она принялась рисовать и спустя часа полтора на стене появился образ двух бесформенных чёрных существ в белых масках. Одно с глазом на подбородке, другое с тремя глазами на уровне носа, один под другим.

Как я и думал. Чёрный балахон заколыхался на ветру. Я протянул руку к своему новому наряду и вытащил бесформенный комбинезон. Чтобы он надевался, пришлось слегка надорвать на уровне груди, но ткань всё равно срасталась обратно.

Красноглазка повторила за мной. Я протянул ей её маску, а сам надел свою. И только потом подумал о том, что она не видела ещё эту маску и я сам не говорил, что отдам трёхглазую ей.

В условленное время мы были в обозначенном месте. На той же улице, где недавно было столкновение с бандитами.

Рогатые ужа ждали нас. Но вид моей спутницы заставил их занервничать.

— Друг на-аш Мечник! — начал Цап. — Мы же друзья? Я могу тебя на-азыва-ать своим дру-угом?

— Мы спа-асли тебе жизнь, — напомнил Баран дребезжащим голосом.

— Я помню и ценю это. Поэтому привёл свою сестру. Она поможет нам на охоте.

— Во-от как. Сестра-а?

— Да, она приносит удачу, — подтвердил я. — Удача, познакомься с моими товарищами. Их зовут Цап и Баран. Они помогут нам найти добычу.

— Во-от как, — повторил Баран.

— Новый друг, — дребезжащим козлиным голосом сказал Цап. — Друг Мечника — друг детей Фа-агота.

— Теперь ведите нас к добыче, — сказал я.

Рогатые переглянулись. Синхронно кивнули и вместе сказали:

— Идё-ом.

Тёмные улицы Города расступались перед нами. Я понял, что мы переходим в астрал. Рогатые тоже умели гулять на слой выше.

Куда именно мы идём, я быстро перестал понимать. Путь был ломаным — много поворотов, подъёмов и спусков, которые давали понимать, что мы уже не совсем в Городе, а в каком-то астральном измерении.

— Водыри. Ты должен победить водыря, Мечник. Это сла-абый противник, — проблеял Цап.

— Я ка-ак-то убива-ал водыря, — сказал Баран и повторил за товарищем.- Сла-абый противник.

— Как лихолес? — я припомнил название пятиметровой твари в шлеме.

— Как лихолес, — ответил Цап после паузы. Будто долго думал, какой ответ будет правильным.

— Как лихолес, — тут же повторил за ним Баран.

— Это хорошо, — кивнул я, и лица рогатых посветлели.

Водыри нас встретили у мелкого озерца, окружённого зарослями мха и редкими валунами меж чахлого кустарника. Они выглядели как очень тощие, дистрофичные существа шести метров высотой. При этом первые метра четыре были его ногами. Двумя тощими палками с утолщением на коленях и непропорционально большими ступнями без пальцев.

Дальше шло тело. Горбатое и такое же тощее. На нём, под высоким горбом, в верхней части груди, были круглые лица. Самая примечательная часть странной внешности монстров — черт лица нельзя было рассмотреть, потому как всё оно ярко светилось, будто прожектор.

Льющийся свет, ярким лучом прорезал окружающую их тьму, оставляя на земле большие подсвеченные области.

Из плеч… или из горба, росли две руки, свисавшие почти до самой земли. Причём ладони были как коряги — серо-чёрные пальцы росли как попало, подобно веткам на дереве.

— А четверо их, чтобы каждому было по одному? — усмехнулся я, прекрасно зная ответ.

— Так и хотели, но ты зна-аешь, Мечник? Сегодня великий праздник. Фагот не велит своим детям охотиться. Но ты легко спра-авишься со всеми.