Игра длиною в жизнь 2 (TES V: Skyrim)

Глава 10

В Вайтране все было как всегда. Доносился с кузни Адрианы звон металла, слышались отдаленные крики торговцев с рынка, смех детей и мычание коров. Мы вошли в “Пьяного охотника”, сразу как прибыли в город. Не с нашей компанией в “Кобылу” соваться.

Маркурио был на месте. Только обнаружил я его в кровати, бледного и с мешками под глазами.

- Ты что, все это время пил? - С подозрением принюхался я, - Серьезно?

- И да, и нет, - промямлил он, садясь на кровати, - Сначала пил, а потом заболел. Какая-то тут болячка ходила заразная, я в туалет замучался бегать. Слава Кинарет, жрицы быстро всех вылечили. А я у Аркадии зелье еще купил, чтобы побыстрее выздороветь, только вот какое-то оно некачественное попалось… Меня теперь еще больше тошнит.

- Боже, - проворчал я, - Ну ты даешь… Держи.

- О! А это другое дело, - радостно блеснул глазами Маркурио, откупоривая пробку и выпивая зелье, - И вкус нормальный. Не то что эта бодяга!

- Ладно, лежи тут пока. И это… С нами еще будет Анкано. Я не успел тебе написать.

- А этот что тут забыл? - Выпучил глаза имперец, - На кой он нам?

- Так вышло, - вздохнул я и поведал о злоключениях Коллегии, а также о ситуации эльфа. Маркурио только хмуро кивал и цыкал, но после его лицо разгладилось и он сказал:

- Ну что ж, ладно. Насколько я слышал, он неплохой маг, все же альтмер. И пить с ним весело - он такой забавный, когда злится!

Я закатил глаза. Кто о чем, а вшивый о бане.

В связи с нездоровьем Маркурио и с тем, что караван Бьорна должен был прибыть только через пару дней (благодаря Черному пределу мы добрались быстрее, хотя и задержались у Лорея), мы предались безделью. Точнее, Маркурио предался. Анкано сидел смирно в своей комнате и читал книгу. Я же направился на исследование города и знакомство с местными жителями. А то в прошлые разы все как-то некогда было. Вот в этот раз точно тут все осмотрю!

Со мной увязался Фредерик. Он с восторгом оглядывался и вертел головой. Ну, конечно. В Вайтране людей раз в пять больше, чем в Данстаре в самые лучшие его дни. Да и живописнее тут. И люди улыбчивее и доброжелательней. Одна торговка после покупки нами сладостей даже подарила сыну какую-то сладкую тянучку на палочке, отчего он пришел в восторг и долго благодарил растроганную женщину.

После посещения рынка мы посетили храм Кинарет и я вручил жрице Данике письмо от Идгрод Младшей. Она поймала меня в последний день пребывания в Морфале и попросила передать письмо. Я предупредил ее, что, возможно, это будет долго, но она все равно согласилась. Видимо, я ей показался надежным вариантом.

- Бедный мальчик, - покачала головой Даника, развернув письмо, - Магия течет у них в крови. Это не всегда благо. А тебе спасибо, Хельги. Держи.

Она вручила мне мой небольшой гонорар и внезапно сказала в никуда:

- Бедное дерево…

- Ты о Златолисте? - Осторожно поинтересовался я. Что, сейчас будет квест с теми самыми стремными ворожеями?

- Да, в него недавно ударила молния, - сказала Даника, - Я надеялась, что кто-нибудь поможет мне восстановить дерево. Ты выглядишь подходящим человеком.

- Подходящим для чего?

- Для того чтобы достать Крапивник. Это особенное оружие, с помощью которого можно разрезать кору Великого древа, для того чтобы взять его сок и оживить Златолист.

- Дай-ка угадаю, а сам Крапивник находится где-нибудь в логове… Хм, ворожей?

- Да! - Изумилась Даника, - Как ты угадал?

- Пальцем в небо ткнул. Слушай, и тебе меня не жалко даже, посылать к ворожеям? Они очень сильные соперники. Может, ну их? Я думаю, вполне можно решить эту проблему иным путем. Более мирным.

