Город, которого нет 5

34. Анна и ее Радость

Лучи ритуального круга устремились ко мне, чтобы сковать рабским контрактом духа по имени Полярис с Анной Луричевой. Пусть даже и узами рабской любви, кто знает.

Но попался здесь вовсе не я.

Фокусировка, разогнанная акцессией, позволила мне легко сдёрнуть с себя ящик, вскрыть его прямо в полёте и рвануть на себя плащ бестии.

В следующий миг лучи символа настигли меня, но вместо того, чтобы заставить склониться перед новой хозяйкой, впитались в артефакт.

Ещё две секунды потребовались мне, чтобы набросить его себе на плечи и броситься к Луричевой.

Судя по вытянувшемуся и резко побледневшему лицу, она знала, что у меня в руках. И ей сильно это не понравилось.

Можно сказать, три ноль в мою пользу. Наконец-то я начал понимать, как с ней играть в игры.

Она не пыталась сражаться, а сразу бросилась бежать. Я устремился за ней в один из узких переулков между домами, проскочил мимо пары домов и едва успел затормозить на обрыве.

Оказывается, мы были на самом краю очередного осколка Несбывшейся.

Луричева ждала меня за поворотом и выстрелила в спину.

Я успел услышать звук и резко нагнулся, пропуская над собой пулю. Сейчас она была такой медленной, что я мог рассмотреть её во всех деталях. А когда поднялся, одновременно с этим выхватил Гераний. Взмахнул клинком, рассекая воздух над головой у Луричевой. Она тоже успела пригнуться, так что мне удалось лишь немного подровнять ей волосы.

Но она была медленнее меня. И акцессия — комплексный навык, она может повышать сразу несколько характеристик.

Луричева попыталась выстрелить ещё раз, но я видел полёт пули и потому смог легко её отклонить Геранием. И затем шагнул к Анне, замахиваясь мечём для атаки. Она этим воспользовалась и попыталась перехватить руку с клинком, чтобы завладеть моим оружием или хотя бы выбить его из рук. Но с большей фокусировкой я мог мыслить быстрей, чем она.

Купившись на ложный выпад, она не заметила, как слева ей в бок вошла игла из кости бестии.

Ещё один сюрприз, которого она не ждала.

Я что, правда вот так всё закончил? Я победил? Офигеть, — мне самому в это не верилось. Вернее, не верилось что всё будет так просто. Думал — танцевать мы здесь будем до бешеного отката, затем я в финале ей всё-таки снесу башку и получу оставшиеся пять лет этой жизни в своё полное распоряжение.

Анна как-то вся сжалась и замерла.

Не удивительно, ведь иглу я смазал хорошим таким паралитиком, сделанным из вытяжки крови бестии с кое-какими лекарствами.

— Полярис, ты… ты же не задумал сделать со мной что-то пошлое? Вижу, как ты жадно крутишь эти мысли. А ведь никто даже не узнает, что здесь произошло. Я вижу тебя насквозь.

Серая рубашка была слегка расстёгнута, а галстук съехал набок. А ниже изящные формы девушки очерчивали чёрные шорты, и дальше шли спортивные ножки, со следами царапин.

— Даже не пытайся. Не хочу даже думать, куда ты ещё нанесла руны подчинения.

— Правда не хочешь?

— Не-а. У меня есть идея получше. Сдам-ка я тебя Мише! Наверняка он придумает, что с тобой можно сделать.

— Что, сам не можешь? Проблемы с фантазией или с чем-то ещё?

Я рассмеялся:

— Даже не пытайся, — повторил я. — Дважды я на это не куплюсь. Давай-ка будем думать, как тебя паковать.

— Любишь шибари?

— Угу, — буркнул я и открыл ящик. Из него выпал кусок бережно собранной Ааэа требухи с лихолеса.

— Блин, не влезет, — посетовал я. — Слушай, тебе сильно нужны ноги? Целиком никак. Итак придётся добычу просто выбрасывать.

— Ты не станешь этого делать!

— Знаешь, чем я занимаюсь обычно на изнанке? Молчишь? В общем, я хожу по улицам и агрю на себя мобов. Идёт себе мимо страхолюдина — ну и пусть себе идёт. Захочет поговорить или поторговать — круто, чо. Попросит помощи — помогу, мне не жалко. Захочет дружить — будем дружить. Но чаще всего они просто бросаются. А я собираю с таких время. Разве не все, ходящие по планам, так делают?

Она потупилась.

— Понимаешь, к чему я веду? Мы действительно могли бы договориться, на моих условиях, но они были бы справедливы. Но ты решила быть агрессивным неписем, и вот результат.

