Город, которого нет 5

18. Ритм жизни

Эта встреча ещё долго не выходила у меня из головы. Причин было много, и я даже не знал, какая из них самая поганая. Наверное та, что продолжение мне снилось всю ночь и ещё очень долго не покидало память.

Это походило на какую-то форму отравления, возвращавшего раз за разом в воспоминания.

Нет, влюблённостью здесь и не пахло. Напротив, я ещё больше уверился в том, что она использовала какую-то уловку, чтобы вызвать такие эмоции. Короткостриженная беловолосая пацанка с отвратительным характером завсегдатая психиатрической клиники — вообще ни разу не мой типаж… главное только о фигуре не вспоминать… чёрт…

Первый день я пытался выкинуть это из головы усилием воли и компьютерными играми. Второй — начал как взрослый человек, а не пацан в период полового созревания. И занялся спортом — пробежка, патруль района от странностей.

Сперва на рынок — просто чтобы была цель. Час игры в компьютерном клубе, бутылка крем-соды, щепотка ностальгии о детстве и благодарность за возможность прожить всё это заново, да ещё и в волшебном мире.

Партии эпичнейшей игры на одной из карт, которые сам же и придумал, фантазируя об этом в детстве, помогли отвлечься от ненужных мыслей. Город воплотил придуманные мной игровые локации в здешней контре, так что час превратился в два, и сильно хотелось забить на всё и спустить на игры все полученные у того вымогателя деньги.

По пути домой поймал себя на сильном чувстве дежавю — я так же обычно шёл по улице домой, продолжая в голове перестрелку в игре. Дорогу выбрал подольше, чтобы насладиться вечером и подышать чистым воздухом.

Но вся радость слетела, когда я вспомнил об одном деле, которое умудрился благополучно забыть, но оно само напомнило о себе.

— Что здесь произошло? — спросил я у сидевшего во дворе под домом с бутылкой пива мужичка.

— Чё? А, да пару дней назад какой-то урод подпалил мусорный бак, а огонь на сухостой перекинулся. Чуть пожар не устроил, сучёнок. Так дал бы тому, кто это сделал!

Коряга, на которой я тестировал поджоги через астрал полностью выгорела.

Первые дни я часто ходил смотреть на неё, но через неделю забыл об этом. За это время сухие ветки не пострадали, разве что кто-то вырезал сердечко с именами. Решил, что всё с пожаром теперь и так понятно, и огонь в астрале никак не связан с пожаром в реальности.

Но это оказалось не так. Зависимость была прямая, но похоже, что отложенная во времени. Всё реализовалось, но с большой задержкой.

Выходит, если я что-то сожгу в астрале, через условные двадцать-тридцать дней в реальности на этом месте случится реальный пожар?

Это давало большой повод задуматься о природе слоёв. Так мысли о Луричевой отошли на второй план, задвинутые новыми перспективами.

На третью ночь после моего разговора с Цапом я вновь выходил в Астрал через осознанное сновидение.

Больше тайком убегать к Красноглазке среди ночи необходимости не было. Я заснул у себя в кровати, пользуясь техникой выхода через осознанность и намерение, прямым методом.

Добрался на сновиденной изнанке к дому своей соседки, сел на её кровать и сконцентрировался на покрывавших всё вокруг картинах. Суть техники заключалась в том, чтобы проникнуть в чужой сон, и уже из него вместе выйти на изнанку.

Поскольку с Красноглазкой я уже достаточно долго, чтобы предполагать что может ей сниться, найти её оказалось не сложно. Достаточно концентрации на её картинах, места близкого к месту её засыпания и намерения её встретить.

— Джи!! — радостно бросилась она мне на плечи, валя на кровать под своим весом. Но в отличии от Анны, ею двигала лишь искренняя радость.

Красноглазка тут же стиснула меня в объятиях, а затем также резко встала, ухватила за руку и потащила к обрушенной части дома, где было поле подсолнухов. А когда мы вышли из под останков крыши, я увидел бескрайнее, затягивающее в себя небо с бесконечными облаками.

Я ощутил восторг от красоты увиденного. Ожившая в её сне картина заставляла смотреть на себя широко открыв рот и стараясь запомнить эту красоту навсегда.

— Гу-у-ать…? — с большим трудом выговорила самая прекрасная аутистка и показала мне бумажку, где мы с ней, Цапом и Бараном отдыхали в горячем источнике после боя.

Ей что же, выходит понравилось приключение?

Ну, это меня только радовало, меньше мыслей о том, что я её против воли таскаю за собой как оружие. Но если она сама не против, то почему бы и нет?

— Да, — ответил я. — Вот твоя маска.

Красноглазка, увидев знакомый предмет, сразу поняла, что нужно делать и нацепила её на лицо.

