Город, которого нет 5

9. Маска чудовища

— Пробуждённый. Такой же как ты пробуждённый. Ты ведь пробуждённый? — затараторил одно и то же противник.

— Нет, я злой дух, не видишь, что-ли?

— Вестник кризиса! — вжался в стену он.

— Извини, не понимаю твоей терминологии. Скажи, что это. А я подумаю прав ты или нет.

— Ну… тварь которая связана с кризисом… ты знаешь что такое кризис?

Я кивнул и тут же пожалел об этом.

— Ага, значит ты всё таки пробуждённый!

— Я могу очень быстро закончить твой круг.

— Не стоит так злиться, парень!

— Имя. Начнём с имени.

— Раст. Вечный Раст.

— Какой ты нафиг вечный если тебя побил кто-то вроде меня?

— Ага, значит про вечных ты тоже знаешь.

— Всё, ты напросился…

— Да блин, подожди ты! — снова принялся ныть он. — Сам подумай, шёл я себе по улице, и тут вижу как кто-то показывает невозможное на шестом эхо. Я и думаю, наверняка или нечисть… или какой-то… кто-то светит какой-то уникальный навык. В любом случае, кто угодно бы попытался тебя поймать.

— Да ладно?

— А потом я увидел у тебя маску пустого. И понял, что точно хтонь.

— Я полукровка. Хожу между. Таких, как я, называют Вершитель, — наплёл я полную чушь, которая только что пришла мне в голову. Правдой здесь было разве что про полукровку, да и то с чужих слов.

— Ээ… вот как, буду знать. Ты говоришь, как пробуждённый.

— Я здесь жил несколько кругов назад. Затем стал частью Несбывшейся, — снова соврал я, мешая правду и полный бред.

У меня были очень хорошие учителя.

— Что ты хотел за меня получить? Время? Учти, я чую ложь.

— Способностью

— Что?

— Я хотел твою способность.

— Каким образом? Ты что, псионик?

— На шестом эхо? Смеёшься? Разве что гипнотизёром.

— Разве ты видишь, что мне смешно? — спросил я у него.

— Я думал… ты слабее, — сказал он.

— Прямо как попавший в суп индюк. И почему же ты так думал?

— Ну… никто же не станет светить свой навык вот так. Ты резал овощи за деньги, серьёзно? Даже не время! Это даже не был ритуал, я проверял!

— Глупец, — покачал я головой. — Ты нарушил обряд служения Тёмному Мару, карателю тех, кто нарушает праздность.

— Значит, всё таки тёмные боги… Вот я идиот…. — сокрушённо заныл он.

— Деньги — условность. Они — подношение ему. Дань уважения.

— Хорошо, а еслия мм… дам много денег Мару, он меня отпустит?

— Ты предлагаешь слуге Мару отпустить тебя, но делаешь это без уважения, — сказал я со вздохом. — Что ему твои гроши? А мне мирские ценности вовсе без надобности. Я приму плату за жизнь только временем.

Я наконец нащупал нужную нить диалога. Если вначале я нёс откровенную чушь, просто чтобы напустить тумана и ничего толком не сказать, то теперь понял, какая линия правильнее всего.

Странный навык, странная маска, странные действия. И всё это в его сознании привело к мысли о тёмных богах. Вот кого он больше всего боялся встретить и кто вписывается в его теории.

Значит, побуду жрецом Великого Мару ещё раз. Надеюсь, пушистый бог будет не в обиде. Действительно ведь нарушает покой и уют на улицах Города.

— Неделя и всё что у меня с собой. Здесь много, Тёмный Мару будет счастлив, — предложил Раст.

— Неделя? — удивился я.

— Полторы.

— Месяц! Или ты совсем не ценишь свою жизнь?

— Больше двух недель не дам. Мне проще на перерождение сразу.

— Куда ты собрался перерождаться из чёрного ящика в чреве Мару?

— Месяц, понял. Это очень великодушно с твоей стороны.

