Хозяйка ведьминых земель

Глава 11. Дракон-невидимка

Ранним утром Леон вернулся в замок с тревожными новостями.

— В лесу появились следы, — сообщил он, отряхивая рукава. — Огромные. Когтистые.

Ида, потягивавшая травяной чай в мастерской, подняла брови.

— Медведь?

— Медведи не оставляют следов размером с телегу, — сухо ответил Леон.

Фен, до этого мирно дремавший на полке с травами, вдруг оживился и кувырком спрыгнул вниз.

— Дикий дракон! — воскликнул он, сверкая глазами. — Это же очевидно!

— Последние дикие драконы вымерли сто лет назад, — возразил Леон.

— Или просто стали осторожнее!

Ида поставила чашку.

— Нам нужно проверить.

Тропа вела их вглубь старого леса, где деревья стояли так плотно, что солнечный свет едва пробивался сквозь вершины сухой хвои. Воздух был густым, наполненным запахом хвои и мха.

Ида шла первой, стараясь не спотыкаться о корни. Леон шел сзади, внимательно осматривая местность, а Фен то и дело исчезал в кустах, возвращаясь с восторженными сообщениями:

— Тут ветки сломаны! Смотрите, как будто что-то большое продиралось сквозь них!

— А здесь земля продавлена — точно от тяжелого шага!

— И пахнет... грозой?

Ида наклонилась, чтобы рассмотреть один из следов. Отпечаток лапы был огромным, с глубокими бороздами от когтей.

— Если это дракон, то где он?

Внезапно где-то совсем близко хрустнула ветка.

Все трое замерли.

Тишина.

Потом услышали дыхание. Глубокое, медленное.

— Он здесь, — прошептал Леон.

— Но мы его не видим, — ответила Ида, медленно поворачивая голову.

Фен, не в силах сдержать любопытство, шагнул вперед.

— Э-эй! Мы не враги! Покажись!

В ответ воздух перед ними заколебался, будто нагретый солнцем, и...

Ничего.

Только легкое покалывание на коже, будто от статического электричества.

— Он невидимый?! — ахнул Фен.

— Или просто не хочет показываться, — пробормотал Леон.

Когда они вернулись в замок, Оливия уже ждала их у ворот, переминаясь с ноги на ногу.

— Вы видели его? — выпалила она, едва они приблизились.

Ида удивленно посмотрела на девочку.

— Ты знаешь, что это?

— Конечно! Это дракон! — Оливия захлопала в ладоши. — Он приходит ко мне во снах уже неделю. Говорит, что ему одиноко.

Леон и Фен переглянулись.

— Во снах? — переспросил Леон.

— Да! Он невидимый, потому что люди его боятся. Но он добрый!

Фен склонился к девочке.

— А как его зовут?

Оливия задумалась.

— Он не сказал. Но... у него очень теплый голос. Как папин, когда он читает мне сказки.

Ида присела перед девочкой.

— Оливия, ты уверена, что он не опасен?

Девочка серьезно кивнула.

— Он просил помощи. Говорил, что в лесу что-то не так... что земля болит.

Леон нахмурился.

— Если дракон чувствует дисбаланс в магии земли...

—...значит, проблема серьезнее, чем мы думали, и он пришел просить помощи к Иде. — закончила Ида.

— Дикие драконы не могут настраивать связь со взрослыми… — задумчиво пробормотал Леон.

Ближе к вечеру они снова отправились в лес, на этот раз с Оливией. Девочка шла впереди, уверенно направляясь к старому дубу.

— Здесь, — прошептала она.

Воздух снова задрожал.

— Мы пришли поговорить, — громко сказала Ида. — Покажись, пожалуйста.

Сначала — ничего.

Потом...

Очертания.

Сначала едва заметные, как дымка. Потом четче стали различаться огромные крылья, изогнутая шея, длинный хвост.

И, наконец, глаза. Ярко-золотые, как расплавленное солнце.

— Вы видите его? — шёпотом спросила Оливия.

— Теперь да, — прошептала Ида.

Дракон наклонил голову, и в умах всех четверых прозвучал голос, низкий, но мягкий:

"Спасибо, что пришли."

Фен ахнул.

Леон осторожно кивнул.

А Оливия, не раздумывая, шагнула вперед и смело протянула руку.

— Мы поможем тебе.