Грег и крысиный король

Глава 26

Грег открыл глаза. Отдых, пусть и недолгий, явно пошел ему на пользу. Руки и ноги перестали дрожать, в голове прояснилось. А значит надо подумать о том, что делать дальше. Как-то он позадержался в этих подземельях. Пора домой. Ну не совсем прям домой в родной отцовский замок, а хотя бы наверх, к теплу и свету. Сколько он уже света белого не видел? Грег попытался подсчитать, но быстро прекратил это занятие. Никаких твердых временных ориентиров у него не было.

Он полез в сумку. После налета на кухню запас продовольствия позволял ему протянуть еще несколько дней. За это время нужно было добраться до поверхности. Вот занесла же его нелегкая в эти катакомбы. И ладно бы наткнулся на сокровища несметные, а то всего пара золотых безделушек. Нет у него до сего момента никогда такой богатой добычи не было, так что тут он превзошел свои самые смелые ожидания. Вот только добыты они не в честной схватке с превосходящими силами противника, а воровски. Это его немного напрягало.

Хотя договориться со своей совестью оказалось на удивление легко. Схватка с превосходящими силами была? Была, еле ноги унес. Некромант – это зло? Зло, да еще какое. Ну а бегство пока будем рассматривать, как тактическое отступление. Пока он сам себя уговаривал челюсти активно перемалывали попадающие между ними куски пищи.

- Ну что поели, можно и поспать? – весело спросил внутренний голос.

- Не хочу учится, хочу жениться, - в тон ему ответил Грег.

- Слова не мальчика, но мужа, - продолжил веселиться внутренний голос.

- Ладно ты победил, - сдался Грег, - но вот спать точно не наш выбор.

- А зря, - сказал внутренний голос, - от чего казак гладок? Поел и на бок!

- Так все хватит носить разлад в мою решимость, - сказал Грег и поднялся.

Он поправил снаряжение и подошел к двери. За дверью было тихо. Он тихонько отодвинул засов и одним глазком заглянул в коридор. В том направлении, куда он смог посмотреть никого не было видно, а в другое направление из такого положения смотреть было неудобно. Он открыл дверь по шире и просунул в щель голову. Высунул ухо, щеку и глаз. Тоже никого. Да и в том коридоре, из которого он прибежал было пусто. Грег перекинул из-за спины щит, достал из ножен меч и вышел в коридор. И куда же ему идти?

- Самым правильным было бы пойти обратно, - вылез со своими советами внутренний голос, - там кухня осталась.

- Не сидит же этот некромант безвылазно в этих катакомбах? - сказал Грег, - продукты он откуда-то получает. Значит должен быть выход на поверхность. Вот только вряд ли он там же, где его комнаты. Вдруг кто-то нападет. И сразу в самый центр его владений враги попадут. Некроманты конечно не военные, но вот такой глупости не допустят. Выход должен быть в стороне. Вот только в какой. Ни карты нет, да и спросить не у кого.

- И у кого ты тут дорогу спрашивать собрался? – усмехнулся голос, - у скелетов или у зомби?

- Кстати вот зомби я тут и не видел, - вспомнил Грег, - может это какой-то начинающий некромант? Тогда победить его будет не так сложно.

- Я бы на это не рассчитывал, - сказал голос, - ты вспомни, мы на скелетов-магов наткнулись, а эта нежить требует от некроманта уже глубоких познаний в своем ремесле. Начинающим это не под силу.

- Твоя правда, - согласился Грег, - ну что направо или налево?

- Девочки налево, мальчики направо, началась учеба, кончилась халява, - дурашливым голосом пропел внутренний голос, явно кого-то пародируя.

- Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – сам пропадешь, а прямо пойдешь – в камень упрешься, - в тон ему ответил Грег.

- В пещерах и катакомбах советуют постоянно сворачивать в одном направлении, - сменив тон на серьезный сказал внутренний голос, - обычно направо.

- Ну направо, так направо, - сказал Грег и двинулся в выбранном направлении.

Через некоторое время коридор закончился левым поворотом.

- И что делать в этой ситуации? – спросил Грег внутренний голос.

