Хозяйка ведьминых земель

Глава 32. Совет Девяти Ведьм

Ветка рябины с девятью алыми ягодами упала к ногам Иды, когда она гуляла по саду с младенцами. Прикоснувшись к ней, она сразу почувствовала зов, Совет Девяти собирался.

— Теперь официально, — Леон поднял ветку, и ягоды засияли. — Они признают тебя Хозяйкой Сентинелла.

— А если нет? — Ида покачала люльку, где спала Лиана.

— Тогда мы напомним им, как ты оживила целое графство, — Фен, сидевший на пеньке, щёлкнул пальцами. Или я просто украду их чайные чашки. Пусть нервничают.

Храм, высеченный в стволе тысячелетнего дуба, встретил их тишиной. Девять тронов, вырезанных из разных пород дерева, стояли по кругу. Восемь были заняты. Ведьма Болот в плаще из мха, с глазами, как болотные огни. Горная Провидица с кристаллами в седых косах. Хранительница Руин, чья кожа была покрыта узорами древних фресок.

И девятый трон из молодого дуба, пустующий.

— Твоё место по праву, — прошептал Леон.

Но прежде чем Ида успела шагнуть вперёд, раздался знакомый голос:

— Она не заслуживает этого трона.

Из тени вышла Эльмира.

Ледяная ведьма подошла к центру зала

— Ты пришла сюда с детьми, как будто Совет — это деревенский праздник, — её голос был насмешливым.

— Я пришла как мать, жена и ведьма, — Ида не опустила взгляд. — Если Совет считает, что это слабость, пусть попробует отнять у меня Сентинелл.

Воздух загудел.

— Доказать должна ты, — сказала Хранительница Руин. — Покажи, что достойна.

И тогда Эльмира улыбнулась.

— Пусть она разделит свою силу. Как настоящая Хозяйка.

Ида поняла намёк.

Она подошла к трону и коснулась его, но не одной рукой, а двумя.

— Я делюсь, — сказала она громко. — Своей силой с землёй. Своей любовью с семьёй. И теперь… делюсь с теми, кто сомневается.

Из её ладоней выросли две лозы, одна потянулась к Совету, другая… к Эльмире.

Ледяная ведьма замерла, когда лоза коснулась её руки.

— Ты…

— Я знаю, что ты потеряла своего ребёнка, — тихо сказала Ида. — Как и Алоиза. Но я не враг.

Эльмира вздрогнула.

— Кто тебе сказал?..

— Зевс. Вернее, та часть его, что когда-то принадлежала Алоизе. Поэтому ты помогала ей?

Потом Эльмира опустилась на колени.

— Я хотела отомстить Стефарду… за то, что его ребёнок жив, а мой…

— Теперь у тебя есть шанс защитить чужих детей, — Ида протянула ей руку. — Вместо того, чтобы забирать их.

Совет замер, ожидая решения.

И тогда девятый трон зацвёл.

— Совет признаёт тебя, — объявила Хранительница Руин. — Аделаида Сентинелл, Хозяйка этих земель.

Эльмира поднялась, и в её глазах уже не было ненависти.

Фен, наблюдавший за этим, выдохнул:

— Ну слава богиням, а то я уже приготовил чайные чашки к краже.

Когда они вышли из Храма, Зевс вдруг вырос, его чешуя заблестела по-новому, а глаза стали ярче.

— Он вернул силу, — удивился Леон.

— Нет, — Ида улыбнулась. — Он получил новую.

А рядом у входа Храма их ждал Стефард с детьми на руках.