— Это так. Мару великодушен. Ещё один вопрос. Чем ты атаковал меня?

— Магнитный импульсар, — он пошевелил рукой и я увидел на ней небольшое круглое устройство, прикреплённое к тыльной стороне ладони.

— Оно работает на шестом эхо?

— Как видишь.

— Где взял?

— На ауке, где же ещё? Знаешь,что такое аукцион?

— Это что-то вроде рынка? — я сделал вид что не в теме.

— Да, я его купил за время.

— Снимай.

— Да пожалуйста, он на три заряда и два я потратил на тебя.

— Как он работает на шестом эхо?

— Здесь вроде какой-то закон физики работает не так как в нулевом, — ответил он. — Один мужик делает и продаёт.

— Хорошо. Теперь передавай время и покончим с этим, — я протянул руку незнакомцу. Тот нехотя протянул свою для рукопожатия.

— Передаю месяц, — выдавил он из себя.

Я кивнул.

Блин. Почувствуй себя гопником, называется. Никогда никого не грабил. Но этот тип хотел меня силой привести к себе домой повышать себе навыки за мой счёт. Самый натуральный гопник и есть.

Пересчитал деньги. И правда прилично. Надолго хватит.

Только что-то с объявлением возиться больше не хотелось. Как минимум, нужно ещё раз подумать о том, не придёт ли по мою голову по объявлению ещё один такой Раст.

Да и вообще нужно было сильно пересмотреть свои приоритеты.

Насколько безопасно ходить на изнанку и в астрал? Может с тем монстром было всё не так плохо? Они не выйдут на моих близких, не отследят до дома. Ну а противника можно подбирать по силам, наверное. Не все же там пятиметровые гиганты со встроенным огнемётом. Есть и такие, как та рыба.

Можно попробовать придумать ловушки или заманивать монстров в западню…

В любом случае, ближайшие несколько дней лучше затаиться и пожить жизнью простого школьника на летних каникулах. Он меня видел в маске, имени не знает. Место это я могу избегать какое-то время. Одежду нужно тоже больше не использовать. Благо она была безликой. Итого из знаний у него только наличие навыка скорости, который может вывести ко мне разве что Анну. Но она и так меня найдёт где угодно…

Кстати, что это вообще за место, куда я попал?

Осмотрелся, убедился в том что нахожусь на складе. Судя по резкому сильному запаху — здесь находились специи разных видов.

Подошёл к окну, глянул вниз — никто сюда не спешил, никакой лишней суеты. Рынок вдалеке жил своей жизнью. Интересно, что подумали люди, когда у них на глазах произошла считай битва супергероев?

А ещё забавно вышло, что он так перепугался. Здорово, что он так перепугался, хоть и старался этого не сильно показывать поначалу. Но как-то всё равно слишком легко он мне поверил. Это странно. Парень он явно не глупый.

Спускаться вниз прыжками не хотелось. Как и лезть на крышу, косплея человека-паука. Подошёл к двери — она была не заперта. Приоткрыл, прислушался — никаких звуков не наблюдалось.

Выглянул — короткий коридор, ещё пара дверей, спуск вниз прямо по курсу. Вышел, прислушался у лестницы, убедился, что в здании никого нет — по крайней мере тишина стояла кромешная. Только с улицы доносился далёкий гул рынка.

Спустился вниз. На первом тоже были видимо склады. Сильно пахло кардамоном и лавровым листом… и ещё куркумой. Хотя, точно, она же на мне. Я всё таки успел изваляться в приправах как следует.

Выход из здания тоже был. На этот раз закрытый на замок, но он легко открывался изнутри. А рядом с выходом виднелось зеркало. Старинное, декоративное, с обилием латуни в в узорной раме.

А в нём — парень в рваной футболке и маске, у которой не было глаз, кроме единственного отверстия на левой щеке, ближе к подбородку.

Стоп…

До меня только сейчас, с огромным запозданием дошло главное. То, что наверное и стало главной причиной, почему мой противник так перепугался.