Она скосила взгляд на левую руку, где носила пять разных таймеров.

— Говоря о том, кто кого вынудил, то это ты вынудила меня так поступить. Ты первой перешла эту черту.

— Она может разрушить Город и лишить нас вечности. А ты — прямой путь перекосить баланс, если твоя сила достанется сходкам или неспящим. Ты играешь с огнём, Полярис! Я действительно пыталась помочь!

— Интересная помощь у тебя. Избить и похитить страдающую аутизмом девочку.

— Она стиратель, Полярис!!

— Тише, пожалуйста. Соседей разбудишь, — я усмехнулся, глядя на тёмные окна нежилых домов.

— Ты в самом начале своего пути, хоть и получил слишком много силы. Твой прогресс опасен, если окажется не в тех руках. Как по-твоему я малой группой должна спасать Город⁈ Да, я пыталась тебя подчинить через валентность и руну. Потому что я в отчаянии, вот почему! Ты наш шанс всё изменить!

— К шансу нужно относиться с уважением.

— Полярис! Если ты отдашь меня Михаилу, третьи потеряют шанс на победу. Ты не можешь так поступить с нами!

— А кто мне помешает?

— Ты не можешь обречь на вымирание всю Несбывшуюся. Ты не такой человек!

— Так я уже и не человек, а хищный дух…

Она всё меньше играла роль великой соблазнительницы и всё больше выказывала настоящую панику. Тело её ослабло, ровно настолько, чтобы не дать бежать, но недостаточно, чтобы заставить молчать.

— Я просто пыталась всем помочь… — заныла она.

— Кому? Сейчас ты мне расскажешь, как найти остальных, и я сам о них позабочусь.

— Полярис… Ты совершаешь огромную ошибку. Потом будет поздно.

— Хм. Интересно, как ещё ты попытаешься меня убедить в том, что тебя не стоит сдавать шефу. Пока стараешься не очень.

В ответ она применила одно из самых страшных видов оружия женщин.

Анна принялась реветь, будто нашкодивший ребёнок.

Мда… на жалость давит что ли? И ведь работает. Всё-таки я не Миша, да и она не Лорелея.

— По пути сюда я, как видишь, немного затарился артефактами. Как тебе игла бестии?

— Ты чудовище, Полярис.

— Угу. Как тебе плащ, кстати? Мне идёт?

— Безумный псих. Тебя найдут и повесят за него.

— Другие бестии? Это что, заповедная зверушка из красной книги?

— Ты слишком слаб, чтобы владеть им!

— Почему? Бестию же я как-то завалил?

— Это бред, ты не мог… стоп. Погоди, китара. Стабильный артефакт Лоры с металлом из её мира! Почему она отдала тебе этот меч?

— Влюбилась, вот и подарила на память.

— Ты не можешь быть её миирамт’хоррин. Эффект не возникает мгновенно, а вы виделись всего раз.

— Что ты несёшь вообще?

— Забей…

— У меня тут целый склад поделок из этой зверушки. Хорошая была охота, — я криво улыбнулся.

Надеюсь, вышло зловеще, потому что подумал я в этот момент про то, насколько дерьмовым был после этого откат. Тогда же я, кстати, и получил первую полосу на глаз.

— … Есть например, одно забавное зелье из крови бестии, которое позволяет задать пару вопросов и получить на них честные ответы. Их делают из лимфы бестии с её мозговой жидкостью и кое-какими травами. В инструкции сказано, что это сыворотка правды.

— Я не стану это пить.

— Угу, значит придётся запихивать силой. Правда, тогда я точно тебя сдам Мише, попробуем за тебя выручить по максимуму. Но если ты будешь себя хорошо вести, может быть и обойдёшься только одной этой жизнью.

— Я не могу пропустить ни одной жизни, Полярис! Ты не можешь у меня забрать этот круг!

— Да я вообще могу тебя из Города вынести. Знаешь, бестии дуреют с такой прикормки. Потом будет царская охота. Пошью себе потом сапоги!

— Я выпью. И всё расскажу. Если дашь клятву, что потом отпустишь меня.

— Клянусь именем Великого Мару, ага.

— Что это вообще за бог?

— Ну погугли потом на форумах. Интернеты в две тысячи первом уже существуют. Кстати, у меня если что три таких есть, так что если разобьёшь, ничего не изменится, только мне придётся думать, как с тебя получить ещё и моральную компенсацию. Временем, разумеется, а не тем, о чём ты подумала.

— Выбор без выбора, — скривилась она.