- Но как же… - Она растерялась, - Но я думала, что… Это единственный путь. Я правда очень долго думала и узнавала информацию по этому поводу. Больше я ничего предложить не могу.

- Кажется, я могу вам помочь, - вмешался в наш разговор бретонец средних лет, который, кажется, ожидал пока мы закончим разговор, - Позвольте представиться, меня зовут Морис Жондрель. Я как раз собирался спросить, что не так со Златолистом и случайно подслушал ваш разговор. Такое горе, что Златолист в таком состоянии!

- Да, я очень этим расстроена, - пробормотала Даника, - Златолист… Он очень важен для Вайтрана. Ярл тоже обеспокоен этим, но его внимание отвлекает это бессмысленное восстание… У него нет солдат для того чтобы помочь мне. А я не могу уйти надолго из храма, раненых становится больше… Я думала, что знаю как поступить, но теперь совсем растеряна.

- Как вас зовут, уважаемый? - Обратился ко мне Морис.

Я спохватился и представился:

- Хельги. Приятно познакомиться.

Даника тоже представилась. Я и забыл, что норды (и не только они) любят придумывать приставку к имени. У Даники она была красивой - Свет Весны.

- Так вот, уважаемый Хельги совершенно прав, нечего и думать о том, чтобы даже брать в руки такую гадость, а уж тем более вредить Великому древу! Хотя пойти и отобрать у ворожей Крапивник было бы неплохо. Но в данный момент важнее всего не причинять вреда Священному Древу, ведь это благословение самой богини Кинарет! Ежели мы поднимем на него руку, не прогневается ли Госпожа?

- Ты… Ты прав, - сказала Даника печально, - Но что же тогда ты предлагаешь?

- Я пойду в Святилище и буду молиться богине о милости. Может, тогда мы сможем получить новый росток.

- Но как же старый Златолист?! - Совсем расстроилась Даника, - Он растет здесь с незапамятных времен! Его плоды, его листва и его тень благостно влияют на умы и здоровье людей. Нам очень нужно благословение богини сейчас, когда Скайрим снова в огне восстания.

- Ты беспокоишься о том, что паломники перестанут сюда приходить, не так ли? - Мягко поинтересовался Морис.

Даника посмотрела на него долгим взглядом и сказала:

- Паломники очень много жертвуют храму. Благодаря их помощи, нам не приходится работать. Вместо этого мы служим богине, излечивая раненых и поддерживая ее святилище. Тебе стоило бы подумать об этом.

- Даника, ты беспокоишься о вещах, о которых не стоит беспокоиться. Паломники будут приходить и к новому Златолисту. Тебе нужно лишь терпение и понимание, что истинное благо природы — в обновлении, а не в рабском поддержании жизни. Люди умирают и рождаются. Растения увядают каждую осень, чтобы прорасти в своих семенах весной. Лосось идет на нерест, чтобы отложить икру и умереть. В природе этот цикл нерушим, его поддерживает сама Кинарет.

- Ты прав, - тихо сказала Даника, - Я была слепа. Я просто устала. Мне нужно отдохнуть.

И она ушла в свою келью. Мы с Морисом переглянулись.

- Слушай, а ты не сможешь сопроводить меня к Святилищу? - Спросил он, - Я хорошо заплачу. Говорят, в том районе небезопасно, бандиты зверствуют.

- Со мной будут еще трое. Ты не против?

- Не беспокойся, нас около восьми человек. Мы сможем оплатить сопровождение.

Я кивнул и мы сходили в нашу таверну, чтобы уведомить остальных и обменяться вещами в качестве залога. Так формировалось соглашение. Вообще, по-хорошему надо было бы заключить договор, но в Скайриме такого предусмотрено не было в основном из-за отсутствия какой-либо адекватной гильдии наемников. Были Соратники, но у них там была своя кухня. В остальном же Скайрим по бумажкам на последнем месте не был. Управители спокойно вели бухгалтерию в книгах учета, ярлы отпускали письменные удостоверения о купле-продаже недвижимости и так далее. И договора в свободной форме вполне себе имели место быть. Но в данном случае Морис решил, что система залога сойдет. Ну, ему виднее.