В этой маске я вообще ничего не должен был видеть. Там тупо нет прорезей для глаз. Но при этом я так активно её использовал не задумываясь, будто был железобетонно уверен, что способен в ней видеть.

Однако этой уверенности неоткуда было взяться.

Почему я мог в ней видеть?

И что ещё более важно, почему для меня это казалось таким естественным?

Не удержавшись, чуть приспустил её, чтобы убедиться что у меня всё ещё есть глаза, и они не на нижней челюсти.

Хотелось сорвать её с себя и долго тщательно изучать, в идеале узнать, что это вообще такое и не наделаю ли я глупостей из-за неё, если она например может влиять на меня?

Вдох-выдох. Заставил себя успокоиться и сосредоточитсья на насущном. Увидел на клюке у входа старую грязную фуфайку. Так себе одежда для лета, но лучше побуду в ней.

Открыл замок, выскользнул наружу. Прошёлся до ближайшего скопления людей у бочки с квасом, мимо них прошмыгнул в подъезд ближайшего дома, и там снял маску. Немного обождал, посмотривая на окна.

Мимо как раз шли двое мужчик, с верхнего этажа дома. Один из них равнодушно мазнул по мне взглядом. А я просто встал за ними и пошёл следом. Затем вернулся к рынку но обошёл его, и встал на остановке трамвая. Повезло — людей было много, настоящая толпа. Видать, давно не было.

А затем, к моей ещё большей радости, приехал сам трамвай. Битком набитый людьми, что шпроты в банке. Идеально!

Влез внутрь, вернее удачно встал и меня внесла внутрь толпа. Я ощутил себя намертво зажатый в группе потных от жары людей. Но мне это показалось даже забавным. В будущем такая толпа имела все шансы перезаражать друг друга букетом болезней, начиная от королевского мора и заканчивая какой-то экзотикой. А здесь — обычная ситуация.

Жизнь в апокалипсисе учит иначе смотреть на вещи. Перед глазами пронеслись ужасы последних лет нулевого мира, и эта банальная давка трамвае, даже запах пота и перегара, и орущий кондуктор — всё казалось милой безобидной жизненной ситуацией, напоминающей, что я не там.

Трамвай двинулся с места в сторону дома.

Будем надеяться, с этим приключением покончено.

Запоздало подумал, что стоило возможно таки убить его. Пусть бы переродился на следующем круге. Всё равно так и так он может начать трепаться, и если он не одиночка, такие как он могут начать охоту. Но хоть отсрочил бы этьо всё на один круг.

С другой стороны, он поверил в то, что я не совсем человек. Я бы и сам поверил, глядя на то как уютно мне в маске без глаз. Возможно, охота будет устроена на монстра, а не на человека. И всё это относительно далеко от моего дома.

Вскоре толпа начала редеть, а к последней остановке я даже уселся на место у окна. На остановке свернул к торговым рядам, которые к этому времени уже начали сворачиваться. Зашёл в секонд и купил первые попавшиеся подходящие мне по размеру вещи.

Ещё раз поразмыслив, остальные деньги я решил спрятать. На случай если это как-то отслеживается магиями и всем таким. Потому от остановки направился в посадку, и нашёл примечательное место между двумя раскидистыми деревьями чёрной шелковицы, прямо у самого начала светящихся пшеничных полей.

Только после этого я ощутил, что дело сделано и история наконец завершена.

Притоптал вырытую яму, в которой закопал свои сокровища, и направился домой. Как водится, окольными путями направился к дому. Окольными — потому что хорошее приключение должно заканчиваться пиццей, а здесь как раз неподалёку был тот киоск на вынос. Даром, что это не пицца, а бутерброд с толстым тестом. Главное — Красноглазку покормим…

И тут меня осенило.

Точно! Красноглазка! Помнится у Тани была похожая мысль, но теперь я и сам начал задумываться об этом. А что, если как-то вытащить в астрал её и охотиться вместе с ней?