— Выбор есть всегда. Варианты могут быть не очень, — я протянул ей баночку с зельем.

Честно говоря, я мог бы влить его ей в рот силой — сопротивляться она всё равно не могла. Но мне этого делать сильно не хотелось. Во-первых, был у всего происходящего такой мерзкий душок. Прежде похищать и напаивать людей насильно мне не приходилось.

Основная же причина была в том, что в процессе она бы наверняка постаралась меня спровоцировать. Чем дольше я на неё смотрел, тем больше в голову начинали лезть картины разнообразной пошлятины с ней в главной роли. Приближаться, касаться её тела и так далее — было совершенно лишней сейчас проверкой воли на прочность. Достаточно только представить, как я провожу рукой по её щеке, чтобы держать голову, или как раскрываю её губы, и скрепляю зелье страстным поцелуем…

Да ну нафиг!

Поить всё равно пришлось с рук. Просто она не мотала головой и не пыталась сжать губы.

— Вот и славно, — одобрил я, когда крохотный флакон оказался пуст. — Вопрос первый: зачем тебе на самом деле Красноглазка?

— Твой стиратель уничтожит весь Город всплеском или вызовет ещё больше стирателей, которые внесут нестабильность.

Хм, так это была правда?

— Что бы ты делала, если б тебе удалось похищение?

— Создать зону сдерживания хаоса. Усилить третью сходку, стать сильнее.

— А я тебе зачем?

Ответ я и так знаю, но пусть подтвердит сама. Но он оказался интереснее, чем я думал.

— Уровень инкарнации меняет весь Город. Твой навык не так прост, как ты думаешь. Он намного опаснее.

— Чем?

— Ты можешь влиять на большее.

— Большее что?

— Количество.

Я вздохнул. Похоже, она поняла, как избегать ответов на неудобные вопросы. Говорить правду, но так чтобы я ничего не понял. Хитро.

— Какие цели ты на самом деле преследуешь, Ань?

— Разные.

— Назови и подробно опиши каждую.

— Не хочу.

Хм, это тоже правда.

— Если ты будешь сильно сопротивляться, мне просто придётся усложнять процесс. Оно тебе надо?

— Будешь меня пытать?

— Если ты так настаиваешь, то я могу, конечно. Но я ленивый. Сдам тебя в аренду каким-нибудь гоблинам. Потом вернусь, когда захочешь говорить. Ну и потом Мише занесу. Так и быть, присмотрю за теми, о ком знаю и кого найду потом. Про остальных и про вашу улицу ничего не говорю, мне пофиг.

Хорошо, что мне пить зелье и говорить правду не надо. Увы, Лора меня уже подписала.

Анна рыдала. Я чувствовал себя редкостным говнюком. На это и был расчёт. Но когда я вспоминал, как она вырубает Красноглазку кулаком в живот, сочувствие сразу же улетучивалось.

— Слезами характер ты себе не исправишь, Ань, так что лучше давай договариваться. Я всё ещё могу тебя отпустить после опроса. Ты знаешь, где я живу, так что я рискую. Кстати, одно из условий будет в клятве, что ты никого ко мне не приведёшь и никому ничего не расскажешь.

— Клянусь именем Тефнут, что не выдам твой дом.

Быстро она согласилась. Видимо, невелика услуга, и она и так не собиралась этого делать. Но мне всё равно стало намного спокойней.

— Кстати, почему эта богиня?

— Нравится Церковь Полуночи.

— Почему?

— Ну ты же по началу связывался с Трибуналом?

— Держу пари, всё не просто так.

— Тефнут тоже богиня смерти. Что тебя не устраивает?

— Какую на самом деле цель преследуешь именно ты?

— Ниса…

— Что?

— Я живу ради Нисы…

— Кто это?

— Это долгая история, и она тебе точно не интересна. В ней нет никакой выгоды.

— Почему? Если это твоя слабость, то очень даже есть.

— Нисарин… не слабость. Но если так хочешь, я расскажу. Когда-то давно она была воплощением Радости. Светлым богом Саринфой, который несёт всё лучшее. Друг, который никогда не предаст. Девушка, которая никогда не оставит. Жена, которая принесёт пятерых детей. Радость, которая всегда будет с тобой. Она отдала своё сердце простому волшебнику. Но тот оказался негодяем и использовал её, чтобы принести в жертву и возродить ту, кого ты знаешь как хозяйку мёртвой магии. Божеству, что пожирает души даже своих адептов и несёт лишь бессмысленные страдания…

— И это существо как-то занесло в Город? — понял я, и в памяти всплыла девушка в прозрачном саркофаге.