Маркурио тоже против не был, и сказал, что письменные соглашения обычно заключаются с ярлом и другими официальными лицами, представителями и так далее. Им для отчетности нужно и для привлечения к ответственности, если что пойдет не так. А в целом все ограничивались другим способом: притаскиванием головы главаря (хех) разбойников. Для этого даже существовали специальные кожаные мешки. А ежели нужно было изничтожить великана, то ограничивались его кистью. Ну, эльфы правы - действительно варварство. Но эффективное варварство.

Интересно, а куда потом девают эти головы, руки и прочие части тела? Кроме великаньих рук, пальцы очень ценятся в алхимии.

Договорившись с Морисом выйти через через два дня, я опять пошел бродить по городу. Узнал у управителя, сухонького имперца, что цена на недвижимость пока не подскочила, я удовлетворенно кивнул. Ну, дай бог, если с прошлого года не изменилась, то и в этом не изменится.

На выбор было пару небольших домиков в Равнинном районе, а также один побольше и побогаче в Ветреном. Эх, мне бы на маленький накопить… Правда народу у меня уже что-то многовато выходит. Трое детей и я… Хорошо, что они уже не маленькие, надеюсь, сами справятся если я буду уезжать по делам.

Когда я уже шел по направлению к таверне, меня окликнул какой-то старик в оранжевой робе. Я подошел к нему.

- Здравствуй. Меня зовут Андрус, я жрец Аркея. А тебя зовут Хельги, я прав?

- Да, это так.

- Сын мой, я слышал, что ты помог Данике, жрице Кинарет, верно?

- Нет, совсем нет, - сказал я, - Мы пока ей не помогли.

- Но ты согласился помочь, - сказал он утвердительно, - И поэтому я тоже хочу попросить тебя о помощи. Но моя просьба не так велика. Видишь ли, я оставил свой амулет в катакомбах храма… И из-за того, что я оставил его там, некоторые из мертвых восстали.

- Ого.

- Да. Я знаю, это необычно. Но Вайтран стоит на древнем основании. Здесь… Много чего происходило. Когда-то здесь даже правила глава местного ковена ведьм по имени Исаше. И было это не так давно. Ее даже прозвали Королевой-Ведьмой… Так о чем это я. Мой амулет давал мне силы. Я уже стар и не так силен как раньше, так что амулет - мое единственное подспорье для того, чтобы служить своему богу как подобает. Ты не мог бы мне помочь и… Достать амулет из катакомб?

- Пошли, - пожал плечами я, - Надеюсь, там у тебя не какие-нибудь драконьи жрецы восстали?

- Нет-нет, слава Аркею, - Андурс быстро посеменил в сторону храма, - Там несколько скелетов. Ничего сложного для тебя, я думаю.

- А почему стражников не позовешь?

- Им некогда, - вздохнул он, - То есть, конечно они бы согласились помочь. Но я вижу, что они очень заняты. Я подумал, что для тебя это будет несложно…

Мы дошли до храма. Внутри было несколько мрачно, но в принципе жить было можно. Хоть и пахло странно. Какими-то благовониями. Наверное, чтобы мертвечиной не несло?

Зайдя непосредственно в катакомбы, я с легкостью перебил скелетов - они действительно рассыпались от одной огненной стрелы. Только один чуть случайно меня не подстрелил - я непозволительно расслабился.

Андурс поблагодарил меня и дал в награду десяток золотых - и на том спасибо. Сам жрец был очень бедным и старым, так что я молча принял монеты и ушел. Не принять было нельзя - у нордов бытовало поверье, что если не отплатить хоть как-то за доброту или просто оказанную услугу, то можно навлечь на себя немилость богов.

На следующий день я опять отправился гулять по Вайтрану. Продал некоторые ингредиенты Аркадии, обновил нам палатку и запасы продовольствия, купил еще одежды Фредерику и отрезов ткани для шитья одежды остальным детям. Также хотел арендовать у Аркадии алхимическую лабораторию, но она была занята ею же, так что я пошел попытать счастья в Драконьем Пределе.