— Молодец, — похвалил я её и надел свою. — Теперь осталось переодеться.

Прошлая одежда исчезла с пробуждением, но ходить в человеческих шмотках мы не будем. Трюк Мирта с загадыванием нужного в сновидении работал сразу и безотказно, тем более, что был описан у многих практиков осознанных снов.

Я нарисовал в голове абстрактный образ странного шмота, на этот раз в стиле павшего стража. Красиво у него всё это было, белое с красными письменами. Затем представил, что это всё мы найдём в ящике рядом с урной. Осталось лишь пройтись и поднять одежду, что мы и сделали.

Со снами работать проще, чем с реальным миром. Нужный ящик нашёлся где задумано, а внутри нашёлся косплей на хищных духов.

— Переодевайся, — сказал я, и Красноглазка меня поняла, принявшись стаскивать с себя свитер и джинсы.

Вскоре мы уже были облачены в бело-красные балахоны с масками пустых духов.

Запоздало в голову пришла мысль, что я могу так создавать во сне ценности и выносить их ящиком в реальность. Так ведь можно фактически материализовать что-нибудь ценное на продажу.

Не откладывая на «потом», я насновидел себе мобильный телефон — представился почему-то современный смарт, затем попробовал вспомнить и представить себе бутылку с фиалковой черничной колой, какая была в одном из эхо, неплохой кухонный нож и золотой слиток. Просто ради разнообразия.

Создать в сновидении всё это мне удалось легко, включая те вещи, которые быть в текущей реальности не могли. Затем погрузил всё это в ящик на будущее. Посмотрим, как это перейдёт в реальный мир.

Ну, вроде бы всё. Теперь — к козлорогим.

Теперь я уже знал, как попасть в нужное мне место. Не важно куда ты идёшь, важно куда ты хочешь прийти. Надо будет запомнить на будущее, чтобы потом издеваться мудрёной фразой над новичками, как все до этого поступали со мной.

Но в реальности именно это и было нужно от мага изнанки. Вернее, от сновидца — этому трюку меня научили именно книги по осознанным снам. Там всё происходило именно так — просто представь, что за следующей дверью то, что тебе нужно, и шагай.

На изнанке работало почти так же, только строить портал из одной точки в другую, как во осознанном сне, было нельзя. Изнанка сокращала путь и помогала прийти куда нужно, но не переносила мгновенно.

Пройдя немного по этому красочному миру, я где-то спустя полчаса пути в случайном направлении оказался в новом логове гоатлей.

Место было уже не так прекрасно, как когда здесь бродила парочка духов со светящимися лицами. Поблекшая, слабо светящаяся вода стала частью быта рогатых. Первая встретившаяся нам на пути представительница этого вида стирала какую-то тряпку в источнике.

При виде нас она как-то поспешила скрыться из виду в большой лачуге. Поселение рогатых стало монолитнее. Было видно, что они здесь надолго. Местные налаживали быт.

Культура местных была странной. Что-то среднее между орками, индейцами и любителями современного искусства.

Во всяком случае рисунки на индейских конических шалашах были в духе грубой абстракции. Ярко… и будто ребёнок игрался с красками.

А ещё существа почему-то нас избегали. Завидев меня с Красноглазкой, они старались ускользнуть из виду и скрыться за своими постройками.

Надеюсь, это часть их странной культуры. Хотя в прошлый раз они наоборот вышли едва ли не всем селом на нас поглядеть.

Мы двинулись дальше по городу. Внимание привлёк источник, который сиял почти так же ярко, как когда я впервые пришёл сюда.

Он находился в центре поселения, прямо рядом с самой крупной тропой, проложенной местными.

— Фу-у-у! — воскликнула Красноглазка и картинно закрыла то место, где за маской был нос.

Я поморщился. Вокруг озера действительно воняло, и сильно. Будто местные устроили здесь сортир.

У озера сидел старый седой козёл, задумчиво глядя в воду.

— Вы что, отвели одно озеро под нужник? — спросил я у старика. Он первый, кто от нас не шарахнулся. У него можно будет узнать, где Цап.

— Это ваше озеро, владыка Мечник, — ответил он.

— Откуда эта вонь?

— Это ради вас, владыка, — улыбнулся старик. — Так в моём роду принято выражать уважение важному господину.

— Хм. Интересный обычай, — кивнул я. — Следовать заветам предков правильно. В моём народе тоже есть обычай. Забирать жизнь у того, кто мочился на наши трофеи. Жидкое смыть можно жидким.

— Что ж, я стар. Мне терять нечего. Забирайте мою жизнь.

— Ты не понял. Мне нужны все, кто это сделал.

— Всех не упомнить…

— Да я гоняться и не собирался. Сами ищите тех, кто должен быть принесён в жертву Великому Мару.

— Иначе что? — спросил напрямую седой козёл.