— Стиратели это герои иных миров. В качестве координаторов он использует павших богов.

— Понятно. Чего от тебя хочет эта богиня, и что она тебе за это пообещала?

— Ты не поймёшь.

— А ты попробуй.

— Ничего, Полярис. Это ответ на оба вопроса. Удивлён?

— Пожалуй, — не стал скрывать я.

— Поэтому я и сказала, что тебе не понять. Наши с ней истории очень похожи. Меня тоже выбрасывали, как мусор. Я была не героем, а скорее антигероем в прошлом. Но Город дал мне второй шанс. Дал даже такой как я. Просто так. Вот что по-настоящему удивляет. Видишь, Полярис, какая-то высшая сила над богами есть. Некий творец, который всё видит и даёт мне шанс.

— Кем ты была? Ты ведь не отсюда, как бывший стиратель.

— Это так важно?

— Собираю такие истории. Вот, Лора поделилась. И Альфа тоже. Надо будет у Руты ещё спросить.

— Там правда ничего интересного. Мой мир был похож на твой, — с сожалением сказала Анна. — Там тоже случился апокалипсис. Неназываемая идёт во все миры, всюду неся боль… Но в мой мир успела прийти организация, которая борется с ней. Церковь Полуночи. Она дала нам Систему и научила бороться. К сожалению, не все готовы поставить всё на кон, как требует древний девиз. Я проиграла и оказалась здесь…

— Грустная история. Получается, наш мир напоминает тебе твой родной.

— Я устала, Полярис. Все души бывших стирателей очень устали. А больше всех устала Ниса-Рин. Несбывшаяся Радость Рин, которая была предана тем, кого любила, и стала жертвой для призыва твари. Кроме меня о ней некому позаботиться. Разве это честно, что нас обоих предали? Если Город спас такую как я, то я верну жизнь, полученную в долг, когда спасу Нису.

— А ей что-то угрожает? Это же она лежит под Несбывшейся?

— Откуда ты… — глаза её округлились. — Лора. Она что, действительно влюбилась в тебя? Но ведь у тебя тогда не могло быть валентности…

— Не-не, на допросе у нас ты, так что сама думай, — я улыбнулся.

Странная у неё теория конечно. Никакой романтики у Лоралин ко мне точно не было, мы виделись раз в жизни. Скорее, мне показалось, что она ведёт какую-то свою игру, и то, что она дала мне меч и навык — имеет свои причины.

— Это инкарнация… — тихо проговорила она.

— Интересно. Каким образом?

— Я ничего тебе больше не скажу.

— Об этом или вообще? Что угрожает твоей богине?

— Она и есть источник искажения воли Города, Полярис. Несбывшаяся — это её выброс силы. Когда-то её называли Солнечной Радостью Рин. Но сейчас она падший осквернённый бог Несбывшейся Радости. Несбывшейся Радости, понимаешь? — повторила она. — Её сон направляет нас.

— Это не ответ на вопрос.

— Её влияние намного больше, чем у обычных стирателей. Поэтому Город держит её во сне.

— У неё тоже есть характеристика?

— Конечно, как и у нас с тобой. Но зеркала на неё не реагируют. Поэтому для тебя она бесполезна.

— Интересно, сколько падает времени с бога, и что можно скрафтить…

— Не смей!!! — она попыталась пошевелиться, но яд работал без сбоев.

— Да шучу я, успокойся. Но ты сама ведь поступила бы именно так на моём месте. Может, даже самые благородные цели не стоят того, чтобы быть сволочью, а?

— Будешь меня воспитывать? Когда пройдёшь мой путь, тогда и будешь нести эту чушь. Мир — тёмное место. Рин — мой шанс его спасти. И я не постою ни перед чем, чтобы это сделать.

— Спасибо за правду, — улыбнулся я. — Может, что-то из тебя и выйдет.

— Кем ты себя возомнил, нуб?

— Слушай, мне конечно гормоны в голову бьют, но мне уже далеко не шестнадцать. Давай продолжим нашу беседу.

— Слишком много вопросов. Вообще-то я так время зарабатываю.

— Будешь ставить ценник после всего, что между нами было? — усмехнулся я.

— Сам виноват, что ничего не захотел, — она покраснела.

— Не люблю девушек, которые изрисованы магическими печатями, как денежная купюра. Мне нужны адреса всех твоих подопечных.

— Нет. И не пугай меня своим шефом. Ты бы стал кому попало выдавать новое место жительства своей зубастой?

О, уже знает о переезде? Ну-ну.

