Игра длиною в жизнь 2 (TES V: Skyrim)

Глава 15

В Драконьем пределе я провел еще несколько часов, пока Провентус вписывал меня в какие-то книги. После Лидия принесла мне клятву верности. Затем мне выдали ключи от небольшой, но богато обставленной комнаты в восточном крыле, там же где находились покои Фаренгара. Покои ярла занимали все северное крыло целиком. В западном были хозяйственные помещения вроде кухни и кладовых, а также комнаты слуг.

Места в комнате было достаточно на меня и на мою предполагаемую супружницу. Был отдельный закуток с кроватью и сундуком для хускарла. Из мебели в комнате были большая двуспальная кровать, застеленная красивым шерстяным одеялом и мягким матрасом с подушками, две тумбочки, рабочий стол, заполненный бельём комод, шкаф для книг и небольшой столик на двоих с удобными креслами. Также в углу рядом с книжным шкафом стояло ещё одно кресло. У кровати стоял большой кованый сундук, а на полу лежал немного потертый, но все еще очень красивый ковер.

Ключ у меня был в трех экземплярах. Один я отдал Лидии, два других повесил себе на шею вместе с кулоном, который мне вручил ярл. Его можно было показать в качестве доказательства, что я тан. Это нужно было для стражников, которые по первости меня точно не запомнят и для других важных лиц, с которыми я рано или поздно должен был иметь дело в качестве посланца. А ещё были другие таны… Фу… Что-то мне не хочется разговаривать с этими напыщенными индюками. Один тот тип, которого я встретил на пути в свои покои, чего стоил. Кажется, это был тот самый легендарный Назим. Надеюсь, он тут не живёт.

Ночевать во дворце я не стал и пошел обратно в трактир. Ребята там наверное уже испереживались.

- Чего?! - Маркурио подскочил на кровати, выронив из рук надкусанное яблоко, - Тан?! Быть такого не может!!!

- Ты теперь тан? - Эрик с восторгом вскочил, пялясь то на меня, то на Лидию, которая приняла безучастный вид и чистила ногти кинжалом.

Анкано лишь молча уставился на меня своими голубыми глазищами. Я вздохнул.

- И это всего лишь из-за той истории со Златолистом?! - Маркурио зашагал по комнате, заложив руки за спину, - Но тогда нас всех сделали бы танами. Значит… В тот день ты что-то сделал в Драконьем пределе. Ты тогда задержался, а после пришел бледный и мокрый как мышь.

- Я не могу вам рассказать, ребята, - сказал я, садясь за небольшой столик у окна, - Это секретная информация. Кроме того, все не ограничивается этой историей и Златолистом. Зачлись и другие мои деяния в пользу города.

- Поглядите на него, какой важный стал, - пробурчал Маркурио, подойдя и критически оглядев меня, - Ну ладно, ладно. Все, не ворчу. Я понимаю, что тебе запрещено разглашать тайны ярла. Ты для нас всегда будешь просто Хельги.

- Базара ноль.

- Чего?

- Без вопросов, конечно, как скажешь.

- Не мудри мне тут! - Он слегка двинул меня по плечу и сказал, - Пойдемте, что ли, отметим! Тут такое случилось, а мы все еще сидим как пни замшелые!

- Ой, только не это…

Слава богам, я не напился. Наклюкался немного, но не ужрался в щи. Это хорошо. А то медовуха такая сладкая, так легко идет… А потом ты обнаруживаешь себя в какой-нибудь канаве и не понимаешь, что произошло. Коварная штука!

Лидия же пила и словно вообще не пьянела, вот кому с генетикой и всякими ферментами повезло. Маркурио, к слову сказать, тоже не упился и нашей молодежи тоже не позволил. Ведь на завтра у нас уже были запланированы дела. Мне нужно было присутствовать на Собрании, а остальные готовились к походу.