Фаренгар был на месте. Он сидел за столом у себя в кабинете, когда я к нему постучался.

- Ну кого там опять принесло? - Проворчал он, поднимая на меня взгляд, - Что тебе нужно?

Выглядел он как молодой норд с рыжими волосами и странноватой бородой. Был он высоким и сухощавым (это было видно по кистям рук, так как Фаренгар закатывал рукава своей хламиды до локтя).

- Мне нужно арендовать алхимическую лабораторию на несколько часов.

- А! - Он сразу оживился, - Конечно, конечно. Только помой после себя все.

Я кивнул и отсыпал ему немного монет. Разгрузив свои ингредиенты на столешницу рядом с лабораторией, я приступил к делу.

Наварить я пытался всего и побольше. Аптечка оказалась пуста из-за помощи Кюрви, к тому же нужно было заработать побольше денег, пока мы здесь, в Вайтране. Деньги всегда нужны.

- А у тебя неплохо получается, - послышалось из-за спины, - Ты учился в Коллегии или тебя учили родители?

- У меня был учитель по договору, Петрий… Кхм, Петрий Длинный.

- А! Петрий! Я с ним знаком и даже, можно сказать, дружен, - добродушно кивнул Фаренгар и тут же пояснил, - Мы были в одной группе когда учились. Я в целом сохранил много связей со времен обучения в Коллегии.

- Ты учился там? - Удивился я, - Я думал, что тебя обучал прежний придворный маг.

- Нет, что ты. Моя сестра была женой Балгруфа. Я всегда отличался своими магическими умениями. Поэтому сестра и отправила меня обучаться в Коллегию. Наш старый придворный маг Фолкор был уже откровенно дряхлым и иногда даже забывал, кто он и где находится. Так что я просто вернулся домой и перенял у него пост.

- Ясно, - пробормотал я, измельчая высушенный мох, - А ты…

- Фаренгар!!! - Из-за двери послышался топот сапог, - Фаренгар!!! Сюда, быстрее! Ярл умирает!!!

Фаренгар пулей выскочил из кресла и, схватив несколько зелий, стоявших в шкафу рядом с алхимической лабораторией, умчался за дверь. Я накрыл выемку с булькающей в ней основой колпаком и поспешил за ним.

Ярл лежал на полу в кабинете, рядом со своим столом. Под ним расплывалась большая лужа крови.

Рядом лежал труп мальчика с отрубленной головой, над которой застыл стражник с окровавленным мечом. Он растерянно озирался. Его руки тряслись.

- Нелкир! - Простонал Фаренгар, закрыв рот рукой, - Нет, только не это…

- Балгруф! - Закричала Айрилет, с совершенно безумными глазами, - Балгруф умирает!

Маг прикрыл глаза, выдохнул и склонился над ярлом, который рвано дышал, клокоча розовой пеной и зажимая страшную дыру в грудной клетке. Почти в сердце.

Айрилет скомандовала что-то и стражники уволокли несчастного, который лишь повесил голову и подчинился своим недавним коллегам. Фаренгар делал пассы руками, напряженно морща лоб и закусив губу. Кажется, дело плохо.

- Нет, он не жилец, - прошептал он, склонив голову, - Здесь проклятие. Сильное, смертельное. Он уже почти умер.

- Нет, нет, нет!!! - Завопила Айрилет, выдирая пробку из флакона с зельем. Она попыталась влить в синие губы ярла жидкость, когда я ее остановил и сказал:

- Давай я попробую. Отойди.

- Ты… - Она сверкнула на меня красными глазами, но промолчала и посторонилась.

Я склонился над бледным Балгруфом и поднес руки к ране. Ой. Дело и правда плохо. Чернильно-синее, пульсирующее облако проклятия быстро распространялось по его астральному телу и вполне успешно высасывало из него итак утекающие с кровью жизненные силы. Я вцепился за него всем чем мог и крикнул:

- Фаренгар, закрывай кровотечение, даэдра тебя подери!

- Я… Да! Сейчас!