- Ты меня пугаешь, - ответил голос, - что, что? Сворачивать естественно. А у тебя были какие-то сомнения?

- А как же поворачивать всегда направо? – спросил Грег.

- Грег, не тупи, - взмолился голос, - это только для развилок работает. Иди уже дальше.

Грег пожал плечами и выглянул за угол. Посредине коридора, спиной к Грегу стоял скелет. Удачно стоит. Нужно подобраться потихоньку поближе и как следует врезать ему мечом по черепушке. Грег затаил дыхание и принялся мелкими шажками подбираться к скелету. Шаг, еще шаг, еще один. Наконец спина скелета оказалась перед ним на расстоянии вытянутой руки.

Грег медленно втянул в себя полную грудь воздуха. Задержал дыхание. Завел правую руку с зажатым мечом за левое плечо. Потом одновременно выдохнул, сделал шаг вперед и рубанул скелета по шее. Кость такого насилия над собой не выдержала и треснула. Черепу скелета больше удерживаться было не на чем, и он по красивой дуге улетел в сторону. Ударился о стену коридора. Отскочил в потолок, потом в другую стену и поскакал вперед по коридору.

- Прям карамболь какой-то, - сказал внутренний голос, - от трех бортов в лузу. Только зачем были все эти сложности?

- В смысле? – не понял Грег.

- В коромысле, - съязвил голос, - зачем ты к нему так долго подбирался? У скелетов ушей нет, они только видеть могут.

- Чем? – удивился Грег, - глаз то у них тоже нет.

- Вот ты темень, - сказал голос, - у них магические глаза. Но и только. Это же низшая нежить. Им ничего другого не положено. Поэтому они ориентируются только на магическое зрение, а слуха у них нет. Поэтому армии скелетов легко победить фланговым или тыловым ударом. Ты кстати, чего застыл?

- А что опять не так? – напрягся Грег.

- Ты бы скелета порубил, - напомнил внутренний голос, - а то он сейчас свою черепушку найдет и на место поставит. Вот тогда тебе мало не покажется.

Грег посмотрел на скелета. Тот шаря руками по полу медленно двигался прочь.

- А что он так может? – спросил Грег.

- Лучше не проверять, - ответил голос.

Грег подскочил к скелету и принялся рубить его мечом и топтать ногами. Вскоре от него осталась только груда переломанных и порубленных костей.

- Замечательный суповой набор получился, - прокомментировал результат схватки внутренний голос, - ты мясную лавку открыть не хочешь? «Суповые наборы Грега». Как тебе название?

- Как-то двусмысленно звучит, - немного подумав, ответил Грег.

- Значит глобально ты не против, - оживился голос, - а если так…

- Против, - перебил его Грег, - я против!

- Жаль, очень жаль, - вздохнул голос, - а так были бы всегда при деньгах и при суповых наборах. Что-то мне горяченького супчика похлебать захотелось.

- Не начинай, а, - попросил его Грег и двинулся дальше.

За очередным поворотом, на этот раз правым он наткнулся на пару скелетов. Эти стояли уже спина к спине. Подобраться по-тихому не получится. Грег высунулся из-за угла и помахал. Один скелет поскрипывая суставами и громыхая костями по полу шустро перебирая ногами направился в его сторону. Второй остался стоять на месте. Кажется, внутренний голос был прав, со слухом у скелетов беда.

- Что значит кажется? – раздраженно прошипел голос, - что значит кажется?

Грег проигнорировал его шипение и сосредоточился на приближающемся скелете. Надеюсь, он тупо не остановится если спрятаться за угол. Грег скрылся из поля зрения скелета, но тот продолжил движение. Грег снова приготовил меч, и стоило только скелету вынырнуть из-за угла как он тоже лишился головы, а потом также, как и первый превратился в кучку переломанных костей.

- И чего я от них тогда так бегал? – спросил сам себя Грег.

- Ты бегал не от них, а от себя, чтобы не совершить непоправимое, - напомнил внутренний голос, - не сражаться с женщиной.

- Ну да, - согласился Грег и направился ко второму скелету. От него тоже осталась кучка.