Собрание было… Было. Присутствовали всякие важные шишки вроде Олфрида Сына битвы и Вигнара Серой гривы, которые кидали друг на друга недобрые взгляды и препирались при малейшей возможности. Ярл вздыхал, выжидая пока у старых пней закончится яд. Назим не затыкался о своем богатстве, о том, какой он крутой фермеро-торговец, какие у него урожаи, какие сверхприбыли… Северио Пелагио взирал на своего собрата с явным неодобрением. Провентус Авениччи сидел с отсутствующим взглядом под напором присевшего ему на уши Назима. Здесь же был Кай, который командовал городской стражей. Был брат ярла, Хронгар, кидающий раздраженные взгляды на своего брата. Еще был Фаренгар, который так явно помирал со скуки, что я, глядя на его лицо, тоже начал позевывать. Еще были Кодлак Белая грива с лысым и злым дядькой, которого звали Скьором. В углу сидело четверо неопознанных лиц нордской наружности. Также здесь, как ни странно, был Ульфберт Разъяренный Медведь, муж Адрианны…

Олфрид и Вигнар в молодости были ого-го, так что по праву заслужили титул тана, хоть и с подачи своих знатных предков. Ульфберт выслужился из обычных свободных людей, как и я, а в последствии укрепил свои позиции, взяв в жены Адрианну, дочь управителя. Кодлак и Скьор танами не были, но они считались ровней знати за счет своей принадлежности к верхушке Соратников, которых норды очень уважали и несколько превозносили. Конечно, ведь Соратники основали Вайтран и именно из них пошли самые знатные и древние рода местных нордов… Кодлак был Предвестником, а Скьор был кем-то вроде его заместителя и доверенного лица. Но я не удивлюсь, если тот же Кодлак родом из Серых грив, больно уж они со стариком Вигнаром похожи, и сразу видно, что на короткой ноге. Да и прозвище у Кодлака говорящее. К тому же сам Вигнар когда-то был Соратником... А у Скьора рожа так и просит кирпича. Похож на какого-то областного депутата, который недоволен, что надо сидеть ещё три часа и обсуждать какие-то там законы.

Как я понял, на собрании были не только таны, но и прочие важные лица. Назим и Северио танами не были, но они унаследовали от своих предков земельные наделы. Танство, все-таки предполагало мало-мальский военный статус гражданина, в современном понятии. Технически, Северио и Назим считались бондами, то есть, землевладельцами. Возможно, их дети пойдут по стопам великих предков и станут танами.

Также здесь было несколько фермеров-бондов, которых я не знал в лицо. Казалось бы, какое дело ярлу до каких-то там фермеров? А ему есть до них дело. Фермеры - поставщики продовольствия, уплатчики налогов. А с прибылей фермы налог был большой… К тому же ярл брал часть налога натурой, то есть поставками продуктов. Они шли на обеспечение двора ярла. Остальной налог в виде денег шел в казну. Местные бизнесы тоже уплачивали налог в казну ярла… Так что мнение наиболее крупных налогоплательщиков было для ярла важно. К тому же, просто так взять и посадить в чистом поле пшеницу было нельзя, по крайней мере в поле видимости ярла и его солдат. Участки возле Вайтрана были раскуплены и розданы во владение много, много лет назад. И владельцы ферм по определению не были простыми людьми.

Все это поведал мне Фаренгар, который несколько заскучал и с удовольствием согласился мне пояснить кто есть кто.

Собрались мы на втором этаже. Вокруг большого стола стояли стулья, на этом самом столе лежала карта с воткнутыми красными и синими флажками. У стены стояли шкафы с книгами и пара сундуков. За столом сидел ярл. Рядом с ним, но чуть позади, пристроились управитель и хускарл. Мы все сидели на лавках перед столом.

После того как к нам присоединилась Даника, которую, мы, оказывается, ждали (она извинилась и сказала, что была срочная операция), ярл призвал всех к молчанию. Я вышел в середину комнаты и встал рядом со столом лицом к собравшимся. Ярл представил меня окружающим. Опустив детали, он рассказал, что я спас ему жизнь. После чего выразил свое желание сделать меня таном.

В помещении установилась звенящая тишина. Со своей скамейки встал Ульфберт Разъяренный Медведь.

- По какому праву сей свободный человек может претендовать на право становления таном Вайтрана? - Спросил он громко.

- По праву доброго воина, - ответил ярл, - Сей свободный человек не только спас мою жизнь. Он, по поручению Даники Свет Весны, жрицы Кинарет, принес в город новый Златолист. Он также добровольно помог нескольким жителям моего холда и является благонадежным человеком, который может принести холду великое добро.

Интересно, как это связано с тем, что я “добрый воин”? Немного не понимаю логики нордов.

- Кто является его поручителем?

- Я, Даника Свет Весны, жрица храма Кинарет. Я также прошу учесть, что Хельги из Винтерхолда являлся главным инициатором похода в Святилище. Без него и Мориса Жондреля, который в данный момент отсутствует, я бы пошла по совершенно иному пути. Я была ослеплена, но мне открыли глаза. Я бы доверила свою жизнь Хельги из Винтерхолда.