Я вспотел. Проклятие было серьезное. Даже не так. Не просто серьезное, а просто-напросто убийственное. С каждой секундой оно все сильнее вгрызалось в ярла, высасывая все больше и больше жизни, а я в свою очередь пытался высосать и разрушить его. Но в этой странной цепочке главным поглотителем в итоге выходил я, так как если я переставал высасывать энергию из проклятья, оно не прекращало свое черное дело и продолжало забирать энергию у Балгруфа. Только в этот момент оно посылало энергию куда-то в сторону. Я оглянулся.

- Во имя Восьмерых!!! - Завопил кто-то, - Мертвяк!!!

Мертвяк и правда был. Нелкир, которому еще недавно отрубили голову, шарил руками по полу и неуверенно пытался подняться. Я подбежал к нему и схватил за плечи. Вот он! Вот к кому идет энергия!

Тело с нечеловеческой силой попыталось меня оттолкнуть, но я вцепился в него как клещ. В прямом и переносном смысле. Ведь на мертвом ребенке было главное проклятье, а не эта пиявка, что была на ярле. Я с силой потянул на себя черный клубок дыма, который угнездился у Нелкира в груди и с хлюпаньем всосал в себя его полностью. Проклятье, а не Нелкира.

Бросив его тело, я кинулся к ярлу и осторожно извлек “пиявку”, которая обмякла, не связнная больше нитью с основным проклятием, а затем погрузился в целительный транс и принялся за излечение раны. Фаренгар вливал ярлу зелья, а также полил рану самым сильным лечебным зельем, которое у него было, чтобы помочь мне. Он тоже чувствовал, что проклятия больше нет.

Вскоре на месте раны остался большой бордовый рубец. Сам ярл хоть и стал чуть розовее, но все равно страшно осунулся. Ребра и тазовые кости торчали над впалым животом, щеки ввалились, кожа стала пергаментно сухой, а волосы и борода поседели полностью. Да, такой стресс не каждый сможет перенести без последствий. Такое дано только самим целителям, чей организм прекрасно знает, как правильно расходовать ресурсы по время ранений и болезней.

Раздался топот нескольких пар сапог. В кабинет вбежали Даника и два стражника.

- Мы привели! - Выдохнул один из них, хватая ртом воздух, - Вот…

- Слава Кинарет, вы спасли его! - Воскликнула Даника, шумно отдуваясь, - Будьте прокляты эти лестницы!

- Почему так долго? - Холодно поинтересовалась Айрилет, - Где вы были?

- Я лично была в кузне у Адрианы. У нее муж заболел сильно. Я как раз выходила от них, когда меня поймал стражник и потащил меня в Дворец.

- Мы пытались бежать быстрее, но эти бесконечные лестницы хуже чем семь тысяч ступеней на Высоком Хротгаре! - Воскликнул стражник, снимая шлем и вытирая катящийся градом пот. Айрилет нехотя кивнула и спросила у меня:

- Жизни ярла больше ничего не угрожает?

- Если его хорошо кормить, ухаживать и поить необходимыми зельями, то нет, - сказал я, тоже вытирая пот со лба. Что-то я знатно поиздержался. Какое-то совершенно мерзкое проклятие. Хотя я и видел всего одно (теперь уже два), но чутье подсказывало мне, что я прошел по самой грани. Если бы не мой резерв и целительский дар… А еще мне помогал Фаренгар…

- Отлично. Фаренгар, ты сможешь проследить? - Обратилась она к магу. Тот, все еще совершенно бледный и молчаливый, лишь кивнул.

Ярла осторожно взяли на носилки и унесли куда-то в сторону спальни. Я тяжело поднялся с пола и побрел обратно.

Сил уже не было никаких, так что я собрал свои вещи и медленно пошел на выход. Желудок прилип к позвоночнику. Перед глазами все троилось, а колени подрагивали. Щас умру…

Ввалившись в трактир, я заказал себе двойную порцию отбивных из хоркера, похлебку и большой пирог с мясом, а также кувшин разбавленного вина. Наевшись, я завалился на свою кровать, лишь махнув рукой на расспросы ребят и уснул.