Некромант плохо следил за вооружением своих миньонов. Грег в очередной раз бросил на землю почти полностью проржавевший клинок скелета. Пнул ногой щит, тот сразу развалился. Никакого прибытка.

За очередным поворотом Грега поджидало уже три скелета.

- Если так пойдет и дальше, то через некоторое время меня может встретить и сотня? – подумал Грег.

- Не льсти себе, - сказал внутренний голос, - тут столько поворотов не будет, да и столько скелетов ни один некромант не удержит. Съеденный крысами некромант мог бы с этим утверждением поспорить, но не стал.

- А как же некроманты древности с многотысячными армиями? – поспорить решил Грег.

- Меньше надо желтые свитки читать, - пробурчал голос, - у страха глаза велики. Вот встретишься ты в темной подворотне с пятком скелетов, так сразу и побежишь, только пятки сверкать будут, а потом станешь рассказывать, что их было десять, пятнадцать, пятьдесят, сто.

- Я не побегу и рассказывать небылицы не буду, - насупился Грег.

- Да я и не про тебя, это пример для пояснения, - ответил голос.

Грегу повезло, что только один скелет смотрел в его сторону. Так что он поступил по старому плану – выманил одного скелета, а потом со спины напал на двух других.

- Минус три, - сказал голос, - кстати, а почему ты двери, мимо которых мы проходим не проверяешь? Вдруг за ними как раз несметные сокровища и дожидаются своего освободителя?

- Освободителя от чего? – спросил Грег.

- От прозябания в темном подвале, вместо того чтобы приносить людям радость, - сказал голос.

- Если я буду проверять каждую дверь, то никогда отсюда не выберусь, - ответил Грег, - возможно в другой раз.

- Другого раза не будет, - с горечью в голосе сказал голос.

- Это почему? – спросил Грег.

- Ты даже карту не нарисовал, - ответил внутренний голос.

- Точно! – хлопнул себя по лбу Грег.

Звук звонкого шлепка принялся гулять по коридорам. Потом к нему присоединились звуки недалекого сражения.

- Пойдем посмотрим с кем там скелеты воюют, - предложил голос.

- Ну да, карта пока подождет, - согласился Грег и направился в сторону доносящихся звуков.

Несколько коридоров сходились в большую комнату, в которой пятерка скелетов сражалась с крысами, точнее с одной крысой, но какой. Ростом с матерого хряка она с низким визгом бросалась на обступивших ее скелетов. У стен комнаты валялись две ее подруги, а вот кучек костей на полу было не менее пяти.

- Как-то скелеты против таких крыс слабенько выглядят, - прокомментировал увиденное голос.

- Да против таких крыс все бы слабенько выглядели, - не согласился с ним Грег, - это же машина для убийств. Я вообще удивлен, что они двоих завалили и всего пятерых потеряли. После наших схваток я был уверен, что крысы их размолотят в труху.

- Мне кажется, что выражение – враг твоего врага твой друг, в этой ситуации не работает, - сказал внутренний голос.

- Тут скорее другое выражение подходит, - сказал Грег, - двое твоих врагов дерутся, сиди и жди. Потом добьешь победителя.

- Золотые слова, - согласился с Грегом внутренний голос, - растешь, не по дням, а по часам. Как сказочный герой.

- Герой, штаны с дырой, - пошутил Грег.

- Сам виноват, - сказал голос, - нужно было швейные принадлежности с собой носить. Не светил бы сейчас в прорехе нижним бельем.

Пока они пикировались скелеты добили зажатую в угол крысу. Стоило им это еще троих воинов. На ногах осталась только пара потрепанных костяных воинов. Они молча, ну что вполне объяснимо, вернулись в центр комнаты и замерли.

- Какой-то это важный перекресток, - сказал голос, - раз тут такая охрана была. Еще бы понять какой из коридоров самый важный?

- Точно не этот, - сказал Грег, - ни один в эту сторону не повернулся.

- Хорошее наблюдение, - похвалили его голос, - вот только мы не знаем почему они так встали. Может они вернулись на свои изначальные места? И поэтому в этот коридор и не смотрят, а может и правда контролируют важные коридоры.

- Пойдем спросим? – в шутку предложил Грег.