Я посмотрел на Данику большими глазами. Она улыбнулась мне.

- Кто еще может замолвить слово за Хельги из Винтерхолда?

- Я, - Фаренгар встал с места, - Хельги из Винтерхолда принадлежит к Коллегии магов. Я отписывал письмо и нынешний, а также прошлый архимаги отзываются о нем как о благонадежном маге. Мирабелла Эрвин и Савос Арен доверили бы ему свою жизнь.

- Есть ли у кого-то возражения? - Ярл обвел всех тяжелым взглядом, - Хорошо. Тогда, по праву ярла, я нарекаю Хельги из Винтерхолда таном Вайтрана. Да будет так!

Раздались аплодисменты. Я, все это время стоявший посреди комнаты как бедный родственник, слегка поклонился ярлу и прижал кулак к груди. Слегка зависнув, я воспроизвел в уме текст клятвы на верность и принялся её зачитывать:

- Я, Хельги из Винтерхолда, клянусь служить ярлу Балгруфу Старшему верно и от всего сердца…

На следующий день мы выступили из Вайтрана.

Некий Вилхельм из Рорикстеда нанимал нас на зачистку кургана Погребальный Огонь. Рифтенские власти ссудили ему денег, так что заказ был наполовину официальным. Все из-за того, что в Айварстеде находилась очень прибыльная лесопилка, которая поставляла дерево в Рифтен на продажу. Причем тут курган? А дело в том, что он и раньше имел плохую славу, а в последнее время из него начали доноситься какие-то совсем уж непотребные звуки и виднелись “призраки”. Все это отпугивало рабочих с лесопилки… А еще отваживало посетителей таверны, в число которых входили торговцы, те же простые работяги, а также странствующие пилигримы. Соответственно, это уменьшало прибыль трактира, с которого платились налоги в казну ярла Рифтена. Сплошной геморрой, в общем.

Маркурио же долго вертелся в Рифтене, так что у него были там определенные знакомства, благодаря которым он быстро получил информацию о заказе. На следующий день мы были уже в пути.

Башни Валтейм, как ни странно, пустовали. Видимо, кто-то взялся за разбойников и таки вычистил их. За такие героичества ярл платил по стандартным расценкам, что было не очень много. Но зато все трофеи твои.

Мы отбились от нескольких стай волков, которые сильно расплодились на границе холда, куда не доходили патрули. Еще медведь на дорогу вылез, но он поглядел на наши зверские рожи, на которых была написана злость на дебильных вездесущих волков, которые как бешеные бросались на нас всю дорогу, и свалил обратно в кусты. Ну, в целом это почти что правда… Некоторые волки были больны. Так что зелья исцеления болезней у нас употреблялись только так. Я еще в Морфале понабрал кучу ингредиентов для этого зелья. Раньше я варил его, но только из праха вампира и злокрысьих шкур. А теперь вот варю из клешней грязекраба и шкур… Эх, вот бы мне какую-нибудь переносную алхимическую лабораторию… Только весить такая бандура будет ого-го, даже Лидия откажется нести.

Присутствие умелого воина в нашей команде значительно скрасило наше существование. Лидия перла вперед как ледокол, грудью в стальных доспехах защищая мою тушку и, соответственно, остальных членов группы. Эрик косился на нее со смесью уважения, восхищения и зависти. Маркурио смотрел на нордку влюбленными глазами и каждый вечер пытался подкатиться, но она молча, одним своим взглядом, давала ему от ворот поворот. Один Анкано относился к ней спокойно. Правда сама Лидия поглядывала на него с неодобрением.

Свои обязанности она выполняла даже слишком хорошо. Охраняла она меня со всей прытью и страстью. Видно было, что она молода и неопытна в такого рода делах, но хорошо обучена. Поэтому ей легко удавалось скрывать за своим покерфейсом любые свои оплошности. А были они у нее в основном с пониманием меня и моих действий. Комфорт для нее был чуждым словом, удобство ее чаще всего почти не заботило. Еда ее устраивала самая простая. Не мыться она могла долгое время (исключая женскую гигиену). Из скупых сведений, которые я вытащил из нее едва ли не калеными щипцами, я выяснил, что она росла в семье с многочисленными братьями, оттого она и была такой… Грубоватой. Полагаю, она была типичной нордской воительницей, выращенной в семье какого-нибудь сотника на казарменном положении. Но мне в целом на ее женственность было пофигу, я хотел только приучить ее почаще мыться. При любом удобном случае. В походе, к сожалению, ванну никто не предложит… Но зато сейчас лето и мы идем вдоль реки.