— Хорошо. Мне нужен Церхес.

— Почему он? — мои слова её очень удивили. Не меньше, чем появление плаща бестии.

— Навык нравится, — соврал я. Что выдавал этот стиратель я понятия не имел.

— Хорошо. Ты получишь его. Но сначала — клятва, что отпустишь меня.

— Я подумаю. Ты знаешь, кто такой Вечный Литавр? — надо бы понять, что за существо я ненароком освободил.

— А он-то тебе зачем? Обычный скучный очкарик. Один из лидеров второй сходки, которая во всём согласна с первой.

Ого, лидер? Только на «скучного очкарика» берсерк с выпученными глазами не походил от слова совсем.

— Да так, услышал имя, стало интересно. Ну что. Вроде бы всё, что хотел, я узнал. Теперь мои условия. Клятва рассказать о доме Церхеса. Клятва никогда мне не вредить. Клятва никогда мне не лгать. Клятва и дальше отвечать на мои вопросы…

— Не прегибай! — возмутилась она. — Скидка на добычу информации. Что-то возможно расскажу бесплатно. Но только в ответ на клятву никому не говорить про Нису и не выдавать секреты третьей силы.

— Идёт. Клянусь Мару, что отпущу тебя, когда получу адрес.

— Знаешь, даже если твой Мару мелкий ленивый божок, он тоже может сильно испортить жизнь, даже если не убьёт напрямую.

— Учту.

Аня вздохнула.

— Путь к Цархесу открывается каждое лунное затмение с самой северной части центрального острова Несбывшейся. Иди к дому Веньямина Ласточки четыре. Там следи за появлением пути. Можно перейти и в частичное затмение, но уже с риском.

— С чего такие сложности? Ты тоже туда приходишь на полнолуния?

— Я вообще к нему редко хожу, — ответила она с презрением. — Цархес параноик. В его жильё попасть сложнее всего.

— Есть ведь ещё сюрпризы?

— Есть, конечно. Как минимум, ловушки и стража. При этом он самый бесполезный из нас. Не понимаю, зачем он тебе.

Я пожал плечами.

— Дальше сам разберёшься. Отпускай меня.

— Клятва, — напомнил я.

— Клянусь никогда не вредить Полярису и его близким…

— … и моей подопечной.

— … И его стирателю. Клянусь не выдавать информацию о них третьим лицам.

— Клянёшься больше не лгать, — напомнил я.

— Клянусь не лгать ему…

— Делиться информацией и помогать.

— Делать скидку на свои услуги.

— Хрен с тобой, пойдёт. Надоело мне тут с тобой сидеть. Пойду я, пожалуй. Спасибо за информацию и клятвы.

— И всё…? — опешила она. — Ты просто уйдёшь?

— Уговорила, не просто, — сдался я и как следует шлёпнул по прекрасной заднице. Луричева вскрикнула.

— Уй! Я тебе всё припомню… а-ай! Хватит!

Так, пожалуй действительно хватит, а то на меня уже полным ходом её навык действует.

— Полярис! — вскрикнула Луричева.

— Свободна, — сказал я.

Возможно, я сейчас совершаю большую ошибку и ещё сильно пожалею об этом в будущем. Но… почему-то её история тронула меня. Несчастная девушка из другого мира, которая ещё не до конца свою психику собрала после перерождения. Если бы я был на её месте, я бы хотел, чтобы мне дали шанс. Нападёт ещё раз — жалеть точно уже не стану.

Да и вообще, не нравится мне роль грозного душегуба. Возможно, именно поэтому Город меня и выбрал. Он вообще любит добряков и совестливых. В нулевом мире такая группировка, как неспящие, которые из сострадания к нулевому миру сами себя готовы лишить рая, просто не стала бы существовать. А тут целая организация тех, кто готов пожертвовать собой ради сострадания.

— Давай, удачи. Не заставляй меня жалеть о том, что я тебя отпустил. Ты на моём месте так не поступила бы, не правда ли?

Она ничего не ответила. Солгать она не могла, а очевидная правда мне бы не понравилась.

Я улыбнулся и пошёл обратно, на перекрёсток между тремя подворотнями и дорогой к обрыву. Время действия сыворотки правды должно было уже закончиться. Паралич действует чуть дольше и контроль над телом восстанавливается постепенно, так что лежать тут ей ещё минимум с пол часа-час.

Меня ждали ещё почти шесть лет спокойного отпуска… Ну, почти, если не считать того, что моя подопечная к концу круга может устроить пришествие порождений хаоса в мир с шестым эхо и расколоть Город.