- Это без меня, - поддержал ее внутренний голос.

- Ну так что? Куда направимся? – спросил Грег.

- Не будем отклоняться от выбранной стратегии перемещения по катакомбам и свернем направо, - ответил голос, - только сначала нужно избавиться от скелетов.

- А может не будем избавляться? Вдруг крысы снова появятся? – сказал Грег.

- Тогда нужно как-то их повернуть от нужного нам прохода, - согласился голос.

Грег пожал плечами и в открытую направился к скелетам. Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга и смотрели в разные стороны. Грег втиснулся между ними, ухватил нужного скелета сзади за ребра и повернул его налево. Как это было ни удивительно, но ни один из скелетов на его действия не обратил ни малейшего внимания.

Грег замер на несколько мгновений. Скелеты продолжили пялиться вперед, никак не реагируя на него. Он покачал головой и направился в правый коридор.

- Тоже мне вояки, - сказал он, когда прошагал несколько десятков шагов по коридору.

- Можно уже выказывать свое восхищение твоей смелостью и находчивостью? – уточнил внутренний голос.

- Не стоит, - ответил Грег, - тебе не показалось, что эти скелеты какие-то неактивные?

- Поясни, - попросил внутренний голос.

- Ну они реагировали только на явную угрозу себе, - сказал Грег, - такое ощущение, что они перешли в режим сбережения энергии.

- Какие глубокие выводы, - съязвил голос.

- Ну посуди сам, - не стушевался Грег, - они реагируют только на угрозу и ту только перед собой, все остальное время они стоят и даже то, что я одного передвинул никак его не сподвигло на активные действия. Я угрозу ему не нес. А это значит, что у них уменьшилась магическая подпитка, если совсем не пропала.

- Откуда такие познания, - удивился голос.

- Да все оттуда же, из желтых свитков, - ответил Грег.

- Вот, даже и от них бывает польза, - сказал внутренний голос.

За разговорами они дошли до очередной развилки. Ее охраняли снова три скелета. Двое смотрели в одну сторону, один в другую. Направо смотрел один.

- Ну а теперь как? – спросил Грег, - пойдем, как и раньше направо или налево, раз туда смотрят больше скелетов?

- Надо подумать, - ответил голос.

- Ну думай, - разрешил Грег, а я пока что-нибудь в рот кину.

Грег уселся на пол у стены и раскрыл котомку. Выудил из нее кусок вяленого мяса и принялся жевать. Мясо пружинило под зубами и никак не хотело откусываться. Подошва, она и есть подошва. Но за неимением лучшего приходилось довольства тем, что имеешь. Кое как Грег измочалил край куска и ему удалось его оторвать. Ему пришлось его еще долго гонять по челюстям, прежде чем он решился его проглотить. Внутренний голос молчал и Грег продолжил свое сражение с мясом.

Да, мясо не фонтан. Грег вспомнил о тушках крыс, оставшихся за спиной. Вот бы с них филейку вырезать или окорок, да над костерком пожарить, предварительно дав настояться обсыпанными пахучими травами. От таких мыслей у него стало больше выделяться слюны и вяленое мясо стало жевать попроще. Грег усиленно заработал челюстями, чтобы побыстрее разделаться с этим куском.

- Ты не мог бы думать, о чем-нибудь менее вкусном, - неожиданно сказал внутренний голос, - с мыслей сбиваешь.

- Ну извини, - ответил Грег, с набитым ртом. Если бы он дождался пока все прожует пауза бы сильно затянулась.

- В общем я прикинул и так, и эдак, наверное, мы станем придерживаться изначально плана, - сказал голос, - почему эти скелеты так расположились в коридоре мы не знаем. Изначально ли они так стояли, а может скелет был один, а эти двое проходящий мимо патруль, который завис на развилке. Никто сейчас не ответит. А менять свои планы на основе непроверенных данных самое последнее дело.

- Ну ладно, - сказал, поднимаясь Грег, - пошли двигать скелета.

Не успел он сделать и пары шагов, как с развилки донеслись звуки сражения.

- Кажется и сюда крысы пожаловали, - сказал внутренний голос.