— Ничего, — пожал я плечами. — Пошли, сестрёнка, нам здесь не рады…

— Ничего? — повторил старик.

— Если хотите вести с нами дела дальше — я назвал условия. Если нет — сами отбивайтесь от всего, что сюда полезет, чтобы отобрать источник. Или вы думаете, одни додумались отжать территорию у кого-то?

Старик нахмурился.

— Идём, — я не стал дожидаться ответа и просто пошёл прочь.

В гробу я таких союзничков видал. Я не настолько нуждаюсь в том, чтобы меня наводили на нечисть. Союз с Цапом был удобным, но никак не необходимым.

Говорил я спокойно, а маска скрывала выражение лица, но внутри я был очень зол. Я и так слишком долго терпел их выходки. Эта была последней.

Цап меня окликнул, когда мы уже почти покинули источник.

— Мечник! Друг Мечник! — проблеял он мне в спину.

— Не друг я тебе, гнида рогатая.

— Не-е кипятись! Мои сородичи глупы. Они са-ами не веда-ают, что творят!

— Да мне как-то по боку. Мы вроде серьёзные дела делаем. Охота — это ведь серьёзно. У нас принято, что трофеи, добытые в бою — это свято. Если вы не уважаете это простое правило, общих дел у нас не будет.

— Прости. Винова-ат. Не доглядел.

За ним попятам в нашу сторону бежал Баран.

— Не катит. Я сказал, какое извинение приму.

— Ты хочешь за-абрать жизнь два-адцати восьми моих сородичей за-а тупую шутку?

Сколько⁈ Они что там, турнир устраивали? — подумал я, но вслух сказал другое:

— Это уж как вы решите. Я не говорил, что это должны быть их жизни. Как ты понял, мы живём охотой. Пусть приведут мне двадцать восемь моих врагов.

Глаза Цапа округлились.

— Это справедли-иво, — согласился Баран.

Цап посмотрел на него с удивлением, но затем поклонился.

— Это справедли-иво.

— Вот и договорились.

— И озеро другое дадим, — добавил Цап.

— Не надо. Сам найду, — отмахнулся я.

Видеть рогатых мне больше не хотелось. А вот зарабатывать время — более чем. И заканчивать своё путешествие на этой ноте я не собирался.

К счастью, у меня был план «б» на такой случай.

— Аэа, тут?

— А-а-э-а. Две буквы «а»! — возмутилась призрак из ящика. — Как в имени, которое нельзя называть.

— А разве я не так сказал?

Призрак шумно вздохнула из ящика.

— Дай-ка фонарь лихолеса. Они его вроде бы называли «манок».

Из ящика показалась полупрозрачная женская рука, протягивая большой светящийся фонарь с массивным кольцом-ручкой.

Словно поняв, что я от него хочу, фонарь засветился ярче, как только оказался у меня в руке.

Для начала я выбрал для охоты случайный перекрёсток Города. Встал на самый его центр, поставил фонарь и принялся ждать.

Красноглазка села на асфальт, широко расставив ноги, и принялась что-то увлечённо рисовать мелками.

Я снял ящик и поставил рядом, чтобы он не стеснял в бою если что.

Итак, выйти может что угодно. Надеюсь это будет что-то злое, но убиваемое.

Спустя минут десять блужданий вокруг фонаря я задолбался и сел на ящик передохнуть. Примерно в этот момент появились первые гости.

Это были странные нескладные существа с сизой кожей, покрытой белой шевелюрой. Под ней — большой жёлтый глаз и длинный вытянутый рот. Ног существа видно не было, так что, как оно передвигалось, даже не знаю. Будто просто плыло по асфальту. А вот лапы у него были, пятипалые и когтистые. За спиной — тёмно-сизый с фиолетовым отливом плащ. Второе существо было с глазом побольше и шевелюрой на цилиндрическом теле, к тому же обладало ещё маленькими чёрными рожкам. Третье было в том же духе, но с более широким ртом и одним рогом на лбу.

Пока я офигевал от вида неведомой зверушки, они подошли ко мне и бахнулись на колени. Вернее, растеклись задней чсастью тел и прижались к земле.

— Жи-изни-и! — с трудом произнесло одно растянутым голосом, будто в замедленном воспроизведении.

Остальные два повторили жест с расплывшейся задней частью тела и также тяжело воспроизвели то же слово.

Хм, они решили, что я буду их убивать?

— Вы хотите свою жизнь? — уточнил я.

Троица затряслась.

— Говорить может кто?

— Да-а-а, — потянул безрогий.

— Вы чё сюда пришли, если знали, что вас здесь будут убивать, — они отвечать не спешили и затряслись ещё больше, так что пришлось подтолкнуть их. — Делайте, что я скажу, и будете жить. Сейчас нужно ответить на мои вопросы.