Для нее, наверное, я был обратным примером мужественности. Драться не люблю (если не надо по заданию и если на меня не нападают), моюсь часто, читаю книжки какие-то… Опять же, маг. Телосложением не отличаюсь. То, что я мог поднять ее одной рукой, я не демонстрировал. Пускай пока заблуждается, авось потом сильнее уважать будет.

А уж якшание с эльфами она так и вообще не понимала. Я видел это по ее сощуренным глазам. Но она предпочитала держать свои мысли при себе, а я не спешил ее об этом расспрашивать. Пускай привыкает к разнообразию людей, с которыми я буду “якшаться”.

Но в целом она, конечно, была идеальным телохранителем. В личные дела не лезла, свое мнение выражала только по делу, вела себя спокойно. К тому же она не претендовала на долю за выполнение заданий, чему остальные были очень рады.

Другое дело, что мне приходилось тратить на нее свои личные деньги. Ну а что я хотел, не будет же дюжая нордка питаться салатиками и овощами. Ей отбивные подавай, похлебки там мясные, пироги с ливером. Я от нее не отставал, чем заслужил одобрительный взгляд. Ох уж эти норды со своими традициями пирования и пожирания кабанов целиком! Хотя сейчас я был бы не прочь попасть на такой пир. Надо как-нибудь подгадать и попасть в Драконий предел на какое-нибудь из празднований.

В общем, я находил ее очень полезной девицей. С самого начала бы так… А еще ее ведь можно оставить с моими детьми, когда я буду уходить по делам!

От пришедшей в голову идеи у меня чуть не выпала из рук плошка с кашей.

- Лидия!

- Да, мой тан?

- Ты умеешь следить за хозяйством? И за детьми?

Нордка неожиданно покраснела как маков цвет и смущенно пробормотала:

- Д-да, мой тан, меня этому учили… Я умею готовить, вести семейный бюджет, поддерживать чистоту, а также могу обучить детей грамоте, счету и бою с мечом и щитом… Но я все же не обычная домохозяйка и не тренер по бою, так что могу лишь научить детей основам, а также поддерживать порядок в небольшом доме, но не управлять поместьем, допустим. И я пока не готова…

- А ты будь готова. У меня трое детей. И самый старший точно будет тебя эксплуатировать по части обучения бою с мечом. Двое других, думаю, не доставят тебе больших проблем.

- Но, мой тан, - ее щеки стали совсем уж пунцовыми, - Мы ведь только начали… А вы, как я знаю, хотели еще год путешествовать. Могу ли я хотя бы этот год сопровождать вас?

- Конечно сопровождай. Я и денег то еще на дом не накопил. Как дети переедут в новый дом, то ты будешь присматривать и за домом, и за детьми.

- Как прикажете, мой тан…

- Балбес! - Не выдержал Маркурио, гневно сверкая глазами, - Ты сейчас ей завуалированно предложил выйти за тебя замуж!!!

- Чего? - Я пронес ложку каши мимо рта и ткнул ею в щеку.

- Того! - Маркурио тоже покраснел, но уже от гнева, - Какой же ты дурила!

- Попрошу не оскорблять моего тана!

- Ха-ха!

- Что?

- Пф-ф-ф-ф-ф!!! - Это Анкано выплюнул свою кашу, подавившись от смеха.

Я изумленно воззрился на Лидию, у которой покраснели даже кончики ушей. Она затравленно посмотрела сначала на меня, потом на сердитого Маркурио. Анкано громко кашлял, стуча себя по груди. Эрик в открытую хохотал.

- Я не это имел в виду, Лидия, - выдавил я, представив ее на месте своей жены. Нет, она в целом неплохая девушка, но я как-то вообще ее не представляю… Э-э-э… В постели. Только в полном доспехе. А брачная ночь в полном доспехе невозможна, это и ежу ясно.

- Я вас поняла, мой тан, - тихо сказала она, счастливо сверкнув глазами. Я даже немного обиделся.

- Я сказал то, что сказал. Без тайных смыслов и намеков. Понял, интриган хренов? - Я ткнул ложкой в Маркурио, который уже остыл и выглядел смущенным, - Вечно ищешь к чему бы прицепиться.