— Думали, здесь пыльца, — медленно выговорило существо.

— Что за пыльца?

— Светоцвет. Еда. Каша… Просто искали еду.

— Искали кашу. Не искали смерть, — произнёс второй и развёл лапами, показав иллюзию в виде большой миски с плавающими маленькими глазками в белой субстанции, напоминавшей манку.

— Почему вы решили, что каша здесь?

— Потому что вы воспользовались манком, — растягивая слова ответил безрогий.

— Он заставил вас думать, что здесь каша?

— Да-а.

— Почему не убежали, когда поняли, что это ловушка?

— Когда видишь свет, не можешь остановиться.

Вот и стал понятен примерный принцип работы этой штуки. Пожалуй, свою жизнь они уже отработали. Тем более, что я с самого начала не собирался убивать тех, кто не нападёт первым. Но последний вопрос я должен был задать:

— Вам известно о злом существе, которое нападает на духов в окрестностях? Я пришёл за ним, — сказал я. Само собой, никаких таких монстровв я здесь не знал, но был шанс, что они меня так выведут на подходящую тварь.

— Злое? Мы-ы не злы-ые! Зряч нападает. Мы только смотрим.

— На что?

— На всё. Мы любим смотреть. Почти так же, как ку-ушать!

И правда, зачем я вообще об этом спросил, не всё ли равно, на что там смотрят эти вуайеристы?

— Значит, вы должны были видеть нужных мне существ.

— Господин ищет кого-то? Мы не нужны?

— Я охочусь на сильных опасных чудовищ. Если вы не нападаете на меня, то вы не моя добыча.

Глазастики переглянулись и зашушукались на непонятном языке, который состоял из эмоционального мычания с закрытым ртом. Затем резко остановились и безрогий сказал:

— Великан, что живёт над мостом. Мы часто зрели, как он убивает.

— И где я могу его найти? Он один? Насколько опасен?

— Большой. Злой. Как хотел господин. Живёт за мостом, — повторило существо и ткнуло пальцем куда-то влево от меня. Двое других повторили за безрогим. — Мы можем идти? Господин дал слово отпустить нас.

— Я не давал никакого слова. Клянитесь именем бога смерти, что никому не расскажете о том, что встречали нас, и после можете идти.

Протестовать они не стали. Назвали Мортис, поклонились и бежали, радуясь тому, что живы.

— Как думаешь, Красноглазка, чем мы их так пугаем?

Девушка рисовала на асфальте незнакомый город, так что всё общение прошло мимо неё. Да и сейчас она никакого внимания на меня не обратила, увлечённо рисуя двумя руками совершенно разные части картины.

Ну, вопрос был риторическим. Скорее всего дело в масках пустых духов. Хотя причину такого страха, который они вызывали, я не понял, существа из черноты на окраине были не настолько опасны. Не скажу за глазастых, но козлы бы точно справились. Хотя, козлы как раз меня и не боялись…

Когда троица ушла прочь, через ещё минут пятнадцать появился новый гость. Большой трёх с половиной метров ростом мускулистый краснокожий орангутанг, одетый в рогатую маску и с пышной белоснежной гривой. Фигура как у культуриста, только руки — большие и свисающие до самой земли.

Дух сходу атаковал большой шипастой дубинкой. Я оступил поближе к Красноглазке. Монстр хотел было грубо отбросить её с дороги, но ожидаемо запутался в собственных ногах и упал на асфальт.

Я вовремя вошёл в режим фокусировки и подстелил падающему демону тропу медуз. Бедняга сразу же задёргался от множества мощных разрядов, принявшихся терзать его тело.

Однако краснокожий был достаточно силён, чтобы выдержать это и даже в ответ применить что-то вроде волны огня.

Фокусировка позволила отскочить с её траектории, а затем — контратаковать. Выбросом силы я оттолкнул его руку, которую монстр надо мной занёс, да так что едва не вывернул. Акцессия Красноглазки заработала полным ходом, и я не стал останавливаться на достигнутом успехе — следующая огненная стрела стала пиробластом, и в голове у существа появилась подпаленная сквозная дыра.

Громадина краснокожего духа повалилась на асфальт — теперь уже навсегда.

— Подруга, ну это же даже не спортивно.

Она продолжила возиться с картиной, даже не заметив случившегося у неё над головой боя. А враг тем временем был не самым хилым. Без бешеного усиления я бы не смог его так сильно потрепать «тропой» и добить огнём. Судя по виду, монстр был нехилым и более чем уверенным в своих силах.

Особенно, если учесть, что за его голову полагалось два с лишним месяца.

— Ну вот, что и следовало доказать, — сказал я не сильно меня понимающей Красноглазке. — Мы вполне в состоянии сами найти себе время, и никакие проводники нам не нужны.