- А ты простой как дубина. Никакого в тебе лоска и изящества!

- А ты…

- Вы напоминаете престарелую семейную пару, - хмыкнул Анкано, успокоившись и принявшись за еду, - Вот точь-в-точь.

- А тебя я не спрашивал, - проворчал я, тоже успокаиваясь и обернулся к Лидии, - То, что я твой тан, не означает что я могу делать с тобой что хочу. Где ты этого понабралась?

- Я… Э… - Она смущенно отвернулась и сказала, - Я просто неправильно поняла вас, мой тан.

- И прекрати обращаться ко мне на “вы”, а также говорить “мой тан” в каждом предложении. Лучше будет, если никто до поры до времени не узнает, что я тан Вайтрана.

- Я поняла ва… Тебя, - она обернулась ко мне и еле заметно улыбнулась.

Я вздохнул. Нет, не просто так она вот так сразу приняла тот факт, что будет моей женой. Хитрое тут дело… Точно говорю, это Балгруф захотел меня обженить, чтобы крепко-накрепко привязать меня к Вайтрану. У него есть резоны и я их понимаю. Ну ничего, обойдется.

Обстановка в группе существенно потеплела. Лидия стала более расслабленной и даже иногда улыбалась на маленькие шутки Маркурио. Тот рисовался перед ней и пытался поигрывать бицепсами, но у самой нордки эти самые бицепсы были раза в два больше. Хорошо хоть ростом Маркурио вышел и был с ней наравне.

В пути я тренировался в заклинаниях призванного меча. Было это несколько странно. В руке меч ощущался так, будто одновременно был материальным и нематериальным. Не знаю как описать… Странное чувство.

Призванный меч был темно-фиолетового цвета и еле заметно светился в темноте. Да уж, убийцам, наверное, неудобно таким пользоваться. А так, какое же удобное заклинание! Вошел в дворец, без меча, без ничего, в обычной одежде. А потом хоп! И вот он, меч в руках. Прирезал кого надо, развеял заклинание и выходишь довольный. Наверное, так некоторые и поступают, если им не надо прятаться в темноте.

Анкано чрезвычайно понравилось это заклинание, так что он с удовольствием тренировал его. Также он прикупил себе томик с заклинанием вызова огненного атронаха, но пока у него получалась лишь горстка пепла.

До Айварстеда мы дошли спокойно. Зайдя в трактир, мы направились к владельцу, Вилхельму. Тот мгновенно оценил нашу группу и кивнул Маркурио.

Они радостно поздоровались, имперец представил нас, а затем Вилхельм повел нас расселять по комнатам. Мы сняли аж три. Дело было в том, что трактир был небольшой, комнатки были маленькие, в них стояло по одной-две кровати, там и развернуться то было негде. Так что Лидия отправилась в свою комнату, а мы расселились по двое.

В Вайтране, в “Пьяном Охотнике”, мы снимали одну большую комнату на всех. Там было как раз ровно четыре кровати, так что мы поместились.

После того как мы устроились, Вилхельм поведал нам о странных огнях и звуках из кургана Погребальный огонь. Охая и вздыхая, он рассказал нам о том, как он видел призрак эльфа-исследователя, который заезжал к нему где-то год назад. После этого он вошел в гробницу и пропал с концами. Только крики были слышны. И вот с тех пор ходит призраком, завывает...

- Хоть и эльф, а жалко парнишку, - пробормотал он, а после скосился на Анкано, - Не в обиду будет сказано…

Тот философски пожал плечами.

- Если это курган, то там должна быть дверь в тайную часть гробницы, - сказал я, - Слушай, Вилхельм, а у тебя нет случайно какой-нибудь странной штуки в виде когтя?

- Есть, - он удивленно посмотрел на меня, - С инкрустацией из сапфиров… Мне она досталась от предков. Они жили в Айварстеде с древних времен.

- Слушай, а может твой род - это кто-то вроде хранителей? - Сказал внезапно Маркурио, - Ну, остались жить здесь чтобы гробницу охранять.

- А может и так! - Произнес Вилхельм, - Но это когда было! Когда норды еще драконам поклонялись. Я им поклоняться не подписывался, так что забирайте коготь. Только я его вам продам. Идет?

- Договорились, Вилхельм. Но знай, что мы вернем себе эти деньги. Мы там помирать не собираемся.

- А я что, против? - Он вздохнул, - Не рискуйте там сильно, ребятки. Очень уж не нравится мне эта история… Ох